|
|
|
Вражеское логово. Чужое, противоестественное. Окутанное гнилостными корнями, которые становились тем толще, чем дальше заходил отряд. Непроглядная тьма царила здесь. В какой-то момент вы перестали различать что-либо. Чернота и периодический шум болотников, доносящийся то с этой, то с другой стороны. Кажется, даже удалось подрезать одного из них. Того, что и заманил вас сюда. Только тревога и страх напоминали, что вы ещё живы. Но уже сделано слишком много. Нельзя останавливаться.
Пространство вокруг заполонило рычание и болотный хрип. Послышался глухой звон ударов о броню. О вашу броню. Альрич не выдержал. Бросил одну из зажигательных бомб. Пламя вспыхнуло, раскидалось по полу, распространяясь по напольной растительности и не собираясь останавливаться. Свет разрезал полотно мрака, вы разглядели друг друга, инстинктивно вставших в круг и ощетинившихся копьями. Вас окружала кучка всё тех же демонов. Чёрные «звёзды» под их глазами разрастались, занимая едва ли не половину лица. Их болезненные тела выглядели особенно возбуждёнными, они дёргались в такт неслышимой демонической музыке. Не сказать, что вы выглядели лучше. С ног до головы перепачканные кровью, поражённые той же заразой. Оглядев свой отряд, Пауль заметил, что у многих уже проявляется чёрный ареол вокруг глаз. Наверняка то же самое происходит и с ним. Разросшееся пламя позволило разглядеть и причину приподнятого настроения врагов. Но вы не были готовы этого увидеть.
Это был Он. Забытый страшный сон павшего континента. Легенда, о которой вы уже позабыли. Но кошмары имеют неприятное свойство повторяться. Его рост составлял порядка пяти метров, но он был достаточно гибким, чтобы самостоятельно добраться до помещения с самим высоким, а, следовательно, и комфортным для него потолком. Он стоял перед вами в полный рост. Грязный. Нечестивый. Вестник орды. Самое совершенное уродство, рождённое в болотной пучине. Порой нельзя было отличить, где в его теле находится искажённое человеческая плоть, а где растительные волокна. Он был покрыт наростами из кости и дерева, что прикрывали все его уязвимые части. Вокруг его головы словно бы вырос второй череп, по краям которого раскинулись толстые и запутанные безлиственные ветви, напоминающие многочисленные демонические рога. В его кистях ещё угадывались человеческие признаки. На них всё ещё было по пять пальцев. Только они неестественно худые, вытянутые, доходящие длиной до пятидесяти сантиметров, а венчают их огромные когти, напоминающие лезвия кинжалов. Только глаза его остались неизменными, хотя их с трудом удавалось заметить из-за его огромных размеров. Его измученные, вечно печальные глаза. Могло даже показаться, что он вам сочувствует. Князь наблюдал.
|
1 |
|
|
|
Когда они добрались до конца, Резчик успокоился, а из головы окончательно выветрились сомнения и страхи. Погибать было решительно не страшно, потому что это уже случилось. Даже от страха можно устать — и Пауль устал. Насчёт развязки он сомнений не испытывал, но желание изрубить как можно больше врагов стало для него принципиальным. Вероятно он мог бы рубить их до бесконечности, но в этом странном желании угадывались проявления болотной заразы. Всё это был какой-то дряной, кошмарный сон. Ощущение реальности происходящего ускальзывало. Враг давно мог бы их окружить, выцепить по одному и убить, но почему-то этого не случилось. — И я приветствую вас со звоном мудей, — Пауль чуть склонил голову в шутливом кивке. — Король чуханов! Спрятался здесь, как загнанная крыса, в самой глубокой яме. Жирная такая крыса. Зело вонючая, — закончив с приличествующими моменту оскорблениями, Резчик скосил глаза на свой отряд. — Не будем терять времени. Рано или поздно мы станем как они. Давайте сделаем так, чтобы этого не случилось. Порубим их в капусту!
|
2 |
|
|
|
Огонь быстро распространяется по комнате. Отрезает пути к отступлению. Но оно уже лишено смысла. Болотники без устали напарываются на копья и вместе с тем забирают с собой вас, одного за другим. Подчинённые Пауля дичают с каждой секундой, кажется, перестают различать своих и чужих. Пламя добирается до Князя. Быстро окутывает всё его тело. Вот он, недостаток того, что в составе твоего тела солидный процент древесины. Помещение заполняет истошный вой болотного лорда. Смесь человеческого, животного и чудовищного крика. Жуткого и бесконечно жалобного, терзающего сердце. Болотники закричали в ответ. Но не от боли. А от эйфории. Словно бы страдания их командира наполняли их самих. В этот момент Пауль стал подозревать, что к чему. И почему их не перебили во время забега по катакомбам и почему Князь не растерзал их в первые же секунды. Огонь очищает. Сгорая, чувствуешь каждый нерв, каждую частичку своего тела. Та боль, что не принесёт никакая зараза и рана. Вместе с тем очищается разум. Ведь в нём больше не остаётся места, кроме как для сигналов о неминуемой кончине. Тут тело Князя испустила облако спор. Тех самых, что превращают людей в чудовищ. Вместе с тем они блокировали доступ к кислороду, туша пламя. «Приплыли» — подумалось на мгновение. Князя было не сразить мечом. И не утопить в огне. Но болотной командир, вместо того, чтобы разметать жалкие остатки отряда, вдруг с разбегу ударил своей массивной короной о стену подземелья, обрушивая с потолка облако пыли. Затем также ударился о пол. И подполз к Паулю. Уже израненному, истекающему кровью, еле держащего в руках оружие.
Князь вцепился руками в голову и с чудовищной силой оторвал защитную пластину, обнажая свой серый, окутанный болезнетворными корнями мозг. Он пал на колени и по его глазам Пауль понял всё. Он умолял.
Какая же это всё глупость. Существо, что истребило целый континент. Всего лишь марионетка, сильнее всего страдающая в каждую секунду дьявольской пьесы. Они с Паулем не такие уж и разные, если так подумать. Оба уроды с рождения. У обоих фактически не было выбора кем им стать. Но есть одно трогательное различие. Пауль знает, зачем пришёл сюда.
|
3 |
|
|
|
Кровь шла горлом. Херово дело. И как-то странно легкие хрипят. Нехорошо так. И взгляд плыл, и голова кружилась приятно так, а боль вроде бы отступила на второй план. Недолго Резчику оставалось, и черт знает, что именно убьет его быстрее. Себя особо не жалел, понятное дело, но было как-то грустно от того, что уже завтра про него, и про всех остальных забудут. Да и никто никогда не узнает, что здесь произошло, и как именно они погибли. Впервые за долгое время Пауль задумался, существует ли загробная жизнь. Вот именно это и предстояло выяснить в скором времени. Но перед этим оставалось здесь ещё кое-что. Как в старых-добрых сказках и легендах. Воздел дрожащую руку. Призвал самые последние из последних сил, которые были как будто и не его даже. Всю волю и стремление, как мог, вложил в последний рывок, издав первобытный крик, хриплый и булькающий. Что-то было в этом. Как ребенок рождается, так и человек умирает. Чушь, конечно. Погружая наконечник орудия прямо в мозг чудовищу. Наваливаясь всем телом. И кажется даже начал рвать мягкую теплую массу руками. Всё, хватит с него. И с Пауля тоже. Отвалил в сторону, выдохнув. Расслабился, поддавшись непреодолимой слабости. У всего есть предел. Закрыл глаза. Да. Всё.
Результат броска 1D20+10000000: 10000014
|
4 |
|
|
|
Князь издал ещё один звук. Умиротворённый. С детства он не знал, что такое смерть. Первобытная спасительница. Милость природы. Сейчас она приняла его в свои объятия, какие не могла ему дать родная мать. Вечная боль, страх, тревога, растерянность. Всё это исчезло в миг, погружая его в милосердную темноту.
Перед Паулем замелькали картины. Бартон с Бенджиро сцепились как собаки, выдирая плоть друг друга ногтями и зубами. Емил, Орр, Катрина и Альрич встали в круг, понимающе кивнули и синхронно проткнули друг друга клинками. Огонь охватил почти всё помещение. Пауль упал. "Лишь бы не сгореть" — подумал. Вдруг почувствовал, что не может набрать в лёгкие воздуха. Подавился кровью. Благо отрубился раньше, чем настала предсмертная агония. Так и помер.
Через полчаса полыхали уже все катакомбы. Пламя долго ждёт своего часа. Но всегда берёт своё.
|
5 |
|