[PF2] Гнев Праведных | ходы игроков | Эпизод 1: Падение Кенабреса

В предвкушении праздника прошли последних несколько недель. К сожалению или к счастью, время подготовки к нему пришлось на довольно спокойное время, продолжавшееся уже больше месяца затишье в войне с демонами. Возможно именно потому в обычно весьма мрачном Кенабресе начала появляться Надежда не только в публичных речах командиров и редких шутках и самообмане жителей. Армассе, праздник учрежденный ещё Ароденом, а с его пропажей принятый его Наследницей Иомеде, начинался уже сегодня утром. Список как развлекательных так и общественно полезных мероприятий, заготовленных в этому году, и правда поражал. Только в военно-церковной части предполагались масштабные тренировки ополченцев, поиск оруженосцев, посвящение в рыцари и паладины, повышение в должности отличившихся церковных и светских иерархов. Также ближе к обеду ожидались весьма масштабные реконструкции знаменитых сражений прошлых походов, финалы традиционных турниров в фехтовании и прочих единоборствах, а также другие постановки схожей тематики. Для волшебников и мудрецов же это была возможность обменяться опытом и продемонстрировать мастерство, особенно в боевой магии на потешных дуэлях и иллюзиях в создании праздничной атмосферы.

Начаться же основная часть празднования должна была с речи Верховного Инквизитора Кенабреса, человека близкого к высшему военному и политическому чину в местом отделении церкви Иомеде и, следственно, Походе вообще. Что он должен сказать - пока загадка. И главным вопросом было, хочется ли провести этот праздник с кем-то конкретным, зайдя за ними до тго, как приятные или полезные знакомые смешаются с толпой, где их потом не найдешь. Особенно возникали сомнения в возможности потом случайно найти подозрительную монашку, которая могла и вовсе не явиться на главную площадь.

Праздник. Говорят, оные людям довольно таки необходимы, хотя если подумать, ни кто так и не удосужился подробно и во всех деталях объяснить, а в частности "Зачем?". В конце концов, проводить сугубо практические мероприятия вроде присвоения новых должностей и набора добровольцев в штатном режиме, не перегружая соответствующие службы необходимость впихнуть все в один день выглядело более разумным и эффективным подходом? Или нет? Вопросы Надежды, а также иных факторов морального состояния населения... Были понятны еще меньше. В конце концов, Лорд учил, что личные чувства не должны влиять на то, как человек исполняет свой Долг. Конечно, этого идеала возможно достигли еще далеко не все, но возможно стоило прикладывать больше усилий к тому чтобы помочь им достичь просветления, а не пытаться лечить симптом. Наверно. В конце концов, человек в голову которого лезли подобного рода мысли не мог бы назвать себя профессионалом в подобного рода делах, да и опыта управления хоть сколько нибудь крупной структурой тоже не имел, а как известно, судить проще всего со стороны.

В прочем, в вспоминая о том, что даже в эти относительно спокойные времена идти по улице, пусть и с Весьма Внушительным Топором в руках был возможно Не Самый Лучший План, и возвращаясь к текущим делам, среди которых намечался некоторый недостаток более срочных задач. Конечно, с какой стороны не посмотри, но отсутствие в непосредственном окружении тех, кому Не Помешало бы Отрубить Голову это несомненно хорошо, но возможно заставляло задуматься о том, чтобы сместить зону базирование в места где они еще есть. В конце концов, мир далеко не очищен от Зла. Несколько позже. В конце концов, пропускать масштабное событие тоже было не хорошо. Как известно, преступления Весьма Нередко вершатся в моменты когда лишних свидетелей и стражей правопорядка есть чем отвлечь.

С какой стороны подойти к вопросу, конечно, весьма интересной задачей, и было не очень похоже, чтобы Лорд планировал в самое ближайшее время дать полезный совет, так что оставалось разве что следить за личностями которые Выглядели Подозрительно и таких в ближайшем окружении насчитывалось в основном две. При чем одна была несколько подозрительней второй. Перспектива погнаться сразу за двумя подозрительными дамами выглядела конечно несколько соблазнительно, но, пожалуй, здраво оценив свои возможности стоило все же сосредоточится на цели номер один.

Похоже, поводов для действительно Серьезных Опасений не было, ну или подозрительная вражеская шпионка или ещё кто была слишком хороша чтобы так просто раскрыть себя. По крайней мере, пропускать Праздник там кажется не собирались, и похоже даже были довольны происходящим. Хотя физической силы и наглости, чтобы пробиваться поближе к Храму и соответственно сцене там, кажется, все же в себе не нашли. На таком расстоянии Речь должно было быть слышно не очень хорошо, но кажется совсем потонуть голосу не давала магия или что-то ещё в этом духе.

- Благодарю всех, кто собрался сегодня здесь. Несмотря на все козни демонов, над Кенабресом вновь восходит солнце. То, что мы здесь, означает, что Боги поддерживают наше начинание, что Надежда есть, а Пятый Поход обязательно завершится нашей победой над силами Зла! - прозвучало весьма торжественное начало. Если подумать, возможность праздновать целую неделю фактически на линии фронта и правда была аномальной. К сожалению или к счастью, от воодушевлений быстро перешли к личным поздравлениям тех, кого собирались повысить в звании, оставив подробности на вечерню проповедь, на которую должен был заявиться один серебряный дракон, в широких кругах считавшийся защитником города.

Из Интересных же Событий, зрителями которых предлагалось стать на время ожидания, было начало того самого не только рыцарского Турнира, а также утренняя проповедь Церкви Саренрей, где вероятно можно было найти и кого нибудь интересного. Правда, для этого надо будет туда как-нибудь утащить и Монашку.

Начало речи звучало логично. В конце концов, испортить Солнце действительно сложно, даже для Демонов. Оно вон Довольно Большое и опять же местные плазменные слизни наверно будут возражать. Второе утверждение тоже было довольно логично. В конце концов, если бы Боги не поддерживали поход, они наверно послали бы соответствующий знак? Третье... Несколько ставило в тупик. Конечно, наверняка тут была замешана какая-то более сложная логика и возможно Секретность, ибо звучало так, словно из середины вырвали какой-то довольно важный кусок. Вероятно так оно и есть. В конце концов, не будет же порядочный Начальственный Инквезитор попросту врать? Наверно. В любом случае, важная часть кажется на этом подошла к концу и возможно то, что с ней разобрались быстро было даже хорошо. В конце концов это было лучше, чем слушать излишне длинные речи не содержащие важного примерно ничего.

Что в прочем, возвращало Мистера Вильямса к не такому уж и простому вопросу касательно того, что делать дальше и куда идти. И возможно Рыцарский Турнир из вариантов был не таким уж и плохим. В конце концов, посмотреть на технику и способности более опытных бойцов полезно практически всегда, если рассуждать чисто с практической стороны. Оставался разве что вопрос, как заманить цель наблюдения туда. Возможно, пусть даже это грозило определенным риском, что намерения неправильно поймут, стоило начать с того чтобы просто в меру вежливо пригласить. По крайней мере, даже если не сработает, в случае отказа можно будет поинтересоваться причиной оного а за одно и уточнить куда в свою очередь планируют пойти.

Похоже, с одной стороны рискованный, а с другой - довольно обычный вариант, и правда оказался весьма эффективным. Хотя все ещё поднимал вопрос, правильно ли его поняли, судя по тому что в ответ на предложение сначала смутились и посмотрели куда то в сторону. Что, впрочем, не помешало проследовать с Подозреваемой в сторону Турнира, где уже на подходе к импровизированной арене обнаружилась ещё одна сравнительно знакомая и значительно более уверенная в себе и внушительная чем текущая спутница дама, которая кажется даже пришла за кого-то поболеть.

Надо сказать, список участников был довольно пёстрым, и пожалуй самым ожидаемым из грядущих боёв был поединок странного типа в красном в пиратском стиле, решившего набухаться перед боем, и весьма внушительного Черного Рыцаря с амулетом в виде золотой звёзды.

Учитывая это, пожалуй, было понятно, посмотреть на кого тут пришла дама с плеткой. Как минимум не самому малоизвестному Ордену Цепи там явно симпатизировали и пытались занять себя похожей деятельностью, а именно расследованиями и Поимкой Преступников. Что, особенно учитывая что какого-то придурка грабителя даже как-то удалось вместе поймать, определенно делало даму подходящей парой. В профессиональном, разумеется, смысле. Что, впрочем, поднимало вопрос, был ли в городе или где-то поблизости официальный представитель Ордена или просто так получилось.

Надо признать, Турнир представлял собой ту довольно странную ситуацию когда не совсем понятно за кого именно стоит болеть. С одной стороны: Черный Рыцарь открыто заявляющий что является Злом, а с другой стороны Грабитель-Пират. В прочем, если пользуясь проверенной практикой отбросить личное мнение и посмотреть с сугубо практической стороны, первый по крайней мере не нарушал Закон. В конце концов, ходить в Черно-Красном вроде бы пока не запрещено. Нельзя было однако сказать, что так будет всегда, и лицом повышенной опасности и как результат подозрения тот определенно был, а посему, возможностью собрать информацию нельзя было пренебрегать!

Довольно удачным в этом плане стечением обстоятельств была также и дама пришедшая за него поболеть, с которой можно было завести разговор. В том числе, обсудив и сам турнир и возможно плавно переведя тему на Рыцаря и Пирата. В конце концов, на подобном мероприятии не было ничего удивительного в том чтобы обсуждать участников и делать предположения на тему того кто победит и почему.

Обсуждение довольно быстро пришло к тому, что конечно же должен победить Черный Рыцарь, благородный представитель Ордена Божественного Когтя и заслуженный боевой жрец, а не какой-то бунтовщик из Лиги Бунтовщиков, или как там точно называлась эта дурацкая организация лудоманов и пьяниц. Надо сказать, здравый смысл подсказывал, что если рядом находился кто-то из членов или симпатизирующих этой организации, порядочная няша могла и нарваться ну хотя бы на драку, впрочем то не услышали ли это или просто вид стоящего рядом типа с Большим Топором был достаточно Внушителен оставалось весьма интересным и возможно даже важным вопросом.

Подозрительная же Монашка, также держась достаточно близко, не спешила высказывать свое мнение о предстоящем матче. То ли не очень разбиралась, то ли то стеснялась, то ли что-то скрывала. Возможно, стоило бы узнать. Или нет. В любом случае, сражение должно было скоро начаться.

А точнее, начал его мистер Пират, с весьма неприличной скоростью выхвативший меч и бросившийся почти в берсеркерскую атаку так, что рыцаря порядочно шокировал. С другой стороны, сразу победить не удалось, и после достаточно протяженного обмена ударами начало казаться, что бой становится соревнованием на выносливость. Но, видимо, решив не проверять исчерпаемость лечебных ресурсов оппонента, Пират пошел в ещё одну атаку, совершенно позабыв о защите и позволив судя по всему весьма опасно проткнуть себя двуручником. С другой стороны, Рыцарю досталось не меньше, и в обоюдном падении на пол Пират все же свалился где-то на полсекунды позже, видимо, как раз на что-то похожее и рассчитывая. Под то ликующие, то озлобленные крики толпы обоих унесли медики. Судя по всему, из-за столь необычного и в какой-то мере оскорбительного результата матча могла начаться и потасовка между болельщиками.

По крайней мере, ещё одна знакомая дама уже успела весьма панически призвать к осторожности. Судя по плотной набитой сумке и отдаленно зная репутацию оной - пожалуй даже не зря, ибо там скорее всего были Бомбы. И если начнется паника внезапно Рвануть может весьма громко и смертельно для присутствующих, и возможно с этим надо было что-то делать.

Надо признать, Рыцарский Турнир, в котором вместо сражения благородных рыцарей побеждает? подлый пьяный пират самым что не наесть подлым образом и правда был каким-то неправильным, так что возмущение публики наверно можно было понять. Конечно, выражать недовольство наверно стоило в куда более культурной форме, нежели устроив драку. По крайней мере, от оной толку точно будет мало а кое кто мог бы еще и пострадать. Что в подобной ситуации делать, конечно было хорошим вопросом, ибо с одной стороны, публичные беспорядки конечно были в некотором роде Преступлением, но не на столько, чтобы кого-то требовалось за оные Казнить, так что возможно проблему стоило оставить лицам непосредственно ответственным за поддержания порядка среди болельщиков, по крайней мере если о том что их необходимо содействием прямо заявят.

К тому же, ситуация становилась довольно таки буквально Взрывоопасной, и если подумать, задача эвакуировать источник угрозы и гражданских лиц из места повышенной опасности возможно тоже имела определенный приоритет. Да, именно так, а совсем не нежелание во всем этом участвовать и побыстрее куда-нибудь свалить. Таким образом, план был более менее оформлен и оставалось привести его в исполнение, пригласив Даму с Бомбами пройти из этого места куда-нибудь в более спокойную обстановку, направившись к ближайшему выходу всем вчетвером.

Похоже, мысль о том, что нужно спасать Даму с Бомбами и побыстрее отсюда Валить, пришла не ему одному. По крайней мере, к оной весьма быстро присоединился уже не очень знакомый тип, вроде бы волшебник но сказать было довольно-таки сложно, который мог являться, а мог и не являться спутником спасаемой. С другой стороны, уже даже небольшой толпой выбираться явно было проще, хотя при этом и надо было следить, чтобы Монашка не потерлась по пути случайно.

Удалившись же от центра Беспорядков, можно было наблюдать прибытие Стражей Порядка, причем не просто каких-то там, а в виде непосредственно Дракона-Героя, при появлении которого ругань стала быстро стихать. Похоже, быть Достаточно Внушительным Героем и действительно было довольно удобно для таких случаев. Насчет части с драконом, впрочем, пока можно было сомневаться.

Довольно быстро Дракон официально объявил Перерыв, а также то, что скоро здесь можно будет услышать ещё одну речь, произносимую непосредственно им. Ну и громко же он говорил. Пожалуй, для сохранности ушей даже был смысл отойти ещё немного подальше, особенно если тут соберется достаточных размеров публика, чтобы затруднить отступление в будущем.

...

Темнота. В ушах звенит. Кажется, сверху лежит Монашка. Непонятно, слишком темно. И больно. Пол на секунду завибрировал. Немного. Землетрясение? Хороший вопрос. Душно. Пыльно. Весьма жарко. Хотелось прокашляться. Дама сверху начала шевелиться.

- АААААААА!!!!! Помогите мне!!! - раздался приглушенный крик откуда-то рядом.

Голос не был знакомым.

Похоже, за бомбами все же не уследили. По крайней мере, судя по бабаху. Или нет и взорвалось что-то еще? По крайней мере, вряд-ли Дракон-Герой бы пошел на то чтобы атаковать всех находящихся в окрестностях, пусть даже оглушением. А значит... Причина должна была быть другой. Оставалось разве что надеятся что оная была не в нападении Врага которого на площади не так давно обещали Победить. По идее, на подобные заявления можно и обидеться весьма.

В любом случае, при текущем развитии событий выбора кажется было два. Лежать дальше притворяясь мертвым или пытаться встать. Первое наверно довольно таки плахой план. Особенно учитывая что в окрестностях кто-то кричит, что означает, что им нужна помощь либо прямо сейчас, либо возможно, несколько секунд назад. А посему, остановившись на втором варианте, с земли попытались встать, осторожно придерживая при этом персону находящуюся сверху, чтобы ее при этом тоже перевести как минимум в сидячее положение а не уронить.

В целом, ситуация со вставанием была не такой уже плохой. Кажется, даже ничего не сломано, а камней сверху навалило даже меньше чем монашек если считать по весу. Правда, проблема была также в том, что вокруг было Очень Темно. Кажется, подземелье. Или не очень темно.



- А куда мы... - зажегшую Свет монашку весьма грубо прервал ещё один вопль.

- Так вы здесь! Здесь кто-то есть! СПАСИТЕ МЕНЯ ПРЯМО СЕЙЧАС! - продолжал орать незнакомец. Подозрительные волшебник и дама с бомбами также откапывались потихоньку, и судя по всему не сильно пострадали. С другой стороны, где-то справа из-под завала торчала чья-то рука. А ещё чуть дальше кто-то копошился. Кажется кроме них и неизвестного крикуна сюда упал кто-то ещё.

Чтож. Судя по тому, что таинственный паникер имел силы орать и возмущаться, он находился в числе менее пострадавших лиц, так что надо признать, что лежащие сейчас тихо вызывали несколько большее количество беспокойств. Что и поспешили озвучить в слух.

— Отставить панику. Помощь будет оказана в порядке срочности ситуации. Кто еще в сознании и жив?

- АААААААА!!! - судя по всему, просто так паниковать переставать не собирались. С другой стороны, из-за громкости криков источник шума был локализован достаточно быстро. Кажется кто-то копошился чуть правее и выше в завале, маша руками на поверхности. Кажется, и правда страшно, а не больно. Подозрительной руке же судя по всему было не очень хорошо, ибо там в ответ немного пошевелились но на этом все. Где-то рядом ещё кто-то откапывался.

- Нужно проверить Бомбы, - заключила также вылезшая наружу и судя по всему находящаяся в довольно хорошем состоянии, сразу приступив к делу. Волшебник же кажется был готов помогать с раскопками и тоже скорее ушибся и испачкался чем что то серьезнее.

Бомбы проверить бы наверно и правда не помишало, как минимум чтобы убедится, что еще одного взрыва не произойдет. Это, конечно, опуская такую интересную идею как ношение на себе сумки этих самых бомб.

— Начнем с него. — Кивнули волшебнику на торчащую из под завала подозрительно не подающую приступов жизни руку, — Главное аккуратно, чтобы случайно не раздавать.

Оглянувшись по сторонам в поисках дополнительных человеческих и иных ресурсов также решили проинструктировать и монашку, которая кажется пока не нашла зантие сама.

— Следи за окрестностми и предупреди если появится кто-то еще. Есть шансы что мы сюда попали не самипо себе... — Тут на секунду задумались, — Кстати, кто-нибудь вообще в курсе, здесь это где?

Беглый осмотр давал довольно однозначный ответ - в пещере. А как они попали в пещеру? Судя по состоянию потолка, здесь совсем недавно была трещина, вероятно на поверхность, которая быстро обвалилась внутрь вместе со стоявшими сверху. Кажется даже падать пришлось довольно высоко.

- Есть легенды, что эти пещеры были одним из полей боя ещё самого... - начала монашка.

- АААААА!!! - продолжил паникер.

...Первого Похода. Ходов стало сильно больше после открытия портала демонов, создав сеть почти под всем Саркорисом... Куда обычно предпочитают не лазить.

К подозрительной руке вскоре присоединилась ещё одна рука и голова. Не очень знакомая, кажется ещё одна дама.

- АААААА! - присоединилась она к крикам, когда попыталась подняться. Судя по всему упали не очень удачно. Волшебнику же явно нужно было больше времени на раскопки.

— Остается надеется, что провалилось оно потому что кто-то съэкономил на ремонте, а не в результате диверсии. — Выдали не самое обнадеживающее заключение, осматривая при этом пациетнтку. То что подтверждались подозрения на Перелом Всего ситуацию лучше не делало, надо признать. Но по крайней мере та кажется была и не на столько критической, чтобы тратить заклинания здес и сейчас.

— У кого-нибудь есть с собой аптечка? — Поинтересовались тем временем у окружающих в слух. Последнюю свою кажется испортили довольно таки давно и с тех пор так и не обзавелись новой по причине ничего иного как хронической недостаточности Бабла.

Кричащая дама ещё немного разгреблась и посмотрела куда-то на пояс. Погрустнела.

- Кажется, больше нет, - ответили насчёт аптечки. Говоря же о подозреваемом на Перелом Всего, ответа там не было. Да и вообще по поводу медикаментов больше никто не отзывался. Говоря же о ситуации и её критичности, дальнейшие раскопки обнаружили небольшую лужицу крови и дважды вывернутую куда-то не туда ногу. Зато теперь понятно, почему ее ещё сильнее огорченная этим фактом обладательница так громко кричала.

Если говорить за первую помощь при переломах, при деффиците специализированных средств, то зафиксировать конечность при помощи нескольких палок и перевязочного материала полученного из не слишком важных частей одежды, которыми можно пожертвовать, была довольно таки очевидным решением и к выполнению оного по всей видимости стоило приступить.

Скорое окончание же раскопок показало, что возможно все не так плохо. Странный эльфийский волшебник, которому и принадлежала нога, кажется даже не сломал ничего сильно критичного. Потому что вряд ли обугленная сверху черепушка в которую превратилась большая часть его головы могла быть результатом падения.

- Кто вы такие? - поразительно спокойно для весьма плачевного состояние осведомился маг.

Надо признать, вопрос звучал несколько подозрительно. В конце концов, когда кого-то выкапывают из под завала, личность спасателей, представляющих собой случайных людей проходивших мимо и оказавшимся втянутыми в ситуацию, но пострадавшими меньше по идее не должна так уж сильно его интересовать...

— Возможно соседи сверху, — Сделали предположение покосившись на дыру в потолке. — Кажется мы случайно провалились сюда.

- Если вы не упали непостредственно с Небес, полагаю вы тоже из Кенабреса, - недоверчиво проворчал эльф, потихоньку вставая. Получалось, скдя по всему, не очень хорошо. Делать это без глаз и частично ушей было определенно неудобно, так что в этом его сложно было винить.

- Это все он виноват! - высказал внезапное обвинение паникер, заслужив неодобрительный взгляд спасенной дамы.

— Надеюсь, для подобного обвинения у вас есть веские основания, — На паникера посмотрели достаточно строго. — Поскольку бездоказательные обвинения, особенно ложные являются Преступлением сами по себе.

— Резюмируя всю известную информацию: Все здесь присудствующие скорее всего действительно из Кенабреса и скорее всего провалились под землю в результате землятресения или чего-то еще более неприятного. И поскольку мы не в курсе о ситуации наверху сидеть и ждать пока нас спасут вероятно довольно таки плохой план. Предлагаю осмотреть ближайшие окрестности и начать искать путь наверх. Желательно при этом не разделяясь. Судя по тому что в эти пещеры предпочитают лишний раз не ходить поводы для этого есть.

- Конечно. Этот тип - Страж Предела. Не давать демонам телепортироваться нам на голову - его работа! - наворчал в ответ Паникер, после чего взгляд странной дамы стал ещё более недовольным.

- А ты что вообще делал, придурок? - ответил Эльф, наконец поднявшись на ноги. У остальных же на лицах было весьма смешанное выражение: судя по всему, все эти трое друг друга знали и довольно хорошо, чего пожалуй нельзя было сказать о всяких девушках с плетками и бомбами. Или нет? По крайней мере, плетковладелица в свою очередь недовольно посмотрела на упавшую, а пришедший с бомбовладелицей волшебник устало вздохнул.

– Если есть основания полагать, что он с ней не справился, то это Значительно Ухудшает Ситуацию. – отозвались в ответ не слишком радостно. – Но тем больше поводов для того, чтобы выяснять "Кто Виноват" в более спокойной обстановке и потом.

Пройдя в грот занятый Большим Тараканом, вся компания обнаружила не выжившего, а целый лагерь. Судя по всему, таракан жрал здесь походные рационы или что-то ещё такое, при этом не первой свежести. Владельца этого вот всего видно не было, но краткий обыск позволил найти около двадцати свечей, тридцать футов веревки, порванную палатку, удочку и странную золотую брошь, которая выглядела даже довольно дорогой.

Опуская вопрос зачем кому-то в подземелье потребовалась удочка, остальные находки тоже не выглядели особо полезными. В качестве освещения магический свет ну или хотябы факелы выглядели явно удобнее свечей, а разница между примерно двумя с половинами сотней футов веревки и почти тремя была не такой уж и большой. Брошь наверно стоило проверить на предмет наличия магии или каких либо отметок, позволяющих идентифицировать владельца. И, учитывая что это место явно выглядело уже довольно

Дальнейшее продвижение снова было преграждено каким-то из образцов местной живности. Сбегались на свет что ли? Тем не менее, странный электрический ящер громко шипел и судя по всему был готов пойти в атаку!

* * *

К сожалению или к счастью, после поражения странной электрической ящерицы, в части пещеры которую она охраняла не нашлось ничего необычного. Оставался вопрос, или вперёд или повернуть направо и назад.

Особого смысла возвращаться обратно пожалуй не было. Разве что мельком заглянуть в боковой коридор, чтобы убедиться что от туда не вылезет кто-нибудь желающий напасть с тыла и продолжать путь вперед.

Короткий подъем наверх решил сразу две задачи: разведать, что ветвление в начале пути было проходом в обход таракана во-первых. Во-вторых, продвинулся и вопрос поиска выживших... Или не очень. Взгляд опытного медика быстро диагностировал Летальный исход в результате Перелома Всего, зато снаряжение упавшего рыцаря ему наверное уже не пригодится.

Конечно, в том чтобы забирать вещи у мертвых тоже не было ничего хорошего, но в конце концов, если его имущество позволит спасти еще кого-то хороший человек не будет возражать?... По крайней мере, медикаменты, щит, да и в некоторой мере оружие было довольно кстати. Разумеется, не испытывая острой необходимости в броне уже было явно лишним пытаться ее снять. В качестве ответного жеста благодарности, тело покойного стоило аккуратно уложить на пол, скрестив руки на груди. На полноценные похороны увы сейчас не было возможности выделить ни времени ни сил, так что оставалось лишь попросить богов позаботится о его душе.

Пожалуй, где-то на этом моменте также можно было отдохнуть, и воспользовавшись найденными медицинскими инструментами оказать пострадавшим более качественную помощь. Но все же не задерживаясь тут слишком долго. С какой ситуации не посмотри, а надо было двигаться вперед.

Выход же из потенциально опасной зоны сопровождался ворчанием Мистера Черепушки.

- Можно было и сделать что-то полезное. Хоргус бесполезен, так что мне нужен кто-то из вас, чтобы показывал, кого взрывать.

- А вы точно уверены что хотите "взрывать" куда-то туда? - засомневалась алхимик, что, кажется, сильно разозлило эльфа.

- "Куда-то" туда, это только если вы неспособны нормально указать направление. Если вы не умеете попадать в цель, не считайте некомпетентными остальных.

- Действительно. Вас, Аравашинал, бы вообще здесь бросить тараканам за ваши выдающиеся успехи. Ещё и тормозите, - включился в спор Паникер.

– Но, возможно, и правда лучше по возможности обойтись без лишних взрывов, – Вставили в диалог некоторую долю сомнения, – по крайней мере, потолок не выглядит слишком прочным и не хотелось бы чтобы он упал.

Отойти очень уж далеко от вероятной угрозы не удалось. Впереди в тоннеле стало немного светло: серебристый свет мерцал рядом с... Еще одним не очень выжившим. Правда, вещей которые могут пригодится тем кто уцелел там у него тоже не оказалось, зато внимание безусловно привлекал источник света. Пять серебристых то ли обломков, то ли кристаллов, которые, судя по всему, также свалились сверху через трещину.

- Чешуя серебряного дракона, судя по виду, - довольно-таки уверенно ответил Индра, внимательно осмотрев подозрительные белые штуки. Судя по тому, что такой тут был один, было несложно догадаться чья.

— Надеяться на то, что оные ее иногда сами сбрасывают наверно уже поздно? — Задали риторический вопрос, придя к весьма неутешительному выводу. Похоже, на город действительно напали, и весьма несложно догадаться кто. Вполне возможно, наверху сейчас идет или даже уже проигран бой, и если подумать, огромные тараканы или даже такой же паук как тот, но более живой вероятно не самая страшная угроза, по сравнению с тем что можно встретить Там. Но все же, если рассматривать альтернативу в виде сидеть здесь и ждать пока закончится еда... Наверно, подниматься все еще не самый плохой план. В конце концов, если сопротивление еще есть им вне всякого сомнения пригодится каждый способный держать оружие человек.

— Но все еще имеет смысл двигаться вперед. У кого-нибудь к слову говоря есть идеи на какой мы сейчас глубине?

- Похоже на то, - столь же неутешительно ответил волшебник.
- Выходит, надежды все-таки нет, - поддержал падение морали Паникер, явно преуспевая в повышении уровня Безнадежности как минимум для себя.

Возможно, там снова успели бы поругаться с подозрительным упавшим эльфом, если бы не странный способ выяснения высоты падения... Ну или просто брали что-то на память, потому что одна из чешуек весьма быстро оказалась в руках поспешившей к ней немонашки.

- Футов сто, кажется. Вспомнила, - высказала она не очень понятно откуда взявшееся предположение.

— Как говорится: даже если вас съели у вас все еще есть как минимум два выхода. — Возможно не слишком удачно попытались разрядить обстановку, перейдя однако затем на более подобающий священнику тон.

— И даже если всем нам суждено умереть, лучше сделать это с оружием в руках, дабы потом не было стыдно перед теми кто встретит нас на Небесах. — На этом моменте не на долго задумались, вспомнив предыдущие события дня, найдя еще один аргумент. — К тому же на площади говорили что победа неизбежна. Возможно у них все таки есть хороший план.

Паникер не стал портить торжественный момент ворчанием. А вот на выражение лица эльфа было бы интересно посмотреть, если бы у него оставалось лицо. смена позы не очень выражала весь спектр недовольства или наоборот поддержки, и трактовать её было сложно. С другой стороны, этот тоже не ругался, так что, наверное, все хорошо. Разве что монашка больно уж неуверенно и робко кивнула, но это можно было попробовать списать на особенности характера. Или нет. О чем там вообще думают? Хороший вопрос.

Продолжение же пути спустя пару часов привело к развилке. Можно было идти прямо, дальше в темноту, а можно было навестить странное... А что это? Кажется, старая часовня, освещенная подозрительным зеленоватым сиянием, представляла из себя альтернативу.

Учитывая что идти пришлось Весьма Долго, и путь даже по приблизительным прикидкам уже должен был выйти за границу города, если они конечно не петляли тут кругами, явно искусственная постройка была пожалуй не самым плохим знаком. Даже если там Враги. В конце концов, врагов можно и нужно побеждать, а побежденных всегда есть возможность допросить.

В сторону часовни уверенно кивнули, тем не менее держа наготове. Проверить оную определенно выглядело как план.

Неизвестная часовня при более близком осмотре весьма походила на Бункер. Основу составляла темно-серая коробка без окон со старой но вероятно ещё прочной дверью, над которой был вырезан огромный символ в форме молота.

Судя по характерному символу, зданием все же принадлежало Силам Добра, что определенно было хорошо. Конечно, бдительность все еще требовалось сохранять, на тот случай если оно хотя-бы захвачено Врагом, но для начала все же стоило попробовать более вежливый подход и попытаться, ну... Постучать в Дверь?

Тук тук тук. Вначале ответом была тишина. Секунды две. После чего с той стороны что-то недовольно нажужжали

Кажется гостей тут не очен любят. Чтож, наверно их можно понять, учитывая что вокруг водятся всякие плотоядные тараканы. Но тем не менее, отступать был не вариант.

— Мы из Кенабреса. Провалились сюда во время атаки демонов. — Громко и отчетливо наорали на дверь.

В ответ кажется немного смутились, после чего выдали не менее уверенный ответ.
- БЗЗЗЗЗЗ!!!

— Похоже мы вас не понимаем. — Вынуждены были констатировать не очень приятный факт. — Среди вас есть кто-нибудь кто говорит на Общем?

Еще одно раздумье позволило в вспомнить основы коммуникации с теми, кто теоретически понимал речь но не мог дать ответ.

— Вы понимаете нас? Скажите "БЗЗЗЗЗЗ!!!" дважды, если "Да"

- БЗЗЗЗЗ! - прозвучало с той стороны, после чего последовало несколько глухих ударов судя по всему о дверь изнутри.
Спустя секунды три кто-то начал топать.
Ещё секунд через шесть с той стороны ругнулись
- Тупой парас-с-сит. А вы кто? - проговорили после этого даже на общем

– Мы из Кенабреса. – Повторили вновь. – Провалились сюда случайно. Пытаемся найти дорогу обратно наверх. Вы можете подсказать?

- БЗЗ-БЗЗЗЗЗ! - прожужжало с той стороны, на что в ответ грозно нашипели.
- Конечно могу, проходите... - ответил незнакомец, отпирая дверь.
- БЕЗ ТЕЛА БУДЕТ ЛЕГЧЕ! СДОХХХХНИТЕ ЖИВЫЕ!!!
Кажется, клерик скелет с фиолетовым пламенем в глазах был не очень настроен на сотрудничество.

Да уж, помогли называется. Похоже, священным символам все же нельзя доверять. Особенно если они нарисованы на подозрительно светящихся бункерах стоящих непонятно где. Но по краней мере, похоже таки обошлось, боги хранят.

– Пожалуй, стоит попытаться восстановить храм. – внесли предложение – Нам не помешает отдохнуть, а укрепленное и освященное место для этого очень кстати подойдет.

Начавший громко паниковать Хоргус даже успокоился и похоже даже был не против помочь осмотреть храм на предмет всякого интересного.
- И кто это был? - ворчашим тоном поинтересовался эльф, вызвав пару озадаченных взглядов. Немонашка же кажется даже чуствовала себя как дома, чего не сказать о Линде и Алоизии, которых текущее состояние фонтана со святой водой в которой кажется как минимум искупалась огромная демоническая муха весьма удурчало как минимум потому что воняло оно весьма сильно.

Так ни в кого и не попавшая в бою упавшая дама же на входе весьма ощутимо погрустнела, прислонившись к стене.

- Будешь помогать или нет? Зачем мы вообще тебя с собой тащим? - поругался на это Хоргус, занявший себя поиском ценностей, пусть пока и ограничивающихся всякими старыми вилками и прочим бытовым хламом.

– Прекращайте орать. – Вмешались в разговор несколько грубоватым образом. – А то сюда чего доброго еще скелеты с окрестностей сбредутся. На шумных соседей посмотреть.

- Как скажете, - несколько шокировано пробормотал Паникер, возвращаясь к работе. Дама же отвернулась, возможно обидевшись и желая кого-то из двоих душить.

* * *

Надо сказать, результаты продлившегося почти три часа действа были весьма спорными. В ходе уборки выяснилось, что никого поклоняющегося Торагу с собой не взяли, а потому пришлось импровизировать. К сожалению, отец дворфов оценивал не только энтузиазм, но и Качество, а потому несмотря на явное проявление благодарности за очистку храма от нежити, большую часть вернуть в нормальное состояние не удалось: к примеру, судя по всему, по изначальному проекту фонтан святой воды должен был быть Бесконечен, а не просто перестать распространять зловоние. Да и наковальня явно была поинтереснее просто инструмента. Тем не менее, теперь здесь можно было даже отдохнуть: благо замковая архитектура храмов Торага мало зависела от правильных молитв.

Что наверно уже лучше, чем Совсем Никак или отдыхать по соседству с фонтаном пахнущей гигантскими мухами воды. А последним заняться по всей видимости и правда стоило, учитывая что непонятно когда представится возможность это сделать еще раз. К тому же, раны полученные в сражении с несколько неожиданно опасным скелетом и прочими напастями давали о себе знать и медицинскую помощь оказывать требовалось практически всем. Чем собственно и планировали заняться самостоятельно, предварительно также выделив пару минут на то, чтобы поймать на разговор волшебника и попытаться спихнуть на него такую задачу как организация прочих спутников, в том числе и в необходимый для отдыхов в опасных местах дозор. По крайней мере, он выглядел наиболее способным оной заняться и пожалуй, учитывая собственные навыки общения это стоило сделать довольно давно.

На следующее возможно утро а возможно не очень, учитывая очевидные трудности с определением времени суток в подземном храме, можно было снова отправляться в путь, по пути сбежавшей мухи. Еще несколько часов петляние по пещерам привели в явно выглядящее обжитым место: пол не был пыльным, паутина не висела, а около подозрительно ровных стен стояли статуи рыцарей. Весьма большие и внушительные, что поднимало очевидный вопрос кто их здесь поставил, особенно учитывая что этот кто-то или занявший его место судя по всему обитал где-то поблизости.

Наверно, после встречи со скелетом вновь идти и громко стучать было не самой хорошей идеей. Второго неожиданного нападения можно и не пережить. А посему, тихо рассредоточится в боевое построение и вперед, стараясь не поднимать лишний шум и держать оружие наготове, если тут тоже враги. Первыми однако все же не стрелять. По крайней мере, если противник не очевидно демон, хищное насекомое, нежить или иное ЗЛО.

Не поднимая лишнего шума удалось пройти в следующий крупный грот, где располагалась башня высотой примерно метров в двадцать... Ну, она была такой. Судя по всему, в результате землетрясения произошел обвал, и структура рухнула. Кажется, в обломках копошились двое каких-то странных типов... Выглядевших довольно подозрительно. У одного из них была чешуя.

Подозрительные, а за одно и чешуйчатые. Наверно все еще стоит попробовать переговоры, хотя перед тем не помешало бы занять более выгодную позицию для себя. Идущим следом соратником показали жестом знак рассредоточится и окружать, после чело, в случае успеха маневра планировали привлечь внимание копошащихся, ну например даже старым добрым требованием назвать себя.

Не похоже, что обнаружив группу там собирались в ответ начинать бой. Странный чешуйчатый тип перестал копаться в камнях.

- Меня зовут Ларнн. Если вы на стороне Зла, пожалуйста, просто проходите мимо. У нас нечего грабить. А если нет, вы могли бы помочь?

Вторая фигура тем временем тоже поднялась, вызвав куда более яркую реакцию.

- Небеса милосердные! - с некоторым испугом и явным отвращением выкрикнул Хоргус. Если посмотреть внимательнее, пожалуй даже не от невоспитанности. Кажется, существо возможно женского пола... Зелёного цвета и с опухшими и лезущими наружу глазами а также чем то похожим на рот где-то сбоку у шеи а не где положено явно было зрелищем не для слабонервных.

Похоже в этот раз все же не враги. Переведя взглядом по спутникам дабы убедиться что никто не хочет вставить более важного замечания, нежели комментарий по поводу внешности... Похоже все же мутанта. В прочем, если оно не заразное, пожалуй уже хорошо, оружие поспешили опустить.

— Александр Вильямс. Мы из Кенабреса и в данный момент ищем путь наверх. Помощь нам бы и самим не помешала, честно говоря. Но таки с чем?

- Ланн, - подозрительно чешуйчатый незнакомец кивнул. А мы отсюда, их пещер. Насчет помощи... Нашего друга завалило во время очередного землетрясения, когда башня упала. Он вот здесь, - тип указал на кучу обломков. - Поможете достать?

Кучу обломков осмотрели на предмет объема работы, а также шансов того, что попавшему под оную помощь оказывать может быть поздно. По правде говоря, некоторое сомнение в том стоит ли помогать конечно было. В конце концов, спасти всех не в силах порой даже Боги и если расставлять приоритеты, то люди из Кенабреса имели оный однозначно больший, нежели мутанты из подземелий... Но. Даже с сугубо прагматической стороны, союзники, знакомые с местностью сейчас вне всякого сомнения нужны, и не факт что работа займет меньше времени и сил, нежели шататься по пещерам не зная куда.

— Поможем, — Наконец уверенно кивнули, спустя не такие уж продолжительные сомнения, также после этого переведя взгляд на волшебника в поисках поддержки если паникеры и прочие начнут возражать. Ну и дам вероятно стоило оставить следить за окрестностями на случай если к раскопкам решит присоединиться кто-то еще.

Раскопки длились достаточно долго. Как быстро выяснилось, ситуация была достаточно сложной: если просто начать доставать куски камня сверху , имелись немаленькие шансы падения сверху ещё куска башни. К счастью, впятером, включая двух мутантов, Индру и Хоргуса, удалось избежать нового обрушения и достать наружу порядком придавленного, но живого типа, который представился как Крел и чем-то напоминал гигантскую крысу.

Принятое же приглашение посетить деревню обернулось ещё одним длинным переходом. Здесь трещины были обнаружены не только в потолке, но кое-где и в полу, что наводило на довольно мрачные размышления как минимум местных жителей. В частности, похоже именно из-за землятресения возникло ещё одно осложнение. Разлом куда-то в сторону, в грот со странными зеленоватыми грибами.

- Плохо. До толчков вход в логово хищного гриба был далеко от деревни. Мы к нему не ходим. Попробуем прокрасться мимо? - объяснил происходящее Ланн.

— Попробовать, конечно, стоит. Но если ему вообще есть до нас дело шансы не слишком хорошие скорее всего. — Выразительным взглядом обведи довольно таки крупную толпу. — Известно что от него ждать, если таки нападет?

- Он ядовит и плюется странной зелёной фигнёй, - просто и честно ответил мутант. - Весьма агрессивен.

К сожалению, мистер Паникер судя по всему не умел не шуметь. Или явно праздничная, выходная одежда слишком неудобная. Индра повернул голову куда-то левее, поднимая руку. Похоже, замечены. Или нет.

Несколько секунд замешательства.

Волшебник показал рукой на небольшую кучку в стороне, прошедшую незамеченной. Большой грибопододобный монстр, порубленный и не двигающийся. Два трупа рядом, залитых чем-то зелёным. Символику отсюда было не различить. Стоит ли подойти?

Два неопознанных тела, и большая лужа подозрительно зеленой жижи, на которой разве что не хватает таблички "Яд". Возможно, конечно, кусок потенциально полезной информации, но. Стоило ли оного того чтобы лезть туда с весьма ненулевым риском и остаться там? Пожалуй, все же нет. На жест волшебника отрицательно покачали головой, кивнув в том направлении, куда до этого ранее и планировалось идти. Не стоит задерживаться. Продолжаем путь.

Вскоре показались довольно кривые ворота где-то в сторону, с выглядящей все так же... Интересно охраной. Проблем на входе почти не возникло, и после объявления Добро пожаловать в Великолепный Нитхольм можно было наконец оказаться в месте хоть немного похожем на цивилизованное.

Скорее не город, а большая деревня на берегу крупного подземного озера выглядела... Ну, даже не плохо, и состояла из весьма аккуратных каменных домиков, а жители вроде даже занимались вполне обычными делами, разве что иногда отвлекаясь посмотреть на неожиданных гостей.

- Удивительно. Целая деревня кротолюдей прямо под Кенабресом, - удивился эльф, заслужив толчок от упавшей дамы. Пожалуй, такие заявления и правда были весьма грубыми.

Вождь же племени оказался... Гигантской старой прямоходящей крысой, откровенно говоря, и был весьма похож на спасённого мистера Крела. С другой стороны, с тростью выглядел даже весьма солидно.

Их краткого разговора с Ланном, где оный представил группу как Добрых Героев, выяснилось, что большой крыс искал своего сына, и из предложенного описания... Похоже, это его украшение было найдено в лагере с Гигантским тараканом.

Надо признать, Эльфа, не смотря на то, что это и правда Весьма Недипломатично, было сложно осуждать. Возможно где-то на том уровне, когда у самого возникало желание проверить службы ответственные за разведку и составление карт на предмет нахождения в них предателей, диверсантов и просто Некомпетентных Идиотов которых не мешало бы качественно Наказать.

Что же до вопросов Дипломатии. То вероятно скрывать увиденное смысл был не слишком большой, и можно было переходить к тому, чтобы вернуть имущество семье владельца а также подробно описать где и при каких обстоятельствах его нашли. В конце концов, не смотря на явно заброшенный вид лагеря, тела там не было. И хотя вероятность того что оное просто кто-то съел была конечно не нулевой, но надежда по идее все еще должна быть.

Как ни странно, криков вроде Нееет! или Это Невозможно не последовало. Возможно, там были в курсе рискованности предприятия или была какая-то другая причина. Впрочем, куда интереснее была благодарность за принесенные сведения: потратив около полуминуты копаясь в сундуке, вождь вручил Александру... Огромную дубину. Возможное желание спросить не шутит ли он улетучилось как только были замечены весьма характерные символы боевых рун. Хотя вопрос какими именно свойствами они обладали был уже более интересным.

Более беспокояшим моментом же было известие, что ближайший выход на поверхность был перекрыт деревней демонопоклонников. Пожалуй, это было уже нехорошо, и вопрос искать другой выход или прорываться с боем, а Вождь явно рассчитывал на второе, похоже также стоял довольно остро.

Второй вариант действительно выглядел более реализуемым. По крайней мере, других путей на поверхность вполне могло и попросту не быть, да и упускать возможность Покарать Зло, если она конечно есть, тоже не хорошо. Что в прочем не отменяло того, что идти нападать вслепую тоже плохой план и стоило поинтересоваться а известно ли о противнике вообще что-нибудь помимо того что он собственно есть.

Подарок также приняли. Отказываться было пожалуй не вежливо, да и не смотря на то, что владеть подобным оружием прямо сейчас возможно ни кто пока не умеет, научиться не поздно или как вариант, доводилось кажется слышать что подобные руны можно перенести. Надо будет потом проконсультироваться у волшебника на сколько это непростой процесс.

Как вскоре выяснилось, не очень сложный теоретически, но когда зашёл разговор о практике Индра пожаловался на недостаток у себя способности к точным воздействиям. Подозрительный эльф, вероятно, мог что то такое уметь, но вряд ли сможет выполнить работу в текущем состоянии. Так что, похоже, придется пока довольствоваться менее привычным и, что важно, менее богоугодным оружием.

Информация о противнике же была достаточно точная: внутренних планов поселения не сохранилось, но в Нитхольме были уверены, что во враждебном племени не больше двадцати пяти бойцов, около половины из которых только в этом году научились держать копьё той стороной. Из копий, луков и кожаной брони же и состояло их снаряжение в основном. Кроме численности, которую всё-таки нельзя было недооценивать, было известно, что в логове противника обитает минимум два крокодила. И подозрительная дама клерического вида, о которой было известно не так много и которая и привела племя к демонопоклонничнству, выпотрошив предыдущего вождя.

Численное превосходство противника, конечно, бло довольно таки плохой новостью само по себе. Даже с учетом того, что с весьма немаленькими шансами те просто плохо обученные крестьяне... Или нет. Честно говоря, если тутводятся гигантские пауки и прочая нечисть недооценивать местных обитателей способных выживать в подобных условиях бло пожалуй нельзя. А посему, вырисовывался довольно таки очевидый, хоть и требующий нкоторых доработок план: привлечь к участию в сражению тех, кто находился в деревне здесь. Пусть даже и не всех. Но в конце концов, учитывая что старейшина сам поднял тему штурма, желающие поучаствовать в нем по идее должны были бы найтись. Особенно если вдохновить оных обещанием самим пойти в первых рядах, а также рассказать о том, что дело избавления от демонопоклонников несомненно Доброе и стоит того. А что касается уже более конкретного текста обращения к народным массам, пожалуй тут уже Мистеру Вильямсу стоило спросить совет у тех, кто разбирается в этом несколько лучше него.