| |
|
|
Знаки, их горящие отпечатки отпечатки на внутренний поверхности век, поблекли и исчезли — доктор медленно открыл и закрыл глаза — в воздухе голограммы тоже больше не висели, странница включила их.
Свежий воздух явно был ему противопоказан, зачем они только открыли дверь каюты номер шесть, надо было оставаться там, под надежной защитой железных стен.
Да, это была не самая ужасная вечеринка в его жизни, но с каждой минутой приближалась к личному топу десять. Хотя первое место по праву занимала та, где скончался от сердечного приступа его двоюродный дедушка по материнской линии, он был уже не молод (около 190 лет) и новость, что его любимая лошадь сломала ногу — добила старика в секунду.
Закуски, похоже, сново откладывались, к ним приближалась парочка соратников проходимцев.
- Джинджер, Лан, рад вас видеть, сегодня прекрасный закат. Чудесная лиса.
Произнес он, будто вовсе не услышав слова рыжей про знаки. Канапе и шампанское — вот на чем держится мир, а не на черепахе.
- Я принесу всем шампанского, - пообещал Уолтер и одарив дам светской улыбкой, направился в сторону фрегата, внутри которого был развернут небольшой фуршет.
Канапе и шампанское, повторял про себя доктор, стараясь сфокусировать все свои мысли на этих двух вещах.
|
|
61 |
|
|
|
|
— Блестки — это отдельный шик! — восхитился Бастиан. — Вы превзошли себя, миледи. Никто в здравом уме не примет всерьез такую посудину. Это так плохо, что можно в музее выставлять.
Робин вздохнула. Трудно сказать, что нашло на капитана и ее бабушку, но долго такое точно продолжаться не могло. Она решила не медлить.
— Бабушка, капитан Кржижановский, вы же позволите лорду Дьюитту и его свите остаться с нами?
Бастиан вскинул брови.
— Я думал, это вопрос решенный. Да, позволю.
София, которая успела отобрать у капитана вычурную винтовку и вновь опиралась на трость, пожала плечами.
— Хрен с ним, с твоим маленьким лордом. Пусть живет. Только ведите себя прилично.
Робин широко улыбнулась и по очереди обняла каждого.
— Вы лучше всех! Пойду покажу ему каюты.
Удачно вышло, что именно в этот момент лорда Дега Росса оставили в покое. Команда сгрудилась вокруг Ситары, только доктор пошел на фрегат. Робин поймала взгляд Дьюитта и поманила за собой. Они поднялись по трапу вслед за Уолтером.
— Кажется, все складывается как нельзя лучше, — сказала Робин чуть оптимистичнее, чем ощущала на самом деле. — Доктор, придержите лифт, будьте добры!
С вежливой улыбкой Уолтер исполнил просьбу. Последовали одиннадцать неловких секунд в тесном пространстве. Доктор успел выйти первым.
— Хорошего вечера, — бросил он с легким кивком.
— Вы не вернетесь на праздник? — удивилась Робин.
Уолтер замялся.
— Я, э-э, просто зашел за шампанским.
— Тогда еще увидимся, — Робин улыбнулась доктору, который снова кивнул и поспешил в столовую, и обернулась к молодому Дега Росса, — идем, лорд Дьюитт, вот эта каюта свободна.
|
|
62 |
|
|
|
|
Дьюитт заглянул в каюту с заранее заготовленным выражением вежливого любопытства на лице. Да, тактика не ожидать многого от военного фрегата в плане удобств себя вполне оправдала. И все же – не так плохо, как могло было быть. Можно потерпеть.
– Места, конечно, не очень много, – вздохнул лорд. – Похоже, придется оставить часть вещей на яхте. И... эээ... я не совсем понимаю, зачем в гардеробной комнате кровать. Для слуги? Но я ведь верно услышал, что свободных кают много, Конрад может жить в одной из них? Не хотелось бы без необходимости подвергать его таким неудобствам. И где, собственно, проход в комнату? – Дьюитт отодвинул панель, за которой находился сухой душ, и озадаченно не него уставился. – Что это?.. Химчистка? Зачем?
— Но... это и есть каюта, — растерянно ответила Робин и уточнила, улыбаясь все шире. — Вся каюта, мой лорд. Перед вами душевая.
Дега Росса повернулся к компаньонке, снял очки, протер их белоснежным платком, и снова водрузил на нос.
Девушка пыталась над ним подшутить – прекрасная новость. Это значило, что она начинала ему доверять. Однако Дьюитт несколько часов провел на раскаленной обшивке фрегата в неудобной обвязке, пережил полдюжины странных разговоров и пока еще не выпил ни одного бокала шампанского, даже из самой тоненькой пробирки, так что подыгрывать Робин ему не хотелось, а хотелось побыстрее разобраться со всеми жилищными вопросами, организовать хотя бы жалкое подобие рабочего места и сесть за проект корабля-медузы.
– Вы разыгрываете меня, мисс д'Ред, – улыбнулся он. – Не хотите же вы сказать, что люди... что вы сами, к примеру, живете в такой... в таком... как бы это сказать... ограниченном пространстве!
— Робин, — привычно поправила девушка. — Моя каюта точно такая же, уверяю вас. Если хотите убедиться, я вам покажу.
Дьюитт в сотый раз за день проклял сбойнувший анализатор микровыражений. Он посмотрел на Робин долгим взглядом. Так игрок в покер пытается прочесть по лицу другого игрока, какой кудабли он только что поднял ставку. Действительно что-то пришло на ривере? Блеф?
Девушка улыбалась, в ее глазах плясали веселые искорки. Вот бы проучить ее, поймать на блефе. Но... кого он обманывает. Разве он мог бы поставить её в столь неудобное положение.
– Хорошо, если вам... или вашей бабушке... угодно поселить меня в этой... душевой... – вздохнул Дьюитт. – В конце концов, у вас есть причины быть мной недовольными. Но по крайней мере, прошу вас, выделите нормальные каюты Конраду и Апрель. Они совершенно ни в чем перед вами не виноваты и действовали по моему приказу.
|
|
63 |
|
|
|
|
Робин уже откровенно забавлялась.
— У меня нет ни малейшей причины для недовольства, мой лорд. Идите за мной.
Девушка взяла Дьюитта за руку и потянула в коридор, к собственной каюте.
— Вот, прошу.
Помещение в самом деле было таким же. Совершенно не приспособленное для жизни, оно явно использовалось для хозяйственных нужд. На узкой койке валялась груда черных и серых платьев старомодного фасона, от них исходил почти неуловимый цитрусовый аромат средства, предохраняющего от износа. Поверх груды гордо возлежал уже знакомый Дьюитту единорог. На крошечном столике был только детский рисунок с замком и принцессой, придавленный старинной рамкой для голографий. Самая личная вещь из оставленных на виду. Фигуры на фото привлекли внимание Дьюитта. Черноволосая женщина и высокий голубоглазый мужчина в форме.
— Простите за беспорядок, — все еще улыбаясь, проговорила Робин, — но, как видите, я действительно живу в этом ограниченном пространстве.
— Конечно, мисс д’Редд, — почти устало вздохнул лорд Дега Росса. — Как я говорил, главное поселите в нормальные каюты моих спутников.
— Вы мне не верите? — Робин даже забыла поправить молодого человека. — НИКА, выведи схему корабля, пожалуйста.
На терминале появилась голограмма женщины, копия той, которую вел под арест мужчина на снимке. Через секунду вместо женщины в воздухе возникла схема.
— Вот, несносный вы человек, убедитесь.
|
|
64 |
|
|
|
|
Дьюитт вздохнул и посмотрел на изображение. Следовало отдать должное упорству мисс д'Ред, на полпути она не сдавалась.
Схема была смутно ему знакомой. "Кирины" были популярной серией, он немало читал о них, когда работал над одним из своих проектов пару лет назад. Основной особенностью – и преимуществом – конструкции "Киринов" была ее способность адаптироваться под нужды экипажа. Менять можно было все, начиная с перечня функциональных модулей корабля, и заканчивая... да, расположением перегородок и переборок. Используя стандартные крепления, можно было варьировать количество и, соответственно, размеры внутренних помещений. Не на ходу, естественно, для этого понадобилось бы загнать фрегат в доки и частично разобрать.
Даже в самом страшном сне лорду Дьюитту не могло привидеться... такое. Кому пришло в голову запихнуть на маленький "Кирин"... девятнадцать... двадцать две... двадцать три каюты размером с душ?
– Кошмар, – выдохнул молодой человек, как завороженный продолжая смотреть на схему. На этот раз он даже не пытался скрывать своего ужаса. – Просто кошмар. Когда я читал романы о подвигах ради прекрасной дамы, я совсем не это себе представлял... Я рассчитывал... как бы это сказать... на больший комфорт... А это что? – он без особой надежды ткнул пальцем в помещение побольше.
– Каюты капитана и старшего помощника. Это полковник Кржижановский и лейтенант Хантер.
Дьюитт задумался.
Нет, никаких рычагов давления на Кржижановского у него не было. Мисс Дредд могла бы... но и к ней пока не с чем было идти. С лейтенантом Хантер он успел только перекинуться парой слов. Возможно, если бы ему удалось как-то быстро и незаметно для всех перекрасить фрегат обратно...
– А это?..
– Казармы. Для рядового состава. Они пустуют.
Никогда еще ни одна женщина не говорила Дьюитту более сладких, более желанных слов.
– Прекрасно! Я займу вот эту! И... вот эти две каюты для Конрада и Апрель. И... эээ... ту комнату, что вы показывали мне сначала. Под гардеробную, – смущенно пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Робин. – Не смейтесь надо мной, мисс д'Ред, я просто... Подождите, получается, это действительно ваша комната? Я прошу прощения за вторжение и... эээ... за то, что я сказал. И подумал. Здесь... на самом деле, здесь очень уютно, – Дьюитт огляделся по сторонам в поисках предлога для смены темы разговора. Вариантов было не слишком много. – Что это за голография, если вы позволите поинтересоваться? Это... это ведь ваша бабушка, не правда ли? – удивленно воскликнул он, присмотревшись. – И... ваше... ее... платье... – он, отчего-то смутившись, указал на серое платье Робин. Действительно, точно такое же, как у юной Софии на изображении.
|
|
65 |
|
|
|
|
— Это в самом деле бабушка и бабушкино платье. Красивое, правда? — Робин кокетливо покрутилась из стороны в сторону. — Боюсь, все мои вещи остались на «Неудержимом», мне пришлось позаимствовать кое-что, и я еще не разобрала все добытые сокровища. На самом деле я не такая неряха...
Девушка заправила за ухо непослушную прядь и взяла со стола рамку.
— Этот человек рядом с бабушкой — это полковник Кржижановский. Такой смешной он тут, да? Знаете, меня восхищает, что они сохранили свою дружбу через столько лет... Ах да, казарма!
Робин вернула рамку на место и повела Дьюитта в комнату, которую он выбрал. Там жили техники, от которых остались койки вдоль стен и кое-где чертежи и похабные голографии на стенах. Лорд Дега Росса окинул помещение взглядом и кивнул.
— Да, с этим можно работать. Попрошу Конрада перевезти мои вещи.
— Сожалею, что наш скромный фрегат не может обеспечить вашему подвигу должный комфорт, — посетовала Робин, улыбаясь одними глазами. — Еще не поздно. Вы можете передумать и вернуться к себе.
|
|
66 |
|
|
|
|
А вот теперь пришел черед Джинджер мяться и тормозить. Рассеянно кивнув на приветствие доктора и вообще проигнорировав его уход, она подбирала слова.
"Знаешь, Машина в моей голове показала мне эти знаки, вероятно, они для нее важны, хотя, конечно, она могла и нае... обмануть."
Ага. После этого мирная атмосфера продержится столько времени, сколько нужно, чтобы выхватить оружие.
Рыжая мучительно припоминала, что же она знает о странниках. Знала она немного: их ведь совсем недавно начали пускать на планеты, и информация расходилась медленно, а потом ей стало... несколько не до новостей. Ну Бездна... кто его знает, что это за божество или объект культа.
- Мне... ммм... - начала она после солидной паузы, - скажем так, мы с Лан видели один и тот же... сон. В котором были эти знаки. И до этого... эээ... сна мы их не видели нигде, так что навряд ли это просто игры подсознания. Мы бы и не вспомнили, если бы не увидели твою голограмму. Согласись, это как минимум странно - вот такое внезапное совпадение.
"Совпадение? Ой не думаю." Но, учитывая, как странница с самого начала смотрела на Джинджер, про Машину действительно было лучше не заикаться. Чтобы успокоиться, Джинджер извернула кисть и погладила Канко, с блеском игнорировавшую весь этот разговор. И лишь потом сообразила, что не стоило, не стоило этого делать, ведь кисть повернулась градусов на тридцать дальше, чем анатомически возможно для обычного человека.
|
|
67 |
|
|
|
|
Дега Росса вежливо кивнул, хотя вообще-то ничего смешного в молодом Кржижановском он не заметил. Без бороды ему, пожалуй, было лучше. У полковника вообще было приятное, характерное лицо. Такое хотелось рисовать. Прямой нос, волевая линия подбородка, трогательная ямочка на щеке. У Робин тоже была такая – точнее, появлялась, когда она улыбалась. К лицу мисс Дредд, очевидно, ни одна ямочка не смела приблизиться на выстрел штурмовой винтовки. Какая-то смутная мысль зародилась было в голове у уставшего лорда, но сдохла в муках от отсутствия канапе и шампанского.
– Да, вы упоминали только о дронах машины и прочих смертельных опасностях. О том, чтобы ночевать в консервных банках, речи не было, – пожаловался Дьюитт. Они с Робин наконец покинули казарму и направились к лифту. – А уж этот ваш... как вы сказали?.. "сухой душ"! Бр-р-р! Должно быть, я еще не раз пожалею, что не удосужился толком испытать джакузи на "Аске". И все же я бы хотел полететь с в-вами. Я готов к лишениям. К... эээ... некоторым лишениям. В разумных пределах. Не понимаю, почему подвиги обязательно нужно совершать немытым и невыспавшимся. Это контрпродуктивно.
За разговором молодые люди спустились на нижнюю палубу и вскоре присоединились к остальным.
|
|
68 |
|
|
|
|
Лан внутренне кипела и бросала на Джинджер гневные взгляды (надо, надо было в свое время встроить в глаза лазеры! но кто ж знал?), но не вырывалась. Она же не настолько глупа, чтобы верить, что сумеет вырваться из рук раэлита!
Впрочем, несколько коротких слов странницы хватило, чтобы остудить ее и заставить задуматься над новой загадкой. Не то чтобы Лан верила ей до конца, но если считать, что она говорит правду... то могла ли эти видения навести Машина? Существует ли некая неведомая Бездна - это ещё неизвестно, а вот в деятельности Машины сомневаться точно не приходится. Разве что сперва Машина должна была куда-то подключиться...
Кивнув уходящему доктору и бесцеремонно оглядев странницу с головы до ног, Лан прищурилась, но довольно мирно (дайте Дао загадку, и вы сможете отвлечь ее от всего, чего угодно) сказала:
- У тебя портов незащищенных, случаем, нет? А то у нас эти сны были наведённые... так, возможно, у них один источник?
|
|
69 |
|
|
|
|
Доктор, кажется, не заметил ни подозрительно пыхтящую Лан-Ван, ни вопрос, который задала Джинджер. Просто выдал на автомате приемлемые фразы. Сработала система безопасности. Очевидно, Миллс действительно хорошо постарался, чтобы заблокировать видения и защитить разум от вторжения.
Ситара разрывалась между желанием пойти за мужчиной и желанием получить новый кусочек информации, детальку пазла своих поисков. В конце концов, она решила дать доктору немного пространства, лишь проводив его взглядом до трапа, чтобы убедиться - он действительно пошел на фрегат, а не куда-нибудь в сторону яхты с названием, так и оставшимся тайной.
- В моем сне была планета, среди других звезд. Эти символы мерцали на ней, менялись, не только те, что я запомнила, гораздо больше - начала рассказывать Ситара, в надежде узнать, насколько сильно совпадали их видения.
Похоже, ее отец был прав, в этот раз Бездна являла себя и через странников и через планетян. Что-то действительно уникальное, история длиной в сотни лет...
Лан-Ван, кажется, сменила гнев на любопытство и начала пристально рассматривать Ситару. Странница не была уверена, зачем, но не успела об этом подумать, так как в этот момент Джинджер странно вывернула свою руку, чтобы погладить зеленоглазого питомца маленького лорда. Ситара нервно сглотнула. Не то чтобы она никогда не видела протезов с функциями, превосходящими обычные человеческие возможности, но, в случае с раэлитами, протезом оказывались скорее сами человеческие возможности. Это пугало, отталкивало... Ситара замерла, пытаясь скрыть свою реакцию, но, по тому, как смущенно Джинджер отвела взгляд, поняла, что попытка провалилась. Стыдно. Надо было как-то все исправить.
- Я вижу вы подружились - Ситара кивнула на Канко и поднесла к ее носу раскрытую ладонь. Механическое создание издало несколько щелкающих звуков и странница, надеясь только, что это было "привет", а не "отвали", осторожно коснулась пальцами ее мордочки рядом с рукой Джинджер. На секунду ей показалось, что вид у лисы стал донельзя самодовольным. Почудилось... наверное...
Заговорила Лан.
- Портов? - Ситара удивленно подняла бровь, не отнимая руки от Канко. - В смысле как... эээ... у тебя? Нет, откуда... не то что незащищенных, никаких нет...
- Но я не понимаю, что значит наведенные сны? Мммм... что в них происходило?
|
|
70 |
|
|
|
|
Потенциальные лазеры Джинджер не напугали. По правде сказать, Лан больше напоминала пыхтящего зверька, нежели грозу раэлитов. Так что эти взгляды рыжая проигнорировала.
А вот вращать руками в самом деле не стоило: она заметила, как странница изменилась в лице. Трудно было не заметить. Джинджер даже смутилась. То, что ей уже казалось привычным и незаметным, на деле бросалось другим в глаза, но она слишком отвыкла от больших компаний, чтобы это учитывать.
Ситуацию немного скрасила Канко, благосклонно обнюхавшая руку Ситары (и да, Джинджер оценила намеренный жест девушки; так протягивают руку к дикому зверю, демонстрируя отсутствие страха, пусть и притворное). Щелкающие звуки были ей непонятны, но уже привычного "привет" рыжая среди них не различила и сделала вывод, что Канко дала свою оценку ситуации. Насколько лестную - оставалось гадать.
Тут вклинилась Лан со своим особым видением мира. На всякий случай приобняв ее за плечи одной рукой ("великий космос, ну какие порты?!"), Джинджер постаралась по возможности честно, но обтекаемо ответить:
- Ну, скажем так... эти сны я... мы видели не совсем добровольно. И в них тоже была планета, на поверхности которой сменялись огромные символы, в том числе и те, что ты показывала.
Она не верила в Бездну и сомневалась, что это все как-то связано с верованиями странников, но такое очевидное совпадение должно, обязано было быть чем-то обусловлено. А если у Ситары не было контакта с Машиной - тем интереснее вопрос, чем именно.
Почесав Канко за ушком, Джинджер покосилась на Дао, которая вроде передумала нападать на странницу, и снова перевела взгляд на Ситару:
- Может, у тебя есть какие-нибудь догадки насчет того, что эти символы и эти сны значат?
|
|
71 |
|
|
|
|
Машинально приткнувшись к твёрдому плечу Джинджер, Лан страдальчески возвела взгляд вверх. Ну почему биологические создания так шугаются от полезных модификаций, если они хоть чуть-чуть меняют внешность? Были бы у странницы порты - насколько проще стал бы обмен информацией! Ан нет, приходится, как в седой древности, словами.
- Можешь скинуть эти символы мне? Я хочу взяться за их детальный анализ, точнее сравнить с нашими, поискать, поспрашивать... Если тебе интересно, результатами потом поделюсь.
«Если это будет выгодно», - мысленно договорила Лан и нахмурилась. Стоило ещё потом отловить Бастиана и попытать его на предмет того, откуда у них на Абсолюте взялись такие интересные программки с нестандартным кодом, генерирующим... кудабля знает что.
Канко застрекотала, словно подслушав ее мысли, и Лан не глядя погладила ее. В воздухе повисло легкое недоумение. Лан опустила голову и поняла, что гладит Джинджер по вывернутой к лисе руке. Спохватившись, Дао убрала кисть и отстранилась, независимо вздёрнув нос. Типа я не я, кудабля не моя.
|
|
72 |
|
|
|
|
Догадки у Ситары имелись, но ее собеседницы вот уже два раза проигнорировали ее вопрос про источник их снов или что там у них на самом деле было. Можно было бы сказать про браслет Робин, все равно они наверняка его заметят, если уже не сопоставили факты, но страннице не нравилось так вести диалог. Почему-то подруги темнили, ну, что же, имели право. Как и она.
- Знаете... - начала Ситара, убирая руку от забавно поворачивающихся в ответ на прикосновения ушей Канко, - пока что вы повторили ровно то, о чем рассказала я. Не знаю, при каких обстоятельствах вы видели, что видели, но... вселенная так огромна... и вот они мы, в одной ее точке, случайные попутчики с похожими... ммм... снами.
Ситара чуть отвлеклась, заметив, что к ним приближается доктор с бокалами шампанского в руках. Пора было сворачивать тему знаков.
- Я скину тебе изображение, Пружинка. «Нет смысла жадничать, при желании они и сами все нарисуют». Но у меня есть основания полагать, что этими знаками может интересоваться кто-то, с кем мы не захотим иметь дело, так что... не знаю как это у вас... не пали свой исходный код... мда...
- Если действительно захотите поговорить, приходите. В доверии.. ммм... может крыться огромная сила... А пока - улыбнувшись, Ситара указала взглядом на Миллса, - предлагаю выпить за знакомство и за благополучный полет.
|
|
73 |
|
|
|
|
Уолтер замедлили шаг выходя из корабля, пытаясь удержать четыре высоких бокала, наполненных шампанским, в всего в двух руках ( вот оно время для восьмирукого Акоста), получалось довольно умело — сходить за напитками отличный и старый, как сама империя, способ избежать социальной неловкости— а он успел хорошо поднатореть в этом.
Подойдя к беседующим девушкам он подождал, когда разговоре образуется естественная пауза, и отдал бокалы.
- За будущее, - предложил Уолтер свой вариант, на секунду дольше нужного, задержав взгляд на страннице.
|
|
74 |
|
|
|
|
Джинджер пожала плечами. Упрек, вероятно, был справедливым, но...
- Ты ведь спросила о том, что происходило в наших снах. Вот мы и выяснили: ровно то же, что и в твоих.
"Чего тебе еще надо? Выложить всю подноготную? Посмотри на меня внимательно и подумай еще раз, хочешь ли ты этого."
Мысль вызвала раздражение, но Джинджер постаралась это скрыть. В следующий миг она ощутила нежное прикосновение и, опустив глаза, с изумлением увидела, что это Лан гладит ее по руке. Ободряюще так, успокаивающе. Раздражение растворилось под напором смущения, и вот его уже скрыть не удалось.
Впрочем, Лан, похоже, и сама сообразила, что публичная демонстрация чувств - уже перебор, и даже отодвинулась. Рыжая не стала ей препятствовать, убрала руку с ее плеча и сделала вид, что ничего не произошло. Канко пару раз чирикнула, и интонация ее была откровенно насмешливой.
К ним направлялся доктор, балансируя шампанским, и оставалось надеяться, что этот неловкий момент Ситара пропустила, отвлекшись на него. Джинджер прочистила горло.
- Доверие - замечательная вещь, - веско сказала она, - хоть и строится постепенно. Мы обязательно поговорим об этом всем позже, хорошо?
Она приняла бокал, кивком поблагодарила Уолтера и внесла свою лепту в разнобой тостов (похоже, каждый просто пил за то, за что хотел):
- За доверие.
"Да, детка, тебе-то за доверие пить сама Машина велела, ага."
|
|
75 |
|
|
|
|
Как раз в этот момент София, которой вообще-то тоже хотелось холодного шампанского, заливисто свистнула в два пальца, привлекая всеобщее внимание. С помощью Бастиана она вскарабкалась на одного из грузовых дронов, встала в героическую позу и оборзе... обозрела свои войска. – Ну что, девочки, мальчики и престарелые полковники! Большинство из вас в курсе (а кто не в курсе, тому мы скоро расскажем в красочных подробностях), что мы с вами по колено в коричневой жидкости. В ближайшие дни станет понятно, шоколад это или не совсем. Но уже сейчас совершенно очевидно, что нас с вами ждет приключение. Есть тысячи причин ввязаться в авантюру. Деньги, – София подняла руку. – Любопытство, – она подмигнула Робин. – Верность, – кивок в сторону Бастиана и команды. – Слава. Судьба. Любовь. Один хочет защитить слабого, другой – отомстить сильному. Один пытается понять, кто он такой, другой – всем доказать, что он не тот, кем кажется. Кто-то хочет посмотреть в глаза своему страху, кто-то – вспомнить, каково это – бояться. И, да, спасибо, сержант, список будет неполным, если я не упомяну состояние тяжелого алкогольного опьянения. Тоже одна из очень популярных причин во что-нибудь влезть. Так или иначе, приключение – это возможность, а возможность – это самый лучший подарок, который может сделать нам, авантюристам, мироздание. Давайте сюда ваши смешные бокалы, маленький лорд. Я хочу выпить за то, как нам всем повезло. У нас есть корабль, который в состоянии лететь, у нас есть команда, на которую с некоторыми оговорками можно положиться, у нас есть возможность – и будьте уверены, мы ей воспользуемся. Конрад поспешно (но с достоинством) снабдил шампанским всех, кому его пока не досталось. Софии бокал передал Бастиан. Робин заметила, что Дьюитту слуга вручил бокал лично в руки. Жидкость пузырилась и была чем-то похожа на шампанское, но все же оттенок слегка отличался. – Лекарство от укачивания, – шепнул ей Дега Росса, хотя Робин ни о чем его не спросила. – Перед прыжком мне лучше обойтись без алкоголя. Но если хотите, я могу отпить из вашего бокала. Робин только улыбнулась, чокнулась с Дьюиттом и пригубила шампанское – холодное и приятно пощипывающее язык. София тем временем залпом осушила свой бокал, вытащила мультитул и посмотрела на часы. – Я забираю у вас капитана, – безапелляционно заявила она. – В ваших интересах на ближайшие шесть часов забыть о нашем с ним существовании. Вытереть нос, завязать шнурки – все к Хантер и Акосте. Надеюсь, вы как-нибудь справитесь с тем, чтобы взлететь и выйти на маршрут по расписанию. Мы очень, очень заняты. Старушка спрыгнула с дрона, схватила Кржижановского за рукав и потащила его к фрегату. Полковник с абсолютно счастливой улыбкой последовал за мисс Дредд, через пару шагов догнав ее и приобняв за талию. Для Софии мир перевернулся в лифте. Даже черно-белым его теперь можно было назвать с натяжкой – сплошное унылое серое пятно, от сегодня и до когда же уже можно сдохнуть.
– Не сейчас, нет времени, – она уперлась ладонями в грудь Бастиана, который попытался ее поцеловать, и буквально вытолкала полковника из кабины в коридор. Черт, только бы успеть. Дерьмовая была идея с самого начала. Проклятая мрыжка. Идиотская планета с ее долбанутыми водорослями.
– Открывай, – отрывисто приказала София, когда они наконец добрались до двери в каюту Бастиана.
– Миледи, мне так нравится, когда ты... – она схватила руку полковника и прижала к замку. Дверь отъехала в сторону, и София втащила Бастиана внутрь. Каюта капитана была чуть больше стандартной, и все же вдвоем тут было тесновато.
– Раздевайся.
Бастиан вскинул брови и медленно потянулся к вороту кителя.
– Да твою мать, Кржижановский, шевелись, – вскипела София, и взялась за застежки сама. Бастиан потянулся к ее форменной футболке – и тут же получил по рукам.
– Эй! – возмутился он.
– У тебя есть выбор: четыре часа депрессивного нытья или четыре часа нормального здорового сна, – сквозь зубы пояснила София, продолжая методично избавлять его от одежды.
– Подожди, подожди, опции с сексом вообще нет?
– Поверь мне, это был бы самый тоскливый секс в твоей жизни. Не хочу в этом участвовать. Снотворное есть? Если есть, выпей. И быстро под одеяло. Я посижу здесь, пока ты не уснешь, потом пойду забьюсь в свой угол и буду страдать там.
– Постой, миледи, я не понимаю... – полковник замер на несколько секунд, уставившись в стену. Озадаченная улыбка сползла с его лица. – А. Я понимаю.
– Все будет хорошо, – привычно соврала Кржижановскому и самой себе София. Она помогла ему лечь, заботливо подоткнула одеялко, села на пол рядом и погладила его по голове. – Все нормально. Ты в порядке. Я с тобой. Попробуй уснуть.
Бастиан поймал ее руку и коварно положил ее ладонь под голову.
– У меня все нахрен затечет тут сидеть, – сварливо пробормотала София. – И, вообще-то, у меня тоже жизнь не удалась и все пропало.
– Что, совсем все пропало? – вяло пошутил полковник. – Потерпи пару минут, уж сделай одолжение.
– ... Ну, может и не совсем все. Хрен с тобой. Спи.
|
|
76 |
|
|
|
|
Шампанское Ситара пробовала всего пару раз - на вечеринке у одного своего нанимателя из Федерации, и как-то в баре, куда они зашли с еще одним странником, случайно встретившись на станции рядом с Шакаром (дамам игристое в тот вечер полагалось как комплимент), впрочем, молодые люди тогда быстро перешли на более горячительные напитки и времяпрепровождение.
Ситара пригубила шампанское. В этот раз она тоже предпочла бы что-то покрепче, но заливать две таблетки обезболивающего любым алкоголем перед работой с кислотой, как ни крути, не было хорошей идеей.
София произнесла речь и удалилась вместе с капитаном в недра фрегата. Солнце почти село и появилась мелкая мошкара. Торчать и дальше на улице не хотелось.
Ситара подхватила доктора под руку.
- Вечеринки действительно не твое, да? Тогда предлагаю другое увлекательное занятие... ммм... поможешь мне перетащить кислоту в трюм? Покатаемся на погрузочном дроне и вообще.. - улыбнулась странница, надеясь, что хоть у этой деятельности не окажется какого-нибудь подвоха, который надавит Миллсу на больную мозоль.
- Хорошего вам вечера, - обратился доктор к девушкам, перед тем как увести Ситару кататься на дроне и вообще. - Очень советую попробовать канапе, они на камбузе, там фуршет.
Ситара вежливо кивнула подругам, а затем подмигнула на прощание Канко.
Уже дойдя до трапа, девушка вдруг остановилась и вручила свой недопитый бокал Миллсу.
- Погоди, я кое-что забыла.
Быстрым шагом дойдя до места крушения бутылки с мрыжкой, Ситара подобрала с земли небольшой осколок стекла с более менее ровными краями и прилипшей к нему краской с блестками.
- Сувенир на память - объяснила она, вернувшись к доктору. - Рэй, ты... в порядке?
|
|
77 |
|
|
|
|
Уолтер дожидался странницу, прощаясь с небом этой планеты. Три маленькие луны (еще две были не видны) почти не отражали свет, ночи здесь были по-настоящему темными, не похожими на ночи на Эвтерпе (тем более на Дега Росса) и запах — приносимый ветром, знакомый, но с необычными нотками чужих растений, почвы — напоминал, он не дома.
И все же, было приятно ощущать под ногами твердую землю, точно знать где низ и вверх, видит звезды вот так — надежно закрепленными на куполе — а не тонуть в них.
Возможности — София была права, говоря о них, как о лучших подарках, в своей речи. Вечеринка — это была прекрасная возможность, может в последний раз, подышать свежим воздухом и быть искусанным мошкарой. Встреча с маленьким лордом — разобраться с прошлым. Их приключение — возможность для будущего.
- Сувенир? - переспросил доктор не сразу отвлекшись от своих мыслей. - Да, прости, надеюсь я не испортил тебе вечер... м... кажется вам удалось разговориться с Джиджер и Лан, а я.... признаюсь — съел штук десять канапе.
|
|
78 |
|
|
|
|
- Для канапе это не результат, - усмехнулась Ситара, - так что, если хочешь, можем устроить еще один набег. Но наверх поедем в экипаже - указала она на стоявший при выходе с корабля ящик, оснащенный ножками и панелью управления, и не долго думая, направилась в его сторону.
- Да, мы поболтали, есть о чем подумать... - Ситара задумчиво оглядывалась в поисках какой-нибудь подставки, чтобы перебраться через борт контейнера. Можно было бы залезть и так, но даже после сна ее мышцы все еще не чувствовали себя готовыми к излишним акробатическим номерам.
Наконец, она нашла подходящий короб, приставила ближе к дрону и забралась по нему внутрь, усевшись на край контейнера и, как она надеялась, эффектно перебросив через него ноги. Правда, по одной.
Долгий взгляд проходящей в этот момент мимо них Хантер, по крайней мере, говорил, что какой-то эффект она произвела.
- Присоединяйтесь, доктор Миллс! - странница слегка поклонилась, изображая лакея. - Мы со стеклышком доставим вас обратно к месту вашей вековой ссылки. После этого вам придется распрощаться, - оно отправится на полку и станет началом для моей новой коллекции безделушек. Есть у меня такая привычка - подбирать всякую мелочь на память о местах и событиях.
Стеклышко скрылось в кармане, а Ситара начала задавать маршрут к медотсеку, ожидая, когда доктор заберется в контейнер.
|
|
79 |
|