В царстве слепых | ходы игроков | Последствия

- Малышка-паучишка лезет по трубе,
но дождик вдруг закапал и смыло паучка.
Высушило дождик солнце в облачках,
и снова паучишка лезет по трубе..

Порывистый ветер с силой бил крупные капли дождя, об мутное стекло. Как – будто бы подпевая в унисон с тонким, женским голосом, он завывал и отчаянно рвался в крохотную комнатку. Меленькая квартира, на восьмом этаже давно заброшенного жилого здания, была обустроена...точнее старалась казаться быть таковой. Пыльный, массивный шкаф, с разбитым зеркалом, опустел ещё со времён начала эпидемии, покосившаяся кровать, на трёх ножках, с множеством одеял и подушек, журнальный столик в углу, уставленный пустыми консервными банками и пустыми пластиковыми бутылками, да несколько картин на стенах, изображавших прошлый, ещё живой мир – маленькое убежище, для очередных одиночек. Сколько она уже повидала таких? Сколько из них выжило? Выжил ли хоть кто – то?

- Кажется, она уснула. - женщина устало подняла голову, убрав со лба, надоедливую прядь светлых волос.
На её руках, мирно посапывая и дёргая бровями, расположилась светловолосая девочка лет пяти. Она крепко вцепилась маленькими кулачками в теплый свитер мамы, стараясь да же во сне не отпускать её ни на секунду.
- Мы слишком долго на одном месте. Так нельзя...- тихим шёпотом, ответил парень лет двенадцати, сидевший напротив своей сестрёнки. – Мы нарушаем свои же правила.
- У Кэти жар. Нам надо переждать бурю и уже после решать куда двигаться.
- Мам, посмотри. Запасов еды еле хватит до завтра, а без лекарств Кэти не протянет...
- Не смей! Не смей да же думать об этом.
- Я хочу сказать, что сидя тут, лучше мы не сделаем. Давай я спущусь и осмотрю улицу. Кажется, я видел аптеку, когда мы нашли этот дом.
- Нет, Сэм. Помнишь, через какую толпу мы пробивались?! Что уже говорить, о тёмных помещениях и обитающих в них. Мы переждем бурю и после двинемся дальше. Вместе, понял?
- Да, мам, я понял.
- Хорошо, малыш, ляг поспи. Ты всю ночь просыпался.
- Во снах не лучше, чем в реальности, мама. Во снах не лучше...

Парень аккуратно открыл глаза, осмотрев комнату. Женщина всё так же сидела в углу, на куче одеял, сжимая ребёнка на руках. Так и уснула, склонив голову над девочкой, закрыв лицо пышными локонами волос.
- Я справлюсь. Туда и обратно...- прошептал Сэм, тихо вставая с кровати.
Взяв с собой рюкзак, парень вышел за дверь в тёмный лестничный проём. Что – то треснуло под подошвой кед и предательское эхо, в тот же миг устремилось вниз, на дно этой беспросветной тьме.
- Ничего страшного. Это всего лишь здание. Пустое, старое здание. Ты справишься, Сэм. – успокаивал себя парень, медленно спускаясь по пыльным ступеням.

Улица встретила парня, резким порывом ветра по щекам. Не прошло и минуты, как вся одежда промокла насквозь, прилипая к телу и заставляя дрожать от холода. Сэм осмотрелся. По разбитому асфальту, бурными ручьями текли дождевые воды. Они заливали ноги парня, наполняя кеды хлюпающей грязью. Небо, затянутое плотными, серыми тучами висело так низко, что казалось вот – вот упадёт на голову. Обшарпанные офисные здания, нависли над парнем со всех сторон, теснясь на узких, тёмных улицах.
- Вроде никого. Где же...- Сэм заглянул за угол дома, пытаясь рассмотреть в темноте, названия ближайших магазинов.
Взгляд пал на еле – заметный зелёный крест, в пару зданий от него.
- Вот она! – быстрыми перебежками, парень двинулся в сторону аптеки, оглядываясь по сторонам.
Нырнув через разбитую стеклянную дверь, Сэм замер прислушиваясь к звукам в помещении. Ветер всё сильнее выл за окнами, мешая парню ориентироваться на слух. Темнота смотрела на него в ответ и казалось, прятала в каждом углу по десятку тварей. Сэм достал из рюкзака небольшой, карманный фонарик и повертев его в руках, нажал на кнопку включения. Луч света выхватывал лишь мелкие детали из огромного пространства аптеки. Пустые, пыльные прилавки, совсем не радовали глаз. Неужели всё это напрасно? Парень прошел чуть дальше, скользнув за очередной ряд полок и тут же застыл на месте. Напротив него, буквально в нескольких шагах, возникла скрюченная спина бледно – жёлтого света. Существо стояло в дальнем углу комнаты, издавая булькающие хрипы, перебивающиеся на утробные, мерзкие стоны. Сэм хотел развернуться и бежать из этого места как можно быстрее, но луч фонарика выхватил в темноте, пару пластиковых баночек, что стояли на полке почти вплотную к Светлячку.
-«Без паники, Сэм. Ты знаешь, они слепы. Главное не шуметь. Главное не шуметь...»
Парень медленно поднял ногу и сделал шаг навстречу существу. Вновь под подошвой что – то тихо хрустнуло, и заражённый дёрнулся всем телом, сопроводив движение нервным хрипом.
-«Еще пару шагов....Кэти нужны эти лекарства. Ты сможешь!»
Ещё один медленный, но уверенный шаг и вот, заветная баночка в руках парня.
- «Не так уж и сложно, да?»
Сэм развернулся в сторону выхода, но не удержал равновесие на одной ноге, зацепив рюкзаком один из стеллажей рядом с ним. Раздался треск, а за ним и дикий вопль заражённого. Существо резко обернулось, обнажив гнилые, острые зубы. Мотнув головой из стороны в сторону, Светлячок присел, готовясь одним рывков накинуться на парня. Сэм быстро осознал, что если он промедлит ещё долю секунды, то его сестрёнка уже никогда не увидит своих лекарств, как и своего старшего брата. Парень дёрнул в свою сторону стеллаж, перекрывая путь существу и мгновенно сорвался с места. Он не смотрел назад. Остановиться равнялось смерти.

Сэм и сам не понял, как оказался в своём здании и как он пробежал восемь этажей. Ворвавшись в квартиру, парень захлопнул дверь, навалившись на нее всем весом. Сэм пытался услышать, нет ли за ним погони, но бешеный стук собственного сердца, глушил всё вокруг.
- Мама, я достал лекарства для Кэти! Ты только не сердись. Это было не сложно. – Сэм обернулся, ожидая увидеть испуганную мать, сжимающую сестрёнку на руках, но большая лужа крови на полу, заставило его сердце остановиться.
- Мама...

- Ты уверен, что он вышел отсюда?
- Да, мелкий засранец мелькнул у меня за спиной. По началу подумал, что это один из ходоков. Чуть кучу не наложил!
- Так чего мы не пошли за ним?
- Совсем кукухой поехал?! Зачем нам гоняться за ним по ночному городу, полному этих тварей, если можно просто дождаться в его же логове. Это при варианте, если он выживет. Так, возможно, вообще лёгкая добыча.
- Куда дальше?
- На следы смотри. Видишь, отпечатки ботинок на пыли? Вон, та квартира. Давай тише. Мы не знаем кто ещё может с ним быть...

Женщина открыла глаза, подняла голову. Маленькая Кэти всё так же спала на её руках, обнимая во сне.
- Сэм – тихо позвала женщина сына, пытаясь взглядом найти Сэма темноте квартиры. – Ты где, сынок?
Дверь с грохотом открылась и в проём ввалились пара мужчин, в оборванных одеждах.
- Ты смотри, Эри! Да у нас тут целый пир! – ухмыльнулся один из них, оскалив ряд гнилых зубов.
- Чур моя мелкая! – закричал второй, рванув в сторону испуганной женщины, что прижала к себе ребёнка изо всех сил.
- У нас ничего нет! Что вам нужно?!
- Тиши – тише, птичка. Кое – что у тебя для нас всё - таки есть...- незнакомец подошёл вплотную к женщине, что к тому времени спрятала за спиной дочь, загородив ее собой. – Видишь ли, я не из тех кто играет с едой. А вот Эри, любитель позабавиться перед обедом. Чего с него взять. Каждый день на улице, такой стресс....
- Не тронь её, ублюдок! – женщина напрыгнула на обидчика, вцепившись ногтями в щеку, но тут же получила мощный удар в лицо упав на пол.
- У птички есть коготки! – прошипел мужчина, вытирая кровь с лица. – Сейчас их обломаем. Эри, тащи мелкую в другую комнату. Не хочу что бы ты тряс своей голой задницей, перед моим обедом.
- Я быстро – хмыкнул второй, хватая плачущую девочку на руки. – Лучше сам не спеши.
- Не трогайте её! Зачем вы это делаете?! – сквозь слезы крикнула женщина, наблюдая как ее родную дочь, пытается утащить незнакомец.
- Видишь ли, птичка, если ты не успела заметить, мир давно изменился. Или убивай, или умри, а после, всё – ровно убивай. Исход один. Так чего ему противиться? – незнакомец медленно двинулся в сторону женщины, пока та, беспомощно отползала в сторону шкафа. – Я сделаю это быстро. Это как комарик уку...
Договорить обидчик не успел. Кусок разбитого зеркала, что валялся рядом со шкафом, легко вошёл в его шею, выпустив за собой бурый фонтан крови. Мужчина захрепел, пытаясь хватать губами воздух, но ноги непослушно подкосились и тот рухнул на пол, дёргаясь в предсмертных конвульсиях.
Продолжая сжимать окровавленный осколок зеркала, женщина рванула в сторону дальней комнаты, резко открыв дверь. На пыльной, двухместной кровати, лежал истлевший труп, скорей – всего, бывшего владельца этой квартиры. Кэти сидела рядом, сжимая в маленьком кулачке окровавленный кусок старой кости, а возле её ног, в луже собственной крови, расплостался второй обидчик.
Женщина кинулась к девочке, прижав её испачканное кровью личико, к своей груди.
- Тише, зайка, тише. Это всего – лишь плохой сон. Не плачь. Засыпай, мама тебе споёт...

-«- Малышка-паучишка лезет по трубе,
но дождик вдруг закапал и смыло паучка.
Высушило дождик солнце в облачках,
и снова паучишка лезет по трубе...»

Девочка крепко обняла свою маму, положив голову ей на плечо. На её щеках, совсем не было слез...

- Мама, я достал лекарства для Кэти! Ты только не сердись. Это было не сложно. Мама...

- «Невыносимая жара. Сколько я уже иду? Неделю? Месяц? Вода на исходе. Поворот за поворотом, поля, лес, вновь поля. Зачем я вообще свернул на эту дорогу? Да, приходится обходить города и поселки. Патронов нет, а старенький топор вот – вот развалится на части. Сомневаюсь, что он выдержит хотя бы ещё один удар. Когда я в последний раз ел? Не помню...Сам себе удивляюсь, как ещё держусь на ногах. Надо передохнуть, хотя бы немного. Вдалеке фермерский дом? Укроюсь от солнца на пару часов...»

Путник подошёл к одинокому дому, что расположился посреди поля. Странно, но здание не выглядело заброшенным. Аккуратный заборчик по периметру, свежая краска на стенах, посадки каких – то овощей подле крыльца и живые цветы. Казалось, что этот дом попросту выдернули из прошлого мира и оставили тут не тронутым.
- «Странно...Думаю, будет глупо стучать в дверь. Лучше сначала осмотреться.»
Парень обошёл дом, заметив небольшое окно ведущее в здание. Достав старую, ржавую отвёртку, путник ковырнул замок между рам и он с лёгкостью поддался. Подтянувшись на руках, парень как можно тише влез в дом. Внутри так же царил непривычный порядок. Уютная комната, пусть и со старинной, но всё же чистой мебелью, мягкий ковёр на полу, стены увешанные фотографиями и картинами. Где – то в дальней комнате дома, слышалась музыка. То ли старенькое радио, то ли винил. Путник сделал пару шагов и чуть ли не уткнулся носом в старенького мужчину. Тот вовсе не испугался и да же наоборот удивил парня, широкой улыбкой.

- Ты вернулся, Джордж! – весело прохрипел дед, потянув руку к парню.
- Я не Джордж! – крикнул путник в ответ, вытянув перед собой отвёртку. – Где ты хранишь еду и оружие?!
- Мне не нравится твой тон, Джорджи. Ты опять пил на работе? – строго пробубнил старичок уходя за угол. – Долго же ты ко мне не заходил. Пойдем, я как раз поставил чайник.
Удивленный парень медленно проследовал за стариком.
- В доме ещё кто нибудь есть?
- Не, старушка ушла на рынок за молоком. Скоро должна прийти. Она будет рада тебя увидеть.
Старик прошёл в небольшую кухню, усевшись за стол.
- Присаживайся, Джорджи. Расскажи старику, как у тебя дела.
- Ты меня с кем – то путаешь, старик. – удивлённо ответил парень, садясь напротив старика. – Где еда и оружие?!
- Не повышайте на меня голос, юноша! Вы находитесь в моем доме! – крикнул мужчина, но тут же сменил тон – Ты до сих пор на меня в обиде, Джордж? По этому ты так долго не приходил?
- Что? Да ты видно совсем съехал головой, старый! Ты вообще видел, что в мере твориться?
- А чего я там не видел? Всё те же проблемы, как и пятьдесят лет назад. Не люблю я город. Нам и тут хорошо.
- Кому нам? Ты один тут! Очнись, мир пал 8 лет назад! Нет ничего!
- Мда...я тут нашёл пазл, но ни как не могу его собрать – проигнорировал слова парня старик, крутя в руках детальку от пазла. – Может не хватает одной...Поможешь собрать?
- Понятно...- протянул парень, вставая из – за стола. – Я пойду, пока ты ещё чего не удумал.
- Погоди, Джордж. Ты хотел есть? – старичок встал, медленно пройдя к задней двери. – Пошли, моя старушка собрала немного фруктов с утра. Они в амбаре.
Путник проследовал за стариком. Угрозы он явно не представлял, да и в любом случае, чего он сможет сделать?
- Жаль, что ты спешишь. Мы собирались готовить индейку – продолжал бормотать себе под нос старик, открывая ветхий амбар. – Тут темно. Не успел ещё наладить свет, но ты проходи...
Парень зашёл в темное помещение и тут же закрыл нос, от ужасного запаха гнилого мяса.
- Что за...- обернувшись в последнюю секунду, парень успел заметить блеск лезвия серпа, что пролетел в сантиметре от его глаз.
Он пошатнулся назад и упал вместе со стариком, на липкое сено. Вскинув взгляд вверх, путник понял причину запаха. Прямо над его головой, висели голые тела людей, частично распотрошенные и высушенные от крови. Многие из них висели давно и успели обзавестись личинками и гнилыми язвами.
Тем временем, старик уселся сверху парня и замахнулся серпом над его головой. Путник из последних сил дёрнулся, достав из под себя отвёртку, что уронил от удара об землю. Резким взмахом вонзив холодный металл в горло нападавшего, парень скинул с себя захрипевшего деда, отползая в даль сарая. Ещё несколько секунд нападавший дёргался в предсмертных судорогах и вскоре затих, разжав окровавленные руки.
- Вот и поговорили...- протянул парень вставая с земли. – Сколько Джорджи тут весят, ублюдок? Надеюсь тебя найдут ходоки ...

Путник вернулся в дом, обойдя все комнаты. На кухне и в правду нашлись фрукты и овощи. Несколько банок консервов оказались припрятаны в верхних шкафчиках, ну и самое главное – двухствольный дробовик у входа в дом.
- И на этом спасибо.
Парень подошёл к столу, на котором лежали детали пазла. На коробке виднелся фермерский дом и пожилая, улыбающаяся пара.
- Мило...

Мир плакал. Они рождались в прошлом обители мечты, набирали силы и вместе с грохотом – криком боли, падали вниз. Сотни, тысячи, миллионы...собирали бурные потоки, заставляли проклинать себя, прятаться, искать приют. Они пришли в этот мир раньше. Они появились вместе с миром. Тихий шёпот жизни – песня дождя.

Крупные капли били по щекам, смешивая кровь и грязь, на опухшем от гематом лице. Порывы ветра обнимали продрогшее тело, заставляя содрогаться и сжиматься от холода. Распоротая ножом рубашка, валялась рядом, превратившись в ком грязи. Камни и грубый песок, безжалостно впивались в колени, а вода из лужи, заливала раны на коже, вызывая нестерпимый зуд.

- Ну и чего ты замолчала, лапочка? – раздался голос сверху.
Перед глазами только старые, армейские ботинки. Дикий страх поднять глаза и посмотреть на того, кто скорей всего заберёт сегодня твою жизнь.
- Я тебя не слышу...Гейл, тащи мелкого засранца и прострели ему колено!
- Не надо...просто слова забыла.
- Тебе напомнить, или сама справишься?

- Там небо плачет, и рассвет горит.
Ветер воет, ворон голодно кричит.
Но мне не страшно, и боли больше нет.
Там, где плачет небо и горит рассвет...

Мокрые светлые волосы девушки, спадали на глаза, пряча от обидчиков взгляд полный ненависти. Стоя на коленях в грязной луже, она старалась не дрожать и не терять равновесие, что было не так просто. Её не волновала нагота или боль от разбитых губ. Главное, что бы выжил младший брат. Всё – ровно, что эти уроды сделают с ней. Она прекрасно понимала этот мир и ожидала подобного конца. Но ему...ещё рано. Если там наверху, ещё кто – то остался, прошу, дай ему ещё немного времени! Молю!

- Мда...Вроде как и не плохо, но как-то грустно, не находишь? Эта песня меня расстроила, что значит, что я в плохом настроении. Знаешь, что меня может развеселить? О...думаю немного крови, это то, что сейчас нужно! Гейл, давай сюда малого!
- Прошу не надо! Убей меня. Я не буду сопротивляться!
- В том и дело, лапочка! Какой тогда интерес? Гейл, где ты там застрял?!

За стареньким «Пикапом» мелькнула тень и к ногам обидчика, пала голова того – самого Гейла.
- Что за хрень?! – парень резко схватил девушку, спрятавшись за её спину. – Выходи урод! Глянем у кого яйца крепче!
Из – за машины медленно вышел человек. По военной экипировке и нашивке трёх падающих звёзд, было сразу понятно кто он и откуда.
- Ну куда же без вас! – прошипел парень, прижимая к горлу своей «добычи» нож. – Это ты зря, конечно. В наше время, без хорошей засады не обойтись. Полли, мочи его! – крикнул парень в сторону ближайших кустов, но ответа не последовало. За – то, к его нога пала очередная, теперь уже женская, голова.
- Слышь, парень, давай договоримся, а? Хочешь девку? Забирай и разойдемся на этом! Смотри какая милашка. Личико как у анге...- парень не успел договорить, как девушка обмякла в его руках, упав в грязь с аккуратным отверстием от пули в голове.
Солдат стоял напротив, молча держа в руке массивный револьвер. Из блестящего дула, тонкой струйкой выходил серый дым.
- Зачем...что за...
Ещё один выстрел оборвал его слова, и он упал рядом с телом девушки. Солдат, так же молча собрал припасы и оружие с трупов, закинув найденное в багажник «Пикапа»
- «Джеймс, что там? Есть кто из живых?» - прохрипела рация на плече солдата.
- Нет, я не успел. Они всех убили и уехали...
- «Ладно, возвращайся на базу. Для тебя есть задание.»

- Принято, возвращаюсь.

Миссия выдалась не самой интересной, но и не совсем уж что бы скучной. По крайней мере благодаря находчивости Джеймса - все же можно было просто перестрелять из винтовки с глушителем всех местных обитателей с далекого и безопасного расстояния, однако, изучив расположение, вооружение и подготовку, он выбрал более интересный вариант: скрытное проникновение и незаметное устранение противника без использования огнестрела. Хотя последнего все же Джеймс застрелил. Но лишь по тому, что неспешно и неотвратимо лишая надежды на выживание и раскрывая беспомощность оставшегося в одиночестве под дулом револьвера отброса, можно было получить больше удовольствия от того, как ломалась его уверенности в своих силах, постепенно сменяемая непониманием, а затем осознанием и отчаянием, чем просто прирезав его со спины. И так баба, что должна была прикрывать главу этой мелкой шайки из кустов, разочаровала - вместо того, что бы быть самой сложной для тихого устранения целью, она умерла быстро и без сопротивления, ибо не за долго до того ширнулась чем-то, что надежно лишило ее вязи с реальным миром.

Собрав все относительно ценное (чем, правда, местные явно похвастать не могли), парень забрался в "Пикап", готовясь к длительной, из-за раскисшей сильнее обычного под дождем дороги, поездке на базу. Собственно, он вообще уже и не помнил, когда выжимал из машины все, на что она была способна - ездить по нынешним дорогам, что годами не знали ремонта, за то постоянно познавали многочисленные невзгоды, как от оружия и транспорта людей, так и от относительно естественных причин, вроде непогоды, растений и монстров. Кстати, хоть в дождь особо и не по гоняешь, но и нападения было гораздо менее вероятным - сниженная видимость, слышимость, а также просто нежелание находиться под холодными струями падающей с неба воды, выметали из-под открытого неба не только жадных до легкой добычи людей, но и некоторых монстров, а остальным достаточно существенно, портили возможности охоты.

За подобными размышлениями Джеймс отправился в путь, не смотря ни на что, стараясь держать окрестности под контролем. Все же лучше приехать чуть позже, чем словить пулю, попасть в ловушку или в зубы твари.

Блики фар дальнего света, выхватывали в сумраке надвигающейся ночи, редкие строения вдоль пустынной дороги. Пикап кидало из стороны в сторону, но опытный водитель знал каждую кочку и мастерски справлялся с управлением. Вскоре, на горизонте замелькали первые огоньки, что со временем, превратились в огромные шары света – прожекторы стен базы «Падших звёзд». Огромные стены зависли над развалинами бывшего города, что когда-то гудел жизнью.
Пришлось немного подождать, пока дозорные разобрали в темноте ночного гостя и открыли массивные ворота. На территории базы, мелькали солдаты сдавая и принимая свои посты. Небольшие отряды совершали вечерний марш-бросок, под командованием старших, напевая армейские песенки.
Как только за Пикапом закрылись ворота, его тут же встретит солдат, что только принял караул.
- Сэр, Марлин ожидает вас в тюремном блоке. – отрапортовал солдат, не забыв отдать честь при обращении.
Пройдя через ряды палаток, что остались на территории базы ещё со времён эвакуации, Джеймс прошёл в основное здание, минуя посты охраны на входе. Нижний этаж, что и именовался как тюремный блок, был не так часто задействован. Обычно, туда попадали нарушители порядка, и то на несколько дней. Так, для профилактики. Но иногда, в сырых подвалах содержали людей извне. Когда просто для проверки, в случаи найденных новых выживших, а когда и пленных других сообществ. В этот раз, оказался тот самый, интересный для Джеймса, случай.

- Знаешь, мы можем продолжать так всю ночь. У тебя осталось ещё шесть пальцев на руке и десять на ногах. Не забывай про зубы. Я их не трогаю только по тому, что без них, твоя речь станет уж совсем невнятной.
Перед худощавым, избитым телом хрупкого парня, восседала весьма миловидная девушка. Светлые, длинные волосы, аккуратно собранные в хвост, дергались в так с каждым новым ударом, рассыпаясь мелкими прядями по тонкой шее. Её карие, да же можно было сказать чёрные глаза, светились в полумраке как пару маленьких звёздочек, что бесконечно падали в этой не просветной тьме. Стройная, но в то же время спортивная фигура, могла бы порадовать взор, если бы не условия, в которых она находилась.
- О, Джеймс! Ты вернулся. Прекрасно! Я тут как раз заканчиваю наше милое общение. – игривым голоском оповестила Марлин, сжимая в руке окровавленные кусачки. – Этот молодой человек, весьма…гнилой, уверяет меня в том, что его мелкая стайка не приделах и совсем не в курсе, кто напал на наш патруль пару дней назад. Ты представляшь! Это не они. Мы зря выискивали этих вшивых собак! Ну как так то! Хотя, мне что – то о особо не верится. Думаю, ещё один палец и он вспомнить больше подробностей…
- Нет! Не надо! – заверещал пленник, пытаясь вырваться от железных оков, что впились ему в запястья за спиной. – Это была странная парочка с мелкой девкой!
- Да ты чтоооо? – протянула девушка, сжимая лезвия кусачек на очередном пальце парня. – Прям таки парочка одиночек, положили отряд солдат? Хотелось бы верить, но верится…
- Девка с седыми волосами и рыжий хрен! – выпалил заложник, трясясь от страха. – Ещё ребёнок. Девчонка лет семи! Выглядели весьма ухоженно. Они точно с какой то общины! Это правда!
- Веришь ему, Джеймс? Я в сомнениях…Казалось бы, какие нахрен одиночки? С другой стороны, гнилые не напали бы на наш отряд. – девушка по детски скривила недовольную гримасу, взглянув на собеседника. – Хотя…мало кто выдерживал минус пять пальцев. Стоит ему поверить. Стоит, а?
- Да! Да! Я говорю правду! Так и было! Мы бы никогда не…
Парень не успел договорить, ибо пуля 45го калибра в ту же секунду проделала отверстие в его виске, забрав с собой на выходе часть содержимого.
- Таки дела, Джеймс. – подытожила девушка, пряча пистолет обратно в кобуру. – Сомневаюсь, что это Кресты. Они обычно гоняют отрядами, да и в наших местах их никто не замечал. Остаются только Кости…Только вот как двое, с мелкой девкой, вынесли четверых наших... что-то не сходится. Давайка проверь наводки. Этот писклявый сказал, что видел их рядом с Портвидлом. От нас километров шестьдесят по востоку. Возьми у Майлса всё, что пригодится в дорогу и на всякий случай, прошу, на всякий случай, возьми с собой кого – нибудь ещё. Знаю, ты работаешь один. Ну как минимум, отправишь на ближайшей развилке патрулировать тылы и мне будет спокойней. – девушка поцеловала Джеймса в щеку и исчезла в темных коридорах подвала, оставив окровавленный труп, под тусклой лампой.

Личный номер и стандартный код, сообщавший, что хвоста нет и помощь не требуется, названные в рацию по известному Джеймсу каналу, обеспечили одинокой машине отсутствие пристального внимания от удаленных от базы секретов и снайперов, контролирующих территорию на достаточном удалении от надежных стен, за которыми окопалась сильнейшая в этом районе группировка Павших Звезд. Однако визуального подтверждения личности и пусть и не излишне пристального, но все же досмотра машины избежать было невозможно - стандартный протокол предписывал подобные проверки проводить в обязательном порядке. Возможно, именно благодаря подобным, с точки зрения многих других фракций и общин параноидальным мерам по обеспечению безопасности, прорыва периметра и потерь на охраняемой территории не случалось уже очень давно.
Приглашение от Марлин было неожиданной, но приятной вестью. Кроме хорошенькой внешности, она обладала еще и талантами как в области медицины, так и вытаскивания информации из тех, кто не спешил ею поделиться, что в сочетании давало прекрасные результаты. Хотя иногда, как и в этот раз, ее немного заносило и она увлекалось эффектностью в ущерб эффективности, ведь из пленного можно было достать еще много чего ценного: от информации где сейчас находятся достаточно часто меняющиеся лежки других Гнилых, до нескольких литров крови, если бы она оказалась пригодной к переливанию. Правда на счет последнего Джеймс не особо беспокоился - в подобными жалобами к ней обращались больше коллеги по медицинскому цеху, стремящиеся расширить свои достаточно скудные запасы где и когда только можно.

- Странно звучит. Если это не очередные психи, нашедшие новую "мессию", чем чаще Гнилые развлекаются, то больше похоже на подставу, организованную против Костей - все же они не раз уже огребали, попытавшись поднять лапу на нас и действовать так топорно... разве только что кто-то у них затеял передел власти, - поцелуй прервал рассуждения парня, сократив их практически в ноль, - Ну да не мое дело. Выдвигаюсь утром, ближе к полудню.

Раньше покинуть базу практически не представлялось возможным, ибо надо было и снарядиться пусть и не в самые дальние дали, но по нынешним реалиям на приличное расстояние, при том, разведка, раз уж четких целей не имелось, могла затянуться на несколько дней, да и вооружиться надо было на случай различных вариантов развития событий. К тому же перед длительной миссией надо было предупредить Старика, как за глаза так иногда называли главу базы - все же у того могла быть какая-то иная срочная миссия или же был на примете кто-то, кого можно было бы взять с собой на задание. Кто-то, кого не жалко или и вовсе чье возвращение нежелательно. Да и просто выспаться, вернувшись в ночь, перед новым выходом было нужно.