Сказания Поющих Земель: Возвращение | ходы игроков | Борис Неверов

Что же, кажется, история развивается по кругу. В том числе и история жизни. По крайней мере Борис снова стоял на площадке и смотрел на свой дом, как дело до этого сотни раз. Всё выглядело так же, как и раньше — солнце светило, люди гуляли... но всё же нечто неуловимо изменилось. Сверхчувственным восприятем мага Борис чувствовал это. Черное солнце висело в небе рядом с привычным светилом, источая магию, насыщая стихии Земли, куда более неподвижные и тяжелые, чем Борис привык в Поющих Землях.

А начиналось все примерно за двое суток до этого. Хотя, условная отсечка "началось", что на Земле творится что-то неладное было понятно с первого совещания в родовом имении Аннунахов, но дальше шли вперемешку тренировки и разбор все более и более тревожных докладов. и вот, наконец было принято решение, что медлить больше нельзя, на Землю нужно отправить агента. Землянина, само собой, кто же лучше заметит, изменения, чем тот кто знает как было. Двое суток Борис попросил себе на подготовку. Для мага, полагающегося в первую очередь на вплетенные в гаэмон активные заклинания, подготовка – процесс не быстрый.

Начал Борис, естественно, с голой силы, что может быть важнее для мага? От эьтого выиграют все остальные заклинания.

Первые два часа упорной работы оставили понимание, что он, Борис, сейчас всего лишь в начале восхождения к мастерству. Чуть опытнее новичка. Однако, переделывать сделанное не было смысла. Создание Активных заклинаний похоже на восхождение на скалу на крючьях, когда чтобы лезть дальше снимают веревку, по которой залезли сюда, чтобы перевесить повыше. Так же работает творец активных заклинаний. Первый крюк вбит, очередь для следующего.

Зато бафф в камне собрался на заглядение, хоть учителю показывай. Но едва заработал, такие бесполезные желания, как похвастаться перед учителем, тотчас ушли. Контроль это то что относится только лишь к магии, контроль это свойство личности. Дисциплина. Целеустремленность. Не время прохлаждаться, восхождение продолжается.

Дальше следовало собрать снова активное заклинание, повышающее контроль, которое должно по ходу сборки заменить собой действующее сейчас.

Сказать, что этот бафф вышел плохо, означало не сказать ничего. Учитывая силу, которой сейчас распоряжался Борис, такой результат говорил о топорности исполнения. Впрочем, мага оправдывало то, что он сейчас делал то, о чем имел только теоретическое представление. Его гаэмон уже был совершенно не его родным гаэмоном. Это было его творение, а не его тело. Сколько же смысловых оттенков есть у слова "его"? Вот такая ирония.

Юноша понимал, что мудрее было бы сейчас прерваться и отдохнуть. Но каждый час отдыха означал, что он на час позже попадет на Землю. Устал? Смешно! Обычный человек способен работать восемь часов, а у него сейчас практически искусственная душа. Какой отдых, работай!

Борис прервался на полчаса, чтобы поесть почти что сырой ягнятины (на гриле с двух сторон, так чтобы была с кровью), и вновь принялся за дело. Не было смысла перекастовывать плохо сделанное, надлежало вновь заняться артефактом.

Борис посмотрел на часы, и решил остановиться на том, чего удалось добиться; он уже отставал об собственного графика. Впрочем, теперь все должно было пойти быстрее, когда усиливать надо не собственную магию, это все-таки как проводить замену двигателя на ходу.

Следующим пунктом шла Магическая Сила, критически важная для всего, кроме баффов.

Настало время крепко задуматься, так ли уж хорошо он отработал с усилением контроля. Но времени переделывать не было, и Борис тотчас употребил обретенную силу на создание постоянного щита. Прежде всего это мыслилось защитой от физического урона.

Утро следующего дня было посвящено подвескам. сказать по чести, Борис не очень-то полагался на этот элемент магического арсенала. занимался его изучением без энтузиазма. Ну как можно предсказать, что потребуется в критической ситуации? Никак. Мага делают сила и изобретательность. Чтобы обеспечить силу есть Активные Заклинания, изобретательность есть умение гибко реагировать на ситуацию – здесь едва ли есть место домашним заготовкам.

Промучившись весь вечер, что же собирается делать, на утро маг создал: два баффа на ловкость в подвесках – если потребуется убежать. Или дать возможность убежать нежданно попавшему в передрягу гражданскому. Одну броню в подвеске – тоже едва ли для себя. Одно заклинание невидимости. Одну копию того, что собирался использовать как главный калибр: кровавую миногу, которая будет выжирать врага, на протяжении долгого времени если потребуется. Пусть будет на крайний случай, хотя Борис мог такие творить на ходу. И наконец, такую же миногу, но вытягивающую энергию. Чтобы жертва потеряла сознание но не умерла.

И вот, теперь Борис снова стоял перед своим домом. Стоило вернуться чтобы понять. насколько же ему не хватало там того, что оставил на земле. Сколько времени-то прошло? Не поручился за насчет времени плена у Вардора, около полугода. Еще месяца три учился в доме Аннунахов. И как же успел соскучиться! Один шаг, и увидит всех кого любил...

Но нельзя. Увидет всех, кого любил, и потеряет счет времени, и дни улетят на расспросы. как жил да где был. Это объяснить будет непросто, но дело не в этом. Дело в том. что всей Земле, и этому дому в частности, сейчас угрожает большая Беда. И чтобы бы ни манило к дому, на плечах лежал Долг. Вот он, перед тобой, твой дом, манит... и напоминает, зачем ты здесь. Шагай, Воин Земли, тебе есть что защищать.

Борис повернулся и пошел прочь. Этого взгляда было пока достаточно. В желудке мерзким холодом отзывалось эхом самому себе сказанное "Воин Земли". Уж не последний ли? Пока есть надежда, что нет. И это и надо выяснить в первую очередь.

***
Борис дошел до знакомого парка. Как искать Орден Света молодого мага не было хороших идей, значит придется использовать плохие. Орден должен был следить за магией в этом мире. Ясное дела, хочешь увидеть цаплю – иди туда, где водится рыба.

Сейчас прежде всего надлежало найти Магию. Черное Солнце в небе Борис прекрасно видел, следующим естественным шагом было понять, где излучаемое Черным скапливается в этом мире. Тьфу черт, вот ведь ляпнул сам себе! в твоем родном мире, дьявол раздери! На твоей Земле, рядом с твоим домом.

Первым делом Борис постарался своим активным Оком рассмотреть магию вокруг себя. Особенно важно – потоки от Черного солнца, где скапливаются. Если не заметит больших скоплений – то творить:
Плоть, Наделенная Движением и Зрением Энергии,
  Источник Плоти
   Усиление Светом.
   Усиленное Движение
Как маленькие пташки, способные летать, и жить самостоятельно за счет источника, а главное – видящие магию. Пусть разлетаются вокруг, а затем возвращаются с докладом.

Око ничего интересного не дало: достаточно типичное энергетическое пространство для реальности магически несколько обеднённой. Потоки энергий вялые и костные, если сравнивать их с Поющими Землями. Черное солнце постепенно насышало и растормаживало их, медленно, но верно распространяя свою силу, словно живая, свежая кровь, вливаемая в ссохщиеся, одряхлевшие вены.

Птицы разлетелись по всем направлениям, охватывая территорию в несколько километров. И таки, на переделе чувствительности обнаружили нечто интересное. Отчетливое место скопления силы. Мини-источник Стихии Смерти, с слишком систематизированной структурой, чтобы иметь естественное происхождение.

Борис испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему, теперь уже познавшему магию, представлялось, что его родная Земля была обделена. Нечто, что могло бы быть, ей не досталось, и то что теперь мир постепенно насыщался магией вселяло радость, как давно ожидаемая весна. С другой, если уж продолжать весеннюю аналогию, если когда кругом сугробы до окон первого этажа, каприз погоды принесет плюс десять – наводнение от недели ливней без перерыва покажется детскими играми.

Вот за такими мыслями Боря прощупывал осторожно окрестности, уже почти начиная надеяться, что ничего не найдется, что еще рано, что такую планету с ее привычного мироуклада враз не свернет даже черное солнце. Как вдруг... ну почему из-под тающего снега всегда первым показывается собачье дерьмо?

Борис направился в сторону сосредоточения энергии смерти, уговаривая себя не заводиться раньше времени. Смерть – одна из частей мира, у смерти тоже есть ее место и ее права. Все верно, но...

Источник локализовался где-то в подвальной части местной заброшки - мрачного двухэтажного здания, смотревшего на мир пустыми глазницами выбитых окон. Борис помнил, что раньше здание пользовалось дурной славой, мол, водятся там привидения.

Борис задумался, а что же там было до Черного солнца? Простое объяснение, что это де городская легенда. ребятишкам нужно про что-то страшилки друг-другу рассказывать, уже не казалось единственно возможным. Действительно источник в этом бедном на магию мире проявлялся всего лишь так? Или магия Черного Солнца, не находя куда стечь в не знавшем магии мире, нашла хотя бы малейший намек на магию – место, помеченное суевериями в умах людей?

Впрочем, всем этим догадкам сейчас было не время. Сперва факты.

И Борис двинулся внутрь. Пусть и желторотый маг, а все-таки с дикой порослью земных магов он был в разных лигах. Так он, по крайней мере, думал. Угрозу представляли разве что не званные гости из иных миров, но этих-то как раз и нельзя было терпеть здесь. Это жилой город, черт возьми!

Чувство магии привело Бориса в подвал. Почему в таких случаях всё самое интересное происходит в подвале — это конечно тема для серьезного исследования по теории распределения вероятностей событий. Да, в огромном пространстве классической магии существовало и такое странное ответвление, дикая смесь теорвера, ясновидения и астрологии.

Итак, Боорис стоял перед входом в подвал. Дверь была запечатана заклятьем, довольно грубым и мощным. Его физическим воплощением были несколько рун, начерченных углем на косяке, складывавшихся в банальную Печать Земли.

Это сразу оказалось интереснее чом Боря ждал. Интереснее и серьезнее.

Если в неосознанное обустройство источника неопытный маг еще готов был поверить... Ну мало ли. Алтарь предков, как у многих чтящих традиции японцев вполне есть, не только в кино но и в реальной жизни. Правда, структурирует ли это энергию Смерти маг не был готов поручиться. Ну, может бы, с очень большой натяжкой можно поверить что да. Хотя, какое да, зачем самого себя обманывать? Очень с большой натяжкой.

То уж наложить Печать Земли? Ни за что. Здесь поработал кто-то, кто обучался магии форм как минимум. Обучался но немногому научился, по-видимому.

Борис уже готовился сломать печать, обученному магу это не представлялось большой проблемой; как задумался о ситуации. Дано: источник Смерти, облагороженный, запечатан Землей. Кто и зачем запечатал? Если тот, кто для себя возделывал источник – то что же не Смертью же запечатал? Хотя, ясное дело: дверь лучше блокировать чем-то материальным, чем Смертью. Но все же, не от случайных ли любопытных печать? Чтобы просто окрестные мальчишки не полезли куда не надо?

Если так, то не стоит ломать печать, пока не уверен, что сможешь сделать такую же. Над чем Борис и задумался: сможет ли он запечатать дверь обратно. Не обязательно Землей, можно Плотью и Кровью, но так, чтобы не-маг сюда по-дури точно не залез?

Борис покрутил в голове, как будет запечатывать потом эту дверь обратно, чтобы не оставлять посреди города открытую ловушку. А затем, приступил к исследованию, и в перспективе, снятию печати. Но сперва все-таки исследованию.

Для начала призвал заклинание Плоть, Наделенная Видением Энергии, само собой, с аспектами Свет, Усиливающий Видение – светом смотрть лучше чем кровью, так что даже если основа кровяная, что бы светом не наделить, и Поглощение Энергии Защиты, чтобы если печать умеет защищаться от рассматривания – не пришлось колдовать второй раз.

Судя по данным миноги первое впечатление было верным. Простая и грубая Печать Земли, создающая гравитационный блок на двери. Без всяких дополнительных защит или сюрпризов. Просто, чтобы обычные люди не смоли войти куда не надо. Теоретически, для её снятия было достаточно просто нарушить рисунок рун, служивших структурой заклятья.

До сотворения заклинания у Бориса было три гипотезы о том, кто и зачем поставил эту печать. Чтобы комфортно думать надо давать имена, и маг назвал их: Эгоистичная Новая Поросль – тот или те кто использовал источник, и не хотел случайных компаньонов, Ответсвенная Новая Поросль – тот кто нашел странное и опасное, и запечатал от цивилов, Орден Света – те кому положено знать, с чем столкнулись.

Теперь из трех остались две – обученный маг на автомате сотворил бы печать покачественнее. Впрочем, если творил кто-то не обученный – то количество сырой силы вызывало некоторое удивление. Хотя, возможно ему просто повезло.

В любом случае, против не-самоучки печать была смехотворна. Борис даже не стал ее разрушать, вдруг пригодится? Дождаться, пока прошлая минога развеется, и сотворить новую:
Плоть, Пожирающая Энергию и Наделяющая Энергией
  Источник Энергии Плоти
  Видение Энергии
По сути своей – пиявка и донор одновременно. Должна была прожить полчасика, сначала высосав из печати почти всю энергию, оставив каплю, только чтобы заклинание не разрушилось. Тогда можно будет просто сильным рывком открыть дверь, и подпереть ее чем-нибудь, чтоб не закрылась сама. Главное. чтобы пиявка держала печать около нуля энергии, но все же исчезнуть не давала.

Ну и заглянуть за дверь.

Задачу свою пиявка выполнила на отлично, Печать практически потухла, но всё ещё держалась, подпитываемая всё тем же заклятьем. Теперь открыть дверь можно было достаточно сильным толчком.

Что Борис немедленно и попытался сделать. Пока смысла менять планы не было.

Дверь распахнулась, открывая обзор на подвал. В отличие от остального дома тут было заметно прибрано. Весь мусор сметен к углам или вынесен, а в центре расположился здоровенный булыжник, исписанный рунами. Поверхность его была заляпана кровью, это Борис ощутил сразу, в результате чего значительная часть письмен была не видна. Сверхчувственное восприятие давало однозначно понять, что именно этот камень являлся центральной частью системы рукотворного, по всей видимости, источника Смерти.

Ситуация становилась все интереснее. Создать с нуля источник стихии? Работа явно не для самоучки, Борис не был уверен, что сам бы справился. Впрочем, факт ли, что с нуля? Мог ли камень быть источником сам по себе, всего лишь облагороженный рунами и жертвенной кровью?

Впрочем, все эти вопросы были важны для исследователя, прибывшего разобраться в ситуации и выйти на контакт с замолчавшим Орденом, но с этой деятельностью сейчас в конфликт входило куда более срочное дело. Почему-то Борис сомневался, что жертвенная кровь была животного происхождения. И если это подтвердиться – то к черту, поиски Ордена ненадолго отъедут на второй план. Подонка, который это сделал, надлежало найти, и обеспечить уверенность, что он больше не будет.

Но сперва – убедиться, что дела обстоят так, как кажется. Надо понять, человеческая ли кровь. Второе, желательно прочить руны под кровью. Казалось, что это Борису вполне по основной специализации. Маг принялся творить
Кровавое Око, Наделенное Видением Крови
   Наделенное Видением Энергии
   Свет, Усиливающий Видение

Неверов не поручился бы, зачем приплел две ветки, скорее на всякий случай. Ну и потому, что такие заклинания были для него уже рутиной.

Самая страшная догадка не подтвердилась. Кто бы ни был, проливавший кровь, но всё же до убийства людей он не дошел. Око различило дикую смесь крови собка, кошек, но больше всего было птичьей крови - голубей и куриц.

Вместе с тем Око помогло и распознать рунный рисунок на камне. Как и предполагал Борис - настоящим Источником был именно камень. В нём маг чувствовал зерно настоящей Силы, отдаленно напоминавшее Врата в Стихию Смерти. Вероятно камень каким-то образом оказался связан с астральным уровнем. Можно было долго гадать, как так вышло, но скорее всего виноваты были какие-нибудь древние жрецы, приносившие на этом алтаре свои жертвы.

Руны же были явно более свежими. Кто-то использовал самый настоящий футарк, чтобы облагородить Источник, сконцентрировать его силу и сделать её более стабильной. Причем этот кто-то знал правила сложения скандинавских рун явно довольно поверхностно, Борис видел, что магическая система, созданная рунами довольно слабо структурирована и полна дыр. Но всё де она работала.

Настало время отдать себе отчет в границах своего самопровозглашенного мандата. Еще пока творил заклинание, Борис думал: "Если какой-то подонок людей убивал – найду и самого прирежу как скотину". Что так правильно маг думал и сейчас, но здесь человеческие жертвы не приносили. И надо было разделить, где справедливость, а где его личные симпатии и антипатии.

Стихия смерти Борису не нравилась. Вот не вызывала симпатий и все тут. Но это частное мнение, а объективная реальность такова: Смерть – часть мироздания, без нее существование природы невозможно. Это не заставляло мага ее полюбить, но ее права надо признавать.

Неизвестный некромант, режущий окрестных собак и кошек в жертву Смерти Борису тоже не нравился. Особенно режущий кошек... Однако, где граница между частным мнением и законом? Можно ли культивировать Смерть, не принося жертв? Сомнительно. Предстояло определить, где проходит грань между мерзким и преступным. И Борис дал себе обещание, что собирается с устроителем этого жертвенника поговорить. Предупредить, чтобы не переступал грань, но пока и только.

Однако, чтобы поговорить неизвестного предстояло сперва найти. И вновь маг взялся творить искателей в форме плотских птичек. Для жертв использовалось кровь, а ее не так просто отмыть. Следы всегда останутся. Так что план был – узнать, куда ходит носящий следы использованной здесь крови. и пойти знакомиться.

Плоть, Наделенная Видением Крови
   Кровяной Источник Энергии
   Усиленное Движение
– не шибко навороченная вариация поискового заклинания.

Ждать, как ни странно, оказалось не долго. Не прошло и нескольких минут, как "птички" стали возвращаться к хозяину. По мере их возвращения складывалась и картина перемещения остаточных частиц крови.

В результате у Бориса сложилось достаточно четкая картина того, куда надо идти — благо маршрут, кажется, был довольно коротким — не более десятка минут быстрым шагом. Странно, что в том районе Борис не помнил ничего такого особенного. Вроде бы там больше располагались административные здания: мэрия, полицейское управление, архив...

Выйдя из помещения с камнем, Борис аккуратно закрыл дверь, и приказал Пиявке напитать до краев Печать Земли, прежде чем самая Пиявка развалится. Пусть и с веткой Источник, все же заклинание было сделано на скорую руку, а значит долго не проживет. Ну и пусть, рассосется – бед не натворит.

А интересное было место для обитания жреца Смерти. Условно три варианта: Полицейский, постепенно соскользнувший с основной профессии в некромантию. Или Архивист, выкопавший среди пыльных единиц хранения древний фолиант, внезапно оказавшийся не просто музейной рухлядью. Или Чиновник. Ну тут-то вообще ничего удивительного, эти всегда омертвляли все за что брались.

Такими мыслями маг развлекал сам себя, пока бодренько шага к найденному птичками району. Нет смысла строить догадки, нужно начинать со сбора первичной информации.

К счастью или нет, но это не были чиновники или полиция. След всё-таки вел к архиву.

Поднявшись по истёртым ступеням и с некоторым усилием отворив тяжёлую дверь, Борис оказался в помещении обустроенном по типичным стандартам официальных мест, обделенных финансированием: обшарпанные стулья по три в комплекте, пыльно-белые длинные лампы дневного света, темного дерева старая стойка, за которой скучал довольно инородный для этой обстановки элемент: молодой человек лет двадцати пяти типично хипстерского вида с бородой лопатой, модных круглых очочках и клетчатой рубашке. Такому бы стоять за стойкой в кафе, варить всякие латте и эспрессо, или рассекать по городу на самокате, затягиваясь на ходу вейпом.

И тем не менее Борис чуял, что на руках молодого человека та самая кровь с алтаря, а гэемон слишком ярок и сложен для немага.

В этот момент человек перед Борисом получил кличку Библиотекарь, надо же было как-то его в мыслях обозначать. Неверов четко понимал, что ему не приятны адепты Смерти, потому имел в виду, что за своими словами и действиями надо следить. Все-таки он пришел сюда за информатором и союзником, отнюдь не за врагом.

С чего же начать? Да с правды, само собой, как бы безумна и неправдоподобна она не была, правда остается правдой. Да к тому же, у визави сейчас и у самого небось переизбыток вопросов без правдоподобных ответов, важно узнать его реакцию на новое неправдоподобное.
– Ну что же, приветствую, коллега. – Последнее слово маг произнес с расстановкой. В целом Боря был готов к любому развитию ситуации, агрессии от самоучки не очень-то боялся, а вот непонимание могло бы быть забавно, и информативно. Лучше всего можно составить впечатление о человеке, когда тот выбит из привычной повседневной логики происходящего.

Впрочем, на случай совсем уж глухого ухода Библиотекаря в несознанку, Борис имел в виду провести простую демонстрацию. Хотя бы боевой магией вызвать птичку из плоти, со способностью творить световые иллюзии. Примерно
Плоть наделенная движением, наделенная Светом.
  Источник Света Наделяющий Зрением.
И пусть покажет вид подвала, каким его Борис запомнил. Должно хватать.