"Два пистолета и винтовка" | ходы игроков | День 1, к северу от дороги

- Подданные Империума Человечества, - разносилось над опушкой леса. - Я, губернатор планеты Фальшион, лорд Ивий Игнарский, призываю вас сдаться освободительным войскам Империи Тау. Вам могут говорить что угодно, но я ручаюсь своей честью, что наши союзники - в самом деле несут нам благо и добродетель. Каждый, кто добровольно сдастся в плен, получит паек, условия для проживания и со временем будет принят в Империю Тау на равных правах со всеми ее гражданами...
Вдоль опушки шли два человека, слушая вполуха увещевания, которые не заканчивались последние шесть часов, повторяясь и повторяясь - так что каждый из них уже готов был их наизусть рассказывать.
В пятидесяти метрах пролегала монорельсовая дорога на магнитной подушке. В любом другом случае идти вдоль дороги на территории, захваченной врагом, было бы по меньшей мере глупо, но ситуация сложилась непростая: стоило зайти чуть поглубже в лес, как сразу начиналось болото, судя по чахлости деревьев, довольно глубокое, а сама монорельсовая дорога километрах в пяти западнее была практически порвана.
Как только над лесом слышались новые звуки - а ухо уже отказывалось принимать агитации врага за "звуки" - люди падали в траву, стараясь слиться с низкими желтыми листьями. Но последние два километра все вокруг было довольно тихо и спокойно.

- Жрать охота, - Курт почесал запавший живот, давно уже лишившийся жировой прослойки.- Винг, ты же местный. Посмотри по сторонам, может, что собрать можно? Ну, там, ягоды какие-нибудь, грибы. У меня брюхо скоро к позвоночнику прилипнет.
Земмлер замолчал, прислушиваясь к окружающему миру.
- Спалимся мы с этой дорогой, как пить дать, - пробурчал он. – В лес надо уходить, подальше. Винг, ты примерно представляешь, где мы?

Блэквелл поскреб давно немытый затылок и что то проворчал, видимо поминая добрым словом синерожих, их мам, пап и всю родню до ндцатого колена. Усмехнувшись, он оглядел дружелюбно улыбнувшиеся ему в ответ ботинки и принялдся оглядывать опушку, ища хоть какие-нибудь съедобные растения, про которые ему рассказывали в учебке.
- Ну, вон, кусты видишь, с мелкими такими синими ягодами? Вот их жрать можно, даже не сблюет, но наешься вряд ли. Хотя в гашем положении и этой сойдет за деликатес с Макрагга.
Прикинув в уме расстояние и время которые они были в пути, Винг чертыхнулся и покосился на дорогу.
- Ну, если за спиной у нас этот чертов Лагарр, то впереди... Впереди километрах в пяти-десяти река и чертов мост через нее. А там точно синерожие.

- Ну, и тогда за каким хреном мы туда идем? - Курт остановился и посмотрел напарника. - Свалили из лагеря, чтобы добровольно вернуться? Типа, аппетит нагулять перед раздачей лагерной баланды?
Поправив ремень карабина на плече, Курт перевел взгляд на куст:
- Ладно, пойдем, хоть ягод пожрем. А заодно обмозгуем, что дальше делать.

- А на меня то что смотреть как на сошедшего на эту землю Императора? - удивился Винг. - Я сам ничерта не знаю куда нам точно нужно. Эти уроды наверняка уже развернули свою сеть наблюдения и всякую такую хренотень. Может прямо сейчас смотрят на нас и ржут, делая ставки что произойдет быстрее - от голода загнемся или нас какая тарелка долбаная расстреляет.
Пожав плечами, Блэквелл подошел к одному кустику и начал обрывать ягоды, стараясь оттереть их рукавом прежде чем забросить в рот. Если вспомнить в каком состоянии была его куртка, вряд ли это посогало...
- В лес валить надо. - чавкая, произнес он с набитым ртом. - Обходить болото или рубить слеги и напрямки. а то, как пить дать, возьмут нас тут за задницы.

- Слеги рубить, - Курт запихал в рот пригоршню ягод. - Непонятно, насколько это болото тянется. Вдруг оно до самой реки. Так и будем топать, как идиоты.
Земмлер огляделся вокруг в поисках подходящего материала.
- Во, сгодится, - указал он пальцем на росшие неподалеку молоденькие деревца. – В самый раз.

- Ну черт знает какое оно, я тут никогда не бывал. - облизав грязные пальцы, Винг достал нож и крутнул его в пальцах. Выглядел трофей не шибко "вкусным", хоть и смотрелся приятно - лакированая рукоять, блестящий сизо-синим клинок... вот только короткий и словно обрубленный, плохо предназначенный для уколов. Впрочем, Блэквеллу вообщзе сейчас предстояло поработать дровосеком, так что на непонимание синерожими идеи зачем солдату нужен нож можно было плюнуть и забыть.
Оглядев деревца, Винг мысленно согласился с товарищем и принялся подрезать ствол под корень, рассчитывая потом сломать его.
- Ты по сторонам посматривай, а то не ровен час... - ухмыльнулся он, не отрываясь от работы.

- Добро, - Земмлер вытер руки о куртку и снял карабин с плеча. - Ты это, не торопись, самое главное. Выбирай, как следует. А то потонем нахрен, как слепые котята.
Отойдя на пару шагов от куста с ягодами, Курт прислонился к дереву, внимательно слушая лес и периодически обводя опушку взглядом.

Тихо было над болотом. Кричали какие-то птицы, которые уже с ума сходили от непрекращающейся болтовни губернатора-предателя. Где-то вдалеке рычала и гремела артиллерия - слишком вдалеке, чтобы обращать внимание.
Винг надавил всем своим весом - и дерево переломилось на локоть от корня, раскидав немного подгнивший луб по мягкой рыхлой земле.

- Атлична. - тихо проговорил Блэквелл, откладывая слегу и проверяя пальцем остроту лезвия. вроде как ксеносская зубочистка не затупилась и не погнулась, а это уже радовало. Прислушавщшись на секунду к далекому артиллерийскому оркестру - значит кто-то еще все-таки сопротивлялся - Винг принялся за второе деревце, сквозь зубы информируя ни в чем не повинное растение где он видел его древесную маму, его древесного папу и что бы он с ними проделал.
- Воюют еще где-то - пробормотал он себе под нос. Курт, это где и кто гремит то? Или синерожие салют устроили?

- Вроде наши, - Курт прислушался к доносящемуся откуда-то издалека грохоту. - На "Васек" похоже. Значит, не все еще просрали, маму их так.
В глубине души савларец надеялся, что это именно гвардейская артиллерия долбит по синерожым, смешивая их с местным черноземом, а не взрываемые Тау захваченные склады СПО.
Земмлер отлепился от дерева и поднял слегу, срубленную напарником.
- То, что нужно, - удовлетворенный результатами осмотра оглобли, Курт пару раз подкинул ее в руке. - Винг, допиливай вторую. Валить в болота нужно.

- Ага, уже допиливаю. - как раз в эту секунду деревце и сломалось, громко кракнув и едва не приложив сапера по макушке. Поудобнее перехватив деревяшку, Винг примерился и понял что получилось вроде неплохо - то что надо по длинне и вроде не гнилая и не ломкая. Аккуратно засунув нож за пояс, он пару раз взмахнул слегой и широко улыбнулся.
- Ну что, поперли? А то торчим тут у всего мира на виду. - неприязненно посмотрев на дорогу, предложид Блэквелл.

- Да, погнали, - Курт поудобнее перехватил трофейный карабин и направился к краю болота, начинавшемуся практически рядом с опушкой. Пройдясь туда-сюда вдоль хлюпающего берега, Курт, щупая слегой дно, наконец, выбрал место предполагаемого старта.
- Винг, давай сюда, - Земмлер указал на выбранный участок. – Здесь грунт твердый, отсюда и начнем. Только, наверное, ты первым иди. Если провалишься – я тебя вытащу, ты-то меня точно не сможешь. Ну и плюсом, тыл прикрою.

Подойдя к товарищу, парень скептически посмотрел под ноги. Превращавшаяся в вязкую жижу земля не внушала ему особого доверия, но иных вариантов не было. Просветив окружающий пейзаж на предмет своего отношения ко всем и всяческим болотам, трясинам и топям, Блэквелл еще раз проверил дно и сделал первый шаг. Под ботинком влажно хлюпнуло и раздался мягкий шлепок, напонивший Вингу о том как он с сослуживцами пару раз во время увольнений "навещали" девочек, живших неподалеку от казарм.
- Ну, надеюсь, здесь ни одна тварь крупнее муравья не живет. А не то я ее наизнанку выверну, есои попробует в ботинок залезть. Выверну и вы*бу, клянусь. - пробормотал себе под нос сапер, делая второй шаг и переставляя слегу дальше. - Давай, двинули.

- Ага, - Курт оглянулся назад, окинув взглядом поляну, затем повернулся к хлюпающему по болоту товарищу. - Мужик, только дно слегой не забывай проверять. И это, пальцы на ногах растопыривай, когда ногу вверх тянешь. А то из болота в одних носках выйдешь.
Ткнув палкой в дно, Земмлер еще раз оглянулся. Вроде бы, никаких явных следов они с Блэквеллом не оставили. И то хорошо. Подобрав приметную для него щепку,оставшуюся от заготовки слег, Курт положил ее напротив места входа в болото, сделав своеобразную метку "на будущее".
- Винг, правь вон на то дерево, раздвоенное. Как к нему выйдем, дальше смотреть будем, - сориентировал он товарища, и двинул следом.

Ноги по щиколотки утопали в холодной воде. Два раза провалившись, вдоволь накупавшись и испачкавшись по самые уши, беглецы дошли до дерева. Ухватившись за толстый, но с виду хрупкий ствол, Курт помог Вингу забраться на небольшую кочку и осмотрелся. Болото тянулось во все стороны, кроме, собственно, юга, откуда они и пришли. Лес дальше казался не таким густым, потому что все деревца выглядели чахлыми и худыми, листва на них была редкой, а вместо земли лежала тина.
Гвардеец задумчиво почесал подбородок, прикидывая, насколько глубоко болото дальше, а Винг тем временем вглядывался в кочку западнее. Что-то там было за ней, большое - крупнее любой дикой собаки в этих краях. Засосало под ложечкой - а в груди появился здоровый страх, который заставил кровь прилить к ногам и сердце забиться в два раза чаще.
Совершенно для него неожиданно, из-за кочки выскочила тварь. Огромными прыжками покрывая расстояние метров в сорок, прыгая между кочками, она рвалась к людям, брызгая густой белесой слюной...

На мгновение остолбенев, Винг в следующую же секунду заорал что есть мочи и начал заваливаться вбок, стараясь не уйти глубоко и открыть товарищу линию стрельбы. Слегу из рук он не выпустил, собираясь в случае чего, приянять зверюгу на нее как на копье.
- Курт, мочи эту варпову тварь!!! - взревел Блэквелл, плюхаясь в болто и разбрызгивая мерзкую жижу. Деревяшка, зажатая подмышкой, осталась косо торчать, словно показывая и небу и твари неприличный жест, а сапер начал судорожно вытаскивать из-за пояса нож, царапая потрескавшуюся искусственную кожу ремня.

- М-мать! – Курт, вздрогнув всем телом, выпуская слегу. Вскинув карабин, савларец подсадил несущуюся тварь на черный столбик мушки и, задержав дыхание на вдохе, плавно нажал на спусковой крючок.
- Жри, сука позорная, - процедил Земмлер сквозь зубы, смещая плюющий огнем ствол следом за целью.

Карабин трижды плюнул огнем, голубые черточки трассирующих снарядов разрезали воздух - и хотя похожее на собаку с клювом существо двигалось с бешеной скоростью, все выстрелы попали в цель. Злобно заскулив - а затем не менее злобно зарычав, пес кинулся в обход, избегая открытой трясины между собой и людьми.

- Варп побери! Винг, я попал!!! - заорал Земмлер, не отрывая приклад карабина от плеча.- Ааа, курва!
Получив три пули, зверюга взвизгнула и изменила направление атаки. Поведя стволом вслед за животным, Курт отсек еще две коротких очереди, перечеркнувших несущуюся тушу. Как будто споткнувшись, животное перекувыркнулось через голову и плюхнулось в воду.
- Сука, - Курт сплюнул на землю и опустил карабин. - Винг, кажется, на ужин будет мясо. Сейчас добьем ее и разделаем.

С тихим скулежом тварь стала отползать подальше от стрелка, в боку ее зияли кровоточащие раны, костяной клюв был покрыт слюной, перемешанной с кровью. Тонкие, относительно всего тела мышцы устало перекатывались под блестящей кожей. Курт подумал, что подобные звери вряд ли могли водиться на Фальшионе - с такими габаритами и скоростью они быстро истребили бы остальных. Бывал он однажды в зоопарке, где гид показывала самого жуткого хищника планеты - дикого пса динго. Какая-то рыжая скотинка, которой разве что овец пасти, а не охотиться.
Погруженный в свои мысли и предвкушающий сытный обед, Курт не сразу понял, что Винг яростно привлекает его внимание:
- Курт, фраг тебя дери!!! Еще одна! Еще!
С противоположной стороны, утопая в трясине, мчалась такая же собака, какую он только что подстрелил. Где-то западнее гвардейцу почудилось движение, но времени изучать местность у него не было.

- Твою мать! - Курт резко развернулся, опускаясь на одно колено. - Винг, не мельтеши!
Вторая тварь оказалась так близко, что Земмлер,казалось, мог учуять вонь из слюнявого "клюва". Гвардеец открыл беглый огонь по набегающей зверюге, всаживая в нее пули, одну за другой.
- Варп! - рявкнул Курт, когда безголовое тело второго монстра ткнулось в землю. - Это было слишком близко!

Пес бежал так быстро, что даже когда от его головы остались только тлеющие ошметки, он все равно продолжал движение - разбрызгивая во все стороны мозги и осколки костей - и наконец замер у ног отпрыгнувшего Винга. В лицо брызнули горячие капли крови чудовища, одежда оказалась заляпанной слюной и мозгами.
Снова заскулила собака в деревьях, попыталась встать - и бухнула в трясину.

- Да твою мать, мерзкая ты тварь! - весь перемазанный черти в чем - болотная жижа, кровь и дурные мозги бешеной псины теперь покрывали куртку равномерным живописным слоем, аппетитно похлюпывающим и попукивающим в складках ткани - Винг не удержавшись, рухнул таки на задницу. Он тут же попытался подняться, но с первого раза ему удалось только перевернуться на четвереньки. Внезапно к горлу подкатил мерзкий комок и сначала сплюнув всю дрянь, попавшую в рот, Блэквелл стравил в болото съеденные недавно ягоды с изрядной дозой желчи.
- Твою мать, дерьмо то какое. - прошипел он, кое-как поднимаясь с четырех костей. - Курт, камрад, дострели ты эту суку скулящую... Сожрать ведь нас пыталась, тварь. - зло выплюнул Винг, стараясь стереть самые уж неприяглядные пятна с куртки и брюк. Оглядевшись, он подобрал слегу и прощупав поверхность вокруг, аккуратно подошел к пораскинувшему мозгами псу. Опустившись на корточки, сапер вытащил из-за пояса трофейный нож и провел пальцем по клинку, ощищая его от грязи.
- Давай, посматривай, я ее сейчас по-быстрому. - поморщися Блэквелл от мерзкого запа горелого мяса и принялся потрошить нежданную добычу.

- Вроде все, - Курт обвел взглядом окружающий беглецов пейзаж. – Кажется, остальные твари или разбежались, или их вообще не было.
Земмлер ободряюще похлопал проблевавшегося напарника по плечу.
- Пока будешь эту потрошить, я приволоку вторую. Сегодня у нас шашлык на ужин.
Подобрав свою слегу, гвардеец пошлепал за видневшейся из воды тушей «собачки».

Туша, на поверку оказавшаяся неожиданно легкой для своих габаритов, лежала недвижимо, напичканная пулями по самое не могу. Курт с замиранием сердца ткнул в пса палкой, в любое мгновение ожидая того, как кошмарный клюв оторвет от него приличный кусок мяса. Но собака и в самом деле была мертва.
Подхватив ее за задние лапы, Курт вернулся по своему маршруту к дереву. Испустивший дух пес начал медленно погружаться в трясину.

Нож резал жесткую шкуру с натугой, но все таки резал. Наконец Вингу удалось распанахать брюхо твари. Оно раскрылось наподобие лопнувшему мусорному мешку и пахло оттуда, прямо скажем, так же, если не противнее. Брезгливо оттолкнув ногой сизо-красную гирлянду кишок и какого-то ливера, Блэквелл продолжил работу. Стараясь дышать ртом, сапер начал приводить зверюшку в транспортабельное состояние и освобождать от лишнего воняющего груза.
- Ты там посмотри, может какую волокушу сможем сделать, а то туша тяжелая, на горбу переть по болоту - надорвемся к варповой матери или утонем. - бросил он через плечо.
"Нет, батя, вот разве ты думал, уча сына как правильно размечать участки под "стаканы", разве ты думал, инженер-взрывотехник Карл Блэквелл, что через пару лет твой сынок, сидя в каком-то Императором забытом болоте, будет потрошить мерзкую ксенотварь, потому что жрать больше нечего? Нееет, мать твою, не думал. А думали об этом преподаватели в училище, впихивая в меня готик? Вот почему, Варп вас всех побери, детей учат готику, но не учат потрошить ксено-собак?" - мысли у Винга были не самые веселые.

- Вот, еще одна, - Курт подтащил к мяснику-саперу тушу второй "собаки". - С волокушами проблема. Собирать их особо не из чего. Ни гвоздей, ни веревок.
Мысль о том, чтобы бросить пусть и не парную телятину, но все-таки мясо, убивала наповал.
- Ты вот что, Винг. Только лапы отрежь и со спины седло ей сними. И у второй тоже. Остальное бросим. – тяжело вздохнул Земмлер. – Варп, сколько жратвы пропадет.