| |
|
|
Он моргнул пару раз, но от того, чтобы протереть глаза, отказался. В такой ситуации, да лишиться зрения, пусть и на краткий миг, было очень опасно.
Свободная ладонь нащупала маленький деревянный лук на шее. Остановилась в нерешительности.
– ... Как же это неправильно, – сказал наконец Себастьян. Пальцы отпустили символ Эрастила, а сам паладин еще раз осмотрел прислужников странной собеседницы. Была бы то банда, вышедшая на грабеж, не было бы у них столько груза. – Я не прерву твой исход. Но тебя я попрошу сказать мне. Скажи мне о той госпоже, что вела вас, о мести её, и о тех слугах, что еще верны ей. Скажи мне, что знаешь – и я, передав знание достойным воинам из города, смогу направить их к цели. Тогда у них не найдется времени преследовать тебя и твоих подопечных.
Результат броска 1D20+7: 24 - "Дипломатия"
|
|
151 |
|
|
|
|
Женщина и орк выдохнули. Женщина с облегчением, орк - разочарованно.
- Хорошо. Едва ли у тебя выйдет ей как то помешать... верховную жрицу культа в этом городе зовут Аэссшши, она медуза. После того как в канализации установили охрану в виде голема-патрульного, подполью пришел конец, потому госпожа решила перестать действовать осторожно. Она должна будет сотворить ритуал призыва Дара Того Кто В Красном. Существо, что низвергнет людей и будет убивать, пока город не опустеет... это то, как она это описала. Лично я поняла, что это элементальное существо, что питается силой Красного Бога. Что до последователей... если разве что заблудившиеся в подземелье гоблины.
Женщина на миг задумалась.
- Что до мести ее... если ты найдешь ее, спроси сам. Едва ли она ответит... ведь люди уничтожили все, что она создавала. Потому что она "монстр". Ха. Теперь - она выделила это слово, - она монстр. Я удовлетворила твое любопытство?
|
|
152 |
|
|
|
|
– Я уже дал обещание. Если место, которое ей понадобится для ритуала, тебе неизвестно, то иди своей дорогой. И эти... тоже. – Он сопроводил слова взмахом руки в сторону гоблинов и крысолюдов. – Аэссши, значит...
У паладина было, о чем подумать, пока разнорасовый отряд убирался бы прочь. Медуза. Голем. Красный Бог... культисты, как оказывалось теперь, были куда большим, чем просто слухами. Пусть и молодые дураки, которых брала за шкирку стража, к этому, скорее всего, не имели никакого отношения. Рисование на стенах и ритуалы, ведущие к разрушению города, вместе не складывались, а упомянутая ненависть жрицы к людям и вовсе выдвигала их из этой теории почти невинными. Но всё еще дураками.
|
|
153 |
|
|
|
|
Получив направление и намек на опасность, перед паладином и его группой встал выбор - попытаться найти ритуальное место или же сообщить об этом нанимателю. Исход толпы представителей агрессивных рас одновременно подтверждал правдивость слухов о культе и показывал, что культ был изгнан. Кроме главной жрицы, которая собиралась устроить хаос.
|
|
154 |
|
|
|
|
Все еще осторожничая, полуэльфийка стала медленно подниматься из кустов. Она еще раз оглянулась вокруг, не остались ли кого, следящего за ними и повернулась к паладину.
— Хух, наверное, можно считать, что пронесло? Вообще, какая-то цирковая труппа уродов собралась. Может, мы их и отпустили и за ними не пойдем, но скажем нужным людям, что там пошла банда нелюдей? А вообще, что будем дальше делать? И кто вообще, вот это вот кто в красном?
|
|
155 |
|
|
|
|
Разобравшись с ситуацией и выдохнув, группа, по предложению паладина, отпраыилась на отдых в город, чтобы на следующий день доложить об известиях жрецу.
Продвигаясь по ночному городу, группа обратила внимание на некоторую деталь. Едва заметное глазу, но все же немного привлекающее внимание.
То тут то там на подоконниках, столбах, рядом с дверьми в горшках распустились белые цветы с желтыми прожилками, наполняя улицу едва заметным ароматом , похожим на запах скошенной травы с капелькой сладости. И люди кругом были немного... улыбчивее, чем обычно. А может их разум играл с ними в игры?
Таверна уже пустовала. Хозяин встретил их кивком, явно и сам собираясь ложиться спать. Герои добрались до своих кроватей и отправились на отдых...
Наутро, позавтракав ,они направились прямиком в храм. Болтерн уже был там, все еще обеспокоенный, но услышав про исход гоблинов из канализаций, мужчина выдохнул с облегчением.
- Слава Эрастилу. Похоже это закончилось. Что бы там эта безумная медуза не придумала, губернатор плотно взялся за это. Болезнь видимо и не болезнь вовсе,а последствие лечения... но вот с пропажей зверей все еще не все понятно. Вы что то выяснили об этом?
|
|
156 |
|
|
|
|
— Знаете, не нравятся мне все эти улыбки. Как бы, ну а фигли они такие радостные, а мы еще даже денег не получили. Завидно. А если по делу, то как-то странно. Город не самый большой, но это город. Тут производство, работа мещан, деньги крутятся. Праздников вроде нет, или какого-то знаменательного события тоже. Так какого хера они такие счастливые? Не чисто, оно как-то.
Перед служителем храма, Лиарис вела себя вальяжно, закинула ногу на ногу и сложила руки на груди. Хотя, в то же время она говорила серьезным тоном.
— Ну, мы решили расставить приоритеты. Болезнь и крысолюди показались более опасными для жителей города, чем пропажа животных. Мы и занялись этим делом. Еще и посчитали, что это может быть связанным, но слава богам, что болезнь не оказалась таковой. По поводу зверей, ну... У нас есть зацепки. Но мне кажется у нас был уговор на вроде: вот это, или это, или это. А не "вот это и это, и это". Благо, что губернатор взялся за эту нечисть подземную, поэтому кажется, что одну, мы работу выполнили.
|
|
157 |
|
|
|
|
– Угу. – согласилась Таэра с Лиарис и сорвала пару цветочков и листьев. Впрочем, это все равно была немного не ее сфера, так что оставалось только понюхать их.
– Это все грибы. Ну, в смысле цветы. – Она протянула один из них на пробу спутникам, впрочем, не настаивая, – От них такой эффект.
Болтерн в эом городе, видимо, раздавал работу всем проходимцам, все же было немного удивительно опять его увидеть. Или нет? Кого еще можно ожидать увидеть в храме как не жреца?
– Думаю, зверье было украдено для проведения ритуалов вот этих вот всех крысолюдей, медуз и прочих уродов. Части сожрать, части в качестве алхимических реагентов использовать.
|
|
158 |
|
|
|
|
- Да, я понимаю. И я благодарен вам за проделанную работу. Так как вы проверили все три слуха, я , как и договаривались, выплачу вам три сотни золотых.
Мужчина попросил группу подождать его и удалился вглубь здания, чтобы через время вернуться с мешочком монет.
- Вот. Итак, как я понял, болезнь в порту оказалась не болезнью,а животных похищали для ритуалов. Выходит, раз уж культ изгнан, ритуалы прекратятся?
Цветочек в руках Таэры заинтересовал старого священника.
- Простите... где вы нашли такое растение? Я впервые его вижу.
|
|
159 |
|
|
|
|
– Ну вот разберутся с медузой те, кто ею занялся и тогда все прекратится точно.
Странный вопрос жреца немного удивил эльфийку – судя по обилию цветов - они должны быть местными, но тогда и Болтерн должен был бы знать их.
– Ночью их полно повылезало. И у них весьма выражен странный эффект. Поднимают настроение, возможно, улучшают аппетит...
Таэра внезапно замолчала, и прочитала наверное самое часто используемое заклинание в своих путешествиях. Если цветы проросли неспроста, значит это магия. Либо их эффект.
– Еще немного иллюзии. Кто-то хотел чтоб в городе было спокойно и радостно?
|
|
160 |
|
|
|
|
— Да, как и сказала наша эксперт, нельзя сказать, что культ изгнан "полностью", пока есть хотя бы один его член в городе. А про ритуалы, мы ничего не говорили. Это было лишь предположение. Не безосновательное, но конкретных доказательств у нас нету.
Лиари еще раз взглянула на цветок в руках Таэры и в очередной раз скривила лицо.
— Скажу сразу, ваше духовенство, что лучше выкидывайте такие цветы сразу. Просто так, ничего не происходит. И когда кажется, что вот просто так появились, лучше подозревать наихудшее. Если вы не знаете, что в пещере живет медведь, то лучше в нее не лезть.
|
|
161 |
|
|
|
|
- Иллюзии... Позвольте... Вы говорите, они в городе растут? Или где? - Болтерн вышел наружу храма и огляделся. Цветы все еще были почти в каждой кадке и каждом балконе.
- Цветы? Я ... я не вижу ничего необычного. Хм... Да и что плохого? Это же не крысолюды, вырезающие скот?
Жрец выглядел и правда как то расслабленно.
Возможно даже слишком. Паладин тоже ощущал какое-то умиротворение. Чего беспокоиться? Они сами видели, как культисты уходят из города. Это победа. Большее не с кем сражаться в этом городе. Награда была получена. Добро торжествует.
Может ли спокойствие и радость принести тревогу?
|
|
162 |
|
|
|
|
– Да всмысле "ничего необычного"?! – Таэра звонко похлопала жреца по разрастающейся лысине, как будто пытаясь привести его в чувства, – Вас тут одурманили, прикрыв иллюзиями, и никого вообще нихрена не смутило что сразу стало все хорошо? Эти... цветы, неспроста. Как будто кто-то что-то готовит. Большой бабах и при этом усыпляет бдительность.
Впрочем, ей и самой было в общем-то весело, но все-таки если не расслабляться, то вся эта всеобщая радость была мутной. Да и к тому же, какой такой радостный дурачок будет бросаться так, чтоб можно было пустить в дело меч, чтоб он наконец перестал ныть. В целом не зная чего делать и как разобраться в странной общей радости, эльфийка решила подробней осмотреть цветы, теперь уже включая корни и землю, на которой они растут.
|
|
163 |
|
|
|
|
Паладин и вправду стоял, как полусонный: слишком спокойный. Взгляд переводил с одной спутницы на другую, и когда они взывали к разуму находящихся в церкви, первое же, что ему подумалось – зря беспокоятся. Город за последнее время заслужил немного спокойствия. Всё уже закончилось...
Моргнул один раз: воспоминание вины выцарапалось из-под блаженного бездействия и теперь болезненно кололо, заставляло думать дальше.
– Нет... никакой причины... – произнес он вполголоса. Головой встряхнул. Таэру, наружу выходящую, проводил. Прояснившийся взгляд на жреца перевел.
– Святой отец, – в голосе было возмущение. На ситуацию, на самого себя, на всеобщую дрему. – Мы трое были вне города этой ночью. И мы трое – каждый из нас, кто был вне города – действительно видим цветы. Они там есть, я лгать не могу. Они – причина общего расслабления. Все сегодня улыбчивые, спокойные, верно? Как будто всё теперь, как надо. Как будто благословение нашло. Но доброму богу не к чему прятать собственное благословение, а ты тех цветов не видишь. Тот, кто их сотворил, скрыл их от тебя и прочих людей. Зачем?
– Что-то, что-то достаточно сильное навело свои чары этой ночью... получается, на весь город? Тогда эта история еще далека от завершения, и мое участие в ней не окончено. Я продолжу поиски. – Паладин прошел несколько шагов в сторону выхода, не особо торопясь: с целью он еще не определился. – Та медуза под городом, Аэссши, хотела призвать нечто на погибель города, только этим с ней и могу цветы эти связать. Размах совпадает. Но я ожидал более прямых действий.
Повернулся резко к алтарю Эрастила – и ко жрецу.
– Была еще одна. Сведущая в иллюзиях, и вроде бы связанная с пропажей животных. Раз на цветах лежит иллюзия... – Он не договорил, осмотревшись вокруг. С утра находясь в расслабленном состоянии, он не был уверен, который теперь час. – Мы еще не опоздали к утренней службе? Есть один полурослик, союзник её, который ходит в церковь Эрастила. Но не для молитвы, а наблюдения за служителями. И раз так, к судьбе Ильмы он имеет, скорее всего, отношение прямое. Помните её?
Воспоминание о сестре по вере, ушедшей раньше срока, вызвало у паладина боль вины; жреца, который знал её куда дольше, должно пронять так же, если не сильнее. На эту отрезвляющую боль Себастьян и надеялся.
– Если этот полурослик снова придет сюда, задать нужные вопросы будет проще.
|
|
164 |
|