Симбарум: Обещанная земля | ходы игроков | ◆ Глава 1

Несмотря на ранение, возница хорошо контролировал арбалет. Ансельмо видел, что он целится ровно в него, но призыв бросить оружие подействовал. В выражении лица Келера возникло сомнение, он окинул взглядом компанию, которой он явно не мог противостоять, и отшвырнул арбалет в сторону, громко чертыхаясь.

— Порча бы вас побрала! Уроды! Вы все сдохнете, ясно? Сдохнете! Вы пожалеете! — Келер кричал, лежа на спине и пятясь назад, брызжа слюной. — Когда сюда придет Мал-Роган, Мастер Смерти, вы пожалеете! Ничтожества! — на лице его появилась бестолковая улыбка, из-под растрепанных волос на героев вперился боязливый, но фанатичный взгляд.

***

Заглянув в дверной проем мельницы, Серрано увидел пустое помещение без потолка, поросшее мхом и травой. Пол здесь давно провалился, а на верхний настил вела шаткая деревянная лестница. Здесь было пусто.

Бой закончился не начавшись, Демиан теперь просто торопливо пошел вперед. Ни меч ни щит, однако. пока не убирая.
– Ублюдок, где камень?
Любопытство, что же, черт возьми, могло заставить вора предпочесть зимовку по эту сторону гор, когда уже был на пути в безопасный край, уже начинало скрести, но прежде всего долг, развлечения потом.

Услышав бессильную ругань Келера, Агна только закатила глаза. Теперь забрать камень - или узнать его местоположение - не составит труда, а раз так, то незадачливый вор может надрываться, сколько душе угодно.

Но, уловив в потоке келеровой брани знакомое имя, она тут же обратилась в слух. "Мал-Роган, Мастер Смерти". Что ей говорил тот мальчик-инквизитор? Что человек, натравивший на нее Черных плащей, назвал себя "правой рукой Мал-Рогана"?

Нахмурив брови, Агна подошла чуть ближе и встала рядом с Рохо, уже задавшего самый насущный вопрос.

- Отдавай камень. А потом рассказывай все про этого Мастера Смерти. Ту часть своей речи, где ты ругаешься и желаешь нам всем сдохнуть, так и быть, можешь опустить, - она поморщилась, переступая с раненой ноги на здоровую.

— Забирай! — вор достал из-за пазухи ромбовидный камень, напоминающий мрамор и швырнул его в мага. — Только он вам не поможет! Мал-Роган уже идет, и он будет здесь! И вы все умрете, а могли бы жить! Ха! — страх постепенно уступил место странному, неуместному фанатизму, Келер сел на траве, не обращая внимания на рану в бедре, и принялся осыпать всю компанию проклятиями. Варвары держались в стороне, держа наготове оружие, а охранники стояли рядом, ожидая указаний. Вперед вышел Тэлк.

— Но... Зачем, Кел? Продать его? Кому?

— Он нужен Мал-Рогану, старина, а значит и мне. Все могло быть проще, но теперь вы все сдохнете! — Келер залился истеричным смехом.

Кажется, пришло время для Серрано покопаться в памяти и припомнить, что он мог слышать про Мал-Рогана и про этот камень.

Демиан прежде всего поднял камень, и быстро осмотрел его: тот самый или нет? Кто оказался вором мог быть и искусным обманщиком. Лишь затем убрал в карман, и очень осторожно, как пробуют лег ногой, приступил к следующему.
– И что же тебе пообещал твой Мастер Смерти, на что ты променял жизнь по ту сторону гор?
Расспросы – тонкая игра, главное не показывать оппоненту, что ты знаешь а чего нет. Тот стеснен во вранье, кто не знает, где может попасться.

— А с чего ты взял, что великий Мал-Роган остается здесь? — Келер обнажил ряд желтых зубов в насмешливой ухмылке. Кажется, происходящее в какой-то мере доставляло ему удовольствие, несмотря на видимый страх.

Серрано ничего не смог вспомнить о Мал-Рогане. Никаких слухов о Мастере Смерти до эту сторону гор. Тем временем, солнечный круг уже наполовину зашел за горизонт.

— Нам нужно отвести его к Аргасто. — сказал Белун. — Если тот, о ком он говорит, должен прийти сюда, нужно что-то предпринять.

— Вот как? Значит Мастер Смерти тоже собрался через горы. – С наигранной усмешкой сказал Демиан. Юноше все меньше нравилась вырисовывающаяся картина, но делать поспешные выводы маг себе запрещал. Следовало выяснить все обстоятельства. И осторожно, не давая главному источнику информации комфортно врать.
— Время к закату. — Это был ответ Белуну. – Хочешь от кого-то убегать впотьмах — не бери с собой хромого пленного, капающего кровью. Тогда уж его разумнее здесь повесить.
Пауза. И взгляд, переведенный на Келера.
— Но может статься, у меня есть получше идея, которая устроит всех. — Еще пауза. — Кто такой твой Мастер Смерти, и где ты должен был ему камень передать? Здесь?

— Здесь. Завтра. У вас есть время удрать, но это ненадолго, ха! — заливистый смех прервал кулак Белуна. Возница сплюнул кровь на землю и умолк.

— Что будем делать? — обратился Тэлк к своим спутникам.

— Вернем камень. Отведем этого молодца назад, к Аргасто. А потом решим, что делать дальше, — Агна слегка пожала плечами. Потом, скривившись, посмотрела на обломок стрелы, все еще торчащий из ноги Келера, и склонилась над мужчиной, доставая из сумки отрез бинта.

— Не дергайся. — но он, конечно же, дернулся, когда она намеренно медленным движением вынула стрелу. — Больно, правда? Почти как угодить ногой в капкан. — буркнула она себе под нос, быстро перевязывая рану.

Было понятно, что юноша собирается возразить. Немедленно. И тем не менее, Демиан смирил себя, перевел взгляд на барона и ждал.

Ансельмо пожал плечами.

— Мне начинает казаться, что этот человек не вполне в своем уме. — он кивнул в сторону Келера с брезгливой ухмылкой и повернулся к Демиану — Но давайте не будем спешить с расправой. Скорее всего этот человек просто несчастный душевнобольной. Это кажется мне вполне возможным, если принять во внимание его... эмоциональность. Но если же это не так, то мне кажется, будет разумным отвести его к мастеру Аргасто и госпоже капитану из черных плащей, что все равно путешествует с нами.

— Помогите ему встать. И обыщите на всякий случай. — бросил Ансельмо охранникам — Пусть кто-то из вас поможет ему идти.

Рыцарь затем обратился к самому пленнику:

— Учитывая то, что некоторые хотели бы повесить тебя прямо здесь, я бы на твоем месте не стал испытывать судьбу и выделывать всякие фокусы на пути. Это будет в высшей степени неразумно. — Ансельмо задумался на мгновение и добавлил — А что касается твоего "мастера смерти", — последние два слова он произнес с улыбкой и издевательским тоном — прошу просвети меня, кто же это такой?

Демиан дождался конца слов барона, чтобы заговорить.
– При всем моем глубочайшем уважении к вашим, несомненно превосходящим мои, военным познаниям, сир Вайхоф, я не согласен с вашими выводами... Нет, давайте лучше не с этого конца. Сир, я исхожу из следующего видения ситуации: некто, назвавший себя Мастером Смерти, один а вероятнее с группой фанатиков, пытается заполучить Камень. И будет здесь завтра. Я считаю, что пройти по нашим следам к каравану ему не составит труда – мы же пришли сюда по следам одного вора. Догнать караван идущим налегке – тем более нетрудно. Единственное что их остановит – наша сталь. Но там, с караваном, нас будет больше на несколько способных сражаться. На другой чаше весов: там они будут выбирать, когда атаковать нас, и там наши заботы будут не только о бое, но и о том как-бы кто из не-воинов или лошадей не поймал стрелу. Здесь же... Здесь нас меньше, но здесь мы навяжем ему сражение там, где он его не ждет, куда идет на встречу с вором. Я надеюсь, что мы сильнее – и тогда лучше драться здесь. Отучим мерзавца алкать не своего по праву, и к вечеру нагоним караван. Если же... Если же мы слабее, то тоже, черт возьми, правильно драться здесь. Тогда погибнут только способные сражаться.

Серрано пожал плечами.
— А если они нападут на караван пока мы здесь? Нет, нужно быстрее возвращаться туда. Да и есть ли вера несчастному безумцу?

— Право слово, мастер Рохо... — некоторая неуверенность послышалась в голосе Ансельмо — Единственным доводом в пользу того, что кто-то, пусть и имеющий определенную наглость называть себя "мастером смерти", может представлять опасность для нашего вполне сносно охраняемого каравана, являются слова этого человека. — он указал на пленного — Вы говорите так, будто за нами по пятам идет хорошо вооруженный отряд. Встреча с которым может, упаси Приос, привести к нашей гибели. — рыцарь покачал головой — Это звучит... я прошу меня простить, несколько натянуто.

— Если я правильно понял ситуацию, некто нанял его, — еще кивок в сторону Келера — чтобы выкрасть у нас камень. Это ценный артефакт - здесь нет ничего удивительного. Нет ничего удивительного и в нежелание "мастера" Келера или его таинственного и склонного к дешевой театральности нанимателя переходить через горы прямо сейчас. Мы только недавно покинули целый лагерь людей, посчитавших разумных перезимовать по эту сторону Титанов. Но то, что этот Мал Рогал имеет под своим контролем достаточно людей, чтобы в открытую напасть на караван, но при том все еще стремиться воспользоваться услугами отдельного вора? Я допускаю, что это возможно. Но мне это кажется весьма маловероятным, а ваше суждение о ситуации, при всем уважение, излишне мрачным. Если только у вас нет никаких оснований ждать такого... пристального интереса к камню? — рыцарь вопросительно посмотрел на Демиана — Интереса идущего из конкретных источников, имеющих вооруженных людей в своем распоряжение.

— Я... слышала об этом Мал-Рогане прежде. — Агна в задумчивости ущипнула себя за подбородок, словно не могла решить, что именно говорить. — Не знаю, кто он такой, но этот "Мастер" охоч до всевозможных древних артефактов. Впрочем, что еще ожидать от личности с таким претенциозным именем, — она скривила губы. — Слышала и то, что в его шайке состоят как минимум три человека. Один из них называет себя его "правой рукой". Опасные люди.

— Не могу поручиться за эти слова. Всего лишь слухи, которые до меня доходили, — добавила она после небольшой паузы. — Но это лучше, чем ничего.