| |
|
|
Резкая перемена темы выбила Лан из колеи, и она нервно заозиралась в поисках путей отступления. Слово «семья» словно бы всегда активировало в ней специальную программу, заставлявшую творить глупости и вести себя особенно безрассудно.
Ага! Вон та Странница как-то подозрительно косится в их сторону! Эт-то что еще такое? У нее что, какие-то предрассудки в отношении Дао… или раэлитов?! С этим надо немедленно разобраться!
Схватив Джинджер за руку, Лан потащила ее за собой, пыхтя, как тормозной мультитул, в который загрузили чересчур тяжелый модуль. Если бы подруга напрочь уперлась, Лан бы, конечно, даже с места ее не сдвинула – но, видимо, совсем уж фееричный цирк она решила приберечь на другой раз. И на том спасибо.
Дойдя до барной стойки, Лан немного отдышалась, выпрямилась во весь свой невеликий рост (впрочем, стоявшая за плечом Джинджер должна была придать ей внушительности) и уставилась на Странницу.
- У тебя что, какие-то проблемы с нами, а? Хочу разобраться сейчас, а то знаешь ли, нам тут серьезное дело предстоит… Тут сразу надо понимать, кому можно подставлять исходный код, а кому нет!
|
|
61 |
|
|
|
|
Как будто невзначай доктор коснулся ее руки. И Ситара ясно осознала - это предложение. Но чего?
Когда он обнял ее на Пандоре, пойди они дальше, глобально это ничего бы не значило для странницы, но теперь... теперь... от его мимолетного касания она ощутила пронзительное желание разделить с этим мужчиной весь свой мир. Нужно ли Миллсу так много...
София оборвала ее мысли, а доктор убрал свою руку.
Этот момент оставался все дальше и дальше, пока старушка называла им имена членов команды самоубийц, пока они говорили про свет, звук и плавиковую кислоту... Но вопрос был задан и эхом звучал на периферии ее внимания. Ей придется ответить. Им обоим придется.
Очевидно, не только на это. Совершенно внезапно их стоявшие неподалеку и обсуждавшие что-то свое коллеги-дезертиры вдруг стремительно напали на нее.
Не то чтобы это было ново для Ситары, она частенько бывала в ситуации «что-то ты слишком странница для нашей планеты», но Лан-Ван развернула стандартный сценарий под другим углом. Однако, хорошо, что говорила именно хакер, если бы так резко и с таким злобным лицом на нее пошла раэлит... К счастью для всех, пистолет Ситара оставила в коробке с вещами, а Джинджер в дуэте нападающих выступала скорее в качестве брони, чем оружия.
- Для начала тон сбавь, а то кажется, что проблемы у вас. Не знаю, о чем там говорили вы, и кто тебя укусил в исходный код, но мы здесь дело обсуждаем, которое нам жизни спасти может.
Миллс аккуратно занял позицию между ней и Лан. «И снова плечом к плечу».
- Я сказала, что пойду с вами, значит прикрою всех, друзьями нам быть не обязательно. Но если все же хочется, начни по-другому.
|
|
62 |
|
|
|
|
Когда к их небольшому кружку любителей химии, неожиданно присоединились еще два специалиста по рискованным бизнес операциям — хрупкая девушка с нейроимплантамии и раэлит — Уолтер , как раз, ждал ответа Софии.
И вот, эта хрупкая девушка с неожиданной яростью напала на Ситару — и Уолтер уже не мог остаться в стороне — если бы он сам стал объектом ее гнева, доктор бы просто вежливо отошел... Если бы за ее спиной не маячила раэлит…
« Ой, как благородно, мышонок. А раэлита ты лекцией собираешься усыпить или кофе полить?» оживилась Мадлен.
Он, не раздумывая, сделал шаг и оказался между странницей и рассерженной Лан, из-за спины которой виднелась рыжая подруга. С трудом проглотив первые, прошедшие на ум, слова — явно не самые подходящие для погашения конфликта и укрепления командного духа — доктор изобразил подобие вежливой улыбки, которая странно смотрелась на напряженном лице. А вот стаканчик, что он держал в руке, пал первой жертвой локального конфликта — Уолтер не аккуратно сжал его, нервничая — хорошо, что кофе выпил до этого.
- Уолтер Фабиан, - еще раз представился доктор. - София, только что, рассказывала нам о вас. Вы — Лан-ван, специалист по компьютерным технологиям? А вы — Джинджер Стил? Очень приятно. Похоже, с этого момента, я доктор на корабле, если у вас есть какие-то жалобы, проблемы с кхм… исходными кодами... - он помедлил, чтобы не сказать просившуюся на язык грубость про зрение. - Со здоровьем... мм... прошу, обращайтесь сразу в мед.отсек — постараюсь помочь.
|
|
63 |
|
|
|
|
Лан и так была выведена из равновесия - и тем, что они с каждой минутой все ближе подлетали к Тритону, и тем, что Джинджер как бы невзначай проехалась по ее главной слабости, - так что язвительный тон Странницы и колкость доктора только подлили масла в огонь.
- Ты, уважаемая, ещё ничего не сделала, чтобы я к тебе относилась по-другому. Как, впрочем, и вы, доктор, чтобы я вам доверила своё... здоровье - оно, благодарю покорно, у меня одно, - прошипела Лан и вдруг повернулась к бывшей нанимательнице.
- Вот вы, София, уверены в том, что их по пути сюда не завербовали те, от кого мы собираемся защищаться? А то, может, их лучше в карцер посадить до конца миссии... вряд ли на нашем корабле есть та чудесная абсолютская машинка для проверки мозгов... или ещё лучше - первыми пустить на штурм, куда они так подозрительно рвутся! Если кого-нибудь из них пристрелят, то есть вероятность, что они нас действительно не обманули. А то, знаете ли, при таких обстоятельствах рисковать всеми остальными, - Лан оглянулась на Джинджер, - это излишняя роскошь.
|
|
64 |
|
|
|
|
Ладно, допустим, Джинджер немного перегнула палку. Но кто же знал, что довольно невинное замечание, на которое можно было просто ответить "нет" или, там, например, "иди форматнись", вызовет настолько бурную реакцию?! Вероятно, в большем отдалении от Тритона Лан бы примерно так и среагировала, но теперь стресс оказался слишком велик для ее несчастной набитой имплантами головушки. И потому Джинджер даже растерялась, а потому не успела воспротивиться, когда вместо заслуженной отповеди ее попросту поволокли, как на буксире, в сторону - о ужас - возможности социализироваться.
Дальше не стало лучше. Серьезно, она не ожидала от подруги такой внезапной агрессии, а под взглядом Софии эта пикировка быстро делалась очень, очень плохой идеей. Не то чтобы бабуля боялась за свое первенство в данном виде спорта (остальным до нее еще расти и расти), но все-таки реплика типа "ох уж эта невоспитанная молодежь" так и читалась в ее взгляде. Конфликт быстро достигал критической массы, и надо было хоть что-то делать. Вот сейчас Джинджер очень захотелось, чтобы Робин была здесь: она-то умеет говорить с людьми, в отличие от скромного раэлита. Но Робин не наблюдалось, и пришлось пытаться самостоятельно.
- Лан, успокойся. - Джинджер положила ладонь на плечо девушки и легонько (очень тщательно контролируя работу мускулов) сжала. На самом деле, хотелось эту ладонь прижать к собственному лицу и сделать вид, что она не с этими ребятами, но поздно. - Ну зачем же сразу так? Я... приношу извинения за... резкость высказываний моей подруги. У нас, гм, обеих иногда бывают проблемы с... коммуникацией.
Да-да, "оно и видно", можете не стараться указывать на очевидное.
Рыжая встретила взгляд доктора и кивнула:
- Верно, я Джинджер, это Лан. Очень... гм... эээ... приятно.
Ну, кому как, но уж берите что дают.
Голос у раэлитки был вполне себе человеческий, малость хрипловатый (увы, не всем везет с заменой горла на титан, а гарантийного обслуживания Машина не предоставляет):
- Еще раз прошу прощения. - Джинджер и второе плечо подруги задействовала, приобнимая и придерживая ее, чтобы та, чего доброго, не кинулась на кого-нибудь с разводным ключом на тридцать два. - Лан просто немного... нервничает.
Надо было признать, в последних словах Лан была некая крупица истины. Нет, ну серьезно, ей в голову, значит, лезть можно, а этих подобранцев даже не проверяли! Дискриминация раэлитов! Но сейчас был явно не тот момент, когда стоит об этом заикаться.
- Поэтому, может быть, мы... эээ... как-нибудь замнем эту неловкую ситуацию и попробуем начать сначала? - Джинджер сделала огромное усилие над собой и улыбнулась. Ничего жуткого в ее улыбке не было, по крайней мере, анатомически, но было заметно, что этим она занимается ой как нечасто.
|
|
65 |
|
|
|
|
– Очень здравая мысль, дорогая, – улыбнулась София, обводя глазами всю компанию, подолгу задерживаясь взглядом на каждом. Взгляд этот уж конечно не прожигал, не видел насквозь и даже тяжелым его трудно было бы назвать даже самому поэтически настроенному индивидууму. Но понятно было, что женщина делает для себя какие-то выводы, ставит мысленные галочки напротив имен, а некоторые фамилии, возможно, даже обводит в мысленный кружок. – Со всеми проблемами действительно хорошо было бы разобраться сейчас, но лучше начать сначала.
Старуха повернулась к Лан-ван и сощурилась.
– Лан, милочка, в последнее время слух начинает меня подводить. Мне показалось, что ты подвергаешь сомнению мою способность оптимально подобрать людей для боевой группы, хуже того, считаешь меня... излишне доверчивой? Если так, это печально. Жаль, ты не упомянула об этом чуть раньше, пока полковник был еще здесь, но мы вполне еще можем подойти к нему и предложить твою кандидатуру на роль командира оперативного отряда. Если же я ослышалась, то позвольте сказать вам, мальчики и девочки, что я равно доверяю каждому из здесь собравшихся. Джинджер и Лан-ван сражались вместе со мной против дронов машины на борту "Антагониста", обе они показали себя эффективными бойцами. Доктор полгода провел на Пандоре, я думаю, не нужно объяснять присутствующим, что это кое-что говорит о способности человека выжить во враждебной среде. Ситара сопровождала Робин в ее путешествии через всю галактику, а после этого вытащила доктора с Пандоры – в лучших традициях этого места, с пальбой и погонями. Потеряла свой корабль, но выполнила задачу. Конечно, я доверяю вам в равной степени, мои дорогие. А именно – никак. Поэтому, сукины дети, только дайте мне повод запереть вас всех на Тритоне, и я им воспользуюсь. Мне только не хватало, чтобы у меня во время миссии начались какие-то идиотские разборки. Вы все на это подписались, за язык никого не тянули, так что ну-ка быстро взяли себя за жопы и играйте дружно – или валите на губу. Увижу еще один конфликт на ровном месте или заподозрю в тонкой душевной организации – не буду даже разбираться, все отправитесь на хер. Я лучше пойду с одним Акостой, чем с отрядом истеричек. Отвечая на тот вопрос Лан, которого я не слышала: у меня есть гарантия верности моих людей. Я иду с ними, и у меня самая большая пушка.
– Все, начали заново, только теперь как котики лапками, нежненько. Все претензии вежливо и по существу. У кого там с кем какие проблемы? Если же каким-то чудом этот нелепый вопрос уже исчерпан, то мы тут обсуждаем гранаты с кислотой и сонным газом. Доктор как раз хотел мне рассказать, как быстро действует упомянутый им сонный газ, сколько времени понадобится кислоте чтобы разъесть стандартный визор скафандра, быстро ли человек впадает от нее в наркотический ступор и насколько сложно оказать первую помощь пострадавшему от кислоты на месте – на случай, если мы сами в нее вляпаемся. Пожалуйста, доктор, в своих предложениях исходите из практических соображений. Право, мне сложно представить себе ситуацию, в которой мы можем в течение двух минут показывать противникам световое шоу.
|
|
66 |
|
|
|
|
Ситаре понадобилось несколько секунд, чтобы понять смысл, который скрывался за выступлением доктора. От этого мысленного движения она даже успела немного растерять боевой пыл. Странница представила эту его речь в каком-нибудь баре на Пандоре, где намечалась потасовка. Движения, смятый стаканчик, интонации - все выдавало атаку в его словах, но сами слова пробуксовывали в сознании. Ну, может это и сработало бы... и кулаки застряли бы на пол пути от перегрева мозга.
И все же было приятно знать, что он на ее стороне. Однако, в своем защитном порыве доктор полностью исключил ее из ситуации. Ситаре это очень не понравилось. Но вступать сейчас в спор со своим же напарником было глупо.
Тем временем, Лан решила не сбавлять обороты и занялась вербовкой Софии в свою команду. Это становилось уже просто смешно. "Забвение Малакара! Теперь мы не только дезертиры-проходимцы, но еще и шпионы противника..."
Даже на лице Джинджер читалось смущение от происходящего. Последние слова хакерши Ситара слушала уже облокотишись на барную стойку и потирая пальцами область межбровья. София тоже потихоньку закипала, но, к удивлению странницы, примирительную речь начала раэлит. Очень человечную, неловкую и полную преодоления речь.
Ситара вздохнула, собираясь поддержать Джинджер. Не то, чтобы она перестала бояться ее. Но странница сделала над собой усилие и мысленно отделила свой страх Машины от восприятия рыжеволосой девушки, в конце концов, Ситара не по наслышке знала, каково это - когда на тебя смотрят, поддавшись инстинктивному ужасу перед неизведанным.
Но София опередила странницу. И добавить, в общем-то, было нечего. Когда их командир закончила говорить, Ситара побарабанила пальцами по столу, явно подбирая слова.
- Будем знакомы, пружинка Лан-ван, - приветливо улыбнулась странница, протягивая руку хакерше. - Я - Ситара, обещаю беречь твой исходный код, твою подругу, - перевела она взгляд на раэлита, - и всеми остальными тоже не рисковать.
|
|
67 |
|
|
|
|
Опустившиеся на плечи тяжелые ладони Джинджер заставили замолчать надёжнее кляпа, а отповедь Софии и вовсе как ледяной водой окатила. Лан заморгала, вдохнула, выдохнула и, кажется, залилась румянцем. Нет, правильно она в своё время решила держаться подальше от своей родной планеты - вон, ещё и на парсек не приблизилась, а чуть все шестеренки не послетали! Страшно подумать, что она начнёт творить на самом Тритоне... может, ещё и Джинджер с собой взять? Она-то, в отличие от Маркеса, точно сможет привести подругу в чувство...
А впрочем, до Тритона ещё надо дожить. Нервно оглянувшись на Софию (ей показалось, что в глазах этой страшной женщины отразился голый череп с торчащими из него дредами-проводами), она пожала руку Страннице. Страннице... Ситаре. Мозг после стресса работал лучше некуда, так что и имя запомнилось без труда. Может, всегда знакомиться с новыми людьми в присутствии Софии? Заодно и отличная проверка на вирусность будет, безопаснее, опять же...
Спохватившись, что молчание затягивается, Лан неловко улыбнулась.
- Извини, излишки... профессии. Я привыкла, что подозрительность никогда не бывает лишней. В том, что именно надо беречь, наши цели однозначно совпадают, так что, надеюсь, сработаемся... и с вами, доктор, конечно, тоже.
Закончив с бессмысленными ритуалами, Лан встряхнулась и с горящими глазами спросила:
- Так что там с кислотой? Это не та, случайно, которой проводящие дорожки на платах травят? Я бы у вас ее тогда позаимствовала...
|
|
68 |
|
|
|
|
Доктор мысленно досчитал до пяти — похоже, Лан была решительно настроена продолжить, этот обмен любезностями, а может в родных местах хакера, так говорят «добро пожаловать» (впрочем, что именно говорила девушка, он тоже понимал не всегда) — и тут вступилась Джинджер. Слова раэлита произвели неожиданно отрезвляющее действие, словно выключателем щёлкнули, и ситуация теперь выглядела настолько неловкой, насколько она была на самом деле… неуклюжей, одним словом. Но повторись все, Уолтер знал, он снова был бы на том же месте, рядом с Ситарой.
- Да, Джиджер, вы...
Продолжение этого предложения, так и осталось еще одной, не разгаданной загадкой вселенной, потому что вмешалась София. Ее слова подействовали безотказно — конфликт был исчерпан, подавлен и втоптан в железный пол корабля.
- А... мм… боюсь нет, - признался доктор с почти виноватым видом, после вопроса Лан. - Но я могу проверить, вам наверно нужна азотная, такая должна найтись.
Теперь Уолтер стоял в центре небольшого круга — с одной стороны странница и старушка, а с другой хакер и раэлит — идеальное место, чтобы досказать прерванную лекцию, которая может спасти им жизнь и отнять чьи-то еще. Он медлил, подбирая слова, взгляд его скользнул в сторону Ситары — спасти ее жизнь — и доктор продолжил.
- Гранаты… сонный газ… ммм… зависит от активного действующего вещества в нем и концентрации… Обычно — это закис азота плюс еще какой-то компонент, в нашем случае миорелаксант. Самый эффективный — Рокуроний, он начнет действовать в течение 2-3 секунд, а продолжительность около часа. Так же может подойти Тубокуририн — около 3-5 секунд, Атракурий или Панкуроний — около десяти. Я предполагаю, что сонный газ можно купить готовым.. в гранатах… мм… там где обычно, такое кхм... покупают.
Мне нужно проверить медицинский отсек, но думаю — это возможно, изготовить анти.дот, который принимается до мм... операции… и будет действовать несколько часов....
Разъедает композит быстро. Я бы сказал миллиметр в секунду или около того… а действовать…ммм .. не сразу — плавиковая кислота не вызывает сильной боли и легко и незаметно всасывается, но через минут десять, если мы возьмем что-то среднее в качестве массы тела и количества кислоты попавшей на кожу, человек ощутит первые признаки недомогания… Можно ослабить симптомы, но в целом нужна более комплексная помощь…ммм…в стационарным медицинском отсеке, - вздохнул доктор. - Но кислота плохо разведает металл, беспокоится стоит, только если она попадет на визор скафандра в большом количестве, в таком, чтобы после реакции со стеклом ее осталось еще достаточно много.
- Я могу сделать кислоту и анти.дот, но сами гранаты… тут нужна помощь… Если на Тритоне удастся купить нужные материалы, то к встрече с курьером все должно быть готово.
|
|
69 |
|
|
|
|
- Я! Эм... я могу тебе помочь, - немного поспешно вызвалась добровольцем Ситара. - Ну... с гранатами.
Говоря это, странница посмотрела на доктора очень радостно, как будто смешивание химических веществ с названиями, похожими на ругательства, и изготовление боеприпасов было чуть ли не пределом ее мечтаний.
- Да... - с трудом вернув себе спокойное выражение лица, обратилась Ситара к Софии, - и у меня есть к вам предложение по основному плану. Я могу сесть и еще раз попробовать посмотреть маршрут курьера, плюс к этому изучить места предыдущих нападений. Даже если идея со сменой идентификатора нашего корабля выгорит, все равно будет полезно выделить конкретные точки, типа тех же астероидных полей, где потенциально сможет спрятаться противник, ну или даже просто обычные пираты. Это же поможет нам примерно понимать, в какую сторону наша тактика улепетывания, как вы выразились, будет эффективнее, если до этого дойдет. Не то, чтобы это моя специальность, но дома у меня есть... "хм... был?" - с тоской подумала Ситара, - хороший друг... направляющий, он много мне рассказывал о том, на что следует смотреть, прокладывая космический маршрут.
- И еще один момент... мммм... у меня нет ID. Это значит, что обычным... для вас... способом таможенный контроль мне не пройти. Искать за пол часа кому тут можно дать денег, чтобы попасть на планету, думаю, не самый разумный вариант. Поэтому я могу связаться с тем торговцем, о котором я говорила, но лично явится к нему, судя по всему, не смогу. Если только у вас вдруг нет каких-то идей на этот счет. Но зато, пока вы будете на Тритоне, я как раз смогла бы просмотреть маршрут.
Результат броска 2D6+1: 4 + 6 + 1 = 11
|
|
70 |
|
|
|
|
- Поможешь? Мне? - лицо доктора озарилось по-детски радостной, влюбленной, улыбкой, когда Ситара вызвалась в добровольцы. Он откашлялся и продолжил, через короткую паузу — очень серьезным тоном — но с улыбкой ему поделать ничего не удалось,- Да, это было бы очень... кхм... хорошим решением. Целесообразным.
Улыбка , редкое явление для Уолтера, так и осталась на лице, и когда странница начала предлагать свою помощь с маршрутами.
- Кхм, София, если вы не возражаете , я тоже останусь... ммм... мне нужно время подготовить все для изготовление кислоты и проверить медицинский отсек. Я составлю вам список, буду на связи и оплачу все дистанционно.
|
|
71 |
|
|
|
|
– Не пойму, откуда столько радости от самых обычных гранат с кислотой, – София закатила глаза. – Ладно, резвитесь, дети. Ситара с Уолтером остаются на корабле. Я, Робин, Лан и Джинджер отправляемся на планету – забрать вещи из моего старого дома и закупиться. Возиться с ID-чипом сейчас нет времени. Когда-то у меня были на Тритоне знакомые, которые могли бы помочь... но прошло почти полсотни лет. Сомневаюсь, что мы сможем быстро найти что-то, кроме кучи неприятностей. Займемся этим вопросом во время следующей длинной стоянки, а еще лучше – попросим чип у Краувиц. Если справимся с задачей, она вряд ли откажет в такой мелочи, и это будет вполне легальная штука, а не какая-нибудь подделка.
– Итого, Ситара, ты помогаешь полковнику с расчетом маршрута и отвечаешь за гранаты. Проследи, чтобы доктор заказал все необходимое и не искупался в кислоте. Лан, твоя основная задача – ложный идентификатор, и ты помогаешь Маркесу с начинкой для дронов. Передай ему, кстати, что в целом за дронов отвечает он, и шкуру в случае чего я спущу с него. Джинджер, организуй закупку всего необходимого. Собери с остальных информацию – что, где, сколько, на кой хрен. Уолтер, вы – ответственный за сонный газ и антидот, но начните с кислоты: она потребуется Ситаре для гранат, так что лучше разобраться с этим как можно скорее. Ну а я... я буду руководить. Если вам, мои дорогие, понадобится мотивирующий пинок, не стесняйтесь, я всегда рада помочь. Да, неплохо бы все же перекрасить корабль, если получится достать ложный идентификатор. Займемся этим с Джинджер, если успеем.
София оглядела свой небольшой отряд и ударила тростью в пол.
– Я не понимаю, почему вы еще здесь. Это что, очередь за пинками? Так быстро? Ножки в ручки, сервоприводы в сервоприводы – и работаем!
|
|
72 |
|
|
|
|
Окрик Софии подействовал как живительный толчок. Времени оставалось мало, а надо было ещё предварительно связаться с Анимоной и договориться о встрече. В переписке же такие разговоры не ведутся!
Лан сосредоточилась и открыла мысленный канал к мультитулу. Для непосвящённых составленное ей сообщение выглядело бы как лишенная смысла вязь (если уж рядом есть Странница, почему бы не воспользоваться таким интересным способом шифровки? Анимона точно оценит), а вот правильно подобранный ключ позволил бы различить:
«Привет, отшельница! Надеюсь, ты не совсем погрязла в этом тухлом болотце? Я лечу тебя расшевелить, обещаю, тебе понравится. Встретимся у тебя, ближе к Высокому солнцу. Встряхни пока мастерскую, чтобы там тоже были готовы. Только не взорви!»
|
|
73 |
|
|
|
|
Через несколько минут Лан получила ответ: «Привет, киберприведение! Как тебя вообще сюда занесло?! Заходи, жду!»
|
|
74 |
|