Seaweed: A Lil' Formality | ходы игроков | Остров Уолси: Охота на Каппу

Бернард

Обшив "Эврику" какой-никакой бронёй и установив на неё орудие, ты продал лишние припасы и отправился навстречу новым опасностям: сверхъестественным на этот раз. В газете ты прочитал крик о помощи рыбаков одной далёкой деревни. Они считают, что их озеро незаконным образом приобрела себе в собственность потусторонняя сила. Обычно, ты больше по части больших, солёных водоёмов, типа океанов и морей. Очистить всего лишь "озеро" кажется лёгкой задачей.

Море! И вновь морская свежесть прямо в рожу. Приятно! Укреплённый корабль вносит уверенность, а опасный контракт добавляет азарта! Вперед! Я уничтожу всех, что мне мешают!

Бернард

Скользишь по волнам, будто на великолепном современном клиппере, а не на подержанном чёрт-знает-чём. Возможно, в тебе дремлет талант навигатора. В подзорную трубу ты видишь серо-зеленоватый пирог суши на горизонте: остров Уолси.

На Уолси несколько рыбацких деревень, остров обитаем очень давно. На память приходят: Ско, Чаллистер, Бро, Исбистер... Возможно, есть какие-то ещё. Тебя интересует Ско. Деревня в самой северной части острова. Обогнув берег аккуратно и ловко, ты подходишь к пристани.

Узнав, что прибыл капитан "по объявлению", жители собираются посмотреть на тебя с интересом и надеждой. Сходу они доверчиво охладили тебя новостью: ты уже третий...

Кто бы ни были прошлые охотники, пусть им и не сравниться с Бернардом в меткости, но их истории могут послужить ценным опытом.
– Третий? Уж не шарлатаны ли прибывали к вам под видом охотников? На чем погорели?

Бернард

Похоже, жители сообразили, что нужно прикусить язык и не спугнуть тебя: иначе, кто им поможет? Шарлатаны. Они были шарлатаны. Не хочешь ли чаю и пирога с рыбой? Они были никто. Неумелые. Вот по тебе видно — настоящий морской волк!

  Неприятно, когда пытаются успокоить и скрыть полезную правду. Ну да сам виноват, браваду устроил. Ладно. Стоит выдвигаться к озеру, после подобной встречи вряд ли найдешь кого словоохотливого.

Бернард

Тебя провожают взглядами, полными надежды и тревоги.

Вскоре ты подобрался к озеру. Оно оказалось небольшим: с этого берега видно тот, его можно переплыть на лодке минут за десять, может быстрее. По берегам кое-где растёт кустарник и трава. Кое-где круто, но есть широкий пологий песчаный берег. Наверно, здесь можно рыбачить на что-то пресноводное. Не думаешь, однако, что сейчас подходящий сезон: в феврале это лучше делать в море, чем в таком месте.

Каппы нет — как ты и ожидал. Реальных бандитов или туристов-шутников, которые могли бы пугать местных, не видно тоже. Подходя к озеру и оценивая берег на предмет удобства спуска к воде, ты вспоминаешь, что знаешь об этих существах.

Говорят, они пришли вместе с японцами. В переносном смысле это точно так и есть: шотландская мифология не знала их, чужеземцы принесли сюда рассказы о духах воды, что любят обитать в озёрах и реках. По легендам, каппа похожи на лягушек с чертами людей. Они очень сильны и проворны, любят борьбу сумо, подшучивать над людьми и резвиться в воде. Говорят, каппа любят музыку флейты. Ещё известен народный рецепт победы над каппа: следует вежливо поклонится ему при встрече — тогда каппа тоже церемонно откланяется. При этом у него с головы упадёт блюдце с водой, которое он всегда носит на макушке. Вода расплескается и с ней — уйдёт огромная физическая сила каппа. Видимо, местным этот способ пока не помог.

Подходишь к глади озера. Под ногами скрипнули камушки. Вода спокойна.

  Оно живое... Вся бравада медленно улетучивалась. Оно – не просто какая-то рыбка. По музыке слышно, как могучий дух, возрастом может быть в пол-мира плетет сказание, а не просто неудачливый крестьянин оступился у омута, да пропал.
  Но честь...честь велит с ним разобраться, раз контракт уже взят. Что же лучше, застать духа врасплох, пока он увлечен песней и нырнуть? Не пойду ли я ко дну, как мой предпоследний корабль? Шлюпку бы как тогда запасную, да толку от неё на дне озерном?
  Позвать своей историей? Но сколь же проще будет она, будто сравнить это озерцо и великий океан, до самого дна...

  "Помирать, так с музыкой!" – решил Бернард и не прерывая сказания ухнул вглубь.

Бернард

Ты влетел в озеро, как пушечный снаряд — поднял тучу брызг. Холодная вода обняла тебя, оклеила одеждой. Мощный гребок. Ещё один. Проплывшая мимо водоросль. Сонм пузырей из твоих лёгких. Помогая себе ногами, устремляешься дальше. В глубину!

  Наглость оказалась сильнее другой. Сияние озёрной бездны застилается болью ритмичной игры. Древний дух. Н
Закрытые в сказании глаза. Неожиданность срабатывает на руку, есть шанс вытащить заигравшегося каппу на воздух. Сражаться в глубине моряк явно не умеет.

Бернард

Сжав зубы, железными пальцами ты ухватил его за щёки. И потащил. Вздулись вены на шее. Налились свинцом бицепсы. Наверх!

  Мы наконец над водой! Дух-проказник лишён своих сил вне глубины, но на голове его чаша, что хранит их остаток. Нужно сбросить и тогда сможем поговорить как минимум на равных! – мелькают быстрые мысли, пока Бернард барахтается над водой, сжимая в руках каппу.

Бернард

Взмахиваешь рукой — не смог дотянуться до чаши, он откинулся назад, толкнув тебя животом. Завязалась борьба на руках. Он гнёт тебя к воде, выламывает плечи, пытается нависнуть сверху тонной веса и утопить. Ты вывернулся! Схватил его за жирную шею. Душишь. Видишь, как выкатились его огромные глаза, все — дрожащая злоба. Озёрный Король пнул тебя ногой под водой. Воздух вылетел из груди, сгибаешься от удара, а он наваливается сверху. Отталкиваешь его двумя руками от себя мощно. Миг — схватив тебя за одно запястье, он нырнул и ловко забрал спину. Обхватил тебя склизкими лапами вокруг груди. Сейчас бросит. Или сломает рёбра. Или прыгнет с тобой на дно...

Опасно! Подмога идёт к Королю! Не время сдаваться! Бороться! Душить! До последней капли жизни! Он не король, коль обижает простых людей, а лишь мерзкий пакостник! Душить! Защитить! И себя и других!

Бернард

Закинул руки за голову рывком и обхватил его за склизкую башку. Твоё лицо похоже на страдающий лик мраморной статуи: сжал зубы, закрыл глаза, побелел от напряжения. Бросаешь! Каппа вылетает из воды, как японский дирижабль. И падает, как могла бы упасть субмарина, если бы её изобрели. Не отпускаешь его. Держишь за шею. Душишь. Он бьёт по воде перепончатыми лапами. Квакает слабо: хватит.

  Тяжело отдувающийся Бернард и впрямь чувствовал себя чуть ли не сильнейшим из людей. Он только что поборол сильнющего озерного бога! Он шумно выдохнул и, связав, отвёт Ёкая на борт, в надёжную клетку. Уже туда он позвал местных селян, чтобы сообщить, что озеро отныне безопасно.
– Скажите... Ух... Куда можно отвезти этого силача, чтобы больше вас не беспокоил? Хоть он и божество, но я пока только своих врагов, здесь же была честная борьба.

  Расспросив жителей, что они сами знают о каппе Бернард решил воспользоваться явно возросшим после избавления от духа гостеприимством, чтобы попытать счастья и вновь расспросить, что же случилось с предыдущими борцами? А с их имуществом? Возможно стоит передать, что чьё-то наследство томится у берегов острова?

Бернард Тофан

В клетке каппа похож на сдувшийся воздушный шар: уменьшился, глаза смотрят в одну точку. Он похож на старую печальную лягушку в немощном человеческом теле. Жители собрались вокруг клетки, как волки вокруг овцы. Иные шепчутся зло, а иные норовят пнуть сквозь прутья каппу ногой! Он не реагирует. Понимает, что его история закончилась. А может, уже начал понемногу умирать. Селяне советуют тебе разное: кто-то рекомендует закоптить его, как коптят рыбу, другие — надуть его насосом, как надувают дети лягушек через соломинку из баловства... Один человек нашёлся с мягким сердцем: он предложил выпустить каппу, но заикнулся об этом так робко, что его побили. Не очень сильно — пару тумаков. Про капитанов ты узнал вот что: каппа вытащил из них внутренности и развесил, как гирлянды, по кустарнику вокруг озера. А сами их тела до сих пор плавают где-то там. Если уже не превратились в злых мертвецов-вампиров, конечно. Их имущество куда-то бесследно пропало — в этом единодушно сходятся все. И наследников у них нет. Если бы были — они уже давно появились здесь, рассуждают рыбаки.

  Пришла пора признаться самому себе и перестать корчить рыцаря. Бернард им не был. Он был пиратом, хотя прямо сейчас ничего об этом и не говорило.
  Бернард не был честным. Честолююбивым – да. Он не был добропорядочным, лишь старался им казаться. Он приплыл сюда в поисках быстрой наживы, раз его корабль с черным флагом пошел ко дну и не удалось захватить сокровищ с двух потопленных. Он надеялся на большую награду, а получил лишь жалкие сто юаней.
  Он не хотел отпускать или делать хорошо пленённому ёкаю, он хотел продать его подороже, а потому шикал и отгонял любого, кто пытался его пнуть сквозь прутья клетки, вот только дурные островитяне не смекнули, а Бернард не хотел менять личины. Кто знает что сделает толпа, бегающая по его собственному кораблю.
  Он хотел получить своё хотя бы с оставленных прошлыми капитанами кораблей, но и тут местные пройдохи его нагрели, а потому уплывал Бернард весьма обиженным. Мало было шансов выбить в одиночку из целой деревни достойных почестей и наград, но пират обязательно вернется когда-нибудь, когда будет в большей силе. И возьмёт своё.

Бернард Тофан

Судно входит в плотный туман. Час назад ты был уверен в себе, в будущем, в том, куда плывёшь. Теперь не уверен: ты вдруг оказался посреди бесконечной молочной равнины. Не видно даже волн — только слышишь их удары о борт. Реальность стала похожа на сон больного человека. Ты знаешь, что в глубине что-то есть.

  Медленно и подло наползает туман. Раздражает. Бернард злится. Ёкай смотрит недобро. Пугающе. Вокруг разливается не туман, а цельное молоко, заполоняет всю вселенную, скрывая любые ориентиры.
– Да ядрить эту погоду в корабельную пушку! Блядский туман! – орёт Бернард, вглядываясь в морок, как будто это поможет определить курс.

Нет.

ЦИСТЕРНА

По левому борту море начинает изгибаться горбом. Белая стена, покрытая сверху канатами или лианами поднимается над твоим судном. Это лоб. Вскоре показались глаза — два янтарных солнца, прикрытых ленивыми веками. Она смотрит с ненавистью. Втягивает дырами-ноздрями воздух в недра огромного, как дворец, черепа. На тебе затрепетала одежда. Ты видишь, парализованный, как задирается верхняя, кроваво-красная изнутри губа. Смрад окатывает тебя, но ты не в силах ни умереть от страха, ни закрыть глаза: зубы... эти огромные, как сталактиты...