У Саманты не было родителей. Она не знала ни папу, ни маму. И у неё не было даже детства…
На этом месте принято лить слёзы от жалости, но это не про Саманту.
Их было три десятка. Все одногодки, да пара ребят постарше. Те, что постарше, у них были настоящие имена, а у младших – лишь позывные, состоящие из трёх букв, для удобства сложенных в имена. M.A.X., T.O.M., E.V.A., D.A.N., M.I.A., T.E.D…. сколько же их было всего. Её позывной был S.A.M., и Сэм стало для неё именем. Мальчики и девочки, половина тех и тех, выращенные на военной базе одной из планет Альянса. Те, что должны были стать сиротами и жить в приюте, но были отданы ещё младенцами на военную службу. Их с самого рождения готовили стать солдатами Альянса, учили быть сильнее, ловчее, выносливее. Учёные на военном ведомстве разработали целую программу, как вырастить из никому не нужных детей послушных и исполнительных бойцов и секретных агентов.
Любой эксперимент рано или поздно выходит из-под контроля. Как оказалось, человек стремится к свободе, даже если его с самого рождения приучать быть рабом. Среди детей всё чаще ходили перешёптывания и слухи о том, что там, за пределами полигона, есть большой мир, в котором живут люди. Много людей. Сотни, может быть, тысячи. Живут свободной жизнью, не подвластные никому, не принуждаемые к ежедневным многочасовым тренировкам, загадочным процедурам и инъекциям. Трещина росла в размерах, пока в один день не изменилось всё для некоторых из них. Несколько ребят сговорились совершить побег. Среди них была и Сэм. Она запомнила, как один из мальчишек - Тед - набросился на охранника, как обильно лилась кровь из перерезанного горла, как пытавшийся задержать их тренер рухнул с дырой в черепушке после выстрела Макс. Как она сама убила ещё двоих охранников перед тем, как им удалось выбраться за ворота базы.
Ушли всего несколько. Остальных не выпустили за барьер и поймали всех до одного, а по следам беглецов пустили погоню. Десятилетние убийцы разбежались в разные стороны, они изначально так планировали, так было больше шансов, что хоть кто-нибудь из них спасётся и обретёт свободу.
Свобода… она далась девочке нелегко, потому стала для неё чем-то особенно ценным. Это слово будоражило её изнутри. Свобода. Правда, думать о ней было рано. Пришлось трудно первое время, ей нужно было выживать. Никто всерьёз не воспринимал десятилетнюю пигалицу с бритым налысо черепом и странными дикими манерами. Выжила. Сначала приютила у себя добрая пожилая женщина, у которой не было своих детей. Она научила Сэм выживать в большом мире, много ей о нём рассказала из того, что знала сама. Пока не умерла в один ужасный день. Сэм пришлось уйти. Было ей уже 12. Она шаталась по улицам, выживала как могла, в обиду себя не давала. Волосы отрастали, тело обретало женственные черты, девочка становилась девушкой, притом весьма смазливой, отчего ей пришлось чаще, чем хотелось бы, применять свои боевые навыки. Она контактировала с разными людьми, познала жизнь не только по рассказам старушки божьего одуванчика, но и изнутри, прогнившую насквозь, зловонную и червивую жизнь городских трущоб. Водила знакомства с отбросами и преступниками всех мастей, с одними работала, других убивала...