|
|
|
Нити. Алиса провожала корабль, продиравшийся по варпу. Трещащее поле раздвигало волны Моря Душ, то накатывавшее, то отступавшее от продвигающегося судна. Алиса, не замедленная реальностью, могла подлететь вплоть до самого края поля с любой стороны, и рассмотреть интересный, похожий на старинный фрегат летающий собор. Он был громаден, словно город, покрыт золотом на крыше, спереди был установлен таран в виде головы орла, и по бокам от внушительных портов стояли суровые статуи неизвестных Алисе святых. Видно было, что он не нов, но в том как он пробивался через волны, была видна несвойственная неживым объектам решимость, и множество огоньков душ мерцали, укрытые его корпусом. За разглядыванием его полета Алиса и восприняла тихое проявление внимание Лабиринта. Нет, то был не всесокрушающее внимание богов, после которых хрупкие кораблики, бывало, разламывались на бесконечные обломки среди волн. То было естественная, практически фоновая заинтересованность сущности, о которой Алиса множество раз раздумывала, и это был Тзинч. Три нити прошли из лабиринта, и повисли в пустоте и тиши варпа. Лабиринт ждал за ними и внутри них
|
1 |
|
|
|
Алиса замерла. Три нити колыхались перед ней. Потеряв интерес к кораблю, девушка медленно облетела это явление. Она раньше, вроде, слышала о таком. Она, наверное, догадывается, что это может быть.
Когда-то давным-давно, когда она еще была человеком... Очень маленьким человеком, надо подчеркнуть, - она читала книгу про мальчика, который вошел в Дом Тысячи Дверей в поисках своей судьбы. Перед ним каждый раз открывался выбор из нескольких дверей - деревянных, пластиковых, металлических, зеленых, коричневых, белых, обшитых железом и ажурных... И каждый раз, делая выбор, он оказывался в новой комнате, выйти из которой можно было через одну из новых дверей. Мальчик искал Атрея, и выбор делал исходя из того, что ближе к нему. А что же ищет она, Алиса? Девушка по большой дуге облетела красную нить, стараясь к ней не прикасаться. Красный ее пугал. Цвет крови, агрессии, цвет страсти... Она была далека от всех этих вещей и не хотела проверять, что ждет ее по ту сторону этой нити. Надолго замерла между синей и сине-зеленой нитями. Они обе ей нравились. Синий - цвет морской глубины и неба. Цвет разума. Зеленый - цвет жизни и природы, цвет созидания. Если бы на выбор были синяя и зеленая - ей было бы трудно определиться. Но Архитектор явно знал, кому он делает предложение. Специально для нее... Алиса улыбнулась и решительно намотала на запястье сине-зеленую нить, как веревочку от воздушного шарика в детстве - покрепче, чтобы не улетел. Куда бы ни привел ее Лабиринт - она отыщет своего Атрея. А в процессе, возможно, поймет, что же именно он из себя представляет лично для нее.
А возможно даже... Она отыщет самого Тзинча? И тогда она сможет задать ему все свои вопросы.
|
2 |
|
|
|
Веревочка намоталась охотно. Даже слишком охотно, будто она знала Алису и помогала ей охватывать руку. Необычайно легко веревочка охватывала девушку, облегая руки и перевязывая ноги, при этом с каждой секундой становясь толще и тяжелее. Последнее что увидела Алиса, пока повязка не охватила её глаза, были разворачивающие сине-зелёные удавьи кольца вокруг неё золотой корабль, с вспышкой уходивший в мир реальности... Оказавшись в плотном переплетении ткани - земли? - организм естественным движением начал бороться, непокорно толкая всем телом давящий покров, пространство внезапно уступило, разворачиваясь, убирая давление, разворачиваясь и разматываясь в обратную сторону. В конце концов, когда Алису плавно опустили в сумерки, она увидела отвергнутые красную и синюю нить, последовательно улетающих вниз и вверх, и и внезапно онаружила себя на небольшом каменном возвышении. И тогда появился свет, и тихий шепот провозгласил " - Хрустальный Лабиринт". Хотя ничего хрустального видно не было. Сколь было видно взору, впереди Алисы простиралась узкая тропа, всего шага три шириной, с сине-зелёной землей, и кое-где усянная кратерами. Всякий раз когда взгляд пытался уцепиться за горизонт, и проследить края тропы, глаз тут же возвращался обратно, будто даже реальность не существовала за её пределами. Дорога уходила вдаль.
|
3 |
|
|
|
- Вот сразу надо норов показать. - Пробормотала себе под нос девушка в адрес неизвестно кого, отряхиваясь. Она с прищуром вгляделась вдаль. Оглядела, как могла, себя саму на предмет возможных сюрпризов. - Ну, допустим. - Опустилась на корточки и сгребла землю в пригоршню, пытаясь понять ее разноцветные свойства. Скользнула взглядом по кратерам. - Надеюсь, камнепады тут бывают нечасто. И зашагала вперед, стараясь внимательно отслеживать любые изменения пейзажа.
|
4 |
|
|
|
В ответ на попытку сгрести землю, теплую и волокнистую словно шерсть, та заворчала как живой зверь, и втянула дерн внутрь себя, будто не хотела оставлять снаружи ни клочка разноцветной шкуры.
|
5 |
|
|
|
Земля колебалась, иногда уходя из-под ног, вздыхая и собираясь в складки, а затем снова с выдохом расправляясь. Иногда это обнажало каменные бока кратеров, что выдавало их сферическую форму. В них что-то тихо булькало. Через некоторое время появился громадный кратер, перекрывший более двух третей дороги. Из него слышался странный костяной звук, напоминающий "слинга-слиинга-слинг", и вылетел одинокий язычок пламени. совсем рядом с неустойчивым краем. И в это же время Алиса заметила нечто похожее на осиное гнездо, около потолка.
|
6 |
|
|
|
Что же ты такое... - Общалась с пространством девушка, летя вперед, над шкурой, как казалось, гигантского живого создания. - Может, та самая черепаха, на которой стоит мир? Но где тогда слоны, и вообще... Черепахам же не полагается быть пушистыми? Тут она увидела, что пейзаж стал разнообразнее. Воспользовавшись тем, что в этом мире она могла летать, Алиса взлетела повыше, желая рассмотреть то, что показалось ей улеем.
|
7 |
|
|
|
Перемещение совершенно не требовало усилий. В отличии от слов. Алисе в голову пришло чувство, будто Лабиринт прислушивается к своему определению, интересуясь её предположениями и концепциями о своём существовании. А куда сложнее говорить с собеседником, пусть безмолвным, но очень внимательным, чем просто беседовать сама с собой. Перед Алисой в рассмотрении показалось полотнище кожи, ещё тёплой, и сшитой кусками друг к другу крупными стежками. Как подсказывало её сверходинарная чувствительность, располагалось это "гнездо" в повреждении на небытии. Просто кусок небытия достаточно грубо вырезали, позволив проникнуть туда реальности, и освободившееся пространство закрыв кожей, в которой, к слову, было множество окон-щелей, не шире кулака на человеческий взгляд. Из щелей высовывались длинные усики, тыкались и мотались снаружи, потом быстро втягивались внутрь и внутри были заметны глаза, разного размера и формы, кучками выглядывавшие наружу, беспрестанно моргая и вновь сменяясь на усы и челюсти, клацавшие внутри без особого успеха с такой частотой, что это было похоже на выводок мышат завёрнутый в узелок.
|
8 |
|
|
|
- Это все похоже на живой организм. Словно я внутри чего-то огромного... - Задумалась Алиса. - Но если ты живая, тогда... Что же это может быть? Осмотр мешка с неведомыми тварюшками внутри навел ее на мысль о вирусе в организме. Возможно, это зараза, которую иммунитет закапсулировал таким образом. - Слушай, Лабиринт, если тебе эти создания мешают и являются угрозой, ты как-то дай знать, что ли. - Прислушавшись к своим ощущениям, исследовательница решила попробовать пойти на контакт с незримым слушателем. - Давай договоримся, например, что два выпуска пламени будут означать "Да", а три - "Нет". Идет? И она слетела поближе к большому кратеру. Изучить его, и заодно проверить, пойдет ли на контакт это нечто...
|
9 |
|
|
|
По Лабиринту, в ответ на обращение Алисы, прошла волна лёгкой грусти, совмещённая с образом быстрых, лёгких существ, летящих по его бесконечным коридорам. И одновременно с этим - ярости, глухой и животной злости, явно не похожей на разумную работу иммунитета. Но эти впечатления были быстро вытеснены под натиском образов, увиденных странствующей душой в кратере. Алиса наблюдала в каменном кольце ещё одну тропу! Она находилась примерно метрах в четырёх от той тропы, и глядела сверху вниз, будто через невидимое окно. Та тропа выглядела примерно как её, только вокруг кратеров росли ярко-зелёные кусты. Те же кратеры, тот же синий "шерстистый" дёрн... И пошло время. Под её взором пробежали пять фигур людей, одетых в белые атлетического вида костюмы, с навешенными на них зелёными клочками ткани. Они плавно, длинными прыжками бежали из невидимой из окна части местности, и один из них нёс на руках женщину. Она единственная была без скрывающей лицо зеркальной маски, её воротник обгорел, а лицо выражало нездешний покой. И у неё были остроконечные уши. Один из спутников внезапно обернулся, поднял белую коробочку, и изящным движением выпустил из неё поток дисков, которые с уже слышанным звуком "слинга-слиинга-слинг" улетели против хода движения. Нет, это явно были не люди. Из стороны, с которой незнакомцы убегали, вылетел язычок пламени, долетев до самого края кратера, и Алина знала, что это УЖАС, и что если она ХОТЬ ПОСМОТРИТ НА НЕГО, ТО ТОЧАС ЖЕ УМРЕТ.
|
10 |
|
|
|
Алиса попыталась разобраться в богатом потоке впечатлений, накрывших ее с головой за такое короткое время. Она так и не поняла, что из себя представляют запертые в мешке создания, и очень хотела как-то помочь... Эльфам? Неужели это и правда эльфы, и их кто-то преследует? - Эй! Поднимайтесь сюда! Тут безопасно! - Крикнула она, и спустила вниз из окошка воображаемую веревочную лестницу.
|
11 |
|
|
|
Созданная из воображения веревка не стала слишком прочной. Стоило слегка отвлечься от части перекладины, как та сразу начинала исчезать, и вниз она также опускалась неаккуратно, отлетая то на метр правее, то на метр левее эльфов. Но повинуясь желанию о помощи, достаточно быстро, мотыляясь и вихрясь по всей тропе, веревка достигла кустов. С неестественной скоростью заросли ухватились за неё, и Алиса увидела, как их зелёный цвет распространился по воображаемой бечевке, укрепляя и усиляя иллюзорную материю. Затем на лестнице с эффектом, похожим на замерзание, образовался хрустальное покрывало, и со звонким мелодичным звоном оно раздвинулось, превратившись в превосходный подъем. Новоприбывшие быстро осмотрели лестницу и двинулись по ней вверх, несущий же девушку держался посередине группы, и во все стороны они спокойно, с профессионализмом уверенных в себе существ держали свои коробочки с видом проверенного оружия. Снизу раздался рев. Не злящийся, и не ярящийся. Просто напоминание, о том, что он все помнит, и не собирается оставлять странников в покое. – Рррррррр.
|
12 |
|
|
|
Эльфов было семеро. При ближайшем рассмотрении их костюмы оказались изящно подогнанными белыми доспехами. Последний воин, сняв с пояса украшение в виде стилизованной "Е", согнул крайние перекладины и уронил её назад в кратер. Лестница обрушилась с тихим "буум!" Двое уложили остроухую на землю, и произвели над ней несколько пассов руками, каксаясь элементов её брони и большого драгоценного камня на груди. У них у всех был такой, и он светился приятным тёплым светом. Их быстрые и изящные движения немного смущали, а повороты суставов заставляли вспоминать о насекомых, неестественно гибких и тонких, отличающихся от людских. Один из воинов достал с пляса небольшой меч, и, нажав на клавиши в рукояти, вынул и него крошечную кисточку, и принялся рисовать на неподвижном лице женщины чёрные полосы, не окуная её в краску ни разу за движения. По видимому, эльфы игнорировали Алису, хотя ей показалось, что пару раз они скользнули по духу взглядом.
|
13 |
|
|
|
- Ау, ребята, вы в порядке? Могу я чем-то помочь? - Попыталась Алиса привлечь внимание незнакомцев. Девушка с интересом рассматривала чужаков. Таких существ она раньше не встречала. Длинные уши, не совсем гуманоидные тела... Новые загадки Лабиринта определенно не давали расслабиться. - Все страньше и страньше. - Пробормотала она себе под нос.
|
14 |
|
|
|
Ближайший воин слегка вздрогнул, и, обернувшись к девушке, прикрыл свою маску левой рукой, и быстро проговорил что-то, изобилующее гласными буквами и ударными звуками. Следом за этим, в странном соответствии с прозвучавшими нотами, эльфы собрались в круг вокруг лежащей женщины, сцепившись локтями о локти, и подняв головы кверху. Из кратера показалось красное свечение. Внезапно сзади Алисы раздался голос
|
15 |
|
|
|
– Ты знаешь, сколько стоит время? Тысяча силы одно кольцо! Обернув назад взгляд, Алиса увидела облако, похожего на проекцию, парящего в воздухе в метре выше неё. Из облака по пояс была видна женщина, похожая на лежащую на тропе, но лишенную крупных ожогов шеи и державшую в руке символ (букву её языка). из которого били беззвучные молнии, очерчивающие весь образ.
|
16 |
|
|
|
- Я как-то привыкла измерять время в минутах и часах. А кто ты собственно такая и что здесь происходит? - Задала закономерный вопрос Алиса. - И вообще - она бросила опасливый взгляд на разгорающийся алым заревом кратер. - Тебе не кажется, что отсюда надо валить, а не балачки разводить? Уводить куда подальше твоих людей. Это место не выглядит безопасным. Она откуда-то поняла, что девица, судя по всему, является астральной проекцией той самой, которая лежит на земле. Но волновало Алису сейчас вовсе не это, а приближающееся нечто.
|
17 |
|
|
|
– Резонно. Женщина переложила букву из руки на край облака, и щелкнула тремя пальцами. И время застыло
|
18 |
|
|
|
И время застыло Странный символ перестал искриться, и потух как огонёк. Микродвижения эльфов прекратились, и они окончательно замерли в позах статуй. Свечение перестало приближаться, и в Лабиринте повис ненавеянный покой. Хотя царство варпа осталось прежним, и все так же прокатывались шерстяные валы, Алиса откуда-то знала, что мирское время больше не треплет и не прокатывается через это заключенное в скорлупке замыслов пространство.
|
19 |
|
|
|
– Теперь измерять не надо. - женщина наклонила головы набок, заколола волосы в пучок этим же символом и спросила – Что такое балачки?
|
20 |
|
|
|
- Балачки, это... От слова балакать. - Алиса неопределенно махнула рукой куда-то вдаль. - Что значит "разговаривать" на одном местном диалекте. У меня бабушка была из тех мест. - Зачем-то уточнила она оправдывающимся тоном. - Так, а почему это я отвечаю на твои вопросы, если я свои задала первая? - Внезапно возмутилась она, осознав, что на ее-то вопросы незнакомка не ответила. Затем вспомнила, что она вежливая девочка, и представилась: - Кстати, я - Алиса. А вот они, - она ткнула пальцем в потолок, в направлении "мешка с мышами" - не знаю еще кто. Но скребутся. Наружу, наверное, хотят. А вы (палец обвел условным кругом застывших эльфов) кто? И он (палец метнулся в направлении вулкана) кто? Тут она покраснела и потупила взгляд, представив, как со стороны должна была смотреться вся та околесица, которую она тут нагородила. Но, в надежде получить ответ хоть на один из своих вопросов, все же поглядывала на собеседницу из-под ресниц.
|
21 |
|
|
|
– Кто первая задал вопрос - интересная задача, если воззреть как время свернулось, ожидая укуса за хвост - Видящая церемонно кивнула, в подражании девушке задержав голову книзу - а на твои три вопроса найдётся у меня объяснение. Она выпрямилась, сцепила руки за кисти, и развернув ладони к собеседнице, с лёгким призрачным вздохом проговаривала: – Ответ - молнии вокруг неё погасли, и их могущество вбиралось в слова, в которых эльфийка проговаривала куда больше гласных чем в них было, вплетая их в гудение ветра и вынимая из шёпота Лабиринта - Äλuсá!
|
22 |
|
|
|
– И КТО - громадный грохочущий силуэт, поднимающийся словно красное солнце жестокости, спросил, указывая на серый дух, вьющийся вокруг плеч Видящей - ЭТО? НЕУЖЕЛИ ВЫ, ЛЖЕЦЫ, В СВОЕЙ ПОГОНЕ ЗАРУЧИЛИСЬ ПОМОЩЬЮ СЛЕПЦОВ, ПРЕДАННЫХ ХАОСУ!?!
|
23 |
|
|
|
– Возможно, этот пленный дух и был верен Обманщику - отвечала Видящая - но он достаточно силён и своенравен, чтобы в созданной мною ловушке сокрушить тебя. Покайся, Кроваворукий, прекрати разрушения и смирись, что некоторые знания тебе не по зубам!
|
24 |
|
|
|
И сошлись в сражении силы и эмоции эльдар. В битве умов и богов, которую не видели с начала мира. Хрустальный Лабиринт стянулся вокруг них кольцами, заключая во временные парадоксы и заволакивая бесчисленными иллюзиями и ловушками. И сторожить их остался дух Лисы, вечно застывший в крике, чьи надежды и мечты рассыпались во прах... Ибо нет мира среди звёзд, лишь смех жаждущих богов.
|
25 |
|