Комета сбывшихся надежд | ходы игроков | Добро или зло

...огромный хвост кометы казалось тянулся от одного горизонта до другого, разделяя небо на две неровные части...
Тимур стоял возле большого стога сена, смотря в ночное небо и стараясь как можно лучше запечатлеть в своей памяти то зрелище которое он наблюдал. Длинная комета поражала воображение парня, который никогда раньше не видел ничего красивее, наблюдая за тем как комета буквально разделяла небо на две неровные части, рассыпая по нему миллиарды маленьких искорок. Внезапно Тимур понял что очень хочет прикоснуться к комете, каким бы глупым не было это желание и вытянув вверх руку, парень почувствовал странное тепло, а затем увидел как от неё отрывается небольшое количество искорок, которые на большой скорости полетели вниз. При этом две из них летели прямо в его сторону, и если бы лесоруб знал о таком явлении как метеорит он наверное испугался бы, но внутри него не было страха и он лишь мог стоять на месте и улыбаться тому как на большой скорости искорки летели прямо к нему. И если одна из них пролетела мимо него залетев прямо в окно деревенского дома, то вот вторая замерла прямо возле него, ярко мерцая сотней цветов возле груди, освещая все вокруг своим неземным светом. Провисев так в воздухе несколько секунд, искра сдвинулась и влетела прямо в грудь парня, после чего по всему телу расплылось обжигающее тепло полученной им силы, энергии которая теперь струилась в каждой частичке тела Тимура. Яркий свет ещё некоторое время исходил из его груди, с каждой секундой становившись все более тусклым, пока и вовсе не скрылся, оставив парня стоять посреди двора в вновь опустившейся на мир темноте. Однако прежде чем он успел сделать хоть шаг, в воздухе перед ним появился крепкий топор, с красивой рукоятью из красного дерева на которой был вырезан красивый орнаментный рисунок. Топор провисел в воздухе пару мгновений, а затем просто рухнул вниз, вонзившись в землю. Только теперь Тимур заметил стоявшую у окна Алену.

Стартовые характеристики:
Первое заклинание:

Алена подбежав к окну, с восхищением смотрела на летящую по небу комету, которая своим светом освещала все вокруг и на какое-то время превратила ночь в не слишком светлый день. Наблюдая за ней она не могла оторвать глаз от этого незабываемого зрелища, даже не обращая внимания на то что Тимур так же стоял и смотрел за кометой, находясь прямо неподалеку во дворе. Завороженная кометой девушка в какой-то момент заметила как от её хвоста отрывается небольшое количество искорок, каждая из которых полетела вниз, стремительно набирая скорость, а две из них и вовсе полетели в её сторону. В этот момент Алена вспомнила одну из прочитанных книжек, где вот так же к прекрасной принцессе с небес спустился принц, и мечтательно улыбнулась представляя себя избранной. И хотя она была в обычной беленькой ночнушке, девушка представляла себя в этот миг точно не хуже принцессы, вытянув к летевшему к ней принцу свою ручку, дабы принц смог поцеловать её и забрать с собой в удивительное приключение. Ощутив приятное тепло своей вытянутой рукой, Алена уже представила как прекрасный принц целует её, и радостно уставилась на подлетевшую к ней искру, которая осветила комнату сотней разноцветных огней. Провисев несколько секунд в воздухе возле её груди, искра вновь пришла в движение и влетала прямо в неё. На секунду Алена испугалась, но не почувствовала боли, охнула от растекающегося по телу обжигающего тепла новой силы, энергии что наполняла каждую её частичку. Грудь девушки ещё светилась какое-то время, но с каждой секундой этот свет медленно угасал, пока вовсе не исчез, вернув комнате таинственный мрак. Только сейчас пастушка заметила стоявшего во дворе Тимура, грудь которого тоже светилась ещё несколько мгновений и затем погасла. Почти одновременно с появлением в воздухе возле парня топора, перед самой Аленой из воздуха появился красивый посох, с не менее красивым орнаментом на нем, изображающем потоки ветра поднимающиеся все выше и выше. Провисев в воздухе несколько мгновений посох рухнул вниз, больно ударив девушку по ноге, и раскрывшись в тот момент, явив небольшие крылья словно у птицы. Теперь она заметила на посохе небольшую выемку, нажав на которую она быстро сложила крылья обратно в древко.

Стартовые характеристики:
Первое заклинание:

Яркая искра, растворившаяся в груди у Тимура, породила волну тепла, которая, начиная от груди, прокатилась по всему телу, сопровождаясь возникновением мурашек и чего то нового, неизведанного и нереально-мощного. Но разбираться с тем что произошло и со своими ощущениями у Тимура не было времени. Он схватил, неизвестно откуда появившийся топор и рванул к дому. К тому дому в котором сейчас находились все те кто был ему дорог. Все те ради кого он жил с момента ухода отца и кого он - Тимур, обязан был защищать. И минуту назад, туда же, в дом, к его матери и маленьким сестрёнкам, влетело то, что Тимур не мог объяснить. Как бы этот осколок, или что это было, не было красиво и как бы подобная искра света, по другому сейчас он не мог это назвать, не дарила Тимуру, слившись с ним, спокойствие и прилив сил, Он не мог позволить что бы это как-то навредило его маленьким сестрам или матери. Он и не понимал что может противопоставить этой искре света. Но Тимур
точно знал что сделает всё что сможет, ни смотря ни на что. Иначе он просто не мог.
И вот схватив топор и рванув к дому он заметил в окне силуэт. Кто это. Это не была ни Вика и не Олеся и уж точно не мама. Но кто же тогда? В доме было слишком темно что бы сразу можно было понять кто это был? Что-то внутри дома упало гулко стукнув о пол и силуэт тихонько ойкнув скрылся за подоконником, совершенно пропав из виду. В доме был кто-то чужой. Думать кто это мог быть и что делает у них в доме было некогда. Тимур бросился к окну и заглянул во внутрь держа, только что обретённое оружие, топор наготове. Но то что он увидел сразу же успокоило его. Это была Алёнка. Та Алёнка которой так восхищались его сестренки. После посещения которой весь дом пропитывался ароматом полевых трав и цветов. Та которую Тимур величал Весной, или шутливо "Веснушкой" Что опять Весна приходила? Весь дом после неё цветами и травами пахнет. - Не редко спрашивал он у своих сестёр заглядывая в дом после первого, за день похода в лес за дровами. Хотя веснушек он на ней и не замечал. Да она никак не могла навредить никому из его родных. Но что же тогда произошло с светящейся искрой?
-А это ты Веснушка? Тут всё нормально? - Немного дрожащим от волнения и переполняющей его энергии голосом прошептал Тимур. - Ты знаешь что сейчас произошло? - Продолжил осыпать вопросами и без того ошарашенную девушку. - Куда пропал этот... Ну который светился ... Искра? - И только сейчас он, успокоенный присутствием Веснушки и тихим посапыванием спящих сестёр. заметил что до сих пор стоит с занесенным для удара топором. Блин... Идиот... Наверное напугал Алёнку до безумия. Вон как глазёнки блестят... Наверное от страха. - Алён... Ну ты это... Не серчай... Я просто увидел кого-то чужого в доме. А тут только этот топор под рукой. Да и эта... Чертовщина какая-то со светом. Вот я и ... Извини. - Сказал немного смущаясь сложившейся ситуации Тимур осторожно и медленно опуская руку с топором. - Хочешь я тебя Веснушкой больше называть не буду. - Попытался хоть как-то успокоить на пуганую, по его мнению, Алёнку. Мало ли какая реакция последует. Хорошо хоть ещё не закричала и не разбудила всех. Вот рубака парень, дай только топором помахать. Так и беду накликать недолго. Думал он делая шаг назад.
- Ты не поверишь. Вот он, - и Тимур снова поднял руку с топором и протянул его рукояткой в перёд к окну, - вообще не от куда появился. Прям из воздуха. Сразу как свет, от искры, погас. Попытался как мог объяснить что произошло с ним Алёнке, она то явно больше его соображает. С книгами ведь не расстается. может что где и читала про такое. - А искра эта, ну та что светилась прямо в меня, ну или сквозь меня, я не понял, влетела. И после этого, как будто ведро колодезной воды на меня вылили, всё тело мурашками покрылось. И столько бодрости, столько энергии во мне появилось. Только после воды этой тепло как-то стало . Ну... Я... - Пытался найти правильные слова что бы объяснить свои ощущения, но так и не придумав ничего подходящего продолжил. - Не знаю я как объяснить. Не могу слово подобрать правильное. Надеюсь хоть не свечусь нигде? - Решил под итожить своё описание шуткой Тимур, крутясь и осматривая самого себя.

Бывают такие книги, как, например, написанное выдающимся писателем прошлого века со смешной фамилией (как ни странно, дворянской), считающееся и поныне классикой произведение в четырёх томах, повествующее о событиях во время затяжного периода войны Империи со странами Оси. В нём есть и прекрасные подробные описания, и исторические отступления, и динамичный сюжет, и интрига. В нём присутствует драма суровых военных будней, реализм человеческих взаимоотношений, лирика высоких чувств и романтика своей эпохи. Можно с запоем читать, как проистекают военные действия на фронте и переживать за судьбу героя, как столичные аристократы устраивают светские рауты, дамы в пышных платьях танцуют на балах с кавалерами, усатыми, как разряженные в парадные мундиры рыжие тараканы, как проходит мирная жизнь в тылу, пока на фронте идёт война. Без сомнения, достойная и заслуживающая интереса книга, но Алёна уже после десятка-другого страниц начинала терять нить повествования, печатные буквы превращались в мельтешащих перед глазами печатных букашек, а носик девушки с каждой следующей прочитанной страницей клонился всё ближе к книге, пока не начинал её клевать, отчего она всякий раз вздрагивала и просыпалась.
А бывают книги никому не известного «безталанного писаки», как многие пренебрежительно называют таких авторов, с простеньким и незатейливым сюжетом, не блещущие словесными изысками и многоэтажными литературными отступлениями, больше годящиеся для детей, нежели для взрослых, но претендующие на взрослую аудиторию за счёт детального описания батальных сцен, любовных переживаний героев или за излишне взрослый слог. Таким книгам не место на полках литературных домов, такие книги не учат в школах, но всё равно кто-то их покупает, находит, одалживает у знакомых и зачитывает до дыр, пока многотомные сочинения общепризнанных классиков покрываются пылью на полках библиотек, привлекая лишь любителей поживиться ею книжных червей.
Книга, купленная на днях Алёной в городе, была из тех, что пишут «безталанные писаки». В ней рассказывалось о простом рабочем пареньке-столяре, фантазёре и выдумщике, как-то раз увидевшем проезжавшую по городу принцессу и полюбившем её всем сердцем. Ни о чём не задумываясь, герой отправился свататься во дворец, над ним там посмеялись (все, кроме принцессы, тронутой искренностью и чистотой паренька), и шутки ради король пообещал выдать за него дочку, ежели столяр изготовит летающий корабль-дирижабль, на котором можно полететь на Луну. Пока придворные смеялись над выдумкой короля, парень чертил схемы лунного дирижабля, добывал материалы для его постройки, не без помощи волшебных существ, конечно.
Читали они книжку вдвоём с лучшей подружкой. Так уж вышло, что Викуля была на три года моложе Алёнки, но разницы в возрасте между ними словно бы и не чувствовалось ни внешне, ни по бойкому Алёнкиному нраву, никак не подходившему старшей подруге-наставнице. Иногда казалось даже, что это Вика среди них старшая.
Зачитались дотемна, так было интересно. Но день был долгий, девушки утомились. Вот уже и Викуля не выдержала, закрыла глаза и задремала, не дождавшись, поделятся ли лесные ведьмы со столяром Иваном секретом двигателя их ступ, на которых они летают на Луну за колдовским камнем. Алёна всё читала, хоть уже и её глаза слипались. На моменте, где Иван всё-таки узнал секрет и начал строить лунный корабль, и случилось то, что привлекло внимание девушки и сняло сон как рукой. За окнами посреди тёмной ночи забрезжил яркий свет.

Отложив книжку, девушка соскочила с кровати и подбежала к окну, распахнула ставни и выглянула. Она старалась не шуметь, чтобы не разбудить спящую Вику, но не удержалась от негромкого удивлённого возгласа, увидев в небесах такое диво хвостатое. Алёна решила, что заснула и ей снится дирижабль, построенный Иваном и летящий на Луну. Она смотрела сияющими в восторге глазами на это чудо и радовалась за доброго столяра, чьи находчивость и трудолюбие помогли ему справиться со всеми трудностями и жениться на любимой, несмотря на пропасть в их происхождении. И невольно думалось девушке, как бы она хотела, чтобы ради неё какой-нибудь вот такой Иван совершил подвиг, или чтобы за ней явился самый настоящий принц и забрал в свой дворец. Ух, тогда бы она показала тому скучному классику, как надо танцевать на балах!
А между тем волшебный принц спускался к ней с небес, и почему-то их было аж двое. Именно по последней причине Алёнка застыла, непонимающе глядя на два приближающихся огонька. За ней пришли сразу два принца? Такое бывает? Она аж рот открыла в недоумении, и пролетавшая мимо фруктовая мошка покрутилась перед разверзшейся перед ней пещерой, хотела было залететь на запах вкусного медового пирога, приготовленного для девочек заботливой хозяйкой, мамой Вики и Олеси, но шуганулась прочь, когда одна из искр подлетела прямо к Алёне, а вторая метнулась в сторону к стоявшему во дворе парню, которого заворожённая зрелищем пастушка не замечала.
Тогда-то она и вспомнила про историю о принцессе с небес и принце, улыбнулась мечтательно и протянула ручку навстречу искорке, ладошкой вниз, для поцелуя. Ещё и присела в реверансе, потянув второй рукой за край ночнушки, сейчас несомненно превратившейся в прекрасное платье, в котором подобает встречать принцев. Вот сейчас чудо-искорка обернётся тем самым принцем, поцелует ей руку и признается в любви, а затем заберёт с собой на небо и прокатит на дирижабле до луны.
Искорка была тёплой, даже горячей, но совсем не жгла руку, а затем вдруг устремилась к Алёне - и заворожённая «принцесса» уже решила, что «принцу» не терпится поскорей её привлечь к себе и скрепить их уста страстным поцелуем, но огонёк вместо превращения в принца... влетел в грудь Алёны, обжигая сердце ощущением волшебной силы, разливаясь горячей лавой по всему её телу, сейчас дрожащему, но не от холода, а от невольного испуга и охвативших девушку чувств. Пастушка охнула от неожиданных ощущений и опустила голову, глядя на свет в своей груди, постепенно гаснущий.

Движение за окном привлекло её внимание - только теперь она заметила Тимку, сурового старшего брата Вики, стоявшего во дворе. Его грудь также светилась неземным светом. Так вот куда улетела вторая искорка! Алёна смотрела на парня во все глаза и вздрогнула, когда перед ним появился прямо из воздуха красивый топор. Но не успела толком его разглядеть, как уже рядом с ней в комнате возле окна возник из ниоткуда какой-то предмет, грохнулся на пол и ударил девушку по ноге. В тот же момент на полу раздалось шуршание, словно бы лесной тетерев вспорхнул из травы, потревоженный лаем Дружка.
- Ой! Бо-ольно! - охнула Алёнка, от неожиданности шлёпнувшись на пол и потирая ушибленную ногу, а следом за ней и то место, на которое так резко присела.
Она увидела чудесный посох с крыльями, выступающими из древка, и замерла, любуясь им не в силах оторвать взгляд. Пастушка любила свой резной посох, который для любимой внучки своими руками сделал дедушка Авдей. Волшебный посох не шёл ни в какое сравнение с вещицей, подаренной с любовью - он был для неё чужой, хоть и ощущался своим... Однако она не могла не оценить изящества древка, изгиба навершия и чудесных крыльев, которых у её простенького посоха не было. Вообще, разве приличные посохи выпускают крылья? Это неприлично! Движимая вдруг возникшей в голове абсурдной мыслью о том, что это просто-таки верх неприличия, Алёна потянулась к древку, обхватила его пальцами и, по какому-то наитию нажав на выемку в древке, спрятала крылья обратно.
- Фух... веди себя хорошо! - погрозила она посоху пальцем второй руки.

И тут за окном раздался громкий топот, привлёкший внимание девушки. Она испуганно уставилась на оконную рамку так и оставшегося открытым окна, в которой появился силуэт, вряд ли принадлежавший волшебному принцу из сказки. Просто... ну, принцы так ошалело не смотрят... и не грозят девушкам топорами... и не выглядят, как старший брат лучшей подруги... А? Тимур? Что он здесь делает? И почему держит топор так, словно бы в игре в морскую фигуру на счёте «три» изображал, как колет дрова?
Парень заговорил, и Алёна вместо испуганного вскрика, готового вырваться наружу, лишь тихо и незаметно икнула, одновременно с перепугу и от удивления его словами. Вернее, одним словом, которым он её назвал. Веснушка? Почему Веснушка? Пастушка пришла в такое дикое замешательство от неожиданного прозвища, совсем не вязавшегося с отсутствием веснушек на её пусть и обветренном семью ветрами, но чистом личике, что просто потеряла дар речи. А Тимур всё говорил, и говорил, а она слушала и слушала, широко распахнув свои красивые карие глаза - главное украшение лица, - и начинала постепенно что-то понимать. Так это... не сон? Ей всё это не снится?! Всё было на самом деле? Быть этого не может!
Алёна сдвинула брови вместе, и на её лбу пролегла маленькая складочка, говорившая о сложной работе в мыслях девушки. Летающая звезда с пушистым огненным хвостом была так похожа по описаниям в книгах на волшебную комету, являющуюся раз в сто лет и приносящую людям магические дары. Неужели это она? Ну да, точно, пастушка ведь была на днях в городе и слышала, как прохожие горожане обсуждали скорый прилёт кометы. Тогда она думала лишь о новой книге и не придала значения этим пространным словам. Но если это правда комета, тогда выходит, что она стала... магом?.. И та сила, которую она чувствует в себе - всё ещё чувствует - это её магический дар? А судя по сбивчивым объяснениям Тимура и тому, как недавно светилась его грудь, точно такая же искра подлетела к нему и поселилась в нём. И он тоже стал магом? Пастушка аж рот открыла в изумлении, когда вся правда вдруг явилась ей в истинном свете. (Но мошка уже давно улетела.)
Паники не было, ведь Алёнка ещё не успела осознать всей правды и подумать о возможных последствиях обретённого дара к магии. Ей ещё не приходили мысли о том, что теперь их с Тимуром заберут на службу государству и они больше никогда не увидят дом родной. Нет, сейчас она была просто изумлена и пыталась осмыслить всё... а парень ей мешал! Всё болтал и болтал без умолку. Если подумать, то это даже смешно: обычно это Алёна любительница поболтать, но от испуга слова вымолвить не может, а молчаливый Тимка от того же испуга строчит как из пулемёта. Ой, что такое пулемёт? Где она это слово слышала? Наверное, в какой-то книжке было.
Алёна вдруг смешливо фыркнула, вновь обретая возможность говорить.
- Да не светишься ты нигде, не светишься! Она уже давно погасла! - совсем позабыв, что в этой же комнате спит Вика, воскликнула пастушка. Вспомнила про младшую подружку, которую явно должен был разбудить если не стук посоха о пол и тихо говорящий брат, так голос Алёны так уж точно, и покосилась на кровать, где они обе лежали. Но слова Тимура заставили её заволноваться. - Я ведь тоже не свечусь, правда?
Она поглядела на себя, чтобы убедиться, что свечение пропало окончательно и она больше не выглядит, как принцесса-лебедь из сказки, у которой во лбу звезда горит. Только вот было кое-что другое, что смутило Алёнку намного сильнее, чем сиявшая недавно грудь.
- А-ай! - негромко, но испуганно пискнула она, сделав движение руками в безуспешной попытке спрятать разом всё своё тело, прикрытое лишь ночнушкой, и поглядела на парня большими-пребольшими смущёнными глазами, а затем вскочила, чтобы подбежать к окну и захлопнуть ставни у Тимура перед носом.

Вот только ставни захлопнулись сами собой. Стоило ей подняться на ноги и захотеть, чтобы они закрылись, как вдруг парня едва не сбило с ног порывом ветра, дунувшего в лицо девушки, взметая её растрёпанные волосы цвета спелой пшеницы. Ветер завертелся юлой перед окном, и сквозняк без труда, играючи сдвинул оконные ставни вместе, да так, что те громко хлопнули, едва не щёлкнув Тимку по носу. А в груди Алёны разливалось тепло, оно наполняло всё её тело и подсказывало, что это она сама приказала ветру закрыть ставни. Вернее, она только захотела, и ветер её услышал, и пришёл на помощь, чтобы спасти смущённую пастушку от настырного мужского взгляда, пускай и не понимающего, что неприлично вот так пялиться на девушку в одной ночнушке.
- А? Что? Это я сделала? - удивлённо хлопая ресницами, спросила непонятно у кого Алёна. Наверное, у своей проснувшейся подружки. Или она всё ещё спит?

Вика все так же спала себе в кровати, лишь только перевернувшись на другой бок и сопя что-то себе под нос укрывшись с головой одеялом. Кажется сейчас девушку не разбудил бы и выстрел из пушки, по крайней мере так можно было судить по тому что она так и не проснулась от ударов ставень и всего прочего шума в комнате. Тем временем едва не сбитый с ног ветром Тимур, увидел как в небо где-то вдалеке взмыла сигнальная ракета, освещая ночное небо и медленно рассекая ночное небо. Пускай он и мало знал о военном деле, но мог сложить два и два, а именно то что такие сигналы местные военные использовали только во время каких-то своих операций. После того как первая сигнальная вспышка осветила небо, за ней в воздух взмыло ещё несколько с разных сторон от их деревни.

Тимур продолжал осыпать вопросами смотрящую на него, своими большими ошарашенными глазами, Аленку Но всё что он смог от неё добиться это : "- Да не светишься ты нигде, не светишься! Она уже давно погасла! - Я ведь тоже не свечусь, правда?" и только тут Тимур заметил что на Алёнке только Викина, лёгкая ночнушка. Хорошо хоть темно в доме , а то бы ещё и за это оправдываться немного засмущавшись подумал он... Но Тимуру так и не дал полностью сформулировать свою мысль, восклик Алёнки. Она ойкнула и ставни окна резко захлопнулись сами по себе. а в Тимура ударил мощный поток ветра. Что бы не упасть Тимуру пришлось сделать несколько шагов назад при этом махая руками, как петух на сватанья.
- Вот я фофанъ. - в сердцах выругал сам себя Тимур. Он ещё никогда в жизни не был так на себя зол. Ведь за последние несколько минут вокруг него произошло столько всего странного, что казалось за все 18 лет, которые он прожил не было ничего подобного. И это непонимание происходящего порождало в нём ярость, которая пьянила и волнами раскатывалась по всему телу. И тут, где то аж в районе виноградников старика Пьера, на которые Тимур лазил за виноградом, как раз перед тем как ушёл на службу его отец, в небо взмыл красный огонёк. Ещё одна искра сразу подумал Тимур, но тут же опроверг свою мысль нет она была не такая и летела от земли а не к ней. И не успел первый огонёк потухнуть, как с разных сторон вокруг села ему ответили зелёные огоньки, окрасив собой весеннее ночное небо. Это же сигнальные ракеты внезапно осознал Тимур. Осознание этого немного усмирило ярость бурлящую внутри него. Ну на конец то хоть что-то знакомое. Подумал Тимур. Но кто запустил эти ракеты и зачем? Зачем то понятно это скорей всего облава. Но на кого? Неужели кто то опять сбежал из городской жандармерии или... Тут Тимур осознал это ищут его и Алёнку. Это из-за этих треклятых искр. Но что бы понять что делать дальше ему не хватало знаний. И единственным человеком, из тех кто был сейчас рядом, и который хоть как то мог прояснить ситуацию , была перепуганная им же Аленка. На всё эти умозаключения у Тимура ушло не больше минуты. Поборов остатки ярости, схватил, висящий на бельевой веревке, ещё немного сыроватый халат, и уверено подошёл к окну. Перед окном на мгновение прислушался и понял что его сестра, несмотря на все попытки вернуть её из царства Морфея, ещё спит открыл ставни.
- Одевайся и быстро выходи. - Сказал в пол голоса Тимур и бросил халат резко повернувшейся на звук вновь отворяемых ставень Аленке. - У тебя есть всего пара минут что бы объяснить мне что с нами произошло. - Мне кажется что мы в беде из-за этих искр. И я очень сильно надеюсь что я ошибаюсь, но по моему в селе облава. Поэтому будь добра побыстрей. - И не дожидаясь ответа прикрыл ставни и с всё тем же топором в руке подошёл к крыльцу и уселся на ступени. Только сейчас у Тимура появилась возможность более тщательно рассмотреть сам топор и рукоять с резным орнаментом на ней.

Вика... спала!
Весь этот шум-гам её нисколечки не разбудил! Это показалось Алёнке даже удивительнее, чем ветер, сам по себе захлопывающий ставни. Девушка какое-то время хлопала глазами, неверяще глядя на эту спящую красавицу, и боролась с сильным желанием подбежать к ней, растолкать и разбудить, чтобы рассказать обо всём случившемся. Она ведь её лучшая подружка - кому, как не Вике, о таком рассказывать? Однако, что-то Алёну сдержало. Наверное, сработал здравый смысл, подсказав, что некоторые вещи лучше не знать даже близким - хотя бы до тех пор, пока сама в них не разберёшься.
Алёна поглядела на захлопнутые ставни и нахмурилась. Нехорошо с Тимкой получилось, он ведь не нарочно, он сам был на эмоциях и хотел выговориться, поделиться с ней впечатлениями об увиденном и испытанном. Он же не знал, что у Вики гостит подруга, вот и вышло недоразумение. Надо бы выйти поговорить с ним. Не об этом, нет, хотя можно и извиниться за ставни. Поговорить надо про комету и то, что с ними двумя случилось.
Решив так и сделать, пока ещё парень никуда не ушёл, пастушка взяла свою одежду, ровной стопкой сложенную на стуле у кровати, быстро стащила с себя ночную сорочку и надела своё старенькое, латаное-перелатаное, но удобное и любимое платье. При этом боязливо косясь в сторону окна - а ну как Тимур решит, что он в доме хозяин, и осерчает за такие трюки, да снова заглянет в окно. Так оно и вышло, но к тому времени Алёна уже натягивала тёплый жилет поверх платья. Она резко повернулась на шум отворяющихся ставен, увидела полетевший на пол халат и выслушала горячо говорившего Тимку.
- Облава? - от этих слов девушка вздрогнула и, суетливо затянув жилет, присела на кровать, чтобы надеть сандалии на ножки. - Уже иду. Тише там... - зачем-то предупредила, хотя парень и так не повышал голоса.
Ой, он её уже не слышал. В отличие от ветра, ставни Тимур прикрыл настолько тихо, что занятая обувкой Алёна и не расслышала. Только обернувшись, увидела, что они снова закрыты. Девушка вскочила, поглядела на спящую подругу, постояла немного, затем заботливо поправила на ней одеяло и положила рядом с Викой книжку, которую они так и не успели дочитать. Сердце подсказывало, что они могут ещё нескоро увидеться снова, если вдруг придётся бежать из деревни. Эта мысль тревожным гулким эхом билась в голове, и от неё сердце испуганно сжималось.
Взяв волшебный посох, Алёнка тихохонько вышла из спальни подруги и прикрыла за собой дверь, а потом сразу прошла в сени и вышла из избы на двор. Пастушка решительным шагом шла к Тимуру, его силуэт был хорошо виден при свете звёзд... ох, а сигнальные огни на небе ещё не истлели окончательно. Алёна вскинула голову и посмотрела на них. Только теперь её начала пробирать дрожь. Как же страшно.
- Тимка, - она не выдержала и сорвалась на бег, стремглав подбежав к парню. Остановилась перед ним, не обращая внимания на топор в его руках. - Тимка, что случилось? Какая облава? Зачем? Почему? Это из-за кометы? Мы что, стали магами и нас будут л-ловить? - её голос дрогнул. - Но почему?.. Я не хочу...
Девушка выглядела очень растерянной и напуганной. Казалось, немного на неё надави - и заплачет. Но пока что непонимания было больше, и она силилась вразуметь, чего им надо бояться.
- Разве маги не поступают на службу на благо государства? Почему сразу облава? - снова дрогнувшим голосом сыпала она вопросами, будто у Тимура могли найтись на них ответы.

Да рассматривать было что. Если бы еще было больше света. Но и света от звёзд и луны было достаточно что бы понять что топор был великолепен. Топорище было идеально отшлифовано. ни единого лишнего бугорка ни единой заусеницы, ни каких трещинок или над колов. Всё было настолько гладким что проводя по топорищу пальцами казалось ведёшь по стеклу а не по дереву. Орнаментом, вырезанный каким то искусным мастером, была покрыта верхняя часть топорища. Он как будто сплетал топорище с самим топором. Создавая общий замысловатый рисунок. Бородка топора была до такой степени скрыта что Тимур сразу даже и не заметил ее. Лезвие а также носок и пятка венчавшие его были тонкими и острыми как бритва. Лопасть отшлифована до такой степени что всё окружающее Тимура, дом. сарай, стог сена, звездное небо с луной и даже сам Тимур, отражалось в нём как в зеркале. Проушина с топорищем была подогнана до такой степени что как Тимур не пытался то не смог заметить зазора между ними. Захват был искусно перемотан тесьмой под две руки и заканчивался небольшим утолщением на хвосте, сделанным для того что бы топор не выскользнул из руки.

Тимур взялся за захват одной рукой. Встал с порога и отошел в глубь двора. Вытянул руку с топором перед собой, как бы указывая топором куда то вперёд. Поднял его над головой и резко опустил в низ имитируя удар. Топор казалось сросся с рукой. после он проделал тоже самое держа топор двумя руками. Ничего не мешало. Всё было идеально. Балансировка, длинна, вес,обхват захвата, всё... Складывалось впечатление что какой то очень искусный мастер сделал этот топор именно для него, для Тимура, учитывая все его привычки выработанные за последние 8 лет ежедневной рубки леса и дров.

Сзади раздались еле слышные шаги. Он повернулся на окрик Алёнки бежавшей к нему.Быстро она подумал он. Молодец. Её соломенные волосы, обычно собранные в хвост, сейчас развивались волнами в потоках лунного света, завораживающе приковывали взгляд Тимура к себе. Он бы смотрел и смотрел на них не в силах оторвать взгляд, если бы Алёнка не окрикнула его снова. Подбежав почти впритык Алёнка , вместо того что бы ответить на его вопросы, начала задавать свои. "Что... Как... Зачем... Почему..." Но всё же из её града вопросов Тимур смог уловить суть произошедшего. Так значит это была комета, ну да конечно она, откуда то ему знать было, он то книжек не читал, да и не видел никогда ничего, даже смутно напоминающее этот огромный шар, подобного. Мы стали магами? Где то он это уже слышал. Наверно ещё когда был совсем мал. Про комету дарующую магическую силу. На службу - она права. Это выход. Поступив на службу он получит какое никакое жалование, которое можно будет отсылать домой и хоть как-то помогать, оставшимся совершенно одним, матери и сёстрам. Бежать... Нет бежать нельзя. Мало того что родные одни останутся, так еще и неизвестно как к его побегу отнесутся власти. Ещё беду на семью накличут.

- Ну что ты...Тише. Тише. - Сказал Тимур пытаясь успокоить Алёнку и отпустив топор,Который с недовольным звуком упал на землю у его ног, при этом ладонь кольнуло и возникло ощущение что от его тела оторвали кусочек, который сейчас и валялся под ногами, крепко взял Алёнку за плечи. - Всё будет хорошо..! Поверь..! Ведь я никогда тебя не обманывал. Ты всё правильно говоришь. Я поступлю на службу. У меня другого выхода нет, по крайней мере сейчас. Только так я смогу защитить свою семью. Ну а ты ... Если хочешь я могу сказать что обе искры вселились в меня. Надеюсь мне поверят. Спрячься в доме а я пойду навстречу поисковикам. Дорога сюда всего одна никак не разминёмся. Ну а если что у меня есть топор. - и Тимур улыбнулся наклоняясь, поднимая топор и уже в который раз протягивая его Аленки. И вместе с топором к нему вернулось ощущение силы и спокойствия. Нужно будет рассмотреть его при дневном свете, подумал он. - Да. К стати. У меня просьба ты напиши моим что мол так и так. Что всё хорошо я просто ушел в город. Постараюсь вернуться при первой возможности. Ну что бы не волновались, а то я не особо писать мастер. - засмущавшись своему признанию на мгновение уткнулся взором в землю и продолжил: - Ну а если хочешь идём вместе. Я обещаю что сделаю всё что в моих силах что бы защитить тебя.

Всё это он пытался говорить как можно спокойным и уверенным голосом. Хотя внутри его бушевал в это время ураган мучающих разносторонних эмоций. Среди них крутились : боль, от предстоящей разлуки с родными; надежда, от мысли что может узнать что-то про отца; азарт от предстоящего приключения; восхищение от Алёнкиного аромата; гнев от невозможности как то повлиять на свою судьбу; мольба - что рядом с ним будет кто-то знакомый, кто то кому без страха можно рассказать всё, что с его семьёй всё будет хорошо... И ещё много, много других, некоторые из них Тимур даже не мог определить. И все их он пытался удержать в себе. Сейчас не время давать волю своим чувствам, нельзя... Нельзя ещё больше напугать Алёнку.

- У меня ещё есть около 20 минут пока поисковая команда сюда доберётся. Если ты не против то я посижу рядом пока ты напишешь записку а потом уйду. - Сказал Тимур с нескрываемой грустью в голосе.

Напуганная произошедшим девушка очень нуждалась в утешении в этот момент, хотя сама себе не призналась бы в этом - она ведь отлично понимала, что Тимур сейчас в точно таком же положении, что и она. Да, он крепкий, сильный парень, на него уж наверное можно положиться, но ей не хотелось становиться для него грузом - той, кого надо утешать, несмотря на собственные беды. Именно поэтому она изо всех сил старалась держаться и не расплакаться от взвалившейся на неё тяжести понимания, что ей придётся расстаться с родными и близкими, с отчим домом, с любимыми овечками во главе с умной и понимающей Марусей, чей шерстяной бок так часто согревал её в холодную погоду.
Она прислушивалась к словам Тимура и они грели ей сердце. Нет, он не сказал ничего такого, что бы могло облегчить их участь - его и её, - но его тёплый тон и желание её подбодрить, поддержать, защитить Алёна чувствовала душой, от этого стало чуточку легче. И она даже не пыталась вырваться, когда его руки крепко легли ей на плечи. Она чувствовала его тепло. Готовые показаться на глазах слёзы отступили, пускай и временно, а их место сменило задумчиво-рассудительное выражение. Пастушка пыталась сообразить, что же делать: внять Тимкиным словам и остаться, пойти с ним сдаваться тем, кто приходит за магами, или... или, быть может, стоит всё же бежать, пока не поздно? Но тогда беда может прийти и к её семье!
Нет, бежать точно не выход! Как бы Алёна не любила свободу, как бы не хотела оставаться вольным ветром в поле, но пожертвовать ради этого отцом, матерью, старшими братьями и дедом Авдеем никак не могла. Что бы она за дочкой тогда была? Стать предательницей своей семьи - навсегда заклеймило бы её, с этим позором она бы и жила, каждый день коря себя за содеянное. Нет, так нельзя...
- Нет, нет, нет, - замотала она головой, отчего непричёсанные волосы взметнулись так, будто их обдало порывом ветра. - Они тебе не поверят! Не может быть такого, чтобы две искры вселились в одного человека. Об этом бы написали в той книге про комету, что я читала. Я бы знала. Они тебе не поверят и накажут за враньё! Не рискуй так ради меня! Я... я пойду с тобой... - девушка сглотнула ком в горле. - Так оно лучше будет. И для родных наших, и для нас самих. Не придётся ни от кого бегать. И нас ведь будут учить магии, правда?
Алёна всё ещё выглядела растерянной, но уже не так сильно напуганной. Теплота и уверенность в голосе Тимки придали девушке сил. Сил держаться, во что бы то ни стало. Да ещё ведь, по сути, и не случилось ничего плохого. Ну, подумаешь, магами стали... с кем не бывает... да...
- Да, да, ты прав, надо записать написку... ой, то есть наоборот... записку, хих... - Алёна издала нервный смешок из-за своей оговорки. - Или нет? Нам ведь дадут попрощаться? Если мы сами, добровольно, к ним пойдём? Хотя что я спрашиваю, откуда тебе знать?
Девушка опустила голову, подумала немножко и тряхнула своими соломенными кудрями.
- Надо пойти к себе домой, сказать хоть и попрощаться... а ты со своими попрощайся... я быстро успею обернуться, если не будем тут стоять столбами.
На топор она взглянула рассеянно, без видимого интереса, хотя когда поглядела, то всё же любопытство во взгляде промелькнуло. Интересно... наверное, этим топором можно перерубить что угодно? Ну, у каждой волшебной вещи ведь должны быть свои свойства, на то она и волшебная, и свойства эти должны быть связаны с предназначением предмета. Топор рубит - а значит, волшебный должен рубить всё. Но как это применимо к её посоху? Он предназначен, чтобы удобнее передвигаться там, где трудно идти на своих двоих, но как эту возможность можно усилить? Алёна бы ни за что не предположила, что с его помощью можно летать, если бы не увидела тогда крылья... А крылья облегчают путь, ведь по воздуху можно преодолеть любое препятствие. Но об этом можно позже подумать.
- Тимур! - пастушка резко от него отстранилась, а затем мягко положила ладошку ему на грудь. Поглядела прямо в глаза решительно. - Ступай к себе, расскажи, что да как. А я к себе сбегаю. Ежели первым увидишь тех, кто за нами придёт, так и скажи, что мы сами, добровольно, с ними пойдём, только с родными попрощаемся. Я потом приду... если они сами мой дом не найдут раньше...
Её голос снова дрогнул. Девушка подождала ответа Тимура, прежде чем бежать к себе домой на другой край села. Это было не так близко, но Алёнка резвая, а в селе даже дороги есть, это тебе не через лес бегать, где каждый кустик, каждая веточка норовят тебя схватить, отхлестать или поцарапать. Она бы и у Вики не осталась ночевать, если б не интересная книжка, которую они читали. Хорошо, хоть мама об этом знала и не волновалась. Но теперь... мамочка, в-всё будет хорошо...

- Да Алён, ты права нужно попрощаться. Да и вещи какие то взять. Негоже так уходить. Подожди. Вместе пойдём. Только дай мне минуту. Я теперь везде с тобой. Я же обещал. Да и ночь на дворе. Погоди. - и сунул топор в руки Алёнки. - Подержи я сейчас, всего минуту.

Забежав в дом, Тимур первым делом схватил свой рюкзак. Положил туда пышки что мама на завтрак приготовила, вместо хлеба. Несколько луковиц. и шмат сала завернутый в бумагу. Мать будить было нельзя. Точно истерика будет. Да и не объяснишь ей всё за минуту. Вика. Она быстрей всё поймет. Зашел к себе. Сунул в рюкзак белуху и рубаху, на первое время хватит, а там разберусь. Хотел ещё взять денег, но передумал. когда ещё первое жалование он получит, а матери с сёстрами ещё жить за что то нужно. И прошмыгнул в комнату старшей сестры. По дороге макнул руку в ведро с водой. По другому её сейчас не разбудить. Поднял халат, до сих пор лежавший посреди комнаты и Подошёл к кровати Вики, которая , до сих пор беззаботно спала, укутавшись с головой в одеяло. Освободил от одеяла лицо сестры. Главное что бы спросонья не закричала. Брызнул ей на лицо водой и крепко зажал ей рот. Вика открыла глаза и попыталась вскочить с кровати, уже намереваясь закричать на весь дом, но сильные руки брата не дали ей это сделать. Вместо крика раздалось тихое мычание. На что Тимур успокаивающе прошептал:

- Тише. Тише. Это я Тимка. Всё хорошо. - заметив что Вика проснулась и узнала его, отпустил её и продолжил: - Всё хорошо. Ты главное тиши,не кричи, а то мать с Олесей разбудишь. Пусть пока спят. Вот одень халат и выходи на улицу мы там тебе всё с Алёнкой объясним. Только давай быстрее у нас времени совсем нет. Честно. - и вышел на веранду. По дороге захватив коробок спичек, мало ли.

Дождавшись Вику на веранде он вместе с ней вышел из дома и по дороге всё вкратце объяснил. Восторгу Вики не было предела. Она сразу же попыталась засыпала Тимура с Алёнкой, десятком вопросов. Но Тимур остановил её рвение и пообещал что при первой возможности он вернётся и тогда уже всё и расскажет и покажет, но сейчас нет время нужно спешить к Алёнке. что бы она могла собраться и попрощаться с родными и попросил Вику встретить представителей власти, если вдруг они разминуться с ними. Рассказать им всё как есть. И проводить их к дому Алёнки. Попрощавшись и обняв сестру Тимур с Алёнкой побежали домой к Алёнке.

Дом Тимура находился на довольно дальнем отшибе от деревни, и путь ребят лежал через лесополосу, хотя конечно можно было сократить расстояние и по полю, но ломать ноги бежав через вспаханное поле никто не захотел. Даже днем эта дорога лежавшая через лес выглядела довольно жутковато, а уж ночью и подавно, когда каждая кривая ветка казалась чьей то когтистой лапой, а каждое темное дупло казалось страшной мордой монстра. Страху ещё добавлял ветер, который создавал довольно жуткую какофонию звуков. Впрочем Тимур уже был привычен к этой дороге, и возможно Алёна уже тоже успела пообвыкнутся с ней, за все те разы что ходила сюда к своей подруге.
Громкое жуткое карканье раздавшееся откуда-то позади ребят, заставило обоих вздрогнуть и невольно обернутся, чтобы увидеть силуэт мужчины идущего вслед за ними по темной дороге. Они не видели его лица, но зато прекрасно видели длинный плащ что едва ли не тащился по земле, острый ворот которого поднимался высоко вверх и придавал идущему ещё более жуткий вид. Он шел довольно не спешно, и вскоре должен был их нагнать.

Выйдя с Алёнкой из двора, Тимур полностью погрузился в себя. В его голове как будто поселился рой диких пчел, состоящий из мыслей, переживаний, страхов и ещё кучи разнообразных эмоций. Этот рой кружился внутри нещадно дёргая и без того натянутые струны души. Блин теперь он стал магом... Но... Вот если Алёнка вон стала магом так, насколько Тимур мог догадаться, управляет ветром. А он?.. Что может он?.. Может Алёнка ошиблась на счёт него?.. Но если она ошиблась тогда он не маг?.. Тогда откуда взялся этот топор?.. И что за энергия и тепло струиться внутри него, с того самого момента как небесная искра нашла пристанище в его груди? Что за сила течет по его венам вместе с кровью? Так значит всё таки он маг?если маг то чего? Как Алёнка? Ветра? И с этой мыслью Тимур резко дёрнул рукой в сторону свисающей прямо на дорогу ветки, представив как у него из кончиков пальцев вырывается поток воздуха и... И ничего не произошло. Ветка как висела, мерно покачиваясь на ночном ветерке, так и весела дальше. Значит наверно не ветра. Тогда чего?.. Может... И Тимур подняв руку, щелкнул пальцами представив как между пальцев возникает искра и загорается маленький огонек, примерно так же как делали ярмарочные фокусники, Когда последний раз Тимур был на ярмарке в городе и... И вновь ничего... Тогда что же он может?... Может как в сказках про шаманов из заморских стран он понимает язык животных и управляет ими? И Тимур сосредоточился на песне ночного сверчка, тянувшего свою немного грустную мелодию из придорожных кустов. И о чудо... и ничего не произошло. Как стрекотал так и стрекочет. Да ну ничего его научат. Он быстро учится. Вон с первого раза и телегу научился чинить. И крышу. И силки ставить. И тут не сплохует. Ладно будет день и будет пища. сейчас Алёнка соберётся, мысли свои в порядок приведёт, а там снова поспарашаю. Аль чего и подскажет.
- Алён. А этот посох тоже из искры появился?.. Красивый... Прям как мой топор. Может имена им дать? - Попробовал снова завязать разговор Тимка. - Вон отец, мой, свой топор "Кровинкой" или "Кормильцем" кликал. Я вот бы "Соратником" Свой наверное бы назвал - Воспоминание про отца вызвали у Тимура новый поток эмоций. Отец бы точно знал что им со всеми этими магическими дарами делать. Блин надо было зайти к баб Матрёне. Она вон скок разного на свети повидала может что и подсказала бы. Подумал Тимка, запихивая грусть и тоску по отцу внутрь себя. Всё чему удалось вырваться наружу - это одинокая предательская слезинка. Хотя возможно её просто ветром надуло. Надеюсь Алёнка не заметит. Во защитник... Дылда здоровая , а слезу пустил. Подумал Тимка поспешно смахнув, предательски сияющую в лунном свете, каплю со щеки.
Но времени возвращаться не было. Надо бы успеть к Алёнке... Вдруг сзади раздалось громкое жуткое карканье которое заставило Тимку с Алёнкой резко и одновременно обернуться. Позади них шёл странно одетый путник. На нём был длинный плащ что едва ли не тащился по земле, острый ворот которого поднимался высоко вверх и придавал идущему жуткий вид. Неведомо откуда вышедший путник вызвал у Тимура неприятный холодок заставивший моментально забыть о всех переживаниях.
- Не переживай. - Попытался успокоить Алёнку Тимур, отворачиваясь от незнакомца и легонька подталкивая её в перёд правой рукой и ограждая её собой от незнакомца, А левой тем временем вытаскивая топор из-за пояса. - Идём быстрее. Тут не далеко осталось. Всё будет хорошо. Я же рядом. - И ребята ускорив шаг продолжили идти.
От взгляда путника, на своей спине, тело Тимура невольно напряглось. От напряжения, казалось, каждая клеточка кожи наполнилась подаренной искрой энергией и силой. Эта энергия принесла с собой уверенность в своих силах, Тимуру даже показалось что волоски на его теле переплелись между собой образуя некое подобие кольчуги.

Было не очень понятно, как Тимур успеет за минуту всех разбудить, всем всё объяснить, собраться и попрощаться, но Алёна не стала спорить, послушно и немного испуганно взяла волшебный топор, бережно перехватив его покрепче двумя руками, локтем одной придерживая посох, и поглядела вослед убегающему в дом парню. Девушка была всё ещё растеряна и плохо соображала, поэтому решила положиться на Тимку. Пускай он всё делает так, как считает нужным, а уж она под него подстроится. Матушка всегда учила её, что женщина должна следовать за мужчиной безропотно, и только если увидит, что он где-то в чём-то сильно ошибается, мягко указать на его ошибку, а уж он пущай сам решает, исправлять её или нет. Мужчина - ведущий, женщина - ведомая, так было испокон веков и всегда будет. И хоть Алёнка не отличалась особо кротким и покорным нравом, но сейчас как никогда понимала ценность маминого учения. Вот она стоит здесь потерянная, в замешательстве и незнании, что делать, уж разревелась бы давно, если бы на выручку не пришёл Тимур, не подставил своё крепкое мужское плечо, не показал, что он надёжен и на него можно положиться.
Думая так, пастушка в ожидании его возвращения с интересом разглядывала топор в своих руках, волшебные узоры которого будто сияли под светом месяца и звёзд. Точно так же, как и узоры её посоха. Это было красивое и чарующее зрелище, но оно не могло успокоить царившее на сердце девушки смятение. Будто бы камень туда положили вместе с этим ощущением силы, струящейся по телу.
С Викой простились по-быстрому. Как-то даже и словом с ней перемолвиться Алёнка не успела. Только на прощание обняла подружку и шепнула ей на ухо, что они ещё встретятся и поговорят. Да сказала, чтобы книжку берегла и обязательно дочитала, хорошая это сказка, а книгу Алёнка дарит Вике.

Не так и просто оказалось бежать через лес до села, где уже начинались дороги, по которым идти будет проще. Деревья и кусты были словно поборниками магии, так и норовя поймать в свои лапы новоиспечённых волшебников, оцарапать им руки и лица, отхлестать, будто барин батогом нерадивого холопа. Если б не Тимка, жутковато было б Алёнке одной ночью в лесу оказаться. Странное дело, обычно, пася стадо и задерживаясь иногда дотемна, она совершенно не боялась ночного леса, но сейчас, когда на душе потёмки, такой добрый и понятный лес превращался в коварное чудовище, подстерегающее неосторожного путника и расставившее повсюду свои ловушки.
Не раз и не два Алёна замечала, что Тимур то рукой дёрнет, то пальцами вдруг прищёлкнет, не сбавляя шагу при этом. Она тогда оборачивалась и смотрела на него недоумённо, но понимание скоро пришло. Должно быть, парень пытался дар свой магический понять да научиться, как с ним обращаться. Интересно, что же у него за сила такая, что надо руками дёргать и пальцами щёлкать? Может, он предметы силой мысли двигать умеет? Но низкие ветви перед ним не расступались даже после таких телодвижений.
Подумав таким образом, Алёна вдруг стала замечать, что её саму ветки стали миновать чаще - когда они были в слишком опасной близости от её лица, порывом ветра их отклоняло в сторону, и пастушка благополучно разминалась с грозившей оцарапать ей лицо до крови древесной лапой. Ей подчинялся ветер, она уже это начинала понимать. Причём жил будто собственной жизнью - она им не управляла, он просто слышал её мысли и сам всё делал, чтобы сделать, как она хочет. Но если её сила такая неуправляемая, то это страшно...

От этих мыслей Алёнку отвлёк неожиданно прозвучавший рядом голос Тимура. До сих пор они бежали молча, экономили силы и дыхание, но парню надоело молчать и он заговорил с ней. А может, ему тоже нужна была её поддержка. И Алёна со всей искренностью готова была его поддержать. Хочет поговорить - можно поговорить. Тем более, есть что обсудить.
- Ага, из искры... как и твой топор... я видела в окно, как он появился перед тобой прямо из воздуха. Такие чудеса!.. «Соратник», значит? Хм, неплохо звучит. - Алёна задумалась, пытаясь придумать для своего волшебного посоха какое-нибудь особенное название. Наверное, оно должно быть связано с крыльями, появляющимися из древка. Кстати, надо бы Тимке показать! - Ой, погоди! Я тебе такое покажу! Постой секунду...
Она остановилась и показала парню, как из древка резного посоха с высоким изгибающимся навершием появляются небольшие крылья, как у птицы. Дала ему посмотреть на это диво и снова нажала на выемки, пряча крылья обратно в посох. Дальше пошла, снова ускоряясь.
- Как думаешь, что это значит? Может, я на нём смогу летать? Ты ведь видел, как меня ветер слушается? По-моему, мой дар с ветром связанный. Даже не знаю, как назвать посох. Я и старый-то свой никак не называла, хотя он любимый. О, может, Ветрокрыл? Если на нём правда можно летать, как на крыльях ветра, это очень говорящее название. Хотя мне больше «Спутник» нравится, - неожиданно улыбнулась она. - На «Соратника» похоже. И то, и другое слово обозначают кого-то, кто всегда с тобой. У тебя в бою, у меня в пути. Кто готов поддержать в трудную минуту. Не просто «Попутчик», равнодушный к тебе, а «Спутник»!
На какое-то время они снова замолчали. Видимо, чувства Тимура передались и девушке, так как на ресницах её блеснули слезинки, так и не выплаканные. Она понимала, что ей предстоит скорая и долгая разлука с родными. Не может же такого быть, что двоим магам позволят жить в родном селе и не заберут в армию?

Алёна вздрогнула и резко обернулась вместе с Тимуром на раздавшееся за спиной громкое карканье. Ах, неужели тот человек, что идёт за ними, и есть присланный, чтобы отвести магов на место службы? Или куда там их ведут... Или это блудный маг, узнавший про новых магов и желающий забрать их к Ведьме? Может, это он каркнул, из вороны в человека превратившись? Так страшно ей стало, что невольно за спину парня спряталась, когда они повернулись. По всему телу холодок пробежал. Ой, не нравился ей этот подозрительный тип в жутком плаще, так похожий на злодея из страшных сказок.
- Бежим... Бежим! - и она не просто пошла, а побежала, ухватив Тимура за руку, вскоре отпустила, но то и дело оглядывалась, чтобы убедиться, что он бежит за ней. Остаться одной или оставить парня одного она не хотела.

Побежав вперед, ребята вдруг увидели фигуру того же человека, только уже впереди себя, и он все ещё шел в их сторону. Они даже заметить не успели как он из-за их спин переместился вперед, и это уже сильно смахивало на какую-то чертовщину. Жуткое карканье вновь огласило тихий лес, и от этого по телу снова пробежался холодок, заставляя кровь стыть в жилах, и делая ноги ватными. Кто бы это ни был, но он появился тут не с проста и ему что-то было нужно от них. Приблизившись ближе, человек замер, и ребята наконец могли разглядеть его жуткое лицо, до этого скрытое от их глаз, на которое упал свет луны прорвавшийся сквозь густые кроны деревьев. У незнакомца не было половины лица, вернее она была но выглядела так словно это и не человек был вовсе, а какое-то чудище лесное. В его черных глазах горели яркие белые зрачки, узкие словно у зверя.

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда. — скорее прокаркал, нежели чем проговорил мужчина, держа дистанцию, но при этом находясь совсем близко и больше не двигаясь. Захоти они снова побежать, как он снова появился бы перед ними, куда бы они не направились.

   Но пробежать далеко им не дали. Снова раздался громкий, пугающий крик ворона и странный путник, в загадочном плаще, возник уже перед ребятами. Теперь его можно было разглядеть более хорошо и то что Тимур увидел не вселяло надежд, а ещё больше пугало. Его взору открылось лицо путника, освещённое ярким светом луны. Точнее то что находилось на месте где у всех людей было лицо. Это было что то ... Что то чудовищное, с черными глазами в которых горели ярко-белые, узкие, звериные зрачки.
  - Не важно, что ты или кто ты, но не шагу дальше. - В сердцах крикнул Тимур резко останавливаясь и беря топор обоими руками, при этом становясь впереди Алёнки, как бы прикрывая её от непонятного существа. Сердце колотилось с бешеной скоростью, разгоняя по всему телу кровь вместе с недавно обретённой энергией. Энергия придавала пьянящую уверенность в своих силах. Тимур приподнял Соратника и отвёл его в лева и немного в верх, Как тысячи раз делал это ранее, рубя деревья. При этом ему показалось что энергия, вместе с кровью, по струилась из его рук в рукоять топора, а дальше и в сам топор. От чего резные узоры и остриё Соратника, как бы, засияли легким, красноватым светом. Хотя это мог быть просто лунный свет. - Не доводи до греха. - Уже более уверенно продолжил Тимка. - Не время и не место фокусы тут свои показывать. Если есть что сказать, то говори. Да побыстрее. А то спешим мы уж больно. Ждут нас. Да и ночь на дворе. А ночью как известно, добра от встреч не жди. Особенно с незнакомцами.

Всё было точь-в-точь как в страшном сне. В кошмаре, которые иногда снятся после каких-то сильных переживаний дня или, бывает, если заснёшь в неудобной позе. Чудовище из кошмара тебя преследует - и куда бы ты ни побежала, оно везде тебя нагонит, обгонит и опередит. Глядишь - и оно уже поперёд тебя и идёт навстречу. Посреди тёмного мрачного леса, средь словно бы оживших деревьев, тянущих к тебе свои крючковатые руки-сучья. И это жуткое карканье... Когда луна высветила лицо преследователя, Алёнка аж ахнула в ужасе и хотела бежать в другую сторону, вцепившись в руку Тимура, но парень не дрогнул. Сам встал перед ней, заслонив спиной от опасности неведомой, и поднял топор свой волшебный.
- Кто вы или что вы? - пискнула девушка из-за спины Тимура, боязливо выглядывая из-под прикрывшего её плеча. Она держалась сзади за парня, но легонько, так, чтобы не помешать ему, если придётся применять топор как оружие. Вообще, лучше бы ей убегать, наверное. Но она не могла. Не могла оставить Тимку на растерзание этого... этого монстра!
Алёна отстранилась от парня и перехватила посох поудобнее, готовясь вновь показать из древка крылья. Может, с его помощью они оба улетят? Вот подхватит ветер их с Тимкой, и оставят они этого каркающего уродца с носом. Кто же он такой?..

— Я лишь хотел предупредить, в деревне вас уже ждут, если пойдете туда, то неминуемо попадете в руки солдат, ну а дальше ваша судьба будет целиком посвящена службе отечеству и бесконечной череде убийств ради него. Я тоже когда-то служил ему, был псом который выполнял любые приказы, но как только я стал им неудобен, меня выкинули... Мне пришлось пройти через бездну, где даже опытному магу выжить нелегко, а на что готовы пойти вы, чтобы не попасть в лапы смерти? — незнакомец сделал ещё шаг вперед, после чего засунул одну руку в свою одежду и достал оттуда небольшой жетон на цепочке, кинув его в сторону ребят. Тот с тихим лязгом упал на землю возле них, и даже в темноте они могли рассмотреть то, что этот жетон был один в один похож на жетоны солдат, разве что имел довольно красивое обрамление, такое что бывает только у магов на службе, если конечно им доводилось когда-то видеть такие.

— Я хочу помочь, если вам что-то нужно в поселении, вы сможете вернутся туда через пару дней, когда все поисковые отряды решат что вы сбежали в другую сторону. Тогда то и сходите туда, примерив на себя амулеты смены личности, на всякий случай. — незнакомец продолжал говорить, преграждая ребятам путь, и не смотря на свой жуткий вид, возможно он уже и не казался им таким страшным как до этого.

  - Да ждут и переживают. Родители нас ждут. - Не задумываясь соврал Тимка. Родители если и ждали, то только Аленку. Да и то они уже привыкли к тому что Алёнка у нас частенько задерживалась. Но про это незнакомец знать не мог. - Вы наверно нас с кем-то спутали? - Попытался выиграть время на раздумье, вызванное словами незнакомца.. А подумать, как оказалось, было над чем. Просто всё происходило так стремительно, что времени на раздумье не было совершено. Мало того что он, Тимур, пытается прыгнуть в омут неизведанного, да ещё и Аленку за собой тащит. А подумал ли он о том, что будет лучше для неё? Ведь он сам пообещал ей, что будет защищать её. И она поверила ему и пошла с ним. Как же всё было просто всего какой то час назад. Отец дай мне силы принять правильное решение. Нервы были на приделе.
  - Вы сейчас говорите что служить отечеству это плохо? Плохо защищать наших родных, сестёр, братьев, матерей. Защищать наше село, Этот лес, эти поля? Это плохо? Наши братья и отцы сейчас это делают. И что они поступают неправильно? И вы сейчас вот бросили этот жетон. Как какую-то бесполезную вещь которая для вас ничего не стоит? Жетон, в котором, если верить вашим словам, вы прошли через многое. Который был символом вашей причастности к защите отчизны. Который возможно видел смерть ваших товарищей. Позволивших Вам сейчас стоять перед нами. И вы взяли сейчас и выбросили память о них под ноги двум незнакомцам, как какую то старую ненужную тряпку. Да он просто для вас ничего не стоит! Может он вообще не ваш? Может вы сняли его с трупа и теперь пытаетесь использовать его для убеждение нас? Где гарантия что вы не врёте нам? Как после такого мы можем верить вам? Как мы можем доверить вам не только свои жизни и своё будущее, но и благосостояние наших родных, которых мы оставим совершено без защиты, согласись мы пойти с Вами? Да и вы говорите что служить это плохо, а сами то вы и сейчас служите кому-то? - Всё это Тимур выкрикнул на одном дыхание. Не на секунду не отводя взгляд от незнакомца. Каждая его фраза как молоток вбивала гвозди в сомнения зарождённые словами незнакомца. С каждой своей фразой Тимур всё больше убеждался в правоте сделанного ими с Алёнкой выбора. Никто им и не говорил что будет легко.

Надо сказать, к Алёнкиному стыду, речи незнакомца сумели посеять в ней зерно сомнения, правильно ли они делают, отдавая себя на службу родине. Вернее, не все его слова зародили это зерно, а скорее упоминание «бесконечной череды убийств» ради отечества. Всё же одно дело - служить, другое - убивать. Или не бывает первого без второго? Алёна никогда не служила и не знала, как бывает на фронте, но что-то ей подсказывало: без убийств не обойдётся. Это простые солдаты могут сидеть писарями при штабе и не марать ручки чужой кровью, а маги - их же в самое пекло отправят! Но ведь эти убийства... ведь они же убивают врагов своего отечества! Если их не убить, они потом придут и убьют твоих родных и близких! Тебя, в конце концов, тоже щадить не будут! Ах, как же всё это сложно... «Не хочу-у-у быть ма-а-агом...» - ныла в Алёне маленькая девочка, пугливо забившаяся в самый дальний уголок её сознания.
Но когда заговорил Тимур, всё встало на свои места. И зародившиеся были ростки сомнений увяли и бессильно припали к земле, больше не отравляя мысли пастушки. Как Тимка складно и верно всё говорит! Как же справедливы его упрёки и обвинения в адрес незнакомца! Только пытаться ему врать не стоило, наверное, но это ерунда. Главное - то, что и как парень говорил чужому магу, явно пришедшему забрать их к Ведьме. Зачем им к Ведьме? Чтобы вот так наплевать на свою родину? На близких, которые служат? На старшего брата, ушедшего на службу?
- Тимка, он пытается переманить нас на их сторону, - горячо зашептала Алёнка, надеясь, что до незнакомца её слова, сказанные шёпотом, не долетят. - Сторону врагов нашего отечества, кем бы они ни были. Это шпион другого государства или, что скорее, посланник Ведьмы. Ведьме уж наверное не хватает сил бороться против Империи, вот и пытаются перехватить тех, кто мог бы усилить их ряды. Давай не будем его слушать и бежим. А если... если опять увяжется - побежим разными дорогами, м? Он один, а нас двое - это собьёт его с толку. Коли за тобой погонится - ты его своим оружием одолеешь. Коли за мной - я от него с ветром улечу. Бежим?

— Я очень хорошо слышу вас, ведь я маг, и к тому же уже не совсем человек, ребятишки... Бежать от меня вам смысла нет, если захочу то нагоню обоих. — мужчина щелкнул пальцами и рядом с ним из тени выросла фигура, точь в точь копирующая его самого, словно это был его жуткий брат близнец, правда у этой копии не было разорвано лицо и он выглядел обычным мужчиной, с довольно привлекательной внешностью. Возможно именно таким он был до того как получил это жуткое ранение, из-за которого он теперь выглядел словно монстр.

— Жетон нельзя подделать или украсть, даже если вы сейчас возьмете его, то я в любой момент смогу вернуть его себе... Впрочем, я не буду вам ничего объяснять и доказывать, бегите к своей деревне, только потом не жалейте о своем выборе. Я буду в этом лесу ещё два дня, если захотите снова встретится со мной, если захотите защитить своих родных, то просто сожмите мой жетон и позовите меня, позовите Ворона и я приду.. но только два дня, потом жетон вернется ко мне и я уйду. — с этими словами мужчина отступил в сторону, давая проход ребятам и больше не преграждая им путь.

   - Он прав Ален. - Сказал Тимур поворачиваясь к Алёнке и опуская свой топор. Тимур не мог объяснить как, но слова Ворона успокоили его. - По одному у нас шансов нет, да и убежать мы не сможем. Если он сам нам это не разрешит. И сейчас он дает нам возможность просто уйти. Не знаю почему но я уверен в этом. Хотя возможно зря. Не спускай с него взгляд и вдруг что используй свою силу не сдерживаясь.
  Сказав это Тимур повернулся к незнакомцу и обратился уже к нему:
  - Может стоило с этого начинать наше знакомство, а не пугать нас. Или ты думал страхом заставить нас пойти с тобой? Так не выйдет. Если я правильно понимаю ситуацию то у нас есть ещё около 20 минут до того момента пока нас тут обнаружат. Поэтому у Тебя, Ворон, есть 10 минут что бы объяснить кто тебя послал и зачем мы тебе нужны. И как ты собираешься защитить наши родных Всё решиться именно сейчас. Поднимать твой амулет мы не собираемся. Поэтому либо сейчас, либо мы больше скорей всего не встретимся.
  После этого Тимур снова взглянул на Алёнку, застывшую за его спиной с посохом на изготовку и улыбнувшись ей сказал спокойным голосом:
  - Не переживай. Я же обещал. Всё будет хорошо. Давай выслушаем его и если после этого останутся сомнения просто уйдём. - И подмигнул ей, хотя навряд ли она смогла заметить этот жест при лунном свете.

— Меня никто не посылал, я пришел сам, и я хочу помочь вам, скоро начнется война, на которую вас послали бы даже не задумавшись, ведь вы маги, я хочу дать вам шанс избежать этого. Самим выбрать к кому вы хотите примкнуть и какую сторону занять... Сейчас, никто не знает кто вы и что вы, однако как только вы войдете в свое поселение, выбора вам уже никто давать не будет, вы будете служить своей родине и убивать за неё тех на кого укажут, даже если этим кем-то могут оказаться ваши соотечественники или даже ваши родные. Что же до того как я могу помочь вам избежать того чтобы ваши родные пострадали, вы можете взять их с собой.. там куда мы пойдем, найдется место для всех, и у вас и у них не будет проблем в достатке и еде. На нашей родине есть место где обучают магов, где их не заставляют никому служить, а просто дают необходимые знания, там они могут жить и не бояться что за ними придут спецслужбы, что кто-то будет угрожать жизни их родственников. Вот что я предлагаю, что же выбирать решать вам. — Ворон вытянул руку, и амулет вернулся к нему, пролетев по воздуху прямо в его раскрытую ладонь.