[✗] Драконья кровь | ходы игроков | Кровь тиранов

Тёмный зал, освещаемый лишь пылающим из дыры в полу огнём. Семь кресел вокруг него, в них вы. Гордыня восседает на самом высоком, остальные занимают равные места. Уже и не помните, когда в последний раз полным составом собирались. Может даже это были не вы.

Висящее в воздухе густое напряжение вдруг взрывается многоголосьем.
— Они идут за ним, — говорит Зависть.
— Мы умрём, — поддакивает Отчаяние.
— Не обязательно, сёстры. Они почти вымерли. Как много их дойдёт? — спорит Похоть.
— Мы можем их поймать. И использовать, — улыбается Алчность.
Чревоугодие молча, со смачным звуком, отрывает зубами кусок плоти с зажатой в руке птичьей ноги.

Идущий Совет не просто семейная встреча. Вы напуганы. И встревожены. Обеспокоены даже. Вчера ваша кровь разогрелась сильнее, чем обычно. Это значит только одно.

Он просыпается. Он — Первый дракон. Двести лет ваш Орден сохраняет его во сне. Пленника давно выигранной войны. Реликта минувшей эпохи. Источника вашей власти — последнего тепла в мире. Тепла, которое вы удерживаете в пределах этого города. Столицы. Единственного защищённого от холода места на планете.

Нет, конечно, он не сможет ничего сделать сам. Слишком слаб, слишком сильны ваши чары. Но он может позвать на помощь. Уже. Чувствуете в венах отголоски. Человеческое тело не способно воспринимать драконью кровь в полной мере, но и того, что ощущаете достаточно. А впрочем, Похоть права. Кого ждать, кто остался? Драконов уже три десятилетия никто не видел. Псы же… Они не настолько опасны. Но и их мощи может хватить с лихвой.

Нужно успеть. Подготовиться. Предотвратить. Для того вы здесь. Обсудить. Обдумать. И решить.

Что делать? Как встретить неизбежное?

Висящее в воздухе напряжение раздражало. Гнев бросила недовольный взгляд на Чревоугодие, не скрывая своего недовольства. Зачем она сюда пришла? Пожрать? О, эти семейные сборы так "душевны"! Так и хочется кого-то придушить!
Жрица закинула ногу на ногу, переведя хмурый взгляд на Похоть:
- Каким образом ты хочешь их использовать, сестра? Они не дворняги и не будут тебя слушать по первому щелчку. Это опасно, держать псов в близости от Первого. Их нужно убить. Убить и только убить! Всю потенциальную опасность нужно искоренять на корню. И пока у нас есть ещё время, мы можем подготовиться к бою. Дать достойный отпор. Иначе не выжить. Вы же сами это понимаете.

Гордыня согласно кивнула. Гнев, хоть и излишне бурная, была права. Как мелочна Чревоугодие со своим вечным обжорством. О, если бы она разинула пасть и сожрала щенков, была бы от неё хоть какая-то польза. Или Похоть затрахала бы их до изнеможения. В глубине души, Гордыня полагала, что Похоть бы в самом деле с радостью этим занялась, может и правда, стоит спустить на псов шлюху с обжорой? Нужен план.

- Нужен план, - повторила она вслух, поправив локон, самовольно выбившийся из тщательно продуманной прически. - Эти голодные твари не должны сломать наш заведенный порядок. Алчность, ты предлагаешь их поймать? Неплохая мысль, если она сработает. Похоть, не хочешь ли ты завлечь их в ловушку и соблазнить самых ретивых? Чревоугодие, они испытывают такой же голод, как и ты, у вас найдутся общие темы. Не поделишься ли ароматными кусочками, чтобы сбить нюх у самых прожорливых? А если добавить туда каплю особой крови, то привлекательность может стать непреодолимой, не так ли, сестры? Конечно, их всех мы убьём. Гнев, согласна с тобой полностью. Мы убьём их так, как ты захочешь. Кто еще может что предложить? Каковы наши бастионы защиты?

Гордыня:

Главный ваш ресурс — Первый. Но его не применить в бою. Разве что как-то использовать бушующее в трубах пламя, расходуя столь ценное тепло.

Другой актив — стены. Столица не столько город, сколько герметичная крепость — расточительно обогревать весь мир, потому вы огородились от него. Метр толстенного камня + раствор и утеплитель в трещинах закрывают вас со всех сторон — с востока и запада, с севера и юга, даже сверху. Весьма внушительная конструкция, множество строителей погибло, возводя её. Одна проблема: её цель — удержание тепла внутри, не врага снаружи. Драконы редки, оставшиеся без хозяев псы неорганизованы. Но против направленного натиска стенам не выстоять.

Ещё есть люди. Тысячи их. Десятки тысяч даже. Конечно, в прежние времена вас было много больше, но никогда ранее (за исключением освободительной армии) не собирались вы в одном месте в таких количествах. Будто вымершие теперь муравьи построили улей вокруг семи королев. Ну (ухмыляешься внутри), на самом деле, всего одной, конечно. Толку от них мало. Есть инженеры, которые обеспечивают работу Столицы. Эти полезны и служат лично тебе. Есть гвардейцы, работающие на Гнев. Дружинники Зависти. Казначеи Алчности. Жрецы Отчаяния. Шлюхи Похоти. И мясники Чревоугодия. Все они исполняют свои функции. Есть и балласт: простые смерды. Они тоже, наверное, чем-то занимаются (Зависть вероятно знает подробнее). В свете вашей ситуации интересно другое: многие из них прожили года снаружи. И, возможно, чему-то там научились. Охоте на драконов, например, до тебя доходили такие слухи.

Каждой:

Похоть улыбается Гневу.
— Использовать? О, сестра! Есть столько способов использовать живое существо! Но не поверю, что ты о них не знаешь. Боюсь, — теперь она обращается к Гордыне, — даже моего обаяния не хватит, чтобы соблазнить их. Псы хотят псов, драконы — драконов. Люди им не интересны. Однако, — она улыбается шире, — если удастся взять хотя бы одного живым, случая поиграться я не упущу. Говорят, у них вот такие! — разводит ладони дальше плеч.

— Кхм, — Алчность прерывает демонстрацию. — Мне нравится идея с приманкой. Мне не нравится идея с убийством. Первый стар. Его пробуждение — лишь симптом каких-то изменений. Я не знаю каких. Но мы должны думать о худшем. Что будет, если он умрёт?

— Мы замёрзнем! — всхлипывает Отчаяние.

Алчность кивает:
— Да. Но, возможно, мы сможем как-то отсрочить этот момент. Или найти альтернативу. Разобраться, откуда берётся его пламя. Мы не можем экспериментировать на нём самом — он слишком ценен. Но, возможно, изучение его потомков даст ключи к разгадке.

Чревоугодие громко, со смачным чавканием дожёвывает мясо. Проглатывает. Разевает рот, чтобы откусить с вилки новый кусок, но хватает зубами лишь воздух. Вспыхивает огонь в центре зала: стянувшая ногу Зависть избавляется от преступно нажитого.

— О-о-о, - устало протянула Гнев, закатывая глаза.
— Избавь меня от подробностей, Похоть. Мы тут не для обсуждения эротических пристрастий. Что-то подсказывает мне, что твоё междуножие - слабый гарант защиты. Глядишь, да и порвётся ненароком...
Гнев хмыкнула, проводив взглядом Зависть и благодарно ей кивнула. Ну хоть кому-то надоело это неуместное чавканье.
— Не знаю, сёстры, когда вы стали такими благодушными. Одной щенков для игр подавай, второй для опытов... Но вы все упускает один важный момент - недооцениваете врага! - с нажимом повысила голос Гнев, подчеркнув последние слова.
— Вы делите шкуру неубитого щенка! Что ж... Убивать сразу не обязательно, хорошо...Но их натиска не выдержат стены. И тогда что вы запоёте? Их нужно разделить и выловить по одному. Тогда есть шанс, что кто-то из вас, девочки, наиграется всласть.

- Сначала надо поймать какого-нибудь маленького мерзавца, чтобы ставить на нем опыты, - согласно кивнула Гордыня. Алчность. Вам вместе с Чревоугодием надо подготовить приманку и заманить на неё хотя бы одного. Опутать сетями, одурманить и притащить сюда. Сколько их в стае? Возможно ли ослабить их, выкрадывая по поодиночке или подбрасывая ядовитые вкусняшечки, до которых так охочи собаки? Похоть и Зависть, вам надо привести сюда людей из надежных и опытных. Пусть они расскажут о том, что знают и умеют. Отчаяние, а ты? ты сможешь своими эманациями поделиться с Первым? Пусть бы он перестал звать. Или заразил отчаянием псов, пусть они потеряют интерес к борьбе и сдадутся на нашу милость. Я не жду, конечно, что они падут на колени прямо сейчас и придут под наше покровительство лизать наши стопы. Но уменьшить их рвение, мне кажется, реально. Посеять смуту, страх и разобщение. Гнев, а мы с тобой должны пойти к Первому и проверить, как его состояние.

Распределив примерные планы, Гордыня вскинула голову, окинув жриц легким прищуром глаз. Будет ли каждая из них трудиться с самоотдачей, не покладая рук? Не затаилось ли в их среде предательство? Не сговорились ли за её спиной шлюха и жадина? Не пойдет ли Отчаяние сдаваться сама?

Сестры были ненадежны. Каждая поглощена своей страстью, упивается своим пороком. Те времена, когда они сумели выиграть войну, давно канули в Лету, оставив послевкусие Победы и непобедимости. Не слишком ли они разнежились, сибаритствуя в своих чертогах?