Энный-62 (Remastered) | ходы игроков | Заклятые друзья

По душу Артёма явились буквально через половину суток. Ему позвонили аж из посольства США, и сказали только, что пришлют за ним транспорт. Артёму осталось лишь собраться, прихватив свой чрезвычайный чемоданчик, и прибыть в условленное место. Костюм ему посоветовали по одной простой причине - ему всё ещё желательно было скрывать свою настоящую личность, так как всё это расследование было не совсем законным. Машина была самая неприметная - грязная жёлтая газель-маршрутка с номером, которого не числилось в автопарке общественного транспорта Энного, с табличкой абсолютно вымышленного маршрута. На ней же Артёма вывез из города молчаливый водитель. Артём даже не знал точно, был ли этот водитель каким-то агентом, или они всё-таки наняли настоящего водителя маршрутки, с усами, щетиной, склонностью ругаться на других водителей и сильным пристрастием к русскому блатняку.

Дальше Артём уже добирался сам, так быстро, как только мог. Сначала самолёт до Москвы. Затем - такси. Затем, посреди загородной трассы, их встретил бронированный джип с тонированными стёклами. Он поехал каким-то бездорожьем, через леса и поля, и Артём уже не понимал толком, куда он едет. Его путешествие окончилось перед воротами аэродрома где-то за городом, огороженного высокой бетонной стеной. Артёму довелось проехать через целый оборудованный КПП, на котором у водителя проверяли документы военные. Но пропустили только Артёма - ему пришлось выйти из машины, будучи уже в своём костюме, и его военные досматривать не рискнули. Таким образом, через день с лишним после своего отбытия из Энного Титан уже оказался на каком-то неизвестном двухполосном аэродроме, сидящим в тентованном военном "козлике", который бодро катился по взлётно-посадочной полосе. На этой же полосе прогревал двигатели небольшой скоростной самолёт, явно частный американский борт. Именно так он и оказался на очередном самолёте, даже не зная, куда полетит теперь.

Для Нанель Аубри в свою очередь попадание на этот борт было куда как проще. Она просто прибыла туда на машине, следуя маршруту, который указала ей Энджи. Её агент сейчас была вынуждена выполнять функции диспетчера, постоянно находясь на связи со своей подопечной. Для неё это явно было стрессом - её специальностью были рекламные кампании и вопросы продвижения бренда Вайолет Катлайт, но именно она была выбрана посредницей между Нанель и аналитическим центром в Вашингтоне, который и давал девушке указания сверху. По сути, Нанель даже не придётся заниматься какими-то расследованиями - за неё это будет делать целый штат дядек в галстуках, которые днем и ночью сидят у экранов мониров, высаживая себе зрение в ноль. Ей нужно всего лишь делать что скажут, и не забывать докладывать.
- Вряд ли вам... тебе по душе такая работа, мисс Аубри. - Слышала Нанель робкий голосок Энджи у себя в наушнике. - Супергерои обычно более самостоятельны и независимы. Но в итоге всё должно прийти к тому, что ты избиваешь этих террористов и провожаешь их в тюрьму, а потом нас ждёт слава, поклонники и море проданного в России мерчендайза. А чтобы ты лучше освоилась в России, тебе будет помогать один русский. Титан его имя. Кажется, эти террористы когда-то были его сослуживцами, так что будь с ним начеку, ладно?

А дальше всё было как и у Артёма. Нанель встретили на КПП мрачные и голодные русские солдатики в пятнистой форме, и после раздачи автографов её подвезли до ожидавшего самолёта на неудобном русском джипе. Вот так они и встретились - бывший советский супергерой и действующая американская супергероиня. Эта историческая встреча произошла на борту реактивного самолёта бизнес-класса "Голфстрим 4", в салоне поышенной комфортности, с телевизорами в каждом подголовнике кресла, мини-баром и другими удобствами. Самолёт уже готовился к взлёту - трап был поднят, люки задраены, а двигатели прогревались. Теперь оставалось только узнать, зачем они оба находятся именно в этом самолёте, и куда они на нём полетят дальше.

Дорога до аэродрома на окраине Москвы не отличалась особым комфортом, и дело было не в тряске на убитых дорогах Энного в газели, не в тесноте пассажирского самолёта и не в ещё одной тряске уже где-то в Московской Области, а в постоянном внимании "Дяди Сэма" к своей персоне. Как будто перевозят не супергероя и будущего коллегу, а вражеского шпиона, предателя родины или заключённого. Никакого шага в сторону, даже по нужде толком не сходишь в столь плотном графике путешествия, и спеть или сыграть на губной гармошке не давали. Наконец, он добрался до, видимо, аэродрома в собственности ВС РФ и частного самолёта "Гольфстрим 4", который не вписывался сюда абсолютно никак. Слишком вылизанный и блестящий самолёт для местной обстановки.

Интерьер самолёта соответствовал его внешнему виду: стерильный, чистый, блестящий, буквально понтующийся своими наворотами и удобствами. Простому мужику с города Энного не понять всего лоска окружения, если это не лаборатории НИИ "им. Манежникова". Вот там был тот же лоск, технические навороты, чистота, но лаборатории выполняли свои прямые задачи в исследовании икс-гена и учёные там полностью заслуживали работать в идеальных условиях, а этот самолёт перевозил больших шишек с ломящимися от долларов кошельками. Артём, пока ждал "американского коллегу" позволил себе откинуться на кресле, откинуть свой шлем назад, подобно капюшону, положить свой верный супергеройский топор на пол и от скуки в одиночестве играл что-то из Бетховена на губной гармошке, увы названия мелодии не знал совершенно, иначе бы из-под земли достал нужные табы.

Когда Нанель вошла в салон, она во всю могла оценить внешность советского супергероя. Буквально блестящий серебристый мешковатый костюм с чёрными налокотниками, наколенниками и резиновыми сапогами со стальным носком. Перчатки чёрные облегающие пальцы с дополнительной защитой на них. За головой супергероя висел сам шлем с большим полупрозрачным щитком из оргстекла на лицевой стороне. Особенно следовало выделить пояс из синтетического волокна с бляхой со знакомым серпом и молотом. Лицом непримечательный мужик с тёмными волосами, короткой стрижкой, едва заметной щетиной, но на шее хорошо виделся шрам от тяжёлого ожога в далёком прошлом. А телосложением он явно был силачом ростом выше среднего с широкими плечами. И он, как только заметил Нанель, вскочил со своего места, отряхнулся и убрал гармошку в один из немногочисленных карманов на штанах.
- Кхм... Неудобно вышло... - первым делом извинился Артём, почёсывая свою голову от неловкости встречи с американской молодой героиней. На самом деле он ожидал встретить мужчину модельной внешности с развевающимся плащом и трусами поверх трико, а не молодую девушку. - Позвольте представиться, Титан. А вы, я полагаю?..

— Ну до того как стать супером, я ведь была военной, — Ответила Нанель, — Просто, представь что играешь в видеоигру, — Подбодрила она её.
Тот факт что у неё за плечами целая команда специалистов радовала героиню и успокаивало куда больше, чем волновало что она стала персонажем разведовательной игры ЦРУ. А вот что её беспокоило так это планируемый русский в команде. Да это было логично что он должен хорошо знать бывших сослуживцев и лучше понимает как они могут действовать. Но он ведь вполне может быть членом заговора. Или переметнется к бывшим товарищам. И вот поди угадай, что лучше, честная нота недоверия, или попытка игнорировать этот факт.

Тем временем её привезли к самолету. Она еще и сама не привыкла к роскоши, но зато её научили относится к роскоши утилитарнее. Так что зайдя в самолет она приветственно кивнула русскому, с интересом проводив взглядом губную гармошку, и сняв приталеную кожаную куртку села рядышком.

Сама "американка" выглядела скорее как какаято артистка, поп, или рок певица, особенно учитывая радиогарнитуру на голове. И уж точно не напоминала стеориотипного супергероя в трико и плаще. Кожаные штаны с низкой посадкой и кожаный же топ, сапожки на каблуках. Выглядела она скорее не героически, а сексуально-вызывающе.
— Виолет Катлайт, — Представилась она, — Это полный псевдоним, лучше Виолет, — А вот акцент у девушки был вовсе не американский, а скорее немецкий, — Мы будем работать вместе? Вы уже знаете что произошло? — Спросила она несколько неестественно ставя вопросительные интонации.

- Знаю, что произошло, но не знаю почему. Купол и Протон совершили теракт в центре Москвы, убили приватизатора советского НИИ икс-гена и похитили профессора Манежникова прямо во время встречи супергероев. А о причинах произошедшего у меня есть только безосновательные предположения. - Артём перешёл на серьёзный тон и на мгновение прищурился от слов Виолет, после чего, протискиваясь между кресел, подошёл к ней поближе. - Я думал, вы знаете лучше меня детали нашего дела, потому что Прометей меня предупредил о работе с американцами в расследовании, и тут не ожидаешь встретить героиню из Германии... Вы из Германии же? Просто... Язык вас выдаёт, я с немцами очень часто общаюсь. Знаю, когда немец на русском пытается говорить.

— Из Швейцарии, — Поправила она русского улыбнувшись, — Работаю в Соединенных Штатах, — Добавила девушка на случай если у того были сомнения что ему подсунули не ту героиню. Тот факт что в Швецарии все у кого обнаружен ген икс проходят службу секретом не было. Но с другой стороны это небольшая страна хранящая нейтралитет, так что собеседник мог об этом и не знать

— Я была там, во время происшествия, просто уточнила что вы знаете о произошедшем... И с пониманием отнесетесь к некоторым подозрениям, — Вздохнула Вайолет решившая что честность лучше фальши, — Не каждый день те, кого считают элитой нации устраивают террористический акт.

- Очень тяжело с пониманием относиться к тому, что моё имя в списке подозреваемых, хотя я к этому происшествию не имею отношения. Не произошло бы оно, я продолжил бы работать пожарным, Виолет. - с некоторым упрёком ответил Титан. Затем от него последовал тяжёлый вздох, и тот занял своё место рядом с Нанель, помассировав свои брови. - Впрочем, ладно... Я не в том положении, чтобы уклоняться от участия в расследовании. Тем более, мне самому хочется знать, что их вынудило совершить теракт. "Искры" даже не борцы с преступностью, причины должны быть крайне серьёзными, чтобы они пошли на подобную жестокость... Кстати, у вас уже начали кончаться идеи внешности для супергероев, что вы волосы покрасили? Глаза мои режет просто, такой цвет волос.

Нанель озадаченно взяла прядь волос пропуская их через пальцы
— Насчет идей в ЮэС есть определенные трудности, но этот цвет не их результат, — Хмыкнула она, — Вы ведь знаете что икс-ген может влиять на внешность, так что это не краска и не линзы, — Улыбнулась Вайлет показывая пальчиками на такие же лиловые глаза.

— Что касается подозрений, я лишь проясняю ситуацию. Вы ведь были в одной группе, и как я понимаю долго исполняли долг вместе, стали друзьями. Это была не атака двух одиночек, а спланированная опперация, у них были вооруженные калашниковыми бойцы, прямо рядом со сценой, — Проговорила Нан ища может рядом есть из напитков, — Я собираюсь работать с вами как с напарником, но я вас практически не знаю.
— С другой стороны, я не могу представить как я бы отнеслась узнай, что кто-то из моей боевой группы стал икс-террористом. Но наверняка вы самый заинтересованный человек в том чтобы провести это расследование, как можно лучше.
Она глубоко выдохнула стараясь отойти от непрятной темы разговора.
— А пока, может вы расскажите о себе, каковы ваши способности, навыки. Я расскажу о своих. Затем обсудим наших врагов.

- А... Это у вас ген так сработал... Вы бы видели бандоса одного, больше меня был раза в три с огромными такими банками на руках. - Артём руками показал размер их Нанель, и их размер явно не совпадал со стандартами даже самых лучших бодибилдеров мира. Едва ли обычный человек без икс-гена способен достичь такого объёма мышц. - Создал же он проблем моей пожарной бригаде, бил меня о землю, словно мальчик палку... Баран, блин.
Тот сделал паузу, когда увидел, как Нанель принялась искать, видимо, подходящий напиток. Вдобавок, проигнорировал рассуждения Виолет о боевых товарищах Артёма вплоть до прямого вопроса о сверхспособностях.
- Да что рассказывать? Я очень силён. А насколько... Вы мне поверите, если я скажу, что способен толкать поезда одними своими руками и пробивать своим телом кирпичные стены? "Оку" могу поднять у себя над головой и кинуть, куда надо, поскольку машинка маленькая, её можно в подмышку взять практически. Выдирать из стен бронированные двери, например, и выбивать их в другую сторону. Могу топором с одного удара срубить сосну, я даже так делал на задании в Сибири один раз. А ещё, если какая горилла начнёт меня швырять из стороны в сторону, я отделаюсь обычными синяками. - говорил Артём в достаточно свободной для себя манере, очевидно привыкнув к собеседнику в лице супергероини. - Что будет, если меня разозлить и спровоцировать на драку, не нужно говорить, хотя я не любитель махать кулаками. Твоя очередь.

Нан слушала кивая прикидывая у себя в уме уровень сил собеседника и относя его к привычным категориям. Когда же собеседник закончил задумчиво кивнула головой наливая себе бокал белого вина.
— Ясно. Сама я кинетик, владею телекинезом и биокинезом. Мой предел около одной тонны плотной материи. Умею создавать телекенетическое поле ускоренных частиц. Чтото среднее между газовой горелкой и мечом. Как биокинетик могу регенерировать себя или других, но очень медленно, обнаруживать живых существ и обладаю ускоренной реакцией, — Перечислила свои способности Нанэль. Обычно такой широкий спектр навыков означал что часть из них не слошком сильны или развиты

- Допустим, я что-то из этого понял... Хотя любая суперспособность оценивается по её практическому применению, а не словесному описанию. Наговорить можно всякое, если честно... - Артём от ожидания неизбежного взлёта начал хлопать по подлокотникам, но тут в его голове родился вопрос: - Кстати, я понимаю, что у нас расследование, и всё такое, но что мы делать конкретно будем? А то в дороге до сюда мне ничего не объяснили.

— По ту сторону этой связи, — Нанэль показала свою гарнитуру, — Мой менеджер вместе с командой специалистов из ЦРУ. Они подсказывают что делать, а мы стараемся не подставить спины под ваших бывших друзей пока будем пытатся их найти.

И именно в этот момент, как Нанель рассказала о связи с ЦРУ, в наушнике вновь зазвучал голос Энджи.
- Кхм-кхм. Меня слышно? - Уточнила она немного смущённо. - Мисс А... Виолетт, для вас поступили новые инструкции. Доведи до того парня, пожалуйста. Вы сейчас вылетаете прямиком к русской тюрьме для суперов в Баренцевом Море. Согласно недавно поступившей в ЦРУ информации, которую русские всё-таки подтвердили, там есть кто-то, кто поможет нам найти Манежникова наиболее быстро. Какой-то его давний враг или типа того. Очень опасный, они держат его взаперти уже лет пятьдесят или даже больше. Русские, кажется, согласились отпустить его на время, если его будут сопровождать два супера. Кажется, они из этого тоже что-то там выгадывают. Рассаживайтесь поудобнее, ваш вылет через пять минут. Полное сумасшествие, русские выпускают преступника, но не хотят пускать в свою страну ЦРУ.

— Шайсе, — Короткое но ёмкое ругательство последовало от скривившейся Нанэль через какойто время молчания.
— Ваше КГБ, или кто там хотят освободить икса находящегося под стражей пол века, они уверенны что он сможет найти Манежникова.
Судя по лицу героини ей идея работать с преступником совсем не нравилась
— А нас хотят сделать няньками, — Девушка потерла виски пальцами, — У меня это в голове не укладывается. Особо опасный преступник которому нечего терять выпускается на свободу и подключается к расследованию с большей охотой чем несколько агентов цру...

- Проклятие... - донеслось наполненное негодованием высказывание из уст Артёма, под звучный хлопок по подлокотнику. - Никогда не пойму КГБшников, особенно когда они перестали быть ими уже несколько лет. Блин... Теперь нам наверняка дорога в "Широту", забирать этого суперзэка из тюрьмы, чтобы тот каким-то образом нашёл уважаемого профессора. Что ж за время такое, что приходиться обрашаться за помощью к таким?! Да пошло оно всё к лешему...

Нет даже смысла описывать всю дальнейшую суету, потому что пересадки с транспорта на транспорт вовсе не собирались заканчиваться. "Гольфстрим" сел в очередном аэропорту спустя несколько часов после того, как взмыл в воздух, а там их уже встретил военный транспорт, чтобы доставить... в порт. Вишенкой на торте стала посадка на тюремную баржу, которая как раз доставляла в "Широту-17" нового обитателя. Супергероям пришлось разделить с этим обитателем его последние моменты на свободе - толстая переборка с иллюминатором из пуленепробиваемого стекла отделяла их от жалко выглядевшего человека в мятом и потрёпанном костюме Деда Мороза. Ну, или Санта-Клауса, если речь шла об ассоциативном ряду Нанели. Истрёпанная красная шуба сидела кое-как на пухлом мужчине самой заурядной внешности, а принятые меры безопасности, казалось, совершенно не соответствуют тому уровню угрозы, который мог бы представлять этот несчастный. За двадцатисантиметровой стеной стали, под прицелом автоматического пулемёта с детектором икс-активности, в стальном ошейнике, в центре комнаты сидел на стальном кресле самый жалкий и нелепый суперпреступник в мире. Прикованный с своему месту при помощи браслетов за спинкой, мужчина обессиленно сгорбился в неудобной позе, подгибая ноги и понуро опустив лысую голову, лишённую, кстати, характерной шапки. Красная ткань была вываляна в грязи и местами порвана, ватная белая борода слиплась в унылый грязный клок, а красное лицо было исцарапано и покрыто ссадинами. Глаза мужчины закрывала тугая чёрная повязка, но через неё до сих пор просачивались дорожки слёз. Единственного узника охранял отряд "Оцелотов" на борту, а вдобавок ещё и два супергероя из двух разных держав.

В отличие от узника, ни Артёма, ни Нанель никто не держал, и не заставлял находиться в такой неприятной компании, так что они вполне могли предпочесть маленькую каютку охраны широкой палубе, и стоя на ней, полюбоваться видами сурового северного моря. Тёмные волны бились о борт, нагоняемые суровыми ветрами. Над водой темнели скалистые берега почти безжизненных островков. А впереди, у самой линии горизонта, темнела цель их назначения. Платформа "Широта-17".

Тюремный комплекс стоял на своих титанических сваях угрожающей громадой, и противостоял стихии, встречая её всей поверхностью своих грубых кубических форм. Четыре платформы расположились крестом с центром в виде пятой, и были отданы под модульные камеры. Три из них издали они походили на большой, стальной и однотонный кубик Рубика на железной подставке - одно огромное кубическое строение состояло из множества маленьких стальных кубов, встроенных в некий гигантский секционирующий механизм, позволявший перемещать и комбинировать их. Их стены были покрыты потёками ржавчины, а в некоторых виднелись крошечные окошки, из которых порой высовывались чьи-то руки или вывешивалось какое-то тряпьё. Четвёртая платформа напоминала скорее скелет, или каркас такого кубика, на котором удерживались отдельные установленные фрагменты кубов-камер. Среди перекрестий гиганских балок и механизмов движения высились подъёмные краны, десятки подъёмных платмформ и строительных люлек, и сложная сеть строительных лесов. Все платформы были соединены длинными мостами между собой, и по ним постоянно шло какое-то движение - проходили конвои ездил транспорт. Центральная платформа, к которой сходились все остальные, была едва видна за своими собратьями - она отличалась более скромными, хотя и всё равно впечатляющими размерами, и здесь в один утыканный антеннами и радарами комплекс скучковались казармы и административные отсеки. Под этой платформой был оборудован док для стыковки баржи, и большущий лифт для подъёма на платформу, а сверху на комплексе было ещё и несколько вертолётных площадок. Монументальному строению придавали своеобразной мрачности и дефекты конструкции, вызванные старением - обледеневшие серые стены были покрыты потёками ржавчины, а близи было отчётливо слышно, как вся эта титаническая конструкция скрипит под собственным весом глухо и протяжно скрипит при каждом порыве ветра, словно кряхтящий старик с ревматизмом.

Баржа пристала к зоне разгрузки, и судно гулко тряхнуло, будто какой-то великан под водой крепко ударил по днищу молотком. Это сработали магнитные якоря, фиксируя судно и готовясь поднять его. А дальше предстояло выходить. Супергерои пошли в одну сторону, а освобождённого из камеры транспортировки осуждённого вместе с креслом повезли в другую сторону "Оцелоты", заправлявшие здесь. Артём их видел уже не раз, а вот Нанель было в диковинку смотреть на русское спецподразделение для противодействия суперам. Каждый из них был буквально перегружен снаряжением, и всё оно было старым, ещё позднесоветским, почти не отличавшимся от того, что им показывали в учебных фильмах в армии. Закрытые чёрные шлема с бронезабралом и узким стеклом, мощные бронежилеты, тяжёлые от обилия громоздкого вспомогательного оборудования разгрузки - всё это требовало недюжинной силы от человека, который должен был всё это носить. "Оцелоты" считались элитой советского, а потом и российского МВД наравне с "Альфой", и подчинялись непосредственно руководству ФСБ, отчитываясь только перед ним. Такие же бойцы молча сопроводили парочку героев до лифта, где по окончанию подъёма им предстояло встретиться с боссом "Оцелотов" - Камалом.

Сначала ни Артём, ни Нанель даже не заметили его. Это был человек абсолютно заурядной внешности, причём ключевое слово - абсолютно. Взгляд даже не задержался на нём, пока он не заговорил, и супергерои сразу же осознали, что Камал идеален для своей профессии - ни один из них так и не смог разглядеть и запомнить его лицо. Как только они отводили взгляд, все черты его внешности стирались из памяти, и даже сам факт существования Камала превращался в некую смутную догадку. Его было легко потерять из виду, потому что взгляд будто сам собой проскакивал мимо, и приходилось делать волевое усилие, чтобы заметить его, постоянно напоминая мозгу о существовании этого человека.
- Здравия желаю. - Сразу же поприветствовал он Артёма и Нанель. Они встретились сразу же, как только распахнулась дверь лифтовой кабины. Человек в форме стоял в окружении своей охраны, теряясь на их фоне, и заложил руки за спину, чуть склонив голову. - Я Камал, специальный агент Федеральной Службы Безопасности по городу Энный-62. "Широта-17" тоже входит в моё ведение, как объект-спутник, полностью ориентированный на Энный. Как вам местечко?

Поездка на "Широту" с несколькими пересадками с самолёта, а с самолёта на специальную баржу в компанию к "Деду Морозу" наверняка за грешки с использованием суперспособностей. "Закон суров, но он закон" наговаривал про себя Артём во время всего заплыва в барже по холодному Баренцеву морю, который только за счёт тёплых течений не замерзал, иначе заключённого пришлось бы доставлять на ледоколе или вертолёте, не меньше. Зато именно с этого ракурса, с морской баржи, было видно всю прелесть суровости закона к носителям икс-гена. Величественная тюрьма посреди моря прямо на шельфе, но ржавая, давящая своей визуальной тяжестью на голову, создающая депрессивную и мрачную атмосферу всему комплексу. От такого вида становится очевидно, почему недалёкие правозащитники хотят закрыть тюрьму, вид явно не вдохновляет их на то, что это действительно тюрьма, а не разваливающийся советский комплекс. К сожалению для них, не так много мест в бывшем СССР пригодны для размещения супертюрем.

В окружении "Оцелотов" Артём чувствовал себя спокойнее, ибо видел их в деле, знает об их профессионализме. В Энном не раз случались преступления с участием супергероев, и там они появлялись с завидной регулярностью. А далее встреча с Камалом, человеком, которого было трудно как-то выделить среди прочих оперативников на платформе. Не сразу распознаешь в нём командира "Оцелотов", ещё и вопрос задаёт совершенно незаурядный, будто он тут в офисе работает, а не содержит в заключении суперпреступников, хотя, наверное, он к такому за годы работы уже привык.
- Здравия желаю, Камал. Я Титан, она Виолет из американской ассоциации. Местечко очень "интересное" для работы. - начал Артём на позитивной ноте, хотя ему приходилось сдерживать себя и тщательно подбирать слова перед ним. Заставший лично высших членов КПСС супергерой уже отвык от высоких должностей и погонов в качестве собеседников за время отпуска после Чернобыля. - Мне интересно, вы не боитесь протекания крыши здесь? Тут и простудиться недалеко... Простите, дурацкая шутка.

- Эта шутка с огромной долей правды, Титан. - Ответил Камал. - Строение и правда предаварийное, и каждый шторм тут всё равно, что внеплановый душ. Но я за своё здоровье не беспокоюсь.
Развернувшись, он небольшим кивком велел следовать за ним, и Артём вместе с подавленно отмалчивавшейся Нанель отправился следом за ФСБшником. Компанию им составило несколько челвоек из конвоя.
- Вам доведётся раскрыть один из самых охраняемых секретов Широты-17, товарищи. Или, вернее, господа и дамы. - Возвестил Камал, добавив своему голосу ноток торжественности. - Секрет, который хранился свыше пятидесяти лет. Я долго сомневался, стоит ли, но раз уж у нас чрезвычайная ситуация, и раз уж мы желаем оставить тоталитарное прошлое и обратиться к мировому сообществу лицом, нам придётся перешагнуть через сомнения. Выдав этот неприятный секрет всему миру, мы покажем, что готовы меняться к лучшему и честно сотрудничать с мировым сообществом. Разве это не замечательно?

- Разве в Широте-17 есть какой-то "секретный заключённый", который сильно отличаются от прочих обитателей вашей тюрьмы? - Скептически обратился Артём, заметив то, как лицевая пластина из оргстекла в его костюме запотела, видимо, от стоявшей в стенах тюрьмы с недюжинной прохладой, а так же опасаясь провалиться в океан всякий раз, когда металлоконструкции под ногами издавали не самый приятный слуху металлический скрежет. - Они же все преступниками должны быть, если, конечно, это не какие-то коллаборационисты или шпионы или политзаключённые с икс-геном, которых только тут возможно содержать. Мне, конечно, не очень нравится, что нарушители советского, а сейчас уже российского, закона содержатся здесь в не лучших условиях, но надо было головой думать, когда жжёшь людей и имущество на мебельном складе... Кстати, увижу ли я этих двух баранов здесь?

- Я не успеваю за потоком твоих мыслей, Титан. - Сказал Камал, усмехнувшись. - Но в общем, да, секретный заключённый у нас есть, и даже не один. Но этот - самый секретный. Даже наверху о нём известно не всем.
Небольшая компания шла вперёд, а встречные конвои оперативно открывали перед ними массивные железные переборки, пропуская их внутрь, в тесное железное чрево Широты. Артём обращал внимание на указатели на серых стенах, и вскоре понял, что они идут к чему-то, что называется "Пункт Экстракции". Камал тем временем продолжал отвечать на вопросы.
- Так значит, этот неизвестный, но очень героический пожарник - ты, Титан?
Камал с иронией посмотрел в сторону Титана.
- Я догадывался. - Сказал он. - Посадили только одного, пирокинета, второй сумел выкрутиться. Но боюсь, свидеться вам не суждено. Особо опасных не выпускают из камер до конца срока, даже в "слюнявчиках", а экскурсии на платформы содержания я не провожу. Здесь немного другая система. А вот мы, кстати, практически в комнате "свиданий".

Они прибыли на так называемый "пункт экстракции" - отсек главной платформы, куда можно было дистанционно извлечь любую камеру вместе с содержавшимся там заключенным. Персонал уже был наготове - "Оцелоты" рассредоточились по позициям, изготовив оружие, а в специальной бронированной будке за огромным пультом находился оператор всего механизма. Когда Титан, Вайолет и Камал оказались на месте, последний взял в руки рацию и, выйдя на связь, отдал приказ.
- Инициировать экстракцию: Секция 7С, камера номер 48. - После этого он обратился к сопровождавшим его супергероям с улыбкой. - Придётся немного подождать.

В ответ на переданный приказ оператор за пультом начал нажимать какие-то кнопки, а затем, повернув специальный ключ, запустил процесс. Надсадно заскрежетал и загудел гигатский механизм, по стенам пошли пугающие вибрации, но весь персонал был невозмутим и спокоен. А вот Нанель явно нервничала и ёжилась, будто боялась, что сейчас вся эта громада попросту развалится. Так продолжалось около семи минут, а потом в полу со скрежетом разъехались гигантские створки, и из тёмного провала медленно поднялся ржавый и обледеневший стальной куб примерно четыре на четыре. Он встал в специальные пазы, фиксируясь там, а затем механизм начал автоматически разбирать стены, раскрывая камеру, и являя свету её обитателя.

Вскоре от камеры остался только пол, да небогатые элементы обстановки на нём - санузел да койка с регуляцией положения. К этой койке, стоявшей сейчас вертикально, и был прикован тот самый засекреченный заключённый. Он был примерным ровесником Манежникова - седой, подслеповатый старик, с клочковатой бородой, чей дух едва держался в измождённом старостью и тяготами заключения теле. Сухая старческая кожа была сморщена, глаза подёрнули бельма, зубы стали редкими, а грудь и сейчас сокращалась от глухого, хриплого кашля. Но, очевидно, заключённый не был сломлен. Он держался прямо, не опуская головы, и с холодным безразличием наблюдал за теми, кто пришёл по его душу, не говоря ни слова. Артём ощущал смутное чувство узнавания, глядя на него, но всё же не понимал, кто находится сейчас перед ним. То же чувствовала, очевидно, и Нанель. Но все вопросы опередил Камал.
- Знакомьтесь. Заключённый номер 7С48. Эймунд Авель. Вам нужно пояснять, кто это?

Пояснять было не нужно. Эймунд Авель был знаменит так же, как и печально известный доктор Менгеле. В годы войны это был видный учёный Третьего Рейха, изучавший феномен Икс-Гена, пока его не захватила заброшенная в глубокий немецкий тыл советская диверсионная спецгруппа. Он был фигурантом не одной сотни дел о преступлениях против человечества, и обвинялся в аморальных экспериментах над людьми, пытаясь разгадать секрет икс-Гена, а заодно наложить этот феномен на расовую теорию. Артёму было известно, что он был расстрелян по приговору трибунала, но известный исторический факт противоречил наблюдаемой реальности. Авель был жив - и не было заметно, что он рад этому факту. Полвека, проведённые в этой холодной стальной гробнице, стали для него персональным адом.

Тряска, последствия усталости металла, использованного в строительстве комплекса, гул, напряжение в каждом различимом звуке работы механизма. Это далеко не та тюрьма, которую привычно было помнить с новостей, советских хроник или с передач правозащитных организаций, сетующих на нечеловеческие условия содержания заключённых в российских тюрьмах и пытках. Здесь не было узких коридоров, стальных дверей с отверстием для подачи еды, и не было решёток в таких количествах. Вся тюрьма очевидно представляла из себя огромный механизм по содержанию заключённых в закрытых бронированных боксах в практически, а то и совершенно полной изоляции от окружающего мира. Чтобы открыть такую камеру нужно иметь силу, кажется, превосходящую силу Титана. Да даже если и откроешь такой бокс, то есть вероятность провалиться прямо в океан, где можно утонуть прямо в Баренцевом море. При виде такого перестаёшь удивляться, почему из Широты не было ни одной успешной попытки побега... официально. Хотя при виде заключённого начинаешь сомневаться в "официальных версиях", тут и до конспирологии недалеко.

И перед героями предстал дохлый старикан, чьё имя по степени вызывания ужаса в сердцах граждан во время войны не уступало самому Адольфу Гитлеру, а это достаточно серьёзная конкуренция среди всех тиранов и преступников против человечности. Человек, избежавший каким-то образом смертной казни после Нюрнбергского трибунала возможно не без помощи подковёрных игр.
- Нацист? Понятно теперь, почему он самый секретный... - непроизвольно задал он вопрос, не готовый видеть то, что перед ним находится личность из учебников истории, как одного из двигателей расовой теории в нацисткой Германии. Да его боялись даже немецкие граждане в то время. Странное чувство видеть в Авеле иссушённого и измученного полувековым заточением в тюрьме. Но возник и вопрос: откуда в теории он может знать, где находится Манежников, похищенный буквально на днях? Тут в Артёме взыграло непонимание и возмущение. - Стоп! И как, интересно, он нам поможет найти профессора? Он же сидел десятилетиями в камере, а теракт случился совсем недавно! Или я слишком туп, чтобы понять слишком сложную для меня схему?

- Нет-нет, это довольно неочевидно, если не знать некоторые факты. - Успокоил усомнившегося в своём интеллекте Титана Камал. - У них с профессором Манежниковым, в некотором роде, связь. В послевоенные годы герр Авель... Или, точнее, "фон Абель", как будет более правильно прочесть его имя, любезно согласился на замену смертной казни работой в Особом Отделе при НИИ Исследования Икс-Генома. Так называемые "Шарашки". К сожалению, герр Авель оказался человеком с вспыльчивым и резким характером, и у него с Леонидом Святославовичем случился конфликт, дошедший до применения Икс-Гена. После этого Авель был приговорён к смерти, но оказалось, что привести приговор в исполнение весьма трудно. Расстрелы оказались бессильны, как и повешение, утопление и электрошок. Необходимо было полное уничтожение тела. Но вместо этого Авеля было решено наказать по-настоящему, обернув его бессмертие против него самого. По личному приказу Сталина Эймунд Авель должен был содержаться в Широте-17 вечно.

- Oh my... - Нанель представила себе перпективу бесконечно-долгого содержания в наглухо закрытом стальном сундуке, и это ужаснуло её. - Это... Как-то слишком.

- Тяжело только первые тридцать пять лет. - Неожиданно включился в диалог сам заключённый 7С48. - Истинно-высшему уму открыта вся Вселенная, даже если глаза всегда видят лишь глухие стены.
Умом Титан понимал, что Авель говорит на чистейшем немецком, но в голове его будто бы включился параллельный перевод. Всегда испытывая трудности с пониманием немецкой речи, и страшась необходимости учить язык для переезда к жене, Артём понимал всё, что хотел сказать ему Авель практически дословно. Что интересно, детектор активности икс-гена,, встроенный в кандалы преступника, никак не реагировал на это.

- Как возвышенно. - Ирониировал Камал. - В любом случае, одной из приобретённых в ходе бесчеловечных опытов способностей герра Авеля является ДНК-трекинг. Единожны впитав в себя частицу ДНК человека, он способен обнаружить его, где бы тот ни находился. Дело осталось за малым. Уговорить господина Авеля сотрудничать, а затем выпустить его из Широты, чтобы он помог найти своего давнего идеологического противника. Амбициозный и немного безумный план, не так ли?

- Виолет, ты переводишь мне сейчас его слова? - Переспросил для подстраховки Артём у коллеги, вглядываясь в лицо нацисту. Диссонанс начался, когда речь русская не совпадала с движениями губ Авеля. Будто в нём что-то определённо было неправильно. Но тут вступил Камал, и стало понятно, что именно герр Авель сейчас говорил сам. Непонятно было, как датчики на такое не реагировали. Он сейчас же пользуется своей способностью, а прибор не может даже уловить такую активность. Ещё сомнения приносил тот факт, что заключённый мог легко тронуться умом в такой камере без возможности выхода наружу. Пол века заключения не прошли для его разума бесследно. Каким бы ни был наци, но он вызывает чувство страха уже.

Нет, Артём определённо не планировал поддаваться сейчас эмоциям. Он не желает давать слабину в самом начале пути по поиску профессора Манежникова, тем более преступнику против человечности. На его плечах сейчас судьба всех бывших супергероев из отряда "Искра", арестует ли их ФСБ в будущем как террористов без разбирательства или же нет. Нужно было очистить имя отряда, к которому он когда-то принадлежал. "Искра" должна быть и оставаться символом истинного героизма советского человека, а не анархии и зла. С этими мыслями в Титане взыграла жажда какого-то возмездия и уверенность, он убедит Авеля сотрудничать.
- Да... План безумный. - твёрдо ответил Артём, первым сделавший шаг вперёд навстречу к нему с высоко поднятой головой и обратился к пленнику. - Эймунд Авель, вы пойдёте с нами с целью помочь в расследовании о пропаже профессора Леонида Святославовича Манежникова. В ваших обстоятельствах это единственная возможность увидеть внешний мир за пределами Широты прежде чем умереть от старости... Вам всё ясно?

Авель смотрел на Артёма с брезгливостью и презрением, как будто бы видел перед собой не человека, а наглого таракана на потолке. Жалкую, раздражающую, но, к сожалению, недосягаемую тварь. Кажется, этот "параллельный перевод" работал и в обратную сторону, Авель понимал, что ему сказали, но удовольствия от этого тоже не испытывал.
- И на что же мне смотреть в вашем внешнем мире? - Спросил он. - Снаружи этой гниющей и ржавеющей тюрьмы находится всего лишь ещё одна такая же тюрьма. Ты стоишь здесь, рядом, и я уже могу посмотреть на этот внешний мир твоими глазами. И признаюсь, меня не впечатляет.
Авель расхохотался в лицо Титану, запрокинув голову, но смеялся недолго. Смех быстро стал сиплым кашлем, а изо рта вылетел небольшой сгусток крови, капнув на стальной пол.
- Единственное, что меня прельщает в этом мероприятии - возможность снова увидеть Манежникова, и просто сказать ему, что в тот раз я всё-таки был прав. Большевистский режим потерпел крах, и так называемые победители Рейха навсегда остались нищими, полуграмотными недочеловеками, живущими в скотских условиях.

- Не считая того, что власть заняли ушлые коррумпированные жулики, которые поднялись на лжи о Советском Союзе и советской власти и проигнорировали референдум, на котором вообще-то я проголосовал за сохранение государства... Можете сказать ему и нам всё, что угодно. Если это поможет нам найти профессора Манежникова, я готов терпеть ваши нацистские росказни. И если для вас возможность встретиться с профессором вновь является достаточной причиной найти его, я вам устрою встречу. - "И пол века в четырёх стенах ему мало... Вроде человек, а такой мерзкий" вертелось в голове Артёма, когда он сдерживался себя от срывов на Авеля. К нему подходить так нельзя, это будет актом капитуляции перед дохлым привязанным стариком с чувством собственной важности. Главное сейчас было стоять перед ним с высокой головой и взять в узду всякие свои эмоции. - Можете даже лицом к лицу обратиться к нему и сказать про поражение "большевицкого режима".

- Большевики и есть ушлые жулики. - Фыркнул Авель. - А Манежников старый дурак. Он не стоит того, чтобы я на закате лет терпел это унижение, и какие-то недочеловеки публично водили меня на привязи, как псину-ищейку. Дай мне ещё одну причину, если хочешь, чтобы я вам помог, или можешь говорить, чтобы меня закрыли обратно в камеру.
А потом нацистский доктор усмехнулся.
- Или просто попроси меня. Как следует попроси.

Минута размышлений перед ответом привела к тому, что Артём уж точно не желал просто вежливо просить Авеля об услуге.
- Почему тогда ты хочешь упустить возможность донести и до остального населения нашей страны "идеологическую победу нацизма над коммунизмом"? - от такого словосочетания в нём возникло жуткое чувство отвращения, что приходится произносить такие слова, но ещё хуже унижаться перед откровенным нацистом после победы над ним силой советского оружия и народа. - Если такой человек, как Манежников дурак, так почему вы сомневаетесь в своих силах заставить его признать своё поражение? Потому что вы ещё больший дурак? А Манежников же публичное лицо, по телевизору показывают. Убедите его, и вы получите новую волну нацизма в Европе, расовую теорию и прочий бред. Вы же такой гений... А гениальности вашей с мизинец, если не сможете переубедить дурака-профессора...