[D&D 5e] [Wargame] Народы моря | ходы игроков | 2.1 Битва за Илион

 
DungeonMaster Gleam
05.09.2020 22:04
  =  
Город Озера, Илион, был выстроен в стороне от моря. Соседство с Кракеном, знакомство с Козой, тому было много причин. Первые карийцы срезали вершину холма, а из открывшегося доломита выстроили крепость; следующие поколения продолжали их дело. Спустя век от холма осталась единственная вершина, которую окружили отвесные утёсы, каналы, улицы города и стены самого защищённого в мире порта.

Соседи называли илионцев безумцами, когда те строили второе кольцо стен. Страшно завидовали, когда начали строить третье. И наконец, когда враг пришёл, город был готов к обороне.

Но не против такого врага.

Карта поля боя: [ход №1]


Илион: [землеописание]


Оборона города:


Штурм города:



======================================================
=== Сцена №0
=== Время: 17 число Антестериона — вечер
=== Место действия: Храм Афродиты Илионской
=== Рассказчик: Пери — дэв
======================================================


Её не спрашивали. Только говорили, что нужно делать, а заклинание заставляло делать это настолько хорошо, насколько Пери только могла.

Она пыталась сопротивляться, пыталась найти лазейку в приказах: в чём-то обмануть, что-то утаить. Но это было непросто. Приказы… не были ужасными. Просто лечи, что она сделала бы и так. Просто спасай, для чего она и предназначалась. Она просила снять оковы, обещая, что тогда останется помогать; но её не слушали: всё сказанное, как будто, пропуская мимо ушей.

В этом мире её называли дэйвэ — проводником воли богов. Афродита была её богиней, а Афрос принадлежал ей.

В этом мире её поймали, а затем продали, за равный её весу горшок золотых монет.

Люди… Люди никогда не менялись.

Пери лечила. Возвращала из мёртвых, исцеляла покалеченных, касанием закрывала раны, а когда силы иссякали, просто перевязывала. В глазах рябило от бесконечных лиц. И каждый, каждый хотел выговориться, каждый о чём-то просил, о чём-то умолял.

Ей нравился облик человека, но в таком обличье её слишком часто хватали за руки, дёргали за плечо. Это так утомляло. Теперь она помогала в облике перитона, крылатого создания с мордой оленя и человеческими глазами, стараясь без крайней нужды не говорить на языке людей. Зато перитоны умели петь. По-своему, в чём-то даже по-птичьи, меняя протяжные ноты на звонкие трели, а сонату арктики на тихие песни облаков.

Она тоже пела, заставляя испуганных отвлечься, а тяжелораненых околдовывая, чтобы могли уснуть.

— В тумане… они шли в тумане…

Пери потёрлась носом о щёку безногого бедолаги, единственного выжившего из всего патруля, а когда тот повернул голову, дыхнула на лицо. Немного сонной травы, которая росла снаружи акрополя. На дэвов не действовала, а на людей, ещё как.

— Бронзовые чудовища. В тумане.

— Я передам.

Раненый вскоре уснул, но, чуть подумав, Пери решила остаться. Новых в этот час не было, а раны — страшные. Словно нанесённые тонкими, очень тонкими лезвиями, которых не задерживали ни доспехи, ни кость. Говорили, что враг уже на внутренней стене. Говорили, что напали с воздуха. А она не очень-то разбиралась во всех этих делах. На самом деле она даже не знала, в чём суть ссоры, из-за которой вдруг все передрались.

Так-то дэйвэ полагалось быть мудрой. В чём-то даже всезнающей. И, конечно же, неуловимой. Но… её поймали: потому что её доверчивость всегда побеждала «неуловимость», а ещё ей было неполные пятнадцать лет.


======================================================
=== Сцена №1
=== Время: 17 число Антестериона — вечер
=== Место действия: "Круг" Илиона
=== Действующие лица: Ламедия — капитан Ианты
=== Рассказчик: Пери — дэв
=== Прочие личности: Тинв — коттаямская кошка
======================================================


Им обещали помощь. Услышав об этом, Пери подняла уши, а когда приказали перенести раненых к «Кругу», постаралась всё как можно лучше организовать. Носилки для тех кто полегче, для самых тяжёлых паланкины. Снадобья в помеченных склянках; свитки при самих раненых, где всё записано: как зовут, какие раны, когда пострадал.

Из своих пятнадцати лет десять она училась, а четыре — служила при храме Эрагвейта. Которому, вообще-то, и предназначалась. Ну, пока не выкрали. Люди же…

Как им, вообще, удавалось ссориться, когда за две серебряные монетки можно было купить путешествие на другой край мира? Когда старшие из храма поднимали посевы, щедро делясь с зерном силой богини? Когда всю еду проверяли магией, а каждую болезнь находили. Когда можно было попросить совета, и богиня честно рассудит, кто прав, а кто виноват?..

Чуть запыхавшись, Пери последней доскакала до «Круга», когда неяркое сияние уже поднималось над ним.

— Вежливость, — ей велели, и она приняла облик человека. Поправила тунику, ленты в волосах.

Гости появились, вдруг разом заполнив четверть зала. Построились. Как один шагнули вперёд. Римляне? Она не очень-то разбиралась в расах, особенно на вид. Чернокожие, например, были нубийцами, с ними просто. Курносые — иллирийцы. Длинноносые и чернявые — римляне, но так выглядят не только они.

Воевода города выступил впереди своих. Представился. Кумар, мол, из дома Бегемота. Представил своих — и её в том числе. А между тем появилась вторая сотня, третья. И последнюю сотню — неожиданно девчачью — вдруг с радостью принялись приветствовать все.

Ламедия?.. Она тоже из города? Пери, попросив дозволения, подошла ближе, по перитонской привычке принюхалась. И вдруг унюхала… кошку. Большую корзину держала одна из девчонок Ламедии, стоящая во втором ряду.

— Поднесите раненых ближе к кругу. Тинв скоро прибудет, чтобы их забрать.

— Решилась? — Кумар поднял бровь.

— …От имени Коттаяма благодарим вас за ключ города. Возвращаем и ваш.

Ключом они назвали нефритового котёнка, который, словно живой, оглядывался по сторонам. Пери, не удержавшись, понюхала его тоже, а затем вернула взгляд к корзине со спящей кошкой. Точно — спящей. Потому что сначала она пахла страхом, а теперь навеянным магией сном.

Краем глаза Пери увидела, как воевода с гостями скрылись за непроницаемо-чёрной сферой. Её никто не пригласил. Её, вообще, никогда не приглашали, а когда просилась только приказывали убираться вон. Так может это было ошибкой культуры? То, что убийцы приказывают, а женщины и дети должны подчиняться им.

Она подошла к Ламедии, встав поближе к кошке, которая хотя и спала, но наверняка слышала всё.

— А можно… я предложу решение?

Женщина в доспехах оглядела её.

— Мы можем закончить это здесь и сейчас. Они выйдут из сферы, а мы возьмём их в плен. Нас много, их мало. Мы сделаем это с лёгкостью. Мы отдадим город этому… Чаре, и больше никого здесь не будут убивать. Мы поговорим с ним и найдём, что у нас общего. Не может же быть так, что все жили мирно больше века, а потом вдруг начали друг друга убивать.

Она говорила, но совсем не то, что ещё минуту назад хотела сказать. Мыслей не было, слова просто звучали изнутри.

— Я слышала, что они не терпят рабства. Я знаю, что они не убивают снаружи города, не грабят и не жгут. Разве могут быть они плохими после этого? Я знаю, что сильные люди тоже отчаиваются, когда всё оборачивается против них. И ещё я знаю, что дело в римлянах. Так почему бы нам не собраться вместе и не попросить их убраться восвояси? Они ведь не желают нам добра.

Кошка проснулась. Пахнула ещё большим страхом. Исчезла из корзины, появилась рядом, принялась что-то чертить на полу.

— Защищайте меня, — кошка кому-то приказала.

— …Маленькие царства должны держаться друг друга. Должны избавляться от предателей в своих рядах. А если большое царство предлагает меньшему помощь, это не делается из добрых побуждений. Только представьте себе, представьте на мгновение, как мы победим, истратив последние силы, а они придут.

— Заткнись, — кошка зашипела на неё.

— Пожалуйста, Тинв, пойми, ты ошиблась. Ты выбрала не тех, кто рядом. Ты доверилась не тем, кто хотел помочь. Тебя считают предателем. Заслуженно. Ты тянешь в предательство остальных, потому что кто бы ни победил сейчас, это станет общим поражением. Они ведь придут.

— Взять её.

Пери ощутила, как шеи коснулись холодные, будто бы сотканные из воздуха когти. Задрожала. Замерла.

Кошка стремительно чертила знаки «Круга», чтобы вернуться домой вместе с ранеными, и не возвращаться сюда больше никогда. А ведь она могла помочь — расколдовать её, встать рядом. Пери видела большой комок сомнений на месте её сердца, А кроме того нити, бесчисленные нити, которые связывали её с остальными: и с женщиной в доспехах, стоящей рядом; и с воеводой города; и с осаждающим город царём.

Были и нити, ведущие к ромеям, ведь осторожная кошка старалась со всеми договориться, старалась защитить город ото всех возможных угроз. Она увлеклась, в этом всё дело. По-юности она выбрала неправильных друзей. Между тем рядом жил настоящий предатель, тот, кто в угоду своей философии насмехался над волей богов. Кто создал страшное оружие и готовился его применить. Кто знал, что сегодняшний день изменит историю мира.

Конечно же сильные мира сего не позволят букашкам владеть по-настоящему опасным оружием. Конечно же не пройдёт и месяца, как за алхимиком из Илиона явятся все. И несомненно он это знает, здесь и сейчас начиная свою игру. Если ему повезёт, сегодня армия демонов будет уничтожена, а Ашера пленена. Если нет, хватит и знака для знающих людей. Наконец, на третьей ветви событий город будет взят, а кошки попросят прощения. Союз вновь станет сильным — враги не придут.

А оружие, страшное оружие, по силе равное магии, так и останется в мечтах простых людей.

Пери вновь заговорила:

— Пожалуйста, помоги. Я не желаю тебе зла. Помоги, и я прощу тебя.

Она поймала взгляд женщины в доспехах.

— Помоги, и всё будет как прежде. Клянусь.


======================================================
=== Сцена №2
=== Время: 17 число Антестериона — вечер
=== Место действия: "Круг" Илиона
=== Действующие лица: Гай Юлий «Цезарь»
=== Рассказчик: Кумар — воевода Илиона
======================================================


Имелся у богов известный недостаток — они играли людьми. Имелось у людей известное достоинство — они не играли, а сражались.

Это был вопрос ресурсов. Играя, боги вкладывали каплю. Человек — вкладывал всё. Кумар знал, что явись Афродита в город — он приведёт её в цепях. Появись Арес — поставит на колени. Этот город был его доменом, а он сам и его люди — оружием, что они выковали из своих тел и душ. Не было в мире личности, способной безнаказанно явиться сюда.

Армия, к сожалению, спутывала планы.

— Хорошо, всё же, что вы пришли, — Кумар обращался к ромейскому военачальнику, смотря в глаза прямым взглядом, а сквозь пальцы пропуская шёлковый рукав. — Хорошо, что явились столь вовремя.

Он кивнул своему волшебнику, и вскоре иллюзия города развернулась, играя бликами заката на черепицах тысяч и тысяч крыш.

— Мы в самом защищённом месте акрополя. Вокруг — внутренний город. За стеной — внешний. С востока по улицам внешнего города наступает армия Ашеры. Мои люди сейчас сражаются там. С юга армия Чары — ждёт его возвращения. Запад — обрывист, надёжно защищён холмом.

Кумар указал точку на самом юго-восточном крае внутренней стены.

— Час назад враг захватил башню, перебросив магией небольшой отряд. Затем пытался провести отряд к южным воротам, но встретил на стене неожиданно много преград. Сейчас они заперты там, но участок стены удерживают, а армия Ашеры втрое против прежнего рвётся вперёд.

Коротким жестом Кумар указал на себя и на волшебника рядом.

— Очевидно, что Ашера рассчитывает рассечь мою армию надвое, захватив южные ворота и не дав отступить. Не столь очевидно, что этим опасным манёвром она пытается выманить меня из Акрополя, чтобы лично атаковать «Круг». И видя ваши войска, почтенный легат, я мыслю, что «Круг» вы удержите.

Он сложил ладони, касаясь груди.

— Через час я вынужден буду отбыть, чтобы вмешаться. Ашера узнает об этом, и вмешается тоже. Эта фигура, что сейчас невидимкой парит над городом, нападёт на «Круг». Потратит силы, получит от вас достойный отпор — отступит. После этого я уничтожу треть её армии, столь неосторожно вклинившуюся в ряды моих войск.

Он скользнул ладонью по шёлку, указывая на город внизу.

— Так и есть, уничтожу. Я нашёл оружие, превосходящее волшебство. И мне хотелось бы, чтобы вы были свидетелем этого скромного триумфа мысли над магией, а всё увиденное передали своим.

Это вынудит Рим вмешаться, хочет он того, или нет. Это вынудит вмешаться прочих — хотят они того, или нет. Зная о времени, месте и составе противостоящих сил — все прочие проиграют. В этот день Илион станет плацдармом той войны, что в будущем назовут «Завоеванием Илирии», а спустя годы — «Концом свободного мира». Империя исполнит своё предназначение, а её дальнейшая судьба уже не будет важна.

У каждого в этом мире было своё предназначение. Боги созидали, творя из хаоса бесконечную цепь миров. Люди скрепляли цепь, создавая великие империи. Империи были прирождёнными убийцами богов. Зная об этом, боги бежали, исполняя своё предназначение в плане творца.

Эти мысли были итогом его личных изысканий. Личной целью, естественно, благополучие своих. Угрозой, безусловно, боги. Ибо империи были творением рук человека, а боги — чужими детьми.
1

Ламедия, капитан амазонок.
Ламедия ненавидела римлян, недоверяла Кумару и почему-то верила этой странной девушке в кандалах, кем бы она ни была на самом деле. Так и будет. Они будут умирать не на своей войне не за свои прегрешения. Если бы царица спросила её совета - маленький нефритовой котёнок давно бы лежал в ладони гигантской эмпиреи, а сами амазонки отгородились бы шекелешами от ромеев и спокойно готовились к новой войне. Но Ианта ни у кого и никогда не спрашивает - как быть и что делать. Она распоряжается - другие выполняют. Её любит простой народ, ценят молодухи из её круга, уважают офицеры - а самой ей на них плевать. Ей и на себя плевать, её по настоящему волнует только одно. Превосходство. Всегда. Своё - над врагом. Своей свиты - над соседней. Своего народа - над другими народами. И, в конечном счёте, женщин - над мужчинами. Ламедия знала Ианту уже двадцать лет. Когда то они дружили втроём. Когда-то странствовали. Перед тем как разойтись, они распили вина и поклялись, что кто-то из них - станет царицей. Ламедия не хотела клясться, но Ианта настояла. Ей всегда нужно было знать - есть кто-то, кто хочет того же что и она - но никогда не получит.
Неужели придёт пора, и самой Ламедии придётся исполнить эту клятву? Если правда то, что лучший правитель - тот, кто не хочет править, то лучше кандидатуры не сыскать.

Капитан усмехнулась и погладила несчастную по щеке. Приятно на ощупь. Молодая кожа. Она сама когда-то была - молода.
- Кого здесь много, глупышка? Монахи Кумара отражают наш град стрел ладонями и пятками, после чего ромейские ветераны рвут моих лучниц в клочья, а те кто выжил - завидуют мёртвым. Волшебник Кумара сплетается с Тинв в магическом поединке, в котором она побеждает - и уходит домой, ждать возмездия. А свободная ты - это просто свободная ты. Храбрецы не должны быть рабынями, а ты - храбра, но платить за твою свободу своей честью и жизнями своих девчонок я не буду, даже если ты сама Артемида. Потому что бессмысленная смерть - это всего лишь бессмысленная смерть. Чара не берёт рабов - он просто делает их своими подданными. И города он вырезает не чужие, а своих союзников. Шуву, например. И какими бы ублюдками не были ромеи - но даже они мне милее этих лжецов шекелеш. А про царства - маленький тиран, сжирающий своих соседей под речи о гармонии и справедливости - ничуть не лучше большого. А большое дерево-убийца, корнями оплетающее всё вокруг - умирает от лиан пьющих его соки - и молодых стволов, не позволяющих ему расширятся до бесконечности. Как раньше - никогда не будет. И в Тартар это "раньше".

И, неожиданно, с довольно гадкой ухмылкой:
- Хочешь, Кумар тебя сам раскуёт? Под мою ответственность? Мы ему нужны, а он нам - не особенно. Раскуёт, никуда не денется. Хочешь свободы, девочка?
Отредактировано 06.09.2020 в 01:35
2

Гай Юлий `Цезарь` Katorjnik
06.09.2020 01:42
  =  
   - Оружие, которое может уравнять людей и богов? А вы тщеславны, Кумар. Да уж, воистину, самое страшное изобретают не воины, умеющие убивать врага, а философы и мыслители, пытающиеся сохранить мир. - Юлий покачал головой, обдумывая слова монаха - Однако кто я такой, чтобы вас судить. Насчёт же всего остального - я не мог не придти сюда, ибо эта "орда", как бы они себя не называли, есть сущее зло для всех цивилизованных идей. Чудовища, фанатики - все они мешают прогрессу, мешают тому, чтобы сделать этот мир настоящей жемчужиной!

   С любопытством оглядывая иллюзию, полководец начал прикидывать, как попытаться сдержать противника. Выходило пока не очень: - Для исключения непонимания и возможных пересудов я сразу скажу, что моей целью, по крайней мере до прибытия сюда и получения новой информации, была эвакуация вас и ваших учеников отсюда, дабы не допустить пленения. Это не бегство! К победе всегда ведёт множество путей и не всегда наилучшим является самый прямой, а будучи заложником выиграть очень трудно, тем более против того, кто не собирается играть по правилам. Однако сейчас...если это ваше "чудо-оружие" - несмотря на вежливый тон, нотка скептицизма всё таки прорвалась в голос военачальника - настолько хорошо, то у нас есть шансы.

   - Хорошо, что вы понимаете все риски, которые будут сопровождать это мероприятие, и ту ловушку, в которую вы полезете. Просто помните - всегда есть место, откуда можно продолжить сражаться, если все пошло не по плану, - тут Юлий хмыкнул, явно вспомнив какую-то историю - а порой проигрыш служит лучшей мотивацией для совершенствования. Но ладно, как говорят мудрые люди - делай что должен, и будь что будет. Раз моим воинам предстоит столкнуться с младшей богиней, может расскажете, какая она, может что то новое появилось за время осады? Все же вы с ней дольше сражаетесь, чем я, поэтому приму любой совет.
3

DungeonMaster Gleam
13.09.2020 03:24
  =  

======================================================
=== Сцена №3
=== Время: 17 число Антестериона — вечер
=== Место действия: "Круг" Илиона
=== Действующие лица: Ламедия — капитан амазонок.
=== Рассказчик: Пери — дэв
======================================================


Пери стояла, глядя на зло шипящую кошку, которая уже почти окончила своё заклинание; а рядом говорила лемнийка, с каждым словом будто бы нанося удары: одновременно и ей, и себе.

— …Храбрецы не должны быть рабынями, а ты - храбра, но платить за твою свободу своей честью и жизнями своих девчонок я не буду, даже если ты сама Артемида.

Речь шла о чести, и этому нечего было возразить. Ветви времени дробились, показывая все те пути, что вели в никуда. Вот фигура отделяется от неё, становясь на четвереньки, вжимаясь носом в нос испуганной кошки. «Развей круг!» «Развей круг!» «Развей круг!» — требует она. И кошка шипит в ответ всё злее и злее, а затем просто уходит, забирая раненых с собой.

Вот другая ветвь, где она говорит, что всё это одна большая ловушка. Что воевода просто бросит их здесь как жертвы Ашере, ожидая, что защищая «Круг» Рим пришлёт всё новые и новые сотни солдат. Что здесь будет резня, бойня, море крови, которое уже не позволит Риму остановиться. Вторжение начнётся здесь и сегодня, потому что хитрый Кумар уходит не для того, чтобы командовать обороной, а только затем, чтобы показать миру своё оружие, а самому исчезнуть среди толп простых горожан.

Вот третья ветвь, где она просит довериться, обещая, что богиня позаботиться о каждом, кто сегодня умрёт. Где она заставляет кошку снять оковы, суля великую награду. Где сама бросается в бой, призывая «Духовных стражей» — и где её даже не убивают, а мимоходом оглушают. И смотрят, дивятся, что эта дурная девчонка возомнила о себе.

Она видела ветви, но все обрывались, все вели в никуда.

Женщина в доспехах вдруг заговорила вновь:

— Хочешь, Кумар тебя сам раскуёт? Под мою ответственность? Мы ему нужны, а он нам - не особенно. Раскуёт, никуда не денется. Хочешь свободы, девочка?

Пери прижалась к руке.

— Хочу!


======================================================
=== Сцена №4
=== Время: 17 число Антестериона — вечер
=== Место действия: "Круг" Илиона
=== Действующие лица: Гай Юлий «Цезарь»
=== Рассказчик: Кумар — воевода Илиона
======================================================


Десятью годами ранее Кумар приказал выстроить вокруг «Илионского круга» пирамиду, где, дабы достичь заклинания, нужно было сначала подняться по единственной лестнице, а затем витками спуститься вниз. Штурмующие — изнутри, или снаружи — встретились бы с дюжиной дубовых ворот, галереями для стрелков, ловушками, обвалами. Была единственная уступка торговцам: кран и узкая центральная шахта, чтобы поднимать грузы. Когда началась война, Кумар велел завалить шахту смешанным с бетоном щебнем, а затем проверил лично, чтобы даже в форме «живого облака» никто не мог пробраться к «кругу», минуя долгий и сложный кружной путь.

Смотря на людей, он искал в них ту же пирамиду. Выстроил ли человек дом, семью — основание? Нашёл ли покровителя, заступника — безопасность для себя? Открыл ли личную силу — творчество, искусство, достояние? Достиг ли в итоге свободы, ясности ума?.. Занятно, что поднявшись на вершину, человек открывал, что основание цивилизации покоится на тысячах пирамид столь же творческих людей. И что же в этом основании? Кровь, жестокость, борьба за лужу и прибрежный песок. Его лично это забавляло. Юнца-Чару — ожесточило. Маленьких кошек — неизменно пугало. Но таков был итог творчества, что идёт в диссонансе — границ, преград, языков.

Между тем посланник Рима заговорил о своей цели. «Эвакуация?» — забавное слово. Особенно если помнить, насколько легко вытрясти из человека все его знания, стереть недавнюю память, а затем заставить служить.

— Легат, взгляните на это сражение с моей точки зрения, — Кумар заговорил, осторожно выбирая слова. — Начнём с тезисов. Первое, у меня есть то, от чего Рим бы не отказался, и что в руки врагов Рима попасть не должно. Второе, из всех возможных союзников Рим первым отправил мне помощь, но явно недостаточную, чтобы город устоял. Третье, этой помощью Рим отрезал меня от поддержки остальных. Четвёртое, как правитель и человек я должен, и буду защищать своих.

Он продолжил, разведя руками.

— Следуя из этого я выбираю стратегию, — быстрым жестом Кумар обвёл рукой иллюзорный город. — Сбежав в Рим я добьюсь лишь того, что Илион будет захвачен, а спустя годы нам же придётся его освобождать. Оставшись в городе, я надеюсь добиться значительно большей поддержки. Легиона в течении следующего месяца, который перешлют несмотря на все сложности с поставками через «Круг», и захвата Номисто, что наконец-то положит конец этой войне. Победа для нас, победа и для вас, не в туманном будущем, а в следующие дни.

Разумеется, Кумар знал, насколько непрочна эта надежда. Римская армия, это не тот буйвол, который можно так запросто запрячь для себя. Сенат не любит дорогие кампании, а император — своевольных царьков. С другой стороны — двести талантов пороха, это тоже весомо. Это удар, сравнимый с силой двухсот магов, что вдруг явились в сопредельный город, и тут же исчезли в никуда.

Отсюда вопрос, сколько изобретателей взрывчатых смесей было прежде? Как они появлялись, рискуя покуситься на силу и власть магов, и сколько жили после того?.. Помня об этом, Кумар со своими мастерами работал скрытно. Он выбрал Рим в союзники не случайно, а по той единственной причине, что это была последняя цивилизация, где маги со жрецами ещё не подчинили себе всё.

Мир был связан сотнями «Кругов» в крупнейших городах, пульсом торговли были «Послания», жизнью земледельцев — помощь друидов и жрецов. Противостоять этому, значило бросить вызов всему. Но кроме того оставались честолюбивые военачальники и их легионы ненавидящих магов солдат.

Вновь поймав взгляд легата, старый монах призадумался. Кем он был, этот вояка? Явился ли он сюда по тайному приказу, или по своей воли? Искренне ли о прогрессе говорил?..

О причине визита Кумар спросил прямо. Услышав ответ — кивнул.

— Не люблю полагаться на судьбу, но есть в нашей встрече что-то от её проведения…

Он продолжил, рассказывая в подробностях о взрыве пороха и полёте осколков, которые ранят сильнее чем любая стрела; о требушетах и пороховых бомбах; об огненных копьях, которые подобно пилуму достаточно только метнуть. Взгляд ловил взгляд, в котором должна — должна была! — появиться та особенная искра.

— В целом, это тонкое оружие, которое без подготовки лучше не применять. Поэтому я не предлагаю огненные копья, но, если нуждаетесь, оставлю при вас мастера взрывных дел и десять талантов пороховых бомб. Любой ценой мы должны защитить круг. И любой ценой добиться, чтобы Рим первым узнал возможности и назначение нового оружия.

Скрепя сердце, Кумар перешёл на «мы».

— К сожалению, это значит, что вскоре за мной начнётся охота. Множество магов, в том числе и в самом Риме, захотят избавиться от меня навсегда. Поэтому бежать в вечный город, это последнее решение. В Илионе мне есть где укрыться и чем встретить врага. Между тем, когда римских солдат в городе станет больше, чем моих собственных, я удалюсь, а войско передам вам.

Он приблизился.

— Наконец, вместе с тысячами ваших новых солдат, из Рима пришлют кого-то, чтобы принять командование. Не из дома Юлиев, почти наверняка. Самое меньшее, этот человек захочет присвоить себе всю славу. Большее — по воле магов избавиться от изобретателя пороха раз и навсегда.

Кумар коснулся меча, затем убрал руку. Кивнул. Он не стал продолжать, как часто погибают на войне военачальники. Как часто они исчезают, что вовсе не найти. И как легко в римской армии подняться, когда солдаты знают, кто победитель, а кто всего лишь захотел лёгкий триумф.

А когда маги подошлют убийц, что же, в своём городе он легко защитит и легата, и верных ему людей.


======================================================
=== Сцена №5
=== Время: 17 число Антестериона — вечер
=== Место действия: "Круг" Илиона
=== Действующие лица: Ламедия — капитан амазонок; Гай Юлий «Цезарь»
=== Рассказчик: Пери — дэв
=== Прочие личности: Кумар — воевода Илиона
======================================================


Кошка ушла.

Она шипела, поджимая уши, вихрила воздух своими стражами, но всё же, закончив с заклинанием, не сбежала сразу, а забрала раненых с собой. Наверное, она собой гордилась. Вдвойне, потому что уходя сунула в руку Ламедии четвёрку сапфиров на цепочке, а стражам приказала: «Защищайте её».

Наверняка это было дорого. Быть может так же дорого, как купить «воскрешалку» за горшок золотых монет.

Когда Кумар со своим римлянином вернулись, она сидела на холодном полу, отчаянно морщась и прижимая ладонь к лицу.

— Вежливость, Пери.

Она поднялась.

— Наш враг, это эмпирей, — илионский воевода говорил неспешно. — Чудовище выше трёх человек ростом, весом как нумидийский слон, с силой дюжины циклопов. Обычное оружие её не ранит, исключая алхимический огонь. К ядам, иллюзиям и «Волшебной стреле» Ашера неуязвима. От ядов её защищает чуждая нам физиология, от иллюзий истинное зрение эмпирея, а от «Волшебной стрелы» амулет, с которым она не расстаётся. Известно, что владеет магией «Полиморфа», а значит может принять облик человека, птицы, зверя. Известно также, что способна внушить человеку мысли, или как марионеткой управлять им.

Молчание выделило последнее слово.

— Ашера может подчинить человека, видеть его глазами и говорить его голосом. Она способна сделать это незаметно, не нуждаясь ни в жестах, ни в словах, чтобы сотворить заклинание, а поддерживать его может не меньше двух часов.

Пери бы поджала уши, будь она в облике оленя. Это было жутко, когда лечишь раненого, а он вдруг начинает расспрашивать — о всяком — приглядываться, принюхиваться, а потом как схватит за шею. И крыша храма вдруг рушится, все бегут, все кричат. А раненый шепчет: «Держись, маленькая. Мы тебя освободим».

После того случая ей запретили выходить из акрополя. Ей вовсе запретили показываться на улицах, а всех раненых проверял приставленный маг. Ещё были бесчисленные «Запреты» — что не давали Ашере приблизиться к земле; «Святилища» при храмах — где она не смогла бы никого очаровать. И много, много возни с паролями, которые теперь меняли каждый день.

А эмпирея всё кружила над городом. То появляясь, чтобы метнуть молнию, то снова становясь невидимой. Луков и пращ она не боялась, со смехом отражая снаряды; а когда видела на улицах скопище солдат, то спускалась ниже, убивая командиров и наводя ужас на остальных. Потом шли её чудовища. В дыму и тумане. Гигантские как буйволы, не боящиеся ни огня, ни стрел. И летающие, которые невидимки. И её ученицы со своими «Пламенными сферами», что катились по улицам как огромные, ревущие костры.

Они приходили кровавым приливом, а потом небо темнело от снарядов, дротиков и стрел. Защитники города поднимались на крыши, брали щиты и пращи, прятались за подготовленными укреплениями — и отгоняли чудовищ, как только их магия начинала слабеть.

— …В атаках Ашеры есть характерная черта, — говорил илионский военачальник, — Она почти не оставляет резервов. Сначала «Огненные сферы», затем её лучшие бойцы и помощники, после них карлы, которые слабее людей. Эта волна накатывается, занимая с десяток кварталов, после чего остаётся почти без сил. Пленных не берут. Убитых пожирают. С тактикой знакомы, но лишь в теории: когда начинается битва каждый раз смешивают ряды.

Пери могла бы объяснить, если бы спросили, что Афрос — жемчужина среди всех миров. Что вокруг мрак, жестокость, глупость — дикость. Что эти пришлые чудовища просто родились в таком мире, где боги сражаются насмерть, армии дерутся до последнего, а «горе побеждённым» значит не грабёж и разорение, а смерть для всех.

— …Сложность в том, что Ашера быстро учится. Испытывает на своих тактику легиона и фаланги, использует зажигательные снаряды для пращ. На прошлой неделе сумела захватить один из моих мангононов и теперь обучает своих непрямой стрельбе. Наконец, после недавних атак приказала не убивать безоружных, видимо осознав, что выгоднее, даже в ущерб боевому духу, ослабить нашу мораль.

Маг призвал иллюзию: великаншу с посохом, которая смотрела на всех свысока. А сам Кумар разглядывал её тем же взглядом, каким смотрел и на саму Пери. Словно не личность перед ним, а тварь из морских глубин.

Пери не говорила похитителям, что вообще-то знает Ашеру лично. А кто нет?.. Эмпирей, периней — младшие же создания. Просто одна богиня далёкого мира, а другая — домашних оленей. Вся разница в том, что у Ашеры есть свои подданные, и следующий из их природы диковатый характер, а домашние олени, ну, никому не нужны.

С пол-дюжины лет назад Ашера просила убежища для своих погорельцев, а когда не приняли, мол, Афрос для людей, пообещала, что добьётся своего сама. И таки добилась. Как говорила мама: «Череп — камень. Упрямство — скала».

Между тем Кумар рассказывал об известных ему — да и всем в мире — заклинаниях врага:

— Природа её магии чародейская. Источник силы вне Афроса, так что Ашере проще наделить магией своих колдунов, чем творить заклинания лично. Ей сложно менять свои заклинания, так что число трюков ограничено. Она умеет внушать мысли, вызывать страх и подчинять разум. Владеет «Кругом телепортации». Умеет призывать огонь и штормовые сферы. Умеет становиться невидимой. Умеет превращать. Умеет оживлять…

Кумар развёл руками.

— Наконец, я слышал, что её сложнейший приём, это защищающая от любых заклинаний сфера. Лично — не видел. А общению с богами нельзя полностью доверять.

Он рассказывал ещё многое. О помощницах Ашеры, которые владеют «Огненной сферой», поддерживая эти живые костры по несколько минут. Об их «Волшебных стрелах», щитах и отражении стихий. О том, как они легко тушат и направляют пожары. О крупных как пегасы летучих гадах, с которыми они пытались прорваться в город, но потеряли большинство из них.

— Ашера безрассудна от природы, как и большинство бессмертных. Но в нашем мире она смертна, даже более, чем кто-либо другой. Если она умрёт здесь, то попадёт во власть Аида, у которого не будет причин её отпускать. Идеальным решением было бы заманить её в ловушку, но взрыв пороха ей не навредит, а алхимический огонь не убьёт мгновенно. Владея «Амулетом планов» и «Рассеиванием магии» Ашера может вырваться из любой западни, какую бы я ни измыслил. А способ убить это чудовище мы здесь искали долгие дни.

Наконец, речь зашла о главном:

— Её атаку на «Круг» мы планировали встретить стойким отрядом внутри цитадели. Единственной задачей солдат было бы отступать, запирая двери и создавая обвалы, а когда Ашера со своими лучшими бойцами последует за ними, подорвать заряды, разделив её отряд, и атаковать с тыла. Убить, если получится. Если нет, хотя бы лишить свиты. Один в поле не воин, будь хоть трижды божество.

Люди… Люди никогда не меняются. Пери обводила взглядом этих троих: воеводу, легата, женщину в доспехах. Она могла бы дать совет, если бы спросили. Очень простой совет: задуматься о мотивах. Серьёзно, какая причина заставляет Ашеру терять своих родичей в осаде, когда её погорельцев жалкие тысячи, а мир населяют миллионы людей. Благодарность? Честь? Обязательства?.. Или трезвая ставка на победу, за которой последует благополучное будущее.

Пери не очень-то разбиралась в людях, зато хорошо знала богов. Все они — да и она лично — жили не сегодняшним днём, а ближним будущим. По-настоящему жили: чувствуя боль ошибок следующего дня, горечь будущих поражений и ускользающие нити. Боги не любили решений, потому что каждое решение лишало манёвра. Так получалось, что миром богов был мир возможностей, а миром смертных — мир решений.

Боги искали возможностей. Не решений. Возможностей! Как можно больше новых путей для себя.
Ламедия, четвёрка "Невидимых охотников" в твоём распоряжении. Но Тинв жадная, она специально взяла таких, от срока службы которых осталось меньше недели. Сама кошка вернулась домой.
Гай Юлий, в твоём распоряжении два ветеранских отряда. Центурия Марселлия, и второй отряд, из тех гастатов, которые били Энзифа и Хана'Вама. Десять талантов пороха, которые обещает Кумар, это меньше сотни килограмм тротилового эквивалента.

Враг немедленно нападёт на акрополь, как только узнает, что Рим отправил подкрепление. Если узнает. Впрочем, когда пороховой монах бахнет, атака всё равно последует незамедлительно. Не зная о "порохе", Ашера сочтёт взрывы помощью извне.
4

Ламедия.

Амазонки никогда не брали в рабство женщин. Да, иногда выкупали у рабовладельцев сильных и выносливых девчонок из простонародья, но после года службы и обучения военному делу - отпускали. Больше половины - оставались в Лемносе.
Что до военной добычи..
Конечно, глупо отпускать пленных воительниц, поэтому они всегда везли их в Лемнос. Они жили там - как свои, тренировались, как свои, спали среди них и ели среди них. У них не отбирали оружие и не навязывали никаких правил. Конечно, случались "побеги", если можно назвать так уход той, кого никто не охранял. Конечно, случались и убийства. Очень редко. Не только потому что "пленницы" знали - мстить амазонки умеют - и тебе - и твоей семье. Не очень-то просто женщине-воительнице предательски убивать женщину-воительницу в царстве женщин-воительниц. Или заклинателей. Или плутов. Не важно, чем ты воюешь против всего мужского мира - ты такая же как мы. Просто ты одна - а мы - вместе.

А потом, через месяц, им говорили - вы отправляетесь к себе домой - или теперь ваш дом - тут. Оставались в Лемносе не больше каждой сотой. Но очень многие - возвращались, давно уплатив выкуп, который с них никто, кроме их чести, особо не требовал. Через год. Пять. Десять. Некоторые с семьёй и пожитками. Некоторые - в одном оборванном хитоне. И говорили - "Наконец я снова дома".

Такой была её мама.

...

Ламедия, одев ожерелье на шею, выпустив руку Пери. шагнула к Кумару:

- Освободи её. Сейчас. Она будет лечить безо всякого принуждения. Амазонки не воюют рядом с девчонкой в кандалах.

Разобравшись с этим, негромко скомандовала невидимым созданиям, подражая Ианте:

- Двое - охранять. Двое - наблюдать.

Шпионы вполне могли быть на площади. Рассказывая здесь о плане, Кумар явно уверен в их отстутствии. Мало ли кто в чём уверен. То что её не взяли внутрь пирамиды - бесило, но "подружка" Ианта сама назначила Цезаря главным, не подкопаешься. Ну пусть покомандует, посмотрим, как "ромейский дружок" себя поведёт.

- Заряды. Это какой-то усиленный алхимический огонь? Как планируется их подпалить? Мои лучницы метко бьют - если видят, куда. Внутри пирамиды преимущество в дальности бессмысленно, достаточно пращников и ромейских копьеметателей, но если есть место где организовать засаду снаружи, чтобы ударить слаженным залпом в спину наступающим - было бы хорошо. Ашеру наверняка будут прикрывать, чтобы после разрушения круга она могла отступить - необходимо не дать ей сделать это, после того как она поймёт, что налёт не удался. Самое очевидное место для лучников и пращников - ярусы пирамиды. Потому размещать там никого не стоит, разве что чучел. Молнии, метеоритный дождь - мало ли каких вещей и артефактов у неё припасено для главного рейда осады. Я перед атакой обработала бы ярусы - почему это не сделать ей? Развеять - и засеять смертью. У меня всё.
Отредактировано 13.09.2020 в 12:36
5

Гай Юлий `Цезарь` Katorjnik
14.09.2020 22:40
  =  
Разговор с Кумаром наедине

   - Вот как... - Юлий сложил руки на груди, обдумывая слова изобретателя. Насчет недостатка сил ответить было нечего - пусть он и легат, но сколько таких легатов у Рима? И сколько постоянных стычек на границах величайшей цивилизации происходит ежедневно, отвлекая и требуя внимания? То то и оно.

   Несмотря на весь скептицизм, по мере рассказа, он уже начал примеряться, как бы использовал подобные вещи в своих войсках, ибо видел в них потенциал. Пока еще крайне смутно, но всё же видел. Ибо это - воистину новое слово в военном деле! И даже более лучшее, чем в своё время всяческие маги, ведь если сила этого пороха так велика...армии из тысяч магов станут реальностью. Но станет ли это реальностью - зависело только от него, Гая из рода Юлиев.

   - Что же, Кумар. Я уважаю ваше решение и желаю вам успеха в начинании. А насчёт моего вероятного "сменщика" - что же, люди все смертны. Как жаль, что иногда они внезапно смертны. Не рискуйте понапрасну и помните - именно сегодня начнётся эпоха, в которой не будет ни богов, ни магов. Только человек.

Разговор со всеми

   - Значит она самоуверенна..Очень любопытно. Поставить всё на один удар и выложиться на полную - хорошая тактика, но только тогда, когда другого выхода нет. Что же, с этим можно работать. Благодарю за сведения, в таком деле не может быть мелочей. - Кивком головы подтвердив свои слова, полководец задержал свой взгляд на подавшей голос амазонке, - Надеюсь, что ты понимаешь важность нашей задачи, в том числе и для твоей царицы. Раз взялась помогать убогим, то тогда и следи за ней, дабы не было никаких...проблем.
Примерный план на бой.
1. Тяжелая пехота занимает оборону у "Круга". Сотня Марселлия - основной отряд, вторая - отсекающе-засадный
2. Пытается замаскировать свою принадлежность к римским силам.
3. Размещаем бомбы в удобных для подрыва местах, где можно замедлить противника/ нанести максимальный урон свите
6

Ламедия.
На слова ромея женщина только усмехнулась. Чтобы он о себе не думал - решает здесь не он. Покосившись на девчонку - интересно же, как она фразочку про "убогость" воспримет - спокойно ответила:
- Разумеется. Тебе, кстати, Агата привет передаёт. Даст Артемида, свидитесь.
7

Добавить сообщение

Нельзя добавлять сообщения в неактивной игре.