'BB'| Errona Chronicles: And the Princess was born | ходы игроков | Глава I. "И увеличил Король этим браком свои владения". Новые лица

  574-й год от коронации Донберта выдался спокойным. Не было войн, был хороший урожай озимых, шли по Хорку корабли с товарами - иногда целые вереницы небольших челнов и неуклюжих торговых барок с зерном. И лес тоже сплавляли - много леса.
  Его Величество Король женился через месяц после того, как сообщил тебе тебе об этом. Был большой праздник: в замок съехались музыканты и акробаты, вино лилось рекой, столы ломились от яств. Ты даже и не помнила, когда был такой разгул. Новая королева была очень красива - у неё были большие, внимательные карие глаза, подвижные брови, длинные ресницы и изящный рот. Ей было двадцать два года.

  А ещё можно было заметить, что она вела себя осторожно. Свои длинные, роскошные волосы, она заплетала в тугие косы и прятала под платок, улыбалась всем уголками губ, была со всеми приветлива и учтива. Родом она была из Солобмара, но говорили, что муж ёе тёти - граф из Швисмара, и некоторые люди, посмелее, втихаря над ним посмеивались, утверждая, что он лентяй и синьор-тряпка. Но однажды, когда придворный шут пошутил об этом в её присутствии, и король нахмурился, королева Зигда весьма остроумно пошутила в ответ, чем вызвала всеобщий восторг, и даже лицо Конвара сразу разгладилось.
  Говорила она просто и понятно, вздорных вещей не делала, одевалась изысканно и не вычурно, для королевы даже, можно сказать, несколько скромно.
  Короче говоря, король был доволен, а весь двор - еще более доволен. Никто не сравнивал королеву с твоей матерью, во всяком случае, при тебе.

  Вскоре король завел новую привычку - обедать со своей семьей. Эти обеды проходили в одном из залов рядом с малым советом, куда вас всех приводили слуги. Ты, он, Ромор, Зигда - вы сидели за столом и ели, иногда обсуждали какие-то пустяки: король расспрашивал вас о ваших успехах, вы обсуждали новости. Ромору исполнилось четырнадцать и отец посвятил его в рыцари, он очень этим гордился.

Пожалуй, если бы не его задиристые и резкие суждения, которые иногда злили, а иногда веселили отца, ваши обеды были бы довольно скучны.
Королева была спокойна, радовалась его успехам. Она выглядела, как вполне счастливая жена. Постепенно её осторожность стала менее заметной, но королю она все равно никогда не перечила, пожалуй, нельзя было вспомнить ни одного скандала, связанного с её именем.

  Вместе с королевой во дворце снова появились фрейлины. Королеве их полагалось пять, тебе пока что - ни одной. Все они были дочерями лордов - юными, свежими и красивыми. Королеву они развлекали, приносили ей новости и выполняли её поручения. К тебе они все относились с подчеркнутым уважением, но подружиться с ними было не так-то просто - ты в какой-то момент поняла, что тебя они... сторонятся. Всегда замолкают при твоем появлении, кланяются очень церемонно, отвечают на твои вопросы коротко или уклончиво. Нельзя сказать, чтобы они тебя не любили - вовсе нет, скорее было ощущение, что они стараются о тебе вообще не думать, словно у них хватает забот и без тебя.

  У тебя, впрочем, тоже теперь хватало забот.
  В тот же день, когда король объявил тебе о своем решении, к тебе в комнату пришел сир Фромор. Это был крепкий мужчина лет сорока пяти, но лицо у него было морщинистое, почти как у старика, спина начинала сутулиться, а брови росли кустами. Только борода была красивая и свежая - цвета пшена, почти без седых волос.

  Герб у него был не очень красивый, но очень интересный - с пурпурным крестиком сверху, с белым вороном и золотым цветком чертополоха.
  Он принялся учить тебя и учил каждый день, по нескольку часов. "С утра голова у человека свежая, все самое сложное надо делать с утра!" - приговаривал он. Сперва вы учились читать и писать - он приносил с собой книги, грифельные доски, бумагу и перья, следил за тем, чтобы почерк у тебя был ровный и красивый. Часто вы переписывали строки из каких-нибудь книг (большинство, конечно же, из Священного Закона Тарры), потом начали писать и под диктовку. Учил он тебя и считать - сначала на свинцовых и деревянных палочках, потом на бумаге, потом и в уме. Он давал тебе задания, говоря, что больше всего пользы приносит наука, которую усвоил самостоятельно. Ты делала их по вечерам, а на следующий день он их проверял.
  Вы писали письма королю, сначала под диктовку, а где-то через год ты сама смогла написать письмо достаточно чисто и ровно, чтобы гордиться им. А через два года уже писала свободно.
  Сир Фромор показал тебе библиотеку. Раньше это была странная комната, где за столом сидел монах, который очень строго смотрел на тебя и везде ходил за тобой, чтобы ты не испортила книги. Теперь для тебя многое открылось - ты видела, что книги тут хранятся самые разные и на разных языках. Одни названия были тебе понятны, другие - нет. Вместе с сиром Фромором вы учились искать нужные книги. Он задавал тебе читать их вечером, а утром спрашивал, что ты поняла - надо было рассказать самую суть, а иногда и выучить кусок наизусть. Книги были в основном скучнейшие - жития святых, старые летописи и указы, но что поделаешь. Кажется, более интересные книги могли быть в библиотеке для гостей, но оттуда брать их тебе пока не разрешали.
  После обеда наставала пора более интересных занятий. Сир Фромор рассказывал тебе о том, как устроен мир: какие есть земли в вашем королевстве, как оно управляется, какие земли лежат за его пределами. Особенно ценно было то, что сир Фромор многие из них посетил сам и рассказывал не небылицы о псоглавцах и людях с фиолетовой кожей, а то, что видел своими глазами: о горах и морях, о реках и долинах, о городах и замках, и, конечно, о людях, их характерах и занятиях. Иногда после обеда вы совершали "полезные прогулки", как он их называл. Но о них стоит сказать особо.
  Раньше ты нигде не бывала, кроме донжона и сада. За углом донжона видны были ворота, вы с няней как-то к ним подходили, но они были заперты. Теперь же, вместе с сиром Фромором, вы миновали их и доходили до верхнего, нижнего и даже речного двора. Верхний двор был наполнен слугами - тут все бегали, куда-то спешили, что-то делали. Из большого дома доносился звон - ты спросила что это? Это оказался монетный двор. Вы зашли туда, и ты узнала, что такое деньги и как их делают: отливают в формы серебро и чеканят, а также почему это нельзя делать никому, кроме короля, и почему на деньгах королевский портрет.
  Нижний двор поразил тебя своими запахами - тут пахло навозом, едой, кожей и потом. Вы зашли на конюшню, посмотрели на лошадей (ездить верхом тебе было пока рановато), на то, как их чистят, кормят и седлают, на то, как воины учатся на них запрыгивать и слезать. В другой раз ты увидела, как тренируются воины - ты поняла, насколько непохоже это было на то, что делали мальчишки в саду. Воины не лупили друг друга деревяшками, а вместо этого учились делать все одновременно - ходить, действовать оружием, закрываться щитами. Тебе показали что такое лук, арбалет, шлем, меч и копье и по настоянию сира Фромора даже дали подержать в руках. Вы зашли и в кузницу: там было страшно жарко, гудело пламя, шуршали меха, звенел молот, летели искры. Все были потные, голые по пояс, в толстых кожаных фартуках. Сир Фромор объяснил, как плавится металл, как происходит ковка.
  В другой раз вы посмотрели на охотничьих животных - собак, соколов, кречетов. Одну красивую собаку с длинными ушами тебе дали погладить. Там же неподалеку был и зверинец. Для тебя слуга потыкал медведя острогой сквозь прутья клетки - зверь встал на задние лапы и заревел так, что сердце ушло в пятки. Потом ему кинули кусок сырого окровавленного мяса, который он сожрал в два укуса. Волк смотрел на вас с глухой яростью, словно исподлобья. Кабан только лежа поводил в вашу сторону рыльцем с большими страшными клыками. Сир Фромор пояснил, что дикие звери опасны, и мужчины сильно рискуют, отправляясь за ними на охоту. Клетка тролля, кстати, пустовала. "Издох уже полгода как!" - пояснил вам смотритель. - "Ждем когда нового привезут!"
  Через пару недель, вы зашли и на речной двор - тут стояла настоящая вонь, под ногами была грязь, приходилось выбирать места почище. Вы побывали на рынке, где люди покупали еду, прошлись вдоль улицы убогих лачуг, где жили строители и разнорабочие. Осмотрели виселицу, зашли к столярам и к кожевникам. Сир Фромор объяснял тебе откуда что берется и зачем нужно. Казалось, он знает всё!
  Однажды он принес тебе в комнату карту - объяснил, что это такое и как ею пользоваться. Вы нашли на ней Вершвард и Данварт и другие города, о которых он рассказывал дальше. Карта была небольшая, морей и далеких земель на ней не было, только Таннвер и его границы. Сир Фромор приносил её еще несколько раз - показывал, объяснял, какие люди где живут, где у короля много земель, а где мало. Нашли вы и то самое графство, которое присоединилось к королевскому домену, когда Зигда вышла замуж за Конвара. А потом учитель требовал, чтобы ты показала на карте то или это.
  Но за стены замка вы так и не вышли, хотя обошли по кругу почти все его стены и заглянули во многие башни.
  - Вот в той стороне, - говорил сир Фромор, - Илонос. Ничего хорошего оттуда не жди. А вот там - север и Великая Чаща. А какие земли находятся перед ней? - и тебе надо было ответить.

  Леди Корильда была совсем не похожа на сира Фромора - это была важная, надменная и немного вредная женщина лет тридцати, вдова барона из Хоркмара.

Каждый четвертый день вместо сира Фромора с тобой проводила она. Учила она тебя вещам простым и понятным - как вести себя за столом, как говорить, как одеваться, а также тому, как это должны делать другие в твоем присутствии. Уроки эти были несложными, хотя порой и занудными, к тому же леди Корильда очень не любила, когда ей задавали много вопросов. В каком-то смысле она вела себя как королева больше, чем сама королева.
Когда тебе исполнилось девять, она же стала учить тебя танцевать, для чего приглашали музыкантов и слуг. Иногда к вам присоединялись фрейлины королевы - те из них, которые были свободны. Леди Корильда не только показывала вам движения, но и поясняла, что они значат, откуда взялись, и как делать их прилично, а как - не стоит. Кроме того, она же обучила тебя искусству вышивки - вышивала она просто потрясающе, создавая красочные, замечательные работы. Однажды, всегда строгая и холодная, она рассказала тебе, как вышивала вместе с твоей матерью, а ты толкалась у той в животе. Наверное, это был единственный раз, как кто-то при тебе вспомнил Тирильду.

  Общего с сиром Фромором у них было одно - в отличие от большинства слуг, они тебя не боялись. Они даже имели право тебя наказывать. Не бить, конечно - никто не мог и пальцем тебя тронуть. Наказаний было два - тебя лишали сладкого или запирали в твоей комнате на сутки одну (у каждого из учителей был от неё ключ, а у тебя - только задвижка, чтобы закрыться изнутри). Но оба прибегали к нему только если ты начинала скандалить или перечить им - за неуспехи в учёбе тебя не наказывали. Стараешься - хорошо, нет - что ж, попробуем еще раз.

  Так шли день за днем, месяц за месяцем. Учение, праздники, встречи с отцом. Ты долго не гуляла в саду - было некогда, а когда вышла - старых друзей там уже не было. Были какие-то незнакомые дети, которые кланялись тебе. А вот садовник был все тот же, тот самый "дракон". Он тихонько подошел к тебе низко-низко поклонился, справился о твоем здоровье, сказал, как бережет те самые розы, рассказал, как все слуги тебя любят. А потом еще раз поклонился и сказал:
  - Вот уж не хочу беспокоить ваше высочество, а все же набрался смелости, эх. Если, конечно, вы милостиво позволите. Тут такое дело. Вы уж простите старика, что лезу с такими глупостями. У нас есть в замке помощник кухаря, Вильке, и его жена, так они собирают, бывает, объедки - не в праздничный день, а так... ну и носят на речной двор, по паре корзин вдвоем. Известное дело, там народ небогато живет, детишкам лишняя еда не помешает. А стража все время у них отбирает самые лучшие куски. У нас тут, да на одних воротах, да на других. Пока дойдут - корзины и пустые наполовину. Вот я, старая моя глупая голова и подумал: а что если бы вы их приструнили как-нибудь, стражников этих, чтобы они людей не обижали. Или похлопотали перед кем. Это ж объедки! Неужто стражу-то плохо кормят? Ещё раз простите меня, Ваше Высочество, что я, старый дурак, вас об этом прошу.
  И он опять поклонился.


Итак, эта глава будет не очень длинная по постам, но будет по времени занимать лет эдак 5. В эпизодах будут всякие события, часть из которых возникнет исходя из твоих выбором, а часть - просто по времени. Между ними я буду выкладывать то, чему принцесса научилась у сира Фромора.

Важно! Не обязательно делать все выборы одним постом. Это блюдо можно есть по кусочкам. Один пост - один выбор, хотя я не настаиваю. Можно в любом порядке, но первый выбор надо сделать первым.
Все перебросы - по духу

Выбор 1. Плоды учения тверды, но полезны.
- Учение - это скука! Бегать по замку, где тебе все кланяются, заговаривать с незнакомыми людьми - куда интереснее. Бросок не нужен.
- Учение - это хорошо, но вот то, чему учит леди Корильда - на самом деле важнее. Бросок по низкой ставке.
- Учение - это самое важное, не даром об этом говорил папа. И сир Фромор - самый интересный человек на свете! Ты сделаешь все, чтобы порадовать его своими успехами. Бросок по высокой ставке.
- Опционально: Добавь к броску -5, если захочешь пообщаться на тему Веры со Священным Наместником. Это - очень влиятельная фигура, и он может кое-чему научить.

Вот знания, которые ты получишь в любом случае:

Показать содержимое

- Счет и письмо
- Ольсверский язык - основы
- О церкви
- О соседних странах кратко
- О королевстве кратко
- О вашей династии кратко

Вот знания, которые ты можешь получить на данном этапе, если будешь учиться хорошо (сколько выбрать - узнаешь после броска):

Показать содержимое

- Свертмарский язык - основы
- Эльфийский язык - основы
- Ольсверский язык - разговорный
- О законах
- Об экономике
- О войне
- Об истории Таннвера за время жизни твоего отца и коротко - о предыдущей династии
- О соседних странах и их правителях - подробно
- О магии

Вот то, что можно получить вместо учебы (сколько выбрать - узнаешь после броска):

Показать содержимое

- Научись хорошо танцевать. Танцы - очень популярны, кроме того, если хорошо танцуешь, можно и не думать о шагах и движениях, а поговорить. Или послушать, о чем говорят другие вокруг. Пока это не нужно (на бал тебе еще рано), но однажды может пригодиться.
- Научись хорошо вышивать и приобрети отличный вкус в отношении одежды и интерьера. Ярко - не всегда красиво, красиво - не всегда достойно, достойно - не всегда то, что нравится людям. Надо уметь не переходить грань.
- Научись держать себя по всем правилам придворного этикета.

А если выберешь совсем не учиться - там будут свои плюшки).


Выбор 2. Её величество
Твои отношения с королевой. Вы видитесь. Вы общаетесь. Но, скажем так, не очень часто. Королева при отце весьма приветлива, но когда его нет - такое ощущение, что тебя для неё тоже нет.
- "Той же монетой". Ей все равно - и тебе все равно. Бросок не нужен.
- "Та, кто была раньше, была лучше". Бросок по низкой или высокой ставке, на выбор. Веди себя с ней надменно, сравнивай её с мамой при отце, говори о том, что она могла бы делать, но не делает. Может, папа её разлюбит.
- "Она не такая плохая, как кажется". Бросок по высокой ставке. Попробуй с ней подружиться. Как? Делай ей комплименты, хвали её при короле, смейся её шуткам. Может, что-то у вас и завяжется?
- Опционально: "Хорошо бы узнать, кто она на самом деле и что о тебе думает." Бросок по высокой ставке. А что если попробовать подружиться с одной из фрейлин? А вдруг получится? Придумай, как это сделать, но учти, это задача за один подход не решается. Если никаких идей, но хочется - просто потрать еще 1 переброс по духу.


Выбор 3. Его высочество.
Твои отношения с братом. Вы не особенно близки, а может, стоит это исправить? Он горячий юноша, есть ли у него кому доверить свои тайны?
- "Вы просто дети одного отца". Бросок не нужен. У него свои заботы, у тебя - свои, и пусть так и будет дальше.
- "Здорово, когда твой брат - рыцарь!" Бросок по низкой ставке. Расспрашивай его о его жизни, покажи ему, что тебе она интересна.
- "Плохо, когда твой брат - заносчивый самодур!" Бросок по высокой ставке. В разговоре всегда поддерживай отца. Сын важнее дочери? Возможно, но важнее ли глупый сын любимой дочери?
- "Твой брат - единственный из тех, кто может быть тебе действительно близок. Есть еще папа, но папа принадлежит королевству." Бросок по высокой ставке. Попробуй стать для него действительно близким человеком. Да, у него нет на тебя времени. Но если захочет - найдет.

Выбор 4. Напиши отцу свое первое настоящее письмо
Сделай бросок - провал на любой ставке - выбери 1. Успех на низкой ставке - выбери 2. Успех на высокой ставке - выбери что хочешь.
- Расскажи, как ты его любишь.
- Расскажи о своей жизни и о том, что тебя тревожит.
- Расскажи о своих взглядах на вашу страну и как ей надо править.
- Расскажи о своих успехах
- О чем-то еще.

Письмо можно написать после других ходов.


Выбор 5. Проблемы маленьких людей
Как себя повести с просьбой садовника?
- "Проблемы маленьких людей принцессу не касаются." Никак. Скажи, чтобы не приставал к принцессе с такой чепухой.
- "Ваш вопрос очень важен для нас." Скажи, что что попытаешься помочь, и ничего не делай.
- "Я решаю такие дела сама." Иди к начальнику стражи, сиру Даммеру, и скажи, чтобы его стражники так больше не делалаи.
- "На восемь бед один ответ!" Конечно, идти к папе! Папа поможет.
- Свой вариант.
Бросок пока не нужен, понадобится потом. Возможно.

***

Счастливая Эда сидела на веке фамильного дуба и по давней привычке болтала ногами. Она наконец выросла настолько, что могла забраться сюда. Первый раз, когда ей это удалось, девочка просто наслаждалась солнцем и небом, которые стали ближе. Принцесса, с невысокой на самом деле высоты, смотрела на сад сверху, не обращая внимание на квохтающую внизу Нел.

- Вот бы дуб был таким высоким, чтобы я могла посмотреть сверху вниз на весь замок, - подумала она тогда.
С тех пор Эдвора прибегала сюда на каждой прогулке, когда небо было ясным. На мокрое дерево лезть было слишком опасно и глупо. Здесь думалось гораздо лучше чем в кровати, перед сном. Да еще со всей этой учебой, этикетом, танцами и рукоделием Эда к вечеру уставала так, что быстро засыпала.

Сегодня она думала о том, что уже хорошо умеет писать. И, когда вырастет, напишет сказку. Вот только девочка пока не придумала, как ее назовет. Зато знала сюжет. В нем прекрасная принцесса разоблачит заговор злобной мачехи и спасет все королевство. Она так и не простила Зигды за то, что она пришла на чужое место. Ее приветливость и поведение при отце казались девочке только театральной маской. И она очень хотела ее сорвать, проникнуть в коварные замыслы и разоблачить перед Конваром. Сама Эда выбрала ровно такое же поведение. При отце она вела себя с королевой вежливо и приветливо, улыбалась и хвалила. Ругать Зигду и постоянно сравнивать ее с матерью было бы глупо, принцесса была достаточно умна, чтобы это понять. Ей хватило того, самого первого раза, когда отец только сказал про женитьбу, а она ответила, что думала. Тогда в их отношениях появилась первая трещина, поэтому Эдвора боялась сломать все здание любви и отношений, что сложилась у них с отцом. Вот когда она будет знать точно, о... тогда она отыграется за все игнорирование новой «матушкой» и ее фрейлинами. Вот на этих девиц принцесса открыла настоящую охоту, в то немногое свободное время, что у нее было. Пользуясь прекрасным знанием всех помещений, которые она все исползала, еще не умея ходить, девочка подглядывала и подслушивала разговоры. Может они что-то сболтнут, думая, что их никто не слышит. Подслушивала Эда и разговоры самой королевы, когда это удавалось. Принцесса выучила имена этих дочек лордов, запомнила внешность, расспросила сира Фромора, что ему известно о их родах. Под предлогом, что она хочет подружится с фрейлинами, она велела своим сплетницам Нел и Уве собрать все известные слухи. Но принцесса совсем не хотела дружить со старшими девицами, что так нагло ее игнорировали. Она хотела поймать одну из них, как кошка мышку, и вытрясти правду про королеву. Купить, если понадобится.

Как ни странно, но именно безукоризненное поведение Зигды, помогло принцессе сделать такой тяжелый выбор в отношении наставников. Да еще слова отца о том, что чужой дворец будет змеиным гнездом, где ни простят ни одной ошибки. Девочки нравились и сир Фромор и леди Корильда и она одинаково охотно усваивала знания обоих. Но вот только ее папа ни разу не спросил жену, совета, как править. А вот выдержку, манеры и изящество та демонстрировала всем, каждый день. Так что принцессе пришлось уделять больше внимания танцам, вышивке и этикеты, чем толстым и интересным книгам, которые дополняли уроки сира Фромора.

Так же несколько раз девочка общалась со Священным Наместником. Ее интересовало в первую очередь, как душа чувствует себя в Выси и видит ли она оттуда события на земле, видит ли ее мама?

***
Естественно, принцесса решила решить маленькую проблему своего «дракона». Ведь он был как бы уже под ее покровительством. Она это так ощущала. Как будто один раз оказанная услуга расширила их отношения до почти вассальных. Недаром сир Фромор так часто повторял, что государство крепко, когда вассальную присягу исполняют с обеих сторон, а не только снизу. И пусть старый сквайр служил не лично ей, а отцу, Эда почувствовала во время его рассказа, что должна помочь. Пусть не просто как хорошая девочка, а как принцесса, часть семьи, часть той силы, что держит эту землю своей волей и властью. Да еще девочку разозлило поведение стражи. Она была уверена, что настоящие воины и рыцари никогда бы не опустились до того, чтобы грабить бедняков. Поэтому Эда гордо выпрямилась и кивнула:
- Не беспокойся, садовник. Я помню кто верно хранит розы, что велела посадить моя мать.
Тут в голову принцессы заскочила одна интересная мысль и девочка хищно улыбнулась.
- Я решу этот вопрос.

Конечно, она не имела никакой власти над начальником стражи сиром Даммером. Но вовремя вспомнила очередную сентенцию своего учителя, что люди сильные и властные больше бояться насмешек чем угроз, а позора больше чем смерти.
- Вот и проверим, какой ты сильный, сир, - подумала Эда и скомандовала Уве:
- Идем к начальнику стражи! Вперед.
Свою речь принцесса продумала на ходу и к тому моменту как сир Даммер ее принял, девочка точно знала что говорить. После приветствий Эда сразу кинулась в атаку. В дороге она определилась, что не будет ничего просить, но будет топтаться по гордости сира Даммера, как дикий тур, точнее, дикая турица.
- Я сейчас иду к отцу, обсудить один мелкий вопрос, но решила вначале узнать ваше мнение, сир. Мне доложили, что Ваши, - это слово она выделила голосом, - стражники бедствуют. Голодают. Как немощные и шелудивые псы, которые не способны уже к службе и охоте, роются в объедках которые носят с королевской кухни для бедняков. Отбирают у сирых и убогих. Может еще спорят кому достанется кусок пожирней?! Не знаю. Не видела, да и не хочу такое видеть. Но не думаю, что мне осмелились солгать. Даже слышать такое было мне горько. Вот, буду, наверное, просить папу добавить к жалованию стражников пару медяков. Как думаете, они после этого перестанут воровать пищу у нищих?!
Принцесса перевела дух, набрала побольше воздуха и закончила:
- На нашем гербе есть слова «помним все». Нашем общем гербе, гербе Таннвера, сир Доммер, моем и вашем. А я не хочу этого помнить!
Девочка повысила голос.
- Не хочу, чтобы помнили, что такое было в правление Конвара. И, думаю, мой отец тоже этого не захочет. А вы, сир? Хотите, чтобы вас запомнили как предводителя такой стражи?!
Эдвора махнула рукой.
- Простите, сир, кажется я наговорила лишнего. Но, во имя Создателя, это ваши люди и ваше незаконченное дело.
В завершение своей речи принцесса приложила к платью напротив сердца четыре сложенных пальчика правой ладошки.

  Сир Фромор рассказывал о том, что знал, охотно, но от него не могло скрыться, что юная принцесса не всегда выполняет его задания, зато вышивка на её станке часто сменяется, а манеры становятся все более похожими на поведения настоящей леди. Если это его и расстроило, виду он не подал.
  Лишь однажды он сказал следующее:
  - Люди часто думают, что главных обязанностей у королевы или у жены лорда две - родить ему детей и не перечить ему ни в чем. Но есть еще вещи, которые важны. Во-первых, королева, а не кто-либо другой, является самым верным и самым преданным сторонником короля. И кто, как ни она, подавая совет королю будет печься только о выгоде королевства, а не о своей собственной, ибо выгода королевства есть выгода короля, а выгода короля - есть её собственная. Быть может, такого совета король спросит раз в год, но тогда его надо будет дать - это будет означать, что больше сейчас спросить не у кого. А во-вторых, ваше высочество, с королями случается всякое: они погибают в войнах, попадают в плен, заболевают и получают раны. И людей, которые в такой момент слабости или отсутствия, захотят взять власть в свои руки и направить к своей выгоде - будет много. Чтобы понимать, кому доверять, а кому нет, надо знать, как оценить их советы, а для этого надо учиться. Быть может, умение танцевать вам понадобится чаще, чем умножение или язык соседней страны или знание истории вашего рода. Но зато тогда, когда они понадобятся, они, быть может, спасут не только вашу жизнь, но и все королевство. Подумайте об этом.
  Пожалуй, если сир Фромор просто хотел сказать, что учёба важнее вышивания, он выразился слишком витиевато.
  Леди Корильда говорила куда проще:
  - Ваше высочество делает большие успехи. Я сообщу об этом королю.
  И в её устах это была высшая похвала.

Стоя перед любимым зеркалом Эдвора часто думала о том, что пошла на сближение с Ромором потому, что так надо.
- Это же мой родной брат, - твердила она. Но где-то, в глубине души, она знала, что случилось это из-за проклятой Зигги. Ведь она не только стала женой папы, но и "съела" большую часть свободного времени Конвара, которого у короля и так было немного. Папы в ее жизни стало меньше, намного меньше, чем требовалось. А учителя, при всех своих достоинствах, не могли стать ей родными. С другой стороны какая-то ее часть просто тянулась к брату. Несмотря на то, что они были такие разные. Он старше, она младше. Он мужчина и рыцарь, она дева и леди. У них был один учитель, но разные увлечения, знания, интересы. Брат рвался подавлять и властвовать, а сама Эдвора понимать и направлять. Правда, в детстве Ромор несколько раз весело играл с ней в лошадки, а потом еще пару раз разбил сестренку в солдатики. Да еще от Конвара им остался одинаковый темперамент. Наверное, это тяга, была как раз тем, что называется "родная кровь". Любовь не за что-то, а просто так, за то, что свой. Когда девочка не просто почувствовала, а осознала, насколько меньше папа уделяет ей времени, она взялась за планомерную "осаду" брата. Да, она вырастет и уедет от них обоих, но до этого принцесса не была намерена терпеть одиночество в своем собственном замке.
Эдварда вышила брату накидку на латы с его рыцарским гербом.
Эдварда иногда приходила посмотреть на тренировки будущего великого воина, хотя само тыканье друг в друга копьями, сидя на конях, ее почти не занимало. Разве что пешие поединки с тренировочными мечами были, иногда, красивы и интересны.
Эдварда перед совместным завтраком висла у Ромора на шее, дрыгала ногами и шептала, что соскучилась.
Эдварда, стискивала волю в кулак, на тех же завтраках и не вмешивалась, даже когда братец высказывал совсем уж завиральные идеи.
Эдварда всем и каждому твердила, что ее брат стал рыцарем.
Короче, принцесса подала столько знаков внимания, что даже такой толстокожий тип, как Ромор, должен был обратить на это внимание.

  Были ли твои чувства к брату искренними, настоящими? Может быть да, а может быть - нет. Он не сразу почувствовал твоё расположение, пожалуй, как и большинство молодых аристократов, он был слишком увлечен собой.
  Но капля точит камни, и однажды даже юноша, который думает, что все на свете ему должны быть рады, замечает, что кто-то из этих всех рад уж больно навытяжку, а кто-то - по-особенному. Ромор как будто вспомнил, что у него есть сестра. Конечно, ему пока и в голову не приходило с тобой советоваться или обсуждать вещи, которые он считал важными. Но радоваться и молчать - это был самый короткий путь к его сердцу. Возможно, сама того не зная, этим ты, семилетняя девочка, даже заменила ему мать.
  В детстве он иногда задирал тебя или дразнил. Потом - не замечал. А потом вдруг стал говорить - "моя любимая сестра." Могло показаться, что когда тебя рядом не было - он и думать забывал про тебя: сложно вспомнить, чтобы он дарил тебе подарки в те годы или прибегал чем-то поделиться. Пожалуй, нет. Но вот зато когда вы встречались ты чувствовала, что не сама по себе, а вместе с ним. Не то чтобы кто-то при нём пытался тебя обидеть (с тебя и без него обычно пылинки сдували), и все же любой, глядя на семейный обед короля Конвара, мог бы сказать: "Вот король, вот его жена, а вот его дети" - и все понимали, о чем тут речь.

***

  Священный Наместник очень обрадовался твоим вопросам.
  Стоп-стоп-стоп.
  Сначала надо сказать, что в 573-м году у вас сменился Священный Наместник, потому что тот старик, который хоронил твою маму и даровал тебе Приветствие, умер.
  Ты, в общем, не особенно обратила на это внимание - ну сменился один старикан на другого, пободрее, и что теперь?
  Но новая метла - по новому метёт, как говорят слуги. Архисвященник Воблан был человек совсем иного склада. Не то чтобы он кардинально что-то изменил, но в каком-то смысле отпустил вожжи, вернее, не стал лишний раз дергать на себя вожжи, которые сжимал в своих крепких руках король Конвар.
  Воблан без проблем и всяческих придирок короновал королеву Зигду, похвалив выбор короля (о чем мгновенно узнали все), помог ему там, не стал мешать здесь, отказался приговорить к сожжению за ересь какого-то книжника, ограничившись для него публичным отречением от своих заблуждений. Люди вроде и разочаровались, что им не дали посмотреть на казнь, а вроде и задышали посвободнее.
  - Дитя, - сказал он тебе. - Этот вопрос не простой. Души достойных людей после смерти попадают в высь, где само их существование подчинено высшей цели, которая куда важнее, чем смотреть на наш земной путь. Однако же Священный Закон прямо утверждает: иногда любовь людей к другим людям настолько велика, что Спаситель позволяет им задержаться в нижнем слое Выси, чтобы они помогали нам. На твой вопрос тебе точно не ответит никто, но я дам тебе такой совет. Когда колеблешься, поступай в жизни всегда так, как если бы твоя матушка смотрела на тебя в этот момент сверху. Я знал её лишь немного, но даже этого мне хватает, чтобы утверждать - выбирая, как поступить, ты не ошибешься, если будешь думать именно так!
  Ты видела его еще много раз - он жил вместе с вами в донжоне замка, хотя нередко отлучался по делам. А вот говорила с ним нечасто, но каждый раз это было интересно. Другие, кто говорил тебе о вере и о Спасителе, настаивали на том, чтобы ты учила довольно скучные вещи, но он никогда этим не занимался. Он рассказывал какой-нибудь действительно интересный кусок из Тарры, и однажды рассказал тебе о том, что такое медитация.
  - Немногие овладевают этим священным искусством, а зря! Оно не так просто, как может показаться вначале, но овладеть им может любой, чья вера сильно и у кого есть достойный учитель. Медитация позволит очистить дух. Это единственный способ, как не забыть о тех вещах, о которых ты рассказываешь во время Принятия, но сделать так, чтобы память о них тебе не мешала. Для правителей медитация - важнейшее из искусств, и мне весьма жаль, что принц Ромор не уделяет ей достаточно внимания, и даже считает скучной.
  Он сказал, что когда ты станешь чуть старше, он научит тебя этому искусству.

Память у принцессы была хорошей. Не зря она слушала столько сказок и легенд, переживала за героев, а потом использовала эти образы и строки в своих играх с друзьями. Девочки очень не хватало той компании, которая была в прошлом году. Учителя, при всех своих достоинствах, были взрослыми и никак не могли их заменить. Это был еще один повод поскорей освоить искусство сложения и написания слов. Можно будет писать письма. И Энвару на Север, где он учиться охотится на кабана, медведя и лося, и Вингирду, и Ригвору, и, даже, Зольферу, который уже граф с кинжалом. Сами буквы Эдвора выучила быстро, со словами тоже справилась, но вот само качество письма было ужасным. Буквы разбегались в разные стороны, как муравьи из муравейника, шатались как пьяные, а их рост и размер прыгал от буквы к букве. И это не считая клякс. Во время письма принцесса невольно горбилась, сгибаясь к листу бумаги, за что получала порицание от учителя. Сражаясь с гусиным пером и чернилами, девочка от усердия и усилий то высовывала кончик языка, то прикусывала нижнюю губу. Ее усилия помогали, но до окончательной победы в этой войне было еще далеко. Хотя первое письмо, принцесса все таки написала. Папе. Самому близкому своему человеку. Оно получилось коротким и совсем простым, без изысков. Зато буквы были почти ровные, ну ладно, не почти, а почти - почти. Во время написания Эдвора сломала два пера, одно - случайно, а второе, чтобы сбросить напряжение и чуть-чуть спустить пар. С ее точки зрения, письмо вышло почти хорошим. Осталось только, чтобы оно понравилось адресанту.
"Папа, я тебя люблю. Я горжусь, что у меня такой умный и сильный отец. Всему Таннверу повезло с королем. Я смотрю на тебя, папа, как много ты делаешь. Учусь у тебя. Я постараюсь тоже стать сильной и умной. Наши совместные завтраки с тобой, братом и леди Зигдой мне очень нравятся. Твоя дочка, принцесса Эдвора."

Были еще вещи, написать о которых было сложнее, чем сказать. Во всяком случае Эдвора была пока неготова еще раз столько мучиться с перьями и чернилами. Поэтому она завела разговор за общим завтраком, после того, как первый голод был утолен и можно было общаться внутри их маленькой, что уж тут скрывать, семьи. Принцесса посмотрела на Конвара, как всегда, снизу вверх, хотя постепенно разница в их росте стала немного меньше. Она широко улыбнулась и спросила:
- Мне тут учитель немного рассказал про магов. Что они управляют материей силой воли и силой мысли.
Принцесса привычно покачала ногой, все равно она это делала под столом, так что никто этого не видел и продолжила:
- И я подумала, что мысли у меня есть, а сила воли у нас прямо семейная, от тебя папа. Может мне попробовать освоить немного магии. Представляешь как будет здорово. Как в древних легендах. Брат, - тут она подмигнула Ромору, - будет великим рыцарем, а потом великим королем. А я великой магиней и королевой. Ну, здорово же?! И почему у нас нет придворного мага, они такие редкие?

  Письмо отцу понравилось. Вскоре после того, как ты его отправила, он прислал тебе серебряную чернильницу - очень красивую, с чеканкой в виде лошадей и цветов. Видимо, это был намек на то, что он не прочь получить еще письмо. Он так ничего тебе и не ответил в тот раз, но однажды, зайдя по какой-то надобности в его комнаты, ты увидела, что оно лежит на столе среди бумаг, как будто он недавно его читал.
  А вот слова про обучение магии несколько вывели его из себя. Справедливости ради, поначалу он сдержался. Просто отложил ложку, поиграл желваками и процедил:
  - Эдвора, - он называл тебя полным именем, когда был недоволен, или когда был важный момент, - забудь об этом.
  - Но почему? - воскликнул Ромор. - Было бы здорово! И вправду, почему у нас нет придворного мага.
  Король помолчал.
  - Ты помнишь, сколько составляет доход нашей казны? - спросил он у Ромора.
  - Эээ... ммм... тысяча... пять... тысяч... - замялся юноша.
  - Не знаешь, - кивнул отец. - А знаешь, сколько стоит маг? Не балаганный фокусник, а маг, который действительно на что-то способен? И я не знаю, сын. Маги не продаются на рынке, как яблоки. Один раз за всю жизнь я видел мага, который чего-то стоил, но он не согласился даже за сто марок в год. А тратить деньги на прохиндеев, которые только и умеют, что запускать искры по небу - нет уж. Теперь ты, - повернулся он к тебе. - Ты будешь королевой или не будешь, не потому что научишься силой мысли наливать вино из кувшина в кубок. А потому, кто станет тебе мужем. Чтобы стать "магиней", - передразнил он тебя, - нужно ехать и учиться в университете. Женщин туда не принимают. Но даже если бы я договорился, какой в этом смысл? Кому захочется жениться на "магине"?
  - Говорят, это еще и вредно для деторождения, - вставила королева осторожно.
  - Тем более, - согласился король. - Чему там тебя учит Фромор? Надо с ним поговорить.
  - Хочешь, я поговорю? Тебе, наверное, некогда, - предложила королева.
  - Охотно, - кивнул Конвар и вернулся к трапезе. - Чушь какая, - добавил он. - Взбредет же в голову.
  Сир Фромор на следующий день выглядел более хмурым, чем обычно. Он добросовестно потратил полчаса на пространные рассуждения, почему магия - это неподходящее занятие для будущей королевы, некоторые фразы тебе пришлось написать и даже заучить.
  Похоже, тебе придется забыть о магии. Или подождать. Или найти другие способы.

Папа словно вылил на девочку кубок холодной воды. Эдвора совсем не так представляла изучение магии. Она думала, что сир Фамор просто достанет толстую книжку в переплете из драконьей кожи, украшенную золотом и драгоценными камнями. Что-то вроде "Summa All Magic" от Гермеса Тристмегистра, упоминание о которой попадались ей в сказках и легендах. Она быстро выучит от туда заклинание. А потом еще одно. И еще... А потом найдет себе в где-нибудь в папиной сокровищнице волшебную палочку. И станет великой волшебницей. Никаких университетов у принцессы в планах не значилось.
В тот вечер она долго стояла перед зеркалом. Думала, всматривалась в лицо и глаза своего отражения, иногда кривлялась и показывала ему язык. В конце-концов Эдвора решила для себя две вещи. Во-первых, папа магию недооценивает. Даже умение пускать искры или перемещать вино могут стать сильным оружием, если их правильно применить. Во-вторых, это дело придется немного отложить. Вначале она научиться хорошо и быстро читать и запоминать. Да еще архисвященник Воблан обещал ее научить медитировать. Вот когда она это выучит, то можно будет тихонько заглянуть в библиотеку и поискать там нужную книгу. И никакой учитель ей не нужен. Сама справится...