Обычно, Вечный Воитель от "Сих" и до "Сих", полностью проживал жизни великих воинов. Тех, кто ещё при рождении оставлял шрамы на ткани вселенной, по которым можно их было найти и подключиться к умам. Тех, кто при гибели создавали настолько мощный импульс, чтобы его хватило для возврата на Узор Полотна Бытия и поиск новой жизни.
Но ныне произошло иначе.
Кажется, подходила к концу очередная жизнь очередного великого воина. Действительно великого: отбивали город, город на реке. Имена, названия – всё это выветрилось из сознания Вечного, однако действия отпечатались в памяти надолго: сдерживая натиск противника, герой, чьим умом управлял Воитель, вызвал огонь артиллерии на себя и из последних сил держал оборону.
Когда же по его позиции отработали, произошёл долгожданный импульс: переломился ход одной из самых кровопролитных войн, виданных за все миллионы жизней, прожитых Вечным. Кажется, после этого линия фронта будет всё ближе и ближе к родным землям захватчика, и что битву, которую не без усилий Вечного удалось выиграть, занесут во все исторические источники, однако самому Вечному этого увидать не было дано. Даже если бы он выбрал жизнь, появившуюся сразу после этого момента.
Гибель воина вызвала такой импульс, что героя, вылетев на Полотно Бытия, но тут же был заброшен в чью-то чужую шкуру, не сумев ни выбрать чью-то жизнь, ни даже опомниться на узоре мироздания.
Только вот шкура, в которой очутился Вечный, была ему непривычна. Он не ощущал ни рук, ни ног, но чувствовал себя, тем не менее, существом очень сильным и могущественным, способным за считанные секунды... Задушить кого-то?
–Готовы к с-с-ссражению, Ваш-ш-ш-ш-ш-ш-ство?–Раздался шипящий голос в голове Вечного. От неожиданности, он, наконец, продрал глаза и разглядел мерзкое место, в котором оказался.
Нет, он был не на поле боя, не в траншее, доте или пулемётном гнезде. Он не поправлял латы, не перепроверял автомат, сидя в БМП, не скакал на коне за полководцем и даже не вёл за собой полк. Перед ним была арена, но на неё выходить ему не требовалось.
Он оказался на трибунах над этой ареной. Шумных, грязных трибунах, преисполненных разного рода мразью, коей он ни в одной из прожитых им жизней руку бы не пожал: люди грязные, злобные и даже по роже видно, что недалёкие, они сдирали мясо с зажаренных на вертеле людей, гоготали и бесновались в предвкушении битвы.
Меж тем, от Вечного они держались подальше. Приложив малость усилий, кои меж тем были ну ни капли не привычными даже для того, кто прожил неисчислимое количество жизней, он смог определить себя и в пространстве, и видово. Оказалось, что Вечный оказался в теле огромной змеи с золоченой чешуей. Неудивительно, что его сторонились грязные двуногие оборванцы – с таким существом тяжко выяснять отношения.
Куда интереснее было то, что виднелось на арене. До неё спускаться – полсотни метров, не меньше. Внутри её периметра было расположено несколько толстых стен, оставшихся от какого-то другого строения, а так-же три группы живых существ, разбившихся на команды. И Вечный быстро понял, где его команда: с ним вновь вышли на связь:
"–Вы здес-с-сь, ваш-ш-шество?"–Послышалось в его голове, когда одно из существ – гуманоид со множеством змеиных голов – обратило свой взор на трибуны и взглядом нашло обвившегося вокруг колонны Вечного.
"–Я здес-с-сь!"–Ответил Воитель, от чего и многоголовое существо, и стоявшие рядом два одноголовых змеечеловека, и даже несколько ползающих по земле змей встрепенулись. Скорее всего, змей, чьим телом сейчас управляет Вечный, может свзяываться со "своей" командой на расстоянии. Может, для этого его и выдернули экстренно и без предупреждения из Полотна Бытия? Чтобы помочь склизким тварям одержать победу?
Меж тем, гвалт предвкушающей боя толпы возрастал. На специальный балкон над ареной вынесли существо, похожее на человека. Только ног у него не было, а вместо кистей рук были свиные копыта. Разглядеть его лица было невозможно – оно было перевязано окровавленными бинтами, уходящими под длинные скомканные грязные волосы.
И несмотря на внешнюю беспомощность, на деле голос его оказался по силе не хуже пушечного выстрела: без микрофона, без магии и прочих усилений, он, дождавшись звука горна, принялся вещать на все трибуны, перебивая толпу.
–ВЕЧЕРА, УБЛЮДКИ!–Только и успел сказать калека, как зеваки утопили трибуны в гуле ликования и жидких аплодисментов. Дождавшись, когда говорить вновь станет возможно, он продолжил:–СЕГОДНЯ БУДЕМ РЕШАТЬ ПО ТЕРНИСТЫМ БОЛОТАМ! НА НИХ ПРЕТЕНДУЕТ РАХУЛИОН МОЗГОСОСОВИЧ, СОБРАВШИЙ ОХЕРИТЕЛЬНУЮ АРМИЮ ИЗ САМЫХ РАЗНЫХ ТВАРЕЙ!–На этих словах монстры, среди которых было четыре квиклинга и одна огромная тварь с панцерницей. И это была отнюдь не вся колленкция тварей, собранного Мозгососовичем. ВТОРОЙ, КОМУ ХОЧЕТСЯ НЕМНОГО ВЛАЖНЕНЬКОЙ ЗЕМЛИЦЫ – КОРОЛЬ КОБРА! ПРИВЁЛ С СОБОЙ СКОЛЬЗКУЮ СВИТУ,, И ЕСЛИ ХОТЯТ ВЛАЖНЕНЬКОГО – ПУСТЬ ПРОЛЬЮТ КАК МОЖНО БОЛЬШЕ КРОВИ!–В ответ на эту поддёвку змеи и юань-ти, подконтрольные Вечному, зашипели со всей силы – голова его буквально ломилась от возмущённых голосов его бойцов.–НУ А ИНТЕРЕСЫ ПЛЕМЕНИ БУГУРТ БУДУТ ПРЕДСТАВЛЯТЬ МОНСТРУОЗНЫЕ РЕБЯТА! ПАРНИШКИ, МЫ НА ВАС РАCСЧИТЫВАЕМ! НЕ ДАЙТЕ ЭТИМ УРОДАМ ОТНЯТЬ НАШИ ЗЕМЛИ, НИ ТО ВЕСЕЛУХА ЗАКОНЧИТСЯ! В БОЙ! В БОЙ! В БОЙ!
Калека развернулся, опёрся локтями на перила балкона под ор ликующей толпы. Кто мог – сделал так же. Вечный тоже подполз поближе, обмотался вокруг перил и принялся наблюдать из лучших мест.
Актуальная карта.