Облачко тьмы тоже к вам подлетит, а то что это: все собрались около Метаторы, а его там нету?
— Хотите ещё доводов? — спросит оно Альвина, поняв по взглядам и речам, что прежние хомяку не пришлись. — Их есть у меня.
Оно извлечёт из нутра своего блескучую розовую пластинку и помашет ей перед носом книгочея.
— Вольно или нечаянно, а вы не позвали меня, когда получили послание, адресованное в первую очередь мне. Помните? Ещё ведь сразу и не хотели отдавать, когда я его потом заприметило. Два раза пришлось просить.
Хорошо Пнидракон его нарочно изукрасил с тем расчётом, что такая "симпатичная штучка" Ъ приглянётся. В хотениях своих исчадия Мрака бывают настойчивы.
— Из-за этого я не смогло передать с посыльным ответ, — продолжит Ъ, не то чтобы укоряя, но готовясь потыкивать щупальцем в грудь Альвина, если тот вдруг надумает спорить и отрицать. — И теперь мне надобно поспешать к волшебнику, пока он от крепости Пушения не ушёл. Как я потом его разыщу?
— В крепости той, между прочим, ещё одна дама хомячья в беде пропадает. Чем она хуже этой?
— Наконец, — молвит облачко тьмы, послание обратно упрятав, — сравните, что на кону. Здесь-то речь об одном существе, там – война, там о многих.
Отогревающаяся под паучьим плащом Метатора на эти слова откликнется, шевельнётся, забормочет что-то невнятное. Несогласное будто. И тут же спохватится.
Ъ вздохнёт, призовёт всё своё терпение и вспомнит науку Непредвещало.
— Не надо тайны выбалтывать, — одёрнет оно её. — Это не просто глупо, это вредно. Поверьте мне, плохо ли хорошо, я училось делам государственным. Если вы вдруг размышляете, как бы так хомякам всё выдать – не надо. Вы уничтожите их репутацию. Графиня вам слово дала и держит, а слухи пойдут гулять по Тутхорошо – что ей заключить останется? Что кто-то из вас обманул её. Обманул в ответ на честность. И союзники ваши в Истине тоже выводы сделают, не сомневайтесь.
— Кажется, мелочь? Вы привыкли, что вам априори на слово верят. Вы на то полагаетесь. А представьте, что вас, как нас, во всём заранее подозревают?
— И потом, — задумчиво окончит исчадие Мрака, — что бы там ни было, если это обострит ваш конфликт с Тамплохо, мопсы только обрадуются – война им на лапу, они ничего не умеют кроме. А вы? На лапу вам мир, ваша земля изобильна, её возделывать надо, тогда она процветает. Опять вы себе всё испортите, проболтавшись.
— Последний совет дам непрошенный. Если противнику сильному что-то позарез нужно, чем больше преград вы ему поставите, тем яростней станет он их ломать. Сценарий предсказуемый и скучный. Для вас плохой, для нас не забавный. По-другому такие вещи меняются. Не запретами сила на силу – запрети вам дышать, вы со мною бороться станете, разве нет? – а созданием нового способа удовлетворить обязательную потребность. Такого, чтоб и вам, и противнику он был выгодней прежнего.
— Ффе, — поболтает щупальцами облачко тьмы. Словно урок отвечало. Вместо отдыха на подушечке шелковой пришлось умом шевелить, словеса длинные вместе складывать. Да ещё упорядоченно! Брр!!!
— Я в крепость Пушения, потом к родителю. А вы как хотите.