[D&D 5] Восьмая заря | ходы игроков | 1.1 Исход

Дело принимало неприятный оборот, и грейтмастер все с большим беспокойством всматривался в странных зверей. Волки обычно сторонились людей, а если и нападали, то в голодное время — зимой. Да и не похожи они были на настоящих животных, скорее на оживший детский рисунок – только те вот не кусаются.

Прошипев проклятье, когда один из волков поволок полуэльфа к реке, Вэл снова обратился к магии.

Несколько резких движений – и иероглифы с веера тонкой стрункой потянулись к зверю, что грызся с мастером Ба, опутывая его. Затем пару шагов в сторону, Вэл не хотел случайно задеть заклинанием монаха — и пучок энергии полетел в волка.

Проклятье опутало волка тонкой черной паутиной, а потом прямо в центр этой паутины ударил яркий луч – и волка не стало.

От печально известного козлика остались хотя бы рожки да ножки, от этого странного волка – ничего.

КАРТА:

Ба, не поднимаясь с земли, начертил рукой в воздухе сложный узор, который, по его расчётам, должен был подлечить ему правую щиколотку... Правда Ба тренировал этот узор в монастыре не так часто и не был до конца уверен в его действенности против волчиковых укусов.

Перекатившись поближе к оставшемуся волчику с его добычей, Ба попытался выдернуть Грейсона и вернуть его в более-менее боеспособное состояние, ибо серые оказались излишне напористыми, на взгляд Ба, и лишняя пара рук, даже столь молодых и неопытных, была сейчас на вес золота.

- Шоб тебя, шерсти комок, - бормотал про себя Ба, стараясь выпнуть Грейсона из зубов комка шерсти, который, казалось, решил утащить полуэльфа к себе в нору или гнездо или где там живут эти бестии.

Печать вышла прямо на загляденье. Кругленькая, ровненькая, завиток к завитку. Укус затянулся как миленький, даже следов не осталось. Ба даже немного пожалел, что на момент своей встречи с волчиками из уезда Тянь он был не столь сведущ в лечебных техниках.

Радоваться, впрочем, было рано. Бестолковый полуэльф все еще не мог вывернуться из хватки волка, должно быть, позабыв от неожиданности все, чему его учили. По своему опыту Ба знал, что ничто так хорошо не приводит голову в порядок, как дружеский пинок пониже спины. Ну что ж, он, Ба, всегда был готов прийти на помощь.

Жизненный опыт не подвел Ба. Полуэльф не только получил необходимое ускорение и (с обиженным воплем) откатился на шаг от волка, но и явно пришел в себя: резко крутанул ногами (проехавшись обеими ступнями по морде зверя), изогнулся – и оказался на ногах. Посох завершил вращательное движение и ударил волка в бок. После этого Грейсон с ловкостью, достойной таракана, увернулся от лап и челюстей, отбежал на пару шагов и спрятался за Ба.

Волк бросился было за своей добычей, но вместо вкусной (?) полуэльфятины получил полный рот пыльных прутьев.

КАРТА:

Теперь почти все внимание Вэла было сосредоточено на том, чтобы держать под контролем черный поток иероглифов. Он повел рукой, почти чувствуя под пальцами его маслянистую вязкость — перенаправляя проклятье на оставшегося еще в живых волчика.
А вслед с его пальцев сорвался еще один шар энергии, грейтмастер надеялся — это завершит их столкновение со странными тварями.

Проклятье послушно опутало второго волка, и разрушительный луч нашел свою цель. Зверь покачнулся, но устоял. Расставив лапы пошире и опустив голову, он прижал уши к голове и низко зарычал.

Мастер Ба давно хотел приручить какого-нибудь пушистого зверя, чтобы было с кем ходить по окрестным лесам и ранним утром подметать внутренний дворик монастыря. Но, видимо, не в этот раз...

Добивать поверженных врагов никогда не нравилось Ба, но эту неразумную тварь ведь не уговоришь успокоиться и уйти восвояси...

Или уговоришь? Ба собрал всю свою невеликую агрессию в кулак, сделал максимально злое лицо, замахал метлой, стараясь не попадать по волчику.

- Шу!! Шу, непонятливое животное, а ну брысь к себе под куст, нечего тебе здесь делать, шу!!

Пора было делать чай, отдыхать и двигаться дальше.

Волчок зарычал снова, но как-то менее уверенно. Посмотрел на выглядывающего из-за Ба Грейсона. На метлу. На Грейсона. На ракитовый куст. На Грейсона. А потом развернулся и, шустро перебирая лапками, побежал к лесу.

Вэл уже собирался прикончить убегающего зверя, одно из правил Незримых гласило - не оставляй в живых своих врагов, пройдет время и они вернутся с новыми силами и уже зная твои слабости и трюки. Но что-то его остановило, Вэл взглянул на полуэльфа и вместо того, чтобы запустить в волчика очередной сгусток разрушительной энергии, взмахнул веером собирая обратно выпущенные на волю черные
иероглифы — прекращая действия проклятия.

- Все живы? - Спросил грейтмастер , подходя к реке.

Грейсон коротко кивнул, провожая волка взглядом.

– Разумно ли это, Учитель? Не обернется ли наше милосердие... эээ... в общем, сожрет ведь кого-нибудь.

- Так может случиться, а может быть тот, кому суждено быть съеденным этим ... волком, в ином случае будет причиной множества смертей — колесо судьбы вращается так, как ведомо только ему, а мы делаем, что можем.

Грейтмастер устало вздохнул, битва утомила его. И хотя фокус с печатями работал, он все еще мог пользоваться их колдовской силой, это отнимало намного больше энергии, чем он первоначально рассчитывал.

- Впрочем, Грейсон, думаю после знакомства с граблями мастера Ба у него на время пропал аппетит... Но думаю, нам стоит как можно быстрее добраться до деревни.

Он перевел взгляд на монаха, ожидая его экспертного мнения.

Мастер Ба согласно наклонил голову.
- Да, Грейтмастер, но лучше сначала мы выпьем чаю и отдохнём часок. До деревни путь ещё неблизкий, мало ли кто на нём встретится... Этих вот тоже не должно было здесь быть... Неспокойно сегодня в лесу.

Ба, чуть прихрамывая, быстро собрал немного хвороста и запалил костёр на старом костровище, отправив тем временем Грейсона за водой, а Грейтмастера за кедровыми иголками.

- Только с поляны не уходите, да... Кедров вон и тут полно...

- Вы наш проводник, мастер Ба, так что так и сделаем, короткий отдых, а затем поспешим вниз.

Согласился Вэл. Хотя ему хотелось оказаться в деревне как можно скорее, отдых и правда был не лишним.

- Я разберусь сам и с водой, и с растопкой — не спорь, Грейсон.

Пока грейтмастер ходил за котелком и обратно к реке за водой, невидимая рука, следующая за ним, собрала кучку иголок.

Грейсон и не собирался спорить. В списке его персональных задач на это короткое путешествие значилось получение нового опыта. Более уникальный опыт, чем наблюдение за хозяйствующим Грейтмастером, представить себе было трудно, и упускать подобную возможность было бы преступлением против чистоты эксперимента. Так что полуэльф уселся возле костра, извлек из своего объемного мешка сверток с бинтами и медикаментами, стащил с себя изодранную окровавленную ученическую робу и принялся обрабатывать рану на боку и ноге. Судя по скупой эффективности движений, в деле оказания первой медицинской помощи свежеукушенным брат Ауч мог потягаться с самым искусным лекарем.

– Позвольте, я осмотрю ваши раны, – обратился он к мастеру Ба. – Кто знает, может быть эти странные существа ядовиты.

Мастер Ба поставил котелок, принесённый Грейтмастером, сверху на быстро разгоревшийся костёр, обложил котелок по бокам смолистыми кедровыми ветками, которые сразу же занялись весёлым пламенем, и со вздохом облегчения уселся на расстеленную рядом с костровищем подстилку.

- Буду весьма признателен, - Ба улыбнулся молодому послушнику.

- Или... Это были оборотни, и теперь каждое полнолуние у вас будут пропадать коленки.

Зловеще предположил грейтмастер, который закончил приносить пользу и теперь, устроившись рядом с костром, наблюдал, как умело управляется с бинтами его ученик.

Грейсон на секунду замер. Хорошо было видно, как напряглись мышцы спины, ссутулились плечи, еще чуть-чуть – и острые лопатки, казалось, прорвут неестественно бледную и оттого кажущуюся тонкой кожу, но в следующий момент полуэльф помотал головой, словно отгоняя неприятные мысли, и занялся ранами мастера Ба.

Начал он, надо сказать, издалека – с дыхательных техник. Грейсон мог бы стать очень неплохим целителем: у него был к этому талант, ему хватало усидчивости сидеть над книжками и зубрить свойства трав, он вполне лояльно относился к банкам и иголкам, и даже чувство юмора у него было подходящее. Увы, физический контакт с незнакомыми людьми, вид и запах крови входили в перечень вещей, вызывавших у него многострадальную аллергически-демоническую реакцию.

– Я бы сказал, раны не заражены, – доложил он через пару минут. – Укусы неглубокие, тот, что на лодыжке выглядит неприятно, но за пару дней затянется. На руке – так, царапина. Колени пока на месте, выглядят вполне здоровыми. Дождемся луны – посмотрим.

- Ну вот и славно. Благодарю. За коленки-то я не волнуюсь, - Ба выразительно посмотрел на Грейтмастера, - а вот бешенством заразиться было бы некстати, от него и отойти в мир иной недолго.

Вода для чая уже закипала, и мастер Ба, не вставая с места, прицельным движением метнул в котелок сначала пригоршню трав, собранных им по дороге, а затем кедровых иголок, собранных (условными) стараниями Грейтмастера.

Так же, сидя, он приподнял котелок граблями, снял его с костра и повернулся обратно к Грейсону, посмотрев на его забинтованные руки.

- Как там поживают печати? Не надо ли их обновить, часом? А то уж скоро выходить дальше...

Надо было до темноты дойти до деревни, ну да недалеко осталось - Ба знал короткую тропу, которая начиналась чуть ниже поляны и вела напрямую в деревню.

– Да у меня больше и нет, – Грейсон с явной досадой уставился на собственные руки. – Талисманы нужно каждый день заново делать, они же со временем теряют силу. Я сколько успел с утра нарисовать – столько и нацепил. Сейчас уже не буду раскладываться тут с тушью и прочим... Но вы не волнуйтесь, их там еще двадцать три. Я сегодня специально пораньше встал. Обидно, конечно, даже до деревни не дошли. Но кто ж знал, что тут... эти. С зубами. Без коленок.

Грейтмастер улыбнулся, когда Ба спросил о печатях, мастер Сенд был отличны учителем, намного лучше его самого.

Больше Вэл в диалог между монахами не вмешивался, вместо этого он отвязал с пояса флейту и тихо заиграл.
Журчания горного ручья, шелест осенних листьев переплетались в его музыке с мелодией почти забытой песни — той, что напевала мать в хорошие солнечные дни.

Мастер Ба закрыл глаза и флейта унесла его в дальние дали - на родные холмы и овечьи пастбища, которых он не видел уже лет десять если не больше. Ветер гулял по холмам, пригибая траву и пронося тёмные серые облака от одного края горизонта до другого; иногда вверху появлялся голубой просвет и по земле начинали бежать солнечные лучи - яркие в окружающей серости, но почти не греющие.

Ба встряхнул головой и повернулся к костру - тот уже догорал, отстреливая последние искры из алых углей, уже начинающих подёргиваться серым пеплом. Солнце, правда, передвинулось ненамного - тень кедра, до этого лежавшая на метр правее, подползла к подстилке Ба и как бы намекала.

- Время выходить. - Ба качнулся вправо-влево, разминая затёкшие суставы, и одним движением поднялся на ноги. Сам сходил до ручья и залил угли водой, дождался пока обиженное шипение прекратится, отдал котелок Грейсону и, собрав свои немногие вещи, встал у костровища, ожидая своих спутников.

Грейсон нахмурился, услышав знакомую мелодию, и с недовольным видом уселся у костра с иголкой и ниткой – рукодельничать. Грейтмастер наблюдал эти жалкие попытки с умилением. Забавно, но зашивать раны у Грейсона получалось куда ловчее, чем одежду. Зато ручной труд явно действовал на полуэльфа успокаивающе: через пару минут он заметно расслабился и даже начал тихонько напевать себе под нос. Периодически игла коварно вонзалась ему в палец, тогда Грейсон засовывал пострадавший палец в рот и шепотом поминал все чакры по очереди. С прорехой на робе Грейсон кое-как справился, а подранную штанину проигнорировал. В конце концов, негоже ученику щеголять в целых штанах, в то время как мастер Сумерек ходит в драных.

Сборы не заняли у Грейсона много времени. На сей раз он взвалил на плечи мешок без каких-либо комментариев и пропустил Грейтмастера вперед.

Разобраться с дырками в штанах, в отличие от дырок в чьем-то боку, Вэл мог за считанные минуты. Но он не стал вмешиваться, слишком уж Грейсон выглядит умильно – насуплено возясь с ниткой и иголкой. Еще несколько лет таких тренировок и мальчик сможет заштопать носок, при этом не пришив его к собственной руке.

Где-то через минут десять после того, как короткий отдых был закончен и они тронулись в путь, Вэл нагнал лысого монаха и, подстроив свой шаг под его, пошел рядом.

– Мастер Ба, вы же уже бывали в деревне? Расскажите о людях, что там живут.

Происхождение нелепых созданий, напавших на них, не давало Грейтмастеру покоя – они не были похожи на дело рук взрослого мага, а уж тем более на настоящих зверей, но возможно в деревне или рядом живет ребенок, от рождения наделенный большой колдовской силой. Возможно он еще плохо контролирует ее, а возможно просто не понимает опасности подобных экспериментов.

Ба почесал голову, поправил грабли за спиной.
– Ну деревня как деревня, – начал он. – Травник там есть, кузнец с подмастерьем, горшечник с сыном... Староста с семьёй – мы у них всегда останавливаемся как здесь бываем, место в доме всегда есть да и площадь рядом... Хозяин таверны что у дороги, у него много кто бывает, но таверна – она таверна и есть, всякий люд там, ночь переночевал и дальше пошёл. А так кто чем занимается: кто в поле работает, кто рыбу ловит, кто в лес ходит.

Мастер Ба замолчал: тропа поворачивала направо и затем сразу исчезала из виду, резко ныряя вниз. Следующий километр надо было идти аккуратнее, чтобы случайно не поскользнуться на корне и не улететь кубарем вниз на добрую сотню шагов, по пути сшибая молодые ёлки и отскакивая от ёлок чуть постарше.

– Дальше поаккуратнее, держитесь за что-нибудь. И если решите падать – падайте лицом к склону. Падуб колючий, да, но лучше уж в него, чем вниз.

- Деревня как деревня, - прошептал грейтмастер, который за годы одиночества приобрел привычку размышлять вслух, сам того не замечая. Потом добавил уже громко. - А проблемы, с которыми деревенские обращались к братьям, ничего необычного? Или не обязательно плохое, может быть, цветочная поляна посреди холодной зимы? О подобных чудесах не было слухов?

Предостережения вызвали легкую улыбку, коснувшуюся уголков губ Вэла, он снова слышал в словах монаха отголоски интонаций старого мастера Пустоты. И его чрезмерной заботы — ведь кажущаяся расслабленность движений грейтмастера на самом деле скрывала за собой годы тренировок, и оступиться на мокром корне он мог только в очень неудачный свой день.

- Благодарю вас, мастер Ба, непременно так и поступлю.

Никаких особенно примечательных событий в Медвежьей Горке мастер Ба припомнить не смог. Магии и – как следствие – всяких странностей в окрестности монастыря всегда хватало, периодически то в одной деревне, то в другой случалась какая-нибудь мистическая ерунда. Но потому мастер Сэнд и выбрал Медвежью Горку, что там в последнее время было тихо и спокойно. Никаких полян, никаких чудес. Деревенские болели простудой, покупали амулеты на удачу, просили передать сыночкам и внучкам, находящимся на обучении в монастыре, завернутые в тряпицы домашние вкусности. Пару месяцев назад Ба лично выгнал из подвала одного из домов эпических размеров крысу (и после еле-еле увернулся от рогов козы-убийцы), но на этом все.