Черный призрак «Арабеля» | ходы игроков | 0. пролог, Джованни

0. пролог: Джованни Адро

«Разбойники и бандиты всегда были солью нашего народа».
    — Фабрицио Дзани, террорист


Они встречались раз в две недели. Для этих встреч выбрали полночь воскресенья и пустырь за цементной фабрикой. В святой день, ха-ха, как сектанты какие-то. Честно говоря, можно было бы видеться и пореже: Мастроянни выглядел страшенным уёбищем каких поискать, даром что фамилия как у режиссёра. Но пока что ничего лучше Адро не придумал. Приходилось контактировать с этим гоблином, смотреть, как он жрёт паршивых крыс прямо у него на глазах и смеётся. По иронии судьбы Мастроянни был первым вампиром, с которым познакомился Джованни Адро.

Издержки былых ошибок, которые требовалось как можно скорее поправить.

Итак, фабрика. Италия производила сорок миллионов тонн портландцемента в год, поэтому фабрика подвернулась как-то сама собой. Цементное производство было удобным, потому что давало мало дыма. Только вездесущую гипсовую пыль, от которой потом приходилось отряхивать буквально всё: хоть ботинки, хоть трусы. Но ещё удобнее была невыразимая скука этого ремесла. Должно быть, в полиции считали, что ни один вор не станет прятаться между шламбассейном и дробилкой для гипсовых масс, поэтому легавые появлялись здесь приблизительно никогда. Со времён профсоюзных столкновений карабинеры вообще редко заглядывали в фабричные кварталы. Хоть Мастроянни и был уёбищем (напомним, страшенным), он обладал своеобразной логикой.

Джованни не пришлось ждать. Отогнув полог сетчатой ограды, он скользнул на широкий пустырь между глухими кирпичными стенами. Луна ясно освещала штабеля мешков, в которых везли из карьеров многопудовые партии известняка. Среди пухлых упаковок выделялся скрюченный силуэт Мастроянни, сидевшего на огромном мешке и порвавшего пополам полосатую кошку с проплешинами в шерсти.

Рядом со статным и рослым Джованни, которого профессия закалила и сделала выделяющимся среди большинства мужчин, Мастроянни выглядел как инвалид. Кривоногий, лысый, с изуродованной шрамами рожей, этот Носферату одевался в лохмотья и упал куда ниже, чем вообще можно падать. И всё же… как ни отвратителен был этот факт, именно лысый урод объяснил Джованни, как устроен мир ночи. Именно этот урод дал защиту от дневного солнца, когда былые «друзья друзей» лежали мёртвыми, а полиция пришла в квартиру Адро. И этот же урод выгадал ему продолжение новой жизни по какой-то запутанной системе долгов и обязательств, называвшейся Традициями. Насколько понимал Джованни, парень, который превратил его в ходячего мертвяка, крупно накосячил перед остальными вампирами. Он-то слинял, а вот Джованни планировал жить и жить.

— Будешь? — шепеляво спросил Мастроянни и потряс половиной кошачьего трупа. По вывалившейся требухе лилась вонючая звериная кровь.

Джованни посмотрел на бедное животное не без толики сочувствия. Нет, скорбеть из-за смерти этой несчастной кошки он точно не собирался. Дело даже не в том, что она умерла, скорее в том, от чьих рук. Мастроянни хоть и был проводником Адро в его новую не-жизнь, но более приятным для глаз он от этого не становился. Сперва Джованни даже испытывал некоторое отвращение к его персоне, но со временем смирился как и со всеми остальными тяготами жизни молодого не-живого, которого Сир бросил на произвол судьбы: непонимания того, как устроены взаимоотношения между кровопийцами, постоянный риск окончательно умереть от голода из-за отсутствия хоть каких-то навыков охоты и, самое главное, полное неведение того, как дальше существовать.
Джованни понимал, что вылезать из всего этого дерьма ему придется теперь самому, а уебище, которое только что порвало на части свою добычу, было, скорее всего, одним из немногих, если вообще не единственным на данный момент шансом вылезти со дна. Поэтому приходилось терпеть выходки Мастроянни. А терпеть Адро умел ой как плохо. Но другого выхода из ситуации пока что не наблюдалось.
— Нет, спасибо, — Джованни старался не подавать виду, что брезгует, нужно держать себя в руках. Он за все время их знакомства так и не определился зачем Мастроянни постоянно тянет в рот всякую живность. С голодухи бывший бандит и сам пару раз пил кровь диких собачек, кошечек, но это не приносило полного насыщения, а на вкус животную кровь было сложно назвать изысканным деликатесом, поэтому Джованни надеялся, что тяга жрать все подряд — странное проявление весьма своеобразного черного юмора этого лысого гоблина-наставника. Надеялся, но знал, что он просто повернутый на голову.
— Так что там в этот раз? Удумал чего уже? Потому что я скоро откинусь со скуки на таком безрыбье, что у меня было всю предыдущую неделю.

— Э-хе-хе. Да! — выпалил Носферату, покончив с половиной мерзкой трапезы. — Вчера поймал жирнейшую наводку. Один шанс на миллион. Для тебя. Ну и для меня, конечно.

Он пошевелил пальцами в израильской манере.

— Местные, хе-хе, сливки общества недовольны одним парнем. Кретин по фамилии Рио, который тут в почёте, объявил, что тому, кто убьёт парня, перепадёт кусок пирога. Без разницы, кто ты. Важно, как хорошо исполнена работа. Думаю, с его благодарностей можно будет покончить… ну… со всем этим, — грязной, окровавленной рукой Мастроянни обвёл кирпичные цеха. — Получить признание, знаешь. Перебраться куда поприличней.

Вопрос о том, почему сам Мастроянни ещё не перебрался куда поприличней, витал в воздухе так отчётливо, что Носферату сознался без понуканий:

— Но… есть маленькое затруднение. Этот парень… он сам, кажется, ходячая проблема.

— Ходячая проблема, — полушепотом повторил Джованни. Как бывший мафиози он понимал, что слово "проблема" скорее всего очень сильно преуменьшает масштаб нанесенного ущерба. Если банде нужно было кого-то уничтожить, то всегда брали одного конкретного исполнителя: так и работа чище, и есть с кого спрос брать. Объявления о награде за голову случались только при условии, что этот кто-то начинал доставлять неприятности такого размера, что выгоды от резни начинали превышать издержки. Конечно, если все сделано аккуратно, то и оплата будет соответствующей, но все таки в таких ситуациях более важен уже сам факт смерти неугодного. Адро предполагал, что примерно так же это работает и среди не-живых.

— Ладно. Рассказывай все. Чё за парень, чем он так перешёл дорогу энтим твоим "сливкам", — Джованни вздохнул. Из правого кармана он достал самокрутку, из левого — спички, поджёг и закурил. Курение больше не приносило такого удовольствия как до обращения, но он продолжал это делать как уже ставший для него привычным ритуал снятия любого малейшего волнения. — Да, и поподробнее про его проблематичность расскажи, а я послушаю и подумаю стоит ли мне вообще в это говно встревать, — последнее он сказал чисто символически, Джованни точно знал, что согласиться в любом случае. Он пошел бы на любой риск, лишь бы получить возможность перестать регулярно видеть этого выродка Мастроянни. Должны же быть кто-то помимо этих Нофсурати или как их там. Точно должны же быть. Руки Адро уже давно были по локоть, а то и по плечи в крови, но у даже у мафии был кодекс чести, а глядя на Мастроянни, сразу понимаешь, что даже на пресловутые Традиции он наплевал бы, если бы был уверен, что он сможет укрыться от наказания вездесущих Старейшин.

— Ну… хе, для начала — тебе надо убить призрака. Чёрного Призрака. Погоняло такое.

Затем Мастроянни рассказал Адро почти то же самое, что слышали прочие охотники.

О бессмысленных и бессистемных исчезновениях, связанных с кабаре «Арабель» в трущобном сердце города. О том, как пропадали его посетители. О том, как странные бродяги нападали на поздних прохожих, не пользуясь оружием и не требуя денег. О молве, которая называла Чёрного Призрака покровителем «Арабеля» и местным преступным заправилой — более точных деталей об этой личности не имелось. Об отсутствии ясных улик, покрытом вездесущей коррупцией и классическим итальянским хаосом. О том, что Сенешаль Фульвио Рио высылает в переулки своего ручного убийцу и следующей ночью начинается Охота. Мастроянни даже назвал место и адрес, где встречались члены завтрашней экспедиции. Носферату был неплохо осведомлён об организации мероприятия. Вероятно, у него были связные наверху и он не хотел, чтобы Джованни шёл на дело один и подставлялся первым.

— Там будет тип, фамилия — Герра. Может, с ним ещё кто. Он тебя не ждёт, но когда узнает, из какого ты Клана, от помощи не откажется. Ты ведь сильнее всех этих говноедов вместе взятых, ха! Гангрелы для таких дел на вес золота. Скажешь, что пришёл за Чёрным Призраком. А если будут совать нос дальше, добавь, что тебе дали наводку крысы из канализации. Они поймут, о ком ты, не тупые. Кто Призрака завалит, тому слава и почёт. Не сложнее, чем какого-нибудь судью грохнуть, хе-хе. Ну как, возьмёшься?

И Мастроянни — сам как большая крыса из канализации — с удовольствием вгрызся в кошачью голову.

— Исчезновения. Интересно, интригует, — Джованни сделал небольшую затяжку, курил он очень медленно, но сигаре приходил логический конец, — прозвище забавное. Любит ваш брат всякую темную и пафосную муть.

Адро уставился на отброшенную часть кота, но смотрел не на нее, а будто бы сквозь. Нечисто дело, совсем нечисто. Соваться было довольно опасно, Джованни обратился совсем недавно, убивать людей в новом обличье было намного удобнее и приятнее, но с другими вампирами пока что не приходилось иметь дело. А был ли вообще выбор? Определенно, что нет. Адро не горел желанием снова становиться собачкой, которой приказывают серьезные дяди, но сперва все же стоит разобраться что тут к чему, а там уже можно и на вольные хлеба. Да, так он и хотел поступить.

— Да, я согласен, — Джованни бросил бычок себе под ноги и придавил туфлей.

На том и договорились.