[VtM] Кровавые зимние ночи | ходы игроков | Байкер-Хирург

Байкер и хирург одновременно. Странное сочетание, не так ли? Тем не менее, ты им был. И работал в Адамсбурге... Хотя, казалось бы, нельзя было бы найти место поспокойнее?

Работал ты в хорошем многофункциональном медицинском центре в спальном районе. Жизнь текла своим чередом, пока вокруг не стали происходит непонятные события. Пару недель назад в больницу поступил ребёнок в тяжёлом состоянии. Младенцу было около года, два дня назад родители стали замечать симптомы странной болезни-вялость, апатию, повышенную сонливость. Лекарства не помогали, вызванный врач разводил руками и списывал это на повышенную утомляемость. На третью ночь в полночь ребёнок впал в кому неясной этиологии. Вызвали парамедиков и те не нашли ничего лучшего, как забрать ребёнка в больницу. Но и там помочь младенцу не смогли. Он умер аккурат в момент восхода Солнца. Что интересно, вскрытие ничего не дало-следов ядов, алкоголя или токсинов в крови не было. Уровень сахара тоже был в норме. Изменений в сердечной мышце или внутренних органов никаких не было. Аллергический фактор тоже был исключён. И даже на синдром внезапной младенческой смерти это было не похоже. Словом, куда ни кинь-всюду клин и при этом нифига не понятно. Руководство больницы как-то резво спихнуло дело на тормоза и в итоге расследование заглохло, так толком и не начавшись.

Сегодня ночью всё стало ещё загадочнее и интереснее. Ты был дежурным врачом, когда в реанимацию поступили три молодых человека-все трое возраста двадцати лет. Причиной поступления в больницу была...да-да, кома неясной этиологии. Разница с прошедшим случаем была только одна-в анамнезе не было никаких предвестников вроде слабости и плохого настроения в течение прошедших двух дней. В общем, это началось внезапно несколько часов назад.

Вздохнув, ты понял, что у тебя сегодня тяжёлая работа.

Маккефри сидел в ординаторской и заполнял бумаги, когда в клинику поступили новые пациенты. Медсестра через селектор сообщила ему о ситуации, и хирург, отложив работу, быстро поднялся, на ходу надевая маску. Болезни нервно-гуморальной этиологии не были его профилем - он был хирургом, а не неврологом. Но, если помнить случай с ребёнком, времени было в обрез - невролог просто не успеет явиться в больницу. Можно было бы, конечно, поднять его с постели, но его номера Маккефри просто не знал - сказывалась замкнутость хирурга. Пожав плечами, врач натянул перчатки. Он всё равно привык справляться сам.

Не интоксикация, не аллергия, не диабет, не изменение на анатомическом уровне. Остаются шутки малоизученного человеческого мозга или столь же малоизученной эндокринной системы. Столь быстрое впадение в кому характерно для гипогликемии, но это не гипогликемия, во всяком случае, у ребёнка была не она. На секунду Маккефри задумался, не может ли быть так, что случай с ребёнком вообще не связан с его нынешними пациентами, но отложил эту мысль в сторону.

Гипогликемия... А как у них с кровоснабжением головного мозга? Маккефри поднялся на второй этаж и начал готовить МРТ для магнитно-резонансной ангиографии, поручив медсестре взять у пациентов анализ крови на тиреоидные, кортикоидные и гипофизарные гормоны. Попутно надо было глянуть медкарты пациентов. Маккефри всегда работал обстоятельно и без авантюризма - лекарства, не зная ситуации, применять крайне нежелательно.

Времени становилось все меньше, а вопросов-всё больше.

Изучение медкарты ничего не дало-в анамнезе не было никаких серьёзных болезней, а наркотики парни не употребляли. Судя по всему, даже не пили ничего крепче банки пива на выходных.

Анализы на гормоны были странные-ничего особенного кроме повышенного уровня дофамина. Такое ощущение, что у парней был либо стресс, либо какая-то эйфория.
Ангиография не дала ничего конкретного-кровоснабжение головного мозга нарушено не было.

Тем временем, один из парней пришёл в себя. Взгляд был мутноватым и осмысленным. Он перевёл его на себя:
-Где я? Гм. А на тебе белый халат. Ты доктор?

Повышенный уровень дофамина... Что может напугать или обрадовать человека, и при этом ввести его в кому? И возможно ли то, что парни потеряли сознание... от страха? Да нет, ерунда, вздор и бред. От страха не умирают, а если и умирают, то от инсульта или инфаркта, а не вот так - заснув, и не проснувшись.

Могли ли ребята перорально или ингаляционно травануться чем-то, не заметив того? Конечно, могли. Правда, тогда анализы у ребёнка показали бы интоксикацию. Парням анализы на токсины Маккефри не делал, что, если случаи всё-таки не связаны?

Тем временем, один из пациентов пришёл в себя.

- Я доктор. Ты в больнице, - ответил ему Маккефри, - Слушай внимательно и отвечай на мои вопросы, от этого может зависеть твоя жизнь и жизни тех двоих. Ты принимал в последние дни лекарства или наркотики? Замечал необычные резкие запахи? Вкус пищи не казался тебе странным? - Маккефри на секунду задумался - всё это было не то, совсем не то... А, хотя, единственная серьёзная зацепка - уровень дофамина, если он повышен у всех троих, то это наверняка как-то связано с их состоянием, надо спросить про это, - И ещё - происходило ли с тобой в последние дни что-то, что могло сильно взволновать тебя?

Парень на мгновение задумался.
-Да нет. Вроде ничего не принимал-ни лекарства ни тем более наркотики... И запахи нормальные были... И пища...

Тут лицо парня исказилось в неестественной улыбке.
-А всё-таки мне было приятно... Господин... Он дарит необычайное наслаждение... О... Господин... Да...

Не успел ты среагировать, как парень вновь потерял сознание-и на этот раз уже навсегда. Сердце у него остановилось, а через пару минут остановилось и у оставшихся двоих. По реанимации забегали медсёстры, принесли дефибриллятор. Но всё было тщетно-очень быстро стало ясно, что вы пытаетесь реанимировать трупы, так что попытки оживить трёх молодых мужчин пришлось прекратить.

Не успел ты оформить положенные бумаги о смерти в стационаре, организовать вывоз трупов в морг и уведомить полицию, как внезапно прямо в реанимации появился... Тот самый невролог. Доктор Бен Штиглиц, заместитель главного врача клиники, заведующий отделением неврологии и весьма авторитетная личность.

Он буквально ворвался внутрь и ты заметил, что за его спиной стояли три человека в строгих костюмах, подозрительно смахивающих на федералов.
На тот момент в реанимации находился только ты и медсестра, которая при появлении доктора и сопровождающих страшно перепугалась.

-Элли,-негромко подал голос герр Штиглиц.-Вы свободны. Иди в ординаторскую.

Когда медсестричка сбежала, доктор подошёл к недавно умершим и придирчиво осмотрел их. Покачав головой, он обратился к тебе:
-Герр Маккерфи, прошу Вас следовать за мной. Это официальное служебное расследование с участием полиции. Не беспокойтесь, Вы вне подозрений, но нужны срочно Ваши показания. Уверяю, Вас долго не задержат.

У Маккефри уже умирали пациенты - и там, в Афганистане, где он был не врачом, а только лишь санитаром, и здесь, в хорошо оборудованной клинике. У любого врача есть личное кладбище, и Маккефри не был исключением. Были и заведомо безнадёжные случаи вроде рака мозга в четвёртой стадии, и откровенно дурацкие - вроде сложнейшей, проведённой по всем правилам, занявшей пятнадцать часов резекции кисты альвеококка, сразу после которой с пациентом произошёл банальный ишемический инсульт.

Никогда ещё Маккефри не чувствовал такой беспомощности. Он не успел даже поставить диагноз! Это был удар по профессиональной гордости врача, да и несчастных пациентов было по-человечески жалко.

Когда в больнице появились Штиглиц и трое незнакомцев, Маккефри читал первое, что попалось под руку из его книг, лежащих в ординаторской. Это были "Деструктивные психотехники" Тимоти Лири (не имеющая вообще никакого отношения к профессиональной сфере Маккефри книга, которую он принёс в клинику только для того, чтобы отвлекаться в тяжёлых ситуациях - подобных этой). Завидев герра Штиглица, Маккефри аккуратно вложил в книгу закладку и положил её на место. Его руки не дрожали, но только потому, что они не дрожали вообще никогда. Выслушав Штиглица, Маккефри нахмурился. Полиции - когда он их только что вызвал? И полиции, или всё-таки федералов? Впрочем, если Штиглиц им доверяет, то будет нарушением субординации сомневаться в их полномочиях.

- Я мало, что могу сказать, - ответил Маккефри, пройдя вслед за герром Штиглицем, - Но я готов ответить на все ваши вопросы.

Герр Штиглиц тяжело опустился в кресло.

-Я в курсе событий, но только лишь в самых общих чертах. Гарри, тут совершается явное преступление...мне бы очень хотелось узнать Ваше мнение о том, почему они погибли...

За дверью послушно остановились те самые мужчины в строгих костюмах. Штиглиц бросил на них взгляд и сделал еле заметный жест пальцем. Дверь была закрыта с той стороны, однако ты почувствовал, что от дверей они не ушли.

Маккефри остался стоять.

Было совершенно непонятно, каким образом герр Штиглиц командует федералами, полицейскими или кто они там. Он, конечно, авторитетнейшая личность, но только внутри клиники!

- Хорошо. Моё мнение... Один из пациентов успел на несколько секунд прийти в себя - если это так можно назвать. Перед смертью он бормотал что-то о "господине, который дарует необычайное наслаждение", или как-то так. Я торопился и не успел сделать анализ крови на наркотики, но у ребёнка, который умер у нас две недели назад с теми же симптомами, никаких наркотиков в крови не было, значит, их можно исключить. У всех пациентов был повышен дофамин. Я думаю, возможно, причина произошедшего лежит в какой-нибудь... секте (в этот момент Маккефри вспомнил труд Тимоти Лири - там рассказывалось о разного рода необычных феноменах, которые человек может испытать на себе в сектах). Или в BDSM-клубе - это если рассматривать последние слова пациента серьёзно. Но, скорее, это был просто бред, и у нас по-прежнему никаких зацепок, кроме этого повышенного уровня дофамина.

Невролог потёр лоб.

-Ясно. И что самое ужасное-похоже, что это и правда какая-то секта. Гарри, этих людей убили магией. Магией тёмной и опасной. Почти наверняка-намеренно. Видите ли...я сам уже давно не человек. Но то, что делает этот...или эти неизвестные-зло даже по нашим рамкам. Я Вам предлагаю сделку. Понятное дело, что Вы не выйдете уже из этой комнаты живым-потому что почти добрались до раскрытия того, чего смертным знать не положено. Но я охотно могу позволить Вам выйти отсюда...мёртвым...став таким же как и я. Возможно, что именно с Вашей помощью мы сможем их остановить.

Вот оно как. Значит, в секте состоит сам Штиглиц. И эта секта воюет с той, другой сектой.
Бред бредом, если подумать. Герр Штиглиц просто крышей поехал. Шизофрения. Или бредовое расстройство личности. F20 или F22. Не человек он...
Вот только те господа в строгих костюмах - в самом деле, никакие это не федералы - шутить явно не собираются.

- Хорошо, герр Штиглиц, - произнёс Маккефри, стараясь сохранить серьёзность тона, - Должен быть какой-то... обряд? Что я должен сделать? Мне надо подписать контракт кровью, или, может быть, нарисовать пентаграмму на полу? - Хирург почувствовал себя идиотом. Но сила тут явно не на его стороне - придётся подыгрывать, а то с двинувшегося головой невролога станется и правда приказать своим ребятам убить его или покалечить. Гарри чувствовал, что у него это получается плохо, но хорошим актёром он никогда и не был.

А если на минуту самому сойти с ума и представить, что всё, что говорит Штиглиц - правда, что его пациенты убиты чёрной магией, что сейчас его самого действительно превратят в какую-то нечисть... Ну, тогда он всё равно ничего не сможет поделать.

Невролог улыбнулся, а потом коротко сказал:
-Да нет. С Вашей стороны пока что ничего не надо...

В следующую секунду ты увидел, как рот врача широко раскрывается, а его клыки выдвигаются до внушительных размеров. Ещё через секунду он схватил тебя нечеловеческой хваткой и вцепился в шею. Что было дальше, ты не запомнил, так как почти сразу потерял сознание.

====
Ясность в голове, а с ним и твоё сознание вернулось как-то быстро и внезапно. Словно бы в начале всё было темно, а потом-РРАЗ!-включилась лампочка в голове.

Ты находился в небольшой комнате без окон и с довольно тусклым освещением. И лежал на кровати. Из необычных ощущений было отсутствие пульса...и необходимости дышать.

Герр Штиглиц тем временем находился напротив кровати-с теми же тремя незнакомцами. И внимательно наблюдал за тобой.

Придя в себя, Маккефри резким движением сел на кровати. Сознание было абсолютно ясным - это было странно. Обычно потеря сознания оборачивается разного рода неприятными феноменами.

Присутствовала какая-то странность в ощущениях. Точно - не было такого привычного звука, как стук крови в висках. "Я могу позволить вам выйти отсюда мёртвым..." Маккефри положил три пальца правой руки на запястье левой - лучевой пульс не прощупывался. Левой рукой на правом запястье - тоже. Хирург попытался нащупать на шее сонную артерию, уже зная, что обнаружит. Ничего. Как и пообещал невролог, Маккефри был абсолютно мёртв - и, всё же, мог двигаться и думать.

Маккефри ощутил страх, куда менее сильный, чем полагалось. Он - мёртв. Он - нечисть из голливудского кино. Наверно, он просто не осознал этого до конца.
- Герр Штиглиц... - Только произнеся эти слова, Гарри понял, что ему нужно глотнуть воздуха, потому что до этого он абсолютно не дышал, - Кто вы такой?

Невролог придирчиво оглядел тебя и первым делом поинтересовался:

-Как себя чувствуешь? Формально твоё физическое тело сейчас мертво, но, тем не менее, мозг всё же функционирует. Такой вот медицинский парадокс. Ну ничего не попишешь-это магия. В общем я, как и теперь ты-вампир. Но мы называем друг друга Сородичи. И ты теперь принадлежишь к клану Тремеров-мы особо специализируемся на магии и скрытых знаниях. Выпей вот это-а потом продолжим. Я впрочем даже скажу тебе зачем это пить-это своего рода обряд принятия тебя в клан. Без этого не обойтись.

Герр Штиглиц подвинул к тебе небольшой кубок заполненный кровью.

Вампир. Как будто железная дверь захлопнулась, отделяя Маккефри от прежней жизни. Это значит пить кровь? Превращаться в летучую мышь? Не отражаться в зеркале? Нет, он воспринял это всерьёз! Хотя воспримешь уж тут, когда сердце больше не бьётся... А кланы - есть и другие?
- Я чувствую себя превосходно, - это не было полной правдой, Маккефри всё-таки нервничал, и, кажется, тем больше, чем больше он осознавал произошедшее с ним, но он не привык вот так показывать слабость, - Даже лучше, чем до того... что случилось. Это кровь? - тупо спросил он, глядя на кубок, - Я вампир и должен пить кровь?
Кубок, судя по тому, как он выглядел, соответствовал представлениям Маккефри о происходящем. То есть, вампиры - это значит высокий готический замок, туман, бледная луна, стаи нетопырей - и кровь в таких украшенных узорами серебряных кубках. Когда писатель - как его бишь, Смоукер? - придумывал этот образ, он просто свалил в кучу всё красивое, печальное и жуткое, о чём знал. И в том, что он выдумал, определённо не было места для маленьких комнатушек и людей в строгих костюмах.
Ну, по крайней мере раньше Маккефри так думал. Ничего этот писатель, судя по всему, не выдумал.
Закончив с бесплодными размышлениями, Маккефри осторожно взял в руку кубок. Взяли своё инстинкты военного, говорящие, что если старший по званию чего-то требует, это что-то должно быть выполнено. Маккефри поднёс кубок к лицу, понюхал и глотнул.

На вкус это была кровь. Несколько...странного оттенка вкуса. Тебе показалось, что она слегка сладковатая.
Как бы то ни было-но пошла она легко. Как будто так и надо было. Ни тошноты, ни каких-то противных ощущений не возникло.

Доктор одобрительно кивнул тебе.
-Ну что же. Добро пожаловать к нам в клан. Теперь Вы не простой врач-хирург, а послушник Тремеров. В ближайшее время Вам откроют доступ к нашей оккультной библиотеке...частичный, конечно же. У нас строгая субординация-но Вы бывший военный, Вам не впервой. Теперь о том, что было, Гарри. Оба случая-несомненно, убийство с применением тёмной магии. Оговорюсь сразу-магию используем и мы, но мы обычно не стремимся убивать людей ради сиюминутной выгоды. Тем более, если нам даже нужно будет кого-то устранить, то обычный пистолет куда надёжней. Всё это напоминает...некий ритуал. Особенно в отношении младенца. Болезнь длилась ровно три дня. Симптомы появились после захода Солнца, а сам ребёнок умер на рассвете. Такие совпадения не случайно. Да, его убили с помощью ритуала.

Выпив кровь, Маккефри испытал... нечто странное. Будто ждёшь кого-то или что-то прекрасное, но не можешь сказать, чего. Словно вот-вот падёт тонкая грань, отделяющая его от понимания чего-то очень важного. Одно он мог сказать точно: таинственный "клан Тремер" имеет к этому самое прямое отношение.

Подавив в себе желание расспросить обо всём этом Штиглица (дело - важнее всего!), Маккефри сказал:
- Толку от меня сейчас немного. О расследовании убийств я знаю мало, а о магии - ещё меньше. Если я буду искать зацепки, как патологоанатом, то ничего не найду - это я уже понял. Могу взяться за оружие да начать палить - но было бы, в кого... Если я должен помочь найти убийц, то чем я могу помочь, герр Штиглиц?

Маккефри произнёс всё это, мало задумываясь о смысле сказанного. Он всё ещё не мог решить, было ли попадание в таинственный клан Тремер, где состоят одни настоящие вампиры, для него успехом или провалом. За несколько лет, в которые он наслаждался жизненным успехом, он отвык напрягаться по-настоящему - кажется, теперь ему придётся вспомнить это забытое умение. Перспективы же были весьма сомнительны (Маккефри не питал особого доверия к всевозможным тайным обществам, а если вспомнить многострадальный труд Тимоти Лири, то он попал в натуральную секту, и скоро его начнут пытать депривацией сна). Тем не менее, он успокоился, и даже был в приподнятом настроении.

С чего бы это?

Немец слегка хмыкнул.

-Толку от Вас, мой дорогой коллега-а Вы именно мой коллега, пусть и младший и неопытный-толку от Вас больше, чем Вы думаете. У Вас есть все задатки к тому, чтобы стать полноценным Тремером-а кто, как не мы должны расследовать убийства, совершённые с помощью ритуалов? О магии не беспокойтесь-дело наживное. Думаю, Вы в армии тоже не моментально научились стрелять. Также и тут-теоретическое обучение мы обеспечим, ну а далее важна практика. Научитесь магии, если будете усердным учеником. Что же касается палить из пистолета-пока не советовал бы. Во-первых, Сородичам, то есть в просторечии вампирам огонь из пистолета малоопасен. Разве что Вы попадёте прямо в голову...но даже в таком случае Вы всего лишь кратковременно остановите врага, но не убьёте. Ну а во-вторых, мы пока не имеем подозреваемых. Что же касается теории расследования убийств-я бы мог помочь, но...но лучше будет, если Вы дойдёте до этого своим разумом. Я буду лишь направлять Вас и комментировать полученную Вами информацию. Итак...начнём. Для начала Вы можете осуществить самое банальное-посидеть в библиотеке. Естественно, не простой а настоящей оккультной. Спускайтесь отсюда этажом ниже-вторая дверь справа. Библиотекарь в курсе и даст Вам доступ. Он проинструктирован оказать минимальное содействие, но не решать поставленную задачу за Вас.

"Я буду учиться, а этот убийца со своими ритуалами будет дальше убивать? У них таких случаев по пять раз за неделю, и они обучают на них новых рекрутов, что ли?" - подумал Маккефри, но, разумеется, вслух ничего такого говорить не стал.
"Нельзя убить вампира огнестрельным оружием. Во всяком случае, из пистолета. Спасибо, что предупредили. Нужно как можно скорее понять, что вампиры могут, а что нет." - эти мысли он тоже оставил при себе.

- Разрешите идти, - Маккефри встал с кровати по стойке "смирно". Библиотека действительно была тем местом, где ему очень-очень вот прямо сейчас надо было оказаться. Существование вампиров и прочее, чего он о мире вокруг себя, как выяснилось, не знал, требовало прояснения.

Тем временем, странное ощущение на границе сознания усилилось. Маккефри хотелось выполнить задачу, поставленную старшим, и это даже затмевало в какой-то степени общий абсурд происходящего. Я - вампир. И я должен прервать цепь загадочных убийств. Как в кино: я избранный и должен спасти мир. Было бы Маккефри сейчас двенадцать лет, он бы визжал от восторга. Сейчас же он, хоть и не собирается визжать от радости, выть от горя тоже не собирается. Хотя, казалось бы: у него был успех. Была работа. Были деньги и даже было какое-никакое признание. Теперь он всё это потерял, но... справлялся. Пусть мир совсем не такой, каким ему казалось, что с того? Всё будет хорошо!
Да нет, он по-прежнему Гарри Маккефри, практикующий микрохирург, а то, что вампир... разберёмся.
Не может же быть, чтобы это чаша крови так на него повлияла, правда же?

Библиотека на поверку оказалась весьма крупной-причём там были как классические стеллажи с книгами, так и вполне современные компьютеры, подключённые, видимо, к какой-то местной информационной сети.

Библиотекарем оказалась женщина лет 40-45, достаточно полная на вид. Учитывая её румяные щёчки-скорее всего, она была не вампиром, а, возможно, одним из смертных, работающих на вампиров.

Увидев тебя, дама расплылась в улыбке:
-Ого-го! Какой мужчина! Ого! Вот это да! Вы выглядите прямо как военный! Такой красивый! Здоровенный! Ой, простите. Жалко, что Вы теперь не человек, а то бы у нас, может быть, что-то бы да получилось... Простите ещё раз. Чем Вам помочь?

Кажется, ты ей понравился...по крайней мере в плане первого впечатления.

Компьютеры в оккультной библиотеке вампиров? Ну... ладно. Никто не говорил, что вампирам запрещено пользоваться современной техникой.

- Мне нужно... - Маккефри, не обращая внимания на подкаты библиотекарши, задумался, что же ему в первую очередь нужно, - Для начала - есть у вас что-нибудь вроде методички или брошюры для тех, кто только что стал вампиром? О том, как теперь жить вообще? Там, уязвимости, способности, - Маккефри смутно помнил по фильмам, что у вампиров должны быть свои могучие силы, а в себе он пока ничего такого не чувствовал, - Что такое "клан Тремеров", кто тут главный. Как вести себя, что можно делать, чего нельзя.

- Потом... Криминалистика. Если есть что-то на эту тему, - Маккефри подозревал, что в узкоспециально-оккультной библиотеке может и ничего не найтись, - Нужны самые основы.

- Потом... Магия. Нужны тоже азы того, что это такое и как работает.

- И, наконец, нужны данные по ритуалам, последствия которых для участвующего человека - длящаяся трое суток болезнь, заканчивающаяся смертью по неизвестной причине, или что-то похожее. - Маккефри искренне надеялся, что описал область поиска достаточно узко, и результатом окажутся десяток-два томов максимум, а не половина библиотеки.

Библиотекарша всё не унималась.

-Да что Вы! Такой мужчина, ого-го! А хотите, мы с Вами прогуляемся...под Луной! Любите ночные серенады, м?

Тем не менее, после настоятельных просьб кое-что удалось выяснить.
Книга для новичков нашлась-она называлась "пособие послушника Тремера". Там содержалась занятная информация-рассказывалось о Шабаше, Камарилье, Анархах, о шести традициях...давалась базовая информация о кланах Сородичей-и чуть более подробно о самих Тремерах. Приводилась информация и о физиологии Сородичей.

Книги по обыкновенной криминалистике не оказалось. Как сказала библиотекарь-это открытая информация и в оккультной библиотеке такое не держат. Есть лишь книга об магическом анализе крови-но она высказала неуверенность о том, что это то, что надо.

О магии были десятки томов. Библиотекарь порекомендовала выбрать какой-то путь Тауматургии и начать его изучать, с одобрения наставника.

Информацию о ритуалах пришлось искать по крупицам. С большим трудом удалось отыскать общее описание некоего ритуала, позволяющего похищать жизненную силу жертвы. Было оговорено, что данный ритуал не практикуется Тремерами (и вообще, считается запретным), а для его активации нужен проводник-животное небольших размеров (обычно кошка). Более подробной информации о ритуале не было.

Тикающие часики библиотекарши были не к месту. Ему надо было выполнять задачу, а не развлекаться. Кроме того, она была совсем не в его вкусе. Хотя, она смелая, надо признать, ну, или дурная: вампиры есть вампиры.

Кое-что стало яснее. Например, слова умирающего парня о "господине, приносящем наслаждение" явно указывали на вампира... гм, Сородича, который питался его кровью. Прояснилась и роль чаши с кровью, которую дал ему осушить Штиглиц. Маккефри никак не мог решить, хорошо это, или плохо: с одной стороны, неприятно, что его не посвятили в суть обряда, с другой - это, наверно, действительно позволяет держать Тремеров сплочёнными... хм, пожалуй, Превращение Семи - это всё-таки правильно (тут Маккефри подумал, что не может адекватно о нём судить из-за сути Превращения). Да и не его это дело, если уж на то пошло. Как бывший военный, Маккефри всецело одобрял любые жёсткие меры, если они были эффективны.

Оторвавшись от огромной груды томов и томиков, посвящённых ритуалам, Маккефри устало потёр виски (больше по привычке, чем по необходимости - ни головной боли, ни сонливости он, конечно, не чувствовал). Азов магии не существует, ну надо же! Каждый из Путей изучается отдельно. Тремеры специализируются на магии - и они всё равно не смогли раскопать её общих закономерностей. Что ж, никто и не обещал, что будет легко.
Ритуал похищения жизненной силы был зацепкой. Правда, не было ясно, для чего именно жизненную силу можно похитить. Продлевать собственную жизнь за счёт чужой (что казалось логичным) было бессмысленно: вампиры не стареют. Использовать, как ресурс для магии? Для этого надо было выпить крови жертвы, а не вот это вот.

Пора было искать герра Штиглица: отчитаться о найденной зацепке, узнать о том, что тот думает о наиболее полезном Пути Тауматургии для него (сам Маккефри склонялся к Пути Создания), а заодно задать несколько вопросов о том, кого он в обществе Сородичей в рамках этого расследования представляет (или никого не представляет, и должен искать информацию тайно даже от других вампиров?).

Твой Сир сидел в той же самой комнате и что-то смотрел по ноутбуку.

Увидев тебя, он перевёл взгляд и по-военному спросил:
-Ну что? Как успехи? Удалось что-то узнать? Есть мысли насчёт этого?

- Так точно, - ответил Маккефри, - есть один запретный ритуал, который позволяет похитить жизненную силу жертвы. Подробностей в библиотеке я не нашёл, но в нём участвует мелкое животное вроде кошки: попробую найти что-то, что указывает на неё, может быть, кто-то из родственников погибших знает что-то про такое животное, которое появилось у одного из них недавно. - То, что зацепка слабая, Маккефри решил не говорить - и так всё ясно. - Кроме того, я понял, на что указывали последние слова одной из жертв: кто-то из вампиров... Сородичей питался его кровью. Мне нужно найти его и расспросить, я думаю. Спрошу в библиотеке насчёт списка или базы данных по вампирам города, и по последнему месту, где были перед смертью погибшие, выйду на него. Но это ставит меня перед вопросом, ответ на который важен: я уже понял, что должен соблюдать Маскарад перед... людьми, но как мне вести себя с другими вампирами, не принадлежащими к клану Тремеров, во время этого расследования? Я могу ссылаться на клан, или мне лучше оставить это при себе?
- Есть и ещё один вопрос, который мне надо с вами обсудить. Я должен изучать магию, и среди путей Тауматургии меня больше всего привлёк путь Создания. Он должен быть очень удобен на практике: это возможность в любой момент обзавестись оружием, взрывчаткой, горючим, хирургическим или другим инструментом. Но, как я понял, я должен перед изучением получить ваше одобрение.