| |
|
|
– Так рейнджер же он – пожал плечами великан – взял лук, натянул, и выстрелил. Обыкновенно как стреляют, только другие, бывает, мажут. Зовут Эирканаром, а попросту... да никто его попросту не зовёт. Если нужда возникнет, там, в воске, или когда белки бегут, тогда каждый мужлан исподобится выговорить, а если нет, значит нет. Как пройти...
Не известно, повлияла ли на него Лунная магия, Харизма Лафнионны или пришлись по нраву её точные и чёткие вопросы по делу, но Ангрбод с удовольствием взял десяток закопченных горшков (некоторые с пищей), и расставил их по столу в хаотичном порядке.
– Вот здесь мы – постучал огромный палец по недоеденному жрицей салату – туда река, здесь скверное место, но я даже не буду тебя отговаривать в церковь заглядывать, и сюда, по улице, к дому губернатора и мимо высоченного забора, за которым заноза моя живет, чуть глубже вьредколесьи и живет Отшельник. Оберечься же от стрелы, ну, люди щит для этого используют, или скрытно можно пробраться, только не выйдет у тебя. Он как сова в темноте видит, вот слово даю.
|
|
31 |
|
|
|
|
Ответа на вопрос, как уберечься от конфликта с рейнджером, Нино так и не получила, а расспрашивать великана дальше было бесполезно. Подкрадываться татем в нощи к рейнджеру она так же не имела ни малейшего желания - как минимум потому, что на дворе стояло ясное утро. Оставался лишь один вариант - попытаться подойти к его обиталищу открыто, громко предупреждая о своих добрых намерениях. План, признаться, не самый проработанный, но Нино надеялась, что определенно пользующийся доброй репутацией в деревне следопыт не всадит в молодую девушку стрелу прямо с порога, а выказывать сомнения или страх перед сельчанами ей не хотелось. Селунэ отведет беду, будем надеяться.
- Хорошо, я проведаю вашего Эирканара, - Лафнинонна легко повторила имя рейнджера. - И, надеюсь он в состоянии отличить друга от врага.
Бросив продолжительный взгляда на импровизированную карту, девушка вышла из дома в направлении хижины отшельника.
|
|
32 |
|
|
|
|
Жрица проходила по мощеной камнями деревенской улице. Жители, по видимому, не были достаточными домоседами, поскольку по дороге она не встретила ни одного местного.
Домики были низкие, большей частью покрытые соломой на сосновых стропилах, многие из них были украшены резьбой.
Хлопала оставшаяся открытой дверь сарая, а вокруг небольшого особняка друг за другом бегали полуросличьи дети.
В нужном месте, взбираясь на пригорок, она вышла к тропинке.
Спотыкаясь о кусты (те что, двигаются пока на них не смотрят?), Нино обнаружила островерхую хижину.
Показав отстутствие в руках оружия, и спокойно называя своё имя, она приблизилась.
Дверь в хижину была открыта, и через неё можно было даже заметить ещё горящую лампу. Над нею была табличка с простой надписью - "Меллон".
Сзади в кустах послышалось шуршание веток.
|
|
33 |
|
|
|
|
Шум в кустах заставил Нино вздрогнуть. Противные мурашки побежали по спине, девушка совершенно отчетливо ощутила направленную ей между лопаток стрелу. Подняв руки еще выше, она проговорила:
- Господин Эирканар? Меня к вам прислали супруги Рене и Ангрбод, я неопасна и не собираюсь входить в ваше жилище без приглашения.
Меллон, Меллон... Что-то знакомое, из какой-то древней легенды, кажется, про гномов и их золото... А слово-то эльфийское, нет? Скорее всего, диалектное, или устаревшее... А, ну да, разумеется, "друг"! Тысячу лет на таком языке не говорят, наверное.
- Im am mellon, Eirkanar. Im am mellon.*
|
|
34 |
|
|
|
|
 * После этих слов из кустов появилась невысокая фигура, и её зелёный капюшон не скрывал только недлинную белую бороду. – Пришла разведывать и рассматривать, жрица – продолжал Отшельник уже на общем – разнюхивать и искать, как многие твои сёстры. И даже здесь меня нашли. Фигура в плаще начала идти по часовой стрелке, оставаясь от Нино на одном расстоянии и перешагивая через кусты, как через воздух. Жрица чувствовала, что от проницательного взгляда обладателя голоса не укрылась ни булава, ни священный арбалет. – Ищешь Тьму, с которой можно сразится? Я исходил чащу вдоль и поперёк, в тех же поисках, но мои лесные друзья отказываются теперь сообщать мне информацию. Они замкнулись в себе, а наши человеческие ноги не обыщут округу и за год. Без их помощи нам не осмотреть лес, так, друг?
|
|
35 |
|
|
|
|
При виде вышедшего из кустов отшельника Нино сначала вздрогнула, а затем облегченно вздохнула. Эльфийский язык в его исполнении несколько отличался от того, на котором она с детства разговаривала дома со своими воспитательницами, и выражение "певец по металлу" ей было не слишком понятно, но сейчас ей не хотелось заострять на этом внимание.
- Не я искала Тьму, она меня нашла здесь, Эирканар. Я получила знак от Лунной Девы: через три дня сюда придет Зло. Зло, против которого у меня нет действенного оружия, я же всего лишь простая странствующая целительница. Увидев здесь храм, я надеялась, что найду верных Госпоже, но селяне, кажется, успели даже позабыть ее имя. Не нужно гоняться за Зверем по лесу - в полнолуние он сам явится сюда, а до этого времени мне нужно найти, чем его остановить. Вы сможете помочь мне, Эирканар?
Девушка надеялась, что говорит это не зря - выдавать секрет, который она не доверила бы никому из пугливых местных крестьян, эксцентричному следопыту, было рискованной затеей. Однако тот ее чем-то подкупил, вызвал доверие: в конце концов, не доверяя никому из людей, ради чего бороться за их жизни и благополучие?
|
|
36 |
|
|
|
|
– Я? Ты меня не слышала? – горьким голосом проговорил Эирканар – Я слеп, хотя мои глаза и видят вполне ясно.
Приближаясь к жрице, про себя он бормотал.
– Полнолуние... три ночи... Зверь, что нападет... явно это дело следопыта.
Встав перед ней, одетый в черно-зелёную одежду, с немногочисленными оловянными украшениями и вставками (никакого лука или иного оружия Нино не обнаружила) он поклонился:
– Верю, что твоя цель заслужила мое внимание. Тебе нужно оружие, дитя, уважение низов и верхов, и верные союзники, которые выступят с тобой плечом к плечу. Но Лунная Госпожа пока не получила места в моем сердце. Помири меня с моими лесными друзьями, и я пообещаю следовать за тобой тенью три дня, до исполнения твоего пророчества. В большем же тебе сможет помочь громадный хозяин горна, поскольку мир больше не моя стихия.
|
|
37 |
|
|
|
|
- Сложно найти эльфа в лесу, особенно когда он не хочет, чтобы его нашли, - проговорила задумчиво девушка. - Но я постараюсь сделать все возможное для этого. С чего мне начать?
|
|
38 |
|
|
|
|
– С самого начала – следопыт повёл её в хижину.
Стены были завешены охотничьими и растительными трофеями. На выглядящей магической подставке сидели и равномерно махали крыльями бабочки.
Над небольшим очагом, перекрытым чугунной крышкой, висел выглядящий чрезвычайно изящно лук, а около небольшого, но стеклянного окошка лежал пучок стрел.
Порывшись в небольшом буфете, Эирканар достал оттуда несколько банок с испорченным мёдом, одна из которых была расколота сверху, и крупный, мягко светящийся оранжевым флакон.
Отшельник снял капюшон, показав прячущееся за ним лицо спокойного пожилого человека, от многочисленных выпавших в жизни испытаний и тревог покрывшееся густой сетью морщин
– Вот – объявил он, отдавая флакон – они больше говорят движениями, чем звуком, а я уже не столь ловок, чтобы танцевать как прежде. Это зелье тебе пригодится.
Подойдя к стене, он обратил внимание Нино на небольшой открытый деревянный участок. Там стал виден странный знак.
– Вот, этими символами я отметил путь до моих друзей. Ищи на каждом втором дереве. К сожалению, я останусь, поскольку они говорили мне не приближаться, но они чуют Добро и не тронут незнакомца - если он не вегепигмей. Доброго пути.
|
|
39 |
|
|
|
|
Попрощавшаяся со следопытом жрица устремилась по лесу.
Аккуратно отслеживая тропу, отмеченную знаками бородатой головы, она углублялась все дальше и дальше в чащу.
Через час путешествия хвойные сосны постепенно сменились крепкими берёзами, и немногочисленными дубами.
Просветы в лесу стали чаще, и на находившихся полянках росли какие-то грибы с серыми шляпками.
Один раз жрица удивлённо обнаружила огромную полечу, размером больше её головы, которая вместо высасывания нектара вырвала цветок из земли и с жужжанием унесла его.
И в конце-концов, знаки закончились - или были ростом стёрты временем?
Ощупывая ближайший дуб, в тщетном поиске следов знака, жрица услышала шипение, и, опустив взгляд на землю, увидела три сухих куста.
Медленно вырывая корни из земли, они наступали на Лафнионну.
Первый из них, с торчащим из "головы" цветком, в тщетной злобе оцарапал священную кольчугу.
|
|
40 |
|
|
|
|
Пчелы размером с человеческую голову, живые кусты - кажется, кое-кому пора показать, что посетила этот лес тоже не простая крестьянка. Способ отпугнуть живые растения у Нино был, хотя она и боялась, что так можно нечаянно спалить весь лес, однако лучше было сразу продемонстрировать свою силу, чем заниматься таким бестолковым занятием как война с кустами.
Прошептав несколько слов, она обрушила на напавший на нее куст поток священного пламени.
Результат броска 1D8: 3 - "священное пламя урон".
|
|
41 |
|
|
|
|
Жест могущества, слова молитвы - и звёздное сияние растворяет в себе куст. Во время гибели неестественное растение выгнулось и замахало руками-корнями, будто бьющийся в агонии человек, сжигаемый за ересь.
Его товарищи, совсем не обеспокоившись примером, продолжали атаку, издавая мерзкое похрустывание.
Обойдя жрицу с боков, первый лишь бессильно обломал палочки о литую кольчугу - зато второй, с застрявшим внутри сапогом - сумел хлестнуть растительным кнутом Нино по незащищенной голове, разбрызгивая в воздухе капельки крови.
Результат броска 1D20+3: 14 - "Куст с сапогом".
Результат броска 1D20+3: 22 - "Куст с цветком".
Результат броска 1D4+1: 3 - "Урон".
|
|
42 |
|
|
|
|
- Гадина! - выругалась удивленно Нино от обжигающего удара, чувствуя, как по щеке стекают капли крови. Обзываться в адрес безмозглой и абсолютно лишенной инстинкта самосохранения деревяшки было, разумеется, нелогично, однако сейчас было не до таких тонкостей, и вслед за этим словом девушка вновь повторила простой, но в данной ситуации крайне эффективный заговор, обрушив на куст новый поток пламени.
Результат броска 1D8: 5 - "священное пламя".
|
|
43 |
|
|
|
|
Вторая зараза, дернувшись, принялась сгорать в пламени. Сухие ветки трещали, словно соломинки в огне веры, разрушившем монстра так, как сама Селунэ заповедала гнать всякую тьму.
Последнее растение, мерзко вытянувшись, вытянуло руки-ветки вверх. В подражании богохульственному жесту, из земли протянулись сухие корни, схватившие жрицу, и привязавшие её руки к туловищу.
– Лес.. не исцелить... тебе – прошамкала тварь – возвращение... близко.
Результат броска 1D20+1: 9 - "Спасбросок Ловкости".
Результат броска 1D20+2: 7 - "Спасбросок Силы (Нино)".
|
|
44 |
|