[InHuman] Tales of Redlands | ходы игроков | Эпизод 19: Ничего себе поездочка (ЗАВЕРШЕНО)

- "Могут не рвануть": сказал мне парень, хвалившийся своей невероятной удачливостью во всём. - Джоан нашла время для шутки, но это было нисколько не обидно, напротив, лишь вызвало заслуженную улыбку и даже как-то придало крепости духа.
В дверь снова ломанулись, и на сейчас раз вслед за громким хрустом последовало резкое усиление шумов снаружи - монстры выломали одну из досок, их рёв стал слышен сильнее, и в образовавшуюся щель тут же попыталось залезть щупальце. Но орда не собиралась ограничиваться этим проходом. Незадачливый мимик, решивший протиснуться в это отверстие, был выдавлен внутрь как мясо через ячейки мясорубки из-за напиравшей сзади массы собратьев. А затем они накатили снова, и многострадальные ворота наконец-то сдались.
Арлакс взвёл запалы, выдернув проволочные кольца разом из всех трёх гранат, хорошенько замахнулся и метнул их в сторону входа. Бомбочки развеялись веером, а затем, упав и бойко перестукиваясь железными боками о каменную плитку, покатились к дверям. Ровно в этот момент твари и проникли внутрь, и всё их внимание устремилось не на два каких-то вшивых предмета, летящих в их сторону, а на людей, что уже впопыхах карабкались по строительным лесам. Не стоило и сомневаться, что они мигом бы нагнали их и вернули с небес на землю в прямо и переносном смысле, а потом сожрали бы с потрохами.
Но не в этот раз. Раздался страшный грохот - гранаты взорвались! Арлакс не был уверен, сколько из них сдетонировало, но точно больше одной, а, может, и одна, но она зацепила остальные. Так или иначе, взрыв был оглушителен, усиленных акустикой помещения. И там, где он прогремел, был такой фарш из плоти ничего не подозревающих монстров, табуном перешагивающих через шипящие фитилями болванки, что любо дорого было бы посмотреть. Но для этого времени уже не было никого.
Арлакс лихо карабкался по стропилам, перескакивая с одного на другое. Вниз он благоразумно не смотрел, чтобы голова, чего доброго, не закружилась. Но один раз всё-таки посмотрел и увидел, что Джоан несколько отстаёт - при всей её удивительной проворности, она всё-таки уступала мутанту, да и не имела таких цепких щупалец. Но учёную такой расклад нисколько не пугал - напротив, она использовала его в своей стратегии. В какой-то момент парень увидел, что та остановилась и перехватила дробовик, готовая стрелять куда-то вниз. Канц покосился на толпу - монстры очухивались после взрывов и готовы были продолжить погоню почти не меньшим числом, так что даже пальба из всех стволов не остановила бы их. Но миссис Карпентер целилась не в них, она брала на прицел лампу, стоящую в луже бензина, налитого из канистры, которую она же разливала по пути из подземелья. Ба-бах! И дробь развалила стеклянный абажур лампы, а фитиль, вспыхнув, воспламенил разлитую горючку. Сине-жёлтые всполохи разбежались круговыми волнами, и одна из них устремилась дальше по следу в подземелье. Пошла жара, как говорится. И с этого момента им следовало лезть вверх как можно быстрее, потому как с минуты на минуту катакомбы и храм вместе с ними вспучит изнутри со страшной силой.
К тому моменту, как первые твари достигли подножия лесов, Арлакс и Джоан уже достигли самых верхних уровней. Взобравшись на самый-самый верх, они обнаружили открытый ход, ведущий прямо к колокольне. Канц снова глянул вниз - да уж, если отсюда сорваться, он ни за что не сможет ухватиться, так и рухнет вниз да разобьётся в лепёшку. И зачем, собственно, они сюда лезли? Просто потому что больше некуда? Такая себе причина, но, кажется, выбора у них просто не было. Кажется, все твари стекались сюда, со всего Рейвенхольма, вернее, уже стеклись, и об этом парень мог судить по отличному виду, открывавшемуся с высоты. Он ещё никогда не забирался так высоко, и дух захватывало, заставляя на секунду забыть об опасностях снизу.
Парня привели в чувство два выстрела, которые совершила миссис Карпентер по каким-то креплениям. Оторвались тросы, и платформа, по которой они только что уверенно карабкались как по вполне прочной и надежной лестнице, покосилась, качнулась. Женщина придала ей дополнительный импульс пинком, и тогда леса, накренившись ещё сильнее, с треском переломились где-то внизу. Тонкий расчёт, выверенные действия - вот то, за что старушку можно было расцеловать прямо в её смышлёный мозг. Монстры уже почти преодолели половину пути, шипя и вереща, чувствуя, что загнали жертв в безвыходный тупик, но это и сыграло с ними злую шутку. Критическая масса тварей только подстегнула и без того быстро заваливающуюся конструкцию, и они, истошно вопя, грохнулись вниз, расшибаясь об пол и падающим каркасом, а также давя друг друга.
Вот только это тоже была лишь временная мера. Не успел улечься первый обломки, как Канц заметил, что часть мимиков уже стала взбираться по отвесным стенам, впиваясь в камень отращенными когтями, и делали это достаточно быстро.
Джоан ринулась преодолевать последние метры оставшегося пути, взбираясь на саму колокольную, под здоровый чугунный горшок, висящий там кверху дном и с болтающейся хреновиной внутри, похоже одно маленькое, но очень сильно отвисшее яичко. Арлаксу только и оставалось, что последовать за нею. Но что задумала миссис Карпентер теперь? Неужели в этом колоколе была какая-то сила, способна навредить монстрам? Или ещё какая гениальная идея посетила её?
- Ну вот и всё. - Джоан остановилась на краю верхотуры, устало посмотрев вдаль, и тяжело вздохнула, - Подойди, Арлакс, я хочу спросить у тебя кое-что важное напоследок.
Нет, она не собиралась бить в набат. Насколько мог помнить мутант, для негативного эффекта на мимиков нужен был звук с точно выверенной частотой звуковых колебаний. Добиться чего-то такого от древнего колокола было невозможно, и даже с его удачливостью никак не могло так статься чудесно, чтобы он звенел именно с нужной частотой. Сказка, вздор, так не бывает и не будет никогда. Джоан это понимала. Она просто... просто хотела что-то сказать перед тем, как всё закончится, взорвётся и взлетит на воздух, объятое адским огнём.
- Как думаешь, Арлакс, человечество, люди - какого будущего они достойны? - всё ещё глядя вдаль, спросила миссис Карпентер, и в этих словах было что-то очень философское.

  И тут у Канц сдулся, опустил плечи, нахмурился и сказал:
– Если бы в мире было большинство нормальных, цивилизованных людей, то может шанс на хорошую жизнь и заслуживало бы оно. Но в нашей ебаной жизни много дерьма только. Так что... Только выживания, как паршивые звери и заслуживаем. Им в принципе мы и занимаемся. Наверняка так было и до войны, просто климат не хотел сожрать тебя заживо...
  Кажется его удача закончилась именно здесь. Странно было бы надеяться, если только ты не тупая животина без мыслей, но с инстинктами что толкают тебя вперёд. Оставалось только надеяться закончить эти минуты, да куда там, мгновния!.. Как положено. Было желание, есть женщина...
Канц не сомневаясь, без тени былой зашуганости, прижал Джоан к стене и не спрашивая поцеловал старушку, к которой набивался все последние дни.

А дальше всё случилось так, как, наверное, ни у кого в реальной жизни не случалось - разве что в книгах или кино каком старинном, но такого юноша, увы, не видел, а потому и сравнить не мог, но тем оно было ещё более уникальным, запоминающимся опытом. И никто из них, наверное, не мог бы сказать однозначно, кто и в какой момент предпринял попытку заключить другого в крепкие, жаркие объятия, но по итогу всё сталось так, что оба в какой-то момент нашли себя страстно целующимися с лобазниями, языком и прочими излишествами, что были отнюдь не излишни. Канц никогда так не целовался, даже в ту жаркую ночь с Самантой, хотя она была той ещё тигрицей. Джоан её перепл1вывала просто на целый уровень - кто же знал, что в такой строгой учёной сидит столь изголодавшаяся бестия! И ведь могла, умела, желала! Самый страстный, самый жаркий поцелуй в жизни юноши, и он, увы, обещал быть последним. Совсем скоро языки пламени достигнут подземелья, и всё вспыхнет, взорв1тся вместе с ними, и они умрут в испепеляющем огне. Но прежде их сожжёт огонь страсти. Ах, будь у них действительно побольше времени, и не ползи прямо сейчас толпа кровожадных уродов по стенам к куполу и выходу на крышу, парень, наверное, показал бы миссис Карпентер всю силу своей молодой любви прямо здесь, на колокольне.
- Арлакс. - Джоан нехотя оторвалась от уст, что тоже пленили её, но ей надо было сказать ещё кое-что, и это было так важно, что она даже не стала поправлять съехавшие на нос очки, - Арлакс, ты хороший парень. Я хочу, чтобы ты знал: ты помог мне, очень сильно помог, и твой вклад не забудется никогда. Но сейчас нам пора прощаться.
Парень не отдавал себе отчёта в том, что, слушая это и воспринимая слова сквозь одуревший от поцелуев разум, он стоит на самом краю часовни, за которым полностью отвесная стена до самой земли с такой высотой, что никакая удача не спасёт его разбившееся тело от неминуемой смерти.
- Прощай. - благодарно шепнула миссис Карпентер, и, не дав парню опомниться, сильно, очень сильно оттолкнула его обеими руками от себя.
Нога рефлекторно шагнула назад, но не нашла опоры и ухнула вниз, а за нею и всё остальное тело. Парень выпустил щкупальца, самую длинную и цепкую свою конечность, вперёд, чтобы уцепиться хоть за что-нибудь, но не смог. Последнее, что он видел, опрокидываясь назад и падая вниз - это лицо женщины в лабораторном халате, смотрящую на него строгим, но искренне любящим взглядом сквозь надтреснутые очки, и сжимаю в руке дробовик.

Ветер свистел в ушах, а тело барахталось в воздухе, хватаясь за воздух. Канц падал вниз, в ночной темноте, и, если честно, даже толком не видел, как стремительно приближается вымощенная гладким камнем дорожка, ведущая ко входу в церковь, что давно уже превратился в кучку щепок. Тупое чувство засело в голове, не давая ни мыслить, ни даже понять, что это за чувство такое. Наверное, как-то так ощущается скорая и неотвратимая смерть. Конец пути, конечная, финиш, стоп-машина. Ты славно пожил, парень, но вот и пришёл твой час. Вернее, секунды. Сколько там ещё падать? А, может, ему это кажется? Что если Канц просто надышался паров бензина и валяется сейчас в отключке в том подвале, обнимается с щупальцами, что дерут его во все ще... О нет, только не это, не об этом ему хотелось бы думать в последние секунды своей жизни!

.

- Я УМЫ!!! УМЫНЫА!!! УМНЫ! УМНЫЯ! УМНЫЙ! УУУМНЫЙ! Я УУУМНЫЙ! - ревела куча мутировавшего мяса в подземелье.
Мимик в бешенстве молотил щкупальцами по земле, сбивая колонны, разбивая могилы и разрывая хранящиеся там канистры. Он весь перепачкался в бензине, и одной лишь искры было достаточно, чтобы всё вспыхнуло. Но тварь этого не замечала, она была зла и расстроена. Она несчитала себя такой, какой её окрестила создательница.
Гоолубой огонёк спустился по топливному следу по лестнице, грозя исполнить своё предназначение. Ему оставалось совсем немного.
Тварь заметила непорядок. Может, она была и тупая, но вид огня не нравился ей априори. Она чувствовала боль, с какой умирали её дети, убитые реднеками. Она помнила, что стало со здоровяком, подожжёным Арлаксом, и как тот сгорел заживо, бегая за ним. Поэтому, заметив огонёк, матка на мгновение замерла в ужасе, а затем вскинула все свои щупальца и что было силы ударила по пламени.
Огонёк потух. Тварь ещё долго не решалась убрать конечности, но когда всё-таки рсикнула, то поняла, что затушила огонь. И тогда гигантский рот скривился в злорадном улыбающемся оскале, а щупальце радостно затанцевали.
- Я УМНЫЕ! Я УМНЫЙ! УМММНЫЫЙ! ЯЯЯ! УУУУМНМЫЫЫЫЙ! ААРГРХ! УМНЫЙ! УУУУМНЫЫЫЙ!!!
В приступе бешеной радости матка стала молотить отростками вокруг себя, ликуя и ревя от гордости за себя.
Использованный электрошокер, застрявший в плоти щупальца, пригоревший контактами к мутировавшей плоти, когда выдал в неё весь разряд, так и висел на ней бесполезным и незаметным грузом, но только до тех пор, пока тварь не взбесилась на радостях. Тогда он оторвался, отлетел к стене, и существо его заметило. Памятуя, какую боль эта хренова палочка причинила ей, заставив выпустить добычу, матка оскалилась ещё сильнее и, исполненная злобы, что было силы трахнула по ней сжатым в клубок щупальцем как гигантским кулаком. От такого удара простой пластиковый корпус аккумулятора треснул, и остатки химикалий, аккумулировавших заряд, сверкнули горсткой искр при контакте с воздухом. Последним, что увидела груда мяса в этот момент - это как от маленькой вспышки во все стороны расползаются языки пламени, и они охватывают всё, буквально всё вокруг.

.

Хищное рявканье и шум хлопающих кожистых крыльев стремительно приблизился откуда-то сбоку. Летающее отродье, крупнее парня раза эдак в два, а в полёте кажущееся и того больше, поздновато добралось до церкви, но, похоже, явилось вовремя, так как свежее мясо уже выбрасывалось из окон и падало с крыш. Как же не полакомиться свежим мясцом, раз уж оно само летит тебе в руки? Ведь всяко лучше самой оторвать свежий, ещё тёплый и трепыхающийся кусок от визжащей свинки, нежели отскребать разбившийся о землю фарш, выколупывая осколки костей и кишок с дерьмом. Сложить крылья, стремительный рывок, когти вперёд - и вот добыча в лапах! Схватили? А теперь лететь, лететь отсюда побыстрее, пока не прибыли лдругие летающие сородичи, и не пришлось драться за целенького, сочненького человека, у которого странные червяки вместо одной из рук, ну да и хрен с ним - это будет пир на славу!
У юноши спёрло дыхание, когда его на лету подхватили две крепкие лапы и стиснули так крепко, что из лёгких весь воздух вышел. Эта встряска моментально вернула его в реальность, прояснила сознание и дала чёткое понятие того, какого хрена с ним происходит и что со всей этой хернёй делать. Он уже не падал, но летел куда-то вперёд, прочь от церкви, а над ушами хлопали два огромных мутировавших крыла, и снизу раззевалась пасть на длинной шее, из которой высовывался язык, у которого была своя пасть, и она щёлкала жвалами ничуть не хуже первой. Летающий мимик собирался отнести Канца в удобное место и там сожрать. Но собирался ли Арлакс позволить ему это? Ружьё всё ещё в руке, повисло на ремне и никуда не делось, и, если не изменяет память, оно было перезаряжено с момента последнего выстрела.

  Кажется Канц уже должен был принять тот факт что "удача" понятие растяжимое. У кого-то отнимает, кому-то даёт, кого-то подставляет, рубит-кромсает судьбы беспощадно. Кто как не он должен был это знать? Но всё равно грустно как в первый раз. Со старушкой у него была какая-то.. Связь. Пусть она и строгий человек, но вот та авантюристская жилка, задор, и немного ебанцы, так сказать, были у них общие. Хотя сумасшедшие они по своему, но со стороны всё равно заметно - дешёвая шлюха Джесси это заметила же. Может Дасти тоже думает так же? Если выживет и найдёт реднека живым, то непременно спросит. А сейчас..
– Хаста ла виста, детка. - сказал Канц, сделав самое суровое лицо которое мог, как и герой из той странной книги довоенной, - сегодня ты обедаешь в Аду, абоманация.
Его щупальцевая рука времени зря не и уже нащупала то самое помповое оружие, прощальный подарок мисс Карпентер, и сейчас уже готовилась продемонстрировать мощь оружия. Под напором пороховых газов и дроби рот мимика, который было засунуто дуло, просто на просто разворотило - заряженный по самые уши адреналином в крови, Арлакс видел каждое мгновение. Как вспучивалась плоть мимика, растрескиваясь и перекатываясь, как противная жижа в перемешку с дробью вырывалась из отверстия в башке, и как тварь начала биться в агонии.
Агония была адской, ноги мимика сжали его плечи до болезненного хруста, но Канц понимал что если не по пробует что-то действительно ебанутое, то не выживет даже не смотря на удачу. Иногда чтобы она сработала, нужно что-то делать. Этим что-то был натурально акробатический трюк - мутант вскинул свои ноги вверх, ухватывая агонизирующую шею, а руками вывернулся и ухватил за кожистые крылья, впиваясь пальцами в плоть, да посильнее, чтобы натянуть кожу и крылья не сложились. Если сложатся, то он труп. А если не сложатся... Хоть бы спланировать на крышу.

Огромных усилий стоило парню удержать птичку в аэродинамическом положении. Без головы она летала ужасно - впрочем, и с головой тоже не сильно лучше порхала. То ли дело виверны - именно их, судя по всему, пытался копировать мимик - смертельные, но всё-таки грациозные создания, наблюдать за которыми в период охоты одно удовольствие. Чтобы заставить тварь держаться ровно, ему самому пришлось раскорячиться и перекрутиться как никогда прежде. И, конечно же, ни о каком продолжении полёта не могло быть и речи. Только планировать, стараясь делать это как можно менее перпендикулярно земле.
Импровизированный дельтаплан терял баланс с каждой секундой. Порывы ветра пользы тоже не приносили. Только бы добраться до высоты, падать с которой будет не так больно. Но на этой же высоте начинались крыши домов, и лавировать между ними не было никакой возможности. Арлакса ждала судьба прочесать спиной по черепице, снести пару антенн, разбить себе голову о кирпичную кладку трубы и в конце концов свалиться кубарем с высоты второго этажа на голый тротуар. И даже если он останется в живых, с переломанными ногами и руками будет ой как неудобно отбиваться от полчищ тварей, которые наверняка всё ещё бродят.
Канц приложил все усилия, чтобы, когда труп монстра опустится на уровень первых карнизов, вывернуть его вдоль одной из улиц. Получилось! Тварь принялась планировать вдоль дороги, опускаясь уже ниже крыш и обещая мягкую посадку. Ага, сейчас, как же. то ли столб телеграфный подвернулся, то ли просто тело судорога посмертная свела, а одно крыло вдруг сложилось. Корпус накренился вниз, и парень понял, что сейчас его натрут об асфальт как морковь на тёрке. А затем схлопнулось и второе крыло, и туша монстра, будучи тяжелее тела человека, на ней повисшего, сделала, что называется "бочку", но не полную - ровно настолько, чтобы, перекрутившись, оказаться внизу, а человека вынесло наверх. И вовремя - едва это случилось, как произошёл контакт с поверхностью, и тогда натирать начало уже летуна, Таким образом они проскользили вдоль дороги до самого перекрёстка, оставляя за собой сочный след из крови и кишок. И не успели полтора тела (труп уродца реально стесало наполовину) остановиться, как Канца, уже поверившего было в свою невероятную удачу, ослепил яркий белый свет, появившийся со стороны другой улицы, на перекрёстке с которой он, собственно, и оказался. И источника света было два, что сразу же дало повод думать об автомобиле. Но откуда среди ночи в наводнённом монстра городе взяться машине? Ба! Так это же...

Пенелопа врезалась в труп летуна, не успев затормозить. Взвизгнули колёса, но в итоге бампер всё равно с большой силой долбанулся в тушу. Арлакс отпрыгнуть не успел - его бросило поверх капота сразу на крышу грузовичка, а оттуда сразу в кузов. Всё-таки машина успела сбавить скорость до минимально возможной, но всё равно приложило его неслабо - уже в кузове парень понял, что у него хрустит как минимум в паре мест, и если всё сложится хорошо, то он ещё долго будет ходить, хромая и охая при каждом шаге. Но, по крайней мере, он был жив и в безопасности.
В безопасности, ага. На запястье руки, каким-то образом ещё не выпустившей дробовик, больно наступил сапог, а поддых уткнулся ствол ружья. Сэм не ждал гостей, но из тех, что бродили по улицам, ни один не внушал доверия, поэтому ещё хорошо было, что он не пальнул сразу.
- Ну надо же, какие люди. - реднек был суров, и шутить с ним сейчас не стоило ни под каким предлогом.
- Вот же срань! Ну почему вы вечно лезете под колёса! - ругаясь, из кабины выполз старший Хилл и первым же делом бросился к капоту, из-под которого поднимался белый пар.
- Дасти, у нас тут пассажир.
- Ну так кончай его и помоги мне. Опять патрубок слетел.
- Но это Арлакс!
- Да неужели?
Бородач с недовольным видом вынужден был отложить ремонт. Подойдя к кузову, он облокотился о борт, с надменным вопросом в глазах посмотрев на парня. Теперь ему в лицо смотрел уже второй ствол, ствол револьвера Ди.
- Какое было моё первое задание для тебя в день, когда мы встретились впервые? И как звали того, кто потом всё переделывал после твоего эпичного провала?
Нужно было быть дураком, чтобы не понять - это проверочный вопрос, ведь едва ли мужчины поверят, что их дружок, пропавший при странных обстоятельствах, может вот так просто свалиться с неба собственной персоной в городе, где каждый первый встречный - тварь, пытающаяся тебя надуть, а потом убить.

   Иногда страшно и интересно узнать, когда удача Арлакса закончится - даже в такой безвыходной он смог выжить, и нарваться на реднеков. Чёрт возьми, даже искать не пришлось, и более того, он с комфортом расположился в кузове. Жизнь шикарная просто! Но..
– Ди, меня твои проверки уже просто доебали, одна охуительней другой. Я просто в шоке! - выпалил парень, заглядывая в дуло оружия, - електроды в Пенелопе я менял местами. Какой то полудурок их не в той полярности выставил. Больше нихера не помню. Доволен? Может перестанешь тыкать пушкой мне в ноздрю и скажешь как вы там выжили? Как я выжил, ты не поверишь даже. А ещё я такое видел.. Фе...

- Да, это внатуре ты. И даже на фразу-уловку не повёлся.
После этих слов оба реднека одновременно опустили оружие. но вставать Арлаксу было не с руки - там всё ещё хрустело и отдавало тупой, но сильной болью. Только бы и не пришлось подниматься - хватит с него всего этого дерьма, просто хватит и всё тут. Давайте, парни, жмите по газам, и пусть этот городишко захлебнётся в своём мутирующем-мимикрирующем дерьме.
- Как мы выжили? Как мы, блять, выжили?! Брат, расскажи ему, как мы выжили! - взогрелся Сэм, что, надо сказать, сейчас выглядел весьма и весьма мужественно и даже круто по сравнению с собой прежним, что был в бункере и вечно тупил.
- Мы тут всё огнём выжгли в хламину просто! Тебе из кузова, может, херово видно, но если поднимешь свою башку и глянешь в ту сторону, откуда мы прикатили, то увидишь сраное огненное месиво! - Дасти тоже был на взводе и особо шутить не собирался.
И правда, там, куда он мельком указал, действительно знатно полыхало как минимум несколько крупных кварталов.
- А ты чем можешь похвалиться, а? Где, чёрт возьми, твоё пламя священной войны? Что-то я не вижу, чтобы с той стороны, откуда ты пришкандыбал, ебического зарева до самого неб-а-а-а-ААА!!!

И тут оно рвануло. Даже из-за борта, качнувшегося от пронесшегося по улицам ветерка, порождённого не иначе как взрывной волной, было видно, как в стороне церкви в высь, к свинцовым тучам взмывает колоссальных размеров раскидистое дерево, сплошь состоящее из огня и клубов чёрного, ещё чернее ночи, дыма. Огромный, просто ЕДРИЧЕСКИЙ столб пламенюки, и всё это с сопровождении раскатистого грохота, от которого закладывало уши. Но закладывало приятно, уж насколько приятно это может быть, и особенно когда знаешь, что именно там смачно бомбануло. А уж когда знаешь, что это твоих рук дело, то...
- ААА-а-ахуеть! Вот это жмыхнуло! - реднеки аж присвистнули от восторга, и даже Большой Ди поднял очки на лоб, чтобы во всех деталях запечатлеть взрыв, какого, наверное, ещё никогда в жизни не видел.
- А мы туда ехать собирались дальше этих гадов жечь и месить. - сказал Сэм, - Они что-то сначала на нас все кидались кругом, а потом вдруг резко передумали и потащились к храму.
- Хо-хо, ну, надеюсь, они там все разом и прожарились, и нам больше туда не надо, хе-хе! - бородач сразу повеселел и дружески похлопал Канца по плечу, правда, этот безобидный жест болезненно отозвался в побитом теле, - Ну тогда валим отсюда, и как можно быстрее. Сэм, помоги мне с патрубками, да поживее. Ни одной лишней минуты здесь проводить не хочу, задрало всё, задрал этот злоебучий...
Из-за угла выбежала какая-то трёхногая образина размером с собаку. Щёлкая непропорциональной зубастой пастью, она заковыляла к Ди, но тот, ничтоже сумняшеся, выпустил в неё пару пуль из револьвера, укокошив гадину.
- Всё, давайте уже тарахтеть отсюда, а то уже блевать тянет, вот честно. Хочу в баню и виски. Много виски. Охереть как много виски.
Пока реднеки возились с машиной, на них выскочила ещё пара мимиков. Но они благополучно их отстреливали, а последнего так вообще трогать не пришлось - он вышел совсем какой-то болезненный, потерянный в пространстве, и даже под конец начал смешно тыкаться в стену. Арлакс заметил, что урод разваливается - чуть л не на его глазах у твари отпала пара конечностей без какой-либо на то причины, а потом и другие деструктивные метаморфозы произошли, из-за чего та под бдительным прицелом мужчин так и слегла сама собой. Значит, Джоан была права - уничтожение матки уничтожило всех тварей в округе. Но даже при таком раскладе их совершенно ничего не держало в городе. Рэйвенхольм охватывал огонь со всех сторон, и он грозил сжечь его дотла. Но к тому моменту братьев Хилл и Канца тут уже не будет.
Пенелопа вновь порадовала слух успешно заведённым мотором и бесперебойным мурчанием, и реднеки, рассевшись по местам, бодро поехали прочь, на выезд из города. Арлакс всё ещё лежал в кузове, потому как всё болело, но зато теперь он мог видеть удаляющийся вид Рэйвенхольма, над которым поднималась гарь, а среди зданий плясал огонь. Это была победа. Феерическая победа. Вот только в душе остался какой-то осадочек, и дело было вовсе не в привкусе собственной крови на языке из разбитой губы. Дело было... в чём-то другом. Но он жив. Жив, курилка, и это главное. И все, кого он хотел бы видеть в живых, и кто был ему так или иначе не безразличен, тоже были живы. Кроме одного человека.

Город полыхал в ночи уже далеко позади. Никто не помешал реднекам ехать, поэтому вскоре Дасти прекратил усиленно жать на газ, снизил скорость до комфортной, и дальше они покатили быстро, но уже без особой спешки. Сэм, сидя в кузове, тоже наблюдал за заревом, и в какой-то момент, заметив мрачный взгляд юноши, передал ему бутылку пива. Потёртая этикетка, замызганная каким-то жиром. Но зато настоящая. И, конечно же, тёплая как моча. Зато настоящая!
- Мне теперь эта херня до конца жизни сниться будет, наверное. - Сэм уселся поудобнее в уголке кузова и откупорил ещё одну бутылочку для себя, - Интересно, куда же всё-таки старушенция подевалась и Джесси? Я что-то не видел, чтобы они из бункера выходили. А, кстати, он сгорел. мы пока там бились, хотели к ним прорваться же, а оно как загорится, как шарахнет. Бляха, если миссис Карпентер спалила лабораторию вместе с собой, то... бля, столько стрёмной херни случилось, что я даже и не знаю, что думать. Может, не думать об этом совсем? Что скажешь?

– Хочешь узнать что произошло? И куда я делся? Ну слушай. - понуро ответил Канц, открывая об борт Пенелопы буиылку пива, - я не по своей воле свалил, Ди. На меня та дура жирная попёрла, у меня были секунда на размышления. А мои инстинкты всегда мне говорили что нельзя стоять на месте в Пустоши. Аот я и драпанул, да только урка не самая медленная... Я тогда вспомнил наш разговор с Джоан, про церковь. Больше про колокол и его взаимодействие звуковое с мимиками, мы тогда как раз делали эксперимент. Ну и дёрнул меня бежать в церковь. Не знаю нахера. Наверное думал вжарить в колокол, чтобы эти мрази мясные охренели.. Но нашёл я там кое-что по интереснее. Настолько интереснее, что ты блядь даже не поверишь!.
  Он сделал паузу на пиво - глубокий глоток, два, его кадык мощно перекатывался под кожей, пропуская внуть пиво. Тёплое пиво противно обдало вкусовые рецепторы, но тут был скорее важен сам ритуал. Пиво, зарево на горизонте и изливание души верным соратникам...:
– Нашёл я там блядское логово главного мимика! Да не просто так, а с миссис Карпентер на входе. Я просто ахуел! Вот не передать словами! Ахуел и навёл пушку!.. Ана, она как рот открыла, да давай свои уловки и проверки выкатывать, про зарево и то что спалила бункер свой. Я блядь не поверил просто и так ей и сказал, сто за мной было зарево только от горящей туши, вот. Пф.. Вот потому я так и отреагировал на ивои проверки, блин.. Да миссис Карпентер тоже сразу меня признала... И сразу рассказала про апофеоз заразы, главного мимика в конце. С чего всё началось. А потом показала ещё одну удивительную штуку - бочки с мать его нефтью! Вместо гробов в склепе! Смекаешь? Местные сидели на скважине и качали нефть, а сами бочки прятали в нишах вместо гробов. Ну да не суть, суть в том что она предложила это место нахер взорвать и что один из нас не выживет, но она хочет глянуть на своё творение.. Блядь. Я просто не смог равнодушно смотреть на неё, начал убеждать что мы оба вырвемся отсюда, не дам я такому случиться.. Мы пошли вниз вместе. Мимики пытались нас остановить, но мы пёрли как Пенелопа в лучшие годы, напролом. Правда мне не особо свезло, так что я скатился в обнимку с мимиком-пауком вниз, сцепившись. Кстати, господа, ваша Шкуродёрка спасла мне жизнь там! Наверняка!.. Сука, а а внизу, потом, я увидел... Огромная груда пульсирующего мяса, наросшего поверх нефтедобывающей станции. Оно так воняло, так воняло... Сельская параша райским уголком покажется. И эта срань отрастила очко и начала рассматривать меня! Я уже думал начать с ним болтать, как тут подоспела Джоан и тыкнула мне что-то. Ох и хитрая баба. На обрывке халата вывела буквы "разлей бензак". А сама как стала отчитывать эту груду мяса, чисто строгая мамка и провинившееся дитятко, сука. И так она его мощно заговорила, что я успел весь зал залить солярой и ещё все бочки по откупоривать, разлив там вообще всю нефть!! Там можно было просто тонны баблп срубить! А мы его всё нахуй взорвали!..
  Канц всё равно сокрушался, хотя и полностью понимал что это вынужденная мера:
– Ну бабулька там уже обработала своё творение, пока я разливал соляру и нефть, и просто вывела из себя, решив наверное что для себя. Я думаю она уже тогда решила поставить там жирную точку... Мы выбежали наверх, кинув лампу горящую. Я не знаю, она похоже не дала искры, потому что будь там искра, я бы точно сдох. Нас окружили мимики поганые. Почувствовали бляди кончину свою!!!..
  Он громко и зло махнул кулаком в сторону пылающего Рейвенхольма, будто это могло вернуть бравую бабушку:
– Чувствовали и пытались выместить свою злость на нас, заложенную в них той массой, в катакомбах. Я таки использовал те кустарные гранаты бомжа, сто отжал у него. Ха! Помнишь как это пидор меня разыграл, Ди? А.. ты же тогда не был со мной.. Точно. Это ещё одна история интересная. На потом.. на потом. Дорога долгая ещё..
Канц тяжело вздохнул, уже не пытаясь сопротивляться горечи в душе. Он сделал ещё несколько глотков, досуха высосав пиво:
– Нас загнали на ту самую колокольню. У нас просто не осталось выхода. Не. Осталось. Ха... Я её, бабку, за жопу взял и прям как умел, засосал там. Чтобы прям в последний раз!!.. Сука. А она, чертовка, чертовски хороша оказалась. Такую бабу проебал я. Такую бабу... Ну где на этой треклятой Пустоши ещё найти такую?! А???... Нигде. Да, старушка мне там выдала мастер-класс по поцелуям. А потом столкнула вниз. Я уже думал - пиздец. А потом меня подхватил этот злоебаный летающий хер, на котором я перед вами упал.. И блядь эта бабка!! Она мне свой дрлбовик на плечо ещё и навесила! Когда успела??! Такая женщина! Нет, ЖЕНЩИНА!..
Канц в сердцах размахнулся и выкинул пустую бутылку, которая на всём лету, ролучив кинетическую энергию от машины, влетала в камень по обрчине и разлетнлась на мельчайшие кусочки:
– Последнее что я увидел, это её взгляд. Он просто непередаваем словами... Или просто я ещё их не знаю. У меня что-то внутри оборвалось, потому что я понимал, что больше никогда не увижу её. Это строгое, и одновременно доброе лицо. Красивое... Никогда больше. Никогда...

Сэм слушал Арлакса и понимающе кивал каждый раз, когда тот, заходясь чувством, повышал тон голоса. Слышал его рассказ и Большой Ди, и, наверное, тоже отмечал отдельные моменты по-своему, но, так или иначе, оба отнеслись к истории друга внимательно и с уважением. Нет, не то что бы они сами по себе ничего не сделали, и их истории, происходившие параллельно, наверняка были столь же круты и удивительны, но... это были их истории. А то, что произошло у Арлакса, навсегда останется у него именно в том виде, в котором он их пережил. У него и... да уж. Джоан не могла спуститься, потому как её растерзали бы. Прыгнула ли вниз? Едва ли учёная была столь же удачлива, да и второй такой летающей твари Канц не заметил тогда. Как бы то ни было, спрыгни она следом или дождись взрыва, судьба её в конечном счёте должна была закончиться одним и тем же. Но какая же в ней была сила духа, какая сила. Юноша это знал, видел своими глазами и понимал прекрасно, и это нельзя было полностью выразить словами. Но, как бы ни тоскливо он себя чувствовал, как бы ни осознавал, что потерял кого-то, кто впервые за долгое время был ему особенно близок и почти родственен по духу, парень понимал обязан этому человеку жизнью, и меньшее, что он мог сделать после всего - это выжить и продолжать жить дальше. Джоан хотела, чтобы он жил.

Чем сильнее сгущалась тьма ночи, тем ярче на её фоне пламенел багрянцем горизонт с горящим городом вдалеке. Но он неумолимо становился всё дальше и дальше, и вскоре последнее алое мерцание пропало. Так закончилась история Рэйвенхольма, а вместе с нею и эпизод в жизни троих мужчин. Они никогда на забудут эту поездку, поминая не самым добрым словом.

И Пустошь. Она тоже никогда этого не забудет...

КОНЕЦ.

.

.

.

КОНЕЦ?

Жара стояла просто убийственная. Солнце палило с такой силой, словно пожар, бушевавший всю ночь, пробудил в нём зависть, и теперь беспощадное светило вздумало отыграться по полной. Все животные, у кого хватало ума и инстинктов, попрятались, дабы переждать это кратковременное изменение в погоде. Все, кроме...

Обгоревшие конечности вяло переступали по каменистому грунту. Существо еле волочило ноги, изнывая от жары и сильного общего истощения. Оно брело в полном одиночестве, но даже если бы какая зверушка вздумала показать нос из своей прохладной норы, она бы испугалась этого отродья, ибо понимала, что оно настолько же страшно на вид, насколько и опасно. Но не сейчас. Сейчас это была жалкая пародия на себя недавнюю, сухой во всех смыслах остаток, судьба которого была предрешена самой... Пустошью? О нет, на её совести будет высушенная до каменной плотности, отшлифованная песком и стервятниками кость, но уже мёртвого тела. Но та, что сделает это тело таковым, шла за ним по пятам.
Существо остановилось. Дрожащие ноги, одна другой длиннее и корявее, несколько раз переступили с места на место, после чего подкосились, и тварь рухнула на песок. Над ним, вздрагивающим и пялящим единственный уцелевший глаз вверх, нависла тень, уберегшая последний от сиюсекундного иссушения солнцем.
- Большие надежды я возлагала на тебя. Ты бы мог стать чем-то большим. Но стал им буквально. Столько работы зря. Столько генов пропало впустую. Я хочу, чтобы ты понимал, какой ущерб нанёс, и устыдился этого перед тем, как твоя жизнь окончится здесь и сейчас.
Тварь напряглась изо всех сил, но не затем, чтобы как-то воспротивиться, а чтобы родить сквозь обугленную, растрескавшуюся кожу на том месте, где должна была быть голова, что-то наподобие рта.
- Два вопроса. Можно?
- Валяй. Но имей ввиду, что даже их ты не заслужил.
- Как... - существу сложно было говорить, но они пыталось изо всех сил, хрипя и чавкая не до конца сформированным речевым аппаратом, - Как ты выжила? Ведь огонь...
- Ведь огонь - одна из тех вещей, с которыми я научилась справляться. В отличие от тебя. К тому же, когда тебя накрывает огромным колпаком из металла в руку толщиной, пережить взрыв, падение и после переждать буйство пожара под ним не так уж и сложно. - она пошевелила плечом и шеей, хрустя суставами, - Второй вопрос.
- Если я исправлюсь, признаю свою ошибку, сможешь ли ты простить меня?
- Нет. - спокойно отрезала она, - Доверие - вещь, которая разрушается лишь однажды и больше никогда не восстанавливается. К тому же, я всей душой ненавидела предателей во все дни. Если она у меня есть, конечно. Поэтому - нет. А теперь...
- Но подожди, как же гены? Неужели ты готова потерять драгоценный ресурс здесь и сейчас только из желания следовать принципам?
- А вот это уже третий вопрос. И снова ты меня разочаровываешь, пытаясь откусить больше, чем тебе позволено. - ствол побитого жизнью, падением с большой высоты и опалённого огнём одноствольного ружья приблизился в уродцу почти вплотную, - Но, так и быть, я на него тебе отвечу. Видишь ли, принципы - это и впрямь ненаучно. Уничтожать важный ресурс для исследований равно совершить ещё большее кощунство над наукой, нежели совершил ты. Но я учёный, и если я отказываюсь от чего-то, значит, у меня как минимум есть запасной план.
- Откуда?! - дрожащим то ли от страха, то ли от удивлённого возмущения воскликнула тварь.
- Один хороший парень подарил. - она лукаво подмигнула сквозь растрескавшиеся вдоль и поперёк линзы очков для чтения, - А ты только что превысил свой лимит вопросов в два раза. Прощай.
- Не-ет!

.

- Чак, ты слышал?
- Выстрел? А что такого? Охотник какой-нибудь.
- Да может и охотник, но что-то я не хочу туда ехать. Никогда не нравился мне этот город, а сейчас и подавно.
- Но там дешёвая горючка, Билл, я знаю людей. Не на торговом аванпосту же заправляться. Был бы у меня станок для печати марок, но как-то уж не сложилось, извини.
- Не хочу я туда ехать и всё. Жопой чую, что-то там случилось нехорошее.
- Ну, если бы мы всегда слушали твою жопу, то...
Грузовик торговцев начал сбавлять скорость. На обочине в нескольких сотнях перед ними стояла девушка в запылённой и слегка драной одежде, и голосовала. Она держала на плече ружьё, но двум взрослым мужчинам та показалась не опасной. Свои собственные пушки у них всегда были под рукой, а вокруг ни одной кочки, чтобы можно было думать о засаде. Машина сбавила скорость до предельно низкой, а затем и вовсе остановилась. Блондинка, поправив волосы и утерев пот со лба, подошла к кабине с водительской стороны.
- День добрый. Не подбросите, ребята? - в меру приятный голос женщины заставил мужчин слегка улыбнуться, но лишь на секунду.
- Куда? В Рэйвенхольм?
- Да нет, как раз наоборот. Куда угодно, только подальше от этого места.
- Вот видишь, я же говорил, что там что-то произошло! - напарник с усмешкой толкнул водителя в плечо.
- И что же там случилось, если не секрет?
- Загорелась скважина. Может, диверсия, может, придурки сами запалились. Теперь на месте города пепелище. Мой дом сгорел, всё сгорело. Делать там больше нечего.
- Вот и заправились. - ухмыльнулся напарник водителя.
- Ты стреляла пару минут назад? - водитель строго смерил девушку взглядом с ног до головы, словно пытаясь внять какому-то чутью, подсказывающему быть предельно бдительным в общении с незнакомками.
- Да. - девушка одним ловким движением переломила ствол дробовика, показывая, что единственный заряд, который там имелся, уже израсходован, - Да так, одно дерьмо пристрелила ползучее.
- Мутанты. - надменно протянул напарник водителя, устраиваясь в кресле поудобнее и уже предвкушая, что сейчас они повернут обратно, как он того и хотел, - Давай, Чак, разворачивай.
- Ребята, у меня нет ни еды, ни воды, ни патронов. Денег тоже нет. Подбросьте пожалуйста хотя бы до торгового аванпоста, а там сочтёмся.
Водителю потребовалось около минуты на раздумье. В конце концов он почесал бороду, посмотрел вдаль, где только и было видно, как поднимается несколько маленьких столбиков дыма от чёрной полосы на горизонте, когда-то бывшей городом, а затем снова перевёл взгляд на девушку.

Дверь кабины с пассажирской стороны громко захлопнулась. Напарник водителя подвинулся назад, чтобы залезающая девушка могла перелезть через него и устроиться посередине салона. В процессе он не удержался и потискал её зад через одежду. Та отреагировала не так, как обычно реагируют чопорные девушки, но с многообещающей улыбкой. И, тем не менее, когда перелезала, "случайно" поставила приклад ружья так, чтобы он не сильно, но назидательно придавил наглецу промежность.
- А ты дама с огоньком, я так смотрю. - спросил Билл, как только освежающая сознание боль в мудях прошла, и тут же принюхался, - И с дымком тоже. Меня зовут Билл, а это мой друг Чак.
- А тебя как зовут? - хмуро спросил водитель, как только, совершив ряд махинаций с рулём и коробкой передач, развернул грузовик в обратную сторону.
- Джесси. - девушка улыбнулась, но, в отличие от мужчин, не смотрела ни на кого из них, устремив довольный, целеустремлённый взгляд вперёд, на дорогу, - Джесси Коул.

Пыль от колёс уехавшего автомобиля едва успела улечься, когда её вновь поднял налетевший ветерок. Медленно, но верно он заметал следы от протектора шин. медленно, но верно он заметал высохшие, выжаренные солнцем до состояния шелухи останки монстра, которого никто никогда не увидит и не опознает. Медленно, но верно песок заметал разбитые очки для чтения и измазанные в крови и саже обрывки лабораторного халата под кустом на обочине.



Продолжение здесь:

ссылка