|
|
|
– Вызов был сделан, вызов был принят, – пожал плечами Дьюитт, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – Вам действительно неизвестны наши порядки, и вы заблуждаетесь относительно причины произошедшего. У нас с лордом Миллсом накопилось немало взаимных претензий, не все из них обоснованные и рациональные – поправьте меня, если я ошибаюсь, доктор. Дуэль отличается от упомянутых петушиных боев тем, что это не соревнование и тем более не завуалированное убийство. Это простой способ исчерпать конфликт – не важно, чья кровь прольется, по всем счетам будет заплачено. Боюсь, шахматы не дадут такого... терапевтического эффекта. В любом случае, уверяю, никто не считает вас "соучастницей фарса". Леди Дредд – это серьезная угроза. Но, возможно, ей просто не следует ничего об этом знать. Хотя... – Дьюитт потрогал повязку, – не исключаю, что она отнеслась бы к этой идее с пониманием. Впрочем, лучше не проверять.
|
61 |
|
|
|
Уолтер согласно кивнул на предложение провести поединок по кодексу “ Белой лилии”, он ему нравился – суровый, один из древнейших, без новомодных излишеств, отличающийся символизмом и красотой. И вслух поблагодарил за позумент – его при себе у доктора действительно не было.
Он поднялся на ноги.
– Прости, Тара, мне очень важно твое мнение и в любой другой раз... но лорд Дьюиит прав – вызов был сделан, вызов был принят. Теперь только кровь может решить этот кхм… вопрос. Смыть прошлые обиды. Это дело чести.
Шестеренка нервно заплясала между его пальцев.
– Я даю слово сделать все возможное, чтобы этот конфликт и его последствия не коснулись тебя. Но Софии кхм… действительно, лучше не знать об этом.
|
62 |
|
|
|
Лорды говорили так слаженно и серьезно, что Ситаре стало очевидно, они станут тыкать друг в друга мечами, даже если София выбросит их в открытый космос - на последнем (отсутсвующем) вздохе, все-таки узнают... что там им нужно узнать...
Хотя вообще говоря, Ситара понимала, что именно. Несколько минут назад она с большим удовольствием подняла голос на двух имперских хренов. Забвение Малакара! Как должно быть приятно Софии иметь возможность безнаказанно говорить это им прямо в лицо! Вот точно - отличный терапевтический эффект.
Странница не была уверена, какие личные претензии могут быть у Дьюитта к доктору, но вот про то, что у Миллса Дега Росса вызывал зубную боль (и местами вполне обоснованно), девушка знала наверняка. И сейчас, когда Рэй говорил о том, что вызов не может быть отменен... что-то в нем звучало по другому. И дело, похоже, действительно было не в ней, ему самому следовало для себя что-то завершить, вырвать, наконец, гнилой зуб и избавиться от раздражающей, путающей сознание боли.
- Просто скажите, что не собираетесь друг друга убивать, - вздохнула Ситара. - Дуэль до первой крови?
|
63 |
|
|
|
Дуэлянты отреагировали разом.
– Нет! – воскликнул лорд Уолтер, имея в виду “ Нет, убивать друг друга – это варварство, а не дуэль”.
– Да! – воскликнул лорд Дьюитт, имея в виду “ Да, до первой крови иначе – это варварство, а не дуэль”.
|
64 |
|
|
|
- Потрясающая солидарность... - обвела взглядом дуэлянтов Ситара. - Давайте кто-нибудь один, в алфавитном порядке. Лорд Дега Росса, дайте мне, пожалуйста, более развернутый ответ на мой вопрос.
|
65 |
|
|
|
Лорд Дега Росса поднял на Ситару глаза и медленно моргнул. Страннице опять показалось, что он смотрит будто бы сквозь нее. Дьюитт никак не мог понять, почему с ним разговаривают, как с ребенком. Очередное культурное различие? Возможно, у странников матриархат... Или, быть может, профессиональная деформация – не исключено, что Ситара выполняла на Перекати-Поле функции наставницы или какого-нибудь духовного учителя, как ее отец. В любом случае, с него на сегодня было достаточно культурно-антропологических открытий, да и конфликтов тоже.
– Лорд Уолтер, будучи оскорбленной стороной, может выбрать оружие. О прочих условиях дуэли договариваются секунданты, – максимально доброжелательным тоном объяснил он. – Со своей стороны – внимание, спойлеры – я намереваюсь предложить дуэль до первой крови. Как вы справедливо заметили, смерть доктора Миллса не принесет мне никакой выгоды, только проблемы. Естественно, речь все еще идет о поединке, никто не застрахован от случайностей. В последний раз, когда я интересовался, вероятность погибнуть составляла порядка трех процентов. Получить серьезную травму – около семи.
Дьюитт хотел было припомнить, что доктор обещал ему в случае чего свои пальцы, но посчитал, что его остроумный комментарий никто из присутствующих не оценит.
– Не могли бы вы передать мне мои очки? – попросил он. – Если я правильно понимаю, съемка переносится на неопределенный срок.
|
66 |
|
|
|
Ответ оказался действительно развернутый. И, похоже, это было лучшее, чего можно было ожидать - 97 процентов вероятности жизни.
- Я поняла вас, Дьюитт, благодарю, - Ситара взяла со столика очки и протянула их юноше, который успел подняться с дивана и теперь осторожно пробовал перенести вес на ушибленную ногу. Тест лодыжки, похоже, прошел успешно, и Дега Росса, естественно, не забыв попрощаться, неспешно удалился. Вслед за ним, тоже чирикнув что-то перед уходом, в коридор выбежала Канко.
Дверь закрылась, и Ситара с тяжелым вздохом провела ладонью по глазам. В голове крутились мысли, самые разные, плечи зажало в тиски, а в груди болело так, будто кто-то с размаху впечатал в ребра железной подошвой сапога. Надо было что-то сделать. Руками. Прямо сейчас.
Пройдясь по комнате, она выбросила в мусор использованные стаканчики и обрезки синтобумаги, повесила сушиться полотенце и убрала банку пива в холодильник, после чего с огромным удовольствием распрямила обратно вилку. Почти распрямила. Пояс она просто убрала в один из ящиков за баром, будучи уверена, что сейчас он все равно не скрасит обстановку.
- Хочешь кофе? - нарушив, наконец, тишину, спросила она доктора.
- И Бездны ради, скажи, пожалуйста, зачем тебе этот шар?
Вопрос был неожиданный даже для самой Ситары, но именно это, а еще факт того, что Дьюитт рассматривал гипотетическую возможность сфотографироваться с ней когда-нибудь после, особенно настойчиво волновало девушку в данную секунду. Защитные механизмы мозга старательно пытались отвлечь ее, позволить забыть о случившемся, проигнорировать, не забивать голову, притвориться, что катастрофы не случилось. Может, и правда, не случилось? Может, сейчас Дега Росса вернется и они вместе посмеются над неудачной шуткой? Помирятся и обнимутся? Когда-нибудь, возможно, подружатся, и не придется назначать дуэли и составлять списки услуг? Когда-нибудь. Где-то там же, где Ситара и Дьюитт все-таки сделают пиратскую голографию.
|
67 |
|
|
|
Доктор с тревогой наблюдал за экстренной уборкой в кают компании, пытаясь придумать, хоть что-то, чтобы нарушить пугающую тишину. А в голове, было не то чтобы совсем пусто — мысленно он уже рассчитал и вероятность своей победы в этой дуэли (маловероятно), и то какие надо сделать приготовления (найти секунданта, написать завещание) – но как-то гулко.
Успокоить, попросить прощения, рассказать о традициях – что-то из этого вероятно должно сработать.
– Шар… он сломался и я подумал, что Маркес может его посмотреть... хм да это совсем не важно, кому и правда нужен дурацкий шар.
Уолтер положил злополучный подарок на стойку бара и подошел к страннице.
– Давай попозже выпьем кофе, мне надо сделать кое-что перед… нашей с лордом Дьюиттом встречей.
– Все хорошо? – с видом приговоренного к казни спросил он.
|
68 |
|
|
|
Шар, похоже, и правда, сломался. А может, просто глупо было предоставлять шару принимать за себя решения. А может, все было верно и польза от происходящего просто еще не проявила себя. Ведь было же что-то такое в момент принятия доктором решения, что показалось ей... освобождающим что ли.
- Попозже? - рука странницы замерла над коробкой с капсулами для кофемашины и она как-то безнадежно взглянула на Миллса.
- Хорошо? - в голосе звучало отчаяние. - Я только что подвела тебя под острие меча. Не думаю, что это хорошая новость... И я... прости, наверное, я не была эталоном деликатности... но как ты...
Ситара замолчала. На языке вертелись собственные обиды, но сейчас не ее чувства были важны, к тому же Миллс торопился...
- Мне... Это правда то, чего ты хочешь?
|
69 |
|
|
|
– Как я что?
Уточнил Уолтер, так и не найдя достойного продолжения для этого вопроса в своей голове.
– Ты наверно спрашиваешь, хочу ли я действительно быть участником идиотского фарса? Петушиных боев? Пронзить сердце лорда Дьюитта мечом? М… прости… я не должен… нет, я искренне надеюсь, что поединок закончиться без смертей. Тебе не стоит об этом волноваться, оценка лорда Дьюитта вполне точна… или винить себя в произошедшим.
|
70 |
|
|
|
Ситара сжала губы.
- Нет, должен. Ты должен выговориться. И именно сейчас. И я действительно виновата, хоть и не в том, в чем ты меня подозреваешь. Я бы никогда... не хочу, чтобы в бою ты думал, что я и Дьюитт... - растерянно развела она руками, - между нами ничего не было и нет.
|
71 |
|
|
|
Доктор был почти уверен, на девяносто семь процентов, что нога лорда была абсолютно здорова и послужила отличным предлогом для… Он сжал зубы. Вдохнул поглубже. Кровь, его или Дьюитта, должна это смыть.
– Я не подозреваю… мне не стоило и допускать мысли о подобном, вероятно… Вероятно некий лучший Рэй Миллс и на секунду не усомнился, но я увидев вас вместе.
Он запустил руку в контейнер с капсулами и выбрал одну.
– Если бы ты могла не злится на меня… я сделаю тебе кофе. Как насчет такого уговора?
|
72 |
|
|
|
- Не нужно, - мягко остановила она своей рукой Миллса, - к тому же, чувства не предмет для сделок.
- Я понимаю. И будь я лучшей версией себя, я бы не разозлилась. И уже не злюсь. Но мне было так обидно... - Ситара подняла на доктора взгляд. - Хотя это лишь означает, что мне не все равно.
Пододвинув к себе шар для предсказаний, странница начала задумчиво водить по нему ладонью, катая по столешнице взад вперед.
- И твоя реакция... тебе тоже было не все равно, а дуэль, вероятно, естественный для имперца ответ на подобную ситуацию... Но я поверить не могу... ведь Дьюитт точно знал, что именно происходит! Зачем? Впрочем, не важно.
- Важно только то, что если и существует идеальная версия тебя или меня, то они счастливо живут где-то в другой реальности. А здесь только мы. И хоть мне до сих пор обидно, было бы ошибкой по правде винить тебя за мгновение сомнений. Я лишь очень за тебя волнуюсь. И за то, что не могу быть тебе... соответствовать...
|
73 |
|
|
|
– Разумеется нет! Как мне могло быть все равно? – Уолтер тряхнул головой, так что завитушка вечно выбивающихся волос описала возмущенную восьмерку. – Я не знаю о чем думал, что знал или намеревался сделать лорд Дьюитт, в любом случае этот поединок… должен разрешить мои кхм… мне наверно действительно этого хотелось, еще до, – он сжал губы, - до пояса для теккилы и акробатики на барной стойке. Вся эта ситуация просто послужила катализатором.
– Не слишком благородное признание, нечему тут соответствовать... Мне нравится это версия тебя и я не хочу никакую другую…
Он с нежностью положил свою ладонь поверх ладони девушки, ловя ее взгляд. А шар может тоже хорош как есть – превосходная игрушка антистресс вышла.
– Прости, милая. Все будет хорошо. Наши шансы с лордом Дьюиитом убить друг друга не многим выше, чем умереть от обычной простуды. Мне правда надо идти – написать кхм... пару писем и просить Николоса быть моим секундантом, кодекс “белой лилии” подразумевает, что дуэль начнется в течение суток после вызова… кхм мало времени.
|
74 |
|
|
|
- Так скоро?! - воскликнула девушка. Теперь было ясно, откуда спешка.
- Но, пожалуйста, дай мне еще минутку, - Ситара приблизилась к доктору, уже привычным жестом поправила дерзкую прядь и заключила мужчину в объятья.
Миллс выглядел и говорил решительно, и Ситара, наконец, перестала отрицать реальность происходящего, мысленный шторм затих. Никакой катастрофы, просто действительность, способная помочь прополоть сорняки на пути доктора.
- Раз тебе это нужно, значит, нужно, - не размыкая рук, тихо проговорила странница. - И если я могу что-то сделать, то говори прямо, я буду рада помочь и не стану задавать лишних вопросов.
Ситара несколько раз нежно провела ладонью по спине мужчины и нехотя отстранилась.
- И скажи, пожалуйста, тебе будет комфортнее, если я буду присутствовать на поединке или же нет?
|
75 |
|
|
|
— Да… знаешь я лучше фехтую на пластиковых шпажках, чем на настоящих мечах… это будет, то еще шоу… главный мой страх — споткнутся и упасть на собственный клинок… действительно слышал о таком. Но я бы наверно сошел с ума, если бы мне пришлось ждать за закрытыми дверьми. Не хочу, чтобы ты была одна.
Доктор не дал Ситаре отдалиться, задержав ее за ладонь.
— Ничего с приготовлениями м… но у меня к тебе две просьбы. Первая, пожалуйста, воздержись от прыжков и прочего… твое ранение, оно правда было серьезным и нужен отдых, чтобы полностью восстановится.
— А вторая…
Он, одной рукой, взял шар и тряхнул его, на дисплее, как и всегда, высветились мерцающие сердечки.
— Может, этот шар не так бесполезен… мне показалось, что он подошел бы к тебе в коллекцию… Он видишь — абсолютно влюблен, после того, как я его уронил… но все еще прекрасно круглый. Позаботишься о нем?
|
76 |
|
|
|
- Спасибо, я тоже не хочу, чтобы ты был там один. Но если бы мое сумасшествие могло как-то тебе помочь, я была бы не против сойти с ума... - смутившись от чересчур пафосной фразы, девушка слегка приподняла и тут же опустила плечи, - хотя ты и сам со всем справишься, будь в нашей дуэли мечи, у меня вообще бы не было шансов.
Спорить с рекомендациями лечащего врача Ситара не стала. А вот шар ее удивил.
- Ты его заколдовал? Мне он показывал другое... - Ситара протянула руку и перехватила предсказатель, - мы с этим кругляшом уже немного познакомились в мед.отсеке.
Она потрясла рукой и развернула шар так, чтобы доктору тоже было видно. На дисплее подрагивало слово "нет".
- Ты прав, малыш, не стоит сдерживаться.
Отложив шар в сторону, Ситара легонько коснулась поцелуем уголка губ доктора.
- Я тоже абсолютно и бесповоротно влюблена.
|
77 |
|
|
|
Брови доктора поднялись, превратившись в “удивлённый домик”. Он мог бы поклясться жизнью Императрицы, шар сломан, после удара об пол, и всегда показывает только одно, сколько его не тряси.
– Как это возможно!?
Он потянулся, положил руку поверх шара в руке девушки, и легонько потряс – опять сердечки.
– Не вероят…
Но тут Ситара поцеловала его, заставив забыть о странностях в работе шара предсказателя. На мгновения он забыл и о предстоящей дуэли – сердце радостно забилось.
– И я тоже.
Ответный поцелуй был самым настоящим. А потом Уолтер поторопился выйти в коридор, чувствуя, что смущение уже заливает его лицо краской.
|
78 |
|
|
|
Доктор вышел за дверь и Ситара вновь помрачнела. Она тяжело опустилась на диван, и не разуваясь, подтянула ноги наверх, обняв себя за колени. Вот тебе и разговор по душам.
Впрочем, жалеть себя было совсем не время, скоро брифинг, и вообще не хватало еще, чтобы доктор волновался и за нее.
Мигающий огонек на мультитуле напомнил о поступившем сообщении. Ситара опустила ноги, выпрямила спину, приводя себя в рабочее состояние, и открыла письмо.
|
79 |
|
|
|
Письмо Милая моя, любимая, Тара,
Пишу – проснулся.
И как хорошо, что ты оставила мне эту записку — иначе я, безумным бы носился по всему кораблю в поисках тебя. Ужасно быть врачом, от которого сбежал пациент.
И как жаль, что ты не подалась соблазну.
И как я рад слышать, что тебе лучше – теперь жду не дождусь увидеть это сам.
П.С. Я видел сон, желтый венок. Думаешь, это считается?
Навсегда твой Рэй.
|
80 |
|
|
|
Соблазны. Жизнь полна соблазнов. Как часто мы поддаемся им, когда стоило бы пройти мимо. И стойко проходим мимо, когда следовало бы просто отпустить контроль. Каждый раз как пандорская рулетка. Умение предугадывать последствия, разбираться в собственных чувствах, выбирать с умом - настоящее искусство. Не меньшее - умение принять последствия, оценить возможности и использовать лучшие из них.
Ситара несколько раз с улыбкой перечитала письмо. В груди снова болело, но на этот раз не от давления извне, а от напора чувств изнутри. В конце концов она погасила экран.
- Конечно, считается, - раздалось в тишине.
|
81 |
|