[D&D 5] Восьмая заря | ходы игроков | 1.4 У мастера Ю есть план

Ришах отвел Шени наверх, почти тут же вернулся, заверил Ба, что все более или менее в порядке, и спросил, удобно ли монахам будет выслушать просьбы самых нетерпеливых из деревенских: по его словам кто-то уже околачивался во дворе, делая вид, что зашел полюбоваться украшенным к празднику деревом. Ба пожал плечами и кивнул: делать все равно было нечего. Надолго ли Грейтмастер застрянет наверху с симпатичной девушкой-менестрелем, с которой они так быстро нашли общий язык (хе хе), никто не знал. Тем более монах получил наконец ответ от мастера Сэнда, и ответ этот несколько его успокоил. Старый эльф рекомендовал отнестись к происходящему философски, заверял Ба, что Грейтмастер чуть более адекватен, чем может показаться на первый взгляд, и призывал держаться – оставалось всего два дня до возвращения в монастырь. Ба покачал головой, спрятал письмо в карман и попросил Ришаха позвать первого посетителя.

За привычным занятием время текло быстрее. Грейсон оказался неплохим помощником. Особенно хорошо он разбирался в целебных травах, а также в печатях и талисманах, что, если поразмыслить, было не так уж удивительно. Забившись в самый угол со своим письменным прибором, полуэльф отмерял порошки, смешивал микстуры и рисовал печать за печатью, пока Ба занимался самой сложной частью работы: вел светскую беседу. Он приветствовал, кланялся, внимательно выслушивал, поддакивал во всех нужных местах, а уж как он понимающе кивал головой – надо было видеть. На вопросы, касающиеся запрета ходить в лес, Ба настолько убедительно разводил руками, что даже Ришах готов был поверить, что он слыхом не слыхивал ни о каких волчках. Передачки для сыновей и внуков, явно тоскующих по домашней еде в стенах монастыря, монах принимал с видом человека, который никогда не укусит чужого пирожка.

Ба успел поговорить с пятерыми и решить, что дела в Медвежьей Горке идут неплохо. Жаловались на всякую ерунду вроде простуды или бессонницы, да еще на мелкие неприятности: вот уже пару дней как по всей деревне загадочным образом начали исчезать носки. Жители подозревали детей или какого-нибудь расшалившегося духа, так что малые защитные талисманы внезапно оказались очень востребованы.

Шестого посетителя Ба не дождался. Вместо этого в комнату вошли Грейтмастер, Шени и Ришах, а вместе с ними Лан – молодой охотник, живущий на самом краю деревни. Похоже, Лан успел ввязаться в какие-то неприятности. Одежда его была вымазана в грязи, левый рукав рубахи изодран и окровавлен. Впрочем, судя по безмятежному выражению лица, это его не слишком беспокоило. Охотник коротко поклонился сначала Ба, затем Грейсону, и вопросительно посмотрел на Грейтмастера.

- Прошу, господин Лан, расскажите вашу историю, теперь для моих братьев.

Попросил Грейтмастер, когда вся делегация вошла в комнату. Взгляд его, тем временем, скользнул по улыбчивому монаху и на секунду остановился на Грейсоне. Похоже мальчик отлично справлялся и никого не покусал, пока Вэла не было с ним.

Оказавшись в центре внимания, охотник неожиданно стушевался – ссутулился, словно пытаясь стать меньше ростом, и уставился в пол.

– Отправился в лес, – едва слышно произнес он. – Наткнулся на странное существо. Сбежал.

Лан с надеждой посмотрел на Грейтмастера, видимо понял, что этого недостаточно, и с явным усилием докинул подробностей:

– Никогда не встречал ничего подобного. Не уверен, что все это мне не привиделось. Это было что-то вроде большого серого облака, висящего в паре ладоней над землей. Под ним – что-то, похожее на щупальца, больше дюжины их, некоторые длиннее, некоторые короче. Я не понял сначала, что это живое существо. Иногда над горячими источниками... Ну, неважно. Подошел поближе, щупальца выстрелили в мою сторону, схватили и потащили к облаку. Я решил, может мне не стоит этим дышать. Полоснул по щупальцам ножом, вырвался и сбежал. Нож потерял. Головой ударился, но уже после того, как меня сбили с ног, так что это скорее следствие появления существа, а не причина. Хотя это бы многое объяснило, – совсем уже шепотом добавил он.

Это была, наверное, самая длинная речь, которую Шени слышала от Лана. Девушка осторожно взяла охотника за здоровую руку, чтобы хоть как-то подбодрить.

— Отыщем твой нож, непременно, — шепнула она.

Тем временем вошла Исса, поставила на стол большую миску с теплой водой и молча указала сесть. Охотник было бросил короткий взгляд на Грейтмастера, но видимо понял, что ослушаться хозяйку все равно не решится, и послушно опустился на подушку, скрестив ноги.

Грейсон дернулся было подняться, чтобы оказать пострадавшему помощь, но хозяйка пригвоздила его к месту таким взглядом, что бедняга-полуэльф без единого протеста замер, сложив руки на коленях. Вместо этого Исса подошла к Шени, вложила ей в руки пару чистых тряпок, указала глазами на охотника и вышла.

Шени немедленно воспользовалась добротой хозяйки, опустилась на колени рядом с Ланом и взглядом попросила разрешения позаботиться о нем. Охотник больше не протестовал, так что девушка осторожно сняла изорванную одежду и стала промывать рану, мурлыкая под нос песенку, от которой, она знала, все заживает быстрее.

ссылка

Грейтмастер еще раз внимательно выслушал рассказ молодого охотника — щупальца, плотоядные цветы и горячие источники — получался интересный набор, он как раз недавно книжку читал из специальной секции библиотеки с похожим сюжетом.

- Господин Лан, а существо, что-то еще показалось вам в нем странным? Нереальным?

Охотник кивнул Шени и протянул ей пострадавшую руку, а вот идея раздеться в компании еще полудюжины малознакомых людей явно застала его врасплох: девушка заметила, как потемнела от румянца загорелая кожа на скулах и шее Лана. Впрочем, и тут протестовать он не стал – неловко выпутался из рубашки и застыл под ее прикосновениями как памятник человеку, попавшему в неловкую ситуацию.

Шени осторожно промокнула царапины тканью, смывая грязь и кровь. Лан резко втянул носом воздух и вцепился в столешницу здоровой рукой, явно полный решимости демонстрировать мужество и героизм (по крайней мере пока дело не дойдет до горчичников и иглоукалывания), но тут в дело вступила целебная магия, и охотник удивленно заморгал, глядя, как глубокие порезы затягиваются прямо на глазах. Он перевел взгляд на Шени, и в его глазах девушка заметила не только удивление, но и настороженность.

Грейсон, который осмелел после ухода Иссы и пробирался теперь по стеночке к пострадавшему с каким-то подозрительным снадобьем в руках, прищелкнул языком, развернулся и отправился на свое место.

– Э-э-э... щупальца были достаточно реальными, – Лан сделал попытку поднять глаза на Грейтмастера, но ему хватило сил добраться взглядом только где-то до его плеча. – И... странными.

Кажется, охотник хотел еще что-то добавить, но передумал.

- Странными... - повторил Вэл следом за охотником. - Да именно — как те волки, что напали на нас по дороге в деревню. Они были такие, словно их придумал пятилетний ребенок. Ненастоящие. Но при этом опасные.

Тут грейтмастер сделал паузу, вспоминая слова, а затем напел недавно услышанную колыбельную.

Придёт серенький волчок,
Тебя схватит за бочок,
Тебя схватит за бочок
И утащит во лесок,
И утащит во лесок
Под ракитовый кусток…

- Вот такими. Это, о чем-то вам говорит, господин Лан?

– Волки? – брови Лана уползли под неровно остриженную челку. – Да, одного такого волка я видел, а он вот меня даже попробовал, – охотник осторожно пошевелил пальцами левой руки и с удивлением обнаружил, что раны больше не доставляют ему неудобств. – Он и правда был... необычный, и следы у него были странные, и он... эээ... исчез после того, как я вбил ему нож в глотку. Но все же он хотя бы был на что-то похож, а вот то, второе... Скажите, это вообще... нормально? – наконец решился задать явно давно мучивший его вопрос Лан.

– Может ли быть, что это все – порождения вашей магии, мастер Ю? – нахмурился Ришах. – Все эти существа выглядят опасными, не сказать ли детям, чтобы прекратили поиски?

- Не совсем, - грейтмастер хотел добавить еще что-то, но тут его отвлек вопрос Ришаха. - Нет, моя магия тут не причём. Но пока дети в деревни, их поиски не более опасны, чем обычные игры.

- Мастер Ба, вы бывали в этих лесах раньше, что скажите о местной флоре?

— Если господин староста позволит, ваша покорная слуга будет сопровождать детей, — предложила Шени. — Только найти бы их. Раньше чавкателя.

Брови мастера Ба поползли вверх.

– Ничего подобного я тут не встречал, мастер Ю, – Ба перевёл взгляд на старосту и начал подниматься с лавки. – А что вообще происходит, Ришах? Что за поиски чавкателей и прочей нечисти силами детей? Мисс Шени еле отбилась от одного в подвале, нас самих чуть не покусали... Кажется мне, друзья, что наш приём на сегодня окончен, если никто не против, – выразительный взгляд на Грейтмастера. – Давайте-ка найдём детей, а потом сядем и подумаем спокойно что делать дальше и как помочь деревне с этой напастью.

- Не стоит, - в своей обычной мягкой манере возразил грейтмастер на предложение Шени, а затем мастеру Ба. - Сядьте.

- Где-то в этой деревне находится источник сильной дикой магии, - начал он. - Я думаю, это — человек, ребенок. И он сам не подозревает о своих способностях, но при этом его фантазии, или скорее страхи, оживают. Так волки, которых мы встретили на горе, напоминают не реальных животных, а тех, что нарисует пятилетний художник. Да и чудовище, напавшее на госпожу Шени, было весьма необычным. Как и ваш цветок, господин Лан.

- Остается вопрос, как найти мага? И прав ли я, когда говорю, что это ребенок. Возможно - нет, возможно - это место, или еще какое-то неизвестное мне стечение обстоятельств, что вызывает к жизни фантазии попавшего в него.

- Теперь о прыгателе – его не существует. Как не существует моего кольца, украденного им. Зачем нужна эта история? Если прыгатель действительно обретет жизнь – значит мои догадки верны, и мы сможем сузить круг поисков. А чем раньше мы найдем исток магии, тем меньше пострадает людей вокруг.

– Ну может и так, кто знает... – Ба уважительно поклонился грейтмастеру, повернулся к старосте и кивнул в сторону занавесей, – На минутку, Ришах.

– Смотри, наш древний друг здесь первый раз, чего он ещё напридумывает я ума не приложу, может он и прав, всё-таки мудрости у него сильно побольше чем у нас... Но если детей сожрёт какой-нибудь чавкатель или прыгатель или чёрт знает кто ещё, что мы делать-то потом будем, а Ришах? Мудрый-то он мудрый, но непрактичный, да. Отправь-ка ты кого-нибудь, пусть день-другой все особо не гуляют поодиночке и не лезут наобум, если где что необычное увидят, а наоборот придут и дадут знать нам, мы всяко не сегодня обратно... Ладно, всё обойдётся, пойду я обратно что ли, а то шею-то намылят, сам знаешь...

Через минуту Ба уже сидел за столом вместе со всеми.

Шени оторопело уставилась на начитанного мастера Ю.

— В своем ли вы уме, досточтимый монах? — вскричала она. — Никак на живца ловить собрались? А Шени-то еще думала, что вы добрый человек! Сама все рассказала!

Девушка вскочила. В своем цветастом диковинном наряде она походила на очень рассерженную бабочку.

— Да вы подумайте только. Тут детишек в деревне, наверное, полсотни. Уже сейчас все знают об этой вашей выдумке. Да только после второго пересказа она им показалась скучна, и они добавили в нее клыков и когтей, жутких щупалец и острых шипов. И поселили, кто в подвал, кто на чердак, а кто в колодец. И нам теперь за неделю не обыскать все укромные места и не выловить всех тварей, что они навоображают. Неужто вы только на вид хороши? Где же вся ваша хваленая мудрость, что за вас детям рисковать приходится?!

Лан поднялся сразу вслед за Шени. Он сделал очень короткое неуверенное движение здоровой рукой, словно собирался схватить ее за рукав, но его пальцы замерли в нескольких сантиметрах от цветной ткани.

На последних словах девушки охотник осторожно обошел ее и встал чуть впереди, так, чтобы она оказалась за его плечом. Он наконец решился посмотреть Грейтмастеру в глаза, и в его взгляде колдун увидел веселое отчаяние человека, который в общем-то еще с утра не собирался умирать, но раз уж повод такой славный, то он готов.

Ришах застыл в дверном проеме, явно не зная, куда ему бежать и кого слушать. Выглядел староста не очень: лицо его приобрело сероватый оттенок, губы были сжаты в тонкую линию, взгляд метался между грейтмастером и мастером Ба. После речи Шени он не выдержал и высунулся из комнаты.

– Исса, дети еще здесь? – крикнул он в сторону кухни. Ответа хозяйки слышно не было, но через секунду староста обернулся и обеспокоенно сообщил. – Еще здесь. На чердаке. Там Родерик, Инь, Самир, Николь... О боги, Николь! Я сейчас!

Староста выскочил из комнаты, слышно было, что он побежал наверх.

Уже второй раз за день благодушие мастера Ба подвергалось серьёзному испытанию. Приходилось выбирать между тем, оставить ли Грейтмастера и Грейсона наедине с рассерженной Шени или оставить явно испуганного Ришаха наедине с тем, что он боялся обнаружить у себя на чердаке. Брат Семь морей явно не был трусом, уж это Ба знал почти наверняка. Пусть лучше потом обнаружится, что это всё деревенская мнительность старосты и все вместе за кружкой сидра посмеются над глупым монахом, подскакивающим по каждому поводу. Эти мысли могли бы пробежать в голове у мастера Ба, если это происходило бы в книге, но на самом деле мыслей никаких не было, а было лишь ощущение холодка по шее сзади и мурашек по всему телу.

Ба одним движением перебросил ноги через скамью, через мгновение уже подхватил стоявшие у стены грабли и метлу и, откинув полог, исчез вслед за Ришахом.

Есть вещи суетливые и переменчивые вроде ручьев и облаков, а есть неизменные, как скалы и приливы. И когда скалы приходят в движение — жди беды. Увидев, как невозмутимый лысый монах лихо перемахнул через скамейку и побежал наверх, Шени замолчала на полуслове и бросилась следом.

Пока, грейтмастер зачарованно наблюдал за Шени — что за редкая птица такая — решая то ли сердиться, то ли удивляться или радоваться, события успели достигнуть скорости лесного пожара. Он не смог слова вставить, а большинство участников их уютной встречи унеслись сломя голову по ступенькам вверх. Что же, так даже лучше, больше масла для огня - будет ярче гореть.

- Оденьтесь, нам скоро выходить, - порекомендовал Вэл влюбленному охотнику и махнул рукой, отчего туника юноши поднялась в воздух и медленно подплыла к нему. - Скажите, господин Лан, сколько займет дорога до того места, где вы встретили этот цветок?

Затем его взгляд упал на полуэльфа.

- Ученик Грейсон, а что ты думаешь о моих словах?