| |
|
|
Ночь. Пламя и треск костров. Удалые песни, звон железа. Это лагерь чемпионов и их свит, что прибыли из других земель для того, чтобы участвовать в великих играх. Гомон разных языков, несомненно, обсуждающих прошедшие бои. Лагерь северян. Укрытая плащом высокая фигура, мрак капюшона скрывает лицо. Уверенный широкий шаг. Еще несколько таких же, только пониже, шелестят вслед за ней, оглядываясь по сторонам. Таинственные незнакомцы перекидываются несколькими словами с парой обряженных в меха бородачей, стоящих у полога шатра варвара Ульфа, чемпиона Севера. Увесистый кошель переходит из рук в руки, бородачи расступаются, и высокая фигура заходит внутрь. - Салют. - Говорит Глориус Максимус Сиятельный, чемпион Империи, победитель варваров и любимец толпы. - Есть разговор. Присел на ближайшую гору шкур. Оглядывая ухоженные ногти, начинает говорить, не дожидаясь реакции хозяина шатра:
- Как ты знаешь, завтра нас ждет славная битва, северянин. Славная, за исключением одного... Момента. Той девчонки. Той ведьмы.
Сжал губы зло. И руку в кулак - тоже сжал, глядя на нее сверкающими глазами.
- Я знаю, что с тобой мы будем драться как мужчины, честно и умело. Ее манера другая - это черное колдовство и грязный обман. Грязный обман, который, к нашему позору, может привести ее к победе. Как в первый раз.
Скрипнул зубами. Первый раз. Первый раз, когда он проиграл - за всю свою жизнь.
- Я предлагаю не поднимать друг на друга оружия, пока эта... Ями не упадет в песок мертвой. Избавимся от нее, а потом решим все между собой. Мы будем глупцами и изрядно повеселим ее, если станем драться, пока она будет отсиживаться в своих сумерках, выжидая момента, чтобы ударить в спину победителю. Я не глупец. И ты тоже. Что скажешь, варвар?
|
|
1 |
|
|
|
|
Ухмыльнулся Ульф, крепкие желтые зубы показал. - Что, имперец, не понравилось проигрывать бабе? - хохотнул варвар. Потом посерьезнел вдруг. Задумался. Девчонка сильна, не отнять. Но и Глориус как-его-там-ус (ох уж эти имперские имена) - не хуже. Ульф-то привык драться с северянами, а там все просто: сила на силу. Здесь же было не так. Впрочем, Глориус был сейчас гостем в шатре. И выпроваживать его было невежливо. - Выпей, имперец. Закуси. Важные дела не решаются так быстро. Отхлебнув из рога пенного пива, рыгнув и вытерев бороду, северянин продолжил:
- Баба эта сильна. Но и ты силен, имперец. Может быть, я и правда помогу тебе... немного. Деритесь между собой. А с победителем сражусь я. Надеюсь, драка будет славной. И надеюсь - с тобой. А теперь - давай пить, как друзья, потому что хорошо это в глазах богов.
|
|
2 |
|
|
|
|
- Я силен. Мы с тобой сильны. А она - нет. Просто играет не по нашим правилам. И выигрывает.
Покачал головой на предложение выпить. На предложение засидеться - тоже.
- Прости, но перед делом я не пью. Вот после - да. Может, удастся и вдвоем отметить. Победу... Или выживание.
Сощурившись, глянул в глаза викингу.
- Играет не по нашим правилам. Нужно, чтобы играла по нашим. С самого начала. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду. Я буду наготове, но вести в этой битве будешь ты. Если, конечно, согласен на мое предложение. Если нет - что ж, пусть боги решают. Подумай.
Встал, не намереваясь задерживаться больше. Откинув полог, вышел.
|
|
3 |
|