Путь к вершине | ходы игроков | Одинокий свет

Прогулявшись по городу Геральт приметил неплохое место* для своей задумки, он собирался возвести здание по эльфийской технологии и может даже открыть небольшую таверну. Первым делом он стянул десяток деревьев образуя небольшую комнату без окон и дверей и поместил туда мешок с тысяччей золотых. Следующее помещение он выращивал без такой спешки он задал алгоритм роста создавая большую просторную комнату, пусть такой способ хоть и был экономичней, но и результата ждать по крайней мере сутки. Третьим этапом было сотворение первой из множества беседки: переплетение множества ветвей образуют крышу, а мебель надо будет уже купить у местных мастеров.
Закончив с первым этапом создания жилища Геральт направился на встречу с собратом по крови - в магическую гильдию.

–Извини, это не до конца обузданные инстинкты, но я работаю над этим. – Орк снял свой топор и поставил рядом, оперев о стол, после чего смог удобно откинуться на спинку стула. – Я думаю ты уже успел заметить, что я не являюсь ярким представителем своей расы. Я не помню своих родителей, племени и даже места рождения. Я путешествую по миру, пытаясь вспомнить кто я и откуда, но пока всё тщетно. Только вот эти шрамы мне говорят о том, что я, видимо, побывал во многих передрягах, - орк вытянул руки тыльной стороной, демонстрируя жрецу зарубцевавшуюся местами кожу, - А вот это, видимо, моё имя, - Воин показал кулон, носивший им на шее. – Вот и всё, что я знаю о себе.

Усмехнувшись, Алистер провел по подбородку рукой, с легкой досадой ощущая никуда не девшуюся небритость. Ему определенно стоило привести себя в порядок, и именно об этом он собирался спросить официантку в тот же самый момент, как она вернется.
-Моя история куда прозаичней и незатейливее, - кивнув истории орка, человек решил ответить вежливостью на вежливость.
-Никакой потери памяти или даже завалящего пророчества. Я отбыл из высокогорного монастыря пару месяцев назад, и, как видишь, несу слово света в этот удивительный мир. Эльфов я встретил совсем недалеко от города, - предвосхищая вопрос орка произнес он.
-Многое о них не скажу, лишь то, что они именно такие, какими кажутся.
Монастырь… Его упоминание всколыхнуло в душе жреца волну воспоминаний. Мало кто знает, что происходит за высокими каменными стенами, припорошенными снегом, еще меньше рассказывают об этом на каждом углу. У Алистера была своя история, переплетающаяся с чужими жизнями и священными писаниями, но… Его спутников это не касалось, по крайней мере сейчас. Возможно, когда-нибудь он расскажет им историю появления светловолосого молодого человека в серой робе и широкой улыбкой на лице на дорогах долин, но не сегодня.

Когда Шифт занимался поиском подходящего лука, а затем и во время прогулки помимо обычных городских сплетен, не интересующих никого, кроме местных жителей эльф также слышал различные варианты историй про грифона. Они включали самые разнообразные теории о происхождении монстра, о его целях, а самые свежие слухи даже пересказывали, что грифон улетел и больше не возвращался. Также многих волновала активность в соседнем королевстве. Как понял стрелок из разрозненных обрывков фраз, королевство это было соседом, и соседом беспокойным в силу недавней смерти старого короля и грызни наследников за престол. Поговаривали, что они могут захотеть напасть на Драросс, и разумеется это весьма тревожило разумы жителей.

***

Приняв ванную и отдохнув, Алистер смог почувствовать прилив новых сил. Солнце только начинало садиться, и на улицах было достаточно светло, чтобы прогулка по городу была приятной и безопасной. Бесцельно бродя по переулкам и улочкам, жрец сам не заметил, как оказался у городских ворот. Прямо перед ними собрались несколько человек - они столпились вокруг запыхавшегося мальчишки, который тщетно пытался что-то рассказать.

***

Подходящее место в городе друиду обнаружить не удалось - люди стремились застроить практически любой свободный клочок земли, а в небольшом проходном городе на перепутье не очень заботились об озеленении и создании парков. А вот совсем рядом с воротами место подходящее нашлось. Лесов рядом правда не было, но ровная зелёная полянка вполне подходила для целей друида.
Через несколько часов, когда основной каркас сооружения был закончен, Геральт смог наконец отправиться на встречу с эльфом из гильдии магов. Здесь ему улыбнулось удача - едва он оказался внутри здания, то заметил эльфа в мантии, что-то обсуждающего с одним из просителей.

***

Пока Алистер отправился заниматься своими делами после посиделок, Рокаргор решил, что пора наведаться к торговцам. Подходящую лавку пришлось поискать - на орка смотрели с подозрением, и не сильно стремились помочь ему в поисках нужного ассортимента. Однако в конце концов поиски увенчались успехом, и воин оказался в магазине, в котором было всё, что ему нужно...

Выбор в лавке был не то, чтобы невелик, а совсем скуден, но именно в ней Рокаргор отыскал нужный ему тяжёлый доспех. Уделив немного времени примерке и неуспешно поторговавшись с жадным торговцем-коротышкой далеко не самой приятной внешности, воин направился обратно в таверну. Коря себя по дороге за то, что не забронировал комнату на ночь, ускорил шаг в надежде ещё успеть. Сегодня очень не хотелось искать ночлег в другом месте – уж очень понравился орку эль в «Забытой свече», кружку которого он надеялся ещё пропустить перед сном.

Алистер не спеша подошел к толпе, прислушиваясь к разрозненным выкрикам. Похоже, здесь что-то происходило, возможно распря, а жрецов света вполне могли попросить разрешить какой-нибудь бытовой спор, суеверно убеждая себя, что свет подскажет им правильный и честный ответ. Не то, чтобы человек злоупотреблял таким невежеством, но иногда это приходилось очень кстати.

Геральт удовлетворённо кивнул глядя на заготовку эльфийского строения, в былые времена эльфы без использования магии направляли рост растений и это занимало многие десятилетия, а теперь почти любой маг мог в считанные дни создать и по качеству даже будет лучше.
Придя в гильдию Геральту повезло найти собрата, встретившись взглядами друид кивнул обозначая что у него есть разговор и спустя некоторое время когда проситель ушёл Геральт направился дабы поприветствовать.
-Sanus venias, frater! Domus autem Geralt de Mistletoe, intrans viam.*
Когда с приветствиями было покончено Геральт перешёл к сути: он спрашивал можно ли в городе приобрести семена эльфийских растений и пару работников-эльфов, пока в свой дом, а в будущем может и для ресторанчика.

Прогулка вышла занимательной. Некоторые слухи не могли оставить равнодушным и вызывали улыбку, интерес, а иногда и настороженность. Было приятно знать, что их усилия не пропали зря и теперь здешние жители и грифон в безопасности друг от друга. Даже если Шифта волновало исключительно великолепное крылатое существо, к другим тоже стоило относиться по-хорошему, пока те не переходят определённую черту.

Наконец найдя то, что ему было нужно. Лук исключительно эльфийской работы. На другие работы он принципиально не смотрел. При разнице создания и владение будет под стать. Закончив, Шифт закончил, только эльф забыл куда идти.

Спрашивать незнакомцев было не вариантом, поэтому он просто пошел бродить дальше пока не заметил со спины знакомую фигуру Аластор, к которой он и поспешил подойти. Вот подойдя уже совсем близко, он приметил толпу.
- Что происходит? - недоуменный вопрос ни к кому. Что здесь заинтересовало жреца?

Прежде чем Шифту успели ответить, кое-как восстановив дыхание, мальчишка начал бессвязно рассказывать о том, как на их обоз напала "армия бандитов", и только ему удалось унести ноги. Если верить мальчику, то там было не меньше сотни бойцов, что конечно вызвало недоверие и пренебрежительное хмыканье среди слушателей. "У страха глаза велики", "перепугался бедняга", "у него шок" - были самые частые мнения в толпе. Впрочем, большая часть его жалела - даже если это был отряд грабителей из трёх-четырёх человек, ему всё равно удалось избежать гораздо худшей участи, а его приятели, а возможно и члены семьи, судя по всему, оказались менее счастливыми. Один из доброхотов вызвался покормить мальчишку и оплатить ему комнату в гостинице, чтобы было где поспать и собраться с мыслями.

***

Семена эльфийских растений собрат посоветовал Геральту поискать на рынке - но только завтра утром, потому что сейчас большинство лавок уже были закрыты. Впрочем, он сразу предупредил друида, что сильно надеяться на успех не стоит - довольно редкий товар, не часто пользующийся популярностью в небольших человеческих городах. Эльфов, готовых подработать, порекомендовал поискать в тавернах, на рынке или у ворот, где путники часто подыскивали себе место в охрану каравана, но могли соблазниться и предложением Геральта.

***
Рокаргор пришёл в "Забытую свечу" вскоре после заката, но опасения орка были напрасными - заведение пока и не планировало закрываться, так что у него была возможность и вдоволь эля напиться, и комнату себе снять, и застольные песни послушать.

Сердечно поблагодарив сородича и оставив "адрес" своего будущего жилища Геральт отправился искать наёмных работников из эльфов к городским воротам.
Геральт не был разведчиком, но всё же легко выловил из толпы знакомые лица: Алистера и Шифта.
- Что за шум, а драки нет? - панибратски обратился к компаньонам друид.

Алистер незаметно закатил глаза: стоило ему выйти просто прогуляться по городу, как откуда ни возьмись появились двое ушастых, уже сующие свой длинный нос в дела, которые их явно не касались. Сам жрец остановился скорее из праздного любопытства, но зная характер сопартийцем и без дара провидения мог предречь, что теперь они завязнут в этом деле по те самые уши.
Склонившись к засыпанному вопросами ребенку, он выудил из памяти самую терпеливую и располагающую улыбку, которой его наставник встречал свою паству.
-В чем дело? - произнес он мягко и спокойно, однако даже за гомоном толпы его было отчетливо слышно.

Несмотря на то, что мальчику не особо верили, Шифт принял его слова в серьез. Дети может и были зачастую склонны к преувеличению, но не к лжи, с очень редким исключением. Количество бандитов, без расследования точно нельзя было сказать.
Человеческий детёныш навряд ли досконально стал бы считать, при его состоянии. Просто будет считать, что их много. А если те обитали в лесу, то он хотел проверить, не причинили ли они там неприятности местным жителям... урок от дитя леса отучит приближаться к нему.

- Бандиты развелись, - в общем смысле ответил на вопрос внезапно появившегося Геральта.

Зайдя в таверну, орк прямиком направился к барной стойке, у которой, как водится, толпилась куча завсегдатаев, перебивая друг друга заказами очередной порции алкоголя. Заняв место с края, Рокаргор терпеливо дождался пока уделят внимание его заказу. Сегодня много пить нельзя - завтра идти на встречу. Поэтому выпив всего один бокал эля под шум таверны, состоящий из не трезвых криков, песен и множества разговоров, воин отправился отдыхать в комнату, которую забронировал часом ранее придя в "Забытую свечу".

- Мы шли с караваном, - парнишку все ещё потрясывало от шока, пока он рассказывал Алистеру детали, - и увидели впереди на дороге большой отряд. Они были похожи скорее на стражников, в доспехах, на конях, даже флагшток какой-то держали. Мы и не подумали, что будут нападать. А когда приблизились, они рванули вперёд, и... и...
Бедолага не смог закончить фразу, но всё было понятно без слов.

-И вас ограбили, - закончил за него жрец, задумчиво потирая подбородок. Чем больше рассказывал этот парнишка, тем более непонятной казалась сложившаяся ситуация. Разбойники с флагом, в доспехах стражи? Это звучало крайне странно, и потому Алистер снова воззрился на мальчугана.
-А больше ты ничего не помнишь? Например, где это произошло или еще что?

- Не только ограбили... - покачал головой мальчишка, - они даже не угрожали и не интересовались товаром! Просто молча сразу напали, причём они явно хотели убить всех! Мне удалось прыгнуть в придорожные кусты, и затем удрать по подлеску, а не то и меня бы...
Он снова замолчал, словно в прострации уставившись в одну точку. Но потом тряхнул головой, и взял себя в руки, чтобы ответить на вопросы Алистера:
- Мы были на границе с Босцасом - это северный сосед Драросса. В паре дней пути отсюда где-то. Я без остановки бежал с тех пор, видимо страх придал силы.
Осунувшееся лицо мальчишки и трясущиеся от усталости коленки вполне соответствовали его рассказу. Похоже, что двигался он всё это время исключительно на адреналине.

В истории мальца явно не сходились концы с концами, но жрец сомневался, что сейчас от него получится услышать что-то более внятное. Оставив посланника на попечение толпы, он повернулся к любопытным эльфам, и мысленно покачал головой. На этот раз их энтузиазм мог принести пользу.
-Что думаете? – произнес он вслух, с плохо скрываемым сожалением осматривая каменную мостовую и уютные домики вокруг.
-По плечу славным героям вроде вас обогнать человеческого паренька? Ладно, шутки в сторону – я не испытываю ни малейшего желания отправляться за два дня пути на своих двоих. Нет уж, - качнул он головой в знак серьезности своих слов.

В голове Геральта зашумели вековые стволы мелорнов* и осознал связь разговоров случайных прохожих о назревающем конфликт двух округов, да подкреплённый словами ребёнка о едином обмундирование солдат и знамёна. Геральт понял: это специально подстроенная провокация: вопрос лишь кто именно раздувает пожар конфликта.
- Разумеется, Алистер, у нас имеется возможность быстро преодолеть это расстояние. - А тем временем Геральт представлял себя во главе немногочисленной стаи гигантских орлов.

Вскоре отряд выяснил, что слухи, которые дошли до Шифта во время прогулок по городу о перевороте в северном королевстве и потенциальной угрозе для Драросса оказались не пустым звуком. Под покровом темноты, кружа на гигантских орлах, они увидели сотни костров военного лагеря, двигающегося в сторону одинокого города. Сомнений не было - это были обученные бойцы в полном обмундировании, готовые драться и убивать, а вовсе не голодные бандиты. Вероятно, караван мальчишки наткнулся на авангард, который зачищал путь от случайных свидетелей и проверял опасные места на предмет засады.
Сил у четверки наёмников пока не хватало для сражения с такой военной силой, а потому им оставалось лишь сообщить об увиденном мэру Драросса. Выслушав печальные новости, он принял решение не покидать город, а подготовиться к осаде. Благодаря своевременному извещению, с помощью Геральта за день стены и окружающая местность Драросса преобразились, превратившись в будущее поле битвы, которое должно было обеспечить победу защитников.
На следующий день разразилась грандиозная битва. В хрониках Драросса по сей день упомянута разрушительная ярость Рокаргора, топор которого наводил ужас на солдат врага, исцеляющие руки Алистера, благодаря которому городу удалось отбросить захватчиков меньшей кровью, и именно благодаря жрецу многие женщины дождались своих сыновей и мужей с поля сражения. И хотя имя эльфа потерялось в летописях, именно благодаря снайперским выстрелам Шифта битва была выиграна - многие колдуны врага были убиты ещё до того, как сумели произнести слова заклинаний. Лишь немногие опытные бойцы заметили, куда именно летят стрелы эльфа.
После битвы пути четырёх товарищей разошлись. Геральта сделали почётным гражданином Драросса, предоставив ему место в совете мэра города. Благодаря этому, а также приобретённой известности, дело с открытием собственного эльфийского заведения пошло куда быстрее и легче, и вскоре оно стало известным на всю округу. Хлопоты по ведению делового хозяйства не позволяли эльфу больше странствовать без оглядки, а потому ему пришлось посвятить некоторое время все силы своему делу.
Алистера срочно призвали в его храм. И хотя деталей в письме было немного, слово "скверна" было достаточно говорящим, чтобы жрец откинул все свои другие дела и отправился в путь. Шифта и Рокаргора же более ничего не удерживало в Драроссе - орку ещё предстояло вернуть свою память, а страсть стрелка к странствиям как нельзя более кстати подходила для этой цели.

И пусть странники разошлись по разным уголкам мира, их совместный путь не был окончен. Гильдия магов продолжала исследовать содержимой таинственной шкатулки, и Алистеру, Геральту, Рокаргору и Шифту ещё предстояло объединиться для того, чтобы дать отпор этой угрозе. Но когда настал этот час, путники были уже не теми неопытными юнцами, что и в начале пути...