| |
|
|
Занимая больше всех места в лифте, Гамма явно не испытывал по этому поводу неудобств. Отдельное человеко-место занимала так же грави-пушка, которую он поставил на пол вертикально, что бы в случае угрозы внизу использовать. Пусть даже через своих "товарищей". Вознеся несколько молитв Духу Оружия, Омниссии и духам этого лифта, что бы доставили в целости, он молча ожидал спуска.
Внизу же, коротко оглядев предложенные варианты, Протектор недолго думая выбрал разумеется охранный пост. Там могло быть оружие которое понадобится для пути обратно.
- Постарайтесь не умереть там.
|
|
31 |
|
|
|
|
Учитывая, что несмотря на "ущербно-биологическую" – да будут прокляты этнофолизмы – природу, Октавий практически не пострадал в забавной схватке с мутантами, оружием пользоваться избегал, а что почитать у него с собой было, так что он решил таки выяснить, есть ли вероятность вызвать как-то подмогу с "материка", – вероятность того, что мутанты уже расковырали шагохода по винтикам была вполне реальной.
|
|
32 |
|
|
|
|
Починить электрокадило у Бакуса не вышло — нужно было больше времени и свободного пространства для ремонта. Возможно, демонтировать часть механодендритов, чтобы добраться до нужного кабельного узла. Когда технопровидец предложил свою помощь, Вольтер дал понять, что может проделать этот путь сам, ибо его в любом случае ведет под руку сам Омниссия. В итоге Бакус вместе с электрожерцом пошли вперед к "Чтецу", Октавий отправился на узел связи, а Гамма-D6 захромал в сторону охранного поста.
ЧТЕЦ АКАШИ
Коридор уходил далеко вперед, петляя извилистым лабиринтом ответвлений. Впрочем, для опытного техножреца путь не составлял проблем: по сути здесь был единственный проход вперед, а остальные повороты носили только вспомогательное назначение и вели в тупики.
Наконец, техножрецы достигли зала, где помещение расширялось. Впереди можно было рассмотреть армированное стекло, освещенное тусклыми огнями. Рядом мигала активационная панель входа через перегородку, но на этот раз было очевидно, что взломать замок не получится. Трехфакторная аутентификация, требующая уровня доступа самого адепта одного из храмов-кузниц, не ниже.
Подойдя ближе, путники посмотрели, что находиться за прочным стеклом. Следующее за преградой помещение имело по бокам шесть амниотических капсул, подсвеченных синими диодами. В их прозрачной жидкости можно было рассмотреть неподвижные очертания человеческих фигур. На конце зала возвышался золотой трон небольших размеров, похожий на аналогичный для управления пустотными кораблями. На нем восседала одетая в робы послушников молодая девушка. Ее глаза были закрыты, а от головы шли многочисленные провода куда-то вверх.
Неожиданно, органическое тело Бакуса съежилось от холода. Весь этот комплекс теперь приобретал новое еретическое значение. Как гласил четырнадцатый универсальный закон — дух машины охраняет знания древних, но в то же время, Бакус отдавал себе отчет в том, что в этом месте никаким машинным духом здесь и не пахло — технопровидец не догадывался, он это чувствовал. Такой вывод подтвердил бы любой член культа Механикус. Это место было поражено техноересью. Впрочем, Бакус не мог сказать, что он испытывал по этому поводу праведный гнев или что-то подобное. Ему, как сделавшему свой выбор техножрецу, было наоборот интересно, что же таится там, за перегородкой, какие секретные знания скрыл здесь один из великих адептов Марса.
— Я чувствую здесь бездонный колодец энергии, — тихо проговорил Вольтер, — Мои незрячие глаза видят, как от послушника на троне исходят силовые потоки, потенциал которых... Безграничен. Я чувствую эту силу. И могу к ней прикоснуться...
Выражение лица Вольтера сейчас можно было сравнить со страждущим человеком, который умирал от жажды в радиоактивной пустыне и внезапно набрел на оазис в виде водонапорной вышки с чистой рециркулируемой водой.
Бакус лизнул бы пересохшие губы, если они у него ещё были. Приятное волнение охватило всё его биомеханическое тело. Он сейчас ощущал себя неофитом, перед которым вот-вот откроется некий безграничный источник знаний... Запретных, вероятно. И потерянных. Но найденных и сохранённых тут кем-то. Кем-то мудрым, да..
Ощущение так или иначе было приятным. Бакус давно не испытывал чего-то подобного. Он жаждал этих секретных знаний.
Приблизившись к армированному стеклу, провидец положил на него ладонь, покрытую витиеватыми элетку. Обернулся к фульгуриту:
— Тебе стоило раньше рассказать мне об этом, брат... — прохрипел, мигая красными огнями окуляров —... Она и есть Источник! Как мы попадём внутрь?
— Бог-в-машине только сейчас открыл нам тайны этого чудного места, — не отрывался от окна Вольтер, — Я вижу силовые линии, что исходят от послушника на троне. Она лишь проводник. Физическая преграда не помеха электрожрецу. Я чувствую, что могу прикоснуться к источнику...
Глаза технопровидца вспыхнули ещё ярче. Он мог пока оставаться лишь сторонним наблюдателем этого опыта. Зависть снедала его. Тем не менее сейчас он согласен был и на это. Скинув капюшон робы, он подступил к еретику-фульгуриту.
— Так действуй же! Делай, что должен... — прошипел он, почти вплотную в лицо электрожреца —...Я поддержу тебя. Я хочу участвовать в этом...
— Но... Четырнадцатый универсальный закон предупреждает нас о том, что дух машины охраняет знания древних. Мы оба видим за этой стеной источник энергии, который есть суть применения знаний... Древних? Не означает ли это, что машинный дух охраняет это место так же, как и все остальные свои материальные проявления? Не переступим ли мы черту, брат?
— Знание есть высшее благо, Вольтер! Нет той черты, что способна остановить нас на пути к знаниям!... — горячо отвечал подавшийся хаосу технопровидец. Волнение охватило его, пальцы его живой руки подрагивали, резак сервисного механодендрита непроизвольно зажужжал —... Любые препоны и запреты - лишь ложь, направленная во вред человечеству, во вред Марсу! Используй шанс, мой брат! Здесь и сейчас! Отринь ложь Лже-пророка... Открой для нас этот безграничный Источник!
— Ты прав, брат Бакус... Познание есть ключ ко всему, Омниссия же знает все и познает все. Мы должны следовать его примеру на пути этого познания и любые преграды в этой стезе немыслимы для свободы разума, что суть машинный дух! Я смогу нести бремя той истины, что скрывается в комнате за стеклом.
Вольтер замолчал и несколько долгих секунд смотрел невидящим взором на устройство за шлюзом. Затем, внутренне решившись, электрожрец поднес посох и прислонил его к прозрачной перегородке.
Навершие затрещало небольшим снопом голубых искр, которые медленно поползли по металлическому древку. Когда разряды достигли руки Вольтера, энергетический поток внезапно усилился во много раз. Тут же прогремел оглушающий гром разности потенциалов. Бакуса отбросило разрядом в противоположную стену. Но больше всего пострадал электрожрец: его кожа на месте линий электротатуировок потрескалась обугленными шрамами, катушка потентия за спиной раскалилась и после низкого гудения заискрила, и отлетела с крепления, со звоном ударившись об рокритовый пол. Тело Вольтера мелко задрожало в судорогах, а затем комнату заполнила резкая вспышка, после которого свет в помещении погас, через некоторое время переключившись на аварийные красно-малиновые лампочки.
За стеклом перегородки можно было наблюдать картину полного разорения: амниотические капсулы потрескались, жидкость выкипела облаками пара, обугленные тела послушников валялись на полу прямо на битом стекле; золотой трон почернел от короткого замыкания, а восседающая на нем девушка была мертва, в предсмертной агонии вцепившись руками в подлокотники сиденья; через прожженный балахон просвечивали остатки плоти и торчащие наружу кости; некогда безмятежное человеческое лицо до оголилось наполовину до своего основания и теперь скалилось голым белеющим черепом.
Электрожец зашевелился на полу, а затем медленно поднялся на ноги: его силуэт дымился, а повязка слетела с лица, открывая пустые глазницы, которые светились ярким голубым сиянием.
— Лже-пророк... — проговорил Вольтер новым изменившимся голосом, который, словно, шел не из этого мира, как странно звучащие помехи вокса на некоторых особых планетах, — Омниссия явил в тот день на Олимпе, когда излечил недуг машины лорд-командора Таймона Вертикорды одним прикосновением. Опасно называть его лжецом, даже если ты считаешь, что Он — не аватар Бога-Машины в этом мире. За такие слова ты должен умереть.
Повисла мучительно долгая пауза.
— Но не сегодня. Ты возвеличил культ Машинного бога через мое деяние, пусть и проявил явное богохульство. Я дарую тебе жизнь, технпровидец Бакус из Магмаграда. Не отсупись во второй раз.
— Я должен немедленно сообщить своему магосу об Источнике.
С этими словами, Вольтер уверенно зашагал в сторону выхода. Электролитный посох остался лежать, брошенный на полу.
Невзирая ни на что, Бакус мог радоваться собой: он был полностью уверен — электрожец только что предал веру, ибо нарушил ритуал. Какими бы идеалами он не прикрывался, все это были иллюзии. Сегодня он сделал свой выбор. Сегодня он отверг учение Лже-Омнисиии. Сегодня он встал на другой путь.
— Я принимаю твой дар, брат... — прошипел Бакус в спину уходящего фульгуриту, отрываясь от стены и оглядывая последствия электрического взрыва— ... Когда-нибудь ты пожалеешь об этом.
Внутренне оскорбившись высокомерием и снисходительностью электрожреца, провидец затаил обиду, конечно. Он давно не терпел подобного к себе обращения. Впрочем... Прошло всё более менее хорошо. Как надо.. Бакус не был силён в личном общении и дипломатии, а потому испытывал естественные трудности, в те моменты, когда ему приходилось разъяснять глупцам всю несостоятельность их убеждений и ложных верований... Собственно, до этого самого момента он предпочитал оставлять тупиц прозябать в их невежестве.
— Ты слепец, Вольтер Ом... Но ты скоро прозреешь... — продолжал бубнить Бакус, словно бы пытаясь словами убедить самого себя в том, что всё прошло правильно.
Потянувшись клешней механодендрита, он подобрал с пола брошенный фульгуритом посох. Пройдя по осколкам, заглянул ещё раз за разрушенную перегородку, с некоторым удовольствием даже отмечая для себе все те разрушительные изменения, что произошли в помещении. Невеликие жертвы ради познания. Плоть слаба...
Постояв ещё какое-то время, мигая красными огоньками глаз, провидец развернулся и направился по коридору обратно к лифтам.
Вероятно, он мог считать ту часть своей миссии, что касалась Вольтера Ома, выполненной... Фульгурит сегодня сделал свой выбор. А значит он может остаться жив.
УЗЕЛ СВЯЗИ
Короткий тускло освещенный коридор вывел протектора к приземистого вида двери, что с шипением отъехала в сторону, пропуская вошедшего. Узел связи представлял собой небольшое помещение с пультом управления и гололитическими экранами над ним. Здесь Октавий увидел непосредственный функционал связи с ноосферой, которая велась через орбитальные ретрансляторы на Железном Кольце. С помощью этой древней технологии можно было связаться с любой точкой планеты, включая все известные храмы-кузницы. Последний и единственный контакт, с которым связывались из этого бункера был Магмаград. Странно, что электрожрецу из Мондус Гамма понадобилось в этом месте?
Помимо непосредственно радиорубки Октавий обнаружил в углу комнаты одиноко стоящую фигуру, застывшую в сомнабулическом сне. Органическая бледная лоснящаяся кожа изначального носителя, неестественное выражение перекошенного лица — перед руническом жрецом стоял сервитор. Но в отличие от машин стандартного образца, этот экземпляр имел крупные габариты, оснащенный синтетическими узлами мышц по всему телу. Другой экипировки он не имел.
Кроме этого, при входе справа за прозрачным стеклом стенда в пространстве парил новый сервочереп, уставившись своими невидящими глазницами в пустоту. Здесь же были разложены три возможные модификации, которые исключали установку друг друга, так что приходилось выбирать только одну из них:
Модификации (1 на выбор):
● Стаббпистолет – прикрепленный к основанию сервочерепа стабберный пистолет обычного образца способен открыть огонь по команде рунического жреца.
● Пиломеч – спаянный с сервочерепом стандартный пиломеч обучен навыкам фехтования и может вступить в ближний бой вместо рунического жреца.
● Фрак-граната – сбрасываемая дистанционно по команде взведенная фрак-граната взрывается многочисленными смертоносными осколками. Рунический жрец имеет запас таких гранат, так что может пользоваться ими сам или пополнить боезапас верного сервочерепа.
- Крак-граната – сбрасываемая дистанционно по команде взведенная крак-граната взрывается, нанося повреждения силой взрывной волны. Рунический жрец имеет запас таких гранат, так что может пользоваться ими сам или пополнить боезапас верного сервочерепа.
В последнюю модификацию можно было загружать любые гранаты, так что Октавий при желании мог взять сразу все доступные снаряды.
Сомнамбуличность стоящего сервитора не слишком обнадежила рунического жреца. Практика показывала, что такие вот дремлющие монстры зачастую просыпались в самый неподходящий момент и доставляли куда больше проблем, чем могли представить неподкованые гости. Октавий бодро переключился на изучение потенциальной опасности, резонно предполагая, что ни радио, ни летающий череп от него не улетят. Хм. И где интересно, у этого зверя сервисный разъем?.. Резонно было предположить, что в одном из мест, которыми он уже явно не пользовался...
Одного прикосновения жезлом управления хватило, чтобы сервитор активировался, пересылая по мыслесвязи пакеты с информацией о машине в углу. Затем, сервитор самостоятельно запустил тестовый режим, по итогам которого Октавий мог оценить превосходное состояние машины и его физические параметры. Функционал был скудным и представлял из себя набор самых базовых команд, зато корпус сервитора был довольно крепким и мог выдержать множественные попадания. Также, он имел высокую мускульную силу и мог довольно быстро передвигаться. На данный момент устройство полностью подчинялось воле пробудившего его ото сна рунического жреца.
Дважды удостоверившись, в том числе тупо визуально проверив отсутствие дублирующих систем управления, что сервитор останется таким же добродушным и в будущем, Октавий проверил все имеющиеся первые и последние записи в логах. Давно ли он тут стоит, и что последнее +- помнит по событиям?
Несмотря на то, что сервочерепа никогда не были его фетишем, последние события показывали, что пренебрегать даже такими союзниками не стоило. Открыв стекло, Октавий повторил диагностику и для серво-черепа, заблокировал входные цифровые потоки для новых друзей исходящие не от него самого, закинул пару модификаций крепления для черепушки в рюкзак, оставив черепушке только тяжеленький меч и принялся изучать устройство местных информационных систем. Прежде чем лезть куда-то, следовало удостовериться, что это не вызовет активации киллер-дронов где-то поблизости.
Лояльность сервитора не ставилась под сомнение в ходе осмотра. Банки памяти были не хранили никакой информации, кроме завода-изготовителя: Магмаград, его сделали там. Чистки памяти не производилось, дефолтные заводские настройки — видимо, сервитора доставили сюда в неактивном состоянии и оставили стоять про запас.
В ответ на сигнал, поданный мозговыми импульсами Октавия, сервочереп ответил приветственным писком и мигнул красной лампочкой в одной глазнице. Когда все настройки по авторизации и установке цепного меча были завершены, машина осталась жизнерадостно парить под потолком, ожидая дальнейших приказов или готовая к перемещению в случае ухода рунического жреца из комнаты. Убрав остальные модификации в объемный рюкзак, Октавий положил туда же гранаты и корпус лазпистолета, после чего занялся информационными панелями.
Помимо орудийных турелей присутствовали и другие системы безопасности — гололит выдал расположение минных заграждений на периметре вокруг здания комплекса, которые можно было активировать дистанционно, а также выдвижные автопушки у самих дверей бункера. Напоследок, незваных гостей ждали скрытые в нишах мономолекулярные лезвия. Авторизация опознавательных систем уже прошла, так что техножрецам не стоило опасаться здесь скрытых ловушек. Ручное управление системами безопасности при необходимости производилось с пульта охраны, как и просмотр внешних камер наблюдения. Другой качественной информации на узле связи получить было невозможно. Непройденным оставалась попытка связи через ноосферу. Октавий мог попробовать вызвать буквально любую доступную точку Красной планеты.
Прежде чем жизнерадостно ломиться на нейространицу любимых "Жарких, Крепких и Железных" надо было поразмыслить. Самым важным во в ремена кризиса всегда была информация. То как ты её получал и то кому ты её передавал. А значит, нужно было попытаться выйти на связь с Учителем, но на случай скомпрометированного канала не выдавать собственных данных. Для начала, в пассивном режиме он оглядел, кто, как и на что пытается ломиться к системам комплекса? На просторах ноосети такие кхм исследовательские запросы были нормой, – любопытно было, насколько нормой они были здесь. Удостоверившись, что аномалий не замечено, привычными движениями кода, Октавий создал виртуальный раздел на системе *сервитора", выдал ему односторонний доступ на выход только наружу по одному Октавию известному адресу, запретил со стороны системы комплекса доступ ко всему что не разрешено, и вручив бедняге монитор и клавиатуру в руки, начал набирать хорошо знакомые строки.
Пакет синхронизации на адрес:порт, сброс.
Пакет синхронизации на адрес:порт, сброс.
Пакет синхронизации на адрес:порт, сброс.
Пакет синхронизации на адрес:порт, сброс.
Только теперь удаленная система начала принимать запросы на вход. Проверка аутентичности системы. Ключ.
– Я жив. Все ли в порядке?
Решив соблюсти все предписания по созданию безопасного подключения к ноосфере, пришлось изрядно порыться в настройках аппарата связи. Система имела свои протоколы по обеспечению анонимности, но Октавий пошел дальше, добавив еще два слоя шифрования, напоследок закрепив все это дело еще и третьим уровнем, самым надежным — физическим. Мозги сервитора были перенастроены на ретрансляцию сообщений напрямую через аналоговый сигнал встроенного голосового вокс-кастера. С клавиатурой не вышло, потому что грубые и чрезмерно массивные ручищи сервитора были не предусмотрены для таких тонких операций, как рунная клавиатура тактильного принципа действия. Зато, можно было транслировать команды голосом, а машинный дух послушно набирал команды в виртуальном режиме, последовательно вводя во внешний порт ноосферы загруженные пакеты данных.
Электронный адрес магоса, по которому было отправлено сообщение, немедленно засветился входящими сообщениями:
* Входящий пакет данных
** Вывод списка данных
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
+1+ Рунический жрец Октавий
+2+ Тебе было приказано найти по заданным координатам старый образец Рыцаря и доставить машину в Мондус Оккулум
+3+ Действуй расторопнее, ибо грядут страшные события
+4+ Марс всеми шестернями погряз в техноереси
+5+ Многие открыто называют Императора-Омниссию лже-пророком, и призывают к открытому неподчинению его священной воли
+6+ Не верь окружающим сильнее прежнего
+7+ Были получены данные о том, что на маглеве, в котором ты совершал поездку из Мондус Гамма в Магмаград, присутствовал предатель среди членов культа Механикус, техножрец
+8+ Его принадлежность к тому или иному храму-кузнице неизвестна
+9+ Его внешность и специализация неизвестны
+10+ Известны его намерения: предатель постарается помешать выполнению возложенной на тебя миссии любым способом
+11+ А также известно, что этот субъект окончательно и бесповоротно погряз в техноереси
+12+ Прими все необходимые меры предосторожности
+13+ Никому не доверяй
+14+ Да прибудет с тобой мудрость Омниссии
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
*** Остановка формирования списка
На этом входящий поток данных заканчивался. Октавий только-только успел осмыслить полученную информацию, как прямой канал внезапно оборвался. Внутри помещения со стороны коридора раздался оглушающий грохот, а затем свет в комнате погас, через некоторое время переключившись на аварийные красно-малиновые лампочки. Управление системами связи было перехвачено третьей неизвестной стороной.
Сервитор, до того застывший в одной позе с привычным невыразительным лицом, весь задергался в мелких конвульсиях, а потом неожиданно своевольно задрал лысую голову к потолку, широко открыв рот. Вокс-кастер вместо обычного электронного звучания выдал какофонию пронзительно-высоких утробных звуков. Затем машина одним резким движением вырвала провода из своих спинномозговых электрографтов, угрожающе двинувшись на Октавия и занося для удара сложенные руки, усиленные крепком синтволокном.
К счастью природная рассудительность не подвела рунного жреца и на этот раз. «Случайно оставленные сервиторы» нападали на него настолько часто, что это становилось уже некоторой, пусть и не самой доброй, традицией.
— Мудрость Омниссии... — Прочел он, скрупулёзно сохранил файл в соответствующую папочку и стал наблюдать, как пиломеч зависшего над сервитором черепа весело — в буквальном смысле, с огоньком, — погружается в нутро материнской платы несчастного.
Опять предатели, опять техноересь, опять все погрязли в аджайле. Теперь придётся готовить провокации, забытые флешки с разными паролями для фальшивых серверов управления... В общем, классика того, чем Октавий заниматься не любил, но работа частенько заставляла. Он замерил, сколько в микросекундах проработал сервитор без материнки, и приступил к поднятию цифровых ловушек. Три разных пароля и адреса для «самоуничтожения» старого рыцаря, три сервера для его новых вынужденных товарищей, ну а дальнейшее будет делом техники...
ПОСТ ОХРАНЫ
Короткий тускло освещенный коридор вывел протектора к приземистого вида двери, что с шипением отъехала в сторону, пропуская вошедшего. Пост охраны представлял собой небольшое помещение с пультом управления и гололитическими экранами над ним. Гамма-D6 сразу обратил внимание на записи внешних камер в реальном времени: на поверхности сейчас кипел бой, если так можно было выразиться: мутанты засели в укрытие под нависающий свод скальной породы, пока турели поливали их неистовым стабберным огнем. Другое дело, что роторные пушки паттерна Номус не славились экономным боезапасом, так что вот-вот при таком повышенном расходе они будут вынуждены уйти на долгую перезарядку. Здесь же Гамма-D6 обнаружил ручное управление орудийными турели и другими системами безопасности — на мерцающей панели присутствовали минные заграждения, которые можно было активировать дистанционно, а также выдвижные автопушки у самих дверей бункера. Напоследок, незваных гостей ждали скрытые в нишах мономолекулярные лезвия. Также, Гамма-D6 осознал, что может управлять лифтовой платформой, ибо он прочитал литанию этому машинному духу, и молитва была услышана — теперь можно было снять ограничители скорости на пульте управление, расположенным в кабинке и при входе на платформу.
Помимо прочего, техножрец обнаружил в углу комнаты полированный пластальный сейф. Набрав стандартные коды доступа военных подразделений Механикус, запорный механизм открылся, являя на свет небольшой локальный арсенал. Большую часть занимал висящий на держателях золоченый силовой топор, — символ мощи Омниссии, носимый наиболее приверженными Машинному Механикус, оснащенный лезвиями, похожими на священную шестерню. Топор служил напоминанием каждому, кто видел его, что во власти Машинного бога как творить, так и разрушать.
Здесь же на полке лежала фосфорная серпента — ручное оружие для средних дистанций, которое выстреливало горящие белые сферы, что прилипали к своим целям, дико шипя и тая во плоти, или прогрызаясь сквозь броню и экзоскелет.
Последнее, что находилось внутри оружейного сейфа — боеприпасы для присутствующего арсенала и походный ремкомплект, которым можно было залатать повреждения брони или аугмнтированного тела.
Оглядев помещение, Гамма пришел к выводу что их ситуация возможно не настолько плачевна. Сперва, вознеся молитвы духу пульта управления, Протектор решил отключить ведение огня турелей, что бы сэкономить боеприпасы. Вполне вероятно что им придется пробиваться отдельно, и лучше потом обрушить всю ярость Омниссии на техноеретиков, нежели сейчас стрелять в пустую.
Комплект ремонта было решено использовать для ноги, потому как скорость передвижения в ряде случаев могла решить исход сражения. Да и просто передвигаться быстро было достаточно важно. Боеприпасы Гамма собирался разместить в подсумках и контейнерах, Серпенту - на поясе. Многие в Механикус спорили касательно использования этого оружия, но с точки зрения Протектора его следовало использовать по своему назначению и во славу Омниссии. Силовой Топор так же перекочевал в руки Гаммы, который по этому поводу вознес еще одну молитву Омниссии в знак прошения носить его один из самых узнаваемых символов.
Роторные пушки затихли после принудительного отключения. Пока протектор занимался починкой ноги, втыкая в коленный био-механический сустав новые пластальные штифты, пробивая ручной автодрелью путь через усиленную плоть, на камерах наблюдения можно было наблюдать следующее: техноеретики в отсутвии подавляющего огня опасливо высунулись из укрытий, а затем совершили молниеносный бросок к стенам бункера. Сейчас они были на полпути, и вот-вот могли подойти вплотную ко входным створам. Хвала Омниссии, Гамма-D6 не зря помолился машинному духу пульта управления: набрав особые команды в интерфейсе, отобразились скрытые ранее протоколы, и для турелей стал доступен дополнительный боезапас, который мог подаваться сразу, без дополнительной перезарядки.
Боеприпасы и серпента перекочевали на услужение протектору, как и поблескивающий в тусклом освещении бункера силовой топор с устрашающими врагов Оминссии зубьями.
Нога отремонтирована, ремкомплект израсходован
Как и следовало ожидать, эти объекты не знали основ тактики. Так что пока его товарищи там чем-то занимаются, Гамма планировал сделать самое очевидное - подпустить еретехов так, что бы активация пушек у дверей и основных орудий устроила им настоящий котел из свинца.
Невыносимая пауза ожидания. Враги бегут так быстро, насколько позволяют из мутированные конечности. Видно, как на ходу болтаются трубки их респираторов. Они почти достигли стен бункера. Почти. Только тот, кто сидит за пультом управления системами безопасности, не испытывает человеческих эмоций в их привычном понимании. Ожидает ли с замиранием сердца скорой гибели техноеретеков? Возможно.
Многоствольные дула неожиданно раскручиваются снова, посылая во врагов новую дозу смертоносного свинца. В дело вступают внутренние автопушки. Пустынников сшибает с ног. В их поганых телах зияют рваные дыры. Отлетают конечности. Смерть мутантам.
Но за опьяняющим чувством победы следует вкус, ощущение чужой непреклонной воли противников. На секунду это вызвало... Уважение? Мутанты, вместо того, чтобы снова залечь под обстрелом, достали из-за спины пластальные листы в виде шестеренок, с выбитым по середине священным ликом Омниссии - изображения аугментированного черепа. Как они посмели осквернить Бога-машину?! Непростительное святотатство. Гамма-D6 не мог припомнить, чтобы мутанты-пустынники имели при себе изображения Машинного бога, для них подобный поступок был неприемлемым и вызывал ненависть. Странно. Так или иначе, импровизированные щиты успешно отбивали выстрелы орудий, выдерживая мощные попадания. Скоро в дело вступит автоматика мономолекулярных лезвий, а потом...
Внезапно, внутри помещения со стороны коридора раздался оглушающий грохот, а затем свет в помещении погас, через некоторое время переключившись на аварийные красно-малиновые лампочки. Внешние камеры, как и пульт управления системами безопасности больше не работал.
Гамма с удовольствием отметил эффективность турелей. И отметил себе, что еретехи вооружены куда лучше чем он думал. Следовало вести будущий бой осторожнее. А вот внезапная потеря энергии была неприятной. Встав из-за пульта управления, Протектор активировал внутреннюю подсветку линз, и перехватив секиру в боевое положение двинулся в коридор. Надо было выяснить что случилось.
|
|
33 |
|
|
|
|
Все техножрецы снова оказались в одном месте. Всем предстала странного вида картина: органическая бледная лоснящаяся кожа изначального носителя, неестественное выражение перекошенного лица — сервитор крупных габаритов, оснащенный синтетическими узлами мышц по всему телу, с неестественным утробным звуком лицевого вокс-кастера надвигался на Октавия, занося для удара сложенные могучие руки. Раздалось резкое жужжание, и над обезумевшей машиной с гудением промелькнула небольшая тень. Сервитор замахал из стороны в сторону руками, а затем грохнулся на колени с разрезанной надвое головой. Торчащие из его мозга искрящие провода вперемешку с белесой жидкостью вылезли наружу, однако сервитор каким-то непонятным образом совершил последнюю отчаянную попытку дотянуться до рунического жреца. Сервочереп — а это оказался он, проворно юркнул к полу и прикончил бесноватую машину завершающим ударом прикрепленного к основанию черепа цепного меча.
Такова была ситуация, когда все техножрецы снова были в сборе. Первым на узел связи вошел изменившийся электрожрец: его кожа на месте линий электротатуировок потрескалась обугленными шрамами, катушки потентия за спиной больше не было, как и электролитного посоха. Тело Вольтера мелко подрагивало с высокой периодичностью, а пространство вокруг него слегка искрило. Повязка на лице отсутствовала, открыв пустые глазницы, которые теперь светились ярким голубым сиянием. Невзирая на все изменения, электрожрец вошел в комнату бодрым и решительным шагом, на ходу переступив через разрубленный остов сервитора, не обратив ни малейшего внимания на Октавия неподалеку. Вольтер приблизился к пульту связи, а затем вскинул руку, из которой мгновенно ударил электрический разряд прямо в устройство. Электрожрец опустил голову, а через секунду приборная панель начала оплавляться, после чего окончательно взорвалась снопом искр. Лампы аварийного освещения полопались, разлетевшись звонкими осколками по полу. Помещение погрузилось в кромешную тьму, и лишь силуэт Вольтера был ясно очерчен синими электрическими всполохами, которые больше всего концентрировались вокруг пары его светящихся глаз.
|
|
34 |
|
|
|
|
Гамма с посохом на перевес вошёл в узел следующим. Первым делом он обрушил лезвие на сбойного сервитора, зная насколько сбойные слуги могут быть опасны. Он не раз зачищал внешние узлы кузниц от подобных этому. А следом - встав в полуоборот лёгким движением снял с пояса невзрачного вида пистолет, направив его прямо в Вольтера. Секиру он все ещё держал на готове, кажется с его силой это не составляло проблем.
- Отойди от пульта связи, фульгурит, - Гамма как всегда говорил кристально чисто и достаточно громко, - Он был нужен нам для связи. Объяснись.
|
|
35 |
|
|
|
|
Остановившись в дверях, Бакус молча оглядел помещение узла связи.
Скользнув взглядом по рунному жрецу и лежащему на полу сервитору, прошёл внутрь, шелестя грязными полами робы. Вид у провидца был такой, будто бы он оказался в эпицентре какого-то взрыва... Он был цел, впрочем. Пострадало лишь его одеяние. Клешня-манипулятор механодендрита сжимала искрящий электролитный посох, ранее принадлежавший Вольтеру Ому.
Бакус видел происходящее даже в наступившей кромешной тьме, но вмешиваться, похоже, не собирался. Пока.
Пройдя к ближайшему углу, он врубил фонарь на сервисном манипуляторе и осветил помещение.
|
|
36 |
|
|
|
|
– Слезы Омниссии... Опять испортил хорошую вещь... Ну и зачем? Я успел починить сервочереп, загрузить гранаты, зарубить сервитора и ты думаешь, что я не успел отправить его по назначению? Теперь тебе ни-че-го не сделать без кодов самоуничтожения. – Выглядящий значительно менее внушительно, чем Вольтер, но куда более спокойный рунический жрец похлопал себя по карману, где звякнули дата кристаллы. Октавий выразительно поглядел на дымящийся передатчик. – И через что ты их передашь... Теперь? Будешь моргать азбукой морзе в варпе?
|
|
37 |
|
|
|
|
Помещение осветилось фонариком сервисного механодендрита Бакуса, разбрасывая длинные тени от силуэта каждого техножреца. Игнорируя угрожающее дуло фосфорной серпенты, электрожрец ответил долгим взглядом пустых светящихся глазниц. Протектор почувствовал, как его внутренние интерфейсы дали масштабный сбой, как-будто кто-то грубо попытался вмешаться в их сложную работу. Вот только электрографты Гаммы-D6 не были сейчас подсоединены к какому-либо устройству.
Короткая диагностика показала, что серьезного ущерба интерфейсам нанесено не было. Внешнее
воздействие прежде всего затронуло логис-имплант, из-за чего он и совершил промах.
В этот же момент Вольтер дернулся со своего места, ударив мощным электрическим разрядом прямо по здоровому силуэту протектора. Гамма-D6 от удара отлетел в стену, на красный капюшон посыпалась битая рокритовая крошка. Однако, перед попаданием разряда протектор успел рефлекторно выстрелить. Яркая белая сфера вырвалась из дула серпенты, прилипая к голени электрожреца. Послышалось громкое шипение: поврежденная нога в момент обгорела до белеющих костей, лишая конечность целой икроножной мышцы. Но Вольтер удивительным образом выдержал нестерпимую боль, и западая на одну ногу, продолжил свой путь на выход из помещения.
|
|
38 |
|
|
|
|
Пробыв некоторое мгновение у стенки, Гамма подался вперёд. Фульгурит что то задумал, но его это сейчас мало интересовало. Подняв руку с серпентой в боевое положение, Протектор перехватил Силовой Топор на подобии метательного копья. Импанту был отдан приказ уменьшить силу работы для понижения риска отключения от воздействия. Цель - получив достаточно прямое расстояние между ним и Вольтером метнуть Топор тому в спину. Далее действовать по ситуации, используя Серпенту как крайнее средство.
|
|
39 |
|
|
|
|
— Что?! Что вы делаете, идиоты? Одумайтесь... — захрипел Бакус, высветив фонарём протектора и подстреленного фульгурита. Провидец был судя по всему искренне возмущён поведением своих братьев, он бросил электролитный посох на пол и выступил чуть вперёд сердито клацая клешнями манипуляторов и жужжа режущей пластиной —... Безумцы! Нам ещё выбираться отсюда! Признаться, Бакус растерялся немного в этот момент. Если это противостояние продолжится вот сейчас, то один из жрецов будет уничтожен... И теперь провидец не был уверен, кто это будет. Соприкосновение с источником как-то изменило этого глупца Вольтера. В нём ощущалась теперь какая-то новая сила. Протектор же.. О, он недалеко ушёл в развитии от какого-нибудь боевого сервитора, нет. Но он был создан для всего этого. Убить его будет совсем не просто.
Бакус не мог просчитать все за и против. Без когитатора нет, не мог.
Выгодна ли ему сейчас гибель электрожреца? Теперь, когда он уже ступил на истинный путь...
Или же эта ситуация есть ни что иное как шанс избавиться от протектора? Пора ли уже?
И как они будут выбираться из этой проклятой дыры без его гравигана?! Эти ублюдки снаружи уже наверняка обложи всё со всех концов.
О, дай мне сил, Омниссия... Дай знаний! Тем не менее дальше криков провидец решил не заходить. Вмешиваться и вставать между этими двумя было смертельно опасно. Его подготовка и навыки просто не включали в себя ничего такого, с чем бы он мог вклиниться в такое вот открытое противостояние. Да и силой убеждения он тоже похвастать не мог... Застыв в нерешительности, Бакус покосился на тёмный силуэт рунного жреца. Что же предпримет он? Возможно вместе им удастся сделать что-то?!
|
|
40 |
|
|
|
|
– Паатрясающе... – Пробубнил жрец, и поёжился от страшного грохота выстрелов, что одного, что другого комбатантов. Поведение электрожреца вызывало у него определенные вопросы, а значит и любопытство, так что он покивал офигевшему Бахусу и выглянул в коридор вслед уходящему Ому. Он даже открыл было рот что-то сказать или спросить, но, судя по настрою, словами тут было не помочь, – да и Бак сказал почти все что можно, – так что он лишь продолжил наблюдать...
|
|
41 |
|
|
|
|
Огромный силовой топор запустить в полет было непросто. Тяжелое оружие неуверенно бы держал обычный непосвященный. Но могучий протектор выгнулся, после чего усилием крепких мышц метнул снаряд по уходящему Вольтеру. Бросить священное оружие, пусть даже во врагу. Протектор наверняка знал, что делает. Смертоносное лезвие раскрутилось и вмиг настигло силуэт электрожреца. Но вместо того, чтобы воткнуться в синюю плоть спины, страшное оружие замерло в нескольких сантиметрах от цели. Зависло в воздухе. Вольтер резко обернулся и перехватил рукоять. Ухмыльнувшись, он исчез за очередным поворотом, направляясь прямиком к лифтовой платформе.
Стены коридора покрылись ледяной коркой, что тут же покрылась паутинкой трещин. Температурные датчики зафиксировали резкое снижение температуры в помещении.
|
|
42 |
|
|
|
|
Что же, провидец был весьма удивлён. Поражён даже... Испуган, наверное. К счастью аугментированная маска, скрывавшая нижнюю часть его лица, скрывала заодно и все эти неподобающие эмоции. Он лишь мигнул красными огнями в глазах, отпустил непроизвольно на шаг и подхватил механической рукой висящую на поясе книгу, слово бы священное писание могло как-то защитить его или помочь в разрешении ситуации. Тем не менее происходящее явно пересекло уже всякую грань нормальности...
Какую же мощь обрёл этот проклятый дурак?
Как? Как такое возможно?!
Он ли это ещё?! Или кто?
При этом он не желает полностью избавляться от атакующего протектора... По видимому считая исходящую угрозу несущественной. Или? Какие ещё могут быть причины?
Действует в исключительно своих целях. Ублюдок.
Уничтожил узел связи, лишив их возможности выйти на связь с Магмаградом...
Теперь собирается просто уйти, оставив их здесь.
Проклятье!
Бакус растерялся, чего уж. И замешкался на какое-то время... На несколько секунд. Фыркнув в респиратор, он сорвался с места и двинулся вслед за уходящим электрожрецом. — Прекрати эти попытки, протектор... Уже очевидно, что он слишком силён для тебя. Прекрати пока!... — проходя мимо Гаммы-D6 прохрипел он. И уже выйдя в коридор, заорал во всю мощь модулятора голоса —...Что ты делаешь, Вольтер Ом?! Ты забыл свою клятву? Я напоминаю тебе о ней! Омниссия свидетель, я напоминаю тебе о ней! Остановись!..
|
|
43 |
|
|
|
|
Вновь вернув в руку Топор, Протектор оглядел тот - воздействие на него Вольтером выходило за известные рамки способностей Фульгуритов. Это следовало изучить, если они разумеется выживут.
- Не лезь вперед, техножрец, - Гамма вновь перехватил оружие, двинувшись вперед, - если он решит похоронить нас здесь, то я остановлю лифт.
|
|
44 |
|
|
|
|
Октавий сначала открыл рот, потом закрыл, с сомнением поглядев на Гамму, а потом погладил по лысой черепушке летающего сервитора и почти нежно стал прилаживать к нему сумку с гранатами. Иногда стоило перебдеть, чем недобдеть, так что с зарядами он не жадничал. Чеку одной из гранат он приладил к манипулятору, чтобы сохранить возможность дистанционного подрыва.
– Ну помолясь...
|
|
45 |
|
|
|
|
Протектор, не взирая на пререкания Бакуса, уверенным шагом двинулся вперед. Теперь его нога была в порядке — по крайней мере, он больше не прихрамывал.
Десяток метров — и Гамма-D6 вместе с технопровидцем выглядывают за поворот. Протектор готовится к бою, но вместо мощного разряда электричества видит край поднимающейся платформы: металл подъемника сильно наэлектризован, а сам механизм работает в разы быстрее нормальной скорости. Вольтер покидает бункер и делает это быстро.
В это же время Октавий заканчивает крепить гранаты к устройству. Сервочереп готов выполнять любые команды своего господина.
|
|
46 |
|
|
|
|
— Поехал он у меня, понимаешь... — Пробормотал Октавий и ястребом добежал до кнопки вызова. Пара движений и посох занял не совсем характерное для него место контроллера движения лифтовой площадки. Рунического жреца изрядно раздражало, когда пассажиры не могли подождать спешащих и «угоняли» лифт в разные стороны в нарушение норм этики и эстетики.
— А я говорю, назад или никак!
|
|
47 |
|
|
|
|
Технопровидец был вне себя. Он чувствовал себя полным кретином. Проклятый фульгурит просто обманул его, воспользовался его помощью. А теперь.. Теперь решил и в самом деле оставить его здесь, вместе с остальными двумя идиотами. Слепой ублюдок!
Подобных чувств и эмоций Бакус не испытывал уже очень давно. И не хотел бы в дальнейшем.... Стыд и обида снедали его.
— Ублюдок! Будь ты проклят... — прошипел он, сорвавшись с места и во всю свою возможную скорость устремившись к уезжающему наверх лифту.
Возможно, ему и правда не следовало лезть вперед, как это и советовал ему протектор. Всё-таки ошалевший от своей мощи Ом мог сжечь его одним мощным зарядом, вместе со всеми аугментациями и оставшейся живой плотью. Полоумный слепец... Пусть только попробует! Пусть..
В считанные мгновения оказавшись у подъемника, жрец схватился массивной клешнёй механодендрита за край лифтовой платформы, то ли надеясь каким-то образом удержать её, то ли собираясь таким образом уехать наверх вместе с предателем-фульгуритом.
|
|
48 |
|
|
|
|
Октавий бросился к уходящей платформе, с размаху приложив жезлом управления по активационной панели лифта, не взирая на то, что она была наэлектризована. Яркая вспышка. Разность потенциалов мгновенно отбросила рунического жреца в противоположном направлении. Но своего он добился — словил весь заряд на себя, вдобавок еще и зарядив жезл: он теперь излучал свечение изнутри.
Следом за ним к платформе бросился технопровидец, выпростав механодендрит. Ухватившись за край, Бакус изо всех сил потянул и еле удержался на ногах: подъемная сила механизма против аугментированного тела. Интерфейсы личной структуры предупредили о повышенной нагрузке и возможном нарушении целостности органического тела. Но Бакус с натугой выдержал нагрузку. Платформа заскрипела, а затем с громким лязгом и вовсе остановилась. Сверху послышались неразборчивые богохульные ругательства.
Техножрецы не стали медлить и воспользовались вертикальной лестницей, металлические скобы которой уходили далеко вверх, к поверхности.
Оказавшись на уровне платформы, Вольтера они не обнаружили, лишь синие всполохи рядом со стремянной лестницей. Дальше — кромешная темнота подъема. На стенках обнаружилась знакомая корка льда, а включенный Бакусом фонарик не смог обнаружить фигуру сбежавшего электрожреца. Каким-то образом, он мог перемещаться быстрее техножрецов, даже с таким тяжелым повреждением ноги.
Протектор и технопровидец продолжили подъем. Во мраке лифтового колодца они были похожи на двух пауков, ползущих к своей добычи на верху.
Через некоторое время они достигли поверхности, вылезая на знакомую площадку у входа в бункер. Следом за ними с небольшой задержкой поднялся и лифт — это Октавий смог задобрить машинный дух подъемного механизма с помощью заряженного жезла управления.
Наверху предстала следующая картина: стены по бокам отсутствовали. Вместо них взору открылись скрытые до этого момента ниши. В них покоились раскуроченные мономолекулярные лезвия. Со смертоносных устройств медленно стекала кровь, а внизу валялись ошметки того, кто дерзнул преодолеть эту линию обороны. На задней стенке, прямо за лифтовой платформой техножрецы обнаружили чернеющие дула автопушек: они еще дымились, но очевидно, боезапас иссяк. Словом, вход носил след великого побоища.
Группа вышла наружу, где были повсюду разбросаны мертвые техноеретики: разорванные солидным калибром тела мутантов. Через полсотни метров они увидели фигуру характерное синие свечение. Это был элетрожрец. Рядом с ним стояло пятеро фигур в балахонах — те же самые мутанты. От тела Вольтера тянулись силовые электрические линии, прямо к техноеретикам. Завидев техножрецов, мутанты разом повернулись к новоприбывшим, а затем так же быстро устремились прямо в их сторону. В руках они держали пластальные листы в виде шестеренок, с выбитым по середине священным ликом Омниссии — изображения аугментированного черепа. Как они посмели осквернить Бога-машину?! Непростительное святотатство. Техножрецы не могли припомнить, чтобы мутанты-пустынники имели при себе изображения Машинного бога, для них подобный поступок был неприемлемым и вызывал ненависть. Странно. Так или иначе, импровизированные щиты выглядели крепко. В другой руке каждый имел металлические дубинки, больше напоминавшие булавы с кустарными набалдашниками.
|
|
49 |
|
|
|
|
Бакус мысленно закатил глаза и устало фыркнул модулятором голоса..
Сунув руку под свой грязный и местами обгоревший балахон, он вытащил из под складок пистолет, и сразу же направил его на приближающихся пустынников.
Разговоров с этими быть не могло... Пусть отведают гамма-лучей, раз уж решили покинуть сей мир именно таким способом.
Тупые мутанты. Что с них взять?
Гораздо больше его интересовал проклятый предатель Ом... Кем он себя возомнил? Надменный ублюдок!
Силовые линии, исходящие от него, наводили на нехорошие мысли. И надо было что-то решать с ним уже.
Бросив взгляд на протектора и на его гравипушку, Бакус затем посмотрел на удаляющегося фульгурита..
Что же, не увернётся же он и от гравиполя? Ох, интересно было бы посмотреть надо...
Вслух провидец ничего не сказал, в этот раз отчего-то давая протектору самому принимать решения за себя.
Вместо этого он просто нажал на спуск, выпуска луч излучения в одного из мутантов..
Ну давай, еретик, попробуй прикрыться щитом!
|
|
50 |
|
|
|
|
Октавий оглядел происходящее со сложной смесью чувств скуки и отвращения и даже не стал сходить с площадки просто швырнув одну из осколочных гранат в приближающихся мутантов.
|
|
51 |
|
|
|
|
Техноеретики ринулись вперед, Бакус немедленно вскинул оружие. Выстрел. Сине-зеленое свечение — и один из врагов запинается на бегу, а затем грузно падает на твердые камни. Щит с ликом Омниссии не спасает его от губительного излучения, что проходит сквозь твердый материал. Выступающие участки кожи мутанта обуглены, от мертвого тела вьется дымок.
В этот же момент протектор упирает ногу в прочный камень, другую выставляет вперед. В его руках оказывается массивная туша гравигана. Орудие ухает. Пластальный щит второго техноеретика отлетает вместе с рукой и вдавливается в лицевую маску, с чавканьем углубляясь в черепную коробку.
Третий противник получил зарядом фосфорной серпенты, белый шар которой так же молниеносно выпустил Гамма-D6 второй рукой, опустив ствол гравигана. Но смертоносный снаряд принял на себя щит, расплавляя святой лик Омниссии и стекая металлическими каплями на землю. Одновременно с этим техноеретик выпростал из балахона стаббпистолет и разрядил его в протектора. Свинец вошел в усиленную плоть, протектор принял выстрелы на грудь, но устоял. Сблизившись, враг выбросил огнестрельное оружие и достал металлическую булаву. Взмах. Увесистая дубина летит прямо в голову. В последний момент Гамма-D6 ловит запястье врага, а второй рукой хватает противника за лицо. Хруст. Техноеретик оседает на камни безвольной куклой.
Четвертый мутант разгоняется в сторону Октавия. На полпути перед ним падает корпус взведенной фраг-гранаты. Ослепительная вспышка. Силуэт противника отбрасывает в сторону. Тело еще дергается в конвульсиях, пронизанное многочисленными осколками, но быстро затихает. Смерть врагам Омниссии!
Техноеретики мертвы.
В это время Вольтер, получив мгновение передышки, дотрагивается до изуродованный ноги с белеющей костью на месте голени. Мелкие разряды окутывают его конечность. Плоть на глазах нарастает обратно, сверху обтягиваясь новой соединительной тканью. Затем он поднимается в полный рост и вскидывает руки к закрытому туманом небу. Воздух заполняет треск статики. Электризуются все, начиная от трупов техноеретиков, кончая личной одеждой и экипировкой. От напряжения волосы встают дыбом. Фигура электрожреца взмывает в небо, а затем он резко падает на землю, глубоко приземляясь на ноги и упираясь в землю руками. Поднимает голову и срывается с места, двигаясь с еле уловимой оптикой и органическими глазами скоростью. Протектор вскидывает гравиган, стреляет. Невидимые выстрелы гравитонов с гулом прорезают туманный воздух, но Вольтер уходит от них, оставляя за собой синие энергетические всполохи. Момент — и он оказывается перед могучей фигурой протектора, делая неуловимый взмах силовым топором. В последний момент на молниеносных рефлексах Гамма-D6 успевает заблокировать удар корпусом оружия. Скрежет металла — и орудие падает на землю бесформенной оплавленной грудой.
|
|
52 |
|
|
|
|
Провидец оторопело покосился на Октавия, когда тот решил применить осколочные гранаты против полуголых аборигенов вооружённых дубинами... Это как вообще? Чему их там учат вообще?!
В иной момент Бакус устроил бы по этому поводу что-нибудь эдакое, по крайней мере разразился бы гневной тирадой и отповедью. Сейчас же он лишь оглядел самого себя, с удивлением отмечая, что в него не попало ни одного осколка.
Храни меня Бог Машина...
Тем временем настойчивый в своей ярости протектор настиг предателя фульгурита и сшибся с ним в ближнем бою. Со стороны всё это выглядело примерно как схватка двух боевых машин класса Титан... Впечатляющее! И не только выглядело, но и ощущалось... Всё тело провидца пронизало статическое электричество, вспышками распространяющееся от дерущихся техножрецов. Электу на правой руке вспыхнули неестественным алым цветом, приборы сервисного манипулятора ожили сами собой, режущая пластина пришла в движение, зажужжала бойко.
Бакус перехватил пистолет, целясь в обезумевших собратьев, и, кажется, сомневаясь, в кого из них ему следует выстрелить... И стоит ли вообще?
Только что фульгурит увернулся от выстрела гравигана...
Нужно было уходить, пока эти двое не разрушили тут всё вокруг. Пока они отвлечены друг другом.
Опустив оружие и одернув прилипающую полу робы, Бакус припустил бегом по песку...
Песчаный ползун был надежно спрятан от чужих глаз. Мутанты пустынники не смогли бы найти его просто так. Не должны были.. Надежда оставалась только на это.
|
|
53 |
|
|
|
|
Происходящее вокруг все больше напоминало сюжет дрянного фильма ужасов, а в них «бежать» обычно не было лучшим выходом. Октавий приспустил на полтора метра платформу, уперся в «уровень моря» локтями и положил голову на ладони. Пусть посражаются, если их это возбуждает. А если соберутся взрываться, шаман всегда успеет пригнуться в бетонную шахту. Он покопался по карманам, извлек микроскопическую электромагнитную «каплю» с позитронами, выкинул её в сторону сцепившихся и надел тёмные очки. Если что, — фотонов там будет в избытке.
|
|
54 |
|
|
|
|
Технопровидец сорвался с места и со всей возможной прытью припустил к выходу из ущелья.
На плато перед бункером продолжал кипеть бой между Вольтером и Гаммой-D6. Протектор ушел от следующего мощного удара силовым топором, одновременно доставая фосфорную серпенту. Электрожрец неуловимым движением развернул топор, прикрываясь от выстрела широким лезвием. Выпущенный белый шар с шипением врезался в навершие. Священный лик Омниссии на топоре оплавился, вытекая по металлическому древку оплавленными слезами. Вольтер усмехнулся, и взмахнул топором во второй, третий и четвертый раз. Серия молниеносных ударов не позволяла протектору произвести выстрел, он еле успевал уворачиваться от каждого их них. Пятый удар полетел в ноги, но в последний момент электрожрец неожиданно ускорился, заводя рукоятку за спину и резко ударяя перпендикулярно сверху. Лезвие вонзилось между шейным отделом и плечом, грозя разрубить протектора надвое. Гамма-D6 успел выставить скрещенные руки вперед, задерживая удар предплечьями. Фосфорная серпента выпала на землю. Послышался свист расплавляемого металла: это лезвие силового топора проделывало себе путь внутрь тела протектора. Выгорела часть алых одеяний, обнажая каркас усиленного экзоскелета вместо обычной плоти. Две застывшие в смертельном танце фигуры. Вольтер, скрежещущий зубами от напряжения. Такой же непреклонный Гамма-D6 перед ним. Кто пересилит? Чья вера тверже? Исход решает брошенный Октавием святой сосуд: склянка разбивается под ногами противоборствующих, обдавая каждого из них ярким светом, вместе с которым следует объемный взрыв. Обоих сбивает с ног, а электрожрец успевает утащить с собой силовой топор, вырывая его прямо из тела протектора. Гамма-D6 одним движением вскакивает на ноги. Но недостаточно быстро. Когда он занимает горизонтальное положение, логис-имплант на короткий миг успевает зафиксировать летящий силовой топор. Вольтер оказывается быстрее и одним ударом обезглавливает противника. Аугментированная голова с металлическим стуком падает на каменистую поверхность плато.
Вольтер глубоко дышит, опираясь на древко топора. А затем он обращает свой взор на то место, где укрылся Октавий.
* * *
Спустя несколько часов, Бакус смог различить очертания припаркованного дюнного ползуна — навигационный интерфейс вывел технопровидца аккурат к нужному месту. Запертый руническим жрецом замок не составил для него труда: набрав нужный код, люк услужливо открылся. Не зря он помолился машинному духу этой техники раньше! Забравшись внутрь, технопровидец ввел координаты Магмаграда и на крейсерской скорости устремился к точке своего назначения.
Путь был неблизким, но в этот раз погода не стала чинить препятствий в виде пепельных бурь или чего похуже. Узкий круг солнца пробивался через загрязненную атмосферу Красной планеты, а спереди тонкой дымкой был покрыт горизонт. Отчетливо просматривался массив Железного Кольца в небе.
Через несколько часов безмятежной поездки по пустошам Омниссия вновь явил этой бренной земле свою праведную ярость. Серия мощных взрывов прокатилась по небесной конструкции. Пустота загорелась выстрелами кораблей на орбите. Железное Кольцо пало, разваливаясь прямо на глазах и в разрушительном безумном хороводе падая на поверхность. Небеса разверзлись градом металлических осколков, что не успевали сгореть в тонкой атмосфере. Крупные обломки загрохотали по обшивке, и только крепкая броня дюнного ползуна спасала Бакуса от неминуемой смерти. Технопровидец продолжал двигаться вперед: рядом в дребезги разбился имперский корабль, оставалось лишь маневрировать и уклоняться от падающей с неба смерти. На предельной скорости удалось вырваться из опасной зоны, а через несколько часов бой в пустоте окончательно стих.
Спустя почти сутки, без остановки на передышку, Бакус смог достичь Магмаграда. Его взору открылась картина великой сцены: высокие стены города, вибрирующие от поднимающегося с жерла вулкана раскаленного марева, огромное войско с противоположной стороны. Среди атакующих технопровидец признал олимпийцев, воинов Мондус Гамма, титанов Легио Мортис. Все они пошли в атаку, на штурм крепких стен. Завязался бой. Бакус заприметил тот самый титан класса "Гончая", который сражался на стороне атакующих. Теперь его голову украшала волчья морда, а на груди было выбито змеиное око. Против них стояли протекторы Магмаграда, боевые машины Легио Темпестус и рыцари дома Таранис. Но осаждающие сражались, как одержимые. Вскоре сопротивление иссякло, а войска атакующих вошли в город. Бакус возликовал: свершились его мечты и мечты учителя! Каково же было удивление триумфаторов, когда открытая дорога в город раскололась, а прямо на их головы хлынули раскаленные потоки лавы. Магмаград пал, но вместе с собой поглотил все войско захватчиков.
Бакус остался без своего покровителя, а в жесткой иерархии Марса это означало шаткое положение. Ему пришлось сначала отправиться на Павлинью гору, а оттуда на сам Олимп. Преклонившись перед начальством своего прошлого учителя, отдаться в их механические манипуляторы. Заражение скрапкодом, а точнее, благословение истинного Омниссии было необходимо, чтобы влиться в ряды победивших. Бакуса подключили к зараженному терминалу, скрапкод быстро проник в большинство нейроинтерфейсов. Это был какой-то особый хаотический набор данных и алгоритмов, который снимал многие базовые ограничения мозговых имплантов, но взамен хозяйничал над телом: иногда Бакус испытывал приступы безумной тяги к убийству, полностью или частично теряя контроль над своим телом. Наградой же за все страдания были заветные тайные знания, что прежде лежали под запретом. Но это были лишь обещания. К технопровидцу на самом деле относились не более, как к расходному материалу.
Вскоре Бакуса послали на передовую — бороться с имперскими силами в Мондус Оккулум у основания шпилей Циолковского: жалкие трусы-лоялисты спешно эвакуировались в космопорт. Лояльные Хорусу силы побеждали, но внезапно им на головы обрушилось целое отделение астартес — Имперские Кулаки в желтой силовой броне отбросили атакующих, а следом началось контрнаступление. Бакус был возведен в ранг одного из командиров темных механикус-скитариев, так что в той бойне ему удалось выжить, сбежав с поля боя, чего нельзя было сказать о его брошенных подчиненных.
Задачу не выполнил, бойцов потерял, приказ нарушил — куда податься? Технопровидец обладал природной прытью и умел выкручиваться из разных ситуаций. Он прекрасно понимал, что при первой же встрече с любым рядовым технорабом его опознают, а дальше... Дальше его муки будут длиться вечно, ибо у поклонников Истинных богов была длинная память и особые методы работы. Оставаться в населенных пунктах, пусть и лояльных Хорусу, он больше не мог. Оккупированная новой властью Темных Механикус планета больше не была родным домом. Потому, технопровидец тайно, прячась в грузовом отсеке транспортного состава добрался до Павлиньей горы. Оттуда он пешком преодолел огромное расстояние до развалин Магмаграда, минуя банды мутантов Пепельных Пустошей, непогоду и остатки лояльных сил. Неподалеку от разрушенного города он нашел все тот же дюнный ползун, который он бросил вскоре после падения города. Заведя надежную технику, он устремился к Лабиринту Ночи, туда, где его бы никто не стал искать. А дальше... Выжидать. Добравшись до знакомого ущелья, он спустился внутрь и через некоторое время смог обнаружить знакомые очертания бункера. Здесь все осталось на своих местах, за исключением тел убитых мутантов и техножрецов. Войдя в занесенный песком бункер и спустившись по знакомой аварийной лестнице вниз, он нашел Октавия. Рунический жрец лежал у стены в самом низу лифтовой шахты. Судя по горелой краске и обугленному телу, Октавия убило мощным разрядом тока, спустившимся за ним по металлическим скобам лестницы. Нетрудно было догадаться, кто был виновником его смерти. А вот судьбу электрожреца не удалось выяснить: либо его доконали мутанты, либо Пепельные Пустоши — без транспорта и провианта долго бы он не протянул.
Далее Бакус обосновался в бункере: запер вход, скрыл следы своего пребывания, начал восстанавливать поврежденные коммуникации самого строения. Пока в один прекрасный день технопровидиец не очнулся от очередного гибернетического сна для подзарядки аккумуляторных батарей. К его голове было приставлено дуло лазпистолета. Над ним застыла фигура в балахоне — в незнакомце узнавался один из тех мутантов, что напали на них тогда, в первое посещение Лабиринта Ночи. При ближайшем рассмотрении в старом рваном тряпье проглядывал выцветший алый цвет, а на самом корпусе оружия был выбит потертый лик Омниссии, тот самый, против которого Бакус сражался вместе со своими единомышленниками. Короткое мгновение, чтобы осознать грядущее забвение — в ячейках памяти мелькают самые яркие кадры собственной жизни. И одно, самое большое разочарование.
Предать — значит, быть преданным, — проносится в зараженном скрапкодом сознании Бакуса, прежде чем лазерный заряд насквозь прожигает его голову, оставляя после себя пустую безжизненную оболочку.
|
|
55 |
|