Пожар Вечной Войны 2. | ходы игроков | Зарисовки.

Под палящим полуденным солнцем, на заброшенном кладбище на окраине мира, в тучах скрипящей на зубах пыли и разлетающейся, полной пепла и тлена кладбищенской земли, огромный черный Волк подрывал корни древнего дуба. Происходи это в другое время и в другом мире, это стало бы предвестником горя и бед, а здесь же? Кто знает. Все глубже становился подкоп, все больше корней были порваны черными, не знающими преграды когтями, пока наконец, вместе с костьми и камнями не вылетели из ямы прожранные червями доски и лапа, провалившись в старый гроб не нашла то, что искала.

Жуткий вой, наполненный болью и непривычной, перевитой беспомощностью, обидой, казалось, разнесся на мили и мили, до спазмов пугая лошадей и людей, несмотря на ясный и недавно еще такой спокойный день...

– Абель, ты таки видишь то же, шо и я? – Сухонький и плюгавый, подслеповато щурящийся дедушка росточком лишь чуть около полутора метров поднес к бровям ладонь, тщетно силясь рассмотреть, что же за светопреставление сейчас сходилось тучевым конусом на Замке в сердце города Выгона.

– Да, господин. – Двухметровый, закованный в золото и паладий, светловолосый рыцарь с чудовищными шрамами на лице опирался сейчас на заступ вместо любимого боевого жезла. После тревоги пришлось поднимать Дежурную Группу, брать с собой Эксперта, выдвигаться на местность на скакунах, а потом использовать десятилетия воинского опыта для того чтобы... Копать. Пришлось окопать целое дерево на кладбище, чтобы вытащить с уверенностью всего лишь несколько крохотных, слабо светящихся в магическом зрении, капель крови, которые весьма воодушевили Словоеда и теперь покоились где-то в его мантии.

– И шо ты таки думаешь? Не стоит ли нам поспешить на помощь этих маленьких людей? – Тем временем, в замке что-то бухнуло и к небу стали подниматься густые клубы черного дыма. – Или они скоро разбудят нашего доброго трудолюбивого друга и нам лучше бы продолжать выполнять это во всех отношениях увлекательное задание подальше от замка?

– По регламенту, установленному Лордом, Дежурная Группа продолжает работу до сбора всех необходимых данных для устранения непосредственной угрозы. – Кажется, Абель был способен не только обрушивать на противников потоки магической энергии, но и обладал необходимым навыком в виде инстинкта самосохранения. – Мы остаемся в вашем распоряжении, господин...

Собранные в небольшом виале в складках робы Словоеда две капельки крови вдруг дрогнули и объединились в одну, – чуть-чуть побольше. Плюгавый дедушка поморщился от удовольствия.

В простом каменном мешке два на два ярда нашлось место для кушетки, небольшого стола и параши. Разумеется, ни о каких окнах на такой глубине и речи не шло, зато хоть туалетом не пахло, – воды здесь было с избытком. На кушетке, под простым солдатским шерстяным одеялом свернулся невысокий мужчина с короткой седой стрижкой, ему было уже за шестьдесят, – точнее он выглядел на шестьдесят, а сколько ему было на самом деле, не знали даже ближайшие помощники, – он повел плечом во сне, вздохнул и открыл глаза в которых, даже во тьме, блестели тоненькие металлические прожилки. Где-то далеко наверху, повинуясь воле Тобиаса, камни крепости сдвигались с положенных мест. Мужчина закашлялся, – все таки здесь было слишком холодно и слишком влажно, – встал и сплюнул мокроту в парашу, одновременно отливая туда же.
– Почему никому никогда нельзя доверять? – Пробормотал он себе под нос, стряхнул, завязал штаны и пошел выбивать искры для лучины. На столе лежали перья, разноцветные чернильницы и бумаги. Много бумаг. Личные дела пленников, командного состава и тех, кто еще интересовал его в Столице.
В массивную тюремную дверь деликатно постучали.
– Ваше Сиятельство? – Голос говорившего был громким и до раскатистости глубоким даже учитывая, что он говорил шепотом. – Мрак не велел Вас беспокоить, но..
– Я знаю, Звено. Пусть защищает верхние уровни. А ты собирайся. – Он сделал маленькую пометку на одном из дел. Штурм не являлся основанием для того, чтобы изменять своим привычкам.
– Мне прислали... Женщину... – В этом шепоте хватило бы жажды и вожделения и на несколько тюрем.
– А сейчас не время объедаться. – Мужчина с некоторой грустью посмотрел на бумаги. – Пусть лучше захватит своего птенчика и присоединится к нам. Дома мы вернемся к твоим... Потребностям.

Снаружи камеры послышалось звяканье цепей и тяжелые торопливые шаги, – Гайрош должен был продержаться, – а потом один из латников, правда в темно синей броне, принес деревянный поднос с молоком, сыром, хлебом и мёдом.
– Ваш завтрак, мой Лорд...

Горячий, лишь чуть-чуть обжигающий кофе с древесными и мшистыми нотками приятно покалывал кончик языка. Завтракавший при свечах мужчина с металлом в глазах прикрыл веки и негромко цокнул, очищая вкусовые рецепторы. Главным вопросом этого вечера все таки были пионы. Свежие алые ароматные пионы, которые Звено срезал какой-то час назад и которые подали с завтракам буквально только что. Но они были не розовидными, а корончатыми, и эти мелкие узенькие, похожие на брызги крови, лепестки смотрелись слишком уместно для событий этого вечера. Совпадения мужчина не любил. Они портили ему чистоту статистики и требовали дополнительных рассчетов, а главное пояснений. Что вообще может быть нелепее, чем необходимость описывать математические выводы словами?..

"По приблизительным подсчётам, потери основного состава по линии В составили 95.1%, что приближалось к ожидаемым 100. Линия Б была задействована на рекогносцировке и потерь не понесла. Активация линии А не проводилась. Из гуманитарных соображений." Он с некоторым удовольствием выписал это слово в отчёте. Станет неплохим аргументом против тех, кто лишний раз заносил его в ряды психопатов. Действия нападавших разворачивались по модели угроз Желтый Два и, скорее всего, были направлены на физический захват замка, что было более чем иронично, потому что мало что было для Лорда более желательно, чем от этой повинности избавиться. Годы провокаций "гостей из-под земли» ни к чему конкретному не привели, – они сами справлялись с тем, чтобы убивать друг друга со скоростью большей, чем мог бы даже понадеяться невольный хозяин этой крепости.

Мужчина все же сгреб весь букет пионов в охапку, запустил в него лицо и глубоко вдохнул, наполняя легкие цветочной сладостью.
– Оох. Анна...
– Да, господин? – Отозвалась светловолосая Хозяюшка Замка голосом бабушки, которой не терпится накормить любимого внука проявляясь у стола и опираясь на него кончиками милых пальцев. – Вы звали?
– Звезда. Гвоздь. Четыре. Розовый. Нить. Сок. Поздно. – Он внимательно следил, чтобы Хозяюшка расслышала каждое слово.
– Мне убить их всех? — Жизнерадостно осведомилась девушка.
— Да нет же... — Досадливо выдохнул он. Лорд ошибался настолько редко, что когда это случалось, это несколько пугало даже его самого. Комбинация была нужной, но излишней.
— Идти. Лень. Девять. Анис. Пять. Серый. Серый. – Эта была, вроде бы, правильной.
— Вы хотите отправиться домой? – Ему показалось или в её глазах промелькнуло что-то похожее на грусть... Ну нет. Не может быть.
— Да, Анна. Пора возвращаться туда, где меня еще, к счастью не ждут. Все ли пленники готовы к отправке?
— Все, мой господин. – Она конечно задумалась на секунду перед ответом, но наверняка ей просто пришлось перепроверить.
— Тогда... Идти. Лень. Девять. Анис. Пять. Серый... —- Он с секунду помолчал. — Серый. Полагаю этой дюжине красавцев будет приятно вернуться к ежедневному расписанию и пыткам.
— Я стану такой как была когда-то... — Из по-своему проницательных глаз «Анны» с каждым мгновением исчезало все то, что ей пришлось увидеть и осознать за эти десятилетия.

ПоГла отвел глаза и, посмотрев на песочные часы, стал поспешно перекладывать бумаги в сумку. Оставалось совсем мало времени.