Проклятие Страда | ходы игроков | - Масти Глифов -

Три лося были убиты, но ведь еще оставались те животные, которых Змея усыпила в самом начале боя. Оставлять их в живых было нельзя.

Поэтому Кассий хладнокровно со сноровкой охотника осторожно подбежал к одному из существ и воткнул меч в шею, разрубая артерии и вены.

А Змея ему подсобила.
- По одному добиваем, а то могут встать, сказала она, нанося удар кинжалом в тело лося. К черту редкость и нарушение естественного баланса. Этот баланс растоптал ЕЁ Нэроса.

Пока сопартийцы добивали животных, Гудгерд подошел к изувеченному телу мага и покачал головой. Негоже было вот так бросать его здесь, оставляя на растерзание падальщикам. Дворф походил вокруг, пытаясь собрать камни или ветки, чтобы соорудить над трупом могилу, дабы их товарищ мог спать спокойно, а затем прочитал молитву. Жрец не знал кому поклонялся Нэрос, поэтому решил ограничиться небольшим ритуалом, отдавая дань уважения павшему соратнику. В конце бородач, еще с минуту постоял у насыпи, давая время высказаться остальным, если те желали, и был готов идти дальше.

Змея, озлоблённая и разозлённая смертью Нэроса, вошла в кураж. Она решила убить всех благородных животных до единого, и Кассий её поддержал в этом. Лишь Гудгерд, не в силах быть соучастником происходящего, отвернулся от своих компаньонов, собираясь совершить дань уважения погибшему...

- Остался последний...

Змея сделала Кассию знак остановиться, подошла к лосю и направила на него кольцо.

- Замерзни навеки, мразь.

Змея и Ко расправились со зверьми довольно быстро. Никто не был ранен, но вот Нэросу, могилу которого заканчивал сооружать Гудгерд, не повезло оказаться на пути разьярённых животных. Оставалось лишь закончить с заказом, и, судя по словам старухи, приключенцы сами поймут, куда им идти...

Кассий тем временем занялся тем, чем жил. Охота, конечно, закончилась неудачно - об этом свидетельствовал труп мага, которого просто затоптали. Хоть Кассий особо с ним не общался, все равно настроение было паршивое. Но это не должно помешать работе с тушами.

Быстрыми движениями Кассий переразал горло всем животным и начал вскрывать первого лося. Острый кинжал раскрыл брюшную полость и эльф лыстрыми движениями вынул внутренности: кишки, желудок и пищевод. Они были не нужны, а если вынуть их не сразу, то мясо очень быстро испортится. Желудки, кстати, эльф вскрыл - такова была эльфийская традиция. Он не знал, откуда она, но подозревал, что так делали предки на случай, если в желудках окажется что-нибудь ценное.

Осторожно положив их на траву, Кассий проделал ту же последовательность действий и с остальными тушами. Раз уж убили столько дичи, то нужно было использовать это. Негоже, чтобы мясо пропало - нехорошо это по отношению к лесу.

Затем Кассий вскрыл грудную клетку животного, вырезал сердце и вынул легкие.Сердца он складывало отдельно - возможно, ведьме нужно будет еще и можно будет выторговать что-нибудь полезное. Шкуры Кассий пока не снимал, чтобы не запачкать мясо. Да и нужно будет для этой цели несколько деревьев приспособить.

Закончив с внутренностями, Кассий повернулся к остальным:

— Нужно лагерь разбить - негоже мясу пропадать. А туши целиком мы не потянем. Или же нужно несколько раз идти будет.

- Слушай, Кас, я очень ценю твою практичную натуру, но заставлять ждать злую волшебницу из народа фей не самая разумная мысль. Даже ради кучи мяса. Что сможем - утянем на жердях. Остальное местные зверушки подъедят.

Змея бросила взгляд на могилу Нероса, сооруженную Гудом. Старшая кровь...

- Если будем чувствовать себя способными - ещё вернёмся. А пока надо шустро к Дженни.

- Вижу, Змея, что не приходилось тебе голодать, раз ты так просто мясо на съедение зверушкам хочешь оставить. Сейчас возьмем, сколько сможем, а потом я вернусь за остатками.

- Да что ты знаешь о голоде, эльф... - по лицу полуэльфийка было понятно, что Кас наступил не туда, - Но я так же думаю о выживании , а не только о своем брюхе. Мы выйдем из леса и пойдем в трактир, на кой черт нам там это мясо? У тебя есть семья, которая голодает? Или сейчас голодный год?

Рыкнув, она подошла к разделанные тушам и ударила по ним морозом.

- Теперь не испортятся. Пошли, - мрачно рыкнула она.

— Не тебе говорить о моей семье. Я потерял их задолго до того, как смог охотиться на что-нибудь больше белок. Я знаю о голоде больше, чем ты можешь представить.

В голосе Кассия звучал мороз не хуже, чем лился из рук Змеи. Настроение и так было паршивое, так сейчас охотник был мрачнее тучи. Эльф, больше не говоря ни слова, стал подыскивать молодые деревца, которые можно было срубить и пристроить под жерди для транспортировки туш.

- Ты свою семью хотя бы знал, - прошептала Змея, ощутив, все таки, потепление к эльфу. Сироты для нее были родственными душами несмотря на любые разногласия. Потому она так же тихо стала помогать эльфу

Дождавшись, когда с тела товарища пропадает все мало-мальски ценное, Гудгерд завершил начатое, заложив труп камнями и тихонько прочел молитву, не отвлекаясь на перепалку Змеи и Кассия. Проводив в последний путь Нэроса, дворф вздохнув, поспешил к остальным помогать с мясом, если к тому моменту они еще не управились.

Так или иначе, но час понадобился Кассию на то, чтобы поснимать шкуры с трупов и выпотрошить их, как бы Змее не хотелось выдвигаться как можно быстрее. Змея в это время перекладывала имущество Нэроса по рюкзакам, а Гудгерд совершал ритуал погребения. Смерть товарища особо отразилась на взаимоотношениях членов группы: обычно не ссорившиеся между собой эльфы впервые за всё время путешествий столкнулись лбами. Благо, это не приобрело хронический характер, и ссора не переросла в драку. В любом случае, избавившись от лосей и получив их потроха - в том числе и сердце, все приключенцы почувствовали необычную тягу в глубину леса. По всей видимости, это и был тот знак, который они должны были получить, дабы добраться до жилья карги. Приключенцы последовали этому зову и пошли по едва заметной среди деревьев, зарослей кустарника и клочков тумана, тропе.

Тропа поворачивает и выводит вас на большую поляну. Проклятый туман, как по волшебству, не коснулся этой поляны, позволяя увидеть небо. На дальней стороне поляны стоит небольшая поросшая мхом изба, сложенная из бревен, с аккуратной крышей из тёса. В центре поляны горит костер с железной треногой, на которой висит большой котел. Что-то кипит в нём, разнося в воздух очень аппетитный запах. Тепло и свет от огня согревают ваши косточки, прогоняя гнетущий мрак леса. На поляне Джени царит иная погода, чем в лесу. Небо - чистое, сверкают звезды над головой (да-да, пока приключенцы воевали с лосями, разделывали их и несли добычу заказчику, день стал клонится к закату). Легкий туман окутывает стволы деревьев по границе поляны. Поляна слабо освещена закатным светом. Зона непосредственно вокруг костра ярко освещена. Пространство наполнено звуками потрескивания горящих поленьев и бульканья варящейся похлебки.

Котел над костром - железный, наполнен какой-то аппетитной похлебкой, довольно вкусной на запах. Вдоль одной из стен избы аккуратно сложены дрова. Мерцающий свет льется из окна передней стены избы. Из небольшой каменной трубы выходит дым. На железном штыре, торчащем из стены избы, висит большая клетка. Внутри неё сидит раб старухи - нужный приключенцам гур. Он выглядит целыми и невредимыми, а также рад видеть приключенцев, не смотря на то, что они вроде как прибыли за тем чтобы привлечь его к правосудию. Дверь в дом открывается, и на пороге появляется престарелая человеческая женщина, которую Гудгерд, Змея и Кассий уже видели сегодня утром.

- О боги, я прямо вздрогнула от вашего появления! - произносит женщина с добродушным лицом, держась за подол платья - Пожалуйста, присядьте и погрейтесь у моего огня. Варево уже практически готово, осталось всего несколько ингридиентов. Вы принесли то, что я просила?... - Женщина одета в простое длинное с цветочными орнаментами платье, поверх надет чистый кружевной передник. Её волосы скреплены на голове в аккуратный пучок волос с помощью длинной вытянутой заколки из кости.

- Принесли, - коротко ответила Змея, проделавшая путь до сюда в молчании. Смерть товарища всегда тяжело. Моральное давление ощущалось на все, а особенно тяжело было ей, так как вместе с грузом утраты на ней лежал груз ответственности. Но кому как не ей нужно было поднять голову и идти вперёд?

- Надеюсь, ты не против, что мы пять штук принесли? Товарищи лося были обижены таким отношением и растоптали нашего товарища насмерть. Ну а мы в долгу не остались...

- Я-то? Да неет, что Вы, что Вы, милые.... - ответила карга, забирая свой заказ и тут же кидая два оленьих сердца в котёл, из которого повалил ядовито-салатовый дым. - Я не откажусь от ингридиентов, которые можно будет засушить на будущее, а значит и вам, на будущее, чем-то помогу. Чует моя левая пятка, что мы ещё встретимся с вами, касатики....

Взмахнув рукой и пробормотав несколько неразборчивых слов на непонятном никому из приключенцев языке, старуха направила свой взор на клетку, которая отворилась, выпуская гура на волю.

- Иди-иди, милок, твоими глазками я полакомлюсь в следующий раз, хих-хихиии!... - воскликнула она. Озкар был свободен, и приключенцы могли с чувством выполненного долго, но с тяжестью на сердце, возвращаться в таверну.

По пути обратно, Гудгерд решил расспросить пленника.
- Рассказывай, что ты натворил и за что наслал проклятье на молодого поваренка в трактире? Безусловно, за совершенное зло, рано или поздно приходиться платить. К вам относились, судя по рассказам тавернщика, очень неплохо, но какой у тебя был мотив, чтобы ни с того ни с сего навредить местным обывателям?

Гуру нечего было скрывать: он был благодарен приключенцам за то, что те вызволили его из лап карги, намеревавшийся сожрать его. Он рассказывает приключенцам всё, что знает, высказывая свои соболезнования по поводу смерти Нэроса. Его внучка Сибил видела будущее этих земель. Бежать уже слишком поздно, и семья гуров искала могучих союзников. Джени Зеленозубая – как раз такая. Но она оказалась непредсказуемой и просто пленила старика. Озкар не знает природу грядущего зла, но это что-то такое, что не остановить даже самым могущественным людям в этих землях. Озкар говорит, что не проклинал помощника повара. Он просто немного отравил его. Он сознается, что переборщил с зельем – в этом причина состояния несчастного. Ему нужно было украсть редкие специи из трактира для зеленозубой карги, дабы предотвратить конец всего...

Так и прошёл обратный путь группы до таверны - за разговорами с "Папой", самым старым гуром. В благодарность за своё освобождение он пообещал по прибытию в трактир подарить им сваренное им самим зелье лечение, припрятанное на всякий случай под одной из досок общей комнаты. Вот только герои потратили достаточно времени на охоту на оленей, битву с эльфами да поиск Дженни, а также на ошкуривание животных. Героев окутала тьма ночи, а это означало, что пора было задуматься о привале.

Змея скомандовала привал, когда поняла, что идти стало проблематично. Постоянно спотыкающийся в полной темноте гур им бы сильно мешал. Потому она решила, что привал будет целесообразнее.

Из слов Папы она поняла, что правильно сделала, согласившись помочь Дженни. Помощь феи, пусть и злой, была бы им на руку. Но это уже завтра.
Заявив, что ни капельки не доверяет старому гуру, она предложила связать его, после чего отдежурить эту чёртову ночь - сперва она, потом Кас и под утро Гуд.

Привал прошёл без приключений, и на следующее утро, хорошенько позавтракав - благо, мяса было вдоволь - приключенцы продолжили путь. Уже к обеду они были на месте...