Непреодолимая Сила | ходы игроков | I. Отрицание / II. Гнев

После бриффинга штаб-сержант с лёгкостью нашёл свой экипаж на солдатском чаепитии. Пока господа офицеры и сержанты обсуждали тактику и стратегию, простые танкисты устроили сходку. И непонятно, на каком собрании были озвучены новости хуже.
– Империя Фусо объявила нам войну? Вот дерьмо, мало нам карлсландцев и конийцев, так теперь ещё и они. Может хоть сейчас догманцы начнут оказывать нам более непосредственную поддержку? Кхм. Экипаж, слушать вводную. Наступаем на Закари. Наша роль – разведка к югу от шоссе, обнаружение укреплённых точек противника, ликвидация артиллерийских наблюдателей, предупреждение окружение наших основных частей. Час назад в городе был только взвод горнострелков, которых мы недавно обстреляли, взвод ПТРК и до четырёх бронекостюмов. К югу от города были только артиллерийские наблюдатели, если всё пойдёт как надо, кроме них мы никого не встретим до самого города. Но скорее всего конийцы пригонят туда парочку антигравов и Сипахов и чёрт знает что ещё. В бой не ввязываемся, максимально используем складки местности для укрытия. Это твоя работа, Якоб. Сейчас движемся в хвосте колонны до перекрёстка, скоростной режим 60 кэмэче. Потом уходим к югу, к высоте 76. Далее летим между высотой 103 и 78, но скорее всего нам так далеко не дадут пройти без боя.

Штаб-сержант Кей вполне понимал, что комроты приказал не соваться дальше 188 параллели, но считал нужным проверить южный склон высоты 103 и ключевую точку 78. Как минимум там должны быть наблюдатели, как максимум миномётный рассчёт или что похуже для контроля шоссе. В конце концов если там будет враг его похвалят за разумную инициативу, а если никого не будет, то влепят выговор за нарушение маршрута патрулирования. А выговор вещь не смертельная, чай не противотанковая ракета. А пока Файрфлай шёл в хвосте колонны (на такой низкой скорости идти первым было бы самоубийственно) и командир ждал того момента, когда они доберуться до указанного перекрёстка и М-60 взревёт двигателями на форсированном режиме, доказывая превосходство антигравитационной подушки над танковыми гусеницами. Но Дуглас уже сейчас зорко смотрел по сторонам.

Выслушав приказы поочередно от ротного, командира взвода огневой поддержки и командира взвода, которому была придана его "Тайра", Форсайт мог только козырять. Пока все было понятно - идти за машинами второго взвода, поддерживать их огнем.

Выслушав доклады от экипажа об исправности техники, сержант подавил в себе первый импульс отдать приказ перепроверить все повторно. Оно, конечно, верно, ничем не занятый солдат - потенциальный преступник, и можешь проверить что-то два раза - проверь три, но ни к чему накручивать личный состав перед боем. Поэтому, Даффер отпустил экипаж немного расслабиться и потрепаться с другими экипажами, а сам занялся своей частью - проверил, что компьютер "Тайры" подключился к ротной информационной сети, радиостанция запомнила основной и запасные диапазоны частот. Хуже нет, чем остаться без связи. Просмотрел карту, попытался представить себе, как выглядит местность с ключевых точек.

Чуть позже, когда боевые машины прогревали двигатели, Форсайт собрал экипаж еще раз.
- Сальвадор, идем за вторым взводом. Примерно вот так... - показал на карте. - Если сможешь - иди по следам от гусениц одного из танков впереди, на них мин точно нет. Шон, впереди нас машины второго взвода - посмотри и запомни, на каком расстоянии и как выглядят сзади, чтобы не влепить кому-нибудь ненароком. Ведешь наблюдение вперед, без команды не стрелять. Джим, пока бой не начался - наблюдаешь вправо. Там, видишь, гряда высот, их будет чесать наша пехота, так что не паникуй, если кого заметишь. Но и не зевай - между высотами и направлением нашего движения достаточно места, чтобы там засел батальон с гранатометами. Сам наблюдаю влево. Если я выйду из строя за старшего - капрал Холланд. Все ясно? Тогда с Богом!

Ни у комвзвода, ни у командира роты не нашлось ответа на интересующий Бертони вопрос. Полученная от пленного информация тоже не вносила ясности, хотя и добавляла некоторую долю опасений – лейтенант мог заблуждаться в своих домыслах относительно карсландцев. Снеким грузом на сердце Ренцо вернулся в танк и выдал указания своим подчинённым.

– Господа капралы, слушайте вводную. Джером, двигаемся в боевом порядке, неподалёку с "Тайрой" комвзвода – КАЗ у него нет, как помните. Кауко, постарайся смотреть по сторонам, танк пропустим навряд ли, но вот шахида с "шайтан трубой" не заметить гораздо легче. А основания полагать, что агенты Тешкилят-и Махсуса где-то рядом – есть. Я тоже постараюсь не зевать, но скорее всего буду занят и без того. По ходу боя, если в зоне поражения будет пехота врага и при этом не будет более приоритетных целей – можешь смело стрелять. На этом пока всё. До атаки не отвлекать – надо будет попытаться настроить авто-использование контрмер.

***

К моменту когда пришла пора выдвигаться, с электроникой в той или иной степени было покончено. Ренцо немного нервничал, но всё, что было в его силах – выполнять свою работу. Следить за показаниями радара, отслеживать активность радиообмена противника, да поглядывать в тепловизор, когда выдавалась возможность.

– Вопросов нет, сэр. – Кивнув командиру, Шерман направился к собственной машине.
Экипаж уже был на своих местах и появление капрала на его месте встретил стандартным жестом самого капрала - радушным кивком, в данной ситуации обозначившего готовность немногословной команды.
– Держимся в построении, впереди машины комвзвода. Полная боеготовность, максимальная бдительность - теперь мы на острие атаки и сражаемся на территории врага. – Бегло пробежав глазами по экипажу, Шерман заключил. – Вопросов нет. Едем.

План наступления Тому понравился, конийцы сегодня наглядно продемонстрировали ошибочность тактики широкого развертывания войск.
Заняв место внутри боевой машины, Рэмси начал раздавать очередные приказы экипажу:

-Рой, занимаем позицию рядом с "Тайрой", позади "Маршалов", поддерживай скорость в пределах шестидесяти. Капрал, ваша задача осматривать окрестности, обо всем подозрительном докладывай мне. В целом, будьте готовы ко всему, кто знает, что противник приготовил для нас. К тому же сейчас они примерно представляют, с кем имеют дело.

Сам же сержант сосредоточился на пульте активной защиты - он приготовился, в случае необходимости, переориентировать систему на прикрытие союзных машин. Радар же он решил не включать, слишком опасно, будучи в авангарде, привлекать к себе внимание излишним радиоизлучением.

После завершения брифинга лейтенант направился к своей машине, тактично перехватив в процессе двигавшегося в направлении своего ховера штаб-сержанта Дугласа.

- Мистер Дуглас, предлагаю вам присоединиться к нам у машины сержанта Дагруссона для небольшого чаепития перед отправкой. О, кажется, кто-то уже распространяет эту традицию среди солдат роты...

Относились эти слова к чаепитию, организованному самими экипажами. По запаху и тому, как оперативно был приготовлен чай, Блэкбурн мог смело предположить, что ответственными были его собственные подчиненные.

- Похвально, похвально…

Он взглянул на часы, после чего обратился к собравшимся.

- Прошу не спешить, чай нельзя пить второпях. Допьете и поедем.

Отведенный до наступления час еще не прошел, а спешка ни к чему хорошему никогда не приводит. Быстрые, точные действия – да, но не суетливость. Поэтому он дождался, пока чаепитие завершилось, и только тогда поехал к "Реймерлину". И там уже организовал второе чаепитие, обещанное еще в начале боя. И, за чашкой чая, он, наконец, смог обратиться к своему взводу.

- Господа, вы проделали отличную работу. Санрэй-2 доволен, Санрэй-Главный доволен. И я доволен. Мы не понесли потерь, и я хочу, чтобы это не менялось. Моя команда уже слышала это, но я повторю еще раз. Командование считает, что именно наши действия позволят переломить ход кампании. И пока то, что я вижу, позволяет мне в это верить. Нам предстоит перейти в наступление, и мы будем прикрывать штурмовую группу. Жизни второго взвода и прикомандированных к нему машин поддержки в наших руках. Постараемся их не подвести. Кроме того, мы перевозим два отделения саперов, по четыре человека на танк. Прошу отнестись к ним со всем возможным гостеприимством. От этих ребят зависит, придется нам нарезать круги вокруг минных полей, борта свои подставляя, или нет.

После этого он повернулся к Дугласу.

- Отдельно хочу поблагодарить штаб-сержанта Кея. Без его эффективных действий нам бы в этом бою пришлось гораздо тяжелее. Капитан уже обещал вам медаль, но от себя и своего взвода я прошу принять вас это…

И он протянул Дугласу плитку дорогого, хранимого как раз для особых случаев шоколада.

Когда чаепитие №2 закончилось, он поднялся на танк и залез на свое место. Пробежался пальцами по консоли, покрутился, чтобы сесть поудобнее и чтобы все необходимое оказалось под рукой.

Затем переключился на связь с 212.

- Мистер Даргуссон, что с гусеницами?

Получив ответ, он немедленно передал его командиру роты. Пусть скорость движения колонны и была ограничена планом, для внесения каких-то корректировок или дальнейшего планирования Арчибальду нужно было знать подобные детали.

- Санрей-2, танк 212 может двигаться не быстрее 75 километров. Полностью без МТО не починить.

Проинформировав Арчибальда, он переключился на свой взвод.

- 212, 213. Порядок следования – 211, 213, 212. За нами пойдут машины поддержки. Соблюдаем ЦУ Санрей-2, при наличии разного типа целей я и 212 работаем по технике, 213 по пехоте. 212, по возможности оказывайте поддержку из гранатомета, это лучшее после фугасов оружие против пехоты, которое у нас есть, однако можете его использовать на свое усмотрение против легкой техники. Полезней накрыть антиграв стрельбой по площадям, чем отряд пехоты.

Последняя фраза вызвала неприятное воспоминание о том, как быстро "потух" сигнал одного взвода фузилеров, когда по ним открыл огонь из своих шайтан-труб "Башибузук". Затем Блэкбурн обратился уже к своему экипажу:

- Мистер Прайс, поднимайте дрон. Разведка вдоль высот 71, 75, 103. Ищем засады и наводчиков противника. Мистер Прохазка, прошу вас…

Сам он активировал детектор магнитных аномалий.

Командирское кресло давно стало для Сейфуллы привычным, но сейчас он чувствовал себя в нем несколько иначе. Нет, это не был его первый бой, однако... Наверное, просто именно там, под Мердж-эль-Катом, он понял и оценил весь масштаб происходящего. И это его не пугало. Скорее, наоборот — перспективы открывались огромные. Наверное, это звучало цинично, но Сейфулла не мог отделаться от такого восприятия событий.
— Отлично, — включившись в ТПУ, заговорил он, — Тейн, задачу до нас довели, следуешь за первым взводом, выдерживая скоростной режим. Эстер, на марше ведешь наблюдение. Джамиль, будь готов к работе, у противника есть скоростные ховеры, время реакции может быть минимальным.
Задав "Джокеру" последовательность действий и задачу осуществлять прикрытие разведчиков, Сейфулла вышел на связь со взводом.
— Мистер Бертони, выдвигайтесь вперед и занимайте позицию на фланге, но не отрывайтесь от танков, ваша задача — прикрыть саперов. Ведите наблюдение за небом. Мистер Рэмси, не отрывайтесь от Айронсайд-234... Машины мистера Форсайта. Ваш КАЗ может ему пригодиться.
Получилось, наверное, скорее в духе Арчибальда, в будущем над стилем еще нужно будет поработать... Ладно, это подождет.
Уже привычно включив тепловизор, Сейфулла положил руку на пульт управления телеоптикой.
— За дело, леди и джентльмены.

Починка прошла успешно - но не совсем.
Несмотря на то, что по большей части поломка была устранена, нужны были дополнительные детали и инструменты, без которых привести танк в полный порядок не представлялось возможным.

Ситуация была не идеальна, но на "сцену" рядом с Реймерлином вышел Блэкбурн с чаем - и это, как ни взгляни, было отличным шагом со стороны командира взвода. Те несколько минут спокойствия, потягивания горячего чая под ободряющую речь Блэкбурна, явно пойдут на пользу всему взводу.

Но все хорошее имеет тенденцию заканчиваться - и вот, час прошел.
Танк был проверен, был готов идти в бой, экипаж и пассажиры, вроде, были в полном порядке.

- Принято, 211. Следуем третьими. - Ответил на передачу Блэкбурна командир танка, и переключился на свою команду.

- Уил, идем за 213. Стефан, следи за радарами. И удачи нам всем - хотя, надеюсь, она нам не понадобится.

Собравшись у подходов к Мердж-эль-Кату в боевой порядок, и дождавшись прибытия фузилёров на своих БМП-антигравов, 2-ая рота выдвинулась в атаку: следуя вдоль линии 193, второй взвод с приданными к ним Рэмси и Форсатойм возглавили атаку. Скрипя гусеницами и поднимая за собой столбы пыли, спустя несколько минут неспешного продвижения, синхронизированного с наступление фузилёров и разведчиков в холмах на севере, "Маршаллы" начинают упираться в возвышенности окружающие Закари с севера, после чего сохраняя построение разворачиваются на юго-запад, а затем снова строго на запад, выходя на финишную прямую к Закари: таким образом, что на город смотрела фронтовая броня. Командир роты, первый взвод и оставшиеся машины взвода огневой поддержки следовали в колонне сразу за ними. В воздухе кружат два дрона М9 "Стрекоза" - однако ни один из них на пути танкистов ничего не замечает.

Тем временем в холмах на севере первый взвод фузилёров, при поддержке разведчиков Оруэлла и "Джокера", вступил в бой с пехотой противника: на севере раздаются разрывы гранат, пулемётные и автоматные очереди, а в воздухе сверкают выпущенные с обоих сторон трассирующие пули. Сейфулла с своего терминала управления "Джокером" видел ситуацию лучше всех, прямо из глаз робота: отделение конийских горнострелков заняло постройки на юге от высоты 193, а небольшая группа легко вооружённых пехотинцев, похожих на вражескую разведку или наводчиков артиллерии, расположилась на южном склоне самой высоты. Фузилёры проходятся по ним без всякой пощады: снайперы из разведчиков успешно "выщелкивают" вражеских командиров и расчёты тяжёлого оружия, и следом в ход идут ручные автоматические гранатомёты, реактивные огнемёты, пулемёты и плазменные винтовки. Два БМП, следовавшие за ними, а также действующий в автоматическом режиме "Джокер" поддерживают их огнём. В результате меньше чем за несколько минут позиции противника на севере полностью смолкают. Разведчики и фузилёры решаются на дерзкий рывок вперёд: и успешно занимают некогда удерживаемые противником позиции. Однако во время рывка по ним открывает огонь ещё одно отделение горнострелков, занявшее позиции в скалах к северо-востоку от вражеской укреплённой позиции на высоте за Закари. Судя по переговорам на частотах фузилёров, а также судя по картинкам с нашлемных камер, к которым можно было получить доступ на тактических мониторах командиров экипажей: несколько человек у фузилёров получили лёгкие ранения.

Тем временем, танкисты планомерно приближались к самому Закари. Издали посёлок представлял собой вполне типичное зрелище для планеты: светлые каменные постройки, в среднем о двух или трёх этажах, с пустыми улочками, тёмными окнами и потухшим ночным освещением. Что было, возможно, несколько необычного в Закари: так это огромная мечеть, с широким куполом, внутренним двориком, и двумя высокими башнями-минаретами возвышающимися над остальными постройками. Внутри самого посёлка виднелись какие-то наспех оборудованные баррикады: деревянные ящики, раскуроченные и перевёрнутые корпуса гражданских машин, кое-где - насыпи, укрытия из мешков с песком.
По-началу почти ничего не говорит о том, что поселение кто-то в принципе собирается оборонять: однако следы вражеской активности обнаруживаются со временем, один за другим. Одним из первых противника обнаружил Блэкбурн - вернее, не самого противника, а его мины. На круглом экране детектора магнитных аномалий загорелось множество крохотных точек, собранных в продолговатое скопление на севере от его машины, в русле высохшей реки. Явно мины. Причём противопехотные. И ещё одно небольшое скопление было на юге, вдоль дороги, прямо у Т-образного перекрёстка: эти объекты, судя по интенсивности сигнала, были чуть массивнее чем обычные противопехотные мины.

В самом Закари стали мельтешить туда-сюда человеческие фигуры, хорошо заметные практически всем: обороняющиеся явно занервничали, услышав стрельбу в холмах и приближающуюся технику, и похоже что в спешке стали перебазировать часть своего тяжёлого оружия. Движения и вооружённые люди мелькают в двух домах на восточной окраине города. Несколько гражданских пикапов, с установленным в кузовах тяжёлым оружием, также стало проглядываться выглядывающими из-за построек. Стволы были нацелены, конечно же, на восток: прямо на надвигающихся танкистов. Обособленно от них, среди растительности к северу от городской мечети, неумело спрятался конийский БМП - явно из тех, что виварийцы не добили при отражении атаки на Мердж-эль-Кат. Его горячий корпус буквально сверкал в тепловизорах, даже не смотря на жиденькие кустарники, частично его скрывающие.

Взору второго взвода, а также Рэмси и Форсайту с их позиций, открывались ещё и вражеские пехотинцы чуть дальше, за городом: в частности, можно было наблюдать целое отделение горнострелков из дюжины с чем-то человек, при разном тяжёлом оружии (включая массивную безоткатку), лежащими в скалах к Югу от города. И ещё одна группа, маленькая - расположилась в небольшом одноэтажном домике, что был на возвышенности сразу за Закари. Судя по всему - расчёт безоткатного орудия. Ствол, как и большинство остального тяжёлого оружия, смотрит на восток.

Но даже это было не всё.

С текущей позиции роты было хорошо видно местную особенность - складка местности, выпирающая из закари с Юга, практически целиком закрывала от обзора уводящую в Тавру дорогу. Однако внимательный глаз мог заметить, как над этой дорогой поднимаются столбы пыли. Внимательный глаз, оборудованный тепловизором - мог также заметить, что эта пыль также слегка "подогревается", вероятнее всего от выхлопных газов и корпусов машин, её разбрасывающих. Следующая порция информации поступает от "Джокера": пара тонких конийских танков-антигравов неожиданно выскакивает из-за лесополосы на мониторе у Сейфуллы. Двигаясь на на большой скорости они рванули на Юг, полностью игнорируя - или не заметив - присутствие фузилёров неподалёку от них. Раздражённый голос Оруэлла пронёсся по частоте 2-ой роты.

- Это Оруэлл. У нас два антиграва, двигаются в вашу сторону. И ещё... - Оруэлл повысил голос. - Внимание, Санрей-2, да тут же два "Войнука"! Прямо на вашем пути, Санрей-2, как поняли?!

Сержант Оруэлл активировал систему передачи картинки со своей нашлемной камеры - командиры экипажей, не занятые обзором по сторонам, могли принять картинку и увидеть на своих тактических мониторах о чём он говорил. Прямо на пути следования танков, в низине, сидело в засаде две громадных вражеских металлических фигуры: один был окрашен в характерный "тигровый" камуфляж и украшен многочисленными металлическими шипами, а вооружён был массивной трубой безоткатного орудия под рукой. Второй был окрашен тёмными цветными полосами и вооружён крупнокалиберной автоматической пушкой. Разведчики Оруэлла открыли по ним огонь из пулемётов и плазменных винтовок, и последние, кажется, пришли от этого в движение.

Рядовой Танака из экипажа Шермана примерно в этот момент зафиксировал движение - два массивных металлических исполина, ярко-светлые в тепловизорах, с широкими плечами и головами-кабинами поднялись из низины. Поспешил доложить:
- Сэр, прямо по курсу, движение!

В стороне не оказывается и Мк. 60 сержанта Кея - хотя фактически он, как раз, шёл в стороне от остальных. Неспешно двигаясь на удалении от основной атакующей группировки, и проверяя точку за точкой на своём пути, он обнаружил ещё две цели, которые никто кроме него не засёк - стрелок-наводчик Эдвардс, сканируя фронт, заметил что-то крупное, угловатое и тёплое спрятавшееся в листве, в низине сразу на юг от поворота ведущей к Закари дороги.
- Сержант Кей, сэр. На 12 часов! Похоже на танк или БМП.
И как будто этого было мало - сам Кей, оглядываясь в данный момент по сторонам в свой командирский прицел, обнаружили как что-то тёплое и крупное шевелилось среди листвы на склоне холма прямо по курсу, к югу от точки высоты 113. Трудно сказать именно что это - но это точно не пехотинец. И не группа пехоты.

Операция по захвату Закари началась сравнительно успешно. Фузилеры из группы зачистки вместе с "Джокером" успешно вычищали северные высоты от зихийцев. Сказывалось превосходство в силовой броне и тяжелом вооружении. Потери были относительно легкие. Пехота вскоре должна была успешно добраться до высоты 193 и получить контроль над северной дорогой, отрезав поселок от подкреплений.

Танковая колонна же двигалась между основной дорогой от Мердж-эль-Ката на Закари и холмами. Пока все было сравнительно тихо - Арчибальд с напряжением ждал взрыва противотанковой мины, или сверкающего росчерка выстрела из ПТУР или РПГ или безоткатки, но ничего подобного не происходило.

Однако сканеры постепенно начали замечать активность противника в поселке. Часовая задержка дала им немного времени на подготовку. Немного, но достаточно, чтобы организоваться и не быть пойманными полностью врасплох. У них еще оставалась пара хороших карт, которое можно сыграть.

И, похоже, они попытались это сделать. Радиоканал роты стал постепенно заполняться сообщениями об обнаруженных целях: два "Войнука" на дороге, два антиграва, плюс "Харматтан" Кея стал засекать какие-то подозрительно похожие на вражескую технику на южных холмах. Игра началась.

- Айронсайд-22, открыть огонь, "Войнуки" и антигравы в приоритете! Айронсайд-21, сбросьте саперов, пусть они займутся противотанковыми минами на юге, нам может понадобиться это место для маневра. И приготовьтесь атаковать вражескую технику на юго-западе. "Файрфлай", мне нужна позитивная айди на возможные вражеские танки, нужно выяснить, "Сипахи" это или нет, прием.

Закончив с ротой, он переключился на свой экипаж.

- Мистер Кендрик, заряжайте кумулятивный. Мисс Тейлор, я хочу, чтобы вы сбили мне первый антиграв, как только он войдет в зону видимости. Выстрел будет трудный, приготовьтесь. Выдохните. Как только он появится из-за холма - стреляйте. Я подам команду. Приготовились!

Момент, когда полная тишина в канале и пустота на дисплея сменяется валом докладов и созвездиями отметок об обнаруженных целях, всегда наступает неожиданно. Еще секунду назад ничего не было и вот ты уже едва не тонешь в информационном океане начинающегося боя.
— Экипаж, внимание! Множественные контакты по фронту, всем приготовиться. Айронсайд-232, прикрываете саперов и первый взвод!
Сам же Сейфулла занялся пультом управления ровером. Так уж вышло, что "Джокер" смог засечь ховеры противника и более того, у него была линия видимости на них. Они быстро перемещались и временное окно для принятия решения стремительно закрывалось... "Чего тут думать, прыгать надо", рассудил лейтенант и активировал прицельную систему ПТРК. Заработал лазерный дальномер, перекрестье накрыло отметку ховера. Дождавшись сигнала о захвате, Сейфулла вдавил пусковую клавишу. Передав ее на сопровождение ИИ "Джокера", он бросил взгляд на дисплей тепловизионной системы. Яркий силуэт БМП был слишком заметен. Вероятно, одна из тех, что смогла отступить от Мердж-эль-Ката... Если так, у нее еще может оставаться боеготовый ПТРК, а такую угрозу необходимо устранить.
— Эстер, цель БМП-1, стреляем на ходу, микроволновый дальномер! Тейн, после выстрела возвращаемся на прежний курс! Огонь по готовности!

Дуглас вёл наблюдение за всеми подозрительными тепловыми сигнатурами и насвистывал песенку. Пока враг не показался, можно было быть чуть расслабленным, чтобы во время боя глаз не замылился.

Песня была составлена не так давно и потому была относительно актуальна. Впрочем, на острие атаки сейчас шли Маршаллы. Но вот и начали появляться вражеские позиции и командование не удовлетворилось формулировкой «что-то здоровенное в кустах». Пришло время действовать активнее.
– Якоб, полный вперёд! Престон, кумулятивным по гантраку, как только выйдем на оптимальную дистанцию!

Пока подчинённые выполняли манёвры, командир ненадолго приподнял баллистические очки и прильнул к окулярам наблюдательных приборов, пытаясь определить, что за конийский зверь засел в кустах. И увиденное ему не понравилось. Мельком оценив хорошее попадание своего наводчика, штаб-сержант скомандовал, возвращая баллистические очки на законное место:
– Поворот направо, уйти за холм 103!

После чего, хоть это и не требовалось ввиду уже обновлённой тактической карты, Кей передал по каналу радиосвязи данные об обнаруженном противнике:
– Санрей-2, это Файрфлай, на юге засел...

Блэкбурн сверился с тактическим дисплеем и тяжело вздохнул. Сопротивление было не самым прочным, но к ним шла подмога. А некоторые отряды противника неплохо окопались. Переключился на общий канал связи. Автоматика должна была отобразить "находки" детектора магнитных аномалий самостоятельно, но пользу дублирования информации никто не отменял.

- Сухое русло речки, заминировано. Осторожней там. Также участок вдоль дороги на 188-ой.

Предупредив пехоту, он практически одновременно получил приказ командира роты. Прикинув расстояние до южного минного поля, он ответил.

- Санрей-2, принято. Мы поближе подвезем, пешком они до конца боя будут добираться.

Неприятным моментом было то, что, чтобы подвезти их наиболее быстро, нужно было повернуться к врагу не лобовой броней, а бортом. Лейтенант задумался. Предельная скорость вражеских танков стандартных моделей, они же «Азап» и «Сипах» примерно равнялась скорости их машин. Около ста километров в час. Исходя из приблизительной позиции движущейся на подмогу группы, в городе они будут… довольно быстро. По антигравам стрелять на таком расстоянии и при таких скоростях с позиции первого взвода было просто бессмысленно.

Переключился на взвод.

- 212, 213, едем высаживать саперов к 188. 212, огонь на ваше усмотрение, рекомендую гантрак на 103. 213 – фугасом по южному "Войнуку". Будьте готовы применять контрмеры.

Отдав команды взводу, он обратился к своему уже экипажу.

- Мистер Ли, фугасом по северному "Войнуку". Мистер Прохазка, вы слышали приказ взводу.

И, напоследок, к "гостям".

- Господа, скоро будет высадка. На ходу, порядка 15 километров в час. Будьте готовы.

Сам же, ввиду отсутствия достаточно близко для стрельбы из плазменной пушки целей, принялся изучать окружение с помощью тепловизора. Оптика могла кое-что и упустить...

- Принято, Санрей-2, - Эрик подтвердил получение приказа от ротного
Переключивишись на канал взвода Симондс продолжил.
- Парни, впереди "Войнуки". Стреляем фугасами, добавляем из 12,7-мм пулемёта М4. Дистанция позволяет.
- Пепел, на 13 часов от тебя, стреляй в " Войнука тигриной расскраске".
- Володья, стреляй в "пурпурного".

Переключился на канал третьего взвода
- Варлок, это Кровопийца, - вызвал он Айронсайд-234, - мы займемся Варлоками. Прошу стрелять в Антиграв-2, он должен скоро появиться.

Пора теперь было заняться своей работой.
- Мистер Рэйес - курс на "Войнуки"
- Мистер Питсс - осколочно-фугасным!
- Мистер Мэддокс - цель Войнук. Не спешите, мы стреляем после взвода.
- Мисс Эспинар - дистанция для поражения из вашей автоматической пушки подходящая. Приготовиться!
- Огонь! 🔥

Основной калибр выстрелил, автоматическая пушка Эспинар тоже включилась, поливая противника огнем.
Сам Эрик, скинул предохранитель с пульта управления стрельбой 12,7 пулемета М4. Взял в перекрестье силуэт Войнука и нажал на гашетку.

Даффер не мог не задумываться, на что же, все-таки, похож бой на самом деле - в конце концов, он был военным. Сегодня он получил ответ на свой вопрос. Бой похож на пятна и точечки на экранах прицела, тепловизора, тактического планшета... Сейчас эти пятна начнут плеваться смертью, и надо будет быть быстрее и точнее, чем они. Команда взводного: "Прошу стрелять в Антиграв-2" - хорошо, что есть кто-то, кто принял решение за тебя.

Форсайт прижал тангенту переговорного устройства: "Есть!" - и сразу отпустил. Пора приступить к выполнению служебных обязанностей.
- Сальвадор, правее плюс тридцать! - самоходку надо сориентировать примерно на то место, где антигравы появятся в зоне видимости - Джим, на место! - теперь работа заряжающего - заряжать - Прямо, два антиграва на дороге, 1000, с места, по второму, по моей команде...

Для Тома продвижение в сторону Закари выдалось слегка напряженным. Сидел словно на иголках, ожидая увидеть вспышку танкового выстрела и следующего за ним удара крупнокалиберного снаряда о борт машины или ощутить разрыв противотанковой мины под днищем. Когда конийцы были наконец обнаружены, он спокойно покачал головой, даже немного расслабившись.

На первый взгляд, никакой тяжелой техники , из крупных калибров только безоткатные орудия. Похоже, неудачная атака Мердж-эль-Ката порядком обескровила их силы. Тут разведчики дали картинку и Рэмси прильнул к экрану, рассматривая подробности. "Войнуки" выглядели, конечно, эффектно, особенно эти шипы. Любопытный вариант противопехотного вооружения.

Оценив позицию носителей силовой брони, сержант переключился на легкую технику в поселке. Учитывая дистанцию - это весьма удобная цель для плазменного орудия.

-Капрал, цель гантраки, сожгите их. - отдал он приказ.

– Парни, цель - Войнук, тигринной окраски. Двигаемся в его сторону, стреляем фугасом.

В какой-то момент, развёрнутая в боевой порядок рота приблизилась к Закари – на карте начали появляться маркеры обнаруженных целей, а от комвзвода пришёл приказ, заставивший Ренцо собраться. Пора исполнить свой долг – выдворить захватчиков.

– Джером. Чуть правее. Кауко. К бою. Цель на час – здание, пехота. Определить расстояние. Огонь по окнам, по выходу на оптимальную дистанцию. Попробуй выбить их.

После Бертони потянулся было к пульту управления детектора облучения, но одёрнул руку. Сейчас стоит обождать с прослушиванием частот врага, по крайней мере пока опасность наведения по радару не снизится.

- Принято, 211. - Ответил взводному Дагурссон, параллельно рассматривая тактический дисплей.
Ситуация была достаточно ясна, хотя и некоторая степень неизвестности присутствовала в приближающейся с юго-запада группе врага.
А так - враг засел в городе, а так же занял некоторые высоты. Впереди были Войнуки - но Эйвара они волновали несколько меньше, чем, например, безоткатки.
А раз уж взводный дал свободу выбора - стоило ей воспользоваться.

- Уил, продолжаем следовать в колонне, двигаемся к 118, высаживать наших попутчиков.

- Господа саперы, готовимся к высадке, для вас нашлась работа!

- Габриэль, огонь по БМП-1. Если там кто-то есть внутри - надеюсь, они это не переживут.

А сам Эйвар принялся целиться из гранатомета.

Первый выстрел Битвы у Закари сделал танк Кокенуа, под руководством Мамбуэна - что, похоже, было элементарной ошибкой, вызванной неопытностью последнего как командира экипажа, помноженными на проблемы со связью. Ползя по склону высоты, не сбавляя темпа и не обращая внимания ни на что по сторонам, он открыл огонь ещё даже до того как Симондс договорил свои приказы, да и стрелял он далеко не в тигрового "Войнука", а в БМП к северу от городской мечети Закари: без всякого предупреждения на радиоканале, над строем танков проносится грохот, и вспышка выстрела главного калибра "Маршалла" подсвечивает ближайшие к "Володье" кусты и ветви деревьев. На том конце города спустя мгновение сверкает взрыв, поднимающий вверх кубометры тёмной пыли: однако боевая машина противника стояла, как и стоит. Снаряд перелетел несколько метров, угодив в склон холма. "Володья" продолжает подозрительно молчать в радиоэфире.

Следом раздаются и выстрелы остального взвода - Шерман даёт команду открыть по вражеским бронекостюмам впереди, и стрелок-наводчик рядовой Танака отвесив в сторону: "Выстрел!", жмёт клавишу. Башня танка содрогается, гремя отдачей. На своём мониторе Шэй мог видеть, как громадная металлическая фигура на той стороне, чуть сгруппировавшись, принимает в свой центр массы несущийся в него на огромной скорости, светящийся росчерк осколочно-фугасного снаряда, прежде чем его силуэт исчезает. На секунды, которые "Войнук" скрывается в вспышке дыма, пыли и огня и кажется, его разорвало на части попаданием - однако на соседнем мониторе, выводящем картинку с тепловизора, видно было что противник не понёс практически никакого видимого ущерба - если не считать разбитой металлической структуры, похожей на рюкзак и висевшей до этого на спине. Сам Шей, не долго думая, добавляет сразу же из своего пулемёта - над головой раздаётся его приглушённый слоем брони стрёкот. Однако пули пятидесятого калибра вражеский металлический гигант, похоже, вообще игнорировал - в большинстве своём они рикошетят в стороны от его угловатых броневых пластин, оставляя незаметные вмятины.

Ответный огонь "Войнука" не заставляет себя ждать - поднявшись над своей позицией, Войнук рванул в сторону, на ходу открывая огонь из расположенной под рукой автоматической пушки - снаряды стучат о броню, разрывая между дел несколько блоков динамической защиты и вдребезги разбивая мортиру постановки дымовой завесы - на панели состояния систем загорелись соответствующие индикаторы. Продолжая свой путь, и пережив ещё одно попадание осколочно-фугасным из танкового орудия - на этот раз от Робинсона - вражеский бронепехотинец сверкнул реактивными двигателями на ногах и спине, совершив длинный прыжок до стоящего в сторонке металлического гаража.

Пушка в танке Симондса оживает следом: Питтс подаёт осколочно-фугасный выстрел в казённик орудия, и младший капрал Мэддокс рычит "Выстрел!", отправляя снаряд в сторону следующего "Войнука". Противник сгруппировался и пригнулся, частично скрываясь обратно в низину и закрывая лицо-кабину массивной металлической ладонью. Однако когда дым и пыль слегка рассеиваются - цели нет на месте только по той причине, что она уже переместилась в сторону, вскидывая руку с закреплённой под ней безоткатной винтовкой на танк Эрика. Пулемёт тоже не наносит ощутимого ущерба - хотя что-то от противника, в результате последующей очереди и откололось, не было заметно что бы цель от этого как-то пострадала. Ну а очередь Сары, кажется, вообще его не задела - снаряды уходят куда-то в небо. Впрочем, и ответный выстрел "Войнука" не возымел серьёзного эффекта - снаружи полыхнуло, раздался грохот, и экипаж танка толкнуло в сторону - но не больше.

"Тигровый Войнук" поднялся над низиной, перезаряжая безоткатную винтовку и перемещаясь на северо-запад. Здесь он попадал в прицел танка Блэкбурна - бегущее металлическое тело ловит в перекрестье на своём основном прицеле капрал Ли. Скомандовав "Выстрел!", тот под аккомпанемент могучего грохота и иссиня-белой вспышки электротермального орудия отправляет снаряд ему точно под ноги - однако вражеского металлического солдата и это не остановило, хотя попадание сорвало ему какой-то блок с бедра. Вместо того, что бы немедленно прекратить существовать - "Тигр", сверкая огнём вырывающимся из сопел реактивных двигателей за спиной и на ногах, вырвался из облака образовавшегося после попадания дыма, совершая затяжной, нарушающий закон тяготения прыжок в сторону своего товарища. Приземлился на землю с кувырком. Не сбавляя тема - рванул до всё тех же гаражей.

Разворачиваясь на юг, взвод Блэкбурна снижал скорость и выгружал из своих десантных отсеков слегка растерянных сапёров: группами по 4 человека те повалили из машин Блэкбурна, Дагурссона и Робинсона. Пригнув головы, перехватив карабины и своё сапёрское снаряжение - тремя группами двинулись на юг. Блэкбурн мог видеть - а также и слышать, частично - как один из сержантов-сапёров, с широкими щёками и пивным пузиком проглядывающим сквозь лежащий на нём тактический жилет, громко-громко матерился на пути до обозначенного минного поля в свою рацию - судя по всему переговариваясь с лейтенантом Симпсоном.
- Сидней, ты слышишь? Я если выживу тебя засужу за всю эту хуйню, блядь! И твоих ёбаных танкистов всех! Всех, блядь, до одного нахуй!

Экипаж Дагурссона, освободившись от сапёров, разворачивает башню и открывает огонь из рельсовой пушки: капрал Миральес наводится на притаившийся в кустах к северу от города БМП. Над позицией сверкает ярко-белая, как молния, вспышка выстрела - а в воздухе проносится едва заметный, похожий на искру, снаряд оставляющий за собой тонкий след - и цель на том конце покрывается вспышкой искр в районе лобовой плиты, в нижней части проекции. Однако боевая машина врага устояла. Очередь снарядов гранатомёта по позиции расчёта безоткатного орудия тоже выглядит не слишком удачной - лишь всего несколько гранат разрываются рядом с деревянной постройкой, в которой они засели. Да и последующий выстрел их орудия в сторону Арчибальда - пускай, и не привёл к попаданию, но явственно свидетельствовал о том что боеспособность расчёт ещё сохранил. Чего о гранатомёте самого Дагурссона сказать было нельзя: на мониторе, в графе боекомплекта текущей ленты, внезапно замигало красным: "0/50".

Обороняющие Закари пехотинцы ответили на первые выстрелы шквальным подавляющим огнём: в направлении танкистов второго взвода летят пулемётные очереди, снаряды из реактивных гранатомётов, крупнокалиберных безоткатных винтовок. В машину Симондса, спустя несколько секунд после попадания безоткатной винтовки "Войнука", прилетает следующий снаряд, точно такой же: но выпущенный из стационарной установки безоткатного орудия пехотинцами, из города. Затрещал тревожный звуковой сигнал, продублированный мигающими отметками на мониторе общего состояния систем: целостность реактивной брони серьёзно нарушена, и детектор лазерного облучения, похоже, приказал долго жить. И сразу за этим покорёженный и превращённый в стационарную огневую точку БМП на севере города внезапно ожил, отстрелив ракетой ПТРК по машине Симондса: в добавок к звуковому предупреждению о сбое реактивной брони заревела сирена, извещающая о входящей ракетной угрозе. От какофонии внутри танка экипаж явно занервничал.

Чуть южнее Симондса попадание из безоткатки получила машина Мамбуэна: было видно как взрывом кумулятивного снаряда буквально снесло миниатюрную башенку системы ПРО с лазерной пушкой, закреплённую позади башни: её просто разодрало на несколько частей, бросив их в песок на склон холма позади танка. Из города в него следом вылетает тяжёлая ракета ПТРК, и ещё одна - от внезапно показавшегося в зелёнке на Юге БМП М2А1.

На севере во фланг роте выходило двое антигравов: миновав позиции медлительных и неповоротливых фузилёров занятых борьбой с вражеской пехотой, один из них напоролся на ракету выпущенную "Джокером" под прямым контролем Аль-Халиля: на дисплее командного терминала Сейфулла видит, как ракета по дуге впечатывается "Башибузуку" в бок, едва ли не разрывая его на части: опалённый, разбитый вдребезги корпус заваливается набок, вспахивая собой при падении длинную борозду земли. Сейфулла мог видеть как второй антиграв продолжает свой путь на юго-восток. Параллельно с этим, пока командир был занят управлением дроном, экипаж готовится к выстрелу: Эстер наводит орудие на корпус уцелевшего БМП-1, а Джамиль загружает в казённик орудия очередную болванку. Звучит команда "Выстрел!"... но ничего не происходит. Только Эстер раздражённо шипит, в то время как в её контрольной панели пищит тревожный сигнал:
- Недосыл снаряда! - Она, кажется, угрожающе взмахнула рукой на заряжающего. - Ты чего творишь вообще, эй?!
Джамиль, пробурчав что-то злобное себе под нос, вновь открыл казённую часть рельсотрона, вытаскивая из него снаряд - он то скорее всего был уже приведён в негодность кривой зарядкой. Ему ещё предстояло загрузить новый...

Тем временем из-за холма, наконец, всеобщее обозрение танкистам роты, выскальзывает единственный уцелевший танк-антиграв противника. Арчибальд и Форсайт видят его, поскольку ждали его появления заблаговременно, и выстреливают почти одновременно. Над полем боя проносится грохот рельсового орудия "Тайры", и луч ярко-белого света, созданный разогнанным до громадной скорости снарядом, срывается в сторону противника - однако проходит мимо, улетая в небо и растворяясь в ночи далеко позади него. Выстрел танка командира роты, напротив, оказался намного успешнее: капрал Тейлор, под радостно-агрессивный крик, приземляет поданный сержантом Картером кумулятивный снаряд точно в его башню. Продолговатый корпус танка противника раскалывается на две части в вспышке огня и дыма: боекомплект сдетонировал, очевидно. Однако, пока снаряд был в полёте, вражеский антиграв всё же успел сделать выстрел. И, как оказалось, был это далеко не "Башибузук", а его модификация с роевыми ракетами, "Акынджы"...

На своём мониторе Гарольд прекрасно мог видеть как вырвавшийся из башни рой из восьми ракет, кружась вокруг некоего общего барицентра, на громадной скорости сорвался вниз - прямо на танк Шермана. И у последнего внутри заревела сирена, извещающая о входящей ракетной угрозе, а на тактическом мониторе загорелась стремительно приближающаяся к танку отметка...

Одновременно с этим, позади танка Шермана, "Йомен" сержанта Рэмси, а именно его стрелок-наводчик Шаррат-Аи занимается планомерным уничтожением двух гантраков спрятавшихся между домов в Закари - Ха'Тширрка отправляет очередь из пяти ярко-белых, с фиолетовым оттенком, плазменных разрядов сначала в один пикап, а затем и в другой. Под огнём тяжёлой плазменной пушки гражданские пикапы сгорают, плавятся и испаряются, вместе с их экипажами, с чудовищной скоростью - когда обе очереди отгремели, в языках пламени и кучках оплавленного метала едва ли можно разглядеть что-либо определённое.
- Великая Тширр! - Шаррат-Аи охнула, удивлённо наблюдая результаты собственной стрельбы в прицел. - Сержант Рэмссси, сэр. От целей ничего не осталось.

Другой "Йомен", сержанта Бертони, открыл огонь на подавление по отделению пехоты, что отстреливалось по второму взводу с одного из домов - Кауко, бегло оценив дистанцию дальномером, наводится точно на окна второго этажа и с холодной решительностью вжимает спусковую клавишу. Сбоку стучит, отплёвывая снаряд за снарядом, автоматическая пушка. Звенят падающие наземь гильзы. Бертони мог видеть в свой прицел, как на том конце дом с противниками стремительно деградирует, превращаясь из довольно красивой, с любовью сделанной жилой постройки в руины. Выпущенные Кауко снаряды рвутся прямо в оконных проёмах, обращённых к наступающим виварийцам, внутри здания: в одном, во втором, в третьем. Взрывы сбивают слои облицовки фасада, разрывают оконные проёмы, крошат черепицу крыши, и отправляют людей мелькающих в комнатах за окнами в небытие. Когда очередь проходит, а дым рассеивается: сквозь окна и дыры в стенах видно громадное количество "тёплых" светлых отметок. По правде говоря - даже слишком много. Какую-то часть вражеских пехотинцев явно просто разорвало на куски прямыми попаданиями. Другие залегли на пол второго этажа, или прилипли к остаткам стен, тяжело раненные. Так или иначе - боевую эффективность вражеское отделение пехоты практически полностью утратило, поскольку выстрелы и пулемётные очереди оттуда прекратились.

На юге Кей, вдарив из танкового орудия по наводящемуся на него гантраку с ПТРК, и отправив его экипаж в лучший мир, наконец смог разглядеть цель спрятавшуюся в зелёнке на высоте, поймав её сквозь просвет между деревьями. Это был не танк, и не БМП, и не отряд пехоты. Между деревьев мелькают широкие металлические руки, затемнённая голова-кабина, массивные сопла реактивных двигателей на спине и ногах... Это был "Войнук", третий. Прежде чем Киттельсен, орудуя рулями и педалями как бешеный, скрыл Mk. 60 за склоном высоты 103 - Дуглас смог его как следует разглядеть, и нажав кнопку, успел зафиксировав картинку с прицела в памяти бортового компьютера. Этот "Войнук" был чем-то вроде снайпера-разведчика, не иначе как своеобразный "коллега" Кея - облепленный ветками и листьями, с широким и длинным плащом из камуфлированной сетки, и раскрашенный в пустынный камуфляж. Вооружён он был противотанковой винтовкой с огромным, длинным стволом, намертво прибитой к руке. И он вскинул её на позицию второго взвода. Примерно то же самое видит и Блэкбурн со своей позиции, разве что в меньших деталях. Однако, в любом случае, для каких-то действий по отношению к нему было уже слишком поздно...

Неожиданно "Войнук" на холме выстреливает, ослепляя наблюдающие за ним камеры вспышкой тяжёлой электротермальной винтовки. Снаряд уносится прямиком в развёрнутую к нему бортом "Тайру" сержанта Форсайта. Даффер слышит грохот. Чувствует, как машину тряхнуло, и внутри раздался протяжной металлический гул, как будто кто-то ударил в колокол прямо над головой. Верещит сигнал, свидетельствующий о том, что броня пробита. Впереди, в отделении управления, замычал от боли механик-водитель рядовой Барбоза, сползающий со своего места. Стрелок-наводчик капрал Холланд, ближайший к нему, отпрянул от прицела и пригнулся, оценив его состояние и развернувшись к командиру экипажу с ужасом в лице.
- Боже, да ему ж пиздец!
Мигом засуетился заряжающий Янг, развернувшись куда-то в сторону, крича стрелку.
- Шон, ты куда дел анти-шок?!

Вскоре после этого, совершенно внезапно, обнаружилась ещё одна угроза: в пространстве между двумя отделениями танкистов, в воздухе - прямо неподалёку от танка командира роты Арчибальда - засвистели приближающиеся миномётные снаряды. Уже приготовившись к худшему, сержант Картер инстинктивно сгруппировался, однако снаряды не целились в командира роты, отнюдь. Они вообще не были начинены поражающим элементом - вместо этого четыре облака дыма, аккуратной сферической формы, почти синхронно образовались между двумя частями роты.

Сработали и датчики лазерного облучения в танках Арчибальда, а также расположенных относительно недалеко Рэмси и Блэкбурна. Даже беглого проскальзывания лазерного луча хватило, что бы интеллектуальная начинка танков объединённая в сеть, на основе данные об облучении с трёх танков, установила направление с которого их облучали - высота на Юг от Закари. Там действительно можно было обнаружить хорошо замаскированную, но всё же наблюдаемую в тепловизоры группу из примерно шести человек. Наводчики вражеской артиллерии, определённо.

Бой виварийцы начали определённо лучше конийцев. По крайней мере они ещё не потеряли ни одного танка! Да и пехота чувствовала себя хорошо. Но рядом с основной наступающей группой начинало становиться жарковато. По ней концентрировали все огневые средства, которые были в сторю, пусть с каждой минутой их становилось всё меньше. Оставшись единственным ховертанком на поле боя Кей определил себе в противники войнука, засевшего на юге. Разведчик лучше всех помнил какой разрушительный эффект может оказать всего одно мобильное огневое средство из засады на фланге, если его вовремя не подавить. Он даже не дождался команды начальства, что в другое время могло серьёзно повлиять на его дальнейшую судьбу. Но сейчас нужно было вывести танк из под намечающегося обстрела.
– Якоб, форсаж на максимум, движение на юг, после залпа уходим за высоту 78. Престон, кумулятивом по войнуку к западу от нас как только на 1000 метров приблизимся. Наведение лазером.
Командир Харттамана помнил, что на Войнуке стоят детекторы, но он сам собирался использовать ПТУР, так что противник по-любому будет предупреждён. Но насколько помнил Дуглас, на бронекостюм не устанавливали дымовые мортиры, предпочтя занять место флешетами. Разведчики унеслись на юг и практически одновременно командир и наводчик запустили смертоносное оружие к цели, после чего танк унёсся за безопасную высоту. На свою броню никакой надежды не было.

Арчибальд ждал, затаив дыхание, пока антиграв не покажется над гребнем холма. Вот и он...

- Огонь! - скомандовал капитан.

Тейлор метким залпом ударила прямо в башню, вызвав детонацию боекомплекта. Антиграв развалился, словно сжатая в кулаке вафля. Но радость от успешного попадания быстро омрачилась зрелищем роя ракет, которые успел пустить "Акынджи", Гарольд все-таки перетянул с приказом, опасаясь выстрелить рано.

А потом начался ад. Со стороны Закари полетели целые потоки ракет и снарядов безоткаток, прямо по второму взводу. Арчибальд поставил их впереди, потому что "Маршалл" был чертовски живучей машиной, однако у живучести был предел. Кроме того, первой жертвой противника стала "Тайра" Форсайта, которая после попадания из антиматериальной винтовки еще одного "Войнука", спратавшего на холме, закрутился, словно обезумевший пес, пытающийся укусить свой хвост. Похоже, водитель-механик выбит.

Финалом стал минометный обстрел. Противники, хорошо понимая, что шансов подбить танк или хотя бы БМП из миномета у них мало, разумно зарядили дымы, тем самым отрезав первый взвод и лишив их обзора.

Гарольд судорожно попытался сосредоточиться на происходящем.

- Так, мистер Соботка, давайте на полную скорость! Выведите нас из этого дьявольского дыма!

Пока они набирали скорость и мчались сквозь облако дыма, он связался с ротой.

-Айронсайд-22, держитесь вместе! 222, 223, сдайте назад, держитесь так, чтобы ваши зоны ваших установок ПРО перекрывались и примените контрмеры! Айронсайд-21, двигайтесь на юг, мимо минного поля, и попытайтесь занять позицию у холма 103 с обзором на южное правление. Айронсайд 231, 232, вы двигайтесь на север, там должно быть чисто. Ищите угол обзора на Закари без дыма. Айронсайд-234, восстановите контроль над машиной и срочно примените дым! Потом разворачивайтесь фронтом к противнику и двигайтесь назад, пока не сможете разобраться с ситуацией. Рота, распределяйте выстрелы, не фокусируйтесь все на одной цели, у нас враги везде. Взводные, выдавайте цели.

Сам же Арчибальд включил канал связи с догманской эскадрильей.

- Доберман-9, Доберман-10, это Айронсайд-2, ваш выход. У нас есть целая серия целей вдоль параллели 103, с юга на север, БМП, гантраки, возможны танки. Я прошу вас пройтись, обстрелять все что видите и отработать по Закари. Как поняли, прием?

Когда "Кавалер" наконец-то выскочил из дыма, Арчибальд отдал приказ.

- Мистер Картер, фугасный. Мисс Тейлор, эти подозрительные молодые люди на холме похожи на наводчиков, которые дали координаты минометам. Расстояние большое, но попытайтесь хотя бы спугнуть их.

Удар сотряс машину Симодса, рядом взвизгнула Сара. Лязг резанул по барабанным перепонкам. Но Маршал выдержал.
Ткнув кнопку выдачи списка повреждений, Эрик увидел, что в принципе - все пока неплохо. Потеряли 30% брони и детектор лазерного облучения.
Система обнаружения ракет пестрила сигналами. Ракеты летели во все танки группы. А еще компьютер показал, что было попадание в новенькую Тайру. Что-то случилось.
Включив комлинк второго взвода Симондс почти каркнул, из-за сухости в горле:
- Это Кровопийца. Всем срочно применить контрмеры! Маневр - корректировка Алмаза, как поняли!
- Володья, внимание! - Эрик решил связаться по спутнику, ибо ему не понравилось то, что Мамбуэн выстрелил без команды, - Маневр "Задний ход". Курс медианная точка между мной и Айронсайд 234! Ваша цель - БМП-2! А из пулемета в любого из Войнуков! И контрмеры включить! Как понял, прием!
- Пепел, тоже задний ход, но уходи чуть правее к извиву дороги. Огонь в пурпурного Войнука кумулятивом! И пулеметом туда же!
Переключившись на свой экипаж:
- Мехвод, курс - высота 110!
- Мисс Эспинар - контрмеры на автоматику, а сами - перехватывайте ракеты летящие в Пепел!
- Мистер Питсс! - Кумулятивный!
- Мистер Мэддокс - Добейте тигриного Войнука!
- Огонь! 🔥

А сам продолжал добавлять огневой мощи в уничтожение противника, стреляя из 12,7 пулемета.

Удар, сноп искр, стон Барбозы, запах крови, верещание сигнала тревоги на секунду выбили Форсайта из колеи. Первый бой - и вот так, на первых же секундах, получить снаряд в борт... Вернули его к действительности, как ни странно, панические вопли экипажа. Сработали сержантские рефлексы - гасить беспорядок личного состава.

- Отставить! - рык Даффера на мгновенье перекрыл низкий рев двигателя - Холланд, к прицелу! Поставить дым! Янг, заряжай!
Поднатужившись, сержант отодвинул истекающего кровью Барбозу назад, сел на его место, услышав лязг затвора скомандовал: "Янг, оказать помощь Барбозе!" - и выжал рычаги на себя, останавливая машину.

Управления машина слушается, пожара нет, двигатель работает - воевать можно. Даффер прижал тангенту переговорного устройства:
- Айронсайд-234, ход есть, орудие есть - и двинул рычагами, давая задний ход и разворачивая машину влево...

Глядя на экраны, Сейфулла коротко выругался. Да уж, так и во Всевышнего и его замысел поверишь, просто глядя на тактический дисплей. Ему удалось подбить антиграв, а вот дальше все пошло наперекосяк и не только у него.
— Отставить разборки! — рявкнул он на экипаж, сверля взглядом отметки машин противника на карте, — мистер аль-Асад, заменить снаряд! Мисс Вейган, повторный выстрел по цели! Мистер Брукс, после выстрела смена курса, направление 192-112!
Он машинально перешел на "мистеров", а экипаж знал — если такое произошло, значит, шутки кончились. Черт, угораздило же Форсайта подставить борт, а этому чертовому "Войнуку" замаскироваться... Ладно, второй взвод его прикроет, а им сейчас надо постараться нейтрализовать эффект завесы.
— Приготовиться к маневру и применению контрмер! — выйдя на канал взвода, аль-Халиль вызвал Бертони, — I-232, следуете за мной. Ваша цель — пехота на юге, если нет линии видимости, сместитесь севернее. И отличная стрельба, мистер Бертони.
Пробежавшись еще раз взглядом по показаниям приборов, Сейфулла с размаху впечатал ботинок в пол.
— Огонь!

Линнеа не подвела. Эта женщина – просто образцовый солдат. Причины у неё есть. В конце концов, в этой войне она отстаивает не только интересы Королевских Систем, но и право существовать для себя и своих детей. Бертони, следящий за радаром и фоном получающий новые указания от начальства усилием воли оборвал порыв передать заслуженную похвалу свыше – ещё рано. Всё после боя.

– Джером. Смещение на два часа. Кауко. Пехота в здании на... – Ренцо запнулся пытаясь в уме скорректировать изменившееся после поворота направление. – На десять часов. Огонь по окнам когда появится окно в дымах.

Сам же Бертони также не сидел без дела и к моменту, когда автопушка вновь застучала, снова обратился к ранее применённому манёвру, переведя индикатор захвата радаром в режим радиолокатора, после чего
хотел было активировать дымовую мортиру и закрыть себя, и командира от угрозы с юга, но после подумал что у пилота "Войнука" - снайпера есть и более удобные цели. Немного циннично, но такова уж ситуация.

– Cavolo. – Ренцо выругался, когда понял, что подал энергию не на тот контур.

Да уж, отвлекаться не стоило – тонкое оборудование, если проводить подобные операции неаккуратно, может и испортиться. Хорошо, хоть этого не произошло.

Стрельба оказалась чрезвычайно удачной и оба гантрака испарились, так и не успев ничего сделать. После такой агрессивной кремации не нужно даже прах развеивать. К сожалению, противник не пожалел ракет и снарядов для уничтожения роты и один их них сумел-таки достать Тайру. Обнаруженные наводчики также добавляли безрадостную перспективу артиллерийского обстрела.

-Хорошо, капрал. Теперь цель - последний гантрак! - отреагировал Рэмси, после небольшой заминки. Подобная аннигиляция людей и его немного впечатлила.

Снова сконцентрировавшись на происходящем, он начал работать с консолью КАЗ, пытаясь успеть перевести систему на прикрытие танка Шермана. Чертов ракетный рой задал ему небольшую работенку. На мгновение, он даже хотел ускорить "Йомен" для наибыстрейшего сближения, но передумал, вспомнив оставшееся количество противотанковых средств у противника.

В один момент командир замялся, словно в сомнении, но вскоре смог взять себя в руки и принялся как и раньше уверенно и отрывисто выдавать команды своему экипажу.
– Полный назад, кумулятив в пурпурного Войнука.

Ситуация развивалась… не по оптимальному сценарию. И сейчас важно было не потерять общую картину событий. Блэкбурн прикрыл глаза, пытаясь вспомнить ТТХ "Войнуков" и их уязвимые места. Затем взглянул на дисплей, на котором неподвижным пятном отображался засевший в кустах снайпер, подбивший одну из "Тайр".

- Целится, гад. Мистер Ли, покажите ему, что такое настоящее искусство. Отстрелите ему правую руку, это уязвимое место. Кумулятивом. Мистер Прохазка, полный вперед.

После чего, выслушав приказ Арчибальда, переключился на канал взвода.

- Наша задача – занять высоту 103, получить обзор на южное направление, не наехать на мины и не получить в борт или в тыл снаряд в процессе. 213, подавить наводчиков. 212, "Войнук" в кустах.

И, прицелившись по "Войнуку", выстрелил из плазмы. Без особой надежды, правда, попасть - к сожалению, в отличие от "Йоменов", дальнобойность не позволяла в подобной ситуации на что-то рассчитывать.

Дагурссон молча смотрел на мигающие числа 0/50.
Ну вот что сложного в том, чтобы между столкновениями перезарядить собственный гранатомет? Возможно, ремонт танка настолько отвлек, что из головы одного идиота совершенно вылетело это всё?

От некоторого количества дополнительных самоуничижительных мыслей командира танка отвлек Блэкбурн.
Немного тряхнув головой, Эйвар быстро посмотрел на тактический дисплей, и ответил:
- Принято, 211.

- Габриэль, наводись на Войнук "Сталкер".
- Уил, двигаемся к 103.