Сердце Механизма | ходы игроков |

— Ну что капрал, принимай своего нового боевого товарища, мы этот костюм вытащили специально для тебя. На таких лет сто, а может и больше назад, воевали в последней магической войне, рухлядь рухлядью, но как для новичка сойдет. — голос сержанта громом разлетался по большому пыльному ангару, сливаясь с идущим со всех сторон шумом, который создавали проводимые в ангаре работы. Инженеры сновали туда сюда по длинным навесным переходам, тщательно осматривая боевые костюмы перед боевым выходом, над многими прямо в этот момент велись работы. В особенности это касалось громоздкого меха, перед которым оказался Токугава Рёто, которого присоединили к подразделению "Эверес" в качестве бойца поддержки. Мех который ему выдали, был одним из первых китайских прототипов, именно гуманоидного типа, обладающего двумя руками и ногами, который среди бойцов был прозван ласково Мишкой, за его габариты и некоторую неуклюжесть. По документам же подобные боевые костюмы имели маркировку ZION MS-1, и помимо своего основного орудия, которое крепилось у него на правом плечевом отсеке, этот мех был способен спокойно использовать ручные орудия, щиты и даже мечи, плюс ко всему он обладал пускай и старым, но довольно мощным подавителем, способным на короткое время погасить возможность использовать магию в небольшой зоне вокруг себя.

— Все равно сейчас хрен найдешь пилота который был бы совместим с этим мишкой, так что тебе можно сказать повезло, капрал. Его должны были списать, но он все же дождался своего пилота. — сержант хлопнул Рёто по плечу, после чего рявкнул что-то про то, что через час он должен быть уже готов к выходу, и удалился куда-то вглубь ангара, оставив парня наедине с его машиной. Токугава лишь одним глазом видел троих своих сослуживцев, с которыми ему предстояло вскоре отправится на свое первое настоящее боевое задание, и единственным что он запомнил было то, что с ним теперь будут служить две каких-то девки и мужик с пропитой небритой рожей, вид которого никак не вязался у Рёто с образцовым бойцом элитного подразделения, коим считались пилоты боевых костюмов. Но зато можно было не сомневаться в том, что их то мехи явно будут произведены не век с чем-то назад, и что Токугава будет один такой на подобном раритете.

Преодолев несколько лестниц, и пройдя по специальному мостку, Рёто мог запрыгнуть в кабину пилота, которая как и ожидалось была довольно узкой и неуютной, все таки в прошлом веке в этом плане к созданию мехов подходили куда проще, в этом старье даже система вентиляции была не закрытого типа, и поэтому внутри можно было рассчитывать на ветерок только в случае движения меха, хорошо хоть система фильтрации была на месте, позволяя пилоту не умереть от какого-нибудь яда запущенного в воздух. Система управления так же была до ужаса простой, вот тебе платформа для ног, и снаряды для рук, закрепляющие конечности по команде и позволяющие меху копировать движения своего пилота, дополнительно обрабатывая все это синхронизацией чипа, который подключался через самый обыкновенный разъем, адаптер для которого на удачу имелся у Рёто. Три экрана перед глазами вместе сливались в единую картинку, позволяя видеть окружающий мир практически в том же виде, что и при взгляде на него собственными глазами, только более широко, плюс один экран располагающийся сверху мог по желанию выводить картинку сзади, позволяя без проблем заглядывать себе за спину. Как и ожидалось, у мишки не было никакого встроенного ИИ, даже самого базового и все было на ручном управлении пилота, что в нынешних реалиях действительно выглядело дико. Внезапно на левом экране, там где располагалось окно состояния меха, высветилось сообщение, которое Токугава мог легко вывести на свой собственный визо, встроенный в его глаза. В сообщении было сказано, что он должен был выбрать себе снаряжение, исходя из предоставленного списка, в котором значился щит, пулемет, снайперская винтовка, меч и даже кинжал. Как водилось, ему предлагалось выбрать только две вещи из этого набора, больше его мех просто не смог бы понести, так как у него не было никаких предназначенных для транспортировки снаряжения пилонов. Вот и получалось, что он мог утащить только две вещи, так как и рук у него было всего две. Ну и конечно, помимо этого ему должны были выдать стандартный набор пилота, в виде пары плазменных ножей, пистолета десантного и простого карабина, на случай если мех выйдет из строя и он успеет катапультироваться. Это должно было помочь ему не сдохнуть от рук врагов сразу, ну или хотя бы пустить себе пулю в лоб.

— С таким же успехом мог бы выехать на тренировочной болванке из академии. — Без капли энтузиазма, Рёто осматривал это ведро с болтами. Сержант хлопнул парня по плечу. Тот даже не заметил, только голову к нему повернул. — А оно вообще ходить может? — Снова посмотрел на мишку. — Если не может: не против посидеть в ангаре. Сегодня мой счастливый день!

— Вы уже делали ставки на скачки в Таллине? — Токугава не видел всего беспорядка, царящего в мастерской. Часть его зрения было занято панелями с постоянно меняющимися данными по ставкам на спорт и азартным играм. — Я поставил на Красную Вишенку: генномодифицированный скакун концерна Бибоп. На неё не часто ставили, но чувствую — она придёт к финиш самой первой.

— Если не делали ставку: поставьте на любую другую лошадку. Мне пригодятся ваши деньжата, товарищ сержант! — Оскалился Рёто. Впрочем, интерес быстро угас. Отмахнулся от мужчины. — Я всё усёк. Буду беречь этот хлам как зеницу ока. — Всё еще не верилось, что придётся выйти в поле на этой развалюхе.

Поднимаясь по металлическим ступенькам помоста, японец разносил вокруг себя быстро гаснущий в общем лязге шум. Шлёп-шлёп: громко ступают обтянутые в макасины широкие ноги. На ходу, мужчина расстегнул молнию на комбинезоне.

Тело Рёто обтягивал обычно топорщащаяся на любых других рабочих ткань полноростовой тёмно-синей робы. Скинув с себя её верх, повязал рукава робы вокруг пояса, и закатала штанины шароваров, чтобы не мешались.

Его торс всё еще стягивала чёрная майка, а живот и спину перетягивал защитный корсет, что соединяясь с жестким и высоким воротом военного линкера на шее, давал защиту спины и позвоночника.

Он расстегнул и ширинку штанов, ослабляя пояс, так чтобы одежда не сползла, но и чтобы в ней было свободно. Рёто знал кое-что о старых мехах, о чём пишут в учебниках лишь вскользь: проблема с регуляцией температуры и влажности внутри кабины.

Запрыгнув внутрь, и осмотревшись по сторонам, он лишь убедился в тесности и допотопности этой древней консервной банки. При нагреве двигателя, в кабине начинался настоящий ад, и если машина не будет двигаться достаточно быстро, чтобы через многочисленные щели в броне просачивался ветерок, то ты очень скоро схватишь тепловой удар. В таких машинах пилоты обычно носили специальные костюмы от перегрева. Ну, или как сделал это Рёто, просто раздевались. Подключив к корсету линкера все нужжные провода, мужчина откинулся на неудобную спинку кресла. Подлокотники поджали его бока. УХ, сука, туго! Следом зафиксировал руки и ноги, и вывел все сообщения и отображения на свою сетчатку.

У этой развалюхи даже экраны были допотопные. Ни о каком обзоре хотя бы на 240 градусов, или поддерживающем ИИ, или же системе катапультирования так же речи не шло. О маневренности этой груды хлама и говорить не стоит. Проверив все системы, Токугава переключился на панель выбора снаряжения. Так, что тут имеем?..

Щит, пулемет, винтовка и холодное оружие. Рёто, как пилота меха, можно было бы описать как “инфайтера”. Он предпочитал превосходить своего противника на поле боя не только стратегией, но и стрессоустойчивостью, скоростью реакции и скоростью принятия решений. Его любимым полем боя была сложно пересеченная местность и городское пространство. Любимое оружие для средней и ближней дистанции.

И по этой же причине, он чаще всего пилотировал лёгких и быстрых мехов, как “Зенит МК 6”. Однако, здесь и сейчас ситуация была другой. По сути, выбор очевиден. Его мех — тяжелый и неповоротливый, с высокими защитными характеристиками и встроенным оружием сверхдальней дистанции — артиллерийской установки на плече скафандра. Для него нет смысла брать еще одну оружие свердальней дистанции, или ближней: не хватит скорости его использовать.

Потому, через пару секунд размышлений, Рёто выбрал щит и пулемет в качестве своего основного оружия. Мужчина закрыл панель подтвержденного выбора окошком с показателями ставок на скачки. Азартные игры успокаивали пилота...

Следующий час Рёто провел в кабине пилота, и даже не заметил как задремал. Из сна его вырвал сигнал сообщения, вернее уведомления о том что он проиграл очередную ставку, в очередной раз юный "помазник удачи" обыграл всех и его лошадь проиграла, хорошо хоть у него были деньги на съемную хату, машину и прочие прелести которые он смог себе позволить пока жил в этом.. кхм.. Раю. Что безусловно радовало парня в этом городе и его статусе нейтрала, так это то что даже Российская Империя не могла влезть в его банковские счета и проверить его доходы, иначе было бы немного неудобно объяснять происхождение всех этих денег, которые он получал путем подпольных и не только боев, а так же различных подработок, не всегда легальных. Впрочем не в деньгах было счастье, как бы пафосно это не звучало, но все решала репутация и набрать её выродку вроде Рёто, было крайне непросто, учитывая что в этом деле он не мог использовать связи своей семьи и мог полагаться лишь на себя.

После окончания академии пилотов, у парня были свои планы на дальнейшую жизнь, и именно поэтому он окончивший учебу с отличием, не воспользовался сотней своих положительных рекомендаций и не пошел на службу в армию, а примкнул к одной из самых больших и развитых наемничьих организаций в нейтральных территориях. Срубить репутацию как свободный варлорд было проще, чем пытаться чего-то добиться в бюрократической регулярной армии. Но чтобы стать главой своего отряда, нужно было сначала доказать что ты достоин этого, и вот Рёто сидит в древней боевой машине, которая временно закреплена за ним и теперь к нему будут присматриваться. Не зря же местные инженеры несколько дней возились с этим костюмом, просрать его в первую же ходку будет крайне неприятно для карьеры парня.

— Хой, ты же Рёто, да? — внезапно в кабине раздался резкий мужской голос, и в следующую секунду Токугава увидел перед собой небольшой экран, на который вывелась морда его нынешнего командира, того самого мужика с небритой рожей, который улыбался во все свои зубы.

— Мы тут уже собрались и ждем тебя, загружаемся в птичку и отправляемся. — проговорил он, и в следующий момент Рёто увидел ещё два таких же экрана, в которых появились мордашки девушек так же состоявших в этом отряде. Первой была невысокая блондинка, с довольно приятными, даже несколько аристократическими чертами лица, у неё были голубые пронзительные глаза в которых с непривычки можно было утонуть, однако было в этих глазах что-то такое, что буквально отпугивало окружающих от малышки. Второй же была простенькая бабенка, с огненными волосами, которая и на первый и на второй взгляд, тянула на какую-нибудь пацанку с деревни, которая с детства привыкла копаться в машинах, а не играть с куклами. Впрочем чего ещё можно было ожидать от тех кто подался в пилоты, увлекайся они куклами и сейчас их явно тут не было бы. Рёто мог легко отключить звук у себя, как и свой собственный экран от них, это не возбранялось, по крайней мере пока они были не на территории миссии.

Глянув из кабины по сторонам, Рёто мог заметить что все инженеры работающие над его мехом куда-то пропали, да и в целом все мостки которые до этого окружали костюм так же испарились, а значит он мог спокойно запускать этого зверя и начинать свои первые шаги в настоящей боевой машине. Стоило лишь подать сигнал, как его мех буквально взревел, оживая на глазах и вскоре парень смог на собственной шкуре убедится в том как же сильно печет в кабине с запущенными системами этого зверя. Однако стоило ему начать движение, как свежий воздух тут же начал забираться в кабину, и даже при передвижении по ангару он имел хоть какое-то спасение от жара, к которому Рёто похоже придется временно привыкнуть. Ну ничего, как только этот обкатывающий режим закончится, ему выдадут нормального меха и он сможет апгрейдить его как захочет, пользуясь своими кровными.

На взлетной площадке, его и правда уже дожидалась громоздкая птичка. Этот борт был способен перевозить даже самые тяжелые версии мехов, и поэтому широко использовался среди военных и прочих организаций. Внутри парня ожидали его напарники, серебристые мехи которых уже разместились в предназначенных для них креплениях. С первого взгляда Рёто опознал в них знакомые ему по академии американские FORT MS-5, это были мехи выпущенные в массовое производство всего каких-то пять лет назад, которые входили в класс средних, и подходили для самых различных задач, легко модернизируясь под особые предпочтения своих пилотов. Неудивительно что все три меха были не похожи друг на друга, каждый из них выглядел так словно они и не были произведены на одном заводе.

Мех их командира был по размеру лишь едва меньше мишки, которым управлял Рёто, и его броня явно была укреплена дополнительными пластинами, что делало его более громоздким на вид, а так же в глаза сразу же бросались генераторы силового поля, размещенные на груди костюма, их было два и судя по тому что в его наспинных пилонах проглядывалось два громоздких меча, этот мех активно использовался для ближнего боя. Токугава даже не сомневался в том, что не смотря на свой громоздкий вид, этот мех способен развивать просто огромную скорость, скорее всего у него стояли рывковые ускорители и ещё какие-нибудь подобные приблуды.

Мех блондинки в свою очередь был самым маленьким из них, и в глаза сразу же бросался серый плащ, который укрывал большую часть тела костюма, и скорее всего он мог закрыть его целиком при желании пилота. Этот мех прижимал к себе огромного размера винтовку, в которой Рёто мог опять же распознать снайперский комплекс родом из америки, который по слухам был способен пробить броню даже самых тяжелых мехов, и единственной преградой для него могли стать силовые барьеры, однако у этой "малышки" наверняка были особые боеприпасы и против такой напасти. Больше увы ничего из её снаряжения было невозможно разглядеть, так как все остальное укрывал этот странный плащ.

Мех красноволосой, имел средний размер, и максимально походил на заводской, и из общей нормальности его выбивал длинный хвост, на конце которого было огромное жало, можно было не сомневаться в том что использовалось оно для того чтобы с максимальной эффективностью поражать пилотов вражеских мехов. Рассмотреть что было на её пилонах было невозможно из-за их положения относительно Рёто, однако что-то подсказывало парню что там были какие-нибудь SMG или что-то вроде того.

По общему виду его напарников, вернее их мехов, Токугава мог подумать что эти ребята готовы ко встрече с вражескими мехами и какими-нибудь мутантами больше, чем ко встрече с диким магом, по крайней мере он не видел у них никакой защиты помимо силовых барьеров и это могло навести на странные мысли. Он со своим громоздким мехом, огромным ростовым щитом и пулеметом, смотрелся среди них не слишком органично и скорее даже выбивался из общей картины. Время на подумать у него было, судя по всему в воздухе им предстояло провести не меньше часа.

— А ты — командир отряда наёмников? — Ответил вопросом на вопрос Рёто. Тон парня можно было бы описать как безразличный, но на самом деле, Токугава строил из себя хладнокровного недотрогу каждый раз когда начинал сильно злиться или был чем-то недоволен. Это его защитный механизм, выработанный в среде, где каждая слишком яркая и сильная эмоция удачный повод поддеть своего брата.

Он снова проиграл. Снова целая куча денег просто улетела в трубу, и никто их ему не возместит. Наверняка, скачки подстроили! Интуиция не могли подвести Рёто, лошадь точно была той самой — это всё сплошной заговор, чтобы не дать ненужным людям сорвать куш. Пересматривать записи скачек он не стал. Запись не принесёт большего разочарования. Просто ему не было интересно в принципе.

— Понял. Загружусь в транспортник как только эта развалюха до него дойдёт. — Отрапортовал парень. Не стал выключать общую связь. Какое ему дело до болтовни остальных наёмников. — Если дойду в принципе. — Направил меха в сторону “птички”, мрачно глядя на показатели и выхлоп двигателя. Внутри кабины и вправду невероятно жарко: эта температура чем-то сравнима с жаром котельных при растопке.

Рёто как-то раз имел опыт работы кочегаром в старой деревенской халупе с черновым отоплением. Пот покатился по расслабленному телу уже через пару секунд после косолапого марша до погрузочного крузера. Струи ветра острой прохладой прокатывались по телу пилота, указывая на места с пробоинами и естественной вентиляции в обшивке. Один удачный выстрел или газовая атака, и шансы откинуться становятся 144% в периоде.

Зайдя в погрузочный отсек серебристого коптера, Рёто вывел три физономии своих товарищей по команде, сидевших в мехе, на мини-экраны в самом углу своей линии обзора. Ему хотелось постоянно видеть, кто находиться в кабине пилота костюма. Параллельно, оценил машины товарищей по команде. Оскалился. Чего-то такого стоило ожидать, когда чертов сержант сказал о “последнем оставшемся” костюме. Всё хорошее давным-давно успели разобрать другие.

Фросты — это современная семья универсальных мехов, одинаковых на первый взгляд, но расцветающих как абсолютно кастомизируемые под любым соусом каркасы в правильных руках. Как говорит рекламный слоган концерна: “Это ваша машина. Таких машин много, но ваша — особенная!”. Парень сразу же выделил позиции на которых стояли члены группы. Капитанчик — инфорсер выступающий в качестве поддержки или авангарда группы (скорее всего второе, если судить по броне). Принцесса — коммандос и шарпшутер группы на позиции снайпера и пассивной поддержки. Чучело — так же инфорсер, но на этот раз скорее всего из разряда поддержки: быстро ударить и убежать. Хвост как бы намекал ему.

— А что у нас с защитой от магов? — Спросил Рёто. Он проверял свои системы, но не нашёл ничего, кроме энергетического щита, что защищало бы его мех от заклинаний.

— Я понимаю, что у моего ведра с болтами в принципе грустно с любой защитой, кроме груды железа на каркасе. А ваши мехи почему голые? — Искренне удивился вчерашний выпускник.

Его комбо-каркас пристроился спиной к стыковочному штекеру коптера. Специальные крепления и гидравлические затворы закрепили машину в прочных силках. Итак, он был готов к полёту.

— Итак, какая у нас задача? — Наконец, с чистой совестью, поинтересовался тот. — И какая у меня роль? Кроме как не откинуться на первой же своей вылазке.

— А я Рон Маккорниш, командир этого отряда, ты весьма проницателен парень! — Рон вновь улыбнулся, но на этот раз раскрыл рот чуть шире и Рёто мог заметить что челюсть у него состоит из хорошо сделанного протеза, который практически точно копировал настоящую. Такой протез даже при всем прогрессе современного мира, стоит довольно дорого, и в основном подобный уровень протезирования себе могли позволить либо богачи, либо аристократы. Эта маленькая деталь уже говорила о многом, и видимо под пропитой небритой рожей скрывалось нечто большое, пока неуловимое взгляду парня.

Уже позже, будучи на борту их транспортника, Рёто решил немного расспросить своих молчаливых товарищей по команде, увы имен этих двух дам он так и не узнал, и продолжал мысленно обращаться к ним по нелепым кличкам, которые выдал им в первые же минуты знакомства.

— Если встретим дикого мага, никакая защита, кроме нападения против него не поможет. Энергетический щит твое спасение, ну и ещё, твой мишка оборудован весьма внушительным подавителем, который располагается в груди у меха.. если поблизости объявится маг, твоя первостепенная задача сблизится с ним хотя бы на 50 метров и врубить подавитель. Он жрет просто прорву энергии, и в этот момент твой мех сможет разве что перемещаться на своих двоих, об использовании остальных систем можешь забыть сразу. Зато пока подавитель активен, и пока маг находится от тебя на расстоянии не больше 50 метров, этот гад не сможет использовать ни одну из своих способностей, и пока он будет не опаснее простого человека, Аннэт познакомит его со своей малышкой, и поверь, после этого знакомства он вряд ли будет представлять угрозу хоть для кого-то. — Аннэт, а именно так звали блондинку, фыркнула, демонстративно отвернувшись в сторону от камеры, что смотрелось довольно забавно, учитывая что тот же жест повторил и её мех. Рон глядя на это лишь усмехнулся в усы, после чего продолжил.

— Ну, думаю свою роль ты уже понял, по крайней мере на случай если мы все таки встретимся с диким магом или какой-нибудь тварью высокого ранга, способной использовать магию не хуже этих ублюдков. В остальном же, держись рядом с нашей принцессой, и старайся не использовать свой основной калибр без надобности, твоя наплечная хреновина способна разнести броню практически любого меха, если он не защищен силовой броней, ну и конечно без труда разорвет даже самую прочную шкуру какой-нибудь мутировавшей твари. Хорошо кстати что ты взял щит, сможешь если что обеспечить нашему снайперу прикрытие, а то Аннэт вечно жалуется что мы не даем ей достаточно защиты.. правда, прошлый тип который прикрывал её, отъехал довольно быстро. У нас вообще позиция бойца поддержки постоянно вакантна, мрете вы как мухи, так что мы стараемся даже не привыкать к новичкам, тут уж извини. — Рон тяжело вздохнул, и в следующий момент в его зубах оказалась небольшая сигарета, которую он ловко поймал ртом, и только после того как мужчина сделал несколько глубоких затяжек, он продолжил вводить новичка в курс дела. — А по задаче, городская разведка засекла странный скачок магического фона в очаге который мы прозвали "Дробилка", потому что местные аномалии могут в одно мгновение раздробить твой мех как будто его зажали в тесках.. так вот, засекли они значит этот скачок и тут же создали запрос на его проверку и локализацию, ну а наше агентство подсуетилось и выкупило его, правда говорят лишь половину, так что в очаге возможно встретимся с конкурентами. Ну и в целом, наша задача как я думаю ты уже понял проста, зайти в очаг, найти место с повышенным фоном, все хорошенько там просканировать и по возможности выявить причину скачка, а затем свалить с данными на базу. За геройство нам не платят, так что постараемся сделать все чисто, без единого выстрела.. тьфу-тьфу-тьфу.

— Ещё вопросы будут? Если нет, то я пожалуй подремлю часок и тебе советую. — проговорил Рон, продолжая растягивать удовольствие с сигаретой, которая едко дымила в его кабине пилота. Аннэт читала какую-то книжку, удобно откинувшись в своем кресле, а Чучело кажется давно уже давила сопли, отсыпаясь перед прилетом.

— Отлично. — Командир их отряда был не высокомерным снобом. Это радует. С таким куда легче будет сработаться. Но придется представиться в ответ. — Я — Рёта. Твой новый черпачок. — Ограничился таким знакомством парень. Называть фамилию — это лишнее. И сам узнает, если захочет копаться в досье и прочем.

“Они неплохо зарабатывают”, — констатировал параллельно японец, оценив стоимость челюсти мужчины. Просто провёл быстрые вычисления в голове: что-что, а считать деньги ушлый работяга точно умел! Дальнейшее же пояснение ему не особо понравилось. Отношение к магам звучало паршиво. Если он верно помнил, его брат часто жаловался на современные способы антимагической защиты.

— Понял. — Прокомментировал тот, одновременно оставляя зарубки на уме о роли “смертника” в отряде, и о том, что сама банда не такая уж и богатая, если не может купить тех штук, о которых ему с гримасой отвращения на лице в юношестве рассказывали родичи. — Свою роль понял: поддержка. — Вздохнул.

Поддержкой быть плохо во всех смыслах этого слова. Особенно в команде наёмников, так как по статистике именно тебя убивают первым чаще всего. Дальнейшие слова капитана отряда это только подтвердили. Токугава никак не прокомментировал кредо “не привязываться к товарищам по команде”. Особенно из уст пижона с двумя мечами, господи-боже, выпендрёжник.

— Вопросов больше не имею. Отключаюсь до высадки. — С этими словами парень снова открыл лидерборды скачек. Итак, эту гонку он проиграл, но наверняка сможет выиграть следующую! Поэтому, следующий час Рёто искал лошадь, на которую может поставить. Не по принципу анализа её побед и поражений, и общей статистики всех скакунов в предстоящей гонке. Нет. Он искал одну с хорошим именем, потому что верил, что удачное имя принесёт удачу и в гонках. На всё остальное ему было плевать. Надо же куда-то всадить свои денюжки и приумножить их как только миссия окончиться?! Незаметно для себя, Рёто так же заснул в кабине меха.

— Подъем! — голос командира громко прозвучал в кабине Рёто, вырывая его из объятий сна, и судя по тому как обе девушки потягивались в своих кабинах, не только он посвятил оставшееся время спокойному отдыху. Судя по всему их транспортник уже заходил на посадку, это ощущалось даже в кабине меха, и когда корабль хорошенько тряхнуло, стало ясно что пора на выход. Люк со свистом опустился вниз, и Рон первым выдвинул свой костюм на выход, окружая его силовым щитом, который было заметно невооруженным взглядом, что говорило о его предельной мощности, видимо командир был не из тех кто спокойно позволял себе выйти в поле, перед этим не закрывшись от любой возможной атаки.

— Все тихо, можете выходить. — проговорил он, продолжая сканировать местность, пока сигнал был усилен находящимся рядом транспортником, у которого сканер был в несколько раз мощнее тех, которые можно было поставить на мех. Дождавшись пока громоздкий костюм Рёто выберется наружу, следом за ним вышли и дамы. Плащ меха Аннэт тут же пошел рябью и вскоре замаскировал её на фоне красного песка и камней так, что не знай парень что она здесь, никогда бы не увидел бы её сам.

— Так, отсюда до контакта где-то около пятнадцати минут ходьбы, так что не расслабляем булки и действуем как обычно. Рёто, выведи сигнал меха Аннэт на экран и старайся постоянно держаться впереди неё, но не отрывайся, ты если что первая линия защиты для нашего снайпера. Ну все, двинули! — раздав указания, Рон первым направил свой мех вперед, используя систему скольжения, так что его меху даже не приходилось переставлять ноги чтобы двигаться вперед. Чучело последовала за ним, почти не отставая от командира, но держась немного позади него, в руках её мех держал плазменный дробовик, способный на ближней дистанции проделать сквозную дыру не то что в боевом костюме, а даже спокойно в каком-нибудь тяжелом шагающем танке, броня которых была одной из самых прочных и тяжелых на всей планете.

Рёто увы не обладал ничем подобным, и ему приходилось заставлять свой мех шагать, из-за чего ему было довольно непросто поддерживать темп в котором двигалась группа, вынуждая его использовать всю мощность двигателя его мишки, что превращало кабину в буквальное пекло, даже при учете вентиляции. Окружающий пейзаж был довольно угрюмым, можно было даже подумать что он попал на Марс, а не в некогда гордящийся своей красотой китай, это место было выжжено во время одной из магических войн и поэтому и правда напоминало марсианский пейзаж, вокруг были одни только красные скалы и песок. Очень много песка.

Спустя примерно десять минут хода, впереди показался первый торчащий из песка остов здания, и чем дальше они заходили, тем больше вокруг становились подобных скелетов, некогда бывших небоскребами китайского города, какого именно Рёто не знал, да и было ли это важно, ведь этот город уже как несколько сотен лет перестал существовать.

— Смотри под ноги новичок, провалишься в подземный город и назад мы тебя уже не соберем. Тварей там столько, что ежегодно в этих подземельях дохло больше сталкеров и различных исследователей, чем в любой другой зоне, поэтому власти города постарались запретить спускаться туда, однако дураков все равно хватает... Рон, мы почти на месте, доставай свою машину. — внезапно с Токугавой заговорила та самая девушка, имени которой он ещё не знал, и сделала она это как раз тогда, когда одна из ног меха парня едва не провалилась под землю. В этот момент Рёто услышал глухой треск стекла и глянув вниз, увидел как песок резко начинает ссыпаться вниз, проваливаясь через разбитое стекло куда-то в глубины темного подземного города. Повезло что его нога опустилась на раму этого стекла и он не угодил туда сам. Наверное о подобном стоило предупредить его заранее, но члены команды явно не посчитали это важной деталью. Стоило ли удивляться что у них была постоянная нехватка в четвертом кадре.

Тем временем Рон снял с пилона странную хрень, похожую на древний металлоискатель и принялся просвечивать им округу. Теперь они двигались между зданий намного медленнее, полностью перейдя на шаг, и Рёто не оставалось ничего кроме как постоянно смотреть себе под ноги, и одновременно с этим контролировать округу. Он был почти уверен, что в современных мехах его товарищей по команде, были встроенные сканеры которые показывали им куда лучше не ступать и поэтому они так спокойно перемещались, ну а парню же оставалось только полагаться на свою наблюдательность и чуйку.

— Кажется здесь. — Рон в очередной раз застыл на месте, указывая своим сканером в сторону своеобразного остова здания, у которого на удивление были целы все стекла, и даже имелась импровизированная дверь, явно сделанная кем-то много позже того как город скрылся под грудой песка и камня. Командир неспешно двинулся к зданию, а Рёто краем глаза заметил как что-то мелькнуло между находящимся справа от него зданием, и барханом. Всего один миг он видел странное движение, и затем все стихло, возможно это был морок или ему просто показалось. В этом месте была какая-то странная гнетущая атмосфера, настолько неприятная что Токугава мог просто принять за движение блик на своем мониторе. Однако чуйка била тревогу, играя похоронный набат в голове парня.

Дух-дух. Дух-дух. Мех бежал со скоростью где-то около 30-40 киллометров в час. Чтобы поддерживать эту скорость, самому Рёто приходилось так же активно двигаться, извиваясь ужом в быстро нагревающейся кабине мишки. Кап-кап. Кап-кап. Капли пота, от какждого резкого разворота тела, падали на приборную панель, растекаясь по ней бликами. Каждая капля казалась радужным искажением на экране, и, если бы изображение не дублировалось прямо на сетчатку, мужчина решил бы, что рядом полно противников в камуфляже. И всё же, перепроверял увиденное каждые несколько секунд. Или когда начинал несколько нервничать. Всё его внимание сузилось до пространства в нескольких десятках метров вокруг машины. Двигаться очень тяжело…

Парень уже снял с себя футболку, и скинул с груди фиксирующие ремни бронекаркаса. Это давало ему большую подвижность внутри кабины. А так же снижало шансы без травм пережить падение или коллапс меха. Сейчас на мужчине были лишь штаны от его комбеза, ботинки не дававшие ногам поджариться на быстро нагревающихся металлических педалях, и собственно защитный корсет соединяющийся с устройством на его шее. Волосы липли к голове. Приходилось часто моргать, и крутить башкой активнее, чтобы смахнуть капли пота, и попутно оглядываться. Токуга никогда в своей жизни не пилотировал мех с таким узким кругом обзора. Ветер, залетевший в машину, лишь сильнее обжигал кожу.

Рёто знал историю этого места. Он знал мировую историю в принципе, про войну, выжженные зоны, появление магов и прочее, но даже так, оказавшись впервые на одной из ран оставленных катаклизмами, парень не впечатлился. Не было в душе никакого трепета. Не было и укора за содеянное его предками, если вспомнить историю подъема его магической династии, и все те военные и не только преступления, совершенные в свое время родом Токугава. Ему было как-то плевать. Ровно до того момента, когда мех чуть не провалился под землю. “ЧТОБ ВАС!”, — выкрикнул тот. Он с трудом отдышался, но, кровь вскипела за пару секунд. Тихо проговорил:

— Теперь ясно, почему у вас новички не задерживаются. — Тихо усмехнулся. — В этом отряде как в моей семье: спрашивать об опасностях в твоих интересах, а не старших… так? — Спросил с толикой понимания Рёто. А он-то надеялся что других таких ублюдков, наплевательски относящихся к жизням собственных же товарищей больше не встретит. А тут вон оно как. — Спасибо. — Благодарность за спасение, впрочем, не звучала как нечто совсем искреннее. Это просто формальность. Одной больше, одной меньше. Мех продолжил шагать. — Есть тут что-то ещё, о чём я должен знать чтоб не подохнуть, но вы запамятовали сказать?! Весь во внимании! — Оскалился.

Мишка повторял движения других мехов шаг в шаг. Движение туда… движение сюда. В его голове билось мелкое опасение, что тупые сканеры навороченных Фростов учитывали только вес этих машин, а не вес таких тяжеловесов как его мех при построении маршрута. Но, с этим ничего поделать нельзя. Судьба такая!..

В этой жизни можно было надеяться только на себя, а потому, Рёто выкрутил на максимум чувствительности всех сканеров машины. Он ориентировался на все свои пять чувств, ища безопасный путь. Наверное поэтому, парень первым заметил что-то странное. По крайней мере, он первым озвучил своё замечание. Другие могли просто молчать о таком:

— Вижу движение на пять часов. — Открыл запись. Быстро прокрутил её, буквально через пару секунд после зрительного контакта. — На записи блик: меж зданием по праву. руку и барханом был глитч от чьего-то камуфляжа. — Буднично, но оперативно сообщил тот. Перехватил пулемёт одной рукой, вторую удерживая на сложенном сейчас щите за спиной. — Что делаем?..

— Блик говоришь... — тихо протянул Рон, и в следующую секунду Аннэт что до этого держалась рядом с Рёто, приземлилась на одну ногу заняв устойчивое положение, после чего прогремел гулкий звук выстрела из крупнокалиберной винтовки. Токугава мог видеть как снаряд врезается во что-то невидимое, как камуфляж противника рассеивается и взору парня открывается вид на такого же серебристого меха, кабину которого разворотило выстрелом. Оставалось только удивляться тому как принцесса смогла так точно определить точку в которую надо было стрелять, ориентируясь только по сообщению Рёто, или же она каким-то образом видела камуфлированного противника.

Впрочем думать об этом было некогда, в следующую секунду из здания возле которого стоял уничтоженный мех, открылся плотный огонь по группе, сразу же с трех разных калибров. Только реакция Токугава могла позволить ему успеть выставить перед собой щит, заодно прикрыв им снайпершу, костюм которой успел бы отхватить несколько снарядов до того как она даже поняла бы откуда ведется огонь. Но главная проблема была не в этом, и даже не в том что их обстреливали неизвестные противники. Главная их проблема заключилась в вышедшем из той самой оранжереи человеке, который высветился на экране парня, когда ему передал картинку со своего меха Рон.

Именно Рон стоял ближе всего к высокому мужчине в сером кимоно, под глазами которого были видны излучающие легкий свет татуировки. С плеча этого человека, на них смотрела какая-то ящерица, которая обвивала все его тело, и в открытой пасти которой клокотала магма или что-то похожее. Мгновение и с Роном пропала связь, как и с его экраном, а в небольшом интерфейсе группы обозначилось что их командир приказал долго жить, и отправился на тот свет самой быстрой дорогой. Рёто мог не видеть этого из-за того что прикрывался щитом от выстрелов неизвестной вражеской команды, но его экран заднего вида мог записать то как с руки мага в один миг срывается заряд плазмы, прожигающий силовую броню меха их командира словно её и не было, и затем выжигающий кабину пилота, сваривая Рона внутри заживо.

— Подавитель! — только и крикнула красноволосая, уходя с траектории следующего удара мага, чудом успевая уклонится от его заклинания и отлетая на несколько метров в другую сторону, отходя ещё дальше от держащего оборону Рёто. Аннэт укрытая до этого момента его щитом, не долго думая врубила маскировку и испарилась, Токугава лишь мог ощущать удаляющийся топот её меха. Кто знает сбежала ли она насовсем или просто решила сменить позицию чтобы сработать по магу, но ситуация теперь была откровенно дерьмовая. Ударь сейчас маг ему в спину, и вряд ли его доспех выдержит больше одного заряда плазмы, так что подавитель и правда был единственным шансом в этой ситуации.

— Ловко! — Похвалил Рёто напарницу. Он догадался, как девушка это скорее всего сделала: сканеры устойчивости. Камуфляж скрывает тебя самого, но это не отменяло того, что почва тут неустойчивая, и легко можно провалиться. Потому, мехи даже разных концернов должны прокладывать один и тот же понятный маршрут. Построив такой маршрут для возможного противника, и сравнив данные с… возможно… следами на песке, девушка совершила выстрел. С бешеным смехом, Рёта выставил вперед щит. Выстрелы барабанили по ростовой пластинке как горох об стенку. Выпалил:

— Вот это я понимаю! — В следующий миг появилось сообщение о человеке в кимоно. Токугава сразу же понял кто это, но, вместо того, чтобы включить подавитель. — Ха-ха-ха! — Послышался смех мужчины в динамиках у остальных членов команды. Наёмник искренне радовался. Для него это явно повышение по карьерной лестнице! Какой успех, да еще на первой миссии. — Мгновенная смерть.

— Да понял-понял! — Бодро прокричал пилот. Наблюдая, как исчезает во вспышке Принцесса, он наконец включил подавитель. По идее, дистанция между ним с магом маленькая, так что проблем быть не должно. Как только топот шагов Принцессы затих, Рёто четко сказал в коммуникатор. — Чучело, Принцесса: держите дистацнию! — И упал на колени за поднятым щитом. Вжался в него своей пушкой.

Ствол наплечной гаубицы уперлось чуть выше центра щита, в том месте, где у него была тонкая бойница для ствола пулемета, из которой можно было стрелять по противнику. За две секунды он провел беглый расчет траектории снаряда при стрельбе таким образом, сколько он потеряет инерции, и под каким углом в теории должен упасть. А затем, не медля больше ни секунды, выстрелил своим самым большим калибром через щит. БАМ! Колоссальная отдача прокатилась по телу, а в щите образовалась большая дырка. Одновременно с этим, используя обзор задней камеры для прицела, он просто разрядил свой пулемёт себе за спину, в потерявшего всякие силы мага. Перезарядился, скидывая обойму наземь. Помятую, что почва тут неустойчивая, Рёто резко перекатился назад на три шага Мишки, и встал на одно колено, вскидывая перед собой пулемёт.

— А вот и РЁ-ТО! Ха-ха-ха-ха-ха! — Заорал он снова, на этот раз, включив динамики своего меха. Голос пилота разносился по округе волнами безудержного веселья, и искреннего садизма. Парень резко вжал гашетку пулемёта, целясь в дыру в щите, как в просвет, через который можно было бы обстреливать своих оглушенных противников.

— А я ведь говорил вам про магическую защиту. — Уже отключив динамики, скалил зубы своим напарницам наёмник. Он глядел краем глазам, что у них там и как, и какие показатели выдают их мехи. — Скажите, когда мне пора менять позицию! Ничего не вижу из-за дыма! — Кричал им японец.

Горячий воздух просачивался через щели в броне меха, обжигая кожу, а ударная волна заставила все капиляры в глазах юноши лопаться. И всё же, он ни о чём не жалел. Такого азарта пилот не испытывал с групповых и одиночных дуэлей в академии, или же с подпольных боёв на арене. Не забывал Рёта, впрочем, и следить за окружением, поджидая момент, чтобы пойти на прорыв.

Включенный подавитель начал бешено нагружать реактор его меха, от чего внутри стало ещё жарче, хотя казалось что сильнее было уже некуда, но оказалось что можно было и круче, так что Рёто уже буквально начал запекаться внутри своего же костюма, хорошо что он заранее разделся и мог выдерживать эту температуру немного лучше, чем если бы он был в одежде. Как и говорил погибший командир, при включенном подавители все системы меха переходили на его поддержку, по крайней мере в такой старой модели как этот мишка, однако если напрячься, то можно было заставить его ещё немного поработать, что и сделал Токугава.

Грохот выстрела из наплечной гаубицы был просто оглушительным, и отдача тоже была просто невероятной, однако мишка не зря носил эту хреновину у себя на плече, и был способен выдержать и не такой удар от своего же орудия. В башенном щите образовалась лишняя смотровое отверстие, однако Рёто уже не смотрел на результат своих действий, ему было достаточно и того что он слышал как обрушается здание в которое попал снаряд, и если там были мехи не лучше тех что имелись в его команде, то они точно не скоро выберутся из под завалов. Того что был снаружи под маскировкой убрала принцесса, и по всему выходило что парень мог просто забыть про это направление, с которого его перестали поливать снарядами.

Почти одновременно с выстрелом из пушки, Рёто направил свой пулемёт себе за спину, разряжая всю обойму крупнокалиберных снарядов в потерявшего силы мага, ориентируясь по своему экрану заднего вида. Предположительно он должен был как минимум заставить мага перестать кастовать свои заклинания, а как максимум разворотить его тело, но на последнее рассчитывать не приходилось. Все тем же экраном заднего вида, парень видел как ящерица сидевшая до этого на плече своего хозяина, резко увеличилась в размерах и просто напросто закрыла огромным хвостом мага от пуль, которые лишь поцарапали это порождение аномальной зоны. В следующий момент обзор заволокло песком и пылью, которые разлетелись по округе после полного обрушения здания в котором укрывались неизвестные противники. Токугава не знал, обладают ли его напарницы визорами позволяющими видеть в таком пиздеце, но он то точно им не обладал и поэтому буквально ничего не видел в этом дерьме.

Укрывшись щитом, он стрелял из пулемета по приблизительным координатам местонахождения мага, несколько раз ему даже казалось что он видел как его пули попадают в цель, в эти моменты он отчетливо мог разглядеть среди всего этого песка огненные вспышки, как если бы он стрелял по твердой магме.

— Рёто, берегись! — внезапный окрик Чучела в динамике, заставил парня вздрогнуть, но среагировать он уже не успел, да и было ли вообще возможно среагировать на то что земля резко уходит у тебя из под ног. Функции катапультирования в этой помойке не было, так что ему оставалось только осознать что сейчас он полетит вниз, а затем возможно смирится с тем что должно было последовать за этим. Спустя мгновение Рёто понял что его костюм уже летит в зияющей темноте, которая окутывала весь подземный город, и в этом падении пожалуй был только один плюс, система вентиляции работала на ура и тело мужчины словно оказалось в раю из холодного ветра, обдувающего его пока они падали в пропасть. Продолжалось это долгих десять секунд, связь с группой оказалась потеряна ещё в падении, словно он попал в аномальную зону, хотя так ведь и было, а затем его мех дико тряхнуло и сознание Токугавы резко отключилось.

Сознание вернулось так же резко как и отключилось, все системы связи с внешним миром находились в нерабочем состоянии, но электроника в целом была в порядке, по крайней мере он видел часы и даже мог вывести на свой визор анализ состояния своих повреждений. Как оказалось, в мишке сработала система амортизации пилота, сделанная для того чтобы было удобно пользоваться пушкой, и это спасло парня от серьезных повреждений, и он отделался лишь ссадинами, ожогами от соприкосновения с разгоряченным металлом, и легким сотрясением. Чего нельзя было сказать о его костюме, в котором из рабочих систем остался только реактор, все остальное отказало, и единственное что он мог сделать с этой грудой металла, это перегрузить реактор и хорошенько взорвать все это место. Глянув наружу, Рёто включил систему ночного видения на своем визоре, и понял что его закинуло в какое-то здание, крышу которого он проломил своим костюмом, вокруг не было ни души и можно было заметить здоровенный слой пыли, которая после падения так и не успела достаточно осесть и витала в воздухе. Токугава должен был помнить что здесь в подземном городе обитают все те твари, из-за которых в аномальные зоны лучше не соваться ночью, и они вряд ли пропустили мимо ушей грохот от падения меха и скорее всего уже двигались сюда, если уже не были здесь. А у него был только энергетический пистолет с двумя запасными батареями и штурмовая винтовка на тридцать патронов, к которой шло ещё шестьдесят сложенный в уютную коробку, ну и ещё была аптечка, но особо рассчитывать на неё не стоило.