"В новый мир с чистой совестью" | ходы игроков | Из праха времён...

Вот бы сюда профессора Штрумана. Старик был повернут на реконструкциях, а тут не просто реконструкция - реальность, судя по всему! Эдвиг некоторое потратил, что бы просто осмотреться вокруг. Путь сюда был интересен сам по себе, чем-то похоже на старые дороги Йорка к древним крепостям, где каменные плиты лежат промеж аллей из древних дубов. А палатка, руины? Мужчина аккуратно касается ткани палатки, трогает деревянные части кроватей. Водит рукой по скамьям, задумчиво смотрит на подпотолочные светильники. И усиленно отгонял плохие мысли. Усиленно, усиленно...

Вздохнув и сделав еще пару кругов по шатру, он наконец присел за стол. Служанки мешают, их бы куда-нибудь.. подальше? И поговорить как люди, из одного мира и с одними проблемами. Взялся за вилку и плошки, аккуратно пробуя что дали. Значит, тут везде проблемы, и проблемы нужно решать. Яичница вкусная, перепелки тоже. Эдвиг (Или Эдриан?) задумчиво посмотрел на кусок, отрезанный им и отправил в рот, принявшись молча жевать. Сильно жевать. Утром он успел позавтракать крайне легко, всего то чай с молоком да булочка. А вот теперь есть хочется так, словно не видел продуктов лет двести. Пока остальные говорят, Эдвиг думает. Впрочем..

- Ну, покуда воины будут проверять свои навыки, я бы наверно хотел освежить в памяти прошедшие эпохи, - Эдвиг сухо улыбается, вероятно ожидая что ему принесут какие-то... книги? Свитки? Записи? Это вообще тут принято?, - Столько всего минуло с тех лет. Многое изменилось, нужно наверстать упущенное. Или же, я бы послушал того, кто знает о прошедших веках поболе нашего.

Маша всю дорогу была словно в какой-то прострации. Молчалива, задумчива, отрешённа от реальности. Со стороны казалось, что мыслями она витает где-то не здесь, а в далёких заоблачных далях. Где-то в другом мире или в других веках. Так оно, в общем-то, и было, но Мария всё же реагировала на окружающую обстановку, на голоса, обращавшиеся к ней, в такие мгновения словно бы ненадолго выплывая из сна наяву, в котором витала весь путь до лагеря. Обдумать было что: недавний разговор с другими попаданцами, странные и несколько запутанные объяснения Родсы, пролившие немного света на то, в чьих телах оказались пятеро «героев», и главное - то, как себя вести и сколько ещё времени удастся притворяться той, кем она не есть. Впрочем, одно заключение для себя Маша сделала: кем бы ни была та эльфийка, за которую её принимают, для этих людей она была героиней, боровшейся с неким большим злом, как и четверо других пробудившихся, а значит, все они - пятёрка легендарных героев древности - достойны крайней степени уважения. Мария испытывала нечто вроде благоговения перед настоящей Мерилин - так, словно бы душа эльфийки соседствовала с её собственной в этом теле, просто спала. Или всё же... что, если это и правда реинкарнация? Что, если они пятеро в прошлых жизнях были этими героями? Вот здесь только вздох мог вырваться из груди новоявленной эльфийки. Если бы нашёлся тот, кто мог им ответить... Может, тот человек в чёрно-золотых одеяниях? Стоит как-нибудь ненавязчиво расспросить Родсу, кто бы это мог быть.

А ещё, чего греха таить, сердце Марии обливалось кровью при мысли о родных, оставленных в том мире, в прошлой жизни. Утешало лишь то, что все они, включая и саму Машу, уже были подготовлены к её уходу, это не стало ни для кого из них внезапным ударом. Даже доченька понимала, что её мамы не станет, хоть ей всего и десять лет. На глаза наворачивались слёзы от мысли про Светочку и Антона, Маше приходилось силой воли уводить свои мысли в другое русло, чтобы не заплакать. Благо было над чем подумать и кроме грустных воспоминаний о последних днях своей жизни.

К концу долгого пути до лагеря Мария твёрдо решила не думать больше об этом. Здесь и сейчас у неё другие проблемы. Реинкарнация она Мерилин Лунный Свет или нет, но она сейчас представляет эту эльфийку, она нужна и важна местным, она должна выполнить здесь некую миссию. Думать надо сегодняшним днём, а сегодня всё иначе, чем вчера. Если кто-то нуждался в её помощи в этом мире, Маша хотела помочь. Так поступают все правильные попаданцы в книжках. Неправильных она не слишком любила.
Мошкара, да ещё довольно крупные комары, сильно досаждала девушке, и по пути она нашла на земле отломившуюся веточку, чтобы отгонять назойливых насекомых. Чтобы подобрать веточку, ей пришлось нарушить торжественный порядок их факельного шествия и отбежать на десяток секунд в ближайший лес, где она заметила подходящую метёлку от комарья. Она бы и раньше отломила ветку с куста или дерева, но не рискнула - что-то подсказывало Марии, что местные эльфы должны любить и уважать природу, и на эльфийку, изуверски ломающую растения, стали бы коситься. Поэтому только с земли, уже отломленную и сухую, но ещё с листочками.

Всю дорогу Маша, несмотря на свою отстранённость, старалась не выпускать из поля зрения «певунью». Ей хотелось подойти к ней и убедиться, что с ней всё в порядке, а также посмотреть, не появится ли снова свет у Мерилин из ладоней при контакте с призывательницей. Мария не понимала, почему её не подпускают к ней, и это непонимание, признаться, сильно раздражало. Казалось, будто ей не доверяют, но, возможно, так оно и было.

* * *

Перед тем, как Родса ушёл из шатра, Мария задержала его ненадолго вопросом о том, кем мог быть человек в чёрно-золотых одеяниях, виденный ею во сне перед самым пробуждением после «тысячелетнего сна». Маша рассказала, что видела тронный зал в чёрных и золотых тонах, раскладывавших некие фигуры на полу гоблинов и человека на троне в чёрно-золотой маске и таких же одеждах. Что-то смутно знакомое, сказала Мария, в нём угадывалось, но она не помнит, кто это, и возможно, Родса сможет ей подсказать?

Проводив же Родсу, «эльфийка» осмотрела предоставленный в их распоряжение шатёр, оценила предусмотрительность и услужливость хозяев, позаботившихся об отдельной кровати за перегородкой явно для Мерилин, и затем села за стол. Ела она с аппетитом и со всей возможной аккуратностью, не стесняясь массово использовать салфетки, чтобы не испачкать одежду. Двузубая вилка её почти не смутила. Мария никогда не обучалась светскому этикету, но благо и столовых приборов им подали всего два, нож и эту вилку, ошибиться здесь было невозможно, и она довольно ловко нарезала яичницу, осторожно «откусывала» ножом маленькие кусочки от крохотной перепёлки. Интересно, а здешние эльфы едят мясо или на неё будут смотреть как на каннибала? В некоторых источниках остроухие числились вегетарианцами и употребляли только растительную пищу. В любом случае помощь служанок Маше почти не понадобилась, разве что она просила ей что-нибудь подать, и то делая это с некоторой неловкостью с непривычки. А на Демида стрельнула глазами, когда он попросил служанок о помощи, но ничего не сказала.

- Да, пожалуй, карту и некий сводный исторический очерк получить будет неплохо, - согласилась она с Ашуром, когда ужин при свечах был закончен. - Если позволите, я бы к вам присоединилась в изучении истории минувших эпох, - старательно подбирая слова так, чтобы её речь звучала «аутентично» фэнтези, сказала Мария Эдриану. - Только сначала...

Мария решила всё же попытать счастья.

Родса, искренне, не понимал и не разделял сомнений воскресших "героев". Лучшей "маскировкой" для них, мужчина считал их "естественный" вид - никому и в голову не придет сопоставлять Героев с обычными жителями Кьил'Талара, даже, на созвучии их имён. Тем более, Родса, опасался не своих людей, которых отбирал сам. Просто, его людям нужны объяснения, по поводу их присутствия на Таскалианде, "пожизненнее" и попроще. Группа аристократов, в сопровождении орков, эльфов, и воинов, застрявших на острове - самое простое, во что, можно поверить, и без лишних вопросов. Насчёт "белоснежности" кожи и "серебристых" волос, так в Окззе, это основной признак высокого родства с династией Серебряных Королей.
Но могли ли убедить "героев", эпохи интернета, вседоступности информации и массовости образования, доводы, приведенные мужчиной? "Героям" следовало решить для себя самим. И если кто-то из них, настаивал бы на накладных бороде и усах, и плащах, с поднятым воротником, то, Родсе, пришлось бы уступить, и замаскировать их понадёжнее. Сам он считал подобное излишним. Тех, кого "пятёрке" стоило опасаться - внешним видом не сбить. Но к тому времени, герои должны быть в безопасности стен Ордена. Таков был план...

Пока служанки были заняты хлопотами по уборке со стола и мытью грязной посуды, "сиятельным господам" можно было улизнуть по своим делам. Разве что, Вильям, никуда не спешил, решив вздремнуть на кровати "мечты своего детства".


"Бронник" был в курсе того, что хотел Андрей и Робб - Родса его предупредил, и поэтому "сиятельные господа" могут подобрать необходимые им доспехи, но потребуется некоторое время, чтобы подогнать броню под их статные фигуры.
Размяться в спарринге можно было на тренировочной площадке, где уже упражнялись мечники. Завидев Андрея и Робба, они тут же, преисполненные глубокого почтения, "испарились". Можно было взять деревянное оружие и щиты, и "полупцевать" друг друга, или тренировочные манекены.

Эдвига слышали служанки, но исполнить волю "сиятельного" не смогли, в полной мере, так как все, кто мог быть полезен в данном вопросе, отсутствовали по делам. Одной из девушек пришлось отдать "кудеснику" свою любимую книгу "Истории Роз и Шипов". Из которой Эдвиг мог бы узнать, что и в этом мире "кровь" и "любовь" всё также рифмуются друг с другом. А, ещё то, что сюжеты многих любовных баллад его родного мира вполне архетипичны и для этого, что во многом роднит их народы. Разве что, "местные" литературные персонажи, судя по всему, спасали своих прекрасных дам из лап настоящих драконов и чудовищ.

При упоминании о человеке в чёрном и золотом, Родса немного призадумался, и ответил, что где-то об этом слышал, либо читал, но так сразу и не вспомнит.
Мария, хоть и не сразу, смогла попасть к "певуньи", но в этом, как оказалось, было немного смысла: Маше не удалось поговорить с эльфийкой. Да, эта женщина тоже имела острые ушки и прекрасные черты лица, но была старше годами, чем новое тело Маши. Женщина была ещё слаба, и пребывала в полузабытьи сна. Охранники, хоть и были напуганы тем, что перечат "сиятельной госпоже", но наотрез отказались позволить Марии касаться женщины.


Эдвиг, уже в компании с Марией, всё-таки смогли найти нужного человека, в его кабинете, расположенном в одной из башен. Им оказался мужчина, лет шестидесяти, среднего роста, с большой залысиной, крючковатым носом, и карими глазами. Он представился Акрамом, сказал что является магом школы земли с "инженерной " специализацией по защитной магии и вопросам фортификации, и в международной политике он не смыслит, так как она его не интересует. Но может рассказать, в общих чертах, об изменениях в мире.
За тысячу лет "сна", на Кьил'Таларе появилось много новых народов, и исчезли некоторые "старые", например эльфы. Эдриан и Мерилин, конечно, ещё не раз услышат поминание об эльфах среди простого люда. Но это, всего лишь, потомки потомков "нестареющих" от союза со смертными, к которым за двести лет "прилипло" название. Также, Великих Драконов, - многие из которых погибли ещё при Вторжении в Легендарную Эпоху, о чём Героям, безусловно, известно, - тоже не стало. Но их полу-разумные потомки всё ещё населяют мир.
Благодаря всем Пятерым, демоны и прочие адские отродья были изгнаны из мира насовсем. Также, ушли и сами Боги, со своими предвестниками. По легенде, запечатав мир Кьил'Талара - семью печатями.
Далее, геомант Акрам сослался на то, что у него много дел, вручив Эдвигу и Мерилин потрёпанный том с названием "Длань Богов"...

* * *

Когда-то, здесь была белокаменная гавань, с удобной стоянкой для нескольких кораблей. Но время оказалось неумолимо, часть гавани обрушилась и ушла под воду. На смену ей пришёл деревянный причал, для швартовки одного судна. Паруса которого, уже виднелись на горизонте, когда герои спускались к лагерю на побережье.
Пока в "нижнем" лагере, полным ходом, шла подготовка к погрузке. Героям был предоставлен уникальный шанс - пройтись по берегу, недалеко, и не доходя до самой воды. Их предупредили, что острозубы и днём не дремлют, хоть и активнее, они, ночью.
А, здесь было на что посмотреть, и чем восхититься. От причудливых раковин под ногами, до встречи морской волны с лазурью неба у линии горизонта, под рокот волн и крики чаек. Да, на таком пляже, и при прошлой жизни, бывали не многие. Ни толкотни-болтовни других отдыхающих, ни гор пластикового мусора. Почти никем нетронутая береговая линия. В зелёном обрамлении леса, с поющими на разные лады и невидимыми среди густой листвы птахами. Уходящими в заоблачную высь горными вершинами.
Красота. Романтика. Безмятежность.
Собирай разноцветные ракушки. Слушай шум набегающих волн. Наблюдай игру света, что преломляется в волнистых изгибах "аквамарина". Грейся на золочёном песке под лучами тропического солнца. Ешь сочные экзотические фрукты, в тени деревьев. Наслаждайся новой жизнью в новом теле! Эх, вряд ли. Миру, вновь, неймётся опрокинуться в пучины хаоса. А новый шанс, как уже выяснилось, не без подвоха.
Необходимо пойти туда не знаю куда - спасти то незнамо что...

   Все таки странное чувство - вот так сидеть на песке, метая камешки в море после усердной тренировки, когда рефлексы тела играли ведущую скрипку, заставляя двигать так, как никогда до этого. И ощущение того, что ты лишний в этом теле наводило на не самые приятные мысли. Во время схватки они болтались где-то сбоку, не мешая отточенному механизму смертоубийства, которым было тело тысячелетнего героя, выделывать всяческие кульбиты и удары, могущие даже учебным деревянным оружием переломать кости при желании. А сейчас же они вылезли на передний край, всячески портя настроение Демиду. Ведь там, в прошлой жизни остались родные, друзья, девушка, которую он недавно предложил встречаться, интересная работа, которая не давала заскучать и потерять вкус к жизни. Да тот же самый прогресс, которого достигло человечество в сфере быта - всего этого нет! В этом странном параллельном (или еще каком) мире, в котором он очутился. И теперь ближе четырех незнакомцев, имеющих своих тараканов в голове, у него никого нет: - Вот такие пироги с котятами. - Хмыкнул себе под нос медик, предварительно оглядевшись, дабы не пропустить приближение аборигенов, если те захотят о чём то поговорить.

   Лязгнув кольцами кольчуги, пальцы отправили новый снаряд навстречу морскому дну. Сбитый с мысли громким звуком, "герой" вновь оглядел свою броню, выданную ему местным интендантом. Все его знания твердили, что в подобных фентезийных мирах обычно не бывает народов, похожих на славян. Однако его имя и стиль снаряжения были гигантским исключением из этого правила...: "Надо будет порасспросить аккуратно, откуда Демид родом, или почитать хотя-бы. Может там будут некоторые ответы? Мда...вот она, жизнь в эпоху перемен, мать их за ногу. Ну хоть не викинг попсовый, или какой-то негритёнок, и то радость."

   - Найти родные места, понять обстановку, занять место в иерархии - звучит как план - Проговорив это, Демид отправил очередной камешек в полёт. Однако планы-планами, но сначала надо покинуть остров.

Поняв, что прислуга никуда не денется, и стоит заняться другими делами, Вилли спрыгнул с кровати, чтобы забрать свою порцию еды. Последним.
Если он правильно понял, то он - великий герой, а это - первый его завтрак за последнюю тысячу лет? Ну, тогда можно не заморачиваться: он жадно, на скорую руку, свернул яичницу в некое подобие конвертом и запихал в рот. Затем - отломал от птицы ногу, облил пряным соусом - и тут же обглодал до кости. Он почему-то не боялся есть - вероятно, потому, что остальные после такой пищи ещё не окочурились. А значит, и он, наверное, не должен? Озадаченные служанки были посланы по своим делам ("мадамы, я не ел дольше, чем жили все ваши предки, вместе взятые"), а Ашур - к этому имени придётся привыкать - снова забрался на верхнюю полку, чтобы хорошенько поспать.
...правда, в итоге сны вышли сумбурные, тяжелые и странные. Вероятно, это кошмар, потому что кто-то ел июперед сном и вообще никак не может смириться с этой странной судьбой? В любом случае, проснулся Вилли резко, будто вынырнул из-под воды. И, словно в детстве прижимавшийся к маме после плохого сна, на этот раз Вилли тревожно обнимал подушку. А что, если все всё уже знают? Его убьют? Или... Или что?
Сам не заметив, когда именно он схватился за медальон, Ашур принялся по памяти бормотать молитву. Неумелую. Глупо звучащую. Но... Молитву. Молитву Господу. И он ведь даже не знал, есть ли здесь хоть какой-то бог!
Это его в итоге и успокоило. Каких-то десять минут - и по телу разлилось приятное чувство (кажется, это просто Вилли перестал дрожать на нервной почве), а в голове воцарилась... Если не уверенность, то по крайней мере - блаженная пустота. Оставшееся время Вилли провёл в спокойном сне без снов, а встал - уже по-настоящему взбодрившимся и посвежевшим. Переживать - нечего. Это или не его жизнь, а просто сон, а если и его жизнь - то плевать! Он уже умирал! Может, воскреснет и в третий раз?
***
Вода... Пугала. Обманчиво пустая, холодная, медленно разбивающая волны друг о друга и о берег - она казалась чужой. Опасной.
Чтобы доказать самому себе, что это просто вода,и она не кусается, Ашур сунул в неё босые ноги - и откинулся спиной назад, на песок.
- Узнать свою биографию стоит в первую очередь. Будет очень глупо попасться по мелочи, - судя по отсутствию иных звуков, никто не подходил (во всяком случае, в это хотелось верить), а значит, разговор был безопасным.
- Выяснил ли кто хоть что-то? Хоть немного информации об обстановке? - Вилли вот - да, но он не уверен, был это вещий кошмар или просто кошмар, а потому от этого рассказа пока воздержался.

Телесная память - странная штука. Шон с удивлением отмечал как руки сами направляют выверенными и точными движениями тренировочное оружие, а тело гибко двигается в танце боя. Для него это было одновременно поводом огромной гордости, но в то же время и толики страха, ведь одно дело - махать деревяшкой, а другое - однажды вскрыть кому-нибудь таким же отточенным движением шею. Его даже напрягал не сам процесс, а возможная его необходимость. Всё же, человеку, прожившему жизнь в стране, где царит закон, а с детства идёт воспитание против его нарушения, было сложно свыкнуться с мыслью, что для выживания в этом мире придётся выработать желание причинить вред другому.

После тренировки он отправился на берег, понаблюдать за парусником на горизонте. Садиться на песок особо не хотелось, ведь Шон не любил песок. Он грубый, жесткий, неприятный... проникает повсюду. Ещё со времён своего детства парень не любил одинокие и холодные песчаные косы Эйре. После поездок туда, вся семья возвращалась с простудой и вещами похрустывающими от песчинок.

Поэтому Шон сразу заприметил плоский камень, на который тут же и забрался, растянув ноги. Под рукой в изобилии нашлись мелкие раковины с мёртвыми обитателями и осколки всяких панцирей. Не раздумывая, парень схватил мёртвое существо в раковине и зашвырнул в плескающиеся волны. На ум откуда-то всплыла фраза из игры, которую он успел пройти совсем перед тем, как его жизнь окончилась. Только вот здесь, возвращение дитя океана обратно не закончило оказавшийся вполне реальным кошмар фентезийного мира.

Шон хмыкнул. Похоже, теперь ему оставалось только плыть по течению, как водоросли оторванные от морского дна. А по возможности ещё и стать сильнее, взять в руки власть...

- Что думаете про перспективу забраться на трон, товарищи? Таким авантюристам со статусом как мы может быть по плечу интрига, а её положительный исход вознесёт нас всех на уровень повыше инструментов всяких Орденов. Пускай сейчас мы и вынуждены играть по чужим правилам, но я предлагаю объединить усилия, чтобы мы сыграли по своим

   Постепенно на пляж подходили собратья по несчастью, видимо терзаемые схожими с его мыслями вопросами. А раз так - то пришло время поговорить...более-менее свободно.

   - Не знаю, как остальным, но лично мне кажется, что наши "спасители" - горькой иронией в голосе Демида можно было отравить бочек десять мёда - отчаянно дурят нам головы. Тыщу лет лежали брёвнами в этих каменных гробах, а тут как на заказ воскресили. А по обстановке - как болванчики, позже да позже. Тьфу. - выкинув последний камень, воин разлёгся на песке. Его не смущал мелкий сор, который мог забиться в кольчугу, ведь именно это, такое мелкое неудобство, особенно чётко показывало, что все происходящее сейчас - это не дурной сон.

   - Мне кажется, comrade Шон, что ты слишком рано примеряешь свою задницу к трону. Я, конечно, не спорю, во времена всяческой смуты вопрос престолонаследия стоит не так остро, но, думается, там и своих кандидатов хватает, родных, так сказать. И если ты такой красивый на белом коне прискачешь к городу с кличем "Король - это я", то тебя скорее всего в первой же канаве и прирежут неблагодарные родственнички, дабы не мешал делать всяческие гешефты. - Термины прежней жизни на удивление легко встраивались в тот язык, на котором разговаривали собравшиеся. Удобно. - Но без риска жизнь была бы совсем хреновой, да? Так что шансы есть, 50/50 я бы сказал. Ну да ладно, допустим ты выделил всем претендентам на серебряный стул по личному тазику с цементом и уселся править. Нас то ты кем после этого видишь?

Шон бросил на Демида быстрый и полный лёгкого непонимания взгляд, а затем снова поглядел на безмятежную гладь воды. Ему всё больше начинало казаться, что этот человек был призван из какой-то глухой деревни посреди отсталой страны третьего мира и ещё при жизни был наделён такой же дубовой головой, как у своей ипостаси здесь. С такими мыслями он действительно годился только в качестве тряпичной куклы, которую можно повесить перед толпой, чтобы та шла вслед за своим "сияющим лидером".

- Ты разве не слышал Родсу? Только самоубийца полезет без поддержки в это змеиное гнездо монархии. Я же предлагаю нам воспользоваться одним из противоборствовавших аристократов, заполучить трон с его помощью, став фигурой чисто номинальной. Но где существует номинальная власть, там прячутся и реальные возможности. - Шон забросил очередную ракушку особенно далеко, вызвав на водной глади сотни кругов, разбившихся о волну. - Что помешало бы использовать жадность остальных родственников для устранения нашего свежеиспечённого распорядителя? Так бы и трон оказался в наших руках и аристократия была бы сыта. До тех пор, пока они не догадаются, что их же руками мы завязываем им удавку, всё бы шло гладко. Спросите, почему я говорю - мы? Легко отвечу. Один бы я попробовал сделать то же самое, но процесс бы занял больше времени, а так мы все делаем вклад, профит от которого - перспектива дворянства, земля, золото... знания.

   - Вот вы и попались, мистер Мориарти местного разлива - непонятно из-за чего развеселился здоровяк. - Все красивые слова свелись к банальной жадности до презренного злата, к тому же основанной на двух предположениях: что все местные аборигены априори идиоты и будут неспособны понять ваш, королевич, несравненно хитрый план, и второе - что у них нет подходящего кандидата на трон. Увы, альбинизм не может считаться достаточным основанием для титула даже протектора* трона, не говоря уж про королевские регалии, в том числе еще и потому, что ты, как впрочем и все мы, здесь никто и звать нас никак, а сходство с древними героями легенд или основателем династии - очень малый довод для тех, кто решился половить рыбку в мутной воде.

   - Ладно, не мне тебя поучать. Сложно судить об интригах, сидя на острове под охраной фанатиков, да еще и не имея жизненного опыта за спиной. Вот же блин, умер в 25 и попал в тело какого-то мужика, всегда мечтал. Ладно хоть не в бабу или еще какого то небинарного, тьфу на них.

Вилли разлепил глаща и инстинктивно поднял ноги из воды. А после - неловко грохнулся в сторону говорившего альбиноса. Как его? Шон, кажется?
- Дядь, ты события-то не торопи. Ты, конечно, в теле древнего монарха, и, вероятно, тебя хотят посадить на трон... Но ты же понимаешь, что любой писк с твоей стороны может кончиться обвинением в самозванчестве и казнью? Мы же в мире магии! Может, ты вообще левый яеловек, магически приведенный в состояние альбинизма, а?
Ашур снова закрывает глаза и возвращается в исходное положение.
- Я историю в школе, конечно, прогуливал, но в Старом Свете ведь так половина средневековья и прошла, вроде? И да, насчёт твоих богатств: на нас-то взгляни. На одежду, точнее. Её явно подбирали под совпадение культур - родной и нынешний. Взгляни на себя и на меня. На себя - и на мой шикарный пояс с, кажется, настоящим черепом. А теперь снова на себя. Тебя ничего не смущает? Вероятнее всего, среди нас у каждого найдётся по исторической области, где если не король и не герцог был - то какой-нибудь архимаг, первосвященник, сильнейший воин или ещё какая-нибудь шутка в этом духе, - почти раслабленный, сын Пламени (так ведь его назвали?) водит ногами вперед-назад по воде.
Умиротворение. Покой. И, конечно, болтовня - что ещё нужно для настройки команды?
- Да нет, с небинарностью можно жить. А вот если бы ты оказался а теле в какого-нибудь комара с десятью ногами и ростом в полметра - это было бы хуже. Гораздо хуже.

Эдвиг сидел на берегу, смотря на море. И в половину уха слушал споры своих товарищей. Троны, власть? Уже? Сейчас? Мужчина хмыкнул, листая книжечку. Очень потрепанную книжечку, которую ему вручили прежде чем они покинули склеп. И эта книжечка просто изобиловала описанием жизни.. его. Ну вернее, его тела. Маршруты, дороги, местности, графства, описание лиц, родов. Какая-то дорожная книга жизни прошлой личности, где описано очень многое. И из заметок следовало, что это тело принадлежало действительно аристократу, который тем не менее умел и знал как спать не только во дворце, а и под кустиком на дороге. Но предпочитал конечно же дома губернаторов, мэров, именитых дворян и прочих. Одной рукой листая книгу, которую положил на камень, другой он водил вокруг себя. Какой-то привычный телу жест, который впрочем позволял ощущать "магию". Буквально вот рукой, только води ей. Хотя скорее всего, тут все куда серьезнее.

Если Мэрилин желала начать чтение о Героях, то он разумеется против не был, готовый присоединиться к чтению. Пока что она ему по правде говоря нравилась больше всех - во всяком случае она казалась человеком (эльфом?), которая больше думает, чем уже планирует захваты власти, или осаждает от захватов власти. Вот забавно ведь, что при жизни, что тут. Чем больше молчит человек, тем как правило или больше думает, или делает вид что думает. Но делать вид то тоже надо иметь!

Ну и молчал он еще потому, что в голове постоянно вставал образ будущей жены, младшего брата и старшей сестры, родителей, друзей. Остальных видимо в жизни ничего особенно и не держало. Это даже наверно неплохо, в текущей ситуации? Взяв ракушку, и поднеся к иссиня черным глазам, Эдвиг выкинул ту в море, перебирая пальцами другую. В этой книжечке описана реакция "простого люда" на черные глаза. Указывается, что отлично работало для выдерживания дистанции от простолюдинов. Вот занятно, этот Эдриан с одной стороны как чуму избегал низшие слои, но именно на их благо его подвиги направлены и были. Очень противоречивая личность, как не крути...

Бросил еще ракушку. И просто смотрел на воду, не выдывая особых реакций на обсуждение. Все таки это все слишком огромный стресс для того, кто большую часть времени проводил в стенах академий и прочих мест. Нет, он конечно не был домоседом, ходил в походы, автопутешествия, летал по миру. А в другой то мир его не отправляли! Ох.

На замечания остальных Шон только пожал плечами, продолжая разглядывать океан.

- Скорее всего нас отправят на самоубийственную миссию, а в целом будут держать в зоне досягаемости, чтобы случайно куда не рыпнулись. Если вас всё устраивает, то предоставляю вас вашим же мыслям.

В этом мире была ещё и магия. Шон думал о ней, как о чём-то невероятном, удивительном. Это была не плешивая и обрюзгшая религия, с прогнившей до основания Земли, а нечто иное, что воспринималось им без ненависти. Хотя, в отдалённых закоулках разума и проскальзывали мысли, что бездумное отношение к магии равноценно слепому религиозному фанатизму.

Маша предпочла не садиться прямо на песок примерно из тех же соображений, что и Робб, разве что нелюбви к песку не испытывала, просто заботилась о практичности и комфорте. Она облюбовала небольшой камень рядом с Эдвигом, к присутствию которого рядом уже успела привыкнуть, сидела обняв колени и поглядывала на книгу в его руках, но чаще глядела вдаль, всматривалась так, будто пыталась заглянуть за горизонт и увидеть, что их ждёт там, куда они отправятся в плавание. Какая судьба им уготована в этом безумном посмертном приключении?

Настроение было не очень, но благодаря сытости и прекрасному самочувствию позволяло оставаться в состоянии полублаженства, очень далёком от депрессивного, которое Мария испытывала в последние месяцы своей жизни. Виной дурному настроению были и этот разговор, в частности, разумные замечания Андрея-Демида про то, что им многое недоговаривают, и собственные наблюдения, которые привели женщину к такому же заключению. Особенно они укрепились после того, как Маша узнала больше про Мерилин из книги, которую дал им с Эдвигом геомант. Эльфийка оказалась волшебницей-целительницей, что не удивило Марию ничуть, она это уже давно заподозрила, ещё когда заметила свечение из рук. Но почему же тогда ей не разрешили коснуться Айны? И вообще старались всячески отгородить её от «певуньи»-призывательницы. Родса отдал приказ не пускать её к ней... Почему? Ведь Мерилин могла бы помочь ослабевшей женщине. Сами собой рождались подозрения, что Айна знала нечто такое, о чём нельзя было знать «героям», и могла проболтаться. Маша твёрдо решила поговорить с ней, но напролом ломиться было в любом случае глупо. Поэтому она сделала вид, что послушала стражу, и ушла с Эдвигом узнавать про местную историю.

- Пока у нас есть время, стоит всем узнать о том, кем мы являемся в представлении потомков... тех, кто написал эту книгу, - Мария показала на неё. - Эдриан, может быть, ты прочтёшь вслух жизнеописание пяти героев? Или я могу это сделать. Если вы хотите знать, конечно, - последнее было сказано уже троим «героям», не читавшим пока эту книгу.

Марии не хотелось встревать в разговор, затеянный Шоном, про высокую политику и попытки захватить власть. Она была слишком далека от этого в прежней жизни и не хотела вмешиваться в местные политические расклады. Да и вообще отношение её к политике всегда было: «не влезай - убьёт». Но остаться в стороне совсем здесь, наверное, не получится...

- И не лезьте в воду, - напомнила она нечаянным товарищам, особенно одному из них, сунувшемуся с берега в воду. - Там какие-то острозубы, помните? Местный аналог крокодилов или акул, наверное.

Парусник подходил ближе. Двухмачтовое судно было довольно быстроходным, и легко скользило по волнам. Скоро, оно уже должно было пришвартоваться к причалу.
Крупная белая чайка прогуливалась вдоль берега. Ступая по жёлтому влажному песку, выискивая себе что-нибудь интересное: то ракушку лапкой перевернёт, клюв в неё сунет, то камешек в сторону откатит. Она уже привыкла к "соседству" с людьми, что луну назад, как поселились здесь. Их каждодневная суета в лагере, не отвлекала птицу от своих занятий. К тому же, эти странные создания на двух лапах, имели привычку выбрасывать что-нибудь съедобное, в определённое время и место. Бывало, что подкармливали мелкой рыбёшкой. А ещё, с ними можно было "сторговаться"! Она, когда находила "перламутровый камешек", приносила его одному из двуногих, получая за это кусочек чего-нибудь вкусненького. Иногда, могла ошибиться, и тогда, сделка не состоялась.
Поэтому, шумная суета в лагере, с самого утра, и люди на берегу, нисколько не настораживали птицу. Оставляя отпечатки перепончатых лапок, она продолжала свою прогулку...

Что-то пощекотало Вилли пятку. Левую. Не успев толком отреагировать на касание, Вилли, увидел перед собой существо. Оно вынырнуло буквально перед ним, несмотря на не очень большую глубину. Словно выросло из воды.
Существо было среднего для человека роста. Рыбья голова, с гребешком-плавником, толстыми губами, большими глазами, "крепилась" на человеческой шее. Вполне человеческий торс с двумя руками, на которых между пальцев имелись перепонки, переходил в змееобразное тело, оканчивающееся рыбьим хвостом. Цветом, существо напоминало воду, из которой появилось, и было таким же полупрозрачно-мутным, с мелкими серебристыми чешуйками на груди.
Существо не проявляло агрессии, лишь с любопытством (а может, так казалось из-за его выпученных глаз) смотрело на Вильяма и шевелило ртом, как выброшенная на берег рыба. Скорее всего, его внимание привлекли "возмутители спокойствия", что швыряли в воду камни и раковины, а ещё плеск, устроенный самим Вильямом.

Со стороны причала раздался крик: "Острозуб!"

- О, привет, - хохотнул неловко Вилли, гляд на выросший из воды силуэт... Острозуба? Человека-Акулы, как в комиксах?
Стоит так же заметить, что на самом деле внутри межмирового переселенца все верещало от страха и осознания, что не просто так внутри него нарастало беспокойство от воды. Может, следует больше верить своему новому фэнтезийному чутью?
- У тебя интересные глаза, к слову?, - вероятно, Ашур настоящий сейчас гордился бы Ашуром нынешним и подложным за этот неубиваемый оптимизм. Или, что куда вероятнее, он бы крутился в своем саркофаге, вырабатывая редкое для фэнтези электричество, если бы его тело не было занято.
- М-м, с тобой все хорошо? Я тебя не побеспокоил, а? - тем временем сам Ашур делает пару шагов назад с распростертыми руками. Ничего плохого, если что - его подстрахуют, но... Может, пока попытаться хоть мирно и без войны пообщаться?

Лучники, что были на изготовке, сняли стрелу с тетивы. Воины заметно успокоились. А тот, кто крикнул про острозуба - получил от более опытного подзатыльник. Чтобы бы больше не пугал народ зазря.
- Это водяной! - крикнул "героям" Родса, сложив ладони рупором - он не опасен!

Существо смотрело на Вильяма, какое-то время, а затем... произнесло: "Привет!" С каким-то журчанием-переливом в голосе.
- Побеспокоил? - переспросило существо, а затем добавило, - Ты дерево? Они хотят тебя срубить?
Оно раздвинуло руки, как Вилли, и чуть попятилось назад. Смотря Вильяму в глаза.
Водяной. Он... Не опасен.
Странная мысль. Да человека можно убить крохотной иглой, а тут - странная чертовщина!
- ...Нет, я не дерево. Меня Ашуром звать, - Вилли улыбается, снова делает шаг вперед и продолжает смотреть в глаза. И совсем не страшно!
- А...Ты кто такой? Как зовут тебя?
- Зовут? - снова переспросило существо, сделав движение к Вилли. Оно, явно, было заинтересовано Вильямом. Возможно, потому что он отличался от других. Например, цветом.
- Лагу-уна, - нараспев произнесло существо - называй меня так, Не-Дерево-Ашур, мне нравится это слово на "сухопутном". Оно большое, как мой дом, и певучее, как морское течение. А, почему ты зеленый, если не дерево?!
- В мире много зеленых вещей! Например, яблоки. Или лаймы. Водоросли. Мхи. Травы тоже! Но, помимо них, есть... Мой народ. Такие, как я, рождаются с таким цветом кожи, Лагуна. Но мы... Гуманоиды? Как люди, эльфы и все такое - из мяса и плоти, а не из всяких древесных опилок и листиков, - Ашур даже смеётся себе под нос. Ему хорошо. Да и Лагуна - собеседник интересный. Непонятный - но интересный!
- Лагуна, а можно... Тебя коснуться?
- Яблоки. Лаймы. Мхи, - проговаривало существо, незнакомые ему понятия.
- Эльфы. Они были здесь. Давно. Потом ушли. А, "зеленого народа" не было здесь. Никогда, - произнесло существо, назвавшее себя Лагуной, и ответило на вопрос - Не-Дереву-Ашуру можно. Другим - нельзя.

Если Вилли, всё-таки, отважился бы коснуться Лагуны, то... почувствовал бы влажность воды. Разве что, плотность тела существа была намного выше, чем у воды. А вот, существо отреагировало странно, оно отшатнулось от Вилли:
- Огонь! - произнесло существо, - Не-Дерево-Ашур жжётся! Он знал об этом?! - водное создание ещё больше вытаращило глаза.
- Все сухопутные вредят морскому... - подытожило существо, и упало спиной обратно в волны, не забыв махнуть хвостом, обдав Вилли душем морской воды.

Первый "контакт" с представителем чуждого мира, отличным от гуманоидов, провалился. Но, в любом случае, состоялся. Со стороны Лагуны, не было попыток отомстить, или ещё как-то навредить "героям". Он упал в родную стихию, "разбившись" на тысячи брызг. Более, не появляясь на глаза...


* * *

К тому моменту, когда парусник пришвартовался к пристани, Родса уже раздал "воскрешённым" свои "ценные указания": во-первых, до пункта назначения, около недели ходу; во-вторых, сам Родса не сможет сопроводить героев, и отправит с ними своего человека - того самого здоровяка с топором, Ча'Гыра; в-третьих, в порту героев встретят представители Ордена, чтобы у героев не возникло лишних подозрений, существует пароль "иногда огонь серебра..." и отзыв "пылает ярче полуденного солнца"; и совсем мелочь, по кошелю золота и серебра каждому, на "карманные расходы", и потому, что аристократам так положено.
О маршруте, героям следовало знать, что от Грозовой Бухты Таскалинда до каз-дуббарского портового города Аррилин - чуть меньше недели, и капитан пойдёт наикратчайшим путём - над Бездной (морским рассадником всего большого и страшного), но капитан, и его команда, моряки бывалые, и риск сведут к минимуму, пройдя "особым" маршрутом.

Когда пассажиры поднялись на палубу, то смогли заметить, что моряки расставляют и закрепляют по бортам, небольшие кувшины-амфоры, с плетёнными из канатов ручками. Если спросить капитана, то он ответит, что это "жидкий огонь" - гостинец для хёгговых отродий, что так его "обожают".
На борту, помимо схожего с Родсой капитана, была ещё молодая черноволосая девушка в белой блузе и синих шароварах, подпоясанная синим же ушаком. То есть одета "по-мужски", если сравнивать с тем, что примерно так был одет и сам капитан, и члены его команды. Девушку звали Бриз, и она была "талисманом корабля" - магессой школы воздуха, а по-простому, "ветродуйка".
Почему "ветродуйка"?! Капитан бы, и это смог объяснить "непонятливым", с лёгким недоумением. Маг школы огня плюются огнём, значит, "огнеплюй"! Маг земли трясёт почву, значит, "землетряс". Маг воды баламутит воду, значит? Правильно, "водокрут". А, маг воздуха - "ветродуй". А, как ещё-то?! Всё ж просто!

Капитана звали Джарр, и у него было всего несколько правил, два из которых, особенно важных, заключались: первое, капитан на своём судне - в своём праве, и второе, если капитан не прав, то смотреть правило первое. Его не особо заботил статус пассажиров. Как он вам признался, у него от всех этих званий, титулов, и сословий - голова кругом идёт, и "болтанка" случается. На земле, пожалуйста, вы - князья, бароны, и всяческие принцы с принцессами, но на борту его корабля: всего лишь груз. Отличающийся от бочек с сельдью, только своей более высокой ценностью для "получателей в порту". Не более. И пахнет от вас приятнее.
Насчёт того, кто вас будет встречать в Аррилине - он не в курсе. Его задача простая: отвезти вас, как можно быстрее, и высадить на берег, уже в порту. Он и Родса, они старые приятели, так что вопрос оплаты и доверия - улажен.

Капитан был жизнерадостным и словоохотливым, и, вообще, "душой компании", только, лезть к нему с расспросами про политику, международную обстановку, и прочую, по его словам, "дребедень" - не стоило. Про страстные объятия щупалец кракена, про "пылкую и безответную любовь" русалок к морякам, или в каком порту Кьил'Талара девушки горячее и брага пеннее - это пожалуйста, об этом сколько угодно. Его россказней, не на один год без умолку, хватит. Остальное же, про "пыльных героев древности", их подвигах, и роли в мировой истории континента - это к историкам в Зирране, или бардам, что в каждом портовом кабаке "водятся". Не к нему.
Об Аррилине, капитан Джарр отзывался, как о большом двустворчатом моллюске, с крупной жемчужиной в центре: маняще-блестящим, но стоит чуть зазеваться, и не заметишь, как прижмёт створками. И запах у него такой же - недельной устрицы. В общем, красивое и душевное место. Обязательное к посещению, хотя бы раз в жизни. Хотя бы для того, чтобы перестать грезить мечтами о "южной сказке", столкнувшись с её реалиями.

   Проверив золотой на зуб (и отчаянно молясь, чтобы такой способ сработал) Демид убрал финансы за пазуху, поближе к сердцу. Не то, чтобы он не доверял компаньонам, просто привычка, которая все равно не помешает скинуть эти деньги в общий бюджет при необходимости. Закончив с этой нехитрой процедурой, он обратился к их "спасителю".

   - Вероятно не так ты себе представлял тысячелетних героев, спасших мир от неебического зла, Родса? Мне тут довелось ознакомится с той литературно-эпической брехней, что о нас понаписали. Дружеский совет - не все, что пишут в сказках является правдой, отчего не стоит превозносить кого-либо на пьедестал непогрешимости, даже нас. И вообще, почаще думай своей головой, а не слушай чужие слова, это во все времена было полезно, думаю и в эти современные тоже, ибо мудрым человеком сказано - не сотвори себе кумира.. Ладно, я тебе благодарен за "пробуждение" - тут воин усмехнулся - и не держи зла, если что сделал не так. Все таки проснуться и понять, что для всех прошло уже тыща лет, а ты только вчера видел и обнимал своих соратников, чьи кости и прах давно стали пылью - все же даёт по мозгам не хуже хорошей браги. Береги себя, надеюсь еще свидимся. - хлопнув собеседника по плечу (аккуратно), мужчина взошел на кораблик. Он всегда мечтал прокатиться на подобном паруснике!

Деньги никогда не были лишними, и Шон аккуратно спрятал кошель на теле. Пускай они сейчас и инструменты Ордена, рано или поздно наступит то самое "потом", если оно наступит. И тогда придётся думать, как жить дальше. Тут деньги и пригодстся.

- Спасибо за твоё участие в общем деле, Родса. Спасибо и прощай. - Не любил парень длинных и непонятный речей о высоких материях, которые родители ему внушали с детства. Поэтому лишь уважительно кивнул на прощание и поднялся на корабль, в поисках своей каюты.
Впереди были долгие дни в море, которые стоило скоротать за разговорами с командой. Ведь Шон был в этом мире лишней соринкой, случайно залетевший в громадный механизм судьбы. Стоило увеличить свою ценность хотя бы теми крупицами информации, которые были доступны ему уже сейчас.
Может подать капитану рассказы о родном дублинском порту в местной обработке? Кто знает, может, и получится.

- Лагуна, прошу, прости, я не хотел! - Вилли так и остался стоять, ошарашенный и не понимающий ничего. Он смотрел на воду, где скрылось странное существо, на собственные руки - и задумался. Он же ни к кому не прикасался руками до этого момента! Чтобы проверить это, он даже коснулся своего лица. Паленой плотью не запахло. Ожогов не чувствовалось. Кто же ты такой, возлюбленный сын Пламени, что твоё прикосновение опасно, как у ледяной ведьмы из мультика?
Остаток времени до выезда Вилли провёл на песке, уже не смея касаться воды. И даже более того - пообещав себе не заходить в воду. Вообще. Не в этом теле.

Прощание с Родсой вышло немного скомканным: сам не понимая, как такое случилось, Ашур после пожелания удачи и будущей встречи как-то автоматически показал ему какой-то неприличный жест вместо того, чтобы помахать рукой. Во всяком случае, сам Вилли был уверен в том, что этот жест - именно неприличный. Ну, с точки зрения землянина.
А на корабле... Ашур почти сразу же перешел в информационное наступление. Аккуратное, довольно деликатное, но... Множественное. ВСем - понемногу вопросов, и каждому - отдельно, убедившись, что никто больше на корабле его не услышит.
- Ча'гыр, а... Ты не знаешь, как именно меня запомнили потомки?
- Бриз? А это имя или кличка?
- Джарр, а есть ли порты, где ты ещё не бывал, а?

Из всего что Родса удостоился от Эдвига было.. похлопывание по плечу. С улыбкой. И даже ободряющим кивком. Этого, судя по тому какой образ поддерживал в заметках о себе и том что написано в книгах, хватило целиком и полностью дабы показать что Эдриан "доволен" более чем. Точнее очень и вообще, даже на вас посмотрел и дотронулся. Все же пока лучше точно держаться того представления о нем, которое тут есть. Это как минимум удобно и поможет приспособится.

На борту же он планировал как побольше узнать о мире вокруг, так и узнать больше о магии. И тут очень удачно была девушка Маг, к которой правда навострили лыжи уже аж трое. Что впрочем Эдвиг планировал парировать своим авторитетам мага (а он и и правда маг, это факт и достоверно известно), а во вторых Бледному Аристократу надобно узнать как за годы его сна магия развилась, чего достигла и может. И поэтому украсть Бриз он намеревался решительно и без отказов с чей-либо стороны. Ребятам лучше помахать клинками да мечами, это у них выходит хорошо.