[D&D 5] Восход Падающей Звезды | ходы игроков | ----Глава 1. Падение

- Ну как тебе? - спросил Сайласа Таэл, обуреваемый весьма противоречивыми чувствами, ведь вместо разгадки всё лишь ещё сильнее запутывалось. - Это же вообще все меняет! Как думаешь, может это конкуренция? Гонорар-то приличный! Но важнее другое, как тогда конкурент узнал об этой записке? Мы сами ее добыли с трудом, вряд ли покойный показывал ее всем подряд. Ох, что творится... Может дождемся остальных, а то я пока не знаю, за что дальше зацепиться.
Жрец аккуратно убрал книжки обратно в бархат и запрятал подальше в глубины своего рюкзака. Может позже будет время попытаться распознать-таки написанное в ней. Записку же он сложил и убрал за пазуху. Она теперь становилась очень важной. Равно как и личность хозяйки таверны, Леди Элен.

-Есть подозрение, что изначальной целью и был Дроу. Сам посуди: стали-бы убирать конкурента в этом месте, недалеко от основной цели, за которую более сотни золотых дают? Брехня. Скорее они этого парня выманили на открытое пространство и убили. Месть, скорей всего. Хотя вполне возможно, эта бумажка на основное дело вообще никак не влияет и просто так совпало, что под раздачу попал именно дроу. Пойду, с орком переговорю, пока не удрал. А ты кувалду-таки проверь, лишним не будет. Она у кровати стоит.

Паладин сорвался с места и побежал следом за орком. Вопросов он пока не придумал, но на крайний случай можно было-бы начать с пыток. Хотя для начала имело смысл узнать насчёт того, видел-ли он что-то интересное.

Догнать полуорка большого труда не составило. Правда, для этого пришлось спуститься на первый этаж.
Сбежав в обеденный зал, Сайлас обнаружил зеленокожего. Тот привалился к стене и хмуро разглядывал собравшихся в комнате людей. Посреди зала стоял давешний бармен, рядом крепко сбитая женщина средних лет с простым, грубоватым лицом. Полногрудая черноволосая служанка в простом платье и переднике что-то спешно им втолковывала, а конюх Корбин закладывал засов на главной двери.
Оставшийся у боковой двери Нейтан при виде паладина только развёл руками — мол, ничего нового, а из двери, позади барной стойки, вышли мисс Винтер (весьма довольная) и Лиана (немного растерянная). Обе целые и невредимые, с огромными фарфоровыми кружками, над которыми поднимался пар.

    После отказа гномы показать свои труды в изучении магии, Лиана сделала для себя вывод, что мисс Винтер - не волшебница. Может, не прям так категорично, и всё же до этого девушке не приходило встречаться с волшебниками, особенно потративших кучу сил, времени и денег на своё обучение, которые потом бы не хвастались своими знаниями. Сильва могла ещё предположить, что более взрослые, уже опытные маги не делают этого. Но юные ученики! Скорее всего, у гномы просто что-то не получается, и она всего лишь теоретик. Но кто сказал, что это плохо?

    – Погода влияет также, как и на растения, - Лиана удовлетворяла любопытство мисс Винтер, пока они вместе перемещались в зал. Чародейка ощущала себя в ловушке, чем больше она рассказывала, тем меньше получала обратной связи. Гноме явно надо было сосредоточиться, чтобы помочь остальным своей информацией. Поэтому сильва начала глазами искать своих знакомых. Нужно было срочно подать знак, чтобы ей помогли избавиться от этой компании. Сама Лиана, увы, была не способна просто встать и уйти, считая это некрасивым поступком.

Без кольчуги становилось всё жарче и жарче, как не парадоксально. В шальную черепушку Сайласа пришла довольно сумасбродная мысль: поговорить с полуорком с некой толикой уважения. Обычно подобное отношение к представителем этой расы служилом начала ожесточённого мордобоя на почве недопонимания таких витиеватых слов, как "Будьте добры", но этот вроде выглядел прилично и цивилизовано.
-Гут'н морген, приятель.-Сказал паладин, толкая кистью руки полуорка в локоть, чтобы привлечь к себе внимание.-Можно на пару вопросов?

  Не добившись от сонного Корбина ничего нового, хоббит успел сделать полный круг по обеденной зале, с любопытством поглядывая на ее убранство и расстановку столов (в особенности неподалеку от того места, где вчера заседала пара картежников), после чего решил попытать счастье в беседе с остальным персоналом трактира. Кинув напоследок парнишке-конюху: «Если чего вспомнишь насчет дроу или того дварфа, с которым они вчера тут на деньги играли – подходи не стесняйся. Даже профессионалам своего дела помощь никогда не бывает лишней!» - Нейт уже заспешил было наверх, но едва не наткнулся на лестнице на прелестных дам.
  - Ах, Лиана, мисс Винтер!.. Прошу-прошу, - расшаркался «Солнышко», спускаясь на пару ступеней вниз и уступая им дорогу. На удивление, встревать в беседу сильвы с ученой Боз не стал, лишь проводив их доброжелательной улыбкой. Ему почему-то казалось – то ли из-за характера самой гномы, то ли из-за назойливого внимания того сородича-циркача, - что у его спутницы будет больше всего шансов разузнать что-нибудь полезное, чем у любого из оставшейся тройки.

***

  Привалившись к стене, неподалеку от входа на кухню, невысоклик принялся терпеливо дожидаться, пока появиться остальная прислуга «Падающей Звезды», не желая отвлекать персонал от их прямых обязанностей – леди Элен уже и без того раздала своим работникам немало дельных указаний. Прислушиваясь краем уха к неожиданно энергичному говору мисс Винтер, Нейт прикрыл глаза и пустился в размышления насчет произошедшего. Хоть нелюбовь к этому мрачному племени и была хорошо известна всем жителям поверхности, но одно только это не делало каждого присутствующего потенциальным подозреваемым. Он мог и сам признаться, что был не в восторге провести ночь с этим парнем в одной комнате, но что с того? Не считать же это причиной отправлять на тот свет всякого, кто тебе не нравиться?! От него даже как-то улизнул тот факт, что в мире и впрямь найдется не один и ни два человека, которых подобный аргумент вполне бы устроил, но с его-то дружелюбным нравом такие мысли казались просто дикостью! «Нет, здесь наверняка что-то помимо простой нетерпимости к этим подземным маньякам. Грабеж? Ну, это вряд ли. В конце концов, он наверняка спрятал все ценное в сундуке, а если бы кто-то посторонний попытался взломать его ночью, то устроил бы немало шума… Тогда что? Может, мы с самого начала все неверно поняли и это была самозащита? Но это же глупо? Зачем тогда убегать? Стоило бы просто сказать, что он хотел тебе навредить – и вряд ли у кого-то возникли бы сомнения. Все-таки дроу! Репутация идет вперед них. Да и… оружия у него вроде бы не было, не так ли? А само место – весьма и весьма не подходящее. Как не глянь, а ощущение такое, что его просто прибили, пока бедняга справлял нужду» - мысли Бозома бесцельно блуждали и перескакивали с кочки на кочку, не имея в распоряжении фактов, от которых бы можно было оттолкнуться. Нет, так он может целую вечность строить теории и догадки – одна нелепее другой. Нужно было переговорить с Таэлом, как он и предлагал паладину!
  Примерно тогда, когда сия «свежая» мысль посетила голову хоббита, он наконец-то заметил, что в общем зале уже не столь пусто и вокруг хватает другим пробудившихся в столь ранний час людей. Жестом поприветствовав лишь недавно помянутого им Сайласа, воришка уже сам собирался направиться наверх – поболтать со служителем Огма. Но прежде всего…

  - Так-с, господа работнички! – полурослику не составило труда подкрасться к группе служащих «Звезды» незамеченным, а потому его появление в их узком кругу не могло не вызвать удивления. Впрочем, Нейтан вовсе не стремился их огорошить или запугать – лишь перехватить инициативу в беседе, большую часть которой он благополучно пропустил мимо ушей.
  - Как я полагаю, вы уже все в курсе случившегося, а также знаете о том, что леди Элен сама дала нам добро на проведение расследования? – понизив голос, «Солнышко» обвел всех троих заговорщицким взглядом. – Полагаю, для вас всех является шоком подобное происшествие в стенах этого заведения, и готов заверить, что мы приложим все усилия, чтобы виновник был пойман и предан в руки правосудия. Естественно, любая ваша помощь или информация… - Боз покрутился на месте, внимательно изучая лица своих собеседников и пытаясь понять, кто же из них больше всего взволнован, а кто – напротив, удивлен меньше других. – Пойдут на пользу нашему делу, а также самой хозяйке, ведь чем скорее мы выведем убийцу на чистую воду, тем скорее мир и покой вернуться в стены вашего прекрасного заведения. Итак, кто хочет высказаться первым? Давайте, я подскажу с чего начать. Когда вы последний раз видели нашу жертву – уверен, дроу вы ни с кем не спутаете! – и где именно это было?

Полуорк обернулся, глянув на полуэльфа сверху вниз. Вид у него по-прежнему был мрачный.
— Решил поиграть в дознавателя, малыш? Оставь, гиблое это дело. Да и к чему? Кабы твою ушастую тётушку пришибли — тогда б ладно, а дроу... Когда об этом узнают, люди только вздохнут с облегчением.
Говорил полуорк на удивление спокойно и негромко, никто в их сторону даже не посмотрел.


— Отож, — с готовностью кивнул Корбин. Он был явно доволен, что разговор принял такой оборот, даже чесаться перестал.
Нейтан же обошёл зал (и даже чёрные кубики над камином проверил — на месте), но ничего нового не приметил. Столы и стулья были ровно расставлены, протёрты от жирных и пивных пятен.
Когда халфлинг уже заканчивал осмотр, звякнул висящий над дверью колокольчик. Корбин торопливо убрал засов, впустив Симона со спутницей, и принялся спешно баррикадироваться вновь.
— А у нас тут енто... убийство! — бросил он через плечо. Симон удивлённо вскинул брови, но вызнать подробности у конюха не успел. На лестнице раздались торопливые шаги — это сбежала Габриэла. Увидев бармена, она всплеснула руками и принялась торопливо рассказывать об утренних злоключениях.
Не теряя времени, Нейтан слился со стульями и подобрался со стороны приятно округлого эль куло служанки, с трудом удержавшись, чтобы за это самое эль куло не ущипнуть.
— ...завтрак бесплатно и не больше двух кружек эля на постояльца. — Габриэла замолчала, переводя дух.
— И хорошо, — низким голосом откликнулась спутница Симона. — Поможешь мне, значит, на кухне, чтоб без дела в зале не сидеть.
Она пихнула бармена локтем в бок. Симон только вздохнул.
Когда халфлинг начал внезапную речь из-за спины Габриэлы, та аж подпрыгнула с перепугу, и даже поживший и повидавший многое Симон от удивления икнул — так ловко всё у Нейтана вышло.
— Так чего сказать-то? — Бармен с растерянным видом выудил из кармана трубку. — Мы с Лидой здесь не живём, ночью уходим на хутор, тут недалече, а утром, вот, возвращаемся.
Симон раскурил трубку и задумался.
— Как они с дварфом вчера бранились, все видели, — сказал он. — А больше... Габи, ты не видела чего?
Служанка энергично замотала головой.
— Мы как с Бекки вчера всё убрали, сразу к себе пошли, в зале тогда уже никого не было. Зелёный последним уходил, а дроу ещё раньше наверх поднялся. Ночью я в коридор выходила — по нужде, да лампы проверить, чтоб горели, так никакого трупа не было, а утром Бекки как закричит...
Габриэла вдруг спохватилась.
— Годите, вы же с дроу в двенадцатом и остановились! Чего тогда нам голову морочите, если сами вместе с ним живёте!
— Ну-ну, Габи, — Симон выпустил облако ароматного дыма и успокаивающе похлопал служанку по мягкой белой руке. — Люди полезное дело творят, ты не ругайся, а лучше помоги, если попросят чего.
Габриэла смутилась. Лида же, махнув рукой, пошла на кухню.
— Курить — здоровью вредить! — раздался гневный голос гномы...


...Леди Винтер прервала расспросы об анатомии сильв и резко обернулась к дымящему Симону.
— Сколько раз я говорила... — начала она, и Лиана поняла, что это её шанс!

Паладин ответил полуорку холодным взглядом, сопровождаемым тихой, вкрадчивой тирадой.
-Слушай, дружище... Я сам не ебу, на кой ляд страдаю этим, да без предоплаты. Но - сознательный ты мой - поясню тебе, так и быть: этого дроу наняли нашу ненаглядную хозяюшку укокошить, по этому дело тут намного серьёзнее, чем одна проломленная тыква, а ты нихуёво так подходишь под описание потенциального подозреваемого, посему давай либо на контакт, либо ты у меня сам мордой в пол ляжешь и как миленький во всём сознаешься, даже чего не делал, капиш?

Что-то дрогнуло в лице полуорка. В глазах мелькнул... Нет, ни страх — уважение. Словно бы он увидел в Сайласе достойного противника.
— Под какое описание? Которое ты сам же и сочинил? — буркнул Терш. — И что ты мне скажешь? Где я был ночью? А я отвечу, что спал. Ты спросишь, кто подтвердит? А я отвечу, что четверо со мной были, включая тебя самого. Ты скажешь, покажи оружие? А я покажу, чистое оно. И у убийцы оно будет чистое, если только он не был вусмерть пьян и не заснул с окровавленным молотом под кроватью.
Полуорк невесело усмехнулся.
— Гиблое ваше следствие, малыш, как есть гиблое.

    Попытки Лианы привлечь внимание не увенчались успехом, и всё же ей повезло.
    – Солнышко! - воскликнула сильва, используя момент. Чародейка вскочила, чтобы подойди поближе к Нейтану, – Кажется, нам пора устроить общий сбор, пойдём! Мисс Винтер, спасибо за чай. Надеюсь на скорое продолжение нашего разговора, когда у вас будет собрана вся информация по жильцам.
    Вцепившись деревянными пальцами в рукав полурослика, Лиана предприняла лёгкую попытку намекнуть товарищу, что пора уходить.

Сайлас не изменился ни в голосе, ни в лице.
-Дружище, ты, я и любой в этом трактире сейчас стоит в большой деревянной зале, где нет света, не до кого дотянуться, а девять из десяти половиц мало того, что прогнили насквозь - под ними ещё и "волчья яма" организована. Не стоит в таких условиях, как ты делаешь, юлить - и себя, и кучу остального народу можешь на шип насадить. Мне же не принципиально, я Хельму-то не присягал, да и о правосудии только краем уха слышал. Более того, лично я даже согласия на эту халтурку не давал. Мне ничего не стоит за неимением доказательств, которые ты мне, в целом, и не даёшь, заставить обтирать физиономией не только тебя, но и твоих вроде-как-свидетелей, которые за тобой наблюдать вообще не закреплены были и, скорее всего, спали. Ещё кто вступится - качестве подельников пойдут, чуть мне что не понравится. Так что давай либо сейчас и по существу, либо потом и без претензий.

Морщины на лбу полуорка немного разгладились. Словно он сообразил что к чему и оттого расслабился.
— Тебе расписка нужна что ли? Чтоб было, что показать, когда за деньгами к ушастой придёшь? — пробурчал он. — Так пиши, как у вас принято. Дескать, Терш Бесхребетный утверждает, что всю ночь спал с нами в комнате нумер 12. Подтвердить не можем, ибо дрыхли без задних ног, однако на оружии крови не найдено, что является несомненным свидетельством его невиновности. Ну а я свой крестик внизу твоей бумажки поставлю, куда ж без подписи.
У полуорка оказалось на удивление человеческое чувство юмора.

-Слушай, ты походу до сих пор не понял: если расследование встанет на тебе - тебя и упакуем. И исходя из твоих ответов я делаю вывод, что ты прям охуеть, как хочешь, чтобы расследование остановилось именно на тебе.

На скулах полуорка заиграли желваки.
— Послушай, малыш, — проникновенно сказал он, — мой долг берет братством единственная причина, по которой ты сейчас не жрёшь землю. Но даже долг не отменяет честь. Или ты заткнёшь свой поганый эльфийский хлебальник, или это сделаю я.

Полуэльф в лице не изменился, хотя отметил, что всё идёт пока довольно гладко. Если так дальше пойдёт, расследование закончится намного раньше просто из-за несговорчивости орка. Сайласу было предельно безразлично, виноват он или нет, он пока даже вопросов с толикой давления на свидетеля не заготовил. Но на воре, как говорится, и шапка горит...
-Отлично, такими темпами ты ещё и братство своё под статью подведёшь, о чём-бы речь не шла.-Полуэльф улыбнулся в морду орка.-Как я уже сказал, у тебя ещё есть шанс остаться свидетелем.

Полуорк издал невнятный горловой звук. Не то смешок, не то рык, но прояснить свою позицию не успел. Скрипнули ступени и на лестнице появился вчерашний собеседник тифлингши. Седовласый мужчина, которого Нейтан приметил сквозь полуоткрытую дверь восемнадцатого номера. Теперь он был при параде, в дорогой одежде и несколько неуместном в помещении берете. Его брови удивлённо дрогнули при виде стоящих друг напротив друга полукровок, но вникать в ситуацию он не стал.
— Терш. Ко мне, быстро, — властно бросил Джеремия.
— Пшел прочь, придурок, — рыкнул полуорк Сайласу и двинулся мимо с явным намерением смести паладина с пути, однако натолкнулся на твёрдое, как скала плечо полуэльфа. — Прочь, я сказал!
Рука Терша легла на рукоять кистеня, но его остановил голос седовласового.
— Что здесь происходит?
И конфликт полукровок в один миг стал достоянием общественности. Удивлённо сморгнул Симон. Обернулась порицавшая его мисс Винтер, Корбин разинул рот, а Габриэла шустро спряталась у бармена за спиной.

    Нельзя сказать, что новые обстоятельства были удачливыми, но всё равно как нельзя кстати. Ещё раз подтолкнув Нейтана, чародейка направилась к Сайласу и его собеседникам.
    – Извините, но нам пора, - Лиана встала рядом с товарищем. Ей был непонятен весь замысел происходящего, Сайлас частенько вёл себя подобным образом, но заверял, что это совершенно нормально. Поэтому сильва хотела всего лишь собрать всех вместе, но ни в коем случае не мешать другу вести свои дела.

Довольный заминкой полуорка, паладин улыбнулся. Шибко много нервов, бахвальства и неуместной, плохо скрываемой закрытости исходило от орка. Если не умеешь лгать - лучше просто от разговора уйти, и Сайлас об этом знал. И сейчас этот принцип ему был ясен, как никогда.
-Я как раз пытаюсь разобраться, что тут происходит, милейший.-ответил он подошедшему седовласому джентльмену.-На данный момент у нас есть труп, горсть преимущественно предельно нейтральных вопросов и полуорк, который не хочет даже на эти самые нейтральные вопросы отвечать, чем себя изрядно так компрометирует. Вы, мсьё, чувствуете запах палёной шерсти? Это шапка горит.

  - Все верно, мэм! – с улыбкой заверил хоббит Габриэлу, стоя прямо перед ней и перекатываясь с пятки на носок, ну точно ребенок маленький, что на месте усидеть не может. – Потому я отлично знаю, где дроу был, когда мы с другом-Таэлем поднялись в наш номер. Парень был жив-здоров и все никак не мог оторваться от чтения. Но видите ли… банька у вас уж больно хороша, а потому ничего удивительно, что после пропарки я спать повалился как бревно. Да и друзья мои не лучше – с дороги-то все устали, вот и дрыхли без задних ног. Потому и пытаемся понять, не видел ли кто-нибудь из персонала нашего беднягу уже после того, как все разошлись. Или… может быть кого-то другого из посетителей? – он вопросительно приподнял бровь.
  - И кстати насчет двар… - закончить Нейт не успел, потому что сильва уж больно настойчиво пыталась обратить на себя внимание плута, а значит что-то и впрямь было не так. Да и сам полурослик уже с нескрываемым беспокойством бросал взгляды в сторону двух беседующих полукровок, чей разговор, похоже, накалился сверх меры. – Прошу меня извинить, - чинно произнес Боз и шмыгнул между работниками «Звезды», проследовав за Лианой к центру возникшего конфликта.


Получатели: Лиана, Нейтан `Солнышко` Бозом.

***

  - Господа-господа! – обращаясь сразу ко всем присутствующим, включая оставшуюся за спиной прислугу трактира, громко произнес Нейтан, высоко подняв руки над головой. Просто на всякий случай – чтобы ни у кого из слушателей не возникло сомнений «откуда» же именно раздается этот голос. – Как я уже упоминал чуть ранее… полагаю, вам уже всем известно о произошедшем в «Падающей Звезде» этой ночью. По поручению леди Элен я и мои спутники проведем расследование и попытаемся выяснить причины этого трагического инцидента и установить виновника до того, как здесь появятся представители лорда-протектора. В наших общих интересах, чтобы всякий – неважно, будь то постоялец заведения или же кто-то из работников трактира! – поспособствовал свершению правосудия.
  Прокашлявшись, «Солнышко» сделал шаг в сторону, громко представившись сам и не забыв упомянуть своих спутников:
  - Меня зовут Нейтан Бозом! Имя этой прекрасной сильвы – Лиана, а сей храбрый господин с клинком – Сайлас МакМанус, паладин Коссута. Если вы подниметесь на второй этаж, то найдете там нашего четвертого спутника – Таэля. Если кто-либо знает что-то о произошедшем в этих стенах несчастье – не бойтесь и не стесняйтесь, обращайтесь к любому из нас четверых. Держите это в уме и передайте остальным при встрече. И помните, чем быстрее мы схватим виновника, тем скорее мир и покой вернуться в «Падающую Звезду», а мы с вами – к привычной нам жизни. Благодарю за внимание, - поклонившись публике, хоббит устало вздохнул и обернулся к проблемной парочке. Вернее, теперь их было уже трое, так как тот памятный джентельмен, которому так спешил доложить о случившемся ночевавший вместе с ними полуорк, тоже был здесь. И не оставалось никаких сомнений, кто из этой пары «отдает приказы».

  - Простите, уважаемый… не знаю вашего имени. Но как вы могли слышать, в этом заведении произошло преступление. И пока виновные не будут установлены и переданы в руки стражи из Трайбора, никто не покинет этих стен. Полагаю, что у моего друга возникли вопросы к вашему спутнику. И для нас всех было бы лучше, если бы он ответил на них честно и без утайки, - лицо «Солнышка» озарила его фирменная улыбка, но глаза авантюриста оставались холодны, а сам он пристально изучал выражение лица своего собеседника.

  - Сайлас, у нас ведь все в порядке? – не поворачивая головы, задал Бозом полуэльфу многозначительный вопрос.

-Ну у нас орк, и он чёт темнит. Предлагаю на него повесить это дело, он вроде как даже и не против. Я пока потреплю с ним, если его хозяин не против, а ты иди и... Что там полурослики делают? Иди куда-нибудь, в общем.

Кто знает, что случилось бы, не упомяни Нейтан о запрете покидать "Падающую звезду". Кто знает, что случилось бы, задай Сайлас Тершу хоть один вопрос, вместо того, чтобы обвинить в лжесвидетельствовании три раза к ряду. Однако история не имеет сослагательного наклонения.
— Что значит не покидать? Какое вы имеете право... — начал было Джеремия, но его прервал рёв полуорка:
— Гнида! Раздавлю!
И слепленная из мускулов зеленокожая туша нависла над Сайласом с явным намерением если не проломить полуэльфу череп, то уж как минимум пересчитать все зубы.
Первым на беспредел среагировал Симон, за тридцать лет барменства повидавший всякое. Не пытаясь вразумить спорщиков, он споро метнулся к барной стойке и извлёк на свет божий припрятанную под ней дубину.
Оставшаяся без защитника Габриэла, взвизгнув, метнулась на кухню, в то время как Корбин отважно бросился к ближайшему камину и подхватил стоящую рядом кочергу.


Получатели: Таэл.

    Агрессивное поведение полуорка опешило сильву. Да, Сайлас умел разозлить кого угодно, но доходило до открытого конфликта только с отъявленными негодяями. Лиана всё ещё не очень понимала, что паладин хочет от Терша, и насколько предъявленные обвинения объективны. Может, чародейка что-то упустила? Тем более манерная речь Нейтана, мастерски улаживающего любые разногласия языком, в этот раз не сработала, что говорило опять же не в пользу зеленого.

    Продолжая сомневаться и додумывать истину, Лиана не смогла придумать ничего более умного, чем вывести одного из участников конфликта менее безвредным способом. Естественно, полуорк был первым претендентом. В самом деле, не усыплять же Сайласа. Выхватив из мешочка на поясе пару лепестков роз, сильва сдула их с ладони в сторону Терша, проговаривая заклинание.

Сонные чары Лианы невидимыми путами легли на разгорячённых воинов, однако не возымели ни малейшего эффекта.

Уже давно понявший, что толку из полуорка извлечь до пары зуботычин не выйдет, Паладин крайне успешно даже для себя самого, бубня себе что-то под нос опустил меч на Терша.
-Ну блин... Извиняй, дружок.-Усмехнувшись себе под нос, удивлённо сказал паладин, когда его фламберг опустился и застрял в акромионе полуорка и блеснул каким-то явно не обычным пламенем.-Сам напросился.
МакМанус упёрся ногой в грудь полуорка и вырвал из его корпуса меч, готовясь выплеснуть себе на плащ горячей от ниспосланного Огненным Лордом пламени крови. Но этого не случилось: от раны полуорка начал исходить ни то пар, ни то - дым. Судя по всему, божественная кара Коссута нанесло полуорку даже больше вреда, чем тяжелый, заточенный донельзя двуручный меч Сайласа, от чего кровь противника мгновенно запеклась и не выплеснулась на землю. Жар, исходящий от клинка, красноречиво дал паладину понять: его Бог сейчас с ним, как никогда прежде, а прижжённая рана вселяла некую надежду, что рана может и не быть смертельной.

Сайлас не был благородным дуэлянтом или могучим широкоплечим бойцом. Он был практиком и выяснить, кто кого заборет на кулачках не стал. Вместо этого, он высоко вскинул двуручный меч и обрушил его на безоружного противника.
Удар полуэльфа был страшен. Таким ударом можно скосить полдюжины кобольдов и не менее двух среднеобычных орков. Однако противник Сайласа не был среднеобычным. Несмотря на жуткую рану, обожжённое лицо и вспыхнувшую одежду, он каким-то чудом устоял на ногах.
— Прекратите, что вы... — Голос Джеремии прервался. Он инстинктивно прикрыл лицо рукой, когда утренний полумрак озарила вспышка пламени, и попятился назад.

Таэл, проводив взглядом Сайласа, остался наедине со своими мыслями. Нужно было хорошенько все обдумать. Найденная записка перевернула все с ног на голову. Одно дело разобраться с поисками убийцы одного, пусть и принадлежавшего к, пожалуй, самой ненавидимой расе, потерпевшего, и совсем другое, если учесть, что это мертвец был нанят, чтобы убить хозяйку таверны. Что было поводом: месть, конкуренция, ревность или еще что? Вопросы, вопросы, вопросы. А еще последствия мерзкой ловушки дроу на его футляре мешали совсем уж трезво мыслить. Какое все-таки счастье, что Сайлас оказался рядом. Иначе кто знает, мог ли Таэл вообще сейчас думать. Полуэльфа передернуло. Он как-то не ожидал, что прощание со столь горячо любимой им собственной жизнь может произойти мало того что так внезапно, так еще и так легко. И чтобы новых подходящих случаев подобных расставаний не случилось в ближайшее время жрец благоразумно решил защитить свою бесценную фигуру. Бесценную, на его взгляд, разумеется. Оправдывая себя еще и тем, что в доспехе и со щитом он выглядит более внушительно для "сложных" переговоров, Тэал экипировался словно на вылазку в древний храм, заселенный нежитью по самую крышу. Только рюкзак задвинул поглуюже под кровать, чтобы в глаза посторонним не бросался. Слишком ценным было его содержимое сейчас. В таком внушительном виде жрец уже было собрался проверить оружие Сайласа, как тот сам просил, но тут услышал грубый крик.
"Причем тут гнида? Неужели у кого-то из постояльцев завелись вши и на ежедневном осмотре, о котором их, естественно, забыли предупредить, обнаружились яйца этих паразитов?" - первые мысли полуэльфа были именно такими. И они не понравились ему. Он очень боялся вшей, ведь из-за них был весьма и весьма высок риск потерять свою роскошную шевелюру. А значит и хоть какую-то привлекательность в глазах противоположного пола, которой итак было не то что немного, а вообще почти полностью не было. Это было решительно недопустимо. И нужно было сразу узнать истинную причину подобных заявлений, чтобы изолировать зараженных от остальных.
Таэл направился в сторону лестницу вниз, как его озарила еще одна светлая мысль. Судя по крику, он вполне мог принадлежать виденному полуорку, а подобные ему частенько обычные в общем-то слова используют в качестве ругательств. Иносказательно. Равно как и слово "Раздавлю" могло быть актом агрессии. А это в корне меняло дело! И жрец ускорился, переходя на бег.

  Реакция вельможи (или все же это был богатый купец?), чьего имени Нейт до сих пор так и не услышал, была вполне закономерной, а потому ожидаемой. Хоббит даже улыбнулся, уже готовый низвергнуть на мужчину потоки собственного красноречия и заранее заготовленных аргументов, когда вся ситуация резко переменилась. Он говорил Лиане, что не слишком-то и удивлен… и кажется, сама Судьба решила наказать «Солнышко» за такую самоуверенность! Демон его раздери, но Бозом просто не мог знать, о чем же говорили эти двое полукровок, и уж тем более не предполагал, что дело дойдет до драки. Но даже когда один из спорщиков решил пустить в ход кулаки, невысоклик не слишком волновался за Сайласа. Хоть лицо плута и недовольно скривилось в преддверии неизбежной драки, но он был более чем уверен в способности служителя Коссута постоять за себя. Но все случившееся в следующие мгновения показалось Нейтану картинами из чудовищного сна… или героического эпоса – тут уж с какой стороны посмотреть. Ярко запылавший меч, казалось, должен был располовинить свою жертву, но каким-то чудом крепкому полуорку удалось устоять на ногах, хоть и с трудом. Пытавшийся собрать панически разбегавшиеся мысли, а челюсть – поднять с пола, Боз не знал то ли ему удивляться невероятной живучести незнакомца, то ли ужасаться тому, что должно было произойти следом, ведь после такого избежать кровопролития было уже невозможно!

  «Что случилось? Это и есть убийца? Как он?.. И когда Сай узнал? Паладинское чутье?..» - нестройны хоровод мыслей все еще кружил в голове полурослика, но ноги его уже пришли в движение. Был ли этот полуорк виновником трагедии или нет, нельзя было позволить приключится еще одной смерти. «Два убийства за одни сутки? Похоже Падающая Звезда идет на рекорд?» - эта вульгарная мысль не вызвала у Нейта ничего кроме раздражения, но сейчас ему нельзя было зацикливаться на этом. Всю эту феерию необходимо было заканчивать и как можно скорее.
  - Сайлас! Без трупов… - только успел прошипеть хоббит, ужом, проскользнув за спину Тершу. Что мог сделать в этой ситуации маленький плут, не усугубляя их положения и не прибегая к помощи оружия? Не придумав ничего лучше, он просто бросился в ноги полуорку, понадеявшись, что тот, пострадавший от предыдущего удара, уже не столь уверенно на них держится.
  - Таэль! ТАЭЛЬ! – заорал Бозом еще в полете, широко расставив руки. – Быстрее сю…
Закончить он просто не успел, потому как столкновение это оказалось для него не самым приятным эпизодом за последние несколько дней.

Змеёй в тени орла Нейтан проскользнул за спину полуорка и вкатился тому под колени самым коварным образом. На миг показалось, что Терш не устоит и придавит полурослика своею зелёною тушей, однако воин хоть и с трудом, но удержался на ногах.
Зато он твёрдо понял, что шутки кончились. Ненавистный полуэльф спровоцировал его на драку и едва не располовинил огненным мечом. Будь на месте Терша кто-нибудь посообразительней или потрусливей, он бы рухнул на колени, моля о пощаде. Но полуорк не привык отступать. На кону стояла его честь, честь его предков и предков его предков. Сорвав с пояса кистень, он с рёвом обрушил его на Сайласа, желая, если не победить, то хотя бы забрать врага с собой. Однако на пути стали встала сталь, полуэльф парировал удар, ощутив, как заныли руки.
Стёкла очков мисс Винтер блеснули. В крошечных ручках заплясали разноцветные огоньки.
— Считаю до двух, — завопила гнома. — Или вы хватит, или я... Раз!
Многоопытный же Симон в полемику вступать не стал. Вместо этого он ринулся к дерущимся и огрел полуорка дубиной по лысине. Весьма чувствительно.
Лицо вооружённого кочергой Корбина исказила мука. Он очень хотел быть, как Сайлас или хотя бы, как Симон. Хотел, но пока не знал как и только мялся рядом с барной стойкой, не решаясь вступить в бой.
На кухне послышался грохот и перестук. Ринувшийся на шум снизу Таэл едва не столкнулся в коридоре с Джеремией, на удивление резво шмыгнувшим к себе в номер. Старик ещё явно мог.

    Даже в искрах пламени меча паладина от Лианы не укрылись магические огоньки мисс Винтер. Похоже, сильва ошиблась на счёт гномы, рано списав её из практикующих магов. Чем же тогда объяснить непонятное поведение милой волшебницы? Мысли, так некстати занявшие всю голову девушки, мешали сосредоточиться на драке. Полуорк оказался крепким типом, хотя его удар по Сайласу показался чародейке слабоватым. В любом случае, это надо было заканчивать. Лиана решила испытать удачу ещё раз, повторив заклинание.

    – Если не уснёт, не убивай! - девушка крикнула Сайласу в надежде, что тот сам всё поймёт.

На этот раз Лиане пришлось изменить направление заклинания, чтобы случайно не смежить веки самоотверженного халфлинга. В отличии от Сайласа в венах Нейтана не было ни капли эльфийской крови и от сонных чар малыша следовало уберечь. И сильве это удалось, Нейтан по-прежнему смотрел на мир широко открытыми глазами. Чего нельзя было сказать о Симоне. На лице бармена промелькнуло мимолётное удивление, тут же сменившееся полнейшей меланхолией.
Широко зевнув, Симон свернулся калачиком на полу, подложив навершие дубины заместо подушки, и тревожно захрапел.