Песня мечей | ходы игроков | 6. Ри vs Джозеф

Аи хорошо понимал, что в столь сложной ситуации ещё хуже может стать только после появления в тылах ещё одного врага. Тут ещё и Ри рассказал ему про гадалку, судьбу и прочее. Осталось лишь многозначительно кивнуть и отправить племянника навстречу неизвестному.
Вместе со своими новыми подчинёнными, Ри предстояло пройти вдоль всей береговой черты, пока источник всех бед, наконец, сам не вышел им навстречу.
Это была группа из мужчин и женщин, похожих на обычных людей, поражённых некой тяжёлой болезнью. Тем не менее, в отличие от обыкновенных тяжелобольных, эти не выглядели измученными или угнетёнными. Они были очень шумны, постоянно улыбались, по-дружески тыкали друг друга кинжалами в бока, на глазах у Ри один из них даже отгрыз кусок лица у другого, на что пострадавший лишь взорвался со смеху, дотронувшись до укушенной раны.
Их было немного, но все были вооружены. Возможно, что это некий разведывательный отряд. Неужели где-то там, за океаном, есть целая страна, где живут только эти уродцы?
Не стоило обманываться их жизнерадостным обликом. Это были невероятно жестокие и кровожадные существа. Ри слышал и даже видел, что они сделали с парой прибрежных деревень. Выживших там не осталось. Не считая их разорванных останков.
Это было делом чести. Ри выступил вперёд, всем видом показывая, что он требует дуэли с лидером. Заморские чудища замолчали, переглянулись между собой и вновь засмеялись, тыча в воина пальцами. Но тут они неожиданно разошлись в круг. Даже одна дама, что держала на поводке очень уж уродливого на вид крокодила, что потянулся в сторону Ри когтистыми лапами. Они говорили на непонятном языке, но эта женщина лишь примирительно выкрикивала одно слово: «Валдис! Валдис!», после чего рептилия её послушалась и успокоилась. Кличка, может?
На бой с Ри вышло существо с самой широкой и наглой улыбкой из их отряда. Он был сухим и тощим, но довольно опасным на вид. Его кожа была ещё бледнее, чем у его собратьев, почти как у мертвеца. Увидев Ри, он странно прищурился, рассматривал его несколько секунд. Тут выражения его лица переменилось, точно он узнал кого-то. Лидер чудовищ весело рассмеялся, в расистском жесте потянул за уголки своих глаз и с дразнящей ухмылкой покачал головой.
Кто-то из его товарищей, бородатый и со странным клеймом на груди, натянул на голову вождя топхельм и ободряюще похлопал кулаком сверху. Десять раз.
Наконец, дуэль началась.

Ри поклонился противнику: чудовище он или варвар, а вежливость нужно соблюдать. Встал в защитную стойку и махнул уродцу: атакуй, я жду. Единственное, что тревожило его: они могли не знать приличий и напасть даже после поражения лидера. Впрочем, уже следующий удар сердца смыл беспокойство: в бою ему не было места.

Противник что-то гаркнул, крякнул, прочистил горло, покружился, бряцая мечом, да так и встал опять на том же месте.

Уродец не хотел атаковать первым. Что ж, Ри готов был принять эту ответственность.

Узрев, куда целится Ри, болотник испуганно булькнул, плюнул оппоненту под ноги чем-то чёрно-зелёным, ругнулся на своём и решительно порвал дистанцию.
Монстр осуждающе цокнул языком, принимая агрессивную стойку.

И снова Ри вернулся в защитную стойку.

Не задалась у Ри защита. Два вражеских удара пропустил. Первый пробил наплечник, достал до кожи. Рана несерьёзная, но жжётся неприятно. К счастью, Ри был человеком сильной воли, потому такой мелочи даже не почувствовал.
Второй метил в голову, но от излишнего азарта болотника был уж слишком неуклюж. Ри из последних сил вынырнул из под вражьего клинка.
Рыкнул оппонент озлобленно и в новую атаку метнулся.

Вражеский клинок пустил кровь, лишь воспитание удержало Ри от ругани. Закрылся катаной.

Вражеский меч пролетел прямо над катаной Ри и врезался в голову, остановившись только достигнув второго мозгового полушария юного воина. Его смерть была мгновенной.
Соблюдая все правила Дуэли Мечей, воины рода Хамуро поспешили ретироваться, особенно когда вся ватага болотников начала бросать в их сторону хищные взгляды.

Джозеф встал одной ногой на труп поверженного и окинул взглядом свой отряд, остановившись на бригаде рейнджеров. Тех всего пятеро человек было.
— А что, братцы, помните? — Спросил главный. — Вы меня тоже убить пытались. Но я на вас не в обиде! Все мы теперь с вами одна большая дружная семья... Что же! Айда, подготовим эти земли к приходу нашего славного князя!
Вой одобрения был ему ответом.

Труп Ри разобрали на составные части. Из его костей болотники сделали украшения, которые потом, в более романтичной обстановке, дарили своим женщинам. Его голову изначально насадили на копьё, сделав некое подобие знамени, а потом подумали, что это слишком скучно. Её сняли и стали играть с ней в странную игру, заключающуюся в пинании её ногами на пляжном песке.