Боливар повёл разношёрстную компанию к командору, по пути кивая часовым, отдающим воинское приветствие. Внутри здания было не меньше Синих Стражей, чем снаружи. Кто-то стоял на страже, а кто-то сновал туда-сюда с возможными бюрократическими задачами. Однако, никакого хаоса здесь не ощущалось. Наоборот, в ратуше царил фанатичный порядок, где у каждого Синего Стража была своя задача, к выполнению которой он подходил со всей строгостью. При всём этом, казалось, все, как один, готовы были в любую секунду выхватить оружие и броситься на защиту города, не мешкая. Закон господствовал здесь, и, если такая атмосфера была достигнута руководством Командора Ваймса, то тот должен был представлять из себя истинный образец беспристрастного, законопослушного и порядочного начальника Синей Стражи. Вот только зачастую предположения оказываются неверными.
- Тупица! Ты что ли забыл свой мозг в тех горах, с которых спустился? Найди его и не возвращайся, пока не выполнишь поручение!
Лейтенант Боливар остановился перед входом в кабинет на третьем этаже. Через пару секунд оттуда вылетел стражник-орк. Его серая кожа на лице приобрела багряный оттенок, но клыкастому представителю хватило ума выдать злобную гримасу после того, как он вышел за дверь, а не до. Не обратив внимания на толчею авантюристов у двери, Страж быстрым шагом пошёл дальше по коридору. Боливар постучал в дверь:
- Командор Ваймс, разрешите?
- Ааа, привёл Орден Посоха? Заходите, - ответил Самюэль Ваймс.
Внешне начальник стражи ничем примечательным не обладал. Острый нос, карие глаза, худое лицо, средний рост и короткие, потрёпанные тёмно-русые волосы. Всё это облачено в форму Синей Стражи. Нисколько не стесняясь вошедших, Самюэль сел за рабочий стол возле большого окна с видом на крыши домов Ланоша, достал откуда-то снизу карманную фляжку и сделал хороший глоток.
- Отчёты своих я уже прочёл. Есть вопросы, но пока я хочу услышать наших посохоносцев. Гремзи, верно? - начал Ваймс. - Удивительно, что мы с Вами не знакомы, учитывая, как часто Орден Посоха и многие его подопечные попадают под... всеобщее внимание. А теперь расскажите нам, что вы делали в той лаборатории. И кто, Девять Кругов, этот парень в татуировках?
И Гремзи начал:
Он рассказал о том, как пару недель назад кто-то оставил на двери гильдии записку, приведшую новых членов к Вороньему Гнезду, где они повстречали близнецов и с трудом отбили от них девушку, которую близнецы собирались принести в жертву. О том, что от исчезнувших близнецов осталась книга - гримуар, содержащий разрушительное заклинание огненного дождя. О том, как Гремзи узнал о существовании других гримуаров и нашёл надёжного покупателя, а также о том, как его подопечные отправились на поиски информации о книгах на План Воздуха и что они там узнали. Рассказал Гремзи и о последующем путешествии гильдейцев в северные земли и о найденном гримуаре, а также о том, как на город, тем временем, обрушился шторм и напали демонические отродья. О том, как позже Ханнир Верлук (Гремзи не стал упоминать тайную организацию "Тень Совета") собрал добровольцев для рейда в Баатор и Абисс. А также о том, как в демонической башне его подруга показала всем присутствующим недалёкое прошлое - двух близнецов с големами. И как Ханнир с этой девушкой впервые упомянули Игнациуса Маара. Рассказал полуорк о своей дружбе с архимагом Элисеем и о том, как его и архимага похитили близняшка и сам Игнациус Маар. А также о том, что он видел в лаборатории и о пытках. О том, что гильдейцы, тем временем, узнали и как решили, потеряв Гремзи, отправиться на его поиски. О том, как в доме Мии они наткнулись на катакомбы, а в них нашли ликантропов, добивающих группу татуированных, и, что спасти успели лишь одного (Гремзи показал на дремлющего псионика). Что нашли Мию и что она отвела их к злосчастному дому. И, да, о том, как его подопечные, вломились в чужой дом, но всё это, в итоге, привело к спасению полуорка.
Что-то из услышанного командор слышал впервые, а что-то уже знал. Время от времени он задавал вопросы и, несмотря на надежды полуорка, всё-таки заострил внимание на татуированном:
- Что же вы сразу его не вылечили? Говорят, ваш лекарь очень хорош.
- Не было времени - меня спасали, - не моргнув глазом, ответил полуорк.
- А почему не взялись за него, когда вернулись? - продолжал Ваймс.
- Наш лекарь потратил немало сил за ночь - он едва с ног не падал, поэтому лечение решили оставить. К тому же этот парень охотился на нашу подругу и мы не знали, друг он нам или враг.
- И что, Гремзи, хочешь сказать, что ты без понятия, кто этот татуированный? Совсем-совсем?
- Абсолютно.
- А эта Миа. Кажется, я видел её имя в недавних отчётах. Где она?
- Она вольная птица, командор. Я не уверен, но думаю, что доведя моих парней до дома, она отправилась по своим делам.
- А почему она вообще решила помогать вам, раз такая вольная?
- Миа когда-то состояла в нашей гильдии. Дружеские отношения между нами сохранились. Надеюсь.
На некоторое время Самюэль замолчал, размышляя. В итоге крикнул часового:
- Скажи тюремщику, чтобы приготовил камеру и пусть тащат этого полумёртвого туда. Пусть какой-нибудь лекарь будет готов заняться им, но без меня в сознание не приводить. Выполняй.
После того, как татуированного псионика увели, Ваймс продолжил:
- Что ж, так понимаю, здесь замешано нечто большее, чем локальные разборки. Гремзи, вы ведь вряд ли оставите это дело только нам - Страже?
Настала очередь полуорка задуматься. Длилось это недолго:
- Нет, командор. Мы слишком сильно в этом увязли. И, как я сказал, Элисей был моим другом - я не могу сидеть сложа руки.
- Тогда будем работать вместе. Наша очередь делиться информацией, - Самюэль взял со стола несколько листков, в одном из которых Глют узнал свой отчёт. - Я прочитал отчёты старшины Глюта и лейтенанта Боливара, а также лиценциат Майлс обещал нам рассказать о своих догадках и о записях из той лаборатории.
Ваймс встал из-за стола и начал ходить по комнате, пробегаясь взглядом по записям в отчётах.
- Поправь меня, Боливар, если что, но, судя по отчёту, лейтенант нашёл то место, где Вас, Гремзи, пытали - стеклянная полусфера и прочие... атрибуты там были, но саркофага не нашлось. Насколько я понимаю, он покинул лабораторию вместе с девушкой, братом моего Старшины и чёрт знает ещё чем через портал. Это во-первых.
- Во-вторых, лейтенант нашёл гнома-мага по имени, - Ваймс глянул в отчёт, - Тили, на которого, по его собственным словам, напали ночью три недели назад, а очнулся он в той самой темнице близнецов без магических сил. Каким-то чудом ему повезло и он нашёл лаз в своей темнице, где успешно скрывался долгое время. "Злодеи" то ли забыли про него, то ли ещё что, но он слышал, как они приводили и уводили людей время от времени, пытали их и, скорее всего, убивали.
- В-третьих, Вы, Гремзи, рассказали о том, как маг - после того, как из него высосали то ли душу, то ли ещё что - провалился в люк. Боливар нашёл то место, куда упал старик и ему подобные жертвы. Там была, цитирую, "Тварь, похожая на осьминога, которую Майлс охарактеризовал, как полуэфирную сущность". Тварь мои люди победили. Что с трупами, Боливар?
- Кое-кого опознали. О пропаже некоторых сообщали неделю или более назад. Думаю, все они были похищены, - ответил лейтенант. - Помимо тел, там было оружие, броня, амулеты и другие побрякушки. Некоторое оружие имеет клеймо кузнеца, а броня - бронника, но мы пока разбираемся, чьё это.
- Отлично, - Ваймс входил в курс дела по ходу дела. - Майлс, твой выход. Что узнал?
- Мы пока ещё разбираемся. Знаете ли, непросто одному магу в записях другого разобраться. Почерк и стиль... - Майлс опять начал отклоняться, но вовремя столкнулся взглядом с Самюэлем. - Но кое-что узнали. Эти маги построили перегонное устройство, которое в дневниках называли "Кумулятором магии". Оно позволяет высасывать магию практически из всего, что только можно вообразить. Вытягивать и переправлять её к определённому носителю, коим служил, например, тот саркофаг. В котором, как пояснил господин Гремзи, находился сумасшедший маг по имени Игнациус Маар. Особенно ценны для перегонки энергии существа со способностями к магии - например, маги и колдуны - и магические предметы. Чем сильнее, тем больше энергии вытекает.