Каладеш. Возможно, криминал :3 | ходы игроков | 3. Потерянное наследие

В катакомбы пошли лучшие: то есть, Канти и Ришка. С учетом возможной необходимости пробираться через узкие проходы, идею взять с собой танки пришлось временно отложить до лучших времен. В конце концов, до захода солнца остается еще много времени - и если никаких свежих идей за это время не появится, технику можно будет спустить под землю относительно быстро.

Приехав на улицу, где по ночам происходят народные гуляния, оперативницы были встречены удивительными чистотой и порядком, а также страшным солнцепеком: над головами у них больше не были натянуты спасительные тканевые полотна. Вероятно, они были сняты, чтобы никто их случайно не сжег. В остальном, залитые нещадным жаром улицы встречали стражниц идеальным порядком. Камни убраны в брусчатку, осколки бутылок собраны и отправлены на свалку, даже опалины от ночных огней смыты во время утренней уборки. Только в двух местах - здесь, видимо, работала Шапочка - сажа въелась в камни домов слишком глубоко, чтобы ее было так легко скрыть. Широкую улицу украшали два наложенных друг на друга черных круга - по 12 метров [40 футов] диаметром каждый. На улицах не было ни души, а большая часть окон была закрыта тяжелыми металлическими ставнями. Те окна, ставни которых были открыты - спрятаны за прочные решетки, но притом распахнуты - внутрь - настежь.

Стражницы пошли дорогой капрала Дубари: в проход между домами, затем по лестнице (дверь, ведущая в катакомбы, должна быть заперта - но крепления под замок оказались сорваны, поэтому дверь просто подперли большим камнем) вниз, в прохладную темноту. Воздух здесь оказался немного душен и несвеж, но в целом вполне пригоден для дыхания. Если принюхаться, можно даже распознать среди спертого запаха нотки душистых масел от листьев, что были смыты в ливневку прошлой осенью, и не успели разложиться за зиму. А вот света почти не было, и очень скоро дорогу освещали только огонь факелов, да фонарь С.О.В.а.

Место взрыва нашлось быстро. Здесь, круглый в сечении каменный туннель входил в свою копию, образуя на карте букву "Т". В месте пересечения, стены немного расходились и образовывали маленькую комнатушку. Она была покрыта сажей целиком, а поблизости от эпицентра кладка оплавилась и превратилась в блестящую поверхность черного стекла. Посреди комнаты среди сажи отпечатались участками неоплавленного камня две пары ног: одна пара маленьких ножек (размер ноги такой же, как у Канти), и вторая, чуть поодаль - крупнее. Маленькие ноги отпечатались четко и ровно, а вот большие были сильно смазаны в направлении прочь от эпицентра. Даже стена позади них, кажется, оплавлена меньше. Кажется, владелец этих подошв защитил камни от огня собственным телом. В свете картины преступления, ожоги на теле капрала Дубари могут показаться незначительными.

Спуск на второй уровень катакомб нашелся быстро - всего в трех десятках шагов от места взрыва. Дышать здесь стало тяжелей, а сами проходы сделались шире и ниже. Кое-где, потолок обрушился под весом города, в других местах были неизвестно как появившиеся лужи маслянистой воды. Какой-то зверек с писком бросился наутек, испугавшись огней.

Прибыв в "бастион", Ришка довольно быстро нашла подтверждение своей догадке: спрятанный за выступом стены, в направлении Вольной Стороны уходил незаметный лаз, ширины которого было достаточно, чтобы внутри могли проползти в разные стороны два человека.

– Тут и будем брать? – Канти заглянула в лаз. Долго сидеть в таком душном и мрачном месте не хотелось, но и выбора, похоже, не было.

– На Вольной стороне они могут откуда угодно приходить, – Канти сняла рюкзак и стала копаться в нем, – А тут по крайней мере не больше двух за раз.

Из сумки она достала угловатого сервотрона с темной матовой обшивкой и прицепила на стену над лазом.

– Что думаешь? Вожака повяжем танками, остальных отсечем огнем, заставим отступить.

Ришка, если и страдала от жары, то виду не подавала. А на деле - и не особо-то страдала. В конце концов, в Гирапуре жарко почти всегда, и если живешь тут всю жизнь так или иначе привыкнешь, ну, по крайней мере, перестанешь обращать на это внимание. А внимание она обращала на следы "погромов". Таковые были как-то уж удивительно аккуратны, ни тебе баррикад, ни тебе вывороченных мостовых, ставни и те все целые. Да еще и покрывала над улицами кто-то заботливо убрал, чтобы кварталы не загорелись... Задумчиво покусывая губы, Ришка покачала головой.. странно как-то.
А вот следы сажи ее заинтересовали. Измерив круги шагами, она записала в блокнот размеры и пробормотала почти про себя: "Очень, очень похоже на Огненный шар. Мощная, однако, колдунья... Где же она такому научилась-то?.."
Наконец, они спустились в катакомбы. Тут Ришку интересовало несколько вещей. Во-первых, собственно следы. Конечно, прошла неделя и все такое, но... Она своими глазами хотела все увидеть.
Во-вторых, собственно, подтверждение ее расчетов еще в управлении: тайный лаз. Когда она его обнаружила, то почти не удивилась.
- Хорошо, я тут пока все осмотрю, - немного рассеянно ответила она Канти, доставая из сумки некоторые непонятные предметы: мелки, мешочки с травами и камешками. - Иди-иди. С.О.В., ты подсвечивай мне и бди! Услышишь что-то - подай сигнал.
Раздав указания коллегам и подчиненным, она занялась собственно тем, ради чего сюда пришла - попыталась не столько увидеть следы, сколько почуять ту самую магию, что бушевала тут. Мало ли что она ей расскажет? Не прошло и десяти минут, как сперва на земле вспыхнула небольшая странная фигура, начертанная мелом, а затем - глаза Ришки зажглись голубоватым огнем, и она принялась осматриваться вокруг.

Канти отправилась на поверхность вызывать подкрепление, дав таким образом Ришке возможность заняться делом в спокойной обстановке. Даже сервотрон стражницы-контрабандистки - и тот вежливо замолк там, куда его подвесили.

Ритуал, что провела Ришка, позволил девушке взглянуть на ткань волшебного плетения, что лежит в основе самой реальности, и дал ближе разглядеть следы от волшебного заклинания, что взорвалось в подземелье. А это, действительно, было заклинание: в эпицентре подземного взрыва, еще не до конца зажили разрывы эфирных нитей, созданные волей огненной чародейки. Если судить по шрамам на эфире, взрыв был результатом применения заклинания школы сотворения, и не был эффектом какого-либо взрывного или волшебного устройства.

Но что интересно, неподалеку от пятна стражница нашла след другой магии. Другое заклинание, но тоже сотворенное владельцем волшебного дара - только намного более слабое, намного более тонкое. Будь на месте Ришки кто-то менее талантливый - этот след вполне мог остаться ненайденным. В нескольких шагах от места взрыва, неделю назад кто-то применял заклинание обнаружения магии. Причем, магический шрам завис в воздухе - вероятно, этот кто-то торопился и не стал раскладывать ритуал.

А вот тайный лаз и второй уровень катакомб были в магическом смысле совершенно серыми и скучными: здесь уже сотни лет никто не применял ни магии, ни эфирных устройств.

В этот момент, в катакомбах послышалось металлическое топание многочисленных ног: это вернулась Канти, шагая впереди мощного отряда боевых стражнических танков. Ей не пришлось ехать за ними в штаб: на связь по нитке вышла Пилар, через которую стражница-контрабандистка и отдала команду на перевоз технике. Девушке оставалось только встретить повозку с паукообразными автоматонами на поверхности, да убедиться, что за их разгрузкой никто не следил.

В свою очередь, автоматоны пытались вести себя достойно, но с трудом скрывали предвкушение первого настоящего задания. Топая следом за Канти, они очень мило удивлялись всему подряд и шепотом обсуждали между собой, каковы шансы на то, что у преступников есть подземная лодка с огромным сверлом на носу.

– Нет, машины с буром у них нету, – Замахала руками Канти на пауков, – Но вы много не болтайте! Вы же должны скрытно проникнуть и устроить засаду. Ты и ты, со мной. Остальные оставайтесь в этом зале, ждите команды.

С парой танков Канти и подошла к лазу. Там она указала автоматонам их позиции, настрого запретила болтать и велела брать живьем Шапочку как только она выберется из лаза. Сопровождающих тоже, желательно, живыми, но если станут вести себя агрессивно - стрелять на поражение. Раздав указания, она все же спросила Ришку:

– Как тут, все тихо?

Ришка, как всегда, с некоторым восхищением рассматривала открывшуюся ей картину мира. Это было довольно невероятно: будто у нее открывалось какое-то новое чувство, прежде ей недоступное, и она видела и ощущала куда больше, чем обычно. В такие моменты она как нельзя лучше понимала, насколько многого они еще не знают, в том числе о магии, особенно, о магии! Даже несмотря на разрешения, этой силы все еще бояться. А почему? Потому что не понимают. Не понимают, как работает, не понимают законов. И она, Ришка, пока что - не понимает. Потому любые крупицы знаний стоит тщательно сохранять и пытаться приводить к какому-то знаменателю! Больше всего ей хотелось разобраться в принципе колдовства, а не пользоваться этой силой так, как пользовалось ей большинство: просто махнуть руками, произнести несколько слов и настроить что-то в собственном нутре. Необходимо знать, что, как и почему происходит, почему именно эти жесты и слова вызывают нужную реакцию и возмущения этих самых магических потоков!.. И тогда, и только тогда магии перестанут бояться!..
Конечно, это все было делом будущего, сейчас перед Ришкой стояли немного другие задачи, но тем не менее, она тщательно записала и зарисовала все увиденное, особо уделив внимание слабому незатертому заклинанию. И в свою очередь - постаралась уничтожить все следы уже своей магии. На всякий случай.
На слова коллег через эфирные нити, она ответила, мол, к сведению принято, продолжайте расследование... Не похоже, что Шапочка сбежала. Заклинание действительно было здесь произведено, и силы оно было... весьма мощной. Если она бросила Огненный шар прямо себе под ноги, чтобы выжить... чтобы выжить ей нужна была очень мощная защита.
Она как раз зарисовывала последние витки заклинаний, а ее глаза медленно тухли - ритуал завершился, когда подоспела тяжелая артиллерия. Без улыбки приветствуя своих подопечных, она бегло просмотрела их "больные" места. Конечно, автоматонов она поддерживала в боевом состоянии, но все же они были... поддержанными, у кого-то чуток подтекал клапан подачи эфира, у кого-то - местами истончилась обшивка. В общем, все это Ришка прекрасно знала, и вообще считала, что пускать их на передовую рано. Вот придут заказанные ей запчасти, пара месяцев ремонта, тогда... Она вздохнула. Не факт, что придут, конечно. Ладно!
На вопрос Канти Ла, Ришка кивнула:
- Да, осмотрелась. Могу теперь с уверенностью сказать, что никаких устройств для производства огня тут не использовалось. Чистая магия. И сбежать возможности у нее было... прямо скажем мало. Без каких-то защитных средств - просто никак. Надо бы сходить в этот лаз, проверить. Не вижу смысла ее тут караулить. Наверняка, у них не единственный выход на поверхность, а мы тут не то, чтобы соблюдаем особо тишину. Если это их ход, за ним точно присматривали, и нас уже спалили. На их месте я бы воспользовалась другим. А вот поглядеть, куда он ведет, возможно, поискать следы - можно. Пока время есть.

– Ну пошли, – Канти плечами пожала и повернулась к автоматонам, – Так, план в силе: сидите тут с включенной маскировкой, в засаде. Когда появится Красная Шапочка – арестовать. Ее спутников по ситуации. Мы скоро вернемся. Вопросы? Вопросов нет. Приступаем.

Канти пропустила Ришку первой, и нырнула следом в лаз. Уже с той стороны, когда они отошли немного поотдаль от места засады, Канти спросила:

– Ты чего, за пауков боишься? Ничего с ними не сделается, починим, если что. А в ангаре сидеть им и самим скучно.

Большая часть танкового отряда осталась далеко позади, на первом уровне подземелья. Переходы здесь были узкие и неудобные для техники - поэтому они выбрали себе каждый по коридору, и встали там по одному, скучая. Те же двое, что спустились к Ришке - вытянулись при ее виде по струнке, и всячески старались прятать от нее всякие свежие царапины на корпусе. Получалось неплохо, но у изобретательницы был глаз наметан.

- Так точно, засада! - принял приказ тот танк, что был посмелее, и растворился в темноте. Канти, впрочем, все равно заметила место, где паук притворился камнем.

Наконец, стражницы влезли в лаз и, несколько метров спустя, очутились внутри бастиона - памятника древней архитектуры. Коридоры снова стали узкими, а завалов стало еще больше. Воздух пропах землей и сыростью, но притом дышать было несложно. А самое главное: на земляном полу оказалась протоптана дорожка, по которой девушки быстро вышли из лабиринта тесных коридоров в катакомбы Вольной Стороны - лабиринт коридоров пошире. Если не считать тропки на земле, следов чьего-либо пребывания в бастионе заметить не получилось.

На Вольной Стороне, урожай улик был обильнее. Канти очень быстро заметила какое-то движение воздуха, принюхалась - и различила в сквозняке запах бензина. Заинтересовавшись его источником, она аккуратно поднялась на первый уровень катакомб, и незамедлительно обнаружила небольшой деревянный ящичек со сломанным дном, внутри которого лежали стеклянные осколки и большая грязная тряпка. Ящик был перемазан в пахучей маслянистой жидкости, а возле него на камнях отпечатались маслянистые следы второго такого же контейнера.

На этом, впрочем, удача Канти закончилась. Коллектор, внутри которого оказались стражницы после подъема, выглядел давно и надежно заброшенным. Коридор уходил в темноту на добрые двести метров [650 футов], а обе его боковые стены то и дело прерывались боковыми проходами. Всего ответвлений коридора было восемь - по четыре в каждую сторону. Лестница, ведущая к бастиону - начиналась в одном торце коридора; второй торец был тупиком.

Канализация Вольной Стороны оказалась такой же темной, но заметно более влажной: сказывалась близость к морю. Вдоль стены была разлита длинная затхлая лужа, а в воздухе висел легкий запах перегноя. Тем не менее, следов недавних посещений видно не было - за исключением того самого сломанного ящика у лестницы.

Темные тесные проходы вызывали клаустрофобию, казалось, что дышать даже становится трудно. А может и правда трудно? Канти слышала что бывает такой газ, у которого нет запаха, но которым нельзя дышать и его много в подземельях. Она уже готова была запаниковать, или хотя бы предложить вернуться, но тоннели к счастью, кончились. Обычные катакомбы после бастиона казались даже светлыми и уютными.

Чуть позже, возле ящика Канти присела, поворошила находку.

– Ты говорила, там магия чистая. А может такое быть, что в сумочке у Шапочки просто ГСМ и она колдовала что-то простое, просто небольшой огонек, например?

Ришка без тени брезгливости или смущения осматривала все вокруг. Выглядела она так, будто была в собственной лаборатории и проводила очередной эксперимент с С.О.В., либо налаживала автоматоны - сосредоточенная, спокойная, безэмоциональная. По крайней мере, такой она казалась.
Что она испытывала на самом деле, Ришка в жизни бы не показала.
- Нет, там точно было мощное огненное заклинание. А вот те пятна сверху - неизвестно, - твердо ответила она Канти. - Там я не проверяла, и не буду - слишком много лишних глаз. Возможно, Шапочка на самом деле действительно мертва, а с помощью горюче-смазочных материалов, они пытаются "работать под нее"?.. - Ришка чуть выгнула бровь. - Наделали бутылок с бензином, заткнули тряпками, подожгут их вроде фителя и швырнут... не Огненный шар, конечно, тот побольше будет, но тоже весьма опасно. Надо предупредить людей, что будут их сдерживать. Я попробую поискать следы... куда-то они ж с этим добром потом двинули...
Ришка, пользуясь светом С.О.В.а, принялась осматривать проходы, пытаясь понять, какими же из них пользовались совсем недавно и/или чаще всего. Попутно она даже произнесла простенький заговор на удачу, которым пользовалась еще со студенческих годов.

Поддев и подергав тряпку кинжалом, Канти убедилась, что внутри ничего не было. Поворошив полотно еще чуть-чуть, девушка поняла, что это был не фитиль для зажигательной бутылки, а большой холщовый мешок. Фермеры пользуются такими для перевозки урожая в город - от зерна до свежих фруктов. А вот ящик больше походил на контейнер для бутылок с рисовым пивом или вином.

Тем временем, осмотр боковых проходов не дал Ришке никакой новой информации. Все они были одинаково сырыми и грязными, и в них во всех можно было при желании найти следы чьего-то присутствия. Это, однако, могло с одинаковой вероятностью свидетельствовать как о подпольной деятельности, так и о прочистке ливневых стоков перед летним сезоном. Одно только Ришка сумела установить более или менее точно: пятна пролившегося масла вели назад в бастион, а вовсе не к поверхности. Если догадка мастерицы была верна, и эти коридоры использовались для незаметного переноса зажигательных устройств, то они, скорее всего, и ныне находятся со стороны Сварного Шва - если еще не были пущены в дело.

Стражницы обнаружили, что им нужно или менять подход к вопросу, или положиться на удачу.

- Хрен пойми что!.. - неожиданно грубо для себя выразилась Ришка, так ничего и не обнаружив. Спохватилась и вернулась в свое обычное амплуа величественной и умной девушки: - Никаких следов. Вернее, следы есть везде, потому проследить по ним что-то не получится. Можно выбрать наугад, конечно, но я сомневаюсь. Одно ясно - эти бутылки с бензином еще в ход пущены не были, так что надо предупредить. Не знаю, что тут еще искать. Не думаю, что тут есть следы магии... Хотя могу проверить. Что думаешь?.. - последний вопрос прозвучал слегка снисходительно, хотя мнение Канти Ришке действительно было интересно.

– Думаю, что мы зря теряем время, – Канти плечами пожала, – У нас есть отличное место для засады, бутылочное горлышко, через которое они пойдут. Надо вернуться и караулить там.

И посмотрела выразительно, мол "я же говорила".

И в этот момент, девушкам на нити спустилось сообщение, подписанное Андхиром:

"Обнаружены подозреваемые в таверне "Дерево", Вольная Сторона. Подозреваемые возможно вооружены магическими предметами Темной Схемы, есть два заклинателя. Связь, возможно, пропадет или будет скомпрометирована. Ожидаем подкрепления в лице вас для задержания подозреваемых."

По окончании сообщения, Андхир замолк - и перестал откликаться на попытки уточнить число подозреваемых и прочие обстоятельства дела. Кроме того, на вызовы перестал отвечать Виджай, который должен был сопровождать стражника-эфирида.

Когда сообщение закончилось, Ришка посмотрела на Канти:
- Ну, вот и посидели в засаде. Хотя мне все равно засада казалась плохой идеей, если что. Идем этих "внедрителей"-вредителей вытаскивать, пока они своей шпионской деятельностью не спровоцировали внеочередной переворот...
Хмыкнув, Ришка вздохнула и, коснувшись нити, произнесла:
- Принято. В пути.
Отправила С.О.В.а вперед, освещать дорогу в этих узких ходах. Нужно было выбираться...
- Автоматонов отправим назад?.. Не думаю, что оставлять их без присмотра - хорошая идея, - вполголоса заметила она.

– Нет, – Канти хотела видимо, что-то растолковать, но только рукой махнула, – Пусть сидят, нет времени возвращаться.

Ришку все же можно понять: бедняга, наверное, отчаялась детей завести и всю свою материнскую любовь на автоматонов перенесла. Иначе почему она та упорно хочет снять засаду? Так переживает за малейшую угрозу танкам и упорно отмалчивается, если ее в лоб спросить как она к ним относится?

– Так... давай прикинем, где мы находимся. Бастион был между районами, где-то под пятым кварталом по улице Колесников...

В свою бытность полузаконной перевозчицей полузаконных грузов, Канти ловко наловчилась ориентироваться в подземельях: ведь ими постоянно пользуются как легальные торговцы, так и контрабандисты всех мастей. Дело в том, что Гирапур спрятал под своей огромной тушей не только останки великих городов прошлых эпох, но и несколько сотен ручьев самых разных размеров. Некоторые из них, будучи заключены в каменные тиски, сливались под землей в целые подземные реки, которые впадали в море - в укромных и опасных для судоходства местах, вдали от чересчур нервных и честных таможенников. В результате, Канти могла ориентироваться в подземельях довольно свободно.

Что было более важно - девушка знала, что не все древние руины целиком ушли под землю. Некоторые дома строились так надежно, что выдержали испытание тысячелетиями. Нижние их этажи давно утонули в болотах и намывном песке - но верхушки таких домов зачастую продолжают служить жильцам верой и правдой. Здесь, можно воспользоваться обычной лестницей, чтобы незаметно перейти с поверхности на уровень катакомб - а часто сразу на несколько уровней разной глубины. На сленге подпольных деятелей, такие дома в Гирапуре назывались "Хребтами", и все они были на слуху у тех, кому нужно об этом знать. К этой публике относилась Канти Лал. К домам-хребтам относилось здание, где находится "Дерево".

И Канти знала, как туда попасть. Правда, оставалось решить вопрос с замками и, если в здании и правда находится трактир - персоналом заведения. Они наверняка удивятся, если услышат в своем подвале копошение незваных гостей.

– Сюда, – Канти указала на один из боковых проходов и быстрым шагом туда и пошла.

Несколько переходов, подъем, развилка и снова подъем. Через какое-то время, едва слышно жужжа девушек догнал сервотрон, оставленный Канти на месте засады.

Ришка с неудовольствием скривилась. Оставлять ценное оборудование в катакомбах без толкового руководства ей не хотелось. Еще кто залезет, сломает, а ей потом - тратить кучу времени на починку, и нервов - на выклянчивание у начальства нужных деталей. Начальство почему-то было свято уверенно, что чинить военную технику можно лишь парой отверток да матерным словом, и очень неохотно выделяло средства на покупку довольно редких деталей. Не говоря уж о том, что их и приобретать-то приходилось полулегально, ведь официально отдел этих танков не должен был иметь вовсе, как гражданская организация!..
Так что девушка было решила возражать, но потом все же, вздохнув, смолчала, двинувшись следом за напарницей с мрачным выражением лица. Поневоле она попыталась подстроиться под легкий шаг, и даже не стала выспрашивать, а куда они собственно идут, и почему не вернуться наверх тем же путем, что пришли?..

Девушки прошли по катакомбам почти без приключений, хотя в одном месте на подходе к "Дереву", когда они уже потушили огни - Канти споткнулась о неудачно расположенный порожек. Произошло это, впрочем, настолько тихо, что этого не заметила даже Ришка, шедшая сразу позади.

Коллекторы вывели стражниц к стене из старинного кирпича, укрепленной в нескольких местах металлом, и к массивной стальной двери с замочной скважиной, окруженной следами ржавчины. Несмотря на невпечатляющий вид, замок был надежен - но недостаточно надежен, чтобы остановить Канти. Она запустила в отверстие пару своих воровских инструментов, и пару минут сосредоточенного позвякивания спустя дверь подалась. Девушки вышли в маленькое пространство лестничной клетки. Отсюда выходило две узкие лестницы: одна, надежно засыпанная землей, должна была уходить под землю, а вторая вела наверх. По ней-то, сотрудницы девятого бюро поднялись в трактир "Дерево", открыли еще одну незаметную дверку - и очутились в аккуратной чистой комнатке, обитой деревянными панелями.

Возле стены шла широкая металлическая раковина с несколькими кранами, за которой могло уместиться четверо человек. Над раковиной было подвешено такое же длинное зеркало, а чуть в стороне был закреплен крюк с рулоном бумажных полотенцев. Слева от двери, через которую сюда попали девушки, располагались три пустые туалетные кабинки, а справа была еще одна дверь, в которой была еще одна замочная скважина.

Канти аккуратно заглянула в скважину, и увидела большое пустое помещение без окон, посреди которого стоял один большой деревянный стол. За столом сидели четверо подозрительных личностей, и играли в карты. Это были какой-то огромный мужик в белой рубахе с красным кушаком; подозрительного вида дядька в черном плаще с широкополой шляпой, какая-то веснушчатая стерва с платиновыми волосами - и Виджай! Виджай занимался тем, что раздавал карты остальным и совершенно беззастенчиво флиртовал с крашеной мадамой.

К столу подошли две девушки с подносами и принялись расставлять перед картежниками еду и напитки. Мужчина в шляпе поднялся со своего места, и пошел в направлении комнаты, где спрятались Канти и Ришка. Кажется, они еще не заметили, что в "Дереве" гости.

– Прячься, – Канти зашипела на Ришку и слегка подтолкнула ее в сторону выхода, – Сюда идут.

Сама же подкинула своего сервотрона и что-то цыкнула ему. Конструкт, едва заметно, на границе слышимости, жужжа крыльями, поднялся под потолок, и зацепился за стену над дверью.

Сделав "страшные глаза", Ришка кивнула, и, бегло оглядевшись, принялась искать место, куда спрятаться, чтобы затаиться. С.О.В.а она просто перевела в неактивный режим, в котором сервотрон не издавал никаких звуков, правда, и его способностями пользоваться было нельзя. Но свет сейчас был не нужен, как и отвлечение.

Пока стражницы пытались затаиться, в зале разворачивались какие-то страсти.

- Виджай, свет моей души. Как ты мог? Я тебе верила!.. - игривым тоном, полным показной обиды, воскликнула мымра, что охмуряла дворфа.
- Зато в следующей игре выиграешь в два раза бо... - неуклюже начал отвечать коллега Канти и Ришки, но был прерван.
- Хэй, Сорока! - резко выкрикнул тот самый незнакомец, от которого изначально и пытались спрятаться девушки. - Кажется, у Ключа и Рани проблемы в женском туалете! Я бы с радостью посмотрел, но думаю лучше пусть это ты сделаешь!
- Так, это уже начинает напоминать какой-то анекдот, - седая девка прекратила флиртовать с законом, и сорвалась со своего места за столом. - Господа! Если вдруг пропаду и я, зовите стражу. Или сантехника, я не знаю...

Человек в шляпе рванул куда-то в сторону, откуда послышался шум открываемой-закрываемой двери. Седая же - подхватила со стола ножны с длинным мечом и кинулась прямо к убежищу стражниц.

Ришка, будучи разумной девушкой, просто вернулась назад через ту же дверь, через которую вошла в здание - и оказалась на лестнице, ведущей в катакомбы. Она пыталась было подтянуть к себе и Канти - но не вышло. Плутовка была слишком увлечена возней со своим собственным сервотроном, и замешкалась возле дверей. Когда гражданка с мечом ворвалась в помещение, Канти стояла прямо посреди комнаты, и Ришке не осталось ничего иного, кроме как прикрыть пока дверь на лестницу.

Увидев в туалете Канти, седая гражданка - она оказалась совсем девочкой, по лицу ей не дашь и восемнадцати - заметно смутилась и закрыла за собой дверь. Она окинула стражницу взглядом с головы до ног, и выдавила из себя:

- Рони?.. А где ключ?

Сервотрон Канти при этом безобразно свесился с потолка, свесив лапки.

– Ээ... Ключ? – Уточнила Рони, то есть Канти, – Он... утонул. Я достану, правда. Не мог же он дальше сифона уплыть.

И виновато улыбнулась.

В этот момент, Канти взглянула на мимику девочки, отзывавшейся на имя Сорока, и догадалась о двух вещах: во-первых, Ключ - это имя собственное, женского рода. А во-вторых, девочка откровенно издевалась над стражницей, которую поймала в туалете.

Конечно, Сорока знала, что Канти никакая не Рони. Она не ожидала увидеть в туалете вообще никого, но в то же время не слишком удивилась, застав внутри незнакомую женщину. А когда выяснилось, что женщина эта не знает, кто такая Ключ - Сорока испытала хорошо сокрытое облегчение.

- Ясно, понятно, - продолжила беловолосая свой спектакль. - Ну тогда если моя помощь не нужна, доставай ключ и иди обедать. Еда стынет.

И собралась выходить.

– Ага... – Канти секунду-другую потупила и пошла следом. Не гонят и ладно, а если назад в катакомбы ломануться, то можно и Ришку выдать.

– Виджай, привет! – Рукой помахала, и мягко упрекнула – Ты молока не купил, хотя я просила.

Будет мымра белесая знать, что тут ей ничего не светит.

Будучи бесцеремонно поймана, Канти ушла из туалета прочь, а за ней вышла и девочка-Сорока. Ришка, которой удалось остаться незамеченной, получила чуть более широкое пространство для маневра в будущем, но притом ситуация в трактире сложилась откровенно глупая.

Как выяснилось, вместо того, чтобы задерживать подозреваемых, двое стражников решили приземлиться в трактире и устроить званый обед в компании каких-то головорезов. И хорошо еще, если эти головорезы и подозреваемые - это не одни и те же личности. Кого тут задерживать? По какому сигналу? Почему эти двое не отвечают на вызовы по ниткам, если у них все в порядке? Безумие. Или некомпетенция.