| |
|
|
Кайл был рад переключится и даже немного оживился, рассказывая все дальше и дальше с некоторым восторгом.
— О, это великолепная история. Ну про хищных дрожжей сделанных на ЭльХали которые тоже выбираются из мучных продуктов, рассаживаются и растут везде где только могут, а как только концентрация позволяет - оседают в легких и слизистой, потом прорываются в кровь. — Кайл на секунду прервался, чтобы потом с возрастающим удовольствием продолжит докладывать не позволяя его прервать.
— История про них начинается с того, что один из шахов на ЭльХали был не доволен качеством одного из клонированных наследников. Тот больно мечтательный был. А его мудрый визирь наоборот лишь улыбался, и говорил, что когда-нибудь тот станет его заменой. В-общем, шах долго его пытался убить, разными способами, но тот бывает заслушается соловьев в саду, и в засаду опоздает. И в последний раз шах повелел своим поварам, строго настрого приказ выполнить, и первого клона шаха который придет с утра схватить и в дрожжи то запустить. А наследника отправил еще заполночь с инспекцией, но тот как-то замечтался в саду, и не заметил как заснул. Шах места себе не находил, и потом решил сам проверить - как там его наследника превращают в тесто, которое подадут к обеду, а люди то и не разобрали - все таки непонятно где клон. Так и сунули его в дрожжи, а править стал в итоге наследник рассеяный. Только вот то ли пекари там были творческие, то ли там еще был замысел какой потравить людей, которые наследника любили, но дрожии стали шаха ассимилировать что-ли, превращать его в дрожжи, да только злобность его вытравить не смогли. В итоге получились хищные дрожжи Эль-Хали, которые растут планомерно, как злоба шаха, и пытаются в итоге оказаться в человеке, чтобы его уничтожат. Помнят что на человека злятся, но не помнят на какого. У человека в легких осаждаются, выбрасывают какие-то токсины которые бешенство провоцируют и пену изо-рта. Или это сами дрожжи пенятся? В общем, тот, как зомби начинает на всех бросаться, а потом падает и сам в дрожжи превращается. — Кайл немного выдохнул, и продолжил уже не таким бодрым тоном.
— Я и подумал. Тайну этих дрожжей в седьмом сезоне "Койота Кайла" показывали, там арка, правда про другого шаха, и там жители на болотах пропадали. И выл кто-то. Это оказались дрожжевые зомби. А койот и его команда всех спасали, узнавая эту историю, и им это помогло разобраться, они антидот сделали, который ускорял рост этих дрожжей и они умирали быстрее чем размножались, как и злость шаха. Вот и болота этим обработали, и эпидемия закончилась. Сезоны с пятого по восьмой говорят на реальных событиях основаны, поэтому я уверен, что у нас что-то подобное, и тут может помочь понимание предыстории. — Кайл наконец выговорил все что у него накопилось, и выжидательно смотрел, ожидая реакцию на подробную и уместную историческую справку, которая может помочь в решении проблемы.
|
|
61 |
|
|
|
|
Замечание от капитана, косые взгляды от Софии... А ведь Робин советовала ей хорошо себя проявить... Ну, по крайней мере, ей не досталось публичной выволочки, которой удостоился Дьюитт. И доктор был прав — они вместе сидели в той кальянной и никто не высказался за то, чтобы проверить груз Юнима, ответственность за случившееся была общей.
Но не успела странница поддержать братьев Блейк, как цензор решил раскошелится, и вопрос замялся сам собой. Ну что ж... наверняка у неё ещё будет шанс пострадать за благо ближнего, когда придётся доказывать, что у мха испортилось настроение вовсе не из-за улыбающийся рожицы на стекле.
Всё ещё надеясь, что пена, ради стирания которой доктор не пожалел рубашки, никак не связана с, возможно, искаженной (ну, пожалуйста!!!) цветопередачей видео из медотсека, Ситара слушала выступление Кайла про дрожжи. Всё это напоминало обрывки какого-то фильма ужасов и вот, речь действительно пошла о неком Койоте, которого только недавно упоминал Росс. Но ведь идеи не берутся из ничего. Попытавшись припомнить, не знает ли она что-то об Эльхальских хищных дрожжах, неожиданно Ситара вспомнила, об одной своёй пассажирке, которая рассказывала о чем-то подобном. Что же там такое было....
— Я тоже слышала о подобной пене с Эльхали, — наконец, вспомнила Ситара, — однажды встретила девушку оттуда, отец пытался состроить ей свадьбу с каким-то местным правителем или точнее, кажется, его клоном.. не важно, важно, что она бежала и ей пришлось пробраться через пустыню, где она умерла бы с голоду, если бы внезапно порыв ветра не усыпал её какими-то белыми хлопьями. Несколько попало ей в рот и там, впитав слюну, они моментально набухли, став похожими на что-то вроде... — было задумавшись, странница махнула рукой, — какая-то каша, не помню название, не суть. В общем, та девушка поискала глазами откуда могло принести эти хлопья и обнаружила их на песке. Она шла вперёд, хлопьев становилось больше и, в конце концов, их след вывел её к оазису, будто усыпанному снегом, ну или пеной. Те хлопья — семена какого-то растения —смешивались с местным источником воды и растекались... ну, той кашей... В общем, оказалось, что из этой штуки в богатых домах делают воздушные десерты, а простой народ берет сухие хлопья в дорогу — достаточно маленькой горсточки и влаги, чтобы получить большой объем пенной субстанции. Ну и пайки из этого удобно делать — не нужно много места, чтобы хранить, питательно... Даже какая-то легенда есть, про то как спаслась целая деревня, отправившаяся искать лучшей жизни и заплутавшая в пустыне. Манна небесная, ветром носимая... вот, вспомнила! А каша манка называется.
— Может и у нас тут что-то такое, не хочется как-то становиться дрожжами. Был, правда, подвох с этой манной, почему её не пустили в продажу — вроде, для тех, кто не вырос на Эльхали, она немного токсична, что-то там про галлюцинации... может, наверное, как раз показаться, что люди в пену превращаются... Но все равно не ясно, откуда ей взяться в вентиляции, даже если это от того лишайника, ведь, вроде, зона карантина изолирована от остального корабля, я правильно понимаю, Лори? Разве что пока переносили контейнеры... Но они же герметичны... Какой-то бред. Может, мы вообще сами что-то притащили с B51? Из чего та дымовая завеса на входе была? Может, какие-то примеси попали?
|
|
62 |
|
|
|
|
— Да, конечно, в этом и смысл зоны карантина, что в случае биологической опасности иметь возможность локализовать и изолировать угрозу.
Уолтер ласково улыбнулся страннице, обернувшись на свое имя, та выглядела то ли расстроенной, то ли испуганной и ему хотелось как-то поддержать девушку.
— Если причина в лишайники, значит скорость экспансии просто фантастична – не прошло и суток, как груз на корабле, а количество этой пены, – вместо слов он указал на Кайла. – А если бы эта культура могла выжить внутри организма человека… такая агрессивная, то скорее всего кхм… мы бы уже все заметили кхм… — Уолтер явно задумался подбирая подходящее слово, — почувствовали бы недомогание.
— Возможно есть инженерные системы, которые генерируют подобную субстанцию в аварийном режиме работы?
— Понимаю, соблазн связать наш груз и эту пену велик, но я бы подождал с выводами, хотя бы до момента, когда будет готов анализ вещества. А пока кхм... при любом недомогание, настоятельно прошу, сообщать мне.
|
|
63 |
|
|
|
|
История Кайла о наследнике и дрожжах была чрезвычайно захватывающей. Тем удивительнее было, с каким нейтральным выражением лица ее выслушал Уильям Блейк.
София, в отличие от него, не скрывала своих чувств.
– Я б порыдала в ладошки, оплакивая нашу незавидную участь, но уже пену потрогала, – сухо произнесла она. – Сказочники хреновы. Шаттл проверьте. И контейнеры, в которых мы припасы закупали. Недомогания я не чувствую, а вот желание кого-нибудь придушить растет экспоненциально. Есть у кого еще что сказать? Если нет, то кыш отсюда, пока у меня пена ртом не пошла. Ева, вы с Маркесом помогите сержанту. Хантер, выпей кофе. Конрад, сделай что-нибудь хотя бы с коридором. Рати, ты с Кайлом. И наручники верните, когда закончите.
|
|
64 |
|
|
|
|
Полковник, который с невозмутимым видом наблюдал за происходящим, чуть наклонился вперед и шепнул на ухо Софии: "Обожаю, когда ты командуешь, миледи", — а потом повернулся к гостям. Юним пристально изучал Кайла, Миякэ ненавязчиво поглядывала на Юнима, маленький лорд протирал очки. Робин подошла к нему поближе и положила руку на плечо. Похоже, хотела утешить после выволочки. Ничего, ему полезно. Да и не только ему.
Капитан помнил, какой бардак царил на Картахене, когда он только прибыл туда десять лет назад. Каких трудов Краувиц и остальным стоило научить этот полулегальный сброд порядку. Сейчас на глазах Бастиана происходил обратный процесс. Явилась кучка весьма творческих гражданских, и бравые солдаты "Софии" забыли какой стороной держать бластер. Со лба Хантер не сходила вертикальная складка. Полковник тихонько усмехнулся. Самое потрясающее во всем происходящем, что это работало. Каким-то вселенским чудом, вопреки здравому смыслу. И для отличницы Хантер это может стать неплохим уроком. А рявкнуть всегда можно. Выкинул пару человек в космос — и сразу порядок.
— Еще раз прошу прощения за неудобства, — сказал он пассажирам. — Кризис успешно разрешен, с последствиями мои люди разберутся. Спасибо за содействие. Проклятье, мистер Юним, что вы делаете?
|
|
65 |
|
|
|
|
Юним подхватил пальцем клочок пены, тщательно ее обнюхал и собирался было лизнуть, когда его прервал капитан. Цензор вздрогнул, как человек, которого резко разбудили.
— Странный запах, — поделился он. — Прямо как у моей аромалампы.
Доктор удивился: когда он интересовался пеной, она не пахла. Но теперь он был вынужден признать, что ощущает слабый цитрусовый аромат.
|
|
66 |
|
|
|
|
Кайл нахмурился, и на весь лоб отразилась напряженная работа мысли.
— Возможно она подстраивается под наше восприятие, чтобы мы ее съели! Но апельсины? Терпеть их не могу. Точно не мое восприятие. Может быть оно меняет вкус под наши рецепторы?
И моментально переходя от теории к практике, Кайл взял пальцем немного пены и отправил в рот, стал глубокомысленно катать на языке, серьезный словно дегустатор вин. Через некоторое время он разочарованно сморщился и метким плевком сплюнул это куда то в угол кают кампании.
— Теория ошибочна. Это на вкус как мыло. А еще оно теплеет, я чувствую как я нагреваюсь. Как будто пена из ванны такой пузырящейся, в которой аристократы в фильмах моются.
|
|
67 |
|
|
|
|
София легонько стукнула Кайла по затылку.
– Не тяни в рот что попало, балбес, – проворчала она. – Детский сад.
Мисс Дредд и цензору бы с величайшим удовольствием выписала подзатыльник, но во-первых, тот был далековато, а во-вторых, может, во имя человечества и допускалось жрать всякую дрянь. В этом она не особенно разбиралась.
– Ладно, все. Рассосались, троглодиты. Докладывайте по обстановке. Мистер Юним, давайте-ка пойдем понюхаем вашу лампу. Она у вас, случаем, не с Эльхали?
|
|
68 |
|
|
|
|
Кайл поднял плечи, затем повернулся на Софию и ответил виноватым взглядом золотых глаз, и пробормотал.
— Больше никогда. Я-я-я просто пытался быть полезным, и принял удар на себя, поскольку этот нагрев подсказывает, что пена скоро будет как-то меняется, и времени у нас мало. Вот все места где я видел пену.
Вызвав голграфическое изображение карты корабля он пометил воздуходувы в которых успел заметить пену во время побега, а также примерно нарисовал где еще она могла быть.
После чего повернулся к сопровождающим его боевой эльфийке и эльфу оборотнику, и решительно сказал:
— Ну что, пойдем. Делайте ваши тесты! То, что пена нагревается может что-то значить, я готов всячески помогать. Только можно мы захватим чего нибудь покушать, например эти великолепные стейки, очень уж они аппетитные, пожаааалуйста, всегда хотел покушать пищу, которой аристократы наслаждаются.
|
|
69 |
|
|
|
|
Уолтер перевел взгляд с Кайла на Ситару и обратно – хоть София и сказала, что знает беглеца лично, ему совсем не хотелось оставлять его наедине со странницей. Особенно после того, как тот лизнул эту непонятную пену и всех, только что рассказанных, историй.
Но ведь он обещал… Флак.
– Стейки кхм… у нас есть сухие пайки, принесу вам несколько. Рати, проводи пожалуйста Кайла в медотсек, подойду через пару минут.
Проговорил доктор грустно , дернув свой палец_без_кольца так, что послышался чавкающий щелчок.
|
|
70 |
|
|
|
|
— Захвати тот аристократический соус от Конрада, а то, боюсь, нужного эффекта не получится, и будут самые что ни на есть обычные пайки простых рабочих парней, — попыталась странница подбодрить шуткой отчего-то сникшего доктора.
— Пошли, Койот, — кивнув Кайлу в сторону выхода, девушка аккуратно, стараясь не измазаться сильней, подхватила юношу под руку.
— Сочувствую на счёт друзей, — уже у самых дверей услышал Кайл её тихий голос.
|
|
71 |
|
|
|
|
Юним привычно посмотрел мимо Софии, но в этот раз там стоял полковник, и он слегка повел бровями. Компаньонки и дипломаты учатся таким жестам много лет, но Бастиану от природы достался выразительный взгляд. Цензор кашлянул.
— Да, с Эльхали, — ответил он. — Ну или тот шарлатан наврал.
На выходе из лифта Кржижановский махнул им рукой:
— Пойду на мостик, отпущу Хантер, а то ее смена слишком затянулась. Никто из нас не хочет знать, чем это закончится. А вы, господин цензор, будьте любезны, расскажите даме всю историю целиком. Что там за лампа такая, с пеной? Может быть важно.
Юним нахмурился, но кивнул. Вообще, удивительным образом, все неожиданно начали делать, что им велели. Акоста, вооружившись планшетом, отправился в трюм. Ева нацепила наколку и передничек и смело ринулась в коммуникации. Маркес исчез за какой-то технической панелью. Остальные тоже разбрелись по делам. Когда лишних ушей не осталось, цензор начал рассказ.
— Я плохо сплю. Нервы. Это мешает. Хуже думаю. Был по работе в захолустье. Нашел там местного знатока. Продал мне лампу. Содрал втридорога, как за шаттл. Говорит, что-то распыляет в воздухе, успокаивает. Стало лучше. Я бы не придал значения, но запах.
Они вошли в каюту. Цензор почти не распаковывал вещи. На постели лежал запасной комплект одежды, несессер и коробка винтажных голографических шахмат. Партия осталась не доигранной, слон грозил ферзю. На двери висела на присоске доска для дартса. Дротики были равномерно распределены по секторам, через два, вбитые четко в разделительную полосу. На крошечном столике стояла та самая аромалампа. Небольшая круглая банка, из которой торчал пучок жестких биокерамических игл. Выглядела она не слишком впечатляюще и была покрыта какой-то убогой кривоватой росписью. София разглядела надпись handmade.
Не дожидаясь разрешения, старуха взяла лампу и крутанула половины сферы в разные стороны. Ей пришлось отшагнуть назад и вытянуть руки: изнутри лампы посыпались какие-то коричневые хлопья и потекла та самая густая белая пена. Воздух наполнился сильным, до рези в глазах, запахом гнилых цитрусов.
В этот момент в общем канале раздался голос Маркеса:
— Слушайте, тут все коммуникации забиты, фильтры еле дышат. Будь у нас корабль поновее, давно бы все накрылось. Но Ева не справится, нужно что-то мощное.
— А товары со станции чистые, — доложил Акоста. — Ну, из того, что успел проверить.
София продемонстрировала разобранную лампу Юниму.
— Так, ну и что это за дрянь? И как от нее избавиться?
— Не знаю, я не биолог, — огрызнулся цензор. — У меня был случай. Учился готовить. Пролил уксус. Лампа покрылась коричневой дрянью. Вот этой. Наверное, кислота ее убивает.
|
|
72 |
|
|
|
|
– Кислота много кого убивает, – непонятно к чему сказала София. Она бросила половинки лампы обратно на столик, брезгливо вытерла руки о подол строгого платья и посмотрела на цензора долгим взглядом, будто пыталась решить в уме какое-то сложное уравнение. Юним терпеливо дожидался, пока ему озвучат результат, глядя в точку над плечом старой женщины. – Ну и как, научились? – неожиданно поинтересовалась мисс Дредд.
– Что?.. — от неожиданности он даже посмотрел ей в глаза.
– Готовить.
Фальшивый профессор снова отвел взгляд и пожал плечами.
– Здесь дышать нечем, — снова сменила тему София. — Собирайте шмотки, переселим вас куда-нибудь еще. Лампу оставьте.
Если у Юнима и были по этому поводу какие-нибудь комментарии, София не соизволила их выслушать. Она вышла в коридор, поднесла руку к коммуникатору в ухе и вызвала мостик.
– Кржижановский, представь себе, эта дрянь реально лезет из эльхальской лампы. Угу. Да... Скажи Алиенору, пусть заберет ее в медотсек. Господин цензор предполагает, что пену можно вытравить кислотой, пускай проверит. Акосте дай отбой. Пошли его знаешь куда? К Маркесу. Да, вот прямо так и пошли. Ему там нужна мощь, а мощнее сержанта у нас ничего нет. Да, думаю, все равно нужно в доки хотя бы на пару часов, почему бы не Гавань... Да. Отбой.
– И давно у вас эта лампа? – миролюбиво спросила старушка у Юнима, когда тот появился в дверях каюты со своей безразмерной сумкой. – Сколько кораблей и станций уже осчастливили? Это типа как если нехорошую болезнь подхватишь, долг джентльмена поставить в известность всех бывших.
София направилась по коридору в сторону носа корабля. Трость мерно постукивала по металлическому покрытию. Юниму ничего не оставалось, кроме как следовать за женщиной.
– Недавно. Купил по пути. На астероиде Урмантау. Сел на судно Магадона, "Бронзовый дождь". Оттуда пересел к вам. Все.
— “Бронзовый дождь”? Это, наверно, те ребята, у который Блейк подрезал мох. Талантливый молодой человек... Ну, Магадон уже в курсе, а на станцию мы пошлем весточку. Анонимную. Вот, эта свободна. Уильям просил поселить вас подальше от остальных, чтобы мы вам не мешали. Тысяча извинений, но каюты на отшибе кончились по независящим от нас причинам.
Голос старушки все еще звучал мирно, но смысл сообщения понять было не трудно.
— У нас был договор. “Страховой депозит”. Я плачу за беспокойство.
— Да-да-да, — старушка махнула рукой. — Я не пытаюсь стрясти с вас денег. Если после Блейка у вас еще что-то осталось, значит этот сын кудабли женского пола хреново поработал.
— Что тогда?
София посмотрела на цензора еще одним долгим взглядом.
— У меня есть друг, который точно так же, как вы, играет в дартс, — тонкие губы старухи растянулись в улыбке, которую с большой натяжкой можно было назвать мечтательной.
— Я не понимаю…
— Мне нужно, чтобы кто-то подменил меня сегодня на камбузе. Мы подняли все смены по тревоге и провозимся с этой херней еще часа четыре. Людям нужно отдыхать. Поможете Конраду, и мы в расчете.
София переложила трость в левую руку и протянула Юниму сухую старушечью ладонь.
|
|
73 |
|
|
|
|
Цензор посмотрел на эту ладонь с выражением легкой паники на лице, как человек, впервые переживающий землетрясение. Только сейчас сотрясались основы неповоротливого мироздания Юнима. Мужчина отступил перед мощью стихии.
— Хорошо, — сказал он и пожал Софии руку.
|
|
74 |
|
|
|
|
София не сразу отпустила его ладонь.
– Если на астероиде вам нужна какая-то помощь, скажите Блейку. Он сделает вам скидку как любимому клиенту. Кое-кто из детишек явно не набегался, пусть порезвятся во имя человечества. Что касается проблем со сном... – женщина наконец отступила от Юнима на шаг. – Из всех действенных средств на этом корабле доступны секс, выпивка и нытье о несовершенстве вселенной. Рекомендую почти в любых комбинациях. Можно еще сходить в медотсек за успокоительными, но я в них не верю.
|
|
75 |
|
|
|
|
Мужчина некоторое время молчал, всерьез обдумывая услышанное. Придя, видимо, к какому-то заключению, он спросил:
— Сколько стоит ваша компаньонка?
|
|
76 |
|
|
|
|
София стиснула рукоять трости так, что побелели костяшки пальцев. В ее глазах промелькнуло что-то... Юним затруднился бы сказать, что именно. Но ощущение было примерно как когда рядом с тобой – сантиметрах в двадцати – падает с двенадцатого этажа концертный рояль.
– Ну надо же, – мурлыкнула старушка. Неожиданно она снова оказалась в личном пространстве цензора. Узловатый палец уперся ему в грудь и по заковыристой траектории направился выше, к горловине свитера. – Я-то думала, вы у нас по мальчикам. А у вас есть вкус.
Юним обязательно потянулся бы за пистолетами или на худой конец сбежал за дверь каюты, если бы от невообразимой кошмарности происходящего у него не случилось что-то вроде ступора.
– Что ж, колени у меня уже не те, – продолжила София, – но я готова тряхнуть стариной за... Ты охренел что ли? – вместо того, чтобы ласково приобнять профессора мисс Дредд чувствительно толкнула его в плечо. Кошачьи нотки испарились из ее голоса без следа. – Я тебе что, похожа на старую кошелку, продающую девочек всяким обленившимся придуркам, которым проще раскошелиться, чем вспомнить с какой стороны за букет берутся? Это, блядь, дружеский совет был, а не комплексное предложение "обед плюс перепихнуться". Кого смог обаять своей невероятной охрененностью, того и трахай. Вообще уже молодежь страх потеряла. Смена через два часа. Хорошего дня. Ц-цензоры...
Последнее слово прозвучало как ругательство.
София развернулась на пятках и, прихрамывая, направилась в сторону мостика.
|
|
77 |
|