[D&D 5] Леденящий ужас | ходы игроков | Ледяной Оазис

Проснувшись утром, отряд заметил отсутствие Дары. Ей удалось подгадать момент, когда часть отряда заснёт крепким сном, а вторая часть дозорных отвлечется на волчий вой. Вертика, как опытный охотник, заметил, что новая знакомая знает толк в сокрытии следов, отследить рыжую не получится. Но она оставила амулет и запечатанное письмо, как и обещала. Магический предмет, снятый со шеи девушки, перестал светится красным. Письмо же, чтоб не улетело, было придавлено камнем, на котором был выцарапан распространённый среди путешественников Фаэруна символ, означающий "спасибо".



***

Буря утихла, но снега навалило прилично. Предстоял последний и длинный рывок. К счастью, он прошёл без новых приключений. После полудня отряд зашёл в хвойный лес, именно туда указывала деревянная табличка с надписью "Ледяной Оазис", прибитая к столбику. По лесу шла колея, да и в целом были заметны следы, что этой дорогой изредка, но пользуются. Ещё пара часов и впереди уже показались огни небольшого города. Чем ближе путники подходили к своей цели, тем теплее становился воздух. Эти изменения особенно сильно почувствовал Джетт - огненные прожилки на его коже снова стали заметны, да и самочувствие, а вместе с ним и настроение огненного дженази улучшились.

Почти у границы города колея превратилась в дорогу, вымощенную красным гранитом. Дорога вела на площадь, тоже вымощенную красным гранитом. Ещё на подходе можно было заметить приземистые каменные дома, расходящиеся от площади полукругом. Зайдя в город, приключенцы невольно застыли. И на то была причина - глаза не знали, на что в первую очередь обратить внимание. Бесспорно, самым заметным достоянием этого города было озеро. Оно не только не застывало в лёд, а наоборот, исходилось паром. Видимо, в честь него город и получил своё название. Горячий источник был достаточно большим и тёплым, чтобы рядом можно было ходить, не закутавшись в три тулупа. Следующим внимание привлекала высокая старая ель, растущая посреди площади. Её украшало множество гирлянд и разноцветных шаров. Неподалёку от неё расположился крупный памятник дварфу. Тот стоял на одном колене, держав на вытянутых руках пятиконечную каменную звезду. Кто-то украсил памятник, повесив на шею дварфа венок из еловых веток.

Не успев как следует осмотреться, отряд встретил того самого Брана, что позвал их сюда. Молодой парень терпеливо ждал их неизвестно сколько времени на площади, он не мог позволить себе пропустить их.
- Я так рад, что вы всё же пришли! Я не был уверен! Но вы пришли! - Бран говорил нервно и быстро, - Так мало времени! Такой кошмар! Что же делать то теперь!
Жрец нервно теребил подол своего одеяния.
- Кто-то её похитил! Это же просто ужасно! А я никому не могу рассказать - если кто-то узнает, то поднимется паника! Праздник уже сегодня! Кошмар!

      Пробудившись утром, Ладро лишь тяжело вздохнул, когда заметил, что рыжеволосая девушка все-таки решила двинуться своим путем. Где-то в глубине души молодому вору было досадно, что мать больного ребенка не решилась пойти против воли своих обидчиков и забрать ребенка. С другой стороны, может оно и к лучшему. Если девочка и вправду находится в лучших руках, пусть оно так и останется, ведь она не одна. Тем не менее, нужно было собираться и двигаться дальше.

**********

      Следующий день прошел спокойнее чем предыдущий, но Тесоро все еще был недоволен приключением. Подавленное состояние и усталое лицо – карманник готов был огрызнуться на любого. Тело ныло, одежда вся была мокрой и липкой, а города все не видать! Где же этот чертов оазис?! Скребя зубами, остаток пути воришка старался занять свою голову чем угодно, лишь бы не думать о морозе и в скором времени, авантюристы все-таки дошли до своей цели.

      — Неужели мы добрались? Господа, не знаю, как вы, но я хочу пойти сразу же в таверну, передохнуть и согре-… — и тут резко светловолосого парня перебил незнакомец. Закатив глаза, и помотав головой, освобождая макушку от лишнего снега, Ладро лишь цокнул.

      — И вам добрый день… Давайте начнем все по порядку, коль будете любезны? Представьтесь, объясните кого похитили, и самое главное: мы можем пройти в таверну и там все обсудить? Не знаю, как вы господь, но я жутко устал и готов сам похитить любого человека, лишь бы побыть в тепле!

- Нет-нет, никакой таверны! Я же сказал, что если хоть кто-то об этом узнает, то паника захлестнет наш милый городок!

Бран бесцеремонно прихватил Ладро за руку и потянул за собою, ожидая, что остальные незамедлительно последуют за ними.

- Значит так, три дня назад исчезла Звезда. Конечно, я попытался сам её поискать - она точно никуда не закатилась, ничего подобного. Тогда мне пришла в голову мысля, что её похитили. Мы с Дэни в том числе заботимся о Звезде. Так что кража - самый логичный вариант.

Жрец резко остановился и обернулся, вглядываясь в лица.

- Пока всё понятно? - Бран неуверенно спросил и замолк. По его лицу было заметно, что он о чём-то глубоко задумался.
- Ладно, давайте сюда.

Всё ещё держа за рукав Ладро, будто боясь, что если он отпустит парня, то тот сбежит, Бран зашёл в ближайшую дверь. За дверью оказался небольшой, но уютный и пустой храм.

- Дэни сейчас нет, так что нас никто здесь не услышит. Мне очень жаль, ребята, но времени на отдых и прочее у вас нет. Если, конечно, вы не оставите меня одного в таком трудном положении. Понимаете, сегодня самая долгая ночь в году. А это значит, что сегодня - праздник Света. Сегодня мы с Дэни должны установить Мерцающую Звезду на ель на площади и зажечь её, чтобы свет её защитил нас, как защищал последние двести лет. Если этого не произойдёт, то люди не просто потеряют веру, всё будет гораздо хуже.

Бран умоляющим взглядом смотрел на возможных спасителей. А тем временем, в замкнутом помещении начал распространяться запах волчьего мяса...

Осознав пропажу незнакомки, Джетт криво поджал губы, выслушивая демона. До продолжения пути, он всё же конкретнее исследовал медальон ритуалом. Саравар говорил, что в нём содержится школа преобразования, кажется, но юному магу хотелось бы знать больше. Как минимум, чтобы успокоить недоверие, так прочно вбитое в него Аазом. Несмотря на это стоило быть осторожными в Ледяном Оазисе.



Было видно, что погода и общий долгий путь толком не дали никому отдохнуть, а потому парень даже почти что не лез ни к кому с вопросами - к Ладро опасался даже подходить. И всё же, для него всё складывалось как нельзя лучше. Даже прекращения снегопада было достаточно для того, чтобы нервное состояние отступило, что уж говорить о потеплении.

- Вау! Знаете, я почему-то ждал ездовых собак и дома из волчьих шкур

Дженази практически вбежал в город, обгоняя сокомандников, и не мог сдержать восторженного вздоха, оглядывая окрестности. Зато не пришлось имитировать дружелюбную улыбку для жреца.
- Тогда, предположу, вам не стоит так кричать об этой пропаже.
Элементаль подавил смешок, наблюдая за речью товарища - такое состояние вора становилось опасным для окружающих.
- Нам и правда стоит обсудить всё в более подходящем месте

Внимание Джетта постоянно скакало между целью их визита в лице Брана и красивейшей площадью. Он задирал голову, разглядывая верхушку ели, стремился приблизиться к источнику и рассмотреть детали статуи - мог ли он слышать о подобном раньше? Колдун правда хотел узнать больше об истории статуи, но Бран был взволнован чем-то поважнее и ему тоже стоило бы.

Встретил их Бран по-свойски, но тут же слишком уж размашисто стал подписывать на поиск...
- Чего, *№"**;?! - искренне удивился Саравар, когда понял, за чем именно их позвал Бран, - Да ты охренел?! Нас чуть волки не съели, а все ради какой звезды! - и тут же перешел на вы, - Юноша, это не дело! Либо доплачивай за глупость, либо мы уходим!
Жрец не стал обращать внимания на праздность праздника, окружавшего их случайную группу. У них было дело, была цель... А оказалось, что...
Сжав зубы до скрипа, кулаки до хруста костей и сжав Талос знает еще, хранитель попытался сохранить покой. Чтобы не упокоить чертова Брана.
Продолжая сжимать зубы, жрец начал считать вслух, - Раз, два, три, четыре, пять...

За ночь в лесу Вертика закончил превращение волков в ломтики мяса, а утром, сложив их в мешках на мула, вместе со всеми добрался до городка. Там из-за воздуха, приносящего неожиданное тепло, людоящер размотал часть меховой шубы, выставляя крокодилью голову и грудь.

При встрече с беспокойным жрецом, начавшем сбивчивую речь, а потом потащившего всех в помещение, ящер поначалу стоял в дверях, потому что, насколько он понял, это не то помещение, в которое жители городов пускают копытных с поклажей. Стояние на сквозняке же быстро показалось Вертике бессмысленным. Бросив "Найдёте меня рядом с кухней", рептилоид с неровными рядами зубов, одетый в шубу, с лютней и арбалетом у рюкзака, ведущий за поводок нагруженного оружием и ароматными мешками мула, направился по улице в поисках рынка, кухни, корчмы или другого места, где можно найти еду и приправы.

      Стоило незнакомцу схватить Ладро за его руку, карманник уже хотел инстинктивно вырваться и подставить свою арбалет в сторону жреца, но не стал. Не гоже было так обращаться со своим потенциальным работодателем, не смотря на его панические атаки. Тяжело вздохнув, юноша молча шел за Браном, временами посматривая на своих сопартийцев, думая о том, на что господа в итоге подписались. Тяжело зевая, и потирая свободной рукой свои усталые глаза, воришка лениво переспрашивал знахаря, о том, что за такая Звезда, что за Дэни. Оказавшись в храме и освобожденным, Тесоро начал потирать свою руку, надеясь на то, что следов на коже от сильной хватки не осталось.

      — Мой старый товарищ прав. К тому же, прошу заметить, вы много чего не договариваете, мой взволнованный наниматель. Где была эта некая Звезда в последний раз? Кто может быть потенциальными подозреваемыми в данной ситуации? К тому же, может вы сами ее украли, а теперь хотите найти тех, на кого это можно все свалить? — прикрыв свое лицо шарфом, чтобы минимизировать вонь от мяса, «Быстрые ноги», взглядом указал на сторону ящера, у которого было разделенное мяса. — К тому же, не поймите меня неправильно, но нам бы еще торговлей здесь заняться, иначе задание будет уже провалено только потому, что нас обнаружат по этому зверскому запаху. И раз у нас не будет времени на просто отдых, то помимо дополнительных денег, извольте предоставить нам тогда какие-нибудь эликсиры, которые придали бы нам больше сил заняться вашим делом с уверенностью. Не знаю, как вы, но я после путешествия готов уже свалиться. – саркастично говорил авантюрист, осознавая, что если с Брана не выпытать всю нужную мужчинам информацию, то в итоге дело закончится ничем. Поглядывая за состоянием своих товарищей, Тесоро переспросил, — Джетт, Вертика, Саравар, есть что добавить?

- Но как же так, - Бран судорожно сглотнул, когда Саравар вышел из себя. Парень даже сделал несколько шагов назад, а в глазах его проскользнула тень страха. К тому же ещё и Ладро принялся обвинять его, хоть это и произошло вскользь. А когда людоящер лишь отрицательно качнул головой на вопрос блондина и ушёл из храма, было слышно, как Бран застонал. Ему казалась, что ситуация вышла из-под контроля и её никак не спасти. Единственной соломинкой казался любопытный огненный дженази, и Бран решил дальше вести диалог с ним, тем не менее стараясь удовлетворить любопытство всех сразу.

- Я попрошу вас! Это не просто какая-то звезда! Мерцающая Звезда - это артефакт, которому уже несколько сотен лет! - Бран жестом показал на скамьи, чтобы призванные герои уселись, так как подробный рассказ обещал занять время.
- Я сейчас, - не дожидаясь реакции, жрец быстро удалился и вернулся спустя несколько минут с подносом простой еды и чайником горячего и ароматного чая, - С моей стороны действительно не очень красиво вот так вот свалить всё на вас, но времени на отдых нет. Только вот чай и хлеб я могу вам сейчас предложить, пока вы будете слушать меня.

- Эти края славятся киновари - красный крепкий минерал, который вы могли заметить на площади. Давным давно, люди и дварфы пришли сюда именно за ним и наткнулись на необычное озеро. Самым логичным вариантом было построить шахтерский город именно возле него. С этого момента дальше начинается легенда, в которую тут верят. Как оказалось, где-то здесь неподалеку живёт страшное чудище. И оно начало похищать людей, которые обосновались в Ледяном Оазисе. Больше всего жертв приходилось на самую долгую ночь в году, как сегодня. Говорят, голод чудища был настолько велик, что за ночь могло пропасть три семьи. Те, кто видел монстра, описывают его как нечто высокое, с кучей щупалец из-под длинного плаща с колокольчиками. Звон колокольчиков всегда предвещает его приближение сквозь снежную бурю. За спиной у него потрепанный бездонный мешок, куда он складывал своих жертв. А в руках посох, магии которого никто ничего не мог противопоставить.
- Местные жители прозвали чудище Астан, в честь духа, повелевающего морозными горными ветрами. И много лет всё происходило по одному и тому же сценарию. Но потом в городе появился герой, положивший конец тирании монстра. Как вы могли догадаться, именно этому герою и установлен памятник на площади. Воин света Ульфгар защитил Ледяной Оазис с помощью Мерцающей Звезды, которую принёс с собой. Он повесил её на самое высокое дерево в самую долгую ночь. Все жители собрались вокруг, в ярком свете Звезды. И была видно, как Астан бродит в тени на границе города, не в силах приблизиться. И было слышно, как многочисленные колокольчики на его мантии смешиваются в отчаянный гул.

Бран подернул плечами, стряхивая с себя оцепенение от собственного же рассказа.

- С тех пор Астан перестал творить зло, но все уверены, что он всегда бродит где-то рядом. Ульфгар прожил долгую жизнь в Ледяном Оазисе, но его время пришло. После него обязанность хранить Мерцающую Звезду и зажигать её на праздник Света перешла служителям храма. Сейчас это я, ваш покорный слуга, и Дэни. Я надеюсь, етперь вы понимаете, что дело на самом деле серьезнее, чем может показаться на первый взгляд?

Жрец попытался разглядеть на лицах героев нужное ему сочувствие. Возможно, горячий чай, еда и небольшой перерыв сделают гостей дружелюбнее.

- Звезда хранится здесь, в храме. Днём либо я, либо Дэни всегда на месте, либо мы запираем храм, так же как и на ночь. Ключ один, и он только у меня. Что касается меня, конечно, я мог бы быть под подозрением, и если вы хотите их развеять, то задавайте любые вопросы. Но мне нечего скрывать, и я искренне хочу, чтобы она нашлась как можно скорее, пока не пришло время её зажигать. Что касается других, то у меня было время над этим подумать. Глава рудной биржи и по совместительству представитель законной власти здесь - Делг - считает праздник бессмысленным и безумно дорогим. Он уже несколько раз выдвигал свою точку зрения, что эту традицию надо прекратить. И ещё плотник Хелдер, он несколько дней был в храме, чинил нам крышу. Отказался от оплаты, сказал, что хочет таким образом искупить грехи.

- Я могу вам дать сто золотых монет, это деньги, что жители пожертвовали нашему храму. Думаю, что спасение Мерцающей Звезды достойная цель для подобной траты. У меня нет своих сбережений, способных покрыть ваши расходы. У нас в целом не очень богатый город, так что даже на такую сумму вы сумеете роскошно отдохнуть, если найдете Звезду. А что касается эликсиров - то откуда им тут взяться? Но если хотите чего-то бодрящего, то можете попробовать зайти в магазинчик сладостей к Флинту. Его горячий шоколад очень хорош!

*****

Вертика вместе с мулом недолго бродил по шахтерскому городку, наткнувшись почти сразу же на крытый рынок. На рынке было много народа и стояла праздничная шумиха. Покупатели живо общались между собою и продавцами, обсуждая предстоящий праздник и что потом приготовить на ужин. Многие собирались выйти в полночь из дома и уже не возвращаться туда до утра, зайдя в гости к одному или даже нескольким друзьям.
Тем не менее, даже в такой суматохе, на шкуру и клыки Вертика довольно быстро нашёл покупателя - хорошо выделанная шкура и целые зубы всегда ценятся. А вот с волчьем мясом всё было печально. Оно жестокое, невкусное, да и запах не выветривается после готовки. И сейчас этот запах привлекал недоброжелательное внимание к барду, как только местные понимали, кто является его источником. Так ещё и сама внешность людоящера у некоторых вызывала подозрение. Нечасто в отдаленных краях встретишь представителя не просто экзотической, но ещё и пугающей расы.

- Ох..
Джетт последовал за жрецом и постарался внимательно выслушать того, одним взглядом будто извиняясь за сумбурность и грубость происходящего. Их, всё же, просили о помощи, и стоило эту помощь оказать, хотя бы чтобы путь был проделан не зря. Тем более, судя по всему, это и правда было важно. А Брана сейчас искренне жаль.

В попытке успокоить ситуацию, дженази сперва обратился к сопартийцам.
- Это, может, и обыкновенные легенды, но мы уже здесь и можем хотя бы попробовать быстро расправиться с поисками звезды, которую узнал бы любой житель? Нас же попросили о помощи и потому мы здесь.
Ему, конечно, легко говорить, он то чувствовал себя более менее бодро.

Колдун осторожно притянул к себе чашку чая - раз предлагают, и сделал глоток. (Тепло. Люблю, когда тепло). Взгляд его снова остановился на жреце.
- Думаю, нам понадобится что-то вроде карты местности. Хотя бы чтобы просто ориентироваться. С указанием двора, где мы могли бы остановиться, мест, где могли бы найти плотника, вашего "представителя власти" и, э.. Дэни, кажется, если он не здесь. Также нужно осмотреть конкретное место, где хранился артефакт и...глупый вопрос, вы случайно не знакомы с больными девочками? Ну, это так, к слову пришлось

Джетт снова прильнул к чашке, практически осушая ту большим глотком, после чего просто не смог не расплыться в улыбке. И да, он определённо хотел горячего шоколада.

- Я не уверен, что все еще слышу тебя, парень, - досчитав до пятидесяти, жрец наконец-то успокоился, правда темные ожоги, оставленные мощностью электричества на перчатках делали их менее пригодными к длительным путешествиям - снимал же их жрец только в бою. Правда, не всегда привыкал это делать (это была четвертая пара), - Бран, значит здесь нет ничего и никого, кроме людей, которые работают на "власти", - хранитель показал воображаемые кавычки, - и эти люди не знают о том, что скоро их ждет бесславная гибель и жуткая участь? Шикарно. Отличная паства для того, чтобы взойти на путь веры к Талосу Всемогущему... А если получится забодать этого Астана... Парни, вы как хотите, но я останусь здесь ради сотни порций горячего шоколада, возможности склонять в единственную настоящую веру моего покровителя и возможности прибить эту Тварь-Из-Ночи. Бран, делай что хочешь, но чтобы я это получил. Иначе уйду я и уведу этих ребят.

      В один момент Тесоро и вправду почувствовал некую жалость в сторону Брана. Бедолага попал в такую передрягу и теперь изо всех сил старается как-то решить проблему. Хотя фиг знает, кому хуже, ему или приключенцам. Тем не менее, в конечном итоге он все равно виноват со своей Дэни раз прошляпили эту звезду. Приняв угощения, Ладро начал молча трапезничать, незаинтересованно слушая историю служителя храма.

      — Я одного не могу понять. Уж извините, либо я прослушал, либо мне просто не было интересно. А как давно это пропажа та случилась? Делг со стороны звучит просто как обычный старый пень, который любит побубнить, — в этот момент, светловолосый пацан посмотрел на Саравара, — А Хелдер… Думаете оплатить свою собственную работу решил кражей? — устало пожав плечами и тяжело вздохнув, карманник укоризненно посмотрел на несчастного жреца.

      — Джетт правильно еще заметил, коль вы хотите быструю работу, нам хотя бы нужно знать где кого и что искать. Деньги мы конечно же возьмем, я уж точно свою долю, хотя по мне так, все равно затея звучит не очень многообещающей, отправить людей, которые в жизни здесь не бывали, найти звезду, которая может быть где угодно. К тому же, сегодня же. — беспризорник вопросительно посмотрел в сторону своего пламенного друга, когда тот заговорил о больных девочках, а после опомнился.

      — Да, мы еще ищем девку одну больную. У нее должно быть родимое пятно, живет с неким мужчиной. Если будет листок бумаги, смогу как-то обрисовать эту отличительную черту дамы.

Когда Бран понял, что сегодня ему всё таки улыбнулась удача, то герои не могли не заметить, как жрец изменился в лице. Молодой человек еле сдерживал себя, чтобы не кинуться обнимать приключенцев. Тем не менее, некоторые слова всё же остудили его пыл.

- Нет, я повторю ещё раз, нельзя говорить, что Звезда пропала, - Бран умоляюще посмотрел на Саравара, - Это уничтожит не только меня. Уровень местного... э-э-э... верования в легенду слишком высок. Возможно, ты и правда сможешь призвать на помощь Талоса и защитить всех. Но ещё раньше, если люди узнают о пропаже, они устроят хаотичный массовый побег. Представьте только кучу семей, пытающихся унести как можно больше нажитого имущества, бегущих сквозь снег в ночи к ближайшему другому поселению!

Бран театрально взялся за голову руками, изображая ужас.

- Три дня назад, - теперь уже жрец терпеливо отвечал Ладро на вопрос о пропаже. Было понятно, что Брану не нравится пессимизм блондина по отношению ко всей этой затеи, но он не мог с этим ничего сделать.

- Я сейчас набросаю вам примерную карту. Заблудиться здесь невозможно, у нас тут не больше полторы тысячи голов. По этой же причине я надеюсь, что вы справитесь с поисками эффективнее меня. Не будете же вы в самом деле ходить по домам и спрашивать о Звезде?! Это было бы очень подозрительно. Да и я сам бы так мог. Я надеялся, что у незаурядных людей есть незаурядные методы. Всё же это магический артефакт!

Молодой человек отвлекся на пергамент, на котором уже появлялась схематичная карта Ледяного Оазиса. Но было видно, что Брана тревожит какая-то мысль. В конце концов он не выдержал и добавил кое-что ещё.

- Эта Звезда... Она манила меня! Не, ну не в том смысле, о котором вы могли сразу подумать! Мне просто были интересны её свойства, как она защищает нас. Может, узнав это, я бы мог больше узнать о местном чудовище. Простое любопытство. Естественно, я действовал в тайне от Дэни. Мне бы сильно досталось в противном случае. Но мои изыскания не привели к успеху. Я пытался наложить ритуалы, способные опознать ограждающие чары от зла. Возможно, мне просто не хватило навыков, но я ничего не обнаружил.

- Что касается оплаты, то только после того, как вы успешно завершите дело. Может, это послужит дополнительным стимулом. А то не хватало мне ещё потерять и деньги прихожан, - Бран попытался сурово посмотреть на героев, - Конечно, даже в случае неуспеха я постараюсь компенсировать вам расходы на дорогу сюда и обратно. Если, конечно, мы переживём нашествие Астана. Хех.

- Больная девочка? Хм. Ну, дети бывают болеют, вроде у Алисии недавно дочка простудилась, - жрец почесал затылок, но просветлел после дополнения Ладро, - А, с пятном на лице? Вы, наверное, ищите Хлою. Но она не больна, вроде. Откуда у вас такая информация? Хлоя - приемная дочь Хелдера, того самого, что нам крышу чинил.

- Никому не скажу... Если ты здесь и сейчас помолишься Талосу, парень, - Саравар протянул открытую ладонь жрецу, - И отбей жреческую "дайпять!" И я в деле, по всем остальным вопросам.
В ожидании ответа от Брана, Рок начал оглядываться, осматриваясь, как будто только что оказался здесь.
- И куда делся ящур? Джетт, он тебя предупредил, куда пошел? - жрец вновь оглянулся на колдуна, - Я бывал в одном месте, где девушки с помощью горячего чая дарили блаженство мужчинам. Можно и здесь посмотреть, вдруг кто-то скрасит наш досуг... А, Бран, есть у вас здесь хранительницы любви?

      Не нравилась карманнику вся эта ситуация от слова совсем. Видно Бран был настолько юн и приучен к простой жизни, о которой «Быстрые Ноги» и не мечтал, что темноволосый пацан так и не научился совершать разумные поступки. На кой черт он вообще нас вызвал, когда мог бы найти настоящих детективов, а не отшельников с улицы. Коль Тимора будет благоразумной, пусть подарит жрецу удачи на последующие затеи, ведь она ему определенно понадобиться. Да и всем нам помощь госпожи фортуны не помешала бы.

      Трудно было не заметить терпеливый голос послушника в сторону Ладро, на что тот лишь ухмылялся. Кто знает, может такими темпами он под конец дня и разложит все по полочкам и сам найдет похитителя. Ведь за эти три дня юноша уже мог столько всего придумать. Запереть всех жителей в одном месте и с помощью пыток найти вора. Подмешать снотворного в местные бочки эля и пройтись по домам. А что в итоге? Тяжело вздохнув и подойдя впритык к юноше, Тесоро как можно спокойнее, но все еще агрессивно нарычал на бедолагу.

      — Значит так, коль хочешь делать честные признания о том, что ты здесь главные подозреваемый, может нам и не стоит обыскивать других? Ты хоть думаешь, прежде чем говорить? Тебе уже после слов о «мании» не поможет никакой Бог, в особенности Талос и Тимора. Слушать тебя омерзительно! Чему вас тут только учат? Будь другом, расскажи нам сейчас всю оставшуюся правду матку, либо заткнись. От твоих показаний уже не знаешь куда деваться. — холодная речь покидала уста плута. Сердито смотря на обоих жрецов, вор уже хотел развернуться и пойти своей дорогой, однако в итоге резко выхватил бумагу и пищащее перо. Как артистичная рука позволила, так Ладро и нарисовал родимое пятно по памяти.

      — Коль ты говоришь, что людей у вас не так много, значит точно видел девку с такой штукой на щеке. Давай, пошевели извилинами, она нам тоже нужна будет. У детей восприятия окружающего мира куда сильнее, чем наша уже старческая, может будет хорошим помощником. А вы, да вы господа! — кинул взгляд на Джетта с Сарваром. — Может у вас есть еще вопросы, которые могут помочь нам. Если можно без вашего этого Талоса, сейчас он нам ничем не поможет.

Бран неуверенно ударил по ладони Саравара, не понимая, в шутку ли или всерьёз жрец говорит о молитве Талосу.
- Нет, у нас нет ничего подобного. Обычно сюда переезжают семьями, а просто путешественники слишком редкие гости. При таком маленьком населении все похождения к "хранительницам любви" вряд ли бы держались в тайне, - щёки жреца покрылись румянцем и он прокашлялся, - Конечно, я не утверждаю, что тут все невинные. Но если подобное и происходит, то не в специально отведённым для этого месте.

Но смущение молодого человека быстро пропало. Его место занял страх, когда Ладро решительно пошёл в его сторону. Излюбленный приём вора, который он ещё недавно продемонстрировал на Даре, вновь дал успех. Под обвинения блондина лицо Брана становилось всё более жалким, руки жреца затряслись, и в конце концов они не смогли удержать чашку с остатками чая. Чашка звонко ударилась об пол, разлетаясь на множество мелких кусочков.

- Что? - по голосу Брана Ладро понял, что перегнул палку, - Я не понимаю! Какие признания? Я просто хотел, чтобы мне кто-то помог найти Звезду!
- Жанна. Однажды я забыл у неё ключ от храма. Но всего один раз! Но она точно здесь не при чём! Она просто официантка в Алом колпаке! - сокрушаясь, юноша схватился за голову, - Но лучше её не трогать. Правда. Прошу вас. Мы... между нами есть отношения, но мы держим это в тайне.

Опустошенный Бран сел на край скамьи. Его пустой взгляд был направлен в пол. Юный вор понял, что вряд ли удастся выбить что-то ещё из "нанимателя". Похоже, что жрец не такой уж крепкий орешек, и уж явно он боится последствий, которые могут наступить.

- Я же сказал уже, что это Хлоя, - Бран даже не взглянул на листок с рисунком Ладро. Он продолжал пялиться в пол. Вероятно, он раздумывал о том, какой выбор был бы в итоге хуже: позвать кого-то на помощь в поисках Звезды или признать перед всеми свою несостоятельность, что он не смог сберечь артефакт.

- Когда эта тварь будет уносить в темноту чье-то дитя, я вырву твои веки, чтобы сквозь слезы и кровь ты наблюдал за этим. А потом родителям ребенка расскажу, почему внезапно сбежала эта дрянь, которую "нельзя трогать". Как думаешь, будут ли они благодарны тебе за то, что ты не удержал свой вялый огурец в портках? - Саравар не на шутку рассердился.
Тут, понимаешь ли, массовая резня, а он о горячем пирожке мечтает... Вечер сразу перестал быть томным.
- Короче, уважаемый Бран, ты меня знаешь: я тебя прокляну, да так, что ты про Жанну не будешь вспоминать... Господи, Талос Всемогущий, только ты знаешь, как мне надоело, что вокруг меня постоянно крутиться баба в теле мужика... Бран, соберись. Сейчас ты перестанешь трястись и начнешь медленно произносить имя каждого, кто имел хоть какое-то отношение к Звезде, а потом, начнешь повторять имена тех, кто оставался или мог остаться возле Звезды, без ТВОЕГО присмотра. И не дай молния, ты соврешь или замешкаешься... - Рок махнул рукой, - Я даже об тебя мараться не буду - просто объясню жителям, что такое "эвакуация" и "беженцы"... А вот потом... Потом, мы с тобой, Бран, останемся здесь и посмотрим, кому было выгодно... Кто и с кем прибежит со Звездой в руках, делить шкуру неубитого медведя... Тьфу! Не к добру помянут...

      К сожалению, для заказчика, ситуация в определённый момент вышла из-под его контроля. Сжавшийся жрец вызывал только жалость, ничего большего. Коль удача будет на его стороне, может он научится тщательнее следить за своей работой и окружением. Устало вздохнув, карманник подошел к жрецу и похлопал того по плечу.

      — Я думаю с пацана хватит, он и так уже почти нассал себе в штаны. Со своей стороны, предлагаю сначала навестить ту девчонку, о которой говорила Дара, а после уже смотреть по ситуации. Коль девочка что-то видела или слышала, может подскажет что. А так, будем собирать слухи, а если ничего не выйдет – то сразимся с той тварью. — переведя свой взгляд на Брана, Ладро уже спокойнее спросил. — Это все, что ты хотел нам сказать, потому что коль это так – мы пойдем. Но если мы узнаем того, чего не договорил, ты уже представляешь, что будет с тобой, верно? Ты главное пойми, что мы не хотим тебе вреда, мы просто хотим ясное видение ситуации.