| |
|
|
Хороший тамада, и конкурсы интересные... Ну что же, как говорят в армии - решение принятое и исполняемое считается условно верным.
- Я, Эрелим из Кровавого Легиона, клянусь чтить законы Двора Тирана Города Ветров и использовать свои умения на благо достойных Падших. С вашего позволения, Ваше Великолепие - кому помочь?
|
|
31 |
|
|
|
|
Итак, когда все вновь прибывшие торжественно поклялись уважать и соблюдать установленные Тираном законы Инфернального Двора Города Ветров, Огненный Змей вновь улыбнулся и со спокойным величием кивнул, позволяя Эрелим исцелить душевные раны пострадавших от гласа Усмиряющего Вулканы демонов.
— Я принимаю Ваши клятвы, и обещаю, что как глава Инфернального Двора постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы Выше прибывание в Чикаго было комфортным и приятным. Кроме того, я великодушно прощаю неподобающее поведение Аластора. На сегодня я объявляю собрание закрытым. С теми из Вас, кто изъявил желание работать на Министерства, ещё свяжутся мои подчинённые несколько позже, и уже тогда Вы сможете присягнуть на службу. Пока же Вы можете быть свободны.
Простившись с представленными ему Падшими, Хабарил развернулся и двинулся прочь. Большинство Министров последовали за ним, но Сайлас немного задержался, глядя на знакомую ему демоницу Дрожжей. Приняв свой человеческий облик и подойдя к Джекки Балтимор, Падший Пастырь поприветствовал женщину и протянул ей визитную карточку, на которой, среди прочего, витиеватыми буквами значился адрес респектабельного ресторана "Адская Кухня".
— Приходи по этому адресу, когда будешь готова. Думаю, у меня найдётся для тебя работёнка, да и, вдобавок, иногда бывает приятно просто поболтать со старой приятельницей.
Вручив Эрелим карточку, Сайлас кивнул Ашару на прощание и последовал за остальными Министрами, покидая пляж и направляясь в неизвестном направлении. Похоже, собрание подошло к концу также неожиданно, как неожиданно оказались на нём наши герои.
— Думаю, теперь мы можем отвезти Вас туда, откуда забрали. Исключая тебя, Мэри, с тобой нам есть смысл ещё немного зависнуть, — нарушил воцарившееся было молчание Кочбиэль. Затем демон похлопал себя по карманам, и, не обнаружив там того, что искал, повернулся к МакКензи. — Могу я стрельнуть сигаретку?
Тэйлатер, приехавший к месту встречи на своём собственном автомобиле, не был среди тех, кому предстояла совместная дорога обратно в салоне зелёного фургона, поэтому Убийца мог покинуть пляж хоть сейчас и вернуться к своему расследованию, в котором, после осмотра трупа и беседы со словоохотливым судмедэкспертом, похоже, прибавилось интересных деталей. Хотя, с другой стороны, можно было попробовать объединиться ради этого дела с Мэри, чьё тело заняла Шасут, и попытаться разузнать больше вместе.
Аластор, кажется, официально был прощён, но, во-первых, похоже, пока проигрывал спор с ирландцем, а во-вторых оказался лишён возможности стать куратором для рыжеволосой демонице. Теперь "Радио Демону" оставалось удостовериться в том, что все "новички" будут доставлены туда, куда захотят попасть. А затем Намару, похоже, предстоял визит на ковёр к Министру Праха. И, зная сложность характера Астарты, нельзя было сказать наверняка, что именно предстоящая встреча сулила Дьяволу.
Айли Рэй дома наверняка ждала сестра, поэтому путь Анфеи, скорее всего, лежал обратно в просторную квартиру в старом доме, полную растений. Возможно, служба в Министерстве Львов могла помочь девушке наконец получить стабильную зарплату, которой бы хватало на жильё и пропитание. Тогда бы старшей Рэй не пришлось больше днями напролёт работать в доставке, а Морна смогла бы сосредоточиться на собственной учёбе и личной жизни, а не заниматься репетиторством.
Лэй Ротштейн в квартире, скорее всего, ждал муж. И, разумеется, ему наверняка было интересно, где именно черти носили его жену (справедливости ради, подобная конструкция описывала произошедшее как нельзя более точно). Впрочем, расспросы Генри и его недовольство были лишь одной стороной монеты — другой наверняка являлся весьма вкусный ужин и следующий за возможной ссорой примирительный секс. Не самый плохой расклад, согласитесь.
Наконец, успевший выспаться перед собранием Сатариэль теперь полностью был предоставлен сам себе. Свобода и независимость, о которых демон всегда мечтал, теперь оказались у него в руках. Можно было вернуться домой, поколесить по городу или попытаться составить компанию какому-нибудь другому демону. После всего случившегося Аластор наверняка был бы рад участию. Или, в принципе, можно было использовать выдавшуюся возможность и получше узнать Тэйлатера. В кои-то веки выбор был за Извергом.
Итак, собрание было окончено, и теперь восьмерым Падшим (считая Кочбиэля) предстояло решить, как быть дальше. У каждого из них могли быть собственные взгляды на то, как стоит провести эту ночь. И вариант провести её остаток в мягкой постели под одеялом (возможно даже в чьей-то компании) никто, пока, не отменял.
|
|
32 |
|
|
|
|
Собрание кончилось для Аластора не самым лучшим образом. Дьявол проигрывал пари как не крути, а работать за двоих ему не хотелось, и его ждал еще серьезный разговор с его Министром. Он тоже не предвещал ничего хорошего, хотя, зная характер Астарты, она могла и похвалить дьявола за его выдержку, но тешить себя пустыми надеждами не стоило. Потерей шефства над Шасут Аластор не расстроился или хорошо делал вид, что не расстроился. Пусть коллега ей займется, может у него получится разбудить Падшую и вообще специализация дьявола вербовка демонов, вампиров и смертных, а не приведение в чувство демонов, которые спят внутри человека.
Оглядев разношерстную компанию Падших, Аластор прокашлялся и заговорил голосом как из старого радиприемника:
–Все, кого надо куда-нибудь подбросить, будьте добры подойдите ко мне и моему напарнику. С остальными, кто по какой-либо причине не едет с нами, я не прощаюсь, - дьявол улыбнулся загадочной улыбкой
— Я уверен, что мы еще не раз пересечемся и даже поработаем вместе.
Пока демоны собирались с мыслями и шли к Аластору, "Радио Демон" обратился к Кочбиэлю:
–Подбросишь меня до клуба Астарты?
Дальше дьявол сделал пригласительный жест в сторону фургона, чтобы все, кто выбрал доставку, потихоньку двигались в сторону автомобиля.
|
|
33 |
|
|
|
|
Исключая тебя, Мэри, с тобой нам есть смысл ещё немного зависнуть, — нарушил воцарившееся было молчание Кочбиэль. Затем демон похлопал себя по карманам, и, не обнаружив там того, что искал, повернулся к МакКензи. — Могу я стрельнуть сигаретку?
Как человек с немалым стажем курения, Мэри соблюдала своеобразный этикет курильщиков. А именно - не отказывать тому, кто просит и всегда протягивать огонёк. Уж кто как не они знают, как иногда хочется лезть на стену от недостатка никотина в крови.
Она протянула рыжему мужчине сигарету и своей же зажигалкой дала ему закурить, после чего вооружилась другой сигаретой сама. Картонная пачка начинала стремительно пустеть, а края - стираться. Возможно потому, что делали их из самого дерьмового материала, который попадался под руку промышленникам.
Затянувшись, девушка оглянулась на остальных. Что они предпримут? Должны ли они предпринимать хоть что-то? Однако отчего-то ей казалось, что встретятся они ещё не раз. Связанные одной цепью, одним долгом чему-то с таким же забавным именем, как и у них всех. В тени гиганта, который ждал своего часа.
И ей очень хотелось верить, что у неё от всего этого сотрудничества выйдет заснять ряд просто взрывных материалов. В агентстве Карины за такие всегда хорошо платили, а уж почему они не появлялись в ночной хронике и почему покупали они это вместе с картой памяти камеры не было заботой Мэри.
Она не была журналистом по зову сердца, не составляла разгромные колонки, обличающие коррупцию и разврат, пронизывающие Чикаго, не носилась с расследованиями в попытках донести до спящих масс правду.
Её делом были громкие дела, горячие материалы, уникальные кадры без комментариев и купюр - всё то, что ломилось с новостных каналов в двенадцать часов ночи, обильно чествуя своих зрителей потоками из грязи и насилия. И она, M.C.M., была их верной жрицей, дилером, шаманом-проводником между миром вонючего продавленного дивана и миром улиц, тонущих в войнах банд и разврате.
От смеси самодовольства и гордости на лице Мэри появилась ухмылка, с которой она снова вернула своё внимание Кочбиэлю:
— Надеюсь, твой трейлер из толстой стали. В это время на улицах неспокойно. — девушка выпустила облачко дыма изо рта, давая ему медленно вытекать из её рта по губам и слегка задевать лицо белесой патокой.
— В любом случае - какие у нас задачи? Общее положение дел или что-то более...оккультное?
Эмкей заговорщически подмигнула рыжему демону. Ей так и хотелось спросить не знавал ли он её мать, однако возрастом он годился ей разве что в старшие братья, но никак не в отцы. Да и её мать "знавало" немало мужчин. До того, как она сошла с ума.
|
|
34 |
|
|
|
|
- Спасибо, Сайлас, - улыбнулась Ашару, - или ты сейчас Почтенный Страж? Заселюсь где-нибудь, и подъеду, если сегодня не слишком поздно.
Затем демонесса направилась к Аластору.
- Помощь целителя требуется? И распространяется ли на меня предложение подвезти?
|
|
35 |
|
|
|
|
Все закончилось слишком быстро. Анфея думала, что их сразу посвятят во все дела Инфернального Двора и разумеется предоставят подходящее задание. Но Тиран просто попрощался и ушел пешком с пляжа, а министры последовали за ним. Их просто бросили посреди пляжа самим добираться куда нужно. Айли осмотрела оставшихся. Девушка отметила, что лишь Тэйлатер переехал на собственной машине, а значит, если он не согласиться взять попутчиков, а Аанфея была более чем уверена в его отказе, то придется добираться домой вновь на этом фургоне. Оставленный где-то в трущобах мотоцикл все ещё неприятно всплывал в памяти, очень вряд-ли она сможет заехать за ними сегодня, но чем дольше она медлит, тем больше вероятность, что она уже никогда не увидит свою развалюху. Сильнее мотоцикла на мозг Айли давила лишь мысль о сестре. Сейчас она совсем одна, нужно скорее вернуться. Эта человеческая привязанность чугунной цепью сковывала пожирательницу. Из-за этого якоря, она не могла на долго оставлять сестру. Пока что это не создавало слишком больших проблем, но Рабису была уверена, что как только начнётся полноценная работа на Инфернальный Двор, ей все время придется разрываться между долгом и сестрой.
Девушка облокотилась спиной на фургончик, с явным намерением скоро поехать. После собрания многие вели незаконченные беседы, поэтому девушке приходилось просто ждать, когда же все наговорятся, а потом полезут в машину. Конечно, можно было и самой поучаствовать в каком-нибудь диалоге, но пока Анфея не видела никого, с кем можно было начать непринуждённый разговор. Не смотря на представление каждого, они все ещё слишком плохо знали друг друга, и Рабису могла составлять лишь самые поверхностные мнения. Скорее всего, им всем ещё придется так или иначе пересечься, с кем-то только раз, доля выполнения дела, кто-то станет парой удачных партнёров, а некоторые даже смогут завести дружбу. Но до этого ещё слишком далеко, сейчас ей нетерпелось встретиться с сестрой
|
|
36 |
|
|
|
|
Аластор посмотрел на Эрелим и в его глазах можно было прочитать плохо скрываемый вопрос: "Кому я сейчас делал объявление?!"
А потом сказал:
— Да, я думаю мне, Ксин и Шасут не помешала бы услуги целителя. И на тебя также распространяется предложение подвезти.
Пока из всех пришедших на собрание Падших только Анфея пошла к фургону. Неужели они все хотят добираться до мест своего проживания самостоятельно или они просто долго думают? Поэтому дьявол Аластор решил поторопить демонов:
–Решайтесь, друзья!
Пока ни один Падший не впечатлил дьявола, но Аластор бы попробовал поработать с Сатариэлем. Что-то есть в этом демоне особенное.
|
|
37 |
|
|
|
|
Ночь брала свое, будто болезнь клеймила тело прокаженного, так и тьма шаг за шагом пополняла свой домен улочками Чикаго. В эти мгновения Завеса между мирами становилась опасно тонкой, а твари, что наплодились словно паразиты в гниющем трупе за время отсутствия Падших, вылезали из своих нор в жалких попытках урвать частичку божественной силы людского рода, не понимая, что движет этим желаниями, маскируя свои инстинкты под нужды в поклонении ли или крови. Признаться, это звучало опасно знакомо в сознании Ксин, но она тут же отбросила подобные мысли. Негоже было сравнивать род падших, ее саму, с этими отбросами ночи.
Как бы то ни было. Собрание окончилось и падшая была свободна вершить то, что считал нужным ее разум. Стоило исчезнуть в Мавзолей Джованни в городе, поживиться слухами и секретами Города Ветров от немертвых, возомнивших себя нечто большими, чем просто проклятыми созданиями; можно было вернуться в Банк Крови и собрать информацию о тех, кто покупал товар, но не отдавал свою силу взамен нескольких купюр в двадцать баксов; можно было, в конце-концов, оглядеться вокруг и вспомнить прошлое: как и вся земля до этого, местность Великих Озер была полем битв между восставшими и небесами, как в Мире Плоти, так и в Царстве Теней. Но Ксин остановилась на самом простом и обыденном из всех вариантов: она просто хотела отдохнуть, вернуться в теплую кровать и собраться с мыслями. Халаку было неприятно признавать, что теплые бонусы человеческой рутины, будто еда, алкоголь, секс или здоровый сон после сотен веков заточения были приятным дополнениям к готовящейся мести Небесам.
Вновь она оглядела собравшихся; после грубого, пускай и мимолетного конфликта с Тираном, убийца еще больше не желала показаться уязвимой. Ксин не хотела раскрывать место своего убежища, пускай это можно было легко проверить через документы в городском архиве, не говоря уже про предсказания. Это было больше делом задетой гордости, а не необходимости. Кивнув собравшимся, Первый Якорь щелкнула пальчиками, душой своей дотягиваясь до Завесы и бушующего Вихря за ней.
Совмещения приятного с полезным. Разведать Царство Теней и убраться отсюда прочь. Мысль о том, что она пыталась сейчас похвастаться своим умением перед собравшимися, только-только вернувшимися с Бездны или будничных дел Министерств, была проигнорирована.
Результат броска 7D10: 6 + 1 + 6 + 1 + 5 + 10 + 6 = 35
Результат броска 1D10: 9
|
|
38 |
|
|
|
|
Наконец-то, это бессмысленное собрание закончилось. Именно так, Сатариэль оно казалось абсолютно бессмысленным. В чем была цель этой встречи? Предстать перед Тираном и министрами и принести клятвы верности? Для этого можно было выбрать более подходящее место, да и призвали не всех демонов из города. Нанять новые кадры в Министерства? Опять же, это лучше сделать в более подходящей обстановке со всякими тестами и пробами. Показать мощь руководства? Это и так очевидно, раз они пробились на вершину пирамиды власти.
Зато теперь демону была предоставлена почти целая ночь. Все же он хотел выспаться перед предстоящим рабочим днём, ещё целая неделя впереди. Голлабу даже в некоторой степени повезло, на работу ходить не надо, сиди и изучай современное человечество. Кстати о Голлабе: с ним надо бы обсудить происходившее и спросить его мнение об этом. Правда, это если он ещё не спит.
Что же до собравшихся, Затворнику были интересны, пожалуй, только Аластор и Тэлайтер. Встречаться сейчас с последним не было ни малейшего желания, да и сам Тэлайтер навряд ли этого хочет. А вот Ал, судя по всему, был более подходящей кандидатурой. Исходя из этого, Сатариэль подошёл к нему и сказал:
- Аластор, поскольку мы ещё не закончили с темой политики, то хотел предложить Вам сегодня пропустить сегодня где-нибудь по бокальчику чего-то не очень крепкого, и Вы могли бы посвятить меня в ньюансы политики демоно, о которой я имею очень смутное представление. Если, конечно, Вы не возражаете и имеете такую возможность.
|
|
39 |
|
|
|
|
Идея с объединением своих сил с МакКензи мелькала в голове у Маркуса... но, к сожалению, он так же видел, что девушкой сейчас будут плотно заниматься, объясняя ей - куда она попала и что это для нее значит. К тому же... по какому поводу объединятся? Историю о вампирах в городском морге явно не пропустят никуда - особенно если кто-то наверху контролирует это... А у Падших - вряд ли есть газеты. Хотя, судя по настойчивому жужжанию некоторых - был то ли испорченный телефон, то ли сломанное радио. К смертным, которых он собирался защищать вампиры имеют очень опосредованное отношение - и кого от кого надо защищать - это хороший вопрос. Единственное чему может помочь расследование - это понимание ситуации и происходящего в городе - и в этом могут помочь те воспоминания о смерти, которые он прочем в глазах вампира в морге. С другой стороны - не стоило упускать возможность наладить отношения с сородичами... или хотя бы с кем-то из них, поэтому по пути к машине Тэйлатер, поинтересовался:
- Кого-нибудь подвезти? - именно так, не настаивая, не приглашая кого-то конкретно - и просто положившись на судьбу - согласится кто-нибудь - хорошо. Не согласится - тоже неплохо - больше времени для его расследования - точнее, для осмысления полученной информации и поиска чего-то еще, что примут в газету или в эфир.
|
|
40 |
|
|
|
|
Все, кто хотел быть доставленным, подошли к дьяволу и его коллеге или уже напрямую к фургону.
Ксин решила покинуть собрание эффектно, не как все... Вообще-то она просто исчезла. Была и вот ее не стало. Гордость Падшей не позволяет ей поехать вместе со всеми. Или во всем виновата обида, которую Аластор возможно ей нанес. Если даже так, то она сама виновата. Будет знать как лезть в чужие дела.
Что же до Тэйлатера, то Падший решил добраться до города также как Ксин - самостоятельно, но без всякого выпендрежа, а на обычной машине. Поэтому Аластор не проходился на его счет в своей голове.
На предложение Сатариэля Аластор отреагировал не сразу. Дьявол был не против рассказать правила Двора хоть кому-то:
— С радостью, Сатариэль. Только боюсь сегодня не получится. У меня встреча с моим Министром после того как я и мой коллега всех вас развезем. Но если ты сможешь меня подождать прямо в клубе, то мы сможем выпить прямо там и я тебе расскажу про Двор.
|
|
41 |
|
|
|
|
Поблагодарив Мэри, ирландец прикурил и затянулся, после чего с видимым удовольствием выпустил изо рта несколько ровных колечек дыма. Затем Кочбиэль (или, как его звали в миру, Мерлин) окинул взором городской пляж и будто бы бескрайнее озеро Мичиган, простирающееся вдаль настолько, насколько хватало глаз. Сделав ещё одну затяжку, мужчина вновь повернулся к своей прекрасной спутнице и заговорил, выдохнув сладковато-горький дым в лицо МакКензи:
— Этот трейлер был куплен мной специально на случай неспокойных времён, и поверь мне на слово, моя машинка может выдержать куда больше, чем кажется на первый взгляд. А что касается различных положений, в том числе общих, их мы с тобой непременно обсудим. Но поскольку я стараюсь по возможности придерживаться правила "показывай, а не говори"*, многое ты увидишь и испытаешь на практике. И, разумеется, потом ты сможешь задать мне любые интересующие тебя вопросы. Как там Вы, журналисты, это называете? Интервью?
Ирландец усмехнулся.
— Да уж, может, из того что ты сегодня узнаешь действительно получится что-нибудь весьма интересное. Не для деловых газет, конечно, но вполне в духе некоторых изданий, печатающих сочинения наподобие трактов "Нью-Эйдж"**. А что, в конце концов, Энн Райс же выпустила своё "Интервью с вампиром", почему бы нам не устроить своеобразное "Интервью с демоном"?..
За непродолжительным монологом последовала очередная глубокая затяжка, после которой Кочбиэль медленно выпустил сигаретный дым через нос. Оглядевшись, будущий "гид" Шасут обратился к Аластору:
— Ну что, приятель, пора отчаливать? Жаль, что тебе так досталось. Ainnis, конечно, но тут ничего не попишешь. Пойдём, развезём наших новых товарищей.
Тем временем Ксин решила уйти красиво, и, совершив некоторое усилие, сделала шаг за завесу, буквально растворившись в воздухе на глазах у остальных и оказавшись в Землях Теней. Это было безрадостное, сумрачное место, где все цвета и оттенки, казалось, выцвели, уступив место блеклым серым тонам. Брошенные на произвол судьбы тёмные небоскрёбы вздымались здесь над покинутым Чикаго подобно молчаливым стражам, и их пустые выбитые окна зияли аки чьи-то глазницы, устремлявшие свой недобрый взгляд на чёрное озеро, густые воды которого смахивали на дёготь или чернила. Уродливые серые деревья на берегу Мичигана качали своими бесцветными ветвями на ветру, а сам пляж был полон разнообразного мусора, выброшенного на берег. Здесь было много занимательных вещиц, начиная от пары разбухших от воды детских книжек и заканчивая запечатанной бутылкой с каким-то письмом внутри. Призраков поблизости видно не было, и кажется, тут царило запустение и мрачное спокойствие, но на мгновение Убийце показалось, что где-то в отдалении, ближе к военно-морскому пирсу в воздухе завис чей-то силуэт. Впрочем, вскоре этот фантом опять пропал, а сама Лэй, не теряя времени даром, смогла воспользоваться своими Знаниями, чтобы со скоростью мысли переместиться к собственной квартире.
Тэйлатер, так и не дождавшийся утвердительного ответа на своё предложение кого-нибудь подвести, направился к своему автомобилю. Теперь у демона было время на осмысление полученной информации, поиск материала, годящегося для газеты или эфира и продолжения собственного расследования. То, что Убийца увидел в морге в глазах трупа определённо давало пищу для размышлений.
Тогда перед мысленном взором демона сперва предстала следующая картина — со вкусом обставленный пентхаус с дорогими интерьерами, полный красивых и богатых гостей в карнавальных масках. Дорогие вина, зажигательная музыка, мягкое освещение, танцы, беседы с важными людьми, флирт... Потом чья-то спальня, мягкая кровать под балдахином, страстный секс убитого с другим, с виду симпатичным, мужчиной, неожиданный укус, нанесённый этим молодым человеком будущему трупу, кровь и забытье... Затем демон увидел тёмный лимузин, умерший и ещё несколько людей в деловых костюмах сопровождали вампира из первого видения на какую-то важную встречу. Вот автомобиль остановился перед входом в Миллениум-парк, и его пассажиры вышли наружу и встретились около скульптуры Клауд-Гейт с двумя девушками и худощавым парнем с ирокезом. Завязавшаяся было беседа вдруг обернулась в перестрелку, и вот убитый уже лежит на земле, с отверстием в черепной коробке, оставленным пулей снайпера... Да, увиденное определённо стоило как следует обмозговать.
Что же касается настоящего, то Ксин и Тэйлатер самостоятельно так или иначе покинули пляж, а остальные демоны направились к фургону. Внезапное собрание подошло к концу. Какую цель оно преследовало, и почему Тираном было выбрано столь странное время и место? Хотел ли он лишний раз продемонстрировать силу и показать, что может когда угодно вырвать кого угодно из повседневной жизни? Или же стремился как можно быстрее договориться о сотрудничестве с как можно большим числом Падших? А может быть, ему требовалось проверить, нет ли среди объявившихся в мегаполисе демонов кого-то конкретного? Увы, об этом приходилось только гадать. Так или иначе, встреча "новичков", как их назвал Аластор, с верхушкой Двора подошла к концу, и теперь каждого из наших героев ждали собственные дела и развлечения. Пути демонов расходились, но что-то подсказывало даже тем из них, кто не был Сатариэлем, что они ещё встретятся вновь в ближайшее время в таком же составе, и не факт, что в тот раз обстоятельства будут столь же благоприятны...
|
|
42 |
|