Песня мечей | ходы игроков | 7. Чи vs Яр-Яо

Когда в радиусе нескольких километров было совершенно некого убивать — Чи грустил. Для него это означало пустой желудок. А более честные способы заработка попадались отнюдь не так часто, как хотелось бы. Да и платили там меньше. По крайней мере чередуя разные сферы деятельности, он не привлекал внимание местного правопорядка. Зато привлекал внимание других сил.
Не найдя для себя никакой работы, Чи разочарованно направлялся к выходу из деревни. Навстречу ему шёл высокий и узкоплечий человек в защитной маске-сомэн. Дабы не столкнуться с ним, Чи сделал небольшой шаг вправо. Незнакомец сделал шаг влево. Раздражённый Чи пошёл прямо вперёд, пытаясь оттолкнуть прохожего плечом. Человек в маске лишь сделал шаг назад, вновь преграждая дорогу.
— Кван Чи, верно? — Наконец, заговорил незнакомец. — Мы много слышали о вас. Говорят, что вы хороший воин. И убийца. Но знаете, отнять чью-то жизнь из одной только корысти — это неугодное предкам дело. Наша маленькая... организация желала бы ощутить всю тяжесть этой провинности только на себе.
На вопрос о том, какое же Чи до этого всего дела, последовал доброжелательный ответ:
—Понимаете ли, мы не какие-то там подлые люди. Как и все простолюдины, мы, безусловно, заинтересованы в заработке. Но у нас есть и собственный кодекс чести. Мы наказываем других убийц, менее благочестивых. Таких как вы, Кван Чи.
Следующие несколько мгновений развивались стремительно, благо реакция не подвела бродягу. Спустя каких-то пару секунд, оба воина стояли напротив друг друга с оружием наготове.

Чи всегда знал, что однажды за ним придут. Это могли быть вассалы местного аристократа, бандиты, которым Чи не раз переходил дорогу, или же вот… небольшая организация, пекущаяся о своей монополии на заказные убийства. Оставалось радоваться, что это могло случиться при куда более неблагоприятных обстоятельствах. Кодекс чести у них, понимаете ли…

- У каждого своя честь, господин убийца.

Кван Чи обнажил клинок и опустил его к земле, одновременно делая шаг назад, чтобы принять классическую стойку гэдан-но камаэ. И, надо сказать, не прогадал, потому как она позволила ему встретить попытку провести кэса гири с достаточной силой, чтобы попытаться отклонить меч... для начала.

Чи удалось увести клинок в сторону. Противника на секунду вывело из равновесия, сам он полностью открылся для ответного удара.
Хоть его лицо и скрывала маска, по одним только глазам Яо было заметно его каменное спокойствие. Он не страшился смерти или же просто думал, что у него ещё есть шансы?

Спокойствие в бою - само по себе оружие. Когда воин готов встретить свою смерть без колебаний, он вселяет этим сомнение в душу менее уверенного противника. И сейчас, не слишком готовый умереть Чи сомневался, как лучше атаковать своего противника. Позиция меча давала не слишком богатый выбор - удар надо было наносить сверху, но рубить голову или попытаться ударить по плечу?

Но долго колебаться было непозволительно. И, попросив у богов удачи этой самой удачи, бродяга ответил убийце почти аналогичным рубящим ударом.

Воздух резко вырвался из лёгких Яо. Размашистый удар Чи угодил ему прямиком в плечо. Крови видно не было, но это определённо было крайне неприятно.
Обменявшись ударами, убийцы на мгновение пересеклись взглядами. Кажется, что никто из них так и не желал освобождать вакантное место. Очень жаль.

Доспехи неплохо защищали противника, но преимущество первой крови было на стороне Чи. А клинок в позиции для режущего удара по ногам. Выдохнув воздух, бродяга начал резкое движение мечом вверх по диагонали. Не то, чтобы он рассчитывал нанести серьезную травму – сейчас важно было понять противника получше, поскольку силы и мастерство, похоже, были почти равны. А в ситуации, где силы равны, решает хитрость.

Яо осознал, что не успевает поймать вражеский клинок и в последний момент сделал шаг в сторону. С глухим стуком меч врезался в его набедренник.
Оба воина не зря ели свой хлеб. Оба были умелыми убийцами. Только в эти секунды Яо явно был не в роли охотника.

Чи скривился. Сражение с одоспешенными противниками – такая головная боль… чтобы нанести способный пробить защиту удар приходится вкладывать слишком много сил, рискуя тем самым оказаться неготовым к ответному нападению. Поднятый в предыдущей атаке меч он с силой обрушил на руки противника.

Осознав своё невыгодное положение, Яо предпочёл просто отпрянуть в сторону. Меч Чи кинулся за ним вдогонку. Вновь робко тявкнула броня. А отступающий на мгновение стиснул зубы, оправляясь от инерции удара.

Яо вновь оказался в невыгодной ситуации: расстояние между убийцами почти не изменилось. Не будь он занят попытками пережить это сражение, то наверняка выказал бы оппоненту дань уважения, но призвал бы поскорее окончить эту дуэль. Редко ему приходилось драться с равными. А это выматывало. Это заставляло бояться смерти.

Ситуация была патовой. Доспехи противника без риска пробить было практически невозможно – и бродяга был готов рискнуть. Следующий его удар был не рубящим, а колющим, и направлен был прямо в маску убийцы. Разорвать дистанцию и дать отдышаться врагу он также не собирался.

Враг казался сломленным только с виду. Или и правда совершал свой манёвр из последних сил. И без того не самая точная атака Чи была лёгким движением отражена и только скорость реакции позволила ему заметить сверкающее остриё ответного выпада.

Чи отпрянул назад, поднимая клинок для защиты. Катаны, в общем и целом, для колющих атак были предназначены ещё хуже, чем его собственный меч.

Чи на секунду дёрнулся, словно от удара током. Катана распорола ему левую щеку и только инстинктивный шаг в сторону спас его от смерти. В глазах чуть поплыло, во рту растекался металлический привкус крови, а враг всё не переставал наступать.

Чи вскрикнул от боли и, стараясь игнорировать текущую по деке кровь, вскинул клинок, чтобы защитится от удара...

Лязгнула пластина доспеха, а Яо ловко развернул клинок, продолжая наступать.

Чи скрипнул зубами, пошатнувшись от удара. Не будь у него этих доспехов, он был бы уже мертв. Но требовалось уже уклоняться от очередной атаки. Он вновь подставил клинок, пытаясь парировать яростный удар противника, которого, казалось, и не беспокоила ранее полученная рана...

Чи удалось замедлить катану атакующего, отчего она безвредно приземлилась на верхнюю часть его шлема. Его соперник постепенно терял своё профессиональное хладнокровие. Может он привык быстро разделываться с мелкими разбойниками и прочими отчаянными простолюдинами, что не могли ничего ему противопоставить. А теперь он сам пропустил пару ударов. И даже окровавленное лицо Чи не могло его успокоить.

Тогда Яо резко изменил стойку и нанёс восходящий удар снизу-вверх, далёкий от любых кодексов чести.

Чи же, в очередной раз спасённый своими доспехами, продолжил пытаться подловить противника на контратаке. Похоже, что первый допустивший ошибку в этом бою, за неё жизнью и поплатится. И бродяге очень не хотелось оказаться этим первым

Вновь атака оказалась недостаточно сильной. Но Яо вошёл в азарт и не давал противнику опомниться под градом ударов.