Комета сбывшихся надежд | ходы игроков | Бремя ответственности

— Что ж, ладно, тогда за дело. — после того как Шерли определился с полом их нового работниками, они отправились на то самое кладбище, хорошо что вокруг ещё стояла ночь и никто не видел ночных брождений двух магов, а так же процесса надругательства над безымянной могилой. Местный сторож был благополучно усыплен, вернее он уже и так спал, но Эмили убедила Готье что теперь он точно не проснется раньше положенного и продрыхнет ещё несколько часов точно. Никаких ночных посетителей кроме них них самих на кладбище так же не оказалось, что здорово упростило процесс работы. Когда тело бедной девушки было извлечено из гроба, Чарлот на собственном примере смог убедится в том что трупы за которыми не ухаживали перед тем как положить их в гроб, воняют так что сложно было удержать содержимое желудка на месте, не вывернув его на землю, сюда же можно было приписать и довольно жуткий вид, копошившихся в теле личинок всяких тварей, которые приползли на этот самый запах.
Однако не смотря на смердящий вид, ему все равно пришлось прикоснутся к её телу, чтобы передать ей ту самую жизнь забранную им в эту же ночь, вложив вместе с этой жизнью в неё и жизнь Волума, который пускай и пытался сопротивляться, что ощущалось в жутком жаре напавшем на Готье в момент сотворения заклинания, но все же не смог противостоять силе жизни и надежной магии о которой Шерли узнал от всезнающей теперь Эмили. Процесс восстановления тела занял не так уж много времени, и ближе к четырем часа ночи воплощенный в новом теле Волум открыл глаза и сделал свой первый самостоятельный вдох. В этот момент Эмили попивала чай в стороне, сидя у окна в комнате, а Шерли предстояло объяснить девушке кто она и кем она теперь будет, проще говоря выдумав её прошлое которого у неё не было. А ещё раздобыть ей одежду конечно же.

Чавк. Чавк. Чавк. Впервые в своей жизни, Шерли взялся за лопату. Это был не тот опыт, который он хотел бы получиться, но, оставлять всю работу на Эмили (как он хотел сделать в начале) оказалось плохой идеей – ей банально не хватило времени, чтобы вскопать ровный метр земли. Обычно, на кладбищах закапывали тела на глубине глубже полутора метров, чтобы мародерам было бы неповадно вскапывать сырую и холодную землю, пока сторож делал обход. Но, кто бы не хоронил это тело, поскупился на похороны.

- Сукин сны… ха… даже… ха… на нормальные похороны зажмотил!- выдохнул тот, когда его лопата наконец ударилась о крышку гроба. Шерли привалился к земляной стене, везб грязный, и запыхавшийся, гладя ошалело на Эмили,- Закопал её всего на метровой глубине… фух… благослови его господь,- парню пришлось снять все перстни с рук, чтобы не изрезать и так покрывшие ссадинами нежные пальчики. Пнул гроб:

- Открываем!- скомандовал Готье. Парень не понимал, как работает магия. Он вкалывал около 20 минут с Эмили, но так и не получил магии, что, чёрт его знает, позволяла бы быстрее копать эту гору. Силу гиганта! Кротовью скорость! Хоть что-то, что избавило бы изнеженного франта от необходимости копаться в грязи. Когда они вскрыли крышку гроба, парня вывернуло наизнанку. Он панически попятился назад.

- БЛЯТЬ, СУКА, БЛЯТЬ, КАКОГО ХЕРА, ЭМИ?!- вскрикнул тот почти что фальцетом. Его снова вырвало, теперь уже желчью, когда юноша снова уставился на тело. Бежать было некуда - они оба застряли в нехило разрытой яме с гробом,- Ты же сказала, что тело свежее, и надо будет тратить меньше сила… в каком блять мести вот это...- сдержал очередной позыв,-...свежее?! Сука, сука, оно копо-ши-и-ться в её глазнице, фу, блять, мерзость!..- отряхивал тот себя, словно жуки забрались на его передник. Эмили сказала парню, что всё, что ему теперь осталось сделать, это коснуться трупа,- В смысле коснуться?- спросил тот. Его голос похолодел,- Как коснуться?! Шутишь?

- Я не хочу её касаться!- заявил тот,- Сама её касайся!- обиженно заявил юноша. А затем одёрнул Эмили,- Нет, стой, стой! Это не приказ. Я просто, ну…- юноша вновь взглянул на мерзкий гниющий труп. Сглотнул слюну, что встала у него в горле комом,- Мне реально надо это делать? Ты не шутишь?!

-...- склонился над телом,- Если это шутка, я всё пойму, главное скажи это прямо сейчас! Ради бога, скажи что это шутка, блядь!- с мольбой в глазах взмолился он. Но это была не шутка. Юноша взглянул на тело снова. Закрыл глаза и быстро куда-то ткнул, убрав руку, и тряся ей как сумасшедший.

- Мерзость-мерзость-мерзость-мерзость!- тараторил он, вытирая палец. Но тут же, в его сознание вторглась чужая воля, растекается по телу огнём. Вдох-выдох. Кивнул Эмили,- Можешь вылезать. Я сам вытяну тело,- проговорил тот. Сейчас он сосредоточился на метаморфозе, представляя, как огонь пытающийся пожрать его тело перетекает в новую плоть, обновляясь. Насекомые и прочие паразиты сгорели первые, вместе с тем как внутренности, мягкие вкусные органы распухли и взорвались, прорастая заноса, и заставляя провалившийся живот трупа вздуться еще сильнее.. немного подумав, Шерли внес в процесс перерождение небольшое изменение, после чего открыл книгу, и стал читать появляющиеся на её странице слова. Он не знал язык, на котором говорил. Только знал, что эти слова были самыми правильными сейчас…

- Как себя чувствуешь, Джолли-Волли?*- спросил уставший, и уже успевший десять раз протереть свои руки влажной тряпкой шерли, сбрызгивая палец которым он ткнул в труп Готье, когда уже на чердаке, Волум пришёл в себя. Девушка проснулась, но парню было интересно, сработал ли ритуал?..

— Такое чувство словно я заново родилась... — тихо проговорила девушка, осматривая комнату и пытаясь понять где она оказалась, Джолли не помнила ничего, ничего что могло бы быть до этого момента, словно она и не жила до тех пор пока не открыла глаза в этой странной комнате. Эмили глянула на неё с легкой улыбкой, после чего отвернулась обратно к окну, пускай и можно было подумать что она просто бездельничает, но на самом деле она мониторила происходящее в городе, отслеживая действия как гвардейцев, так и группы захвата из Оси, которая уже вскоре должна была оказаться в городе.

— Странное чувство, какое-то покалывание на кончиках пальцев, и внутри.. внутри словно циркулирует что-то, но я не могу понять что. — магическая сила, о которой девушка и не подозревала, сохранилась в её теле по желанию Шерли, и хотя теперь она была маленькой искоркой, которой только предстояло разгореться, она уже волновала тело Джолли. Возможно стоило ей объяснить как все это работало, пока она случайно не спалила дом или не натворила ещё каких-то дел, ведь кто знает что могло случится с даром после того как Готье поместил Волума в другое тело, и к тому же провел с её телом какой-то странный ритуал.
Внезапно Готье услышал шум на лестнице, и через несколько секунд к нему в дверь постучались. Из-за двери раздался звонкий девичий голос, который парень не мог не узнать, ведь это была его сестра.

— Там внизу к тебе пришел какой-то тип, представился Грегори Шанфе, похож на военного.. в дом я его не пустила, мало ли кто по ночам тут бродит, но ты бы сходил поглядел. — после этого сестра так же шумно как и пришла, покинула этаж Готье, оставив его в раздумьях о том что это мог быть за тип, и почему Эмили не почувствовала его с помощью своей силы.

- Я бы сказал точно тоже самое в такой ситуации,- заметил чуть напряженно Шерли. Он оглянулся на Эмили, словно взглядом ища её поддержки,- Это точно сработало? Проверь еще раз,- попросил тот у компаньона. Затем перевёл взгляд обратно на их новую работницу,- Да, ты заново родил...ась, да. Поздравляю, это серьёзное достижение в нашем мире,- проговорил Шерли, следя за реакций девушки внимательно.

-...- “если это всё еще Волум, мне надо быть начеку”,- Что же до чувств… хм. Для начала, позволь мне представиться! Меня зовут Чарлот Готье! Я очень талантливый ростовщик, выдающий займы под небольшой процент, где залогом или единовременной платой за заём или услугой составляет небольшая часть от вашего желания, или же единовременная равноценная цена, уплаченная на месте, или оставленная в качестве залога у меня. И кроме того, с недавних пор, я расширил свой бизнес, начав вплотную работать со всем многообразием проявлений магии!

- В связи с расширением моих услуг, мне понадобился новый работник. И ты - одна из первых кандидатов, которых я бы хотел пригласить на эту должность! Мы ради этого, собственно, и воскресили тебя. А то тепло, что ты чувствуешь, это магический дар. Ты маг. Прямо как Эмили,- указал тот на Эмили,- Я, к счастью, не маг. По вопросам магии вот к ней.

- И, раз уж мы заговорили о магии и о твоей кандидатуре на место работника, почему бы нам прямо здесь и сейчас не рассмотреть плюсы работы на Ростовщическую Лавку Готье в это неспокойное и быстрое меняющееся время, когда абсолютно никому нельзя доверять, и даже твоя собственная книга пытается вогнать тебе нож в спину?!- проследил за реакцией девушки. Коротко улыбнулся, делая выводы.

- Подписав контракт всего на каких-то 50 лет службы, с учетом твоего теоретического бессмертия как мага, и потенциально безграничных сил в будущем, если ты выживешь, а так же выполнение одной любой… ну знаешь… незначительной просьбы, а так же взятие на себя роли семи-коллектора нашей лавки, ты получаешь целый ряд бонусов, так как: обучение у одного из самых осведомленных магов этого мира,- указал на Эмили,- Крыша над головой, трехразовое горячее питание с перерывами на подник каждый второй день недели и послеобеденный чай каждый день, лучшее медицинское обслуживание в мире, что поднимет вас из мертвых если понадобиться… правда за воскрешение тебе придётся реально долго расплачиваться… комфортная рабочая зона, дружелюбный коллектив, ненормированный, но крайне увлекательный рабочий день, мотивирующие спичи время от времени, рабочая униформа, и что самое главное, возможность испортить кровь ублюдку, что свёл те-бя в мо-ги-лу!.. Просто задумайся обо всех этих неоспоримых преимуществах!

- Работа у нас это!..- Шерли встал на ящик, толкая речь, и тем самым, закрыл своей потрепанной и грязной фигурой почти весь обзор на комнату. В этот момент, за дверью послышалась какая-то возня. Шерли, опиравшийся на черенок лопаты (он взял её с кладбища, как трофей, и крайне недовольный, посмотрел на дверной проход). Через дверь с парнем заговорила одна из младших сестер,- В чём дело, Нифти?! Сейчас же половина шестого утра! Я же просил не тревожить меня, я…- он быстро убрал работу в сторону, пытаясь стереть с лица следы грязи,-...Я занят!- сказал тот. Потом подумал,- Ладно, я спущусь и поговорю с ним. Но, если что - сразу звоните констеблю! Будут тут еще тут всякие шастать…

-...- парень быстро скинул с себя верхнюю одежду, стирая с лица грязь, и накинул поверх штанов вечернюю рубаху. Повернулся к девушкам,- Мне надо спуститься и выпроводить какого-то обрыгана. Издержки работы ростовщиком,- отмахнулся юноша. О том, что Эмили не заметила этого мужика, Чарлот тогда даже не задумался, слишком рассерженный.

— Вы не маг? Но почему тогда ваше тело сияет от магической энергии и от него словно расходится в разные стороны странная паутина, один из концов которой привязан к.. к Эмили. — на несколько мгновений взгляд девушки наполнился магическим светом, а Готье почувствовал себя так, словно его только что увидели без одежды, засранка которая даже не знала что такое магия, только что смогла увидеть мир в магическом фоне, если говорить проще в истинном зрении, способности которая была и у него тоже. Если бы Шерли сейчас посмотрел на Джолли так же в истинном зрении, то увидел бы как в ещё недавно мертвом теле быстро и уверенно приживаются магические каналы, которые он в неё заложил во время процесса переселения Волума. Это тело было идеальным, и что самое главное, она получила это все в дар, и не являлась его должником, хотя за такое наверняка можно было бы запросить даже что-то большее чем жизнь, если подобное нечто конечно же существовало. Забрать прожитые и непрожитые годы это одно, совершенно другое это вытянуть душу, если она конечно была, однако вряд ли в её существовании теперь можно было сомневаться. И если одна жизнь пьяницы позволила ему создать такое чудо, то на что интересно была способна душа, попавшая в руки к ростовщику вроде него.
Услышав что ей предлагают работу, Джолли улыбнулась, кажется она ожидала чего-то такого, после тех слов что её воскресили. Девушка ещё не понимала многих вещей, однако довольно быстро впитывала суть и после речи Шерли, она уже знала каким будет её ответ. +

— Я понимаю, я благодарна вам за воскрешение, и согласна поработать на вас, но.. я не помню кем я была раньше, месть кому бы то ни было имеет смысл только когда ты понимаешь за что мстишь, я же с вашего позволения стала совершенно новым человеком, никак не связанным со своим прошлым. Впрочем, если этот человек заслуживает того чтобы мы свершили над ним расправу или сделали ещё что-то, то я без лишних вопросов помогу вам в этом... Я ещё не до конца осознала себя, но с каждой минутой, с каждым словом услышанным мной от вас, я словно обретаю целостность. — возможно она смогла ещё что-то рассказать, но случилось то что случилось и составление контракта пришлось отложить, а сам Шерли направился вниз. Эмили которая все это время встревоженно смотрела куда-то в сторону, вышла через окно, накинув на себя полог скрытности и прижавшись к стене уставилась вниз, туда где спустя какое-то время оказался Чарлот Готье, открывший дверь своего дома и обнаруживший на его пороге мужчину не просто похожего на военного, а являвшегося членом Глаза Императора, организации о существовании которой ходили только слухи, откуда же Шерли узнал что это именно он? Все просто, в этот момент знание само пришло к нему в голову, вместе и с осознанием всей опасности исходящей от этого на вид самого обычного мужчины. Небольшая брошь в форме глаза в треугольнике, именно она дала его интуиции подсказку, а магия закончила дела даровав Готье знание, словно бы он сам использовал силу знать все. Худощавый седой мужчина, с серыми глазами и слегка взвинченными усами, не смотря на свою невзрачную одежду и в целом пустяковый вид, излучал неприятное ощущение у Готье, но с другой стороны, его магический фон был слабее даже чем у едва пробудившейся Джолли, и уж точно ни в какое сравнение не шел с тем что сейчас было внутри самого парня или той же Эмили. Чарлот мог раздавить его одним лишь усилием воли, но при этом чувство опасности все равно не покидало его.

— Доброе утро, я Грегори Шанфе, а вы должно быть Чарлот Готье.. у вас не найдется минутка чтобы побеседовать со мной, мы в любом случае поговорим, только сейчас вы можете выбрать поговорим ли мы здесь у вас дома, или сделаем это в одном из любезно предоставленных вам казематов. — острый взгляд этого агента был подобен уколу меча, он словно старался заглянуть в самую суть стоявшего перед ним человека, однако вряд ли он обладал истинным зрением, это могло бы стать проблемой. Видевший же все магические эманации, Готье безошибочно определил что Грегори в этот момент активно использует заклинание позволявшее считывать врет человек или нет.

- Я - не маг! Маг - это профессия, и моё умение колдовать не значит, что я работаю магом. Я - ростовщик!- повторил еще раз Шерли, вполне уверенно. А для себя сделал пометочку, что этот кусок дерьма Волум с самого начала имел при себе навык Истинного взгляда… или это заклинание?.. А чёрт его знает, суть в том, что он мог видеть намного больше штук!

И факт того, что Джолли (имени живому мертвецу он еще не придумал) может вот так вот свободно пользоваться своей силой говорил о диаметральной разнице в таланте (не в моще, а именно что врождённой предрасположенности) этих двух использовать магию. Юноша взглянул на неё истинным зрением. В глазах зарябило. Всё же, магический мир пока что смотрелся крайне непривычно для магических глаз Готье.

Шерли сейчас не думал о том, что за такой дар он должен был бы взять больше. В его голове возникла иная мысль. Если у них с Волумом были родственные силы, передалась ли связь с книгой от Волума к этой девушке, или после того, как связь была разорвана раз, новый маг тот час же её терял. Этот вопрос он хотел задать…

...Но не сейчас. Сейчас он бы не хотел вообще никак не распространяться о том, что природа силы девушки несколько необычна. Он бы предпочёл обсудить это с Эмили чуть позже, тет-а-тет. Юноша смерил девушку взглядом еще раз, поджав губы. А он так, когда только открыл в себе дар, не умел. Мир несправедлив. Почему ему досталась отстойная сила, ну а другим отличные?!

- Кем ты была - очень долго объяснять, так что сейчас обойдусь коротким вариантом. Твоё тело принадлежало девочки из приюта, которую взял себе под опеку богатый маньяк, и потом жестоко убил. Твоя душа - эксклюзивная, предоставленная нашей лавкой, как и магический дар. Можешь поговорить на этот счёт с Эмили,- отмахнулся тот, когда уходил. Юноша быстро спускался по лестнице в задумчивости. Его тяготела неизвестность.

Когда Шерли открыл дверь, и посмотрел на мужчину, стоявшего на пороге его дома, он посмотрел на него с лёгким недоверием. Приподнял бровь. В голове тот час же что-то перещёлкнуло, и Шерли узнал кто это такой. “Они пришли быстрее, чем должны были. Волум что, ошибся в расчетах?”,- спросил самого себя юноша. Нахмурился. Мужчина в военной форме, стоявший перед ним, был одет по форме, и прежде чем лицо задумчивого и немного тормознутого ростовщика успело бы выразить какую-то эмоцию, он бы коротко вздохнул. Голос юноши звучал устало, так как он не спал всю эту ночь, по сути. Он протёр глаза, и спокойно пробурчал:

- И вам доброй ночи. Чем обязан вам, государь… эээ…- его взгляд блуждал по одежде мужчины, в поисках нашивки с воинским званием, или же имени мужчины, чтобы как-то оправдать узнаваемость военного,-...Шанфе? Вы не назвали вашего звания, так что, вы не против, если буду называть вас по фамилии?…- неловко улыбнулся юноша. Он кивнул,- Да, меня зовут Чарлот Готье, я временный управляющий Лавки Готье, пока мой батюшка находиться в прискорбном состоянии. Чем… я могу вам помочь?- поинтересовался тот, прежде чем мужчина перешёл к угрозам. Юноша вздохнул,- Да-да, конечно. Стоило ожидать такого. Но, прежде чем я приглашу вас внутрь, можно узнать, какой объект нашей предстоящей беседы?

— О, у вас чуткий взгляд, мистер Готье, впрочем мое звание не стоит оглашать на улицах обычного провинциального городка. Так что, можете обращаться ко мне как вы и сделали это сразу, сути это не изменит... Видите ли, насколько вам наверное известно, сегодня ночью над миром пролетала комета, которая наделала в разных частях мира новообращенных магов. — говоря про комету и магов, агент особенно пристально смотрел на Шерли, стараясь разглядеть его реакцию по которой многое можно было бы понять. Грегори вероятнее всего был дознавателем, по крайней мере именно такие выводы напрашивались у парня который сейчас смотрел на него в ответ.

— И раз такое дело, мы ищем этих самых магов в разных городах, и у нас есть информация что у вашего дома ночью наблюдалась магическая активность. Именно об этом я и хотел бы поговорить с вами... Зачастую маги пытаются сохранить свои новые способности в тайне, почему-то избегая возможности послужить своему государству, и вступая в различные незаконные организации они ослабляют свою страну, а иногда и вовсе действуют против неё. Именно поэтому я и хотел бы расспросить вас обо всем что вы могли видеть и слышать, а так же хотел бы осмотреть ваш дом. — агент все так же следил за любым изменением в мимике своего оппонента, пристально наблюдая за ним. Похоже у них пока не было зацепок относительно Готье, однако тот факт что у них есть какой-то способ определить где была вспышка магии, здорово портил планы. Впрочем Эмили тоже говорила что зацепок у них теперь на него не было, а значит этот агент просто искал способ надавить на не особо осведомленного жителя.

- Да, ко мне часто заходят военные. Всё же, Реймс - один из “проходных” пунктов Гранд-Эста. И в таком месте, мы все друг друга очень близко знаем,- улыбнулся Шерли. Он и вправду хорошо знал главу местного гарнизона. Последний часто приходил в Лавку Готье, чтобы собирать сливки в обмен на протекцию. Вся эта ситуация странным образом напоминала ему очередную встречу с главой горнизона, что требовал бы свои барыши у Готье-Старшего, угрожая раскрытием части его махинаций, или же предлагая какие-то новые “бонусы за сотрудничество”.

- Ага. Комета. Я-ясно…- протянул юноша, глупо улыбаясь. Один в один разговор главы гарнизона с ним в начале этого месяца,- Это что-то новенькое,- проговорил тот. Всё это и вправду напоминали ему нечто странное. “Этот парень на меня ничего не имеет, он пришёл просто получить свой кусок пирога”, внезапно понял тот. Кивнул,- Ага, понятно. Ах, магическая активность,- кивнул тот, поворачиваясь к антресоли.

В прихожей дома Готье всегда стоял старый шкаф, прямо напротив входа, где старик Жан Поль, в тайном отделении, хранил деньги для того, чтобы давать на лапу разного рода проходимцам. “Этот парень хочет выжать из меня денег… надо же, даже в высших эшелонах магической полиции ничего не меняется…”,- подумал тот, качая головой. Он открыл отделение с пухленьким конвертом с фунтами стерлингов.

- Послушайте, месье Шанфе… я, возможно, и молод, но всё же работаю ростовщиком, и понимаю как в этом мире что работает. Если вы хотели просто обменяться со мной… любезностями… и немного поправить своё благосостояние, не нужно было всех этих страшных слов, я понимаю и менее пугающие намёки,- развёл тот плечами. Стал отсчитывать сумму для взятки хрустящими банкнотами. Поднял взгляд на мужчину,- Ну так на сколько… “комет” вы оцениваете сегодня своё настроение?..- вскинул тот бровь. А затем кивнул,- Да, понимаю, всё понимаю, хотите меня спросить, ага…- кивнул тот. Он не верил, что мужчина пришёл его расспросить. Он верил в то, что этот говнюк пришёл его арестовать и обобрать! Или наоборот - разница невелика!

— Хм, вижу вам уже доводилось иметь дело с кем-то вроде меня, знаете в своем городе вы единственный ростовщик, если не считать вашего отца, и если мои люди не зря едят свой хлеб, то я почти уверен что у вас в должниках едва ли не половина города... Сегодня в городе был пойман юный маг, он устроил беспорядки и превратил несколько кварталов в ледяную пустошь, и у нас есть все причины полагать что он был не единственным магом, который находился в Реймсе в эту ночь. Гвардейцы и служба его величества будут переворачивать весь город в поисках нужных нам личностей, все выходы из города перекрыты и сбежать они не могли, даже если обладали телепортацией.. так вот, мистер Готье, я бы хотел предложить вам сделку, вы платите символические сто фунтов мне, и обязуетесь проверить все свои контакты в поисках скрывшихся в городе магов, в случае успеха поиска сообщить непосредственно мне, за что уже я заплачу вам за каждую голову мага не меньше пятиста фунтов, и к тому же на время наших деловых отношений, я отмечу ваш дом как уже проверенное место, что обеспечит вам безопасность от прихода моих коллег. Что скажете? — Шанфе неприхотливо осматривал помещение, совершенно не замечая слежки ведущейся со стороны окна от Эмили, все его внимание было захвачено хрустом банкнот и реакцией парня на его предложение. Шерли оказался прав, этот человек пришел сюда вовсе не за тем чтобы арестовать его, и даже не только за тем чтобы поиметь с него денег, ему нужен был свой человек в городе, обладающий обширными связями и возможностями, чтобы выйти на скрывающихся магов и за счет них взойти выше по карьерной лестнице. Знал бы он что прямо сейчас стоит перед двумя магами из четырех искомых в городе, точно не был бы так спокоен. А вот Шерли уже знал что ищут именно четырех человек, информация об этом транслировалась прямиком ему в голову.

- Да, к добру или к худу, Семья Готье - единственная семья ростовщиков в этом городе. Наша лавка почти одну декаду назад вытеснила… тем или иным образом… всех прочих конкурентов,- без гордости констатировал тот факт. Сухо. Коротко. По делу. Как общеизвестную информацию,- Да, я обладаю некоторой осведомленностью о делах в городе. Итак, чем же мои связи могут вам помочь?..- поинтересовался тот мягко.

А затем, мужчина озвучил сумму. Глаза Шерли резко расширились… Стоит понимать, что средняя зарплата обычного среднестатистического работяги в Лондоне, вкалывающего на заводе неполную смену в качестве специалиста по механизации или помощника инженера где-то около 2 фунтов в неделю, или 6 фунтов в месяц. Если брать почасовую оплату, или оплату за манускрипт у писателей, лучший из них зарабатывает не более 40 пенсов в день. А госслужащие на позициях в парламенте или в армии получает от 30 до 40 фунтов в месяц.

Сейчас, в руках Чарлота Готье был его “экстренный конверт” для взяток, из которых тот расплачивался с пришедшими к нему представителями власти. Здесь было 20 купюр по 5 фунтов за марку. Всего… ровно 100 фунтов. Часть моржи за три месяца работы его лавки. Включая доход от нелегальных сделок. Включая сливки, собранные со ставок. Включая деньги, полученные с оборота отмытых “почтовых” ассигнаций.

- Государь Шанфе, не поймите меня неправильно, но… хе-хе-хе… я понимаю, что для человека… ЛИЧНОСТИ такого полёта… при такой должности, да из столицы…- парень понимал всю опасность ситуации. Но он уже отсчитал 5 фунтов, и отдать ему вторую половину от всех денег, что его семья копит на взятки было смерти подобно.

- И я несомненно помогу вам в вашем деле, без сомнений, но, понимаете…- он дышал тяжело. Обливаясь потом,- Это ведь и для меня огромный риск. Если магом окажется кто-то из моих должников… и они узнают, что я рыщу за вознаграждением…- парень выдохнул,- Простите, просто 100 фунтов - это большая сумма для нашего захолустья… хе-хе-хе…

- Может быть, мы сойдёмся на 60, нет, 70 фунтах?! И наше фирменное пиво за счёт заведение? Вы пробовали Реймское пиво?! Ооо, это лучше пиво в регионе, в моих должниках есть гер Фраутман, владелец местной пивоварни, я могу доставить для вас бочку и две… и могу… я могу…- он не знал, что еще может предложить военному. Его лицо побелело, когда тот глядел на деньги, которые должен был буквально оторвать от сердца,- И я сразу же примусь за дело, и начну искать вам мага! Богом клянусь!- приложил пачку с банкнотами к груди,- Войдите в положение, месье, мне еще в конце месяца выплачивать взятку мэру!- состроил испуганную рожу,- Если я не найду мага - это не окупиться вовсе,- почти что плакал Шерли.

Грегори Шанфе с невозмутимым видом наблюдал за реакцией парня, который аж потом обливался пытаясь выкрутится из сложившейся ситуации, все таки сто фунтов для такого человека как он, даже с учетом его профессии были очень большой суммой и агент это прекрасно понимал. Понимал и поэтому действовал как привык, сначала предлагая сделку, а потом загоняя оппонента в долги.

— Семьдесят фунтов... хм, что ж, оставшиеся тридцать фунтов я могу записать вам в качестве долга, мистер Готье, который вы выплатите когда выполните вторую часть нашего зарождающегося сотрудничества. Ну и, я не откажусь от хорошего пива, желательно в ближайший час, что я проведу у вас здесь, дабы у моих коллег не возникло сомнений в том что я и правда проверил ваш дом и всех ваших жителей. — агент разместился за столом, раскладывая перед собой письменные принадлежности и выкладывая рядом достаточно увесистый журнал, в который он принялся что-то записывать. В этот момент откуда-то сверху раздался гулкий грохот выстрела, услышав который Грегори подскочил и в его правой руке моментально оказался небольшого размера револьвер, который он направил на лестницу.

— Что тут... — начал было он говорить, как сверху прогремело ещё два выстрела, и если Шерли не изменял его слух, то последние два выстрела явно принадлежали старенькому отцовскому револьверу.

- Да, да, конечно! Всё будет в самом лучшем виде. Дайте только собраться, и я отправлю служку из почтового отделения за пивом!- быстро проговорил парень. Он глянул на высокие механические часы в прихожей, пропуская военного на кухню. Парень не особо доброжелательно зыркнул тому в спину. “Ублюдок, все вы служаки из одного теста…”,- думал тот. Часы показывали, что до момента, когда он должен был сегодня встать, осталось минут 20. Предрассветный час. На улице должно начать светать всего через пару минут. Пивоварня откроется…

- Хм?- парень не понял, что случившийся, вжав голову в плечи. Выстрел прозвучал знакомо, но может быть… заметил, как из рук мужчины материализовался новый револьвер. Парень осторожно спросил,- Это вы сейчас или?..- выстрел прозвучал опять. Снова сверху. Второй этаж? Третий… сердце Шерли забилось медленней. Весь мир словно замедлился на пару секунд. Перед глазами юноши пробежало короткое воспоминание. Воспоминание из нелюбимого детства.

Юноша никогда не служил в армии. Он никогда не был бойцом иностранного легиона. Никогда не рыл окоп, и не собирал ружей на скорость. Не бегал кроссов, не учился запрягать лошадей или строить шалаш. Но его отец, Жан Поль, в своё время отслужил свой срок гренадером в войсках региона. О службе отзывался ужасно, но, приобретённые навыки оказались для последнего очень полезными.

Когда стало ясно, что среди его детей рождаются только девочки (еще до рождения близнецов), а сам Шерли не собирается умирать от чахотки или воспаления лёгких, Готье Старший взялся за воспитание ребёнка. Он пытался научить его стрелять как-то раз. Вывел за город, чтобы разбить свинцовой пулей пару старых глиняных горшков. Мальчик тогда жутко испугался из-за выстрелов, и на век зарекся ходить с батюшкой тренироваться. Конечно же, с таким отношением он не научился стрелять. Конечно же, за это ему всыпали. Но юноша усвоил две вещи. Он запомнил, как звучит оружие, и как определять по звуку дистанцию выстрела. И он понял самое главное правило боя:

“Во время перестрелок бой заканчивается за секунды”,- так звучало это правило. А потому, даже раньше, чем осознание природы звука успела дойти до юноши, сработала мышечная память. Он рванул наверх. По лестнице. Туда, где прогремели выстрелы. Внутри юноша только молился. “Только не это, только не это, только не это”.

— Точно уж не я. — проговорил агент Шанфе, после чего Готье рванул наверх, туда где всего пару секунд назад звучали выстрелы, и Грегори последовал за ним, держа свой револьвер наготове. Взбежав по лестнице, Чарлот мог увидеть что дверь в комнату его отца открыта, и прямо у порога разлита кровь. Загляни он в этот момент в комнату, Шерли бы увидел довольно странную картину, его сестра Гертруда стояла возле кровати отца с его револьвером в руках, Жан Поль же одной рукой зажимал рану у себя в районе груди, а другой старался вытащить у своей дочери из рук оружие. Кровавый след шел от порога до распахнутого окна, особо заметна была кровь на подоконнике, через который видимо кто-то перевалился в попытке скрыться. Одного взгляда в истинном зрении было достаточно чтобы так же увидеть примесь магической силы, в этой самой крови, а значит вторгнувшийся в дом ростовщиков человек был магом, возможно одним из тех кого искал агент. Спустя мгновение Чарлот знал это уже сто процентно, он даже смог определить возраст этого человека и его пол, это был мужчина который вот уже как двадцать лет перевалил за две сотни лет, его магический след был довольно явным, похоже он не умел скрывать свою ауру от таких ищеек как Шерли.

— Кто стрелял? — немного взволновано проговорил Грегори, оказавшись в комнате уже после Чарлота, заметив раненного он тут же направился к нему, по пути доставая из своей сумки небольшую подвеску с амулетом на цепочке, от него так же исходила магическая энергия. — Это поможет, артефакт конечно не особо сильный, но пулевые раны закрывает легко.
Эти слова были обращены уже к было замахнувшейся на него сестре Шерли, которая все же отдала револьвер отцу и теперь старалась закрыть его своим телом от незнакомого мужчины, с которым она виделась до этого всего раз и то совсем недавно утром у порога, когда тот попросил её позвать брата для разговора.

У Жан Поля Готье всегда был “запасной вариант”. Человек, который планирует многие вещи наперёд, и всегда перестраховывается: вот каким запомнил этого человека юноша. И сейчас, глядя на то, как дыхание мужчины выравнивается в присутствии Герти, Шерли еще раз убедился в своём ощущении. Когда натренировать из Шерли “сильную руку” не вышло, отец взялся за Гертруду. Девочка, несмотря на мягкий характер и безобидную внешность, была... пугающей. Пожалуй, именно герти являлась вторым человеком, в чьем присутствии один на один Готье ощущал себя некомфортно. Даже отец заметно занервничал, когда девушка заслонила его собой. Не потому, что испугался будто Шанфе навредит ей или ему. Не-ет…

- Ему можно доверять?- баритон Герти немного дребезжал в помещении, когда та взволнованно смотрела на Шерли и военного мага. В её тени оба мужчины, наверное, смотрелись не очень уверенно. Свою сестру сам юноша часто сравнивал с… пещерным троллем. Она пошла в мать габаритами, и в отца скверным характером. Хотя, последний скорее всего испортился из-за того, что она держала на себе семью.

- Всё в порядке. Гертруда, пропусти его,- холодно сказал мужчина на кровати. Шерли активно закивал, но послушала она именно слов отца. Отодвинулась в сторону,- Так вы и есть… королевский ищейка, пришедший в мой дом,- властно проговорил старик, глядя на Шанфе. Его цепкий и холодный серый взгляд с ног до головы осмотрел военного. А затем, Жан Поль закрыл глаза, болезненно, с разочарованием.

- Не напрягайся, отец! Ты потерял много крови,- засуетился рядом юноша. Сестра отложила пистолет в сторону, и сказав что-то вроде “я принесу горячей воды” вышла из комнаты,- Этот человек, он пришёл…

- Я знаю, кто это. Не утруждай себя…- ответил сыну, даже не глядя на него изнемождённый старик. Жан Поль Готье был мужчиной 45-50 лет. Его поседевший кудрявые волосы были раскинуты по подушке, на которую тот опирался спиной, зажимая свою рану. Большая часть его тела ниже пояса окаменела - он был болен “Каменной Хворью”, болезнью магического характера.

“Каменная Хворь” появилась в мире не сегодня, и не вчера, и даже не десяток лет назад. Она просто была, порой пожирая чью-то плоть. Вначале, это была болезнь лёгких. Потом она захватывала суставы, делала тебя “деревянным”, неповоротливым. Затем, усталость накапливалась, и начались обмороки. И под конец болезни, тело начинала сковывать судорога, медленно превращает тебя в “Гаргулью” - каменное изваяние. Болезнь могла разрастаться годами, постепенно пожирая тело своей жертвы.

-...- впрочем, даже в такой ситуации, Жан Поль сохранял выдержку и спесь,- Мне полагается какая-то компенсация, как… жертве разборок магов, или… охотники на магов нынче обходятся только лечением и выплатой награды за голову этих... мага?..- поинтересовался тот мимоходом. Шерли не удивился, что его отец знал. Этот сукин сын первоначально заболел, из-за того что торговал вещами с городов-кладбищ, где когда-то бушевали маги и демоны.

Он слышал тяжелые шаги Герти и её тяжело дыхание. Девушка явно была не в духе из-за того, что случилось только что. Отец обучил её всему тому, что не мог сам шерли, но вряд ли ей когда-либо до этого момента приходилось серьезно драться за свою жизнь или стрелять в кого-то. Максимум, когда ей было 10, а Шерли 11, она скинула с моста хулиганов, которые добирались до её старшего брата. А потом и самого Шерли, когда тот пошутил про “силу настоящих троллей”, текущих по жилам Герти.

— А вы довольно осведомлены, господин Жан Поль, вы случайно не работали с нашим отделом ранее? — немного нахмурившись проговорил Грегори, уж больно много знал этот человек для того кто по идее должен был знать о королевской службе не больше любого другого гражданина, то есть практически ничего кроме слухов. Королевский ищейка, как его назвал отец Шерли, положил амулет на грудь пожилому человеку, артефакт должен был помочь не только в затягивании пулевого ранения, но и временно уменьшить распространение болезни, замедлить её на какое-то время подарив отцу семейства несколько лишних лет жизни, возможно с ним он даже сможет вставать с постели, но максимум чтобы дойти до прилавка и обратно, все таки артефакт был довольно слабым и не мог поставить его на ноги полноценно.

— Приходилось несколько раз, но уверен что записей об этом не осталось, и судя по вашей брошке, у вас не тот уровень доступа чтобы говорить со мной об этом... — не смотря на слабое тело, мужчина все ещё был тем же человеком, который легко торговал магическими вещами прямо под носом у ищеек, и даже приплачивал некоторым из них, внутри у него был адамантитовый стержень, и никакой агент не смог бы заставить его дрогнуть.

— Даже так... Что ж, тогда должно быть вы и так знаете, что компенсацией занимается другой отдел, подайте запрос в канцелярию его величества, и прикрепите к нему вот это, так они поймут что вы и правда должны получить компенсацию за то что агент его величества не уследил за одним из неучтенных магов. — Шанфе передал Жан Полю небольшую брошку, в точности такую же как та что была прикреплена к его вороту, после чего тяжело вздохнул, кажется он был вовсе не рад тому что сейчас приходилось делать и он явно намеревался обойти без лишних проблем, но теперь когда вся процедура должна была быть официальной, иного выбора у него не было.

— Этот маг, вряд ли он ушел далеко, Гертруда стреляла в спину и он явно не ожидал этого, даже такому как он будет нелегко восстановить два пулевых ранения, и пока он ранен... Чарлот, иди и разберись с ним, за живого заплатят больше, возьми с собой сестру. — Жан Поль вновь взял револьвер в руки, после чего протянул его своей дочери, а затем особенно строго посмотрел на Грегори, который кажется хотел что-то возразить, сказать что он и сам справится. — А вы, останетесь здесь.. нам нужно обсудить некоторые детали, уверяю маг никуда не денется.
Шанфе на удивление легко смирился с тем что им тут так помыкают, и вместого того чтобы возмущаться, молча передал Шерли свой револьвер, который был намного лучше того что отец вручил его сестре. Парень конечно был не силен в боевых действиях, но в продаже товара ему не было равных и он уж мог отличить отличное оружие сделанное на заказ, от старого армейского хлама, который непонятно как дожил до своих лет.

- С тобой всё в… порядке?..- уточнил Шерли, решив что сейчас стоит проявить хоть какое-то подобие заботы. Юноша аккуратно принял пистолет из рук военного, неумело перехватив. Посмотрел на оружие. Потом вновь на сестру,- Может быть этим займётся только Герти? Она быстрее и лучше меня с этим справиться! А я могу помочь тут… или просто остаться тут? Нет?.. Ну ладно,- читал с лица отца каждый его ответ и мысль юноша. Попятился на выход, закрывая за собой с сестрой дверь. Его лицо посерело.

- Ну и какого чёрта только что случилось?!- быстро спросил парень, спускаясь по лестнице вслед за широкой спиной Гертруды. Он шагал, аккуратно протирая ствол полой рубахи. На ходу, парень подобрал оставленный на столе конверт со ста фунтами. Нечего деньгами разбрасываться! А этому говнюку они точно больше не понадобится… старик не даст тому ни пенни,- Давай махнёмся. В твоих руках, от него больше толку,- предложил тот сестрёнке обменяться оружием. Это было логично.

- Сюзи! Вывеси на дверь табличку - мы сегодня не работаем!- крикнул одной из засунувших в коридор девочек лет 10 тот. Его младшие сестрёнки конечно же уже проснулись,- И завтра мы, похоже, тоже не работаем,- мрачно добавил юноша. “За живого дают больше, но за мёртвого - как минимум половину…”,- сплюнул в сторону маг.

— Со мной все в порядке, и не после таких ранений выживал и без всяких артефактов. — отец ответил только на один вопрос, остальные же вопросы Шерли не требовали ответа, он все и сам понял по выражению лица Жан Поля и тому не пришлось лишний раз показывать свой характер. Герта, которая шла впереди так же проигнорировала вопрос своего братца, сейчас она слишком сильно переживала случившееся, в момент когда она услышала выстрел и увидела незнакомца с оружием, она не думала и просто стреляла, и только теперь её руки пустились в непривычный пляс.

— Оставь себе, я уже привыкла к отцовскому. — тихо проговорила она, поглаживая рукоятку револьвера который сжимала в руках, Гертруда знала каждую болячку этого оружия, и достаточно сроднилась с ним чтобы не захотеть променять его даже на куда более презентабельный и функциональный револьвер. Так что Готье остался при своем, как бы он не хотел избавится от временной ноши, всученной ему этим агентом, после появления которого жизнь юного мага пошла в какой-то безумный пляс, окончательно выбившись из привычного ритма.
Выйдя через черный ход, от которого было ближе всего до той самой стороны улицы на которую выпрыгнул раненный маг, Готье сразу же заметил стоявшую в переулке Эмили, однако сестра кажется даже не глянула в сторону необычной девушки, возможно только Чарлот в данный момент мог видеть свою подчиненную. Гертруда остановилась в переулке и принялась разглядывать кровавые следы, маг после падения несколько долгих секунд лежал на земле и оставил большую лужу крови, и видимо уже не глядя куда идет наступил в неё когда встал, благодаря чему можно было увидеть очень явно следы его окровавленных ботинок на мостовой. Они уходили дальше в темные переулки утреннего Реймса, который только только начинал просыпаться.

- Как ты вообще умудрилась уронить МАГА? Разве маги… настолько… уязвимы?- отвлекал сестру вопросами Шерли, в то время как одними губами, глядя на Эмили, проговорил “книга” пару раз. Он вопросительно ей кивнул. А затем указал сестре на дорогу,- Двинули за ним,- тихо скомандовал маг. Шерли кое-как спрятал пистолет под одеждой, и зашагал за сестрой. Юноша не хотел светить пушкой, в отличие от Герти, которую кажется ничего не смущало в этой сраной жизни. Хотя, юношу и немного будоражило осознание собственной оставшейся уязвимости.

У юноши были плохие предчувствия. Только сейчас тот осознал, что он… знает. Знает больше, чем должен знать. Это напугало Готье. “Неужели, что-то расторгло договор между мной и Эмили, и сила знать перешла ко мне? Что происходит?!”,- думал тот, ощущая некоторую опасность от застывшей в переулке магички. Или же это он себе выдумывает?.. Нет, наверняка надумал. Бред. Такого же не бывает.

Теперь парень шёл впереди сестры, ловя взглядом не только кровяной след, но так же и магический. Он не понимал, что двигало маго. Кто вообще, в здравом уме, полезет в чертов дом Готье?! Все же знают. Лезть к ним плохая идея. Старик-разбойник не любит незваных гостей. А связи с бургомистром и военными обеспечивают разглаживанию любых проблем с местным криминалитетом - хорошо иметь за собой самую большую банду в стране (ту, что в походных мундирах и с большими пушками).

— Отец верно сказал, он не ожидал что в комнате будет кто-то ещё... И не прикрыл спину щитом, возможно это был не совсем опытный маг. — бросила девушка через спину, разглядывая следы, пока Шерли смотрел на Эмили, та в свою очередь показала в своих руках книгу, о которой переживал парень. Даже если агент пойдет в его комнату, то обнаружит там максимум немного странную инициированную девушку, но даже её там он не найдет, Чарлот был в этом уверен словно знал это наверняка. Эмили позаботилась о их новой работнице, и никакой Грегори не отыщет её в этом доме, даже если бросит на это все свои силы.
Двигаясь по следу, Готье отмечал что его подчиненная следует за ними, оставаясь незамеченной для кого-угодно кроме парня, который был довольно напряжен, ожидая нападения раненного мага. Впрочем он зря переживал, так как спустя несколько сотен метров, они обнаружили тело того самого мага, которое лежало в переулке прислонившись к одной из стен, укрывшись за небольшим крыльцом. Мужчина тяжело дышал, и кажется находился без сознания, по крайней мере так могло показаться со стороны. Но Шерли точно знал, что на самом деле он в сознании и готовит какое-то заклинание чтобы ударить им в подошедших людей.

- В смысле “не успел подготовить щит”? А разве настоящие маги не пуленепробиваемые?!- картина мира рушилась для Шерли в этот мир. Новость о том, что его могут грохнуть из пистолета даже на 200-сотом году жизни не особо радовала парня. Он мотнул головы,- И откуда ты вообще знаешь про щиты?.. Хотя знаешь, не отвечай. Знай: одобряю,- закивал активно головой юноша, прибавив шагу.

Когда же кровавый след конец привёл их к цели. Шерли остановился. Он поднял руку, прося сестру замедлить шаг. А затем, остановиться. Сам парень так же замер на дистанции дюжины шагов от мага. Новое знание вновь возникло в голове у Готье. Мага пугала эта особенность. Возможно, он не получил силу “знать всё”, но что-то, словно слабая искорка, откликалось на задворках разума.

- Это совсем уж глупый трюк,- громко сказал Шерли, неуверенно вытаскивая пистолет, и направляя его на мага. руки юноши дрогнули. Самую малость,- Прекрати притворяться и хватит готовить заклятье. Иначе кончишь с пулей еще и во лбу,- проговорил тот. Делая шаг левее.

- Ты совершил большую ошибку, вламываясь в мой дом, старичок,- проговорил спокойно Шерли,- Нет, серьёзно. Ты ошибся. Мой отец уже не занимается услугами ростовщичества…- юноша улыбнулся,- В ОТ-ЛИ-ЧИ-Е ОТ МЕ-НЯ! Доброе утро, дорогой маг! Меня зовут Чарлот Готье, и я очень талантливый ростовщик, оказывающий самые разнообразные услуги за соответствующую плату, конечно!

- Такой солидный джентльмен, переваливает за 200 лет, а валяется в какой-то подворотне! Какая жалость, ай-яй-яй, не кажется ли вам, что вы заслуживаете большего?.. Не кажется ли вам, что вы прямо таки СМЕРТЕЛЬНО нуждаетесь в услугах ростовщика?!- поинтересовался тот удивительно бойко.

Герта уже хотела начать отвечать на вопрос Шерли, но тот тут же сказал что не хочет знать ответа, и она послушно замолчала, все таки сейчас не смотря на все она ощущала себя совсем не в своей тарелке, и на каком-то инстинктивном уровне полностью подчинялась своему старшему брату, который пускай и был слабее её во многих аспектах, но все же был мужчиной, в эти секунды ей даже казалось что она видит перед собой отца, пока она смотрела на него со спины и у неё не возникало даже мысли перечить ему.
Когда он поднял руку, она замерла и тихо взвела револьвер, приготовившись в случае чего использовать его по назначению, однако не спешила стрелять в недобитого мага, ожидая команды от Шерли, которая впрочем так и не поступила. Когда же тот заговорил, Гертруда удивленно подняла бровь, откуда Чарлот понял что этот мужчина просто притворяется, ведь даже девушка не заметила этого, да ещё и как-то раскусил тот факт что он готовит какое-то заклинание.
Готье же в этот момент заметил как искорки перестали кружится вокруг мага в истинном зрении, и понял что тот больше не подготавливал заклинание, к тому же он открыл глаза и теперь смотрел на стоящего поблизости парня, которому хватало смелости так дерзко вести диалог с избранником кометы.

— Талантливый ростовщик говоришь... Скорее вор, такой же как и твой мерзкий папаша. Я лишь хотел забрать то, что по праву принадлежит мне... — тяжело просипел он, бесстрашно глядя на направленное на него оружие, изредка с опаской поглядывая на стоявшую в стороне Герти, вернее на то что она держала в своих руках, направив на него. И теперь Шерли знал, что этот маг боялся куда больше не паренька с его револьвером, а старенького револьвера что был в руках его сестры, и что именно за ним он пробирался в их дом.

– Нц, еще один “недовольный клиент”?.. – даже с лёгким разочарованием заметил юноша. Шерли даже опустил свой пистолет, – не снимай его с прицела. Я не буду целиться, потому что вряд ли попаду, – коротко бросил Шерли своей сестре. Парень просто вновь неловко засунул револьвер за пояс, – слушай, мне вот… вообще не важно, какие дела у тебя к моему отцу. И история, стоящая за этой пушкой… – указал на револьвер, – так же по барабану. Мне уж поверь! Что важнее, это имперская ищейка в моём доме.

– Этот солдатик, у меня дома, вымогал с меня двойную взятку за осмотр. 100 фунтов. Старик, ты понимаешь?! СТО. МАТЬ ЕГО. ФУНТОВ! И сказал, что если я не притащу тебя живым, и не смогу расплатиться с ним из кассы за поимку мага… ну знаешь, 500 фунтов… то он устроит обыск в доме. Так что, без обид, я должен притащить ему тебя.

– Стоп-стоп-стоп-стоп! – поднял руки с пустыми ладонями, как бы призывая не нервничать, – старик, я знаю, что ты не хочешь попасть в лапы империи. Но мне реально нужны эти деньги. А тебе реально нужна пушка. А всем вместе, нам нужно поднасрать империи, чтобы она нас больше не искала, и мы остались при своём, чувствуешь, куда ветер дует. да?! – продолжал вещать истерично Готье.

– Давай… заключим сделку. Ты мне, я тебе. Суть сделки простая: мы прямо сейчас заключим контракт, по которому как только ты попадёшь в руки ищеек, то ты умрёшь, а я обязуюсь воскресить тебя тем же днём, с теми же магическими силами и прочими радостями в другом, новом теле, и верну тебе все твои вещи, за исключением револьвера. Револьвер я тебе верну только после того, как мы поднимем старую бухгалтерию отца по этому поводу, и я убежусь, что эта штука реально принадлежит тебе, мы вернём её безвозмездно, просто так. В противном случае: придётся заплатить за неё полную цену, и за лечение отца в том числе… ты его подстрелил. Помнишь? – напомнил ему юноша.

– У тебя всё равно нет другого выбора, старичок, – вздохнул устало юноша, – ты и сам знаешь, как это работает в таких ситуациях. Даже если ты уложишь нас, сюда придут гвардейцы. Всё. Да и помощь тебе и вправду смертельно нужна. Ты умираешь.

— И как ты собираешься меня воскресить? — слегка удивленно проговорил мужчина, который пытался переварить всю полученную информацию, в конце концов не каждый день тебе что-то подобное предлагают, да ещё и от обычного смертного. Но насчет последнего маг уже начинал сомневаться, этот Готье слишком уж уверенно говорил про воскрешение, неужели этот пацан был одним из новых магов выбранных кометой.

— Да, как ты собираешься его воскрешать? Что ты такое вообще несешь? — не менее удивленно проговорила Герта, которая продолжала держать мага на прицеле, но все же не могла не отвлечься когда услышала нечто подобное от своего брата. Она то не знала что он теперь маг и как и этот мужчина совершенно не понимала как он собирается это делать, если он просто не вешает лапшу на уши этому магу.

— Впрочем выбора у меня и правда не много... Если ты и правда сможешь это сделать, то я согласен. А револьвер... Уже не важно, он принадлежал моему отцу и затем был зачарован когда мы воевали с Осью в последний раз, я был серьезно ранен и кто-то умыкнул его у меня пока я лежал почти что мертвым. Долго я его искал, но мне нужен не столько он сам, сколько его свойство.. оно уникально. — мужчина зажимал рукой сквозные раны, и смотрел исключительно на Шерли, который предложил ему довольно безумный с виду выход из ситуации.

– А тебе важно, как и кто тебя воскресит? Я понимаю, гарантии никогда не помешают, но ты сейчас в безвыходном положении. – заметил Готье, вытягивая руку в сторону. Разжал руку, и поманил её в сторону соседнего переулка, где в тенях застыла Эмили. Юноша выдохнул. – Книга, ко мне. – скомандовал тот, и использовал магнетизм без единой задней мысли. ВЖУХ! Из теней торпедой вылетел фолиант.

– Книга, это Герти и раненый мужик. Раненый мужик и Герти, это – КНИГА! А теперь, давай прибавим темп. Сейчас ты увидишь как заполняются страницы. На них появиться договор. Прочти его, если успеешь за минуту-две, времени в обрез. Потом, поставь подпись в двух местах. Это означает, что сила сделки начала действовать. Я тоже распишусь. Это паршивая сделка, зато честная. – пояснил быстро парень.

Он подошёл с книгой к развалившемуся на земле магу. Сел рядом с ним на корточки, и раскрыл фолиант. Пустые страницы тетради быстро заполнились новым договором хранения жизни и воскрешения, в двух экземплярах, конечно же. Появились места для подписей. Готье ожидал…

– Герти, я несу дипломатию. Надо уметь договариваться с людьми. Да, он стрелял в отца. Но, это вполне могло быть недоразумение. Кроме того, я теперь точно убью его как минимум один раз, думаю, наши семьи квиты, – подождал тот подписания договора, после…

Помогая магу подняться, чтобы повести его в сторону своего дома. А после бросил “иди погуляй”, отсылая книгу в полёт вновь, поднимая её над крышей, а затем опуская в то же слепое пятно, где и ранее оставалась Эмили. По сути, вся эта затея оставалась чистой воды авантюрой, без гарантии полного успеха.

Шерли знал, что может забирать жизни своих должников дистанционно. И так же он знал, что может воскрешать людей из мёртвых при наличии даже самого гнилого тела. А значит, он вполне спокойно мог заключить контракт с этим парнем, условием которого было бы убийство его книгой в определенный договором момент, с воскрешением.