|
|
Здесь размещён краткий пересказ событий первой главы первой частиГлава 1.1. Университет Монстров (Уилл) Уилл Куппер вернулся в Чикагский Университет, где в библиотеке заканчивалось закрытое собрание вампиров из клана Тремер. Дождавшись завершения совещания и постаравшись запомнить в лицо всех выходящих вампиров, Уилл направился внутрь и встретился с примогеном Колдунов. Куппер попросил Страда предоставить ему информацию, связанную с Салемом, Бостоном и Беркутовым.
Страд согласился, и, более того, дал Уиллу в помощь в расследовании планов Мрачной Секты пару Тремеров (Уэсли и Кассандру) и посоветовал наведаться в консульства Канады и Мексики. Вместе с колдунами Страда и гулями-бандитами Шульца Уилл направился в консульство Мексики, связавшись с Кристианом и попросив того помочь. До того, как Хольмберг прибыл на место встречи, на Уилла и его спутников напало несколько наёмников, польстившихся денежным вознаграждением, обещанным за убийство Куппера; приехали эти бандиты на джипе. Уилл применил ораторское мастерство и сверхъестественные силы, чтобы переманить головорезов на свою сторону. От них финансист узнал о созданном Шабашем "списке смертников", в котором значились некоторые влиятельные вампиры Чикаго, их пешки, а вместе с ними и Уилл (почему-то единственный из своей котерии). Кристиан Хольмберг вернулся в свой открытый круглосуточно оружейный магазин. Там датчанина встретила работающая вместе с ними волшебница из числа Пустых по имени Оливия. Кристиан попросил её о помощи, решив, что поддержка других магов может пригодиться Камарилье в борьбе с Шабашом и что Оливия может познакомить их со скандинавом. Девушка встретила слова Хольмберга довольно прохладно и не рекомендовала ему связываться с другими заклинателями. Тем не менее, Оливия дала датчанину контакты ещё одного волшебника (кажется, тоже Пустого) — некоего Маркиза Карабаса. Но Оливия также предупредила, что не горит желанием с ним работать, а затем ушла.
Кристиан вышел на связь со своим поставщиком и договорился с ним о встрече завтра в два часа ночи в условном месте №4. Затем в магазин вошло несколько вампиров из клана Бруха (Верзила Джо, Громила Гейб, Томас Уик и ещё один вампир, который позже погибнет в перестрелке на пустыре, Детина Лео), сопровождающих Секретаря Примогена Клана — Дорми Рейдера. Они приобрели оружие, чтобы противостоять Шабашу, а потом удалились. Вскоре после них нагрянули новые посетители — на этот раз уже из Мрачной Секты. В их числе был Лорд Ратвен, занимающийся вербовкой членов Камарильи. Они тоже приобрели у Кристиана оружие, но Хольмберг отдал шабашитам те пушки и ножи, мистические свойства которых быстро исчезали.
Дальше всё вроде бы шло спокойно. Редкие покупатели, заходившие в магазин, приобретали оружие по более-менее стандартным для оружейных магазинов штатов ценам и уходили; сверхъестественные создания датчанина не беспокоили. Кристиан Хольмберг поискал на просторах DarkNet-a аукционы, связанные с продажей оружия или мистических предметов, но не нашёл ничего интересного. На почту вампира, однако, пришло приглашение на аукцион от некоего Маркиза Карабаса. Тот просил Кристиана в том случае, если он заинтересован в данном мероприятии, прийти послезавтра ночью в полночь к водонапорной башне Чикаго, откуда Хольмберга заберёт присланный Карабасом транспорт. Прочитав послание мага и решив обдумать его позже, скандинав достал телефон, на который пришло новое уведомление. Кажется, Уиллу Куперу требовалась помощь Хольмберга. Недолго думая, оружейник собрал вещи и отправился к консульству Мексики. Алессандро Браво направился в головной офис своего банка на Ласаль-стрит. За время отсутствия Браво ситуация в банке не изменилась, однако когда Алессандро уже готов был с головой уйти в работу, он услышал тихий шёпот у своего уха. Без сомнения, голос принадлежал духу-наставнику — призраку, поддерживающему Браво. Алессадндро встретил этого духа уже после Становления, и в отличие от призраков, появлявшихся в историях, которые Браво слышал от других Сородичей, этот не проявлял по отношения к вампиру агрессии, а наоборот предложил сотрудничество. Призрак знал многое о сверхъестественном мире и готов был делиться информацией с Сородичем, при условии что тот спрячет в надёжном месте ключ от некоего Хранилища, который не должен был попасть не в те руки.
Сейчас призрак попросил Алессандро быть на чеку, и в этот же момент секретарша сообщила Браво, что его хочет видеть какой-то мужчина, представившийся как Маркус Грин. Алессандро попросил дать ему немного времени и решил переговорить с призраком. Тот сообщил, что Маркус — это вампир из Шабаша, который, вероятно, пришёл за хранящимся у Алессандро Ключом. На вопрос, что же находится в Хранилище, призрак просто ответил: "чистая сила". Алессандро ненадолго задумался, чью же сторону он хочет занять — Шабаша, Камарильи, или своего призрачного друга. Потом Браво попросил впустить Маркуса.
Ласомбра Маркус Грин не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу. Он сообщил, что до него дошли слухи о том, что у Браво находиться Ключ. По словам каинита выходило, что этот ключ — единственный способ попасть в место, известное как Хранилище, где дремлет в торпоре Древний вампир. Грин попросил Алессандро самому заглянуть в Хранилище, если тот ему не верит, а затем сообщил, что Тот, кто сокрыт в Хранилище, должен быть уничтожен. Алессандро посчитал предложение Маркуса рискованным и заметил, что не хотел бы стать жертвой Древнего. Маркус в качестве альтернативы предложил Браво доложить о Хранилище руководство. Также он сказал, что некая группировка вампиров, зовущих себя Предвестники Бури, ищет Хранилище, дабы пробудить Древнего ото сна. Ласомбра заметил, что разгневанный Мафусаил посреди города не будет нужен ни Шабашу, ни Камарилье.
Алессаднро согласился с этим и попытался побольше разузнать о Предвестниках Бури, но Маркус почти ничего не знал о них. Грин оставил Браво свои контакты и ушёл, а Алессандро обдумал предложение Грина и поискал информацию о Шабаше на просторах DarkNet-а. Разузнав больше о Мрачной Секте, Браво вновь решил поговорить с призраком. Тот подтвердил, что слова Грина — правда, а также добавил, что вампир в Хранилище — это женщина. В итоге после некоторых раздумий Браво решил забрать Ключ из тайника и лично наведаться в Хранилище. С этим намерением он и покинул офис своего банка, где Браво видели относительно "живым" последний раз. Вольфганг Шульц направился в принадлежащий ему клуб "Mercy". Оттуда он связался с Тореадоркой Джулией Флинт, ведущей свой блог о ночной жизни Чикаго и, по слухам, возможной дезертиркой, переметнувшейся к Шабашу. Договорившись с Джулией о встрече следующей ночью, Вольфганг вышел на связь со своими осведомителями. Они сообщили ему следующую информацию о Шабаше:
1) На юге кто-то совершает убийства, нарушающие Маскарад (полиция города находит обескровленные трупы). Пока эти случаи удаётся держать в тайне от широкой общественности, но с каждой новой жертвой избежать утечек информации становится всё сложнее.
2) Недавно среди наёмных убийц и прочих личностей, тесно связанных с криминальным миром, стал гулять так называемый «список смертников». В нём находятся имена различных Сородичей и людей, связанных с Камарильей, рекомендуемые способы их устранения и суммы, обещанные за выполнение задания.
3) Недавно из столичного исправительного центра Чикаго (27-этажного небоскрёба-тюрьмы) был при помощи взяток и угроз вытащен мастер по изготовлению бомб и прочих взрывоопасных приборов.
Шульц решил пока не беспокоить руководство и решить первую проблему самостоятельно. Для этого он связался со своими контактами в Энглвуде и договорился о встрече с полицейским ирландского происхождения — мистером Смитом. Вампир приехал домой к Смиту, в Энглвуд, и расспросил ирландца об обстоятельствах смерти недавних жертв, тела которых были обескровлены. Шульц узнал, где именно и когда они были убиты, кем они были, но никакого связующего звена Вольфгангу выявить не удалось — скорее всего, жертвами были случайные прохожие, перемещение вампиров-убийц, казалось, было хаотично, а время нападений менялось от случая к случаю. Ясно было лишь одно — все преступления происходили в Энглвуде, Западном Энглвуде, Большом Гранд-Кроссинге и Парке Вашингтон — 4 соседних районах на южной стороне Чикаго.
Простившись с мистером Смитом, Вольфганг вышел на улицу, и тут его внимание привлёк слабо слышный от дома Смита шум стрельбы. Осторожно, стараясь ничем не выдавать своего присутствия, Вольфганг перешёл на другую сторону улицы, прошёл мимо нескольких домов, стоящих рядом с домом мистера Смита, и оказался около просторного огороженного газона где проходила перестрелка между людьми, или, вернее, вампирами в масках. Волььфгангу стало ясно, что это члены Шабаша вели бой с Дорми Рейдером (он был без маски) и его командой. Полиция, скорее всего, уже ехала сюда, поэтому Шульц решил делать ноги и уехал. Около консульства Мексики собралась внушительная компания из одного Тремера (Колдун Уэсли пошёл со всеми, а его спутница Кассандра осталась в машине), двух Ветрну (Уилла и Кристиана) и пятерых вооружённых смертных (Боба, Чарли, Билли и ещё двух вооружённых бандитов). Входная дверь оказалась заперта, но Уилла, взявшего на себя роль руководителя операции, это не остановило. Куппер попросил Уэсли вскрыть замок, Кристиана осмотреть здание и поискать лестницы на крышу, а одного из смертных (Билли) ликвидировать камеры. Бандит успешно уничтожил систему видеонаблюдения, но охранники внутри кому-то позвонили, а сами приблизились к двери со своей стороны и недвусмысленным жестом велели компании убираться ко всем чертям. Персонал консульства тоже был хорошо вооружён. Куппер, тем не менее, угроз не испугался и послал одного из своих людей за тросом.
Затем Уилл велел Кристиану, не нашедшему лестниц, запрыгнуть наверх, на крышу. Сам же Куппер в это время вызвался отвлекать охрану. Хольмберг успешно выполнил задуманное. В это время наёмники привязали один конец троса к двери, а другой — к джипу, намереваясь выдрать дверь из проёма. Охранники взяли чужаков на прицел, готовясь открыть огонь, когда дверь вынесут. В стороне зазвучала полицейская сирена, наёмники несколько растерялись. Уилл успокоил своих людей и велел им пока отъехать от здания, а гулей Шульца попросил забросить трос наверх. Затем Куппер попытался с помощью Бобби запрыгнуть на крышу, но у него ничего не вышло. Уэсли и охотники за головами, тем временем, по приказу Вентру сели в джип и уехали. Кристиан закрепил на крыше трос и отправился изучать дверь, ведущую с крыши в здание (её он увидел, когда залез наверх). Уилл какое-то время безуспешно пытался забраться наверх, наконец, ему это удалось. Вслед за ним наверх попал и Чарли, а Бобби и Кассандра в последний момент уехали (тоже по приказу Куппера). Убрав трос, наши герои направились к Кристиану, который, произведя немало шума, выбил запертую дверь, ведущую с крыши в здание. За ней оказалась ведущая вниз лестница и подсобное помещение.
Спустившись вниз, вампиры и упырь столкнулись с охранниками Ласомбра. Завязалась перестрелка, которая перешла в драку. В итоге к врагам на помощь пришли новые Дети Каина и Чарли с Кристианом были вынуждены бежать, а Уилл сдался в плен Шабашу. Гуль погиб при попытке побега, а Хольмберг чудом скрылся от преследователей и смог уехать от консульства, хоть и получил несколько ранений, а также повредил свою машину из-за умело применённой Ласомбра Дисциплиной "Власть над Тенью". В плену у шабашитов Куппер с помощью блефа и ораторского мастерства попытался убедить Детей Каина, что он готов с ними работать и подстроил всё, чтобы перейти на их сторону.
Ласомбра Мигель не поверил Уиллу и рассказал ему о том, что считает его сатанистом из-за связи с Тремерами, и именно поэтому Куппер есть в списке. С помощью Цимисха Анны Черновой шабашиты убедились в том, что Куппер не демонопоклонник. Уилл заинтересовался инферналистами и начал беседу с главой Ласомбра в данном здании — Рамоном. От него Куппер узнал о существовании Хранилища и о Салеме (а вернее о случившихся там в 1831 году событиях). Тремеры из Салемской капеллы служили демонам. Могущественная тварь, которую они величали своим Господином, имела весьма амбициозные планы на Новую Англию. К 1830 году Бостон был на грани захвата. Он мог превратиться в первый город, целиком и полностью подвластный силам Ада. И Камарилья ничего не могла с этим поделать. Местные немёртвые не видели угрозы у себя под носом. Шабаш под руководством Беркутова напал на город и уничтожил большую часть секты, немногим культистам удалось бежать, скрылся и демон. Теперь, по мнению Рамона, салемская секта возродилась в Чикаго.
Уилл предложил Шабашу помощь в борьбе со служителями Дьявола. Куппер обещал попытаться раскопать побольше информации про культ и причастных к нему лиц, а также разузнать о Хранилище. Рамон, подумав, согласился заключить с Уилло сделку, но захотел связать Куппера Узами Крови, Уилл предложил обойтись без этого. Прикинув, Рамон решил, что наложение Уз действительно займёт слишком много времени, поэтому просто взял немного крови Куппера. Затем Уилла избили "для виду" и отпустили. Поймав такси, Куппер направился в своё тайное убежище, где погрузился в сон. Вампир из клана Тремер по имени Виктор Наков, пробудившись от дневного сна, направился на закрытую встречу Колдунов из своего клана в Чикагском Университете. Там речь пошла о прошлом чикагских Тремеров и Шабаше. В 1831 году в Салеме капелла Тремеров была атакована силами Шабаша под руководством Беркутова. Колдунов тех мест практически полностью перебили, но, что важнее, шабашиты узнали некоторые секреты Колдунов. Бежавшие из Салема Тремеры обосновались в Чикаго, но теперь представители Мрачной Секты вновь нашли их. Примоген клана Тремер, Страд Марков, говорил о необходимости отомстить каинитам и избежать утечек информации. Он сообщил, что Кардинала Шабаша, того самого Беркутова, лично прибывшего в Город Ветров, нужно устранить до того, как он попадёт в руки Камарильи. Примоген попросил Виктора изучить чертежи небоскрёба "Трамп Интернэшнл", где укрывался враг, и разработать план проникновения в пентхаус высотки.
Объединившись с талантливым последователем Пути Техномантии Джоном Смитом, владеющей ритуалом "Бестелесное Передвижение" Ками Дарк и идущим Путём Несказанного Амосом, Виктор направился в своё убежище в "Уиллис Тауэр", где разработал план проникновения в другой небоскрёб. С помощью ритуала Бестелесного Передвижения группа захвата должна будет попасть из канализации на подземную парковку небоскрёба. В это время подчинённый с помощью Доминирования человек отвлечёт охрану в здании, а последователь Пути Техномантии выведет камеры и часть лифтов из строя. Группа поднимется на работающем лифте наверх, до пентхауса, присутствующий в ней последователь Пути Техномантии сумеет обеспечить безопасный подъём на лифте. Последователь Пути Управления Погодой создаст нелётные условия в ночь нападения, чтобы Беркутов не смог улететь на вертолёте. Исход битвы в пентхаусе решат боеспособные заклинатели.
Джон Смит сам вызвался участвовать в рискованной операции. Виктор Наков отправился обратно в Чикагский Университет и сообщил план Маркову. Тот принял решение, что будет лучше, если рабочую группу возглавит Ками Дарк. Виктор Наков вернулся в "Уиллис Тауэр", подготовил для Ками план со всеми схемами и чертежами и передал его мисс Дарк. На пустыре в Энглвуде около просторного огороженного газона шла перестрелка между шавками Шабаша и Бруха из Камарильи (в их числе была Ви Розен). Последние убили нескольких Детей Каина, но лишились одного из своих, Детины Лео. В дуэли на мачете между Дорми Рейдером и главой вражеской котерии победил Дорми. Дети Каина обратились в бегство, а Бруха, пленив лидера группы противника, скрылись с места перестрелки до прибытия полиции, которая должна была замести следы. Бруха прибыли в убежище Дорми, боулинг-клуб "Ка-бум!". По дороге туда Ви прибывала в бреду из-за полученных ран. Их обработали какой-то чудодейственной мазью, которая ускорила заживление. В клубе Дорми допросил пленника (его звали Гордон Бёрк). Тот сообщил, что нарушающие Маскарад преступления в южных районах города, которые и вылились в итоге в перестрелку на пустыре, были просто отвлекающим манёвром. Бёрк не знал о главных планах Шабаша, о назвал имена пары перебежчиков из числа Камарильи, работающих с Мрачной Сектой. В их числе был Секретарь Примогена Тореадоров Ромео де Лакур. Рейдер сказал, что завтра ночью нужно будет с ним разобраться, дабы преподать урок остальным, и договорился встретиться со своей котерией в клубе следующей ночью.
Ви Розен отправилась обратно в уличный лагерь панков, расположенный среди заброшенных домов, где она жила. Оказалось, что за время отсутствия Ви девочка лет 12, которую Бруха спасла от изнасилования и приютила, успела превратиться в здоровенную волчицу и убить нескольких панков, в том числе главу банды. После этого гару убежала. Ви решила возглавить банду после смерти лидера, она вдохновлялась идеями анархо-коммунизма. Часть панков покинула лагерь, но многие остались. Ви разделила между ними обязанности, благоустроила лагерь, поручила закапать трупы. Затем девушка связалась с представителем семьи Гвидиче (италоамериканской мафии, на которую работалаи панки) и договорилась с ним о встрече на обувном складе. На месте Розен продлила соглашение, по которому банда распространяла наркотики семьи Гвидиче и получила специальное задание — отправиться в клуб "Запретный Плод", найти паренька по имени Карлос Диас и как следует избить его, обставив всё как пьяную драку.
Вернувшись со встречи, Ви узнала, что копая могилы панки нашли странный гроб. В нём лежал какой-то прибывающий в торпоре вампир. Решив позже отвезти этого Сородича к Дорми, Ви обмотала гроб цепями и поместила в багажник одной из старых, чудом ездящих машин панков, куда тот с трудом поместился. Затем Ви отправилась спать. Уехавший от консульства Мексики Кристиан Хольмберг столкнулся с тем, что из под капота начал подниматься синий дым. Хольмберг заехал на ближайшую автостоянку и решил оставить машину там. Тут датчанин неожиданно столкнулся с Чистильщиком (мисс Никто). Та холодно предложила ему помощь и починила автомобиль, параллельно узнав причины вторжения Вентру на территорию консульства и предупредив Хольмберга в дальнейшем согласовывать подобные операции с начальством. Также она сделала вампиру выговор и попросила его не покидать город. Простившись с мисс Никто, Хольмберг доехал до своего домика в Роджерс Парке на севере города и лёг спать.
|