[oWoD] The City by the Bay | ходы игроков | Глава 2, Юбараэль

12 июня 2010 года

...а прими Дьявол Апокалиптику, а возможно не останови дьявол машину, и конечно, не взыграй гордыня, когда с ним там разговаривали, словно бы он мальчишка на посылках, а не Дьявол, все могло закончится совсем по-другому. Дьявол чувствовал боль и веру, которая стекает по его телу - боль, потому что его тело было изранено, один удар в ключицу, второй в бок, третий перемахнул горло и сейчас там красовались страшные какие-то швы, никто не заботился, чтобы красиво зашить, второе что чувствовал дьявол это рассвет, с которым он открыл глаза, но вокруг было абсолютно темно и холодно, холод пробирал до костей, а на Дьяволе не было никакой одежды вообще, кроме простыни которая прикрывала тело.
Вера уже текла в тело дьявола с Рассветом, а значит сейчас во Фриско был рассвет.
Где он мог быть? В морге? В гробу? Во втором наверное, не так холодно, но в первом он мог точно быть.
Огонь в груди продолжал гореть, растворяя по телу такое нужное тело, но этот рассвет, Дьявол пропустил точно.

Боль заполняла сосуд тела, переливаясь через края при каждом движении. Мир растворялся в боли, стираясь из восприятия и даже памяти. Боль, была старой знакомой, верной подругой, с которой демон станцевал ни одно танго. Боль была единственной, кто никогда по-настоящему не оставлял Джона, она была с ним каждую секунду его существования и сейчас она обнимала его крепче, чем любовница. Ее жаркие поцелуи отдавались в груди и шее, не давая вздохнуть, чтобы не почувствовать ее объятий.

Эти ласки значили, что Бредфорд еще жив. Однажды он перестанет чувствовать боль, и это будет момент, когда падший, наконец, умрет. И пока этот момент не настал, если он вообще сможет настать, нужно было продолжать. Встань и иди, боец.

Только куда идти, когда все дороги стерты, приказы позабыты, а командиры мертвы или предали свою армию? Сколько раз Юбараэль приходил в себя в крови, своей и чужой, со сломанными крыльями, искалеченной формой, даже без конечностей. Снова и снова он выбирался из окопа, собирал себя по крупицам и возвращался в строй. Его не могли остановить ни огнестрел, ни клинки малхим, ни небесные силы, ни даже обрушенная ему на голову талибами крыша бункера.

Тогда он был слишком силен, чтобы умереть. Конечно, он не пробовал убить себя сам - эта концепция была чужда ангелам, и лишь воплотившись в смертном теле падший узнал о том, что подобное в принципе возможно. Но кроме этого способа он перепробовал все остальные, и не нашел того, кто окажется достаточно силен, чтобы уничтожить демона. Даже Даэрисат не смог нанести решающий удар. Он оказался тот момент, когда нужно было проявить твердость. Однажды это погубит его.

Сейчас же... демон был заражен слабостью, каждая частица его тела кричала об этом недуге, замедляя его движения, притупляя его чувства, связывая язык и мысли. В этом состоянии умереть будет совсем простой задачей, тривиальной даже. Но зачем искать смерти, когда можно просто не жить? Все мысли и рассуждения, которые двигали Джоном последние дни, не были ли они всего лишь инерцией человеческого сознания, не успевшего осознать, что оно уже мертво? Миру не нужен был ни Джон Бредфорд, ни Юбараэль. Даже друзья Джона и слуги Юбараэля тяготились его присутствия и хотели сбежать подальше от его притяжения. Что говорить о прочих, для которых демон был в лучшей случае досадной помехой, а в худшем - просто не существовал.

Было бы так просто закрыть глаза и остаться здесь, просто лежать, позволив жизни медленно утекать в холодные стенки гроба. Или собрать всю оставшуюся силу и превратить этот ящик в миниатюрный крематорий, испепелить себя и развоплотиться. Теперь, когда Юбараэль знал о возможности забрать свою жизнь, он предполагал, что сможет уничтожить собственную сущность, просто перестанет держать те элементы мироздания, которые формировали падшего Юбараэля вместе. Когда-то подобный поступок украл бы из мира частицу бытия, сделал бы его беднее, но теперь вселенная, скорее всего, просто не заметит, что вот был демон, и вот его не стало, как будто и не было никогда.

На ноги, солдат. Джон почувствовал успокаивающее прикосновение пальцев к затылку. Легкое, унимающее боль, охлаждающее жар. Она всегда могла успокоить его одним жестом, одним движением, одним словом. Когда злость захлестывала и перед глазами все плыло, она была единственной, кто мог вернуть его на землю и указать направление. Его верная стрелка компаса, никогда не дававшая сбой. Шамшель. Джилл. Сможет ли он посмотреть ей в глаза, если сдастся сейчас, если позволит себе шагнуть за грань, не закончив начатое дело, не наказав тех, кто виновен в ее смерти? Она простит его, конечно. Но сможет ли он сам просить себя?

Демон сделал глубокий вдох, входя в резонанс с колебанием огня в груди. Выдох. Тепло разошлось по физическому телу, смешавшись с астральной сущностью падшего. Вдох. Энергия закрутилась в стержень в груди. Выдох. Вера потекла в плоть демона, наполняя ее силой, исцеляя раны, давая возможность снова ощущать что-то, кроме боли. Вдох, выдох. Процесс повторился снова и снова, пока пальцы не обрели достаточную силу.

Не важно, сколько раз он будет оказывался здесь и сколько еще раз окажется, он будет возвращаться, пока миссия не будет выполнена. Падать не больно. Вставать легко. Джон протянул руки, ощупывая поверхность ящика, в котором находился. Вариантов было не много - его убийца вряд ли стал бы искать гроб, если бы он решил закопать труп. Он был взял мешок и нашел бы подходящую яму, тогда Бредфорд бы чувствовал давление земли. Если бы он был в багажнике, то пространство не было бы таким геометрически верным и стерильным. Нет, вариантов было всего два - либо он в ячейке морга, либо в гробу, и это было достаточно просто проверить по материалу стенок.

Единственной сложностью текущего положения было то, что если Джон и правда в ящике для трупов, выбраться наружу без посторонней помощи будет не так и просто. Все-таки, эти металлические коробки не были рассчитаны на то, что "постояльцы" будут вставать попить водички. Некоторые ящики имели одну дверцу на несколько ячеек, так что добраться до замка изнутри было непросто, новомодные модели и вовсе сопровождались магнитными замками и цифровыми панелями.

Только ни один из этих ящиков не мог устоять против огня, которого у Бредфорда было предостаточно. Нащупав уязвимое место, демон направил в него инфернальную энергию, позволяя ей течь постепенно, создавая нужное давление. По возможности, он хотел бы уйти отсюда тихо, но если не будет другого варианта...
В любом случае, вот и ответ на вопрос Линзи, куда деваются трупы.

Помещение было мало удобным для лежания по всем категориям - под тобой был металл, простынь никак не согревала, а само помещение было довольно маленьким, дверь (если это морг) должна быть в ногах - куда Дьявол и направил свою силу, чтобы даже не услышать, а почувствовать, как рассплавляется замок и с удара ноги можно было выбить дверь мешавшую вылезти. Дальше помогая себе руками "выкатиться" на поддоне в полутемное помещение из ряда таких же "стилажей" (видимо это был морг), под звуки оглушающего рока...
Тяжелая музыка долбила по ушам, источником ее был компьютер в дальнем конце белого, просторного помещения и слушал его какой-то парень в белом халате, который расставлял инструменты, парень был высоким, неказистым, от своего роста он сутулился, но постукивал в такт музыки ногой.
Всего маневра дьявола из-за музыки и сосредоточенности на работе - он не то что не замечал, а даже не видел.

Воздух был насквозь пропитан "стерильным" помещением. Все-таки Джон видел очень много моргов в своей жизни и это был один из них - какой? Сложно было сказать, может быть даже центральный - по крайней мере по роскошному светлому помещению, кафельной плитке и двойным стеклянным дверям - это был именно он. Еще вчера днем Джон заходил именно сюда, чтобы взять "кровь Ланзы", только теперь сам был тут и это было символично.

Даже такой воздух, с примесью формальдегида и хлора, было приятно вдохнуть полной грудью. Джон позволил себе мгновение, чтобы наполнить легкие и медленно выдохнул, прежде чем аккуратно соскочить с полки. Затем, стараясь не издавать лишних звуков, он задвинул выдвижную полку обратно и закрыл дверцу. Конечно, расплавленный замок был очевидным свидетельством происшествия, но если Бредфорду повезет - в чем он, по опыту прошедшего дня крайне сомневался - к тому моменту, когда пропажу обнаружат, он уже будет далеко отсюда.

Задерживаться в помещении демон не стал. Все также стараясь не шуметь и ступая босыми ногами по холодному кафелю пола, он прошел до двери, чтобы выйти в коридор. Искать свою одежду не имело смысла - ее срезали с него и, учитывая обилие крови, уже давно сожгли в крематории. Личные вещи, скорее всего, опечатали и предали следователям. Бредфорд мысленно попрощался с оружием и бумажником. В нем, конечно, не было денег, но там была одна из немногих их с Джилл фотографий. Немного старомодно - носить в кошельке фото жены - но оно было с Джоном каждую секунду последние месяцы и от потери демон ощутил тупой укол тоски. Другие ее фотографии были дома, но когда он сможет туда попасть и сможет ли вообще, оставалось открытым вопросом.

С места происшествия его могли доставить только в три места. Первое - больница. Если бы те, кто обнаружил тело были достаточно внимательны, то они могли бы нащупать пульс, вызвать парамедиков, подключить Джона к аппарату и тогда он бы очнулся в больничной палате с рукой, прикованной к каталке. Это был, пожалуй, худший из всех вариантов, потому что означал прямой конфликт с полицией, но, возможно, его решил бы навестить кто-то из людей Ланзы. Два других варианта различались несильно - признав Бредфорда мертвым, его могли доставить либо окружной морг шерифа, либо в городской морг. Учитывая, что Джон был в розыске и наводки были у всех полицейских штата, второй вариант был почти гарантирован. В чем-то это играло на руку демону. После прибытия были оповещены ведущие дело Бредфорда детективы и агенты, возможно, они уже осматривали тело, возможно, решили дождаться результата вскрытия - Джон машинально коснулся рукой груди, проверяя нет ли на ней рубца, - но новости о том, что он мертв, уже разлетелись по управлению. Значит, полномасштабные поиски свернут. Даже исчезновение тела могут списать на локальное происшествие, учитывая, что в морге уже были похожие инциденты. И если выждать пару дней, залечь на дно, то постепенно город забудет о том, что когда-то Джон Бредфорд был его врагом №1.

Эти обстоятельства поумерили решимость дьявола явить миру свой подлинный облик, которая переполняла его еще пару минут назад. Конечно, выйти из морга через парадные двери, отняв у охраны одежду и оружие, сесть в понравившуюся машину и уехать, было заманчиво. Юбараэль слишком долго прятался, терпел и спотыкался на ровном месте, чтобы желание даже такого дешевого достижения грела душу, но если он и правда был объявлен мертвым, стоило держать себя в руках. Забрать только самое необходимое. Одежду, мобильный телефон, возможно, что-то еще, что подвернутся под руку. Выскользнуть через черный ход - благо, Джон примерно помнил маршрут, которым заходил сюда, помнил и расположение камер, от которых старательно отворачивался во время краткой экскурсии с мисс Бирмауэр. Интересно, она еще работает или ее смена уже закончилась? Возможно, их вторая встреча начнется с правильной ноты.

В любом случае, первой необходимостью была одежда. Бредфорд никогда не работал в больнице, но достаточно часто сталкивался с ними по долгу службы, чтобы представлять их привычки. Одной из которых было сваливать грязную форму в раздевалке - а иногда и вовсе где попало - чтобы забирать стирать раз в неделю в лучшем случае. Выйдя из "своего" зала (и, на всякий случай, проверив, не валяется ли брошенный белый халат в корзине у двери, Джон пошел по коридору ,ориентируясь на таблички-указатели и избегая камер или людей, на поиски комнаты, где он сможет раздобыть одежду.

Дьяволу удалось не издать лишних звуков - потому что когда Юбараэль спустился с полки (хвала Люциферу) задвинул не скрипящую полку и закрыл дверцу, то лаборант - даже не повернулся, а Дьявол мог видеть, что он он толи напевает, толи рассказывает себе под нос, сопоставляя музыку и звуки издаваемым лаборантом можно было сделать вывод, что это была одна и та же композиция.

...stop signs, speed limit
Nobody's gonna slow me down
Like a wheel, gonna spin it
Nobody's gonna mess me around
Hey Satan, paid my dues...

И последнее что интересовало лаборанта, это что "внезапно" покойники начнут бегать в принципе. В такт парень пропадал. А вот где тут была раздевалка, где хранили вещи - было в принципе не понятно, так глубоко в жизнь медицинский учреждений Джон не заглядывал - детективом не был, следователем не был, а если что-то и надо было "достать", то обычно все ограничивалось приехал и подождал пока вынесут.
Холодный кафельный пол был неприятным и холодным. Двойные двери выпустили дьявола в, как на зло, ярко освещенный коридор, в котором прямо напротив дьявола были точно такие же двери, ведшие в почти точно такое же - как дьявол только что покинул помещение - за одним исключением лабарантов там не было, а свет был потушен. Дальше по коридору, еще две таких же двери, по левую и правую руку, по правую руку в двери раздавались голоса, непривычным было слышать смех.

- ...Эй, это мое!
- На том трупе забери!
- Да, ну тебя, это был мой кусок, я на паху этого оставила!
- Ну, возьми новый, этот уже я доедаю.
- Вот борзеешь, всю ночь тут и думаешь я буду бегать?
- Циц! Я сказал!
И снова смех.
- Я тебе говорил, что это мужик!
- Нет, ну операция провеодена отлично.
- Ну, вот ее и надо записать.
- Включаю запись! - тонкий и резкий девичий голосок.

Было видно, что по среди помещения расположились 4 каталки - на всех четырех лежали тела, правда на двух их них лежали две большие пиццы ХХL размером, а кофе стояло между ног третьего, вокруг четвертого с пиццей и гоготом, столпилась толпа из 5 студентов, которые то и дело отходили то за кофе, то за пиццей.
За второй дверью по левую руку был включен только рабочий свет и мужчина в медицинском халате и маске вскрывал тело по среди комнаты. Коридор поворачивал резко и по коридору разносились два мужских голоса.

- ...джер.
- Да, все готово.
- Хорошо, тогда сегодня. Я надеюсь все на этом закончится.
- Я тоже. Линзи несправедливо влетело.
- Поделом, не будет водить кого не надо.
- Ты не думаешь ее восстановят?
- Не думаю. По крайней мере в нашем штате она работу уже не найдет.

Два мужских голоса приближались как раз к тому коридору, по какому шел Юбараэль.

Оставляемые теплыми ступнями следы испарялись на холодном кафеле, оставляя за Юбараэлем короткую цепочку слепых отпечатков. Благодаря пылающему в груди пламени, ноги демона не замерзали, но, к счастью, тепло рассеивалось достаточно быстро и эти следы не бросались сразу же в глаза. Подойдя к дверям, из-за которых слышались голоса и смех, Джон заглянул внутрь через окошко, оставаясь вне видимости студентов - судя по всему, это были именно те практиканты, о которых днем ранее рассказывала Линзи. Взять со студентов было нечего, и падший было двинулся дальше, когда услышал голоса впереди по коридору.

"Везет как утопленнику," - подумал мужчина, быстро оценивая возможные действия. Надежды на то, что Бредфорду удастся выскользнуть из морга прежде, чем кто-то заметит пропажу его тела, таяли на глазах. Если эти двое шли навестить его тело, а это была первая мысль демона, то логичнее всего было спрятаться в комнате с одиноким судмедэкспертом и выскользнуть когда мужчины пройдут дальше по коридору. С другой стороны, если они не шли за Джоном, то лучше было вернуться к пустующему залу и переждать там.

С его удачей, конечно, куда бы Джон не сунулся, именно туда эти утренние визитеры и пойдут. И, значит, скорее всего, шума не избежать в любом случае. Демон прикинул возможные последствия - пятеро студентов, двое врачей, еще пара неизвестных. Народу было многовато. Но выбирать приходилось только условия возможной конфронтации, а не саму ее возможность.

Убедившись, что голоса приближаются и идут именно в эту часть морга, Джон ретировался обратно к "своему" помещению и, аккуратно приоткрыв их, нырнул внутрь, замерев в темноте, рядом в окнами.

Темнота единственного "темного" бокса встретила Джона ставшей уже обычной прохладой морга - ровными рядами ячеек для трупов и двумя пустыми столами по центру комнаты, голоса точно стали ближе, по крайней мере оба мужчины шедшие в коридор повернули именно в этот коридор.
- Не красиво это. Она врят ли знала.
- А кого это волнует?
- В том то и дело.
- Нет, я по крайней мере не могу ничего сказать, но хотел бы...
Хлопнули какие-то двери и голоса уже было не разобрать - двое мужчин вошли туда, где работал одинокий врач, по крайней мере с той стороны свет "чуть изменил" направление движения, музыка не стала громче, да и говор студентов евших пиццу над трупами тоже слабо изменился, по этому в этот раз кажется можно было сказать, что демону повезло и он остался незамеченным.

Из окон темного "морга" можно было увидеть спину лаборанта, который стоял прямо напротив дверей слушая музыку и продолжая разбирать инструмент. Все голос были приглушены, но морг даже в столь ранний час - гудел от людей (если прикинуть что был рассвет), то возможно это все еще вчерашняя смена.

Джон внимательно ловил каждое слово, стараясь разгадать причину визита неизвестных. Почему они проигнорировали гулянку студентов? Да и что им понадобилось в такую рань? Надолго ли они зашли в зал? Поведение мужчин казалось Бредфорду слишком странным, слишком нелогичным. Конечно, он не знал всего протокола работы коронеров - возможно, работники морга спокойно игнорировали явное нарушение дисциплины своими студентами, возможно, их пребывание в зале в это время было полностью оправдано. Но демон не мог отделать от зудящего в затылке ощущения. Что-то не так.

Это чувство настолько захватило падшего, что он даже забыл о Линзи, которую мужчины несколько раз поминали в разговоре. Сейчас он был полностью сосредоточен на побеге, абстрагировавшись от любых других мыслей. Убедившись, что визитеры не собираются тот час же выходить обратно в коридор, Джон выглянул из своего укрытия и, по-прежнему стараясь не шуметь, быстрыми перебежками двинулся к спасительному общему коридору, где, он надеялся, никого не было.

Демон вышел из темного "бокса" и пошел обратно по коридору - лаборант все так же стоял у стола, его спину можно было хорошо видеть (музыка звучала приглушенно, но она была слышна, там шла следующая композиция AC/DC), следующие два бокса - в одном где были студенты раздавался веселый смех.

- ...все начинай запись сначала.
- Не могу! Ты подожди!
Снова смех.
- А как он ссал то?
- Да прекрати ты! - Два женских голоса просто хором смеялись, кто-то ударял рукой по металлу.
- Бля... Хватит!!! Мы так еще пару часов будем делать!
Снова взрыв смеха.

Из соседнего - где был патологоанатом, что делал вскрытия были тихие приглушенные голоса - разобрать их было невозможно, но теперь три патологоанатома стояли вокруг стола и что-то обсуждали (от сюда не долетало ни одного слова). Да и студенты, кажется, заглушали все.

Повернув - Юбараэль оказался в ярко освещенном широком коридоре, в конце которого был лифт (уже знакомый ему по прошлому визиту), вход в который был по карте допуска (его провожали сюда) и рядом с ним демон точно помнил были две камеры, которые смотрели на холл.
Широкий коридор - по одну сторону стояло несколько пустых металлических столов, под несколькими лежали "простыни" был пуст - еще один коридор уходил направо - именно там в дальнем боксе (такие же, как и в том коридоре из которого демон вышел) ему давали кровь сына мафиози. И там точно не было никаких "подсобных" помещений. Коридор в две стороны отходил от "холла с лифтом", но возможно все раздевалки, гардеробные и прочие вещи где хранились улики, вещи - были на первом этаже. Пока же тут было тихо, со спины никто не бежал по пятам, никаких голосов более не доносилось - лифт стоял на -2 этаже - то есть на этаж ниже, чем сейчас находился Юбараэль.

В здании было 2 "наземных" этажа и 2 "подземных" этажа. Значки выхода и "пожарной эвакуации" на стенах говорили о том, что выход на лестницу (для пожарной эвакуации) был по правому коридору от лифта, правда была одна проблема - все двери на эвакуацию открывались только изнутри, снаружи они не имели ручек, чтобы их можно было открыть, возможно тут была дверь просто внутренней лестницы - не всегда же были лифты, хотя ими и удобнее пользоваться.

"Дерьмо," - коротко подумал падший, оценив тактическую обстановку. Единственный выход с этажа был мимо камер, и если одинокого "врача" могли просмотреть, то голого мужчину вряд ли. Даже в случае, если никто не смотрел на камеры прямо сейчас, записи останутся достаточно долго, чтобы, когда обнаружат пропажу тела, легко отыскать беглеца. Полагать на то, что во втором коридоре кто-то из врачей забыл свои вещи было слишком наивно, поэтому второй раз навещать младшего Ланзу Джон не стал. Он осторожно, но торопливо продвигался по коридору, выискивая нужную ему деталь интерьера - распределительный щиток. Сейчас демону не оставалось ничего, кроме как полагаться на инфернальные силы, которые, в случае Нуску, не были самыми тонкими и скрытными. Все, что он мог дать миру, это пламя. Что же, этого добра у него в избытке.

Расчет Бредфорда был простым - найти щиток или, если он был вне досягаемости из широкого коридора, найти любую проводку, после чего поджечь провода, симулируя короткое замыкание. Это должно было погрузить коридор в темноту, за вычетом аварийного освещения, если таковое предполагалось в морге - в госпиталях запасной генератор был обязателен, особенно в Калифорнии, где землетрясения нередко обрывали линии, но распространялась ли эта практика на морги Юбараэль не знал. В любом случае, масштабное короткое замыкание отключит и камеры тоже. Но, что самое главное, оно разблокирует все аварийные входы и выходы, что позволит Джону выскользнуть из морга и, возможно, даже обзавестись по пути штанами.

Никаких щитков не было - по воспоминаниям Джона Юбараэль хорошо представлял, что вся проводка выведена в какую-нибудь техническую комнату в какую удобно добраться техникам, на первом (скорее всего), либо в подвальном еще ниже, чем он сейчас был помещениях, просто из-за того, что каждый техник не будет бегать по этажам, особенно этажу, где лежали трупы. Проводка однозначно была где-то под панелями на стенах, чтобы ее найти - именно место где она была - то с большой вероятностью надо тоже вскрвыать панели, но опыт говорил Джону, где она точно будет - подводка к свету, к камерам, даже к лифту - на самом деле именно там, можно было устраивать пожар и будет похоже на то, что все плохое случилось именно с проводкой.

Память любезно помогала... Панели на стенах, становились кладкой из полированного камня, который отказывался гореть, какими-то катакомбами, которые были знакомы, из которых было не сбежать, силы отказывались повиноватся и прожечь путь, через черный камнь, черной тюрьмы. Камеры становились глазами Неберу, которые смотрели своими глазами, даже если Неберу не смотрели на тебя. И тут же возвращались камеры, издевающиеся и безразличные к твоему положению.
Ненависть, огонь, гордость - бушевавшие в душе, словно раззадорили пламя, просто толкнув каталку с полотенцами, подтолкнув ее к камерам, в сторону лифта, уже в слепой зоне заплясал огонь, который лизнули панели, и лизнул камеры, чтобы через еще несколько секунд, раздался вой противопожарной сирены. Огонь уже радостно лизал обшивку стен, спалил проводку, красные точечки на камерах погасли, что можно было проходить.

Юбараэль бросился по каменному коридору в сторону - туда где была лестница наверх, потому что за спиной уже раздавались шаги и крики преподователей и студентов. "Быстрее, на выход!", "Быстрее... оставьте работу!" "Что происходит?" голоса недоуменные, непонимающие, но готовые действовать, мешались с голосами другими, сладкими и пряными, сухими и злыми. "На лестницу!!!", "Остановить его!", "Дарус, держи тварь!", "Не уйдет!" - последнее звучало вместо двери, когда пересекая тюремный коридор, оказался лицом к груди огромного черного Аннунаку, кулак которого прилетел сверху вниз и сломал плечо. Здесь плечо только заболело, от удара в дверь, когда она открылась, освобождая проход к лестнице ведущей наверх и вниз. Снизу пока никто не бежал, логично было предположить, что в такую рань скорее всего никого там не будет, и скорее всего там были технические помещения, так что затаится и ждать, пока с нужного этажа выбегут все преподователи и студенты.

Ждать предстояло недолго. Вот уже открылась дверь и преподователи подгоняли студентов наверх. Картинка сменилась... "Выпускать заключенных!", "Пусть сражаются!", "Это последний шанс!", "Среди них тьма чудовищ!", "Люцифер приказал! Это последний шанс отстоять Первый город!" - крики эхом гуляли между каменных панелей и лестницы, когда они глушили все, так что на какое-то время Падший даже почувствовал, услышал торопиливые шаги, взмахи крыльев, вкус алой человеческой крови и вкус ветра, земли, воды на губах, самого творения, такими были на вкус Падшие. Теперь оставалось последнее - кинутся наверх следом. Выбежав на первый этаж Падший обнаружил, что с него тоже уже все ушли - а камеры которые тут были - тоже вспыхнули просто огонь пошел по панелям, людям не скоро поймут, чтоже на самом деле произошло и будут долго разбираться.
Найти раздевалку здесь - было уже не сложно. Она была рядом с выходом из лифта, за комнатой отдыха. Перерыв шкафчики под оглушающий вой сирены - Падший нашел нужную одежду джинсы, туфли, которые жали, но не смертельно, куртку (ветровку) которая была поношеной, разворошил несколько бумажников, чтобы переложить в общей сложности 123 доллара в карманы, больше ничего тут не было интересного найдено, а поверх всего этого - накинув один из медицинских халатов, чтобы никто не обратил внимание, на выбегающего еще одного врача, мед работника или кого-то еще, потому что белый и синий цвета, хорошо смазвыали лица. Джон это знал. В так же знал, что его состояние сейчас, хорошо подскажет людям, что Джон скорее просто не хорошо себя чувствует, после дыма и беганья по лестницам - чтобы не было ненужных вопросов о состоянии.

Когда Падший выбежал на улицу... его и правда не заметили. Со всех сторон посыпались слова ободрения:
- Ты в порядке?
- Кто-то еще остался?...

А по улице уже раздавался сигнал пожарных машин, которые спешили потушить явно пожар, что на подвальном, что на первом этажах. Юбараэль стоял в стороне, отойдя от массы врачей, хватило скинуть халат и растворится в утренней толпе зевак, которые не обратили на него никакого внимания.

Разум блуждал в призрачной темнице воспоминаний, позволив рефлексам перехватить контроль над телом. Инстинкты копа, все еще оставшиеся при Джоне, не допускали совсем очевидных ошибок - брать бумажники только через рукав халата, протереть тем же рукавом рукояти дверей, опустить голову, чтобы не поймать чей-то взгляд и не привлечь к себе внимание, и все время двигаться. "В порядке, в порядке!" - дежурные фразы, которые всегда говорят в таких ситуациях, - "Кажется, последний..." Затем раствориться в группе других халатов, чтобы нырнуть в ближайший переулок за спинами зевак.

Видения отпустили только в полуквартале от морга, и Юбараэль готов был поклясться, что до сих пор чувствовал во рту сладковатый привкус, будто бы он выпил слишком много газировки. Воспоминания будоражили что-то в глубине сущности демона, по спине пробежали мурашки, а в груди загудело от волнения. Какая-то часть падшего тянулась к этим обрывкам прошлого, хотела вцепиться в них, вобрать в себя, поглотить, она жаждала еще, хотела снова испытать чувство переполняющей силы, которую не может сдержать ничто. Он убивал прежде, но до этой секунды не помнил, что когда-либо убивал так. Он не помнил, что можно убивать так. Теперь эти воспоминания вернулись и Юбараэль не был уверен, как относиться к себе. Мог ли он ненавидеть то, чем стал, больше прежнего? И сколько еще преступлений он не помнил? И о скольких он просто не знал, совершая их походя, даже не обращая внимания?

Окончательно почувствовав себя в безопасности, Джон решил дать себе передышку. Ноги вывели его к Хилтоп парку, позади остались ряды спящих коттеджей, которые будто стеной отгородили более оживленную часть мыса. Падший сел на скамейку, запрокинул голову и стал разглядывать поднимающееся солнце. Когда-то Последний вестник восхода был там в небесах, озаряя мир уверенностью в том, что новый день наступил и тьма отступила. Когда-то он дарил надежду и сам был полон ее. Теперь же Юбараэль взирал на Солнце, больше не нуждавшееся в его крыльях, и думал о том, что вместо надежды он приносит людям отчаяние и крах их мечтаний. Любой, к кому он прикасался, даже на мгновение, как, например, Линси, был обречен. Джон вспомнил свои слова у морга, о том, что внутри никого не осталось, и с горькой усмешкой подумал, что на его удачу наверняка кто-то не успел. И теперь на совести демона будет еще одна загубленная душа.

Все это было насмешкой, какой-то изощренной пыткой, которую демон вынужден был переживать день за днем по воле Всевышнего без возможности вырваться из замкнутого круга. Даже умереть как следует не получалось. Возможно, ему нужно было попробовать сделать это самому? Если бы Юбараэля был при себе пистолет, он бы непременно проверил эту гипотезу, но оружия не было, так что оставалось только смотреть на очередной солнечный луч, прокатывающийся по небосводу. И пока падший ангел корил себя за причиняемые окружающим страдания и преданное предназначение, его смертная часть снова взяла вверх, будто страховочный механизм, включающийся в случае опасности.

Если все прошло гладко, а пока казалось, что все прошло именно гладко, Джон Бредфорд должен был числиться мертвым. Пройдет время, пока пожар окончательно потушат, пока разберут завал и установят, что из морга пропало тело. Даже тогда пропажу могут списать на последствия пожара, но и в самом худшем случае у Джона была пара дней форы. Единственные, кто будет знать наверняка, что он жив, это Расти и Джейн, но от них Бредфорд собирался держаться подальше. Раз он губит всех смертных, с которыми общается, нужно сменить круг общения. В мире достаточно ублюдков, которым давно пора получить воздаяние, и раз Юбараэль не мог больше быть ангелом света и надежды, он станет палачом для тех, кто отвернулся от света. В этом признании была горькая нота - всю жизнь Джон пытался уйти от этой тьмы, он стремился жить нормальной жизнью, оставить тьму позади, но вот она снова настигла его. Но какой толк жаловаться на расклад, надо играть с той рукой, что есть. На ноги, рейнджер!

Бредфорд поднялся со скамейки и, проверив, что за ним нет хвоста, двинулся дальше. Вот только куда? Можно было связаться с Двором, попробовать ввязаться в ловлю сбежавших химер, если их всех еще не переловили, а если переловили, то втянуть голову в плечи и принять насмешки и наказания со стороны министров. Паук точно не упустит случая. До истечения ультиматума Тирана оставалось два дня и за прошедшие сутки падший не продвинулся вперед ни на йоту. Скорее всего, даже отдалился от любой из возможных целей. И, пожалуй, эта угроза была даже более насущной, чем Ланза. В конце концов, старик мог решить что Джон мертв и успокоиться. Демоны так просто не отстанут. Можно было попытать счастья - может, они тоже решат, что Юбараэль сгинул, но полагаться на это не следовало.

Итак, у падшего было два дня, чтобы либо исполнить требование Тирана и найти замышляющих против него - а такие точно были при Дворе, можно было не сомневаться, либо получить силу, достаточную чтобы противостоять ему. Как это можно сделать за такой короткий срок? Юбараэль знал, теперь знал, как. Во рту снова разлилось сладкое послевкусие, едва не вызывавшее приступ тошноты. Одна мысль о том, чтобы пожрать другого демона вызывала отвращение. Нет, это крайняя, высшая мера, предназначенная только для тех, кто заслуживает подобной казни.

После непродолжительных и тщетных раздумий Джон признал, что не знает ответ. У него не было идей даже с какой стороны браться за эту задачу и, кажется, придется полагаться на случай. Худшей перспективы Бредфорд не мог даже вообразить. Но сидеть сложа руки и ждать, пока с неба свалится решение, демон тоже не собирался. Как минимум, ему нужно было оружие, машина, желательно, медикаменты - Вера исцелила часть ран, но они все еще напоминали о себе при каждом шаге. Опускаться до грабежа и угона падший не собирался, хватило с него воровства в морге. Но вот против того, чтобы забрать себе вещи уничтоженных грешников, Джон предрассудков не имел. И у него как раз был на примете подходящий кандидат - Пайзо, второй из подручных Ланзы, которых накануне назвала Валериэль. Он жил в городе, недалеко от квартиры Бредфорда, и, если, только его не охранял какой-нибудь очередной сверхъестественный ублюдок, бандит должен был стать легкой добычей. А если и охранял, то теперь Юбараэль был готов

Прошло... так много, так много дней. И так мало, так предательски мало. Или все-таки так много? Сложно было оценить, если не задуматься о каждом дне, который ты провел на земле, на этой земле, каждый день из которых отдавался в памяти гулким эхом. Сначала казалось - событий мало, но за последние два дня, они ускорялись и ускорялись, снова и снова, все быстрее и быстрее, пока сейчас - не летели в одну точку, к одному смертному, который знал - где найти Ланзо. Цель, на пути к которой ничего не могло остановить человека, а уж Намару? То и подавно.

Началось все... 12 дней назад. Оборачиваясь назад, кажется между сейчас и тогда была пропасть - когда словно все ламмасу решили взбесится и залить город водой. А сам Намару - стремился к старой квартире, чтобы пообщаться с Пайзо, имя сказанное Валариэль, оброненное за услуги в будущем и добрую дружбу, второе имя. Встреча с первым человеком Ланзо закончилась не так, как хотел бы Падший, как говорится в этом гребанном мире есть совершенно точно не только люди, а некоторые могут даже сравниться с Падшими, будет новый ублюдок, демон уже будет готов.
Дождь лил, заливая мужчину водой, голод веры и голод тела, все это давало о себе знать, но сейчас, вместе с каплями дождя проносились и воспоминания о том, как же так вышло!

12 дней назад... Джон вышел из ресторана принадлежавшему Ланзо, привалился к стене и закрыл глаза, просто нанеся удар в самое сердце Ланзо убив его сына, как до этого Ланзо убил жену и сына Джона Дэвида, и вендетта длилась очень долго. Джон забрал сына Ланзо, но не отомстил. Все еще не отомстил. Все еще не добрался до Ланзо и умирать, просто уходить не собирался.
И именно тогда в тело Джона поселился Юбараэль. Как давно это было целых 12 дней назад - целая вечность.
Но какой бы не была боль Джона и как бы она не поменяла демона, Демон оставался Демоном. И цель была очевидна - отомстить, впрочем последний хвост, который мог привести Джона к Ланзо он сам и убил (Джон в смысле) и теперь, приходилось ждать.

11 дней назад... Пришлось явится в Инфернальный Двор на представление, что впрочем мало кому понравилось, Юбараэль никогда не был в Багровом легионе, а всегда предпочитал деятельность черного, да и командование по большей части было слабым, что и говорить о самом инфернальном дворе, то что кто-то вылез из Ада раньше, мало что меняло. И дальше ждать...
Ждать - когда кажется ничего не происходит, ждать привыкая к телу, ища сторонников, пытаясь вспомнить связи Джона, просто пытаясь понять как жить в этом мире.

Два дня назад... так много и так мало? Сам Юбараэль решил действовать, потому что спрятаться он мог, даже исщезнуть он мог, но таким способом он не отомстит Ланзо, таким образом он не отомстит никому, и начал он действовать с Самари, демон которая могла знать тех, кто мог Джону помочь, а вернее Юбараэлю, какого же было удивление - что демоны не спешили ему помогать - один просто отказался, не желая брать вину за смерть, другой потребовал истинное имя и непонятную услугу, а Халаку так вообще сказал - приходит в пятницу-четверг записываясь на прием! Просто как смертному.
И только Иври и Эври - по старой памяти и радости встречи - хотели помочь, но для этого им нужна была кровь или вещь и тогда их зверушки выследят жертву. Просто проигнорировав желание Тирана встретиться - сам Джон отправился в морг, чтобы взять кровь сына Ланзо которой должно было быть достаточно.
Но чтобы не произошло на собрании у Тирана - ни Эври, ни Иври не успели помочь Падшему Рыцарю, потому что оба, как и Зерзекаль - Лорд Хариер - оказались в заложниках какой-то интриги двора, что еще больше показывает что проклятие, какое наложили на демона Бога - оно возможно еще сильнее чем казалось с самого начала. Словно любой, кто хочет помочь демону обречен.

В безвыходной ситуации, обещая услугу - Юбараэль решил обратиться к Валариэль и на удивление она согласилась помочь, просто за "услугу в будущем", когда ей будет нужно, что ей будет нужно, как ей будет нужно... и после встречи с Тираном, который наложил на Юбараэля печать и необходимость узнать - кто хочет свержения Тирана за три дня, мог быть свободен. Второй раз проклят, впрочем врят ли это проклятие будет сильнее того, что и так давлело над Демоном.
А вот Валариэль к удивлению и тут не подвела, она сообщила два адреса - один в пригородах, где была пригородная резиденция Ланзо, а второй в Танделионе в убежище самого Джона (рядом с ним). После желая заручится поддержкой Байеса - когда с Тираном может все закончится плохо, связался с Байесом и внезапно тот многое помнит о Черном Рыцаре, Черного Легиона. Очень многое... Но решил дать ему шанс, отправится и изничтожить Химер, раз один рыцарь стоит двух демонов. Конечно в былые времена и большего количества, но пока двух.

Все поменялось после того как Юбараэль прибыл к резиденции Ланзо в пригороде, с одной стороны демон не увидел ничего странного - люди: дети, взрослые, женщины, с другой машина уезжала от резиденции, где был кто-то - кто не испугался ни направленного на него пистолета и говорил с демоном явно "не считая его никем" кроме как обычным бандитом. Результат короткого конфликта оказался для демона слишком внезапным - как кто-то мог сравниться с демонами и кто на самом деле охраняет Ланзо? Кто вообще охраняет Ланзо?
Впрочем... это мысли о том, что было пока сам Юбараэль не очнулся в морге и вот только что не выбрался из него, чтобы снова оказаться лишь с одним адресом и... даже не без денег в кармане. Два дня, теперь демон бежал наперегонки с печатью, объявлением о розыске и полицией и все это сплелось в один клубок, в один кусочек жизни и один день, который сейчас был за спиной. Сейчас, может этот день будет лучше, по крайней мере в морге все прошло успешно.

Взять такси и доехать до Танделиона, когда вокруг капал дождь было делом 20 минут. За окном все еще был дождь, за окном кажется постоянно сейчас был дождь и редкие словно манящие лучи солнца, которые словно дразнили и говорили о том, что дождь не может идти вечно. Сухой мужчина-таксист смотрел с водительского места и неприятно щурил глаза.
- Дурная погода, - тихо причитал он. - А дальше хуже-то будет...
Причитания мужчины были какими-то безумными, а взгляд бегал то и дело по тому кого он вез, иногда мужчина нервно щурился.
Уже издалека Юбараэль увидел странное - по воспоминаниям Джона в Танделионе не любили полицию, ее было крайне мало и туда чтобы поехал наряд должно произойти что-то с чем-то - стояло около 2 десятков патрульных машин с мигалками, улица была оцеплена), редкие машины что хотели заехать в танделион отправляли кружным путем, впрочем - лишь одна остановилась рядом с патрульными и ее отправили по соседней улице. Со своего места Юбараэль увидел 4 пожарные машины, две из которых были техническими, и почему это все тут столпилось было не понятно. Джону надо было за полицейский кардон как раз по этой улице, впрочем такси на Территорию Танделиона и не поедет и Юбараэль вышел в мелкий дождь, чтобы выбрать пойдет он по улице с полицейскими или все-таки попытается обогнуть этот участок, чтобы дойти до нужного дома.
Сладкая тягучая музыка голоса Валариэль догнала Юбараэля в этом холодном утре.
- Юбараэль...! Как ты? Как твоя охота, мой темный рыцарь?
Мурлыкнула она.
- Там в Танделионе, если ты там еще не был, полно полиции! Я конечно, поговорила с кем надо и тебя сейчас ищут не так активно, но все-таки, будь осторожней!
Казалось она и правда беспокоилась о демоне или о своих инвестициях? Кто ее вообще мог знать.

Рассчитавшись с таксистом, Бредфорд выбрался под не по сезону холодный дождь. Сама по себе непогода мало беспокоила бывшего рейнджера, бывало и похуже, но перспектива намочить не до конца затянувшуюся рану не радовала. Тянущая боль, заставляющая припадать на один бок, еще раз напомнила падшему о необходимости найти медикаменты (или какого-нибудь добросердечного Ашару).

Патока голоса Валариэль заставила Джона вздрогнуть от неожиданности. Тишина в голове была привычнее и, если спросить самого Бредфорда, он предпочел бы поменьше визитеров в своих мыслях. Не прошло и половины дня, как кто-то из придворных вспомнил о Юбараэле, и, не стоило сомневаться, следом за сладкоголосой демоницей последует и язвительный Паук, и надменный Пастырь, и напоказ отрешенный Путник, и кому еще захочется вломиться в разум Дьявола. Два дня, напомнил себе демон, у тебя осталось два дня.

Как раз смотрю на них, - хмуро отозвался падший на предостережение Ламмасу, - Что они тут забыли? Даже пожарные не спешат лезть в Танделион. Это как-то связано с Двором?

Скользнув взглядом по полицейскому кордону, Бредфорд пошел в обход. Если от внимания Инфернального Двора было не скрыться, стоило как можно дольше сохранять статус покойного для смертных властей. Так будет лучше для всех. Джона пропадет из APB, от Расти, наконец, отвалит отдел внутренних расследований и больше никто невинный не пострадает.

Внимание Валариэль к его состоянию удивляла Юбараэля. Когда в последний раз кто-то проявлял по отношению к нему такую заботу? Он вспомнил улыбку, россыпь искрящихся в лучах солнца волос на белоснежной подушке. Джилл. А до нее? Темнота и голос. А прежде? Воспоминания путались, цеплялись одно за другое, смешивались в коктейль, собранный из деталей смертной и бессмертной жизни.

Могла ли Госпожа праха искренне беспокоиться? Должно быть, физически могла, но сложно доверять представителю Дома, что изобрели ложь. С той же легкостью она могла всего лишь интересоваться состоянием своей инвестиции. Впрочем, какая разница? Вопрос Валариэль заставил падшего задуматься о том, что именно пересказывать из событий последнего дня. Отчасти, это была ее епархия.

Это была богатая на события ночь, миледи, - демон вспомнил вчерашнюю свою самоуверенность, когда говорил, что смертные не смогут его остановить. Реальность оказалась гораздо сложнее, - Возможно, в ближайшее время придут сообщения о моей - Джона Бредфорда - смерти. И похищении моего тела из морга. Ланза связан с кем-то, они не смертные. Но и не мы. Что-то другое, что носит маску человека. Из-за этого возникли дополнительные сложности, но ничего смертельного.

Свернув за угол, демон замедлил шаг и вслушался в полотно реальности вокруг. Стоило знать заранее, если придется столкнуться с чем-то сверхъестественным.

Сладкое, могильное, трепетное послевкусие, какое не может быть ни от кого другого, когда ты чувствуешь на языке душу, как давно Юбараэль не делал такого? С демонами? Ни разу.
С Ангелами? Этого Юбараэль не считал - зачем считать то, кто отвернулся от демонов и стал их врагами? Осталось лишь два дня.

37 долларов 20 центов - за достаточно длинную поездку и таксист не стал ждать ни куда пойдет странный пассажир, ни что будет делать пассажир, предпочитая побыстрее убраться от границ Танделиона. Медикаменты так просто не помогут, ну по крайней мере заглушат боль - вера или Ашару могли бы избавить Намару от боли гораздо быстрее, чем медикаменты. А вот и веру и Ашару еще предстояло найти. Тем более Ашару который захочет помогать Юбараэлю, репутация в бытность войны так просто не проходит, чтобы каждый бежал ему помогать и пытаться выцарапать его из лап тирана.

- Не знаю, мой рыцарь, не знаю, - вздохнула Валариэль, - ты там рядом? Можешь узнать, что они забыли? И что там у них происходит, тебе не сложно?
Сладкая патока и волна личной заинтересованности.

- Ну!... - По интонациям она хотела возмутится. - Но можно не так официально! Можно по имени?
Сегодня видимо, ну по крайней мере сейчас, она снова говорила о фамильярности, но уже не так резко, видимо была в прекрасном расположении духа.
- Какой ужас, но это много кто могли быть... Так я даже не подскажу. Дети Каина, дети Иллюзий, а может быть даже маги - люди которые наделены великими способностями менять реальность по своей воли, как мы когда-то мечтали, что каждый из них будет таким?...
- О смерти? - Она явно удивилась. - Нет, ничего такого я не слышала, но я поузнаю.

Ощущения были странными - от места откуда отходил Юбараэль отчаянно тянуло холодом бездны - того места, какое Юбараэль проходил от Ада, когда добирался до угольков душ, и там тянуло им так, что казалось никакой здравомыслящий человек туда не полезет, ощущение было ужасным, словно кто-то взял и выпотрошил реальность, вырвав кусок бездны и кинул ее, обнаженную на материальный план. По коже у Юбараэля пошли мурашки.
А вокруг него - было очень много казалось больных людей - какая-то девочка с синяками под глазами и безумным взглядом кинулась - упала на колени, попыталась зацепиться за брюки Бредфорда, но распростралась в луже.
- Пыль! Дай мне ее! Дай мне ее!... - Бессвязно кричала она Бредфорду в след.
С боку, из прохода между домами тонущему в темноте - появилось еще несколько безумных лиц - синяки под глазами, кожа в синяках.
- Ангельская пыль! Дай ее!.... Дай МНЕ!!!
Они попытались бросится на Бредворда, но вместо этого стали бить друг друга, расцарапывая лица.
Несколько вымокших людей - лизали асфальт на проезжей части - что-то безумно бормоча. Танделион с прошлого визита стал еще более безумным, чем до него.

Кардон удалось обойти, но всю дорогу к Юбараэлю цеплялись люди - которые что-то, как и обычно в Танделионе хотели. Аура бездны на этой улице была сильнее, а нужный дом - прямо выходил на улицу и буквально в паре метров уже стояло ограждение кардона, можно сказать повезло. Домофона не было - только решетка на двери с замком и зарешетчатые окна на первом этаже. Дверь за дверью с решеткой была приоткрыта. Дом казалось пропитан тем самым ощущением бездны, что и вся улица.

"Какая к черту ангельская пыль?" - Пробормотал Джон, глядя на слизывающих что-то с асфальта людей. Сознание услужливо подкинуло воспоминание - PCP, популярное наркотическое обезболивающее. Нет, это было слишком круто даже для тех, кто разбодяжил пыль дурью. Люди хотели чего-то другого. И тянули руки к Бредфорду... "Они что, чувствуют меня?" - проскользнула удивленная мысль Юбараэля, но тут же на него обрушился оглушающий пресс мертвенной ауры квартала. К горлу подступил желчный ком голодной тошноты. Болезненное, знакомое ощущение, которое он никак не мог ухватить за хвост. Когда, где он испытывал нечто подобное? Это было уже в этой жизни.

Я попробую узнать, что здесь произошло, - без дополнительных уговоров согласился падший, - Кто-то вывернул реальность наизнанку здесь. Несет бездной.

Демон замолчал, вздохнул и добавил:

Возможно, нужна служба зачистки, если наследили и в этом мире.

В очередной раз на пути к цели возникало препятствие, требующее внимания в другом месте. В прошлый раз Джон проигнорировал призы двора и оказался в морге. В этот раз... Он поднял взгляд на дом, оценивая, насколько он жилой и где может быть Пайзо. Затем посмотрел на оцепление. Шансы, что дело с дельцом закончится мирным разговором, были минимальными. Бредфорд не собирался разговаривать. Юбараэль чувствовал злость своего смертного тела, удивительную злость. Даже в самых темных моментах памяти Джона падшему удавалось отыскать светлые пятна, которые усмиряли рокочущий гнев Дьфвола. Но сейчас было наоборот. Человек хотел крови, в нем закипала волна злости, с которой демон никогда не имел прежде дела. Сам же он был спокоен, теперь он остужал эмоции носителя.

Если начнется стрельба, все эти копы не заставят себя ждать. И если кто-то, скажем, Пайзо, вылетит в окно с криками "демоны! демоны!" это будет не очень хорошо, как минимум, по отношению к Валариэль. Значит, нужно дождаться, пока оцепление снимут, по крайней мере, ослабят. Можно было просто затаиться и наблюдать за домом, а можно было попытать удачу и все же выяснить, что тут происходит.

Выдохнув беззвучное проклятие, Бредфорд направился в сторону кордона, высматривая кого-нибудь, кого можно будет расспросить. Зевак уже не осталось, но если все самое горячее уже произошло, то на месте будет хватать скучающих служащих. Например, пожарных, чья машина стояла неподалеку...

Этого чувства точно не было в морге, хотя уж там-то оно должно было быть - но нет, там было стерильно, просто, сухо, даже людно, но не настолько пахло мертвичиной - при том не в смысле запаха, а в смысле "ощущения", какое однозначно точно тянулось от квартала.
- Хорошо, - сладко мурлыкнула ламмасу, - разузнай что можешь, и скажи мне, а я постараюсь что-то придумать, чтобы это не мешало Инфернальному Двору.

Дом, а который смотрел Джон, был абсолютно в стиле Танделиона - лепка, внешняя пожарная лестница, заканчивающаяся на третьем этаже (со 2 ее благополучно спилили - просто чтобы не лазили), все окна были закрыты, а на первом этаже еще и зарешетчаты. Суккуба говорила о квартире под номером 8С... по идеи это был - 2 или 3 этаж, в зависимости от того как они пронумерованы, есть ли разделенные квартиры где в одной квартире сразу 3-4 жильца.
Одним словом самый обычный и не вызывающий никаких ассоциаций дом в Танделионе.

Насколько сразу в Танделионе копы побегут на звуки выстрелов? По опыту Джона, Юбараэль мог сказать, с очень незначительным шансом они тут куда-то побегут, скорее постоят у входа, если никто не выбегает размахивая пистолетом, то и они не полезут, приедут через неделю, когда трупом будет вонять. За одним "но", если там есть какой-то начальник, который хочет выслужится - то могут и заставить даже подняться на этаж, но с большой вероятностью если бы там был кто-то другой, не Бредфорд, то пожали бы плечами и отпустили, в такой ситуации - Джон разумно предполагал, что его-то как раз схватят.

Машины технической служюы и пожарных стояли и формировали оцепление, при этом сами техники и пожарные курили и разговаривали, окурки кидали прямо на промокший асфальт, а от дождя спасались под козырьком технической машины.
Двое мужчин явно больше 40, один гладковыбрит, второй с небольшой борожкой и усиками и один явно младший, парень лет 20, который кутался в куртку.
- ...ну и холодина, - от него.
- Привыкай, тут и не такое.... - Мужчина не успел закончить фразу, как посмотрел на Юабараэля, который как раз подходил. - Парень, чего надо, тут территория закрыта, - не слишком назидательно, но и без особого нажима сказал мужчина.

Полиции было много - знакомые номера машин и пара знакомых лиц Бредфорд видел со своего места, патрульные стояли в патруле - все молодые парни служат 2-3 года и еще не ушли на повышение в другие отделы или просто выбрали оставаться в патруле. Кто дирижировал оркестром, пока было не понятно.

- Прошу прощения, - Джон попытался выдавить виноватую улыбку, бросил взгляд по сторонам и не притворно поежился от сырости, - Нет сигареты? Проклятый дождь. Обычно ноль дней дожди в июне, а теперь три подряд.

Память смертного услужливо подкинула Юбараэлю нужную модель поведения - вызвать симпатию, создать впечатление того, что тебя беспокоят те же вещи, что собеседников. При жизни Бредфорд редко прибегал к подобным трюкам, но в академии эти методы вбивали в новичков намертво и нужно было только вспомнить старые навыки. И, конечно. стоять спиной к оцеплению, чтобы не столкнуться случайно с кем-то, кто узнает Джона в лицо. К счастью, он почти никогда не работал бок-о-бок с пожарным департаментом.

- Слушайте... Я понимаю, что это не мое дело, но.. что тут произошло? - Падший бросил взгляд через плечо на оцепленное здание, - Я ищу своего племянника... примерно, 5'8'', щуплый, светлые волосы, коротко стрижен. В последний раз видели в футболке Fall Out Boy, где-то тут. Парень был в завязке. Видимо, сорвался... Проклятье, что с ними со всеми? - Мужчина махнул рукой в сторону переулка, из которого вылез, - Это какой-то новый наркотик? Они лижут асфальт!

Демон замолчал, вздохнул, покачал головой.

- Извините, что вывалил все это. Я уже второй день тут. Кажется, схожу с ума.

После того как Джон принял решение работать в полиции и после академии - как и все "после академии", вне зависимости от того, где они будут дальше служить - СВАТ, К-9, убойный отдел или отдел финансовых преступлений - не важно, все будущие полицейские от года до трех лет работали на улице патрульными, после этого, они имели право подать документы для перевода в интересующий их отдел, а до этого, даже Джон тоже работал на улице. Тут вариантов не было, не в центральном департаменте, а в южном, но это не меняло того факта, что на подкрепление могли вызвать машины из других департаментов, когда своих не хватает, а учитывая сколько тут было машин, могли тут быть и в прошлом коллеги. С пожарным департаментом, пока работал в патруле - как и со скорыми - общались плотно, но по работе, и конечно, дружеские матчи по бейсболу, никто их не отменял - скорая против полиции, пожарные против скорой, и так далее. Узнать могли - но врят ли узнают, Джон уже давно перешел в СВАТ, а у СВАТа, были строгие правила. В отличие от фильмов - маски и балаклавы не снимаются нигде кроме как прямого приказа капитана, не светятся лицами, тем более СВАТ всегда больше сам в себе. Работал бы тут СВАТ (а может он тут и был, но уже уехал), то Джона бы узнали просто по тому как он стоял.
Пока везло.

- Второй парень, пока второй, - назидательно хмыкнул старший пожарный поправляя Юбараэля в том, что дождь идет только второй день.
- Не повезло тебе, - младший покачал головой, но по возраста он был ровесником Джона.
- Новая дурь, а тут ее видать варили, но что-то пошло не так и вместо дури - устроили взрыв со множеством жертвили взрыв газа. Обзвони лучшие морги, если он был подвязан на эту дурь, то скорее всего он либо в больнице, либо мертв. - Продолжил старший. - Надеюсь, что твоего пронесло.
- А еще, старые здания, обрушилось, теперь убираем завалы.
- Сейчас... - Снова старший. - Глен! Иди сюда!
Позвал он мужчину от спрятавшейся скорой помощи между двумя пожарными машинами.
К группе пожарных подошел мужчина в комбинезоне парамедика, с небольшой бородкой, короткой стрижкой и усталыми серыми глазами.
- Вы всех вывезли?
- Да.
- Тут такое дело, парень племянника ищет, сорвался, не вспомнишь?
Глен почесал подбородок и посмотрела на Джона.
- Кого ищешь? - Не особо тушуясь спросил он.
- А, сигарета, - вспомнил молодой пожарный и вытащил упаковку сигарет с места водительского сидения и протянул Джону под козырьком.

- На вид лет 17, не больше, тощий, пять-восемь, - повторил Джон парамедику, показав рукой примерный рост, - Светлые волосы, короткие, зовут Дэн. Что еще.. карие глаза. Там не было никого похожего? Там много пострадавших?

С благодарностью принял сигарету, покрутил в руках, прикурил. Дым обжег горло и глубоко вдыхать Бредфорд не стал. Когда он в последний раз курил? Лет десять назад, наверное. Новый наркотик, значит. И об этом тишина, также как о загадочном серийном убийце. Все это дело рук Суккубы? Надо будет спросить ее. И если маньяк мог быть просто человеком, то здесь было что-то другое. Конечно, люди будут говорить о обычных происшествиях. Лаборатория, взрыв, пострадавшие. Даже если знают, что все не так чисто. Иной мог бы вывести смертных на откровенность, разговорить, но Юбараэль никогда не отличался подобным мастерством. Поэтому приходилось биться прямыми вопросами, надеясь на искру откровения.

- Откуда эта дрянь взялась? И что полиция, - падший кивнул в сторону синих униформ, - Если ее делают здесь, то их можно арестовать? - мужчина покачал головой, - И что делать, ну, если он все-таки подсел на нее. Надеюсь, нет. Дэн хороший парень, но иногда такой дурак.

Медик кивнул.
- Были похожие, - без сантиментов и жалости сказал медик, но медики по работе Джон знал все такие, с черным юмором, с жесткой прямолинейностью и не любящие как-то юлить, в их работе прямота порой лучший помощник, не будешь же говорить по связи "ну тут инфаркт, но может быть нет!" - фотографии нет? - Осведомился он.
Фотографии не было.
- Всех повезли в центральную, в южную, в Святую Марию. Трупы в центральный морг.

- Много? - Хмыкнул медик.
Вступился старший пожарный.
- Несколько сотен, надеюсь твоего парня среди них не будет.
- Что делать? Снимать с иглы, что за дрянь бог ее знает.
- Это Танделион, тут искать не будут, если не прилетит чего-то от начальства.

В этот момент раздался резкий окрик полицейского:
- Сюда нельзя! - Но к удивлению Джона обращался полицейский в общем-то не к нему, а к женщине лет под 40, с карими глазами, морщинками в уголках глаз и губ, которая была одета неожиданно прилично для этого места, длинная юбка ниже колена, плащ, зонт, под которым она пряталась от дождя, по возрасту Джон дал бы ей лет 35-40... а напоминала она ему строгую учительницу католической школы, старшую монахиню или любую другую женщину которая обременена строгими моральными принципами... только Дьявол видел голубые глаза, явно не принадлежащие человеку и женщина кажется не очень понимала, что делать, когда дорогу ей преградили двое полицейских.

А из дома вышел подтянутый мужчина лет под 50, хмурые брови соль с перцем, тонкие губы, орлиный профиль... Повезло как утопленнику - старший Сержант Фишшер, сколько раз сталкивался с ним Джон будучи в СВАТе лоб в лоб, просто потому что "вы приходите, все типа делаете, а потом моим ребятам стоять в оцеплении и разбирать кучу того, что вы тут настреляли". Не любил Фишшер Джона ни когда тот служил в патруле - говоря просто - у военных не те привычки, вас учат убивать, а не защищать, вот ты и станешь убийцей в итоге. Надо сказать - он мало ошибся в своих словах. Шел он явно к патрульной машине.