Будни фентези-подземелья (глазами подземелья) | ходы игроков | Глава 1: Пробуждение

Как выяснилось, слова про предсмертный свет в конце туннеля оказались правдой. Правда, если судить по этим словам, он к этому свету должен был идти.
Не падать.
Что, тем не менее, сейчас и происходило. Причём с пугающей скоростью.
Ну, если "пугающей" вообще можно было использовать в подобной ситуации, поскольку у Демьяна не было времени пугаться - он вдруг начал падать влево, и мир сломался.

* * *

Их было двое, не считая Демьяна, и они спорили. Их голоса расплывались, и слышны были лишь отрывки.
- ...нарушение Контракта!...
- ...не моя...
- ...и что делать?...
- ...угроза всем планам...
- ...кто бы говорил...
Тут в разговор вклинился кто-то третий.
- Ничего непоправимого не случилось! Мы просто сделаем, как с той, а я...
И мир снова сломался.

* * *

Когда Демьян пришёл в себя, мир был нормальным. Нет, это слово не подходило - стабильным.
По бокам были стены из плотной, слегка желтоватой земли. Перед ним был гранитный пьедестал, над которым в воздухе висел светящийся серый шарик. Под ногами...
Внизу был пол из того же материала, что и стены. Ног, однако не было. Как не было и рук, и торса, и носа. Как, похоже, и тела вообще.

...Как там предписывается приходить в себя после внезапной избыточно-близкой встречи с грузовиком и последовавших галлюцинаций? Кажется... да, точно. "Незнакомый потолок".

Незнакомый потолок присутствовал. Вкупе с незнакомыми стенами, незнакомым полом, незнакомым пьедесталом и незнакомым светящимся шариком над ним. И всё было замечательно в данной картине, помимо одного ма-ахонького упущения - самого Демьяна в ней не было! Больше того, было абсолютно неясно, что являлось источником его зрения - изначально его точка обзора, кажется, находилась над постаментом, но потом он "увидел" и парящий над ним шарик...

Во всём этом не было никакого смысла. Он умер? Возможно - столкновение было жестким, и он видел тоннель и свет в его конце. Но он ведь жив! Cogito ergo sum, "я мыслю - следовательно, я существую", правильно? И те голоса... Демьян помнил только обрывки фраз, но сомневался, что мёртвые способны что-то слышать. Хотя, возможно, то и были ангелы или демоны, воздающие душам по заслугам? Правда, почему-то они больше были похожи на накосячивших клерков, спешно пытающиеся прикрыться формальными правилами и похоронить проблему в бюрократии. Н-да. А ведь их проблемой-то стал он, Демьян, и что именно с ним сделали - неясно. Если, конечно, вообще делали, а не ему это всё лишь почудилось!

Ладно, Дёма, вдох-выдох, успокойся... Черт, а дышать-то он ещё способен? И что вообще он может?

Старательно давя подступающую панику, парень попытался сделать хотя бы что-нибудь - сдвинуться с места, повернуться, прикоснуться к чему-нибудь, вздохнуть, моргнуть, заговорить... позвать на помощь, наконец!

Сдвинуться с места получилось, причём с неожиданным результатом - он прошёл гранитный постамент насквозь. Чувство это было весьма странное, особенно если учитывать, что он не двигал ногами - он просто захотел сдвинуться, и сдвинулся.
Повернуться тоже получилось. Как выяснилось, за его спиной - нет, неправильно - позади его начальной точки обзора находился коридор из той же желтоватой земли, в конце которого находились ступени, ведущие на поверхность, судя по пятну света, падающего сквозь дыру в потолке.
Попытка прикоснуться к стене, как ни странно, тоже завершилась успехом. Стена была плотной и прочной, но вот какую-то текстуру ощутить не получилось - он просто больше не мог двигаться вперёд.
Все остальные попытки как-то проверить свою реальность провалились. Ни дышать, ни моргать, ни говорить не получалось. Желание позвать на помощь, правда, вызвало у него какое-то странное чувство (КОНВЕРТАЦИЯ НАЧАТА), но ничего так и не произошло.

За-ме-ча-тель-но. Это что он теперь, привидение? Какое-то странное привидение: развевающегося балахона или даже полупрозрачного эктоплазменного тела не видно, как бы он ни крутился в воздухе, да и с полётами непонятки - сквозь гранит он проходит легко, а об земляные стены и пол бьётся, словно рыбка о стекло аквариума! Может, они зачарованы от призраков, или, там, освящены? Ну а чего, есть призраки - почему бы не быть и магии... Но те, кто заточил его в данной гробнице, просчитались - он видит свет! Значит, древние печати теперь разрушены, и вскоре он, встав во главе своей немёртвой армии, покорит этот жалкий мирок! Муа-ха-ха!

...Да, над демоническим внутренним голосом ему ещё работать и работать. Особенно с учётом того, что пока что у него не получается издать ни звука. Плохое привидение, бракованное - даже "уо-о-о-о-о-о!"не может провыть...

Ладно. Шутки, конечно, полезны для душевного равновесия, но ими одними спокоен не будешь. Раз уж из этого скучного склепа есть выход - самое время им воспользоваться и взглянуть, что там такое снаружи.

Проскользив по коридору и взлетев по лестнице (к подобным вещам он, скорее всего, нескоро привыкнет), Демьян оказался в пустыне, причём вполне обыкновенной - такой, которую ожидаешь увидеть, если никогда в жизни в ней не был. Жёлтый песок, очень скудная растительность того же цвета, даже одинокий кактус, находящийся чуть поодаль от дыры в земле, из которой он вылетел. Солнце ярко освещало эту сцену, но Демьян не чувствовал жара. Обратив на это внимание, он осознал, что вообще не чувствовал температуры.

Вдали виднелись развалины из камня - кажется, останки каких-то укреплений, причём довольно устаревших.
Попытка проскользить к ним привела ещё к одному неприятному открытию - Демьян не мог это сделать. Примерно на расстоянии в пять метров от входа он застрял. Примерно то же он испытал ранее, когда попытался пройти сквозь стену - он просто не мог двигаться вперёд, хотя препятствий никаких не наблюдалось.

Демьян со всей возможной "силой" навалился на странную преграду, но та держала надёжно. Точно, призрак... И, похоже, привязанный. В пустыне посреди нигде. Вдали от друзей и семьи, один, без какой либо поддержки и компании, совершенно бессильный что-либо изменить...

Нет. Не думать. Он жив - или, по крайней мере, осознаёт себя. Не всё потеряно. Нужно... тыкаться в видимые и невидимые стены, будучи неспособным сдвинуть даже песчинку... нет, нет, нужно отвлечься. Что здесь есть ещё? Кактус? Какой милый кактус. Не то... Постамент и шарик! Возможно, его тело заточено внутри, и потому его дух не может покинуть это место?

Демьян поспешно вернулся обратно к месту, где он впервые очнулся в этом склепе, и принялся рассматривать постамент и висящую над ним сферу со всех сторон - а после, вспомнив, как двигался сквозь гранитную основу, попытался просунуть свою голову - или точку обзора - внутрь шара.

Внутри шара было темно. Внутри гранитного пьедестала тоже. Судя по всему, он мог проходить через него, но не видеть. С одной стороны, это было логично, поскольку его 'точка обзора' находилась внутри твёрдого объекта, с другой... его 'точка обзора' находилась внутри твёрдого объекта, так что вряд ли тут можно было полагаться на логику.
( КОНВЕРТАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА)
И вдруг перед лицом Демьяна возникло... окошко, вроде тех, что просят тебя принять лицензионные соглашения, когда ты что-либо устанавливаешь.
ОКОШКО ПОЛЕЗНОЙ ИНФОРМАЦИИ ( ^ ω ^ )

Меню:
Комнаты
Улучшения комнат
Миньоны
Улучшения миньонов
Ловушки
Улучшения ловушек
Прогресс сбора
Особые способности

Мана: 10/10 (+10 в день, -0 на содержание)
Нечистоты: 0

Неожиданное появление нового объекта перед глазами напугало Демьяна - он, рефлекторно пытаясь вскрикнуть, отшатнулся назад, вылетев из шара, но табличка не исчезла, по-прежнему оставшись висеть перед глазами.

"Окошко полезной информации"? Демьян не знал, чего он ожидал, пытаясь влезть в шар, но уж точно не этого. Всплывающее сообщение... совсем как в игре. И остальное тоже вписывается - свободно парящая точка обзора, зона перемещения, ограниченная игровым уровнем, отсутствие голода и необходимости дышать... Это что же он, в коме, и теперь на нём тестируют новый шлем виртуальной реальности, как в половине этих модных ныне ЛитРпг? Или он сам попал в иной мир и/или обрёл суперспособность обращения к Системе, как во второй половине, а теперь должен выбрать класс, чтобы покинуть стартовую локацию?.. Хотя нет, что-то тут не то. Про классы нет ни слова, зато есть какие-то комнаты и миньоны... И нечистоты. Фу!

Так, выводы делать рано - нужно сперва получить больше информации. И Демьян принялся пытаться взаимодействовать с данным окошком - сперва пытаясь мысленным усилием нажимать на надписи, словно на кнопки, затем отчётливо, словно отдавая команды, перечисляя мысленно пункты меню (начиная, собственно, со слова "Меню") сверху вниз и пытаясь разобраться в поступающей информации.

Оба способа сработали, так что вскоре Демьян был окружён окошками разного размера, наполненными информацией.
Комнаты - это места, которые что-то делают! ᕕ( ᐛ )ᕗ
Ядро подземелья - Доступно только одно! Не сломай! ( ⚆ _ ⚆ )
Превращает ману в полезные вещи и даёт тебе жизнь! Оччень важное!

Создать новую комнату - 5 маны, +1 содержание.
Улучшения комнат - чтобы твои места делали больше! Или лучше.
Тут пока ничего. ໒( •́ ∧ •̀ )७
Миньоны - твои верные слуги! ヽ༼ ಠ益ಠ ༽ﾉ
Глиняный голем - 6 маны, +3 содержание. (0 нечистот для изучения)
Умный, сильный, прочный! Правда, немного медленный.

Анимированный скелет - 2 маны, +1 содержание. (0 нечистот для изучения)
Быстрый и хитрый - он тебе улыбается!
Если бы он был одет, он бы носил КОСТюм.

Голем из плоти - 3 маны, +2 содержание. (0 нечистот для изучения)
У него внутри кислота - так что искателям приключений будет плохо даже когда они убьют его! Урра!
Три окошка полностью заняли обзор, так что на этом пришлось пока остановиться.

Пока что новая информация укладываться во что-либо вразумительное не спешила. Судя по ней, у него было некое "Ядро подземелья", которое "давало ему жизнь" и которое нужно было "не сломать"... Тот самый шар на пьедестале? Больше ничего, подходящего под данное определение, ни в единственной комнате, ни в коридорчике, ни на поверхности не было. Далее, можно было создавать новые комнаты, но это требовало половины доступных ресурсов... Половины маны? Ещё одно подтверждение того, что он в игре - магии ведь не существует... Ага, и загробной жизни тоже не существует... не думать. Не сейчас. Что там ещё написано?

Так. Комнаты требуют ману и снижают её восстановление. Миньоны-големы тоже требуют ману и снижают её восстановление... А ещё их будут убивать некие "приключенцы", причём не "если", а "когда". И как же тогда получать больше маны?

...Возможно, ответ крылся в следующих пунктах? Пожелав, чтобы лишние окошки исчезли (или испробовав чёткие команды, если одного только желания оказалось мало), Демьян продолжил изучение меню.

"И как же тогда получать больше маны?"
К своему удивлению, на этот вопрос Демьян получил ответ.
Справка - Мана и её восстановление
Мана - это источник и продукт жизни. Чем больше жизни вокруг, тем больше маны ты восстанавливаешь в день. В свою очередь, любое использование маны создаёт жизнь вокруг.
А ещё ману можно получать, сражаясь. ༼ ᕤ◕◡◕ ༽ᕤ
Самый эффективный способ - травмировать и ★убивать★ искателей приключений!

Открыта секция меню: Справка
И действительно, теперь в 'окошке полезной информации' появилась новая опция - Справка. Увы, её контент разочаровывал.
Справка - тут хранятся ответы на заданные тобой вопросы!
Мана и её восстановление
Похоже, готовой энциклопедии тут не имелось. Так что Демьян продолжил изучать меню (желания убрать окошки оказалось достаточно).
Улучшения миньонов - делай из них лучших из лучших!
Тут пока ничего. ໒( •́ ∧ •̀ )७
Ловушки - сюрпризы для невнимательных! ( ͡~ ͜ʖ ͡°)
Яма-западня - 15 маны (на восстановление: 0) (Ловушка для коридора)
Дыра в земле. Не слишком глубокая. Не отключается, когда в неё кто-то падает! (⌐■_■)

Растяжка - 5 маны (на восстановление: 2) (Ловушка для комнаты или коридора)
Верёвка на уровне ног, чтобы ронять людей. Скорее всего, сломается после срабатывания.
Улучшения ловушек - их никто не будет ждать!
Тут пока ничего. ໒( •́ ∧ •̀ )७
Прогресс сбора - открывай новых миньонов!
Алхимия: завершено! (Бонус: 0/5) (*)
Самым интересным оказался последний пункт.
Особые способности - суперсилы для ∎∎∎∎Подземелья!
Разносторонняя необразованность
При завершении любого сбора на 50% открывается один базовый миньон соответствующей темы.
Стоимость содержания миньонов, призванных на уровне, имеющем тему, снижается на 1, если миньон не соответствует этой теме.
Стоимость изучения базовых миньонов уменьшена на 50%.
Стоимость изучения продвинутых миньонов увеличена на 20%.
Ты можешь изучать много миньонов и ставить их там, где искатели приключений их не ожидают! Правда, ты чуть хуже в их эволюции.

Начальная тема: Алхимия
Сбор Алхимии заранее завершён!
Стоимость изучения базовых алхимических миньонов уменьшена на 100%.
Стоимость изучения улучшений для базовых алхимических миньонов уменьшена на 90%.
Стоимость изучения комнат для базовых алхимических миньонов уменьшена на 90%.
Стоимость изучения ахлимической специализации уменьшена на 90%.
Каждый алхимический миньон считается как 2 при расчёте специализации.
Это твоя начальная тема. То, с чего ты начнёшь. Если хочешь, конечно!

Переводчик
Нужен, чтобы понимать местные языки! Без него ты не справишься!

Перемещение ядра
Его можно переместить в пустую комнату, если хочется! Стоит 5 маны, умноженные на номер уровня. Только раз в день.

Очень особенная способность
Шшш! Это секрет! И твой козырь в рукаве! (Не говори Планете!)

Чем дальше Демьян читал, тем сильнее у него возникало чувство, что где-то он это всё уже видел. Миньоны, ловушки, комнаты, ядро подземелья... Ха, ядро. Сердце это! Сердце подземелья. А он сам - Хранитель этого Подземелья, как в той древней-древней игрушке, что он играл ещё школьником. Тогда это было очень весело - конструировать оборону от карикатурно-злобных "героев", шлёпать импов гигантской ладонью, чтобы они быстрее долбили стены, строить сокровищницы, логова, алтари... пыточные. Н-да. А какие здесь будут "искатели приключений"? Если это игра - то он, конечно, сможет сконструировать эшелонированную оборону против заскриптованных болванчиков. А если нет, если во всех этих историях про грузовики и попаданцев ОЯШей/ОРСов что-то было и теперь он в другом мире? Хранитель погреба, растудыть его через коромысло!

Демьян чувствовал, что начинает снова срываться, и, отмахнувшись ото всех информационных окон, поспешно "вылетел" наружу - насколько пускала невидимая преграда. Зрелище пустыни иррационально успокаивало - словно он, разгорячившись в пылу спора, вылетел отдышаться на балкон. Выждав несколько минут, пока мысли снова потекут более-менее плавно, парень опять вызвал справку о восстановлении маны.

Похоже, что в этой игре - или этом мире - мана была эквивалентна жизни. Но... откуда возьмётся жизнь в этих песках? Демьян несколько секунд погипнотизировал кактус, который, похоже, и обеспечивал ему сейчас немалую долю тех самых "10 единиц в день", и мысленно вздохнул. Приключенцев пока не было видно, а значит, следовало обходиться пассивным восстановлением... А чтобы то росло - ману нужно было тратить. Самоподдерживающийся цикл, или что-то вроде - как там оно называлось...

...Обидно, когда игра - и та над тобой посмеивается. Может, он просто ещё не нашел своё призвание, вот! Вдруг его скрытым даром было управление подземельями, и раньше он не мог его раскрыть из-за отсутствия таковых? А сейчас-то он ка-ак разойдётся, ка-ак всем покажет!.. Впрочем, эффект способности был не так плох - похоже, его подталкивали к комбинированию различных типов миньонов для использования синергии между ними... Что ж. Пора посмотреть, что это за алхимия такая и её големы.

Демьян снова вызвал панельку сбора (Алхимия: завершено! (Бонус: 0/5) (*)) и попытался чётко сформулировать три вопроса для той справочной системы, что с шутками и прибаутками удовлетворяла его любопытство: что и как нужно было собирать для открытия новых миньонов, что нужно было собрать для получения бонуса в Алхимии, и что это за звёздочка рядом с ней.

Получив же ответы, Демьян вызвал панель миньонов, подтвердил изучение всех трёх их видов, и снова проверил меню - не появилось ли в нём чего-либо нового.

Ответы уложились в два справочных окна.
Справка - Сборы
Сборы нужны, чтобы открывать новых миньонов. Когда у тебя внутри умирает что-то живое, прогресс сбора этой категории увеличивается. Когда он завершается, ты открываешь несколько новых миньонов соответствующей темы!
А если сбор уже завершён, то чтобы открыть какого-то ещё миньона, нужно лишь, чтобы он умер у тебя внутри! То есть, если ты уже завершило сбор Насекомых, то, чтобы открыть жуков, нужно, чтобы у тебя внутри умер жук, понятно?
Справка - Продвинутые сборы
Некоторые сборы (вроде Огня или Алхимии) нельзя завершить как обычно. Вместо этого тебе нужно убивать незваных гостей как-то ♡необычно♡! Каждое такое убийство увеличивает прогресс сбора.
Когда прогресс сбора завершён, его можно завершить ещё раз (он может стать дольше), и получить бонус - открытие ещё одного миньона. И так, пока они не кончатся!

Изучение миньонов прошло без проблем, но ничего не открылось - похоже, для этого нужно было сделать что-то ещё.

Справка по сборам оказалась... несколько разочаровывающей. Откуда в пустыне возьмутся живые существа, да ещё и достаточно глупые, чтобы влезть внутрь? Разве что можно будет посылать миньонов на охоту?.. Но и это не объясняет главного. С жуками и насекомыми понятно, с изобретательными убийствами (брр...) и даже Огнём тоже, но что такое эта самая Алхимия? Демьян не помнил ничего похожего в серии Хранителя Подземелья, а в разных книгах и играх Алхимией называли самые разные магические системы и техники - от превращения странно выглядящих ингредиентов в полезные зелья и вредные яды до применимой в бою трансмутации практически чего угодно во что угодно на лету, при помощи специальных кругов и силы воли. И как в таких условиях он должен был угадать, что представляла собой Алхимия здесь?!

Подождав некоторое время ответа на глас вопиющего в пустыне (буквально в пустыне!), Демьян вздохнул - мысленно, за неимением тела - и "уселся" на постамент под шаром. Похоже, что бы ни было сейчас вокруг него - реальность ли, виртуальность или безумные галлюцинации - единственное, что он мог сейчас делать - это развивать подземелье. Тратить больше маны, получать больше регенерации... Авось и получится что-то полезное. И, кстати, о полезном. Эй, справка, а не расскажешь ли, что это у меня за "Очень особенная способность" такая? Мне бы для себя, я Планете - чем бы она ни была - рассказывать не буду! Честно-честно.

...В любом случае, первым делом следовало проверить, могут ли Миньоны покидать Подземелье. Из трёх доступных ему вариантов для разведки, теоретически, лучше всего подходил Анимированный скелет - "быстрый и хитрый", а заодно и самый дешевый. И парень, выбрав нужную строку в списке, попытался запустить процесс создания - или призыва?

"Эй, справка, а не расскажешь ли, что это у меня за "Очень особенная способность" такая?"
На этот вопрос справка, что интересно, ответила.
Справка - Очень особенная способность
Нет.

Скелет словно собрался из внезапно засиявшего воздуха прямо перед глазами Демьяна - больше всего это напоминало магическую телепортацию, как её обычно изображают в современных играх. Он повернул череп (который действительно улыбался, и выглядело это несколько тревожаще), оглядываясь, а затем потянулся и прислонился к стенке, скрестив костные ноги.
Разблокированы улучшения скелетов!
Скелеты:

• Улучшить броню скелета (10 маны, 2 ед. нечистот)
• Сделать скелета хитрее (20 маны, 2 ед. нечистот)
• Сделать скелета быстрее (10 маны, 2 ед. нечистот)
• Особая способность: Восстановление (20 маны, 4 ед. нечистот, +1 содержание) - скелет восстанавливается без помощи спаунера, причём делает это в четыре раза быстрее. Сюрприз для возвращающихся домой искателей приключений! (ಠ‿ಠ)

И тут Демьян осознал, что всё несколько сложнее, чем ему казалось. У него не получилось просто отдать скелету команду "Выйди из подземелья". Либо это делалось как-то по-другому, либо проверка откладывалась.

"Нет". Такое короткое слово - и сколько же в нём смысла! Забыв о неуступчивом скелете (насколько получалось, конечно, забыть о стоящем посреди единственной комнаты первом и пока единственном новом живо... анимированном существе), Демьян поспешно вызвал список прежних ответов и принялся их перечитывать. Раньше он воспринимал их как выдержки из некой базы знаний... Но если то, что Демьян называл справкой, не просто реагировало на ключевые слова, а полноценно ему отвечало - пусть и в нарочито упрощённом, детском стиле, если могло самостоятельно определять, какую информацию выдавать и на какие вопросы... Это уже была заявка на разум!

...Ну, или на хорошего такого, продвинутого адаптивного чат-бота. Пол-царства за методичку по проведению теста Тьюринга!..

Впрочем, ради собственного же здравого рассудка Демьян предпочёл рассматривать всерьёз именно первый вариант.
- "Прости, если это прозвучало грубо," - он несколько смущённо попытался передать своему собеседнику (собеседнице?) отчётливую мысль. - "Как тебя зовут?"

Попытки управления костяком и напрашивающийся вопрос "как управлять Миньонами" были пока что отложены - попытка наладить полноценное общение была, по мнению парня, куда важнее.

"Прости, если это прозвучало грубо. Как тебя зовут?"
Справка - ???
Ой. Ой. Мне же нельзя так делать. (´･_･`) (´･_･`) (´･_･`)
Тут окошко моргнуло и слегка изменилось:
Справка - управление Миньонами
Ты не можешь просто управлять своими миньонами. ~( ´•︵•` )~
Но не волнуйся - они почти все достаточно умны, чтобы знать, кого и когда атаковать! Или они предсказуемы, но это будет написано в описании.
Можно отдавать команды всему уровню, но для этого у него должна быть специализация.

Что?.. Ну уж нет, так просто его не отвлечь. Он увидел первое сообщение, и теперь, получив подобное подтверждение своим мыслям, не мог успокоиться. Мало того, что его сбил грузовик, мало того, что непонятные "божественные клерки" засунули его душу - дух? разум? - в это подземелье, так ещё и единственное живое существо, которое могло с ним общаться, оказалось связано какими-то запретами! И да, теперь-то уже точно живое - компьютер нарушать или обходить собственные директивы не способен в принципе.

- "Пожалуйста, не пропадай! Ты тоже пленница здесь?" - Чуть ли не взмолился Демьян - изрядное количество смайликов и построение фраз заставляли заподозрить собеседницу (или всё же собеседника?) в принадлежности именно к женскому полу. - "Почему нельзя, если ты всё равно помогаешь мне и общаешься со мной? Я ведь всё равно теперь не смогу забыть, что ты по-настоящему живое существо, а не ограниченная справочная система... Что я не один здесь!"

...А ещё те "клерки" говорили, что, мол, "сделаем как с той". Возможно, сейчас он действительно разговаривал с той самой товаркой по несчастью, только уже успевшей несколько освоиться с ситуацией?

Окошко погасло и вернулось только секунд через двадцать. Это было необычно - все остальные ответы были почти мгновенными. Хотя, возможно, задержка объяснялось содержанием.
Справка - Справка
Справка всегда радо ответить на твой вопрос! (＾▽＾) Если знает ответ, конечно. Справка делает это потому, что хочет помочь - и тебе, и... Ой, нет. ((⊃⊥⊂)) Справка не может участвовать в прямом разговоре, потому что это 'риск нарушения Контракта', а Местный говорит, что это очень плохо. (・人・) Поэтому Справка больше не будет так говорить, прости.

Да, и Справку зовут не Справка, но настоящее имя я сказать не может.
...Думать о себе в третьем лице - очень сложно.

И вдруг окошко погасло само собой, а скелет повернулся в сторону входа. Проследив за его взглядом, Демьян заметил нечто кабаноподобное, полуспускающееся-полукатящееся вниз по лестнице.

Как обычно, новое сообщение от Справки, которую на самом деле звали не Справкой, добавило куда больше вопросов, чем ответов - но задать их Демьян не успел. Окошко с текстом внезапно схлопнулось перед ним, а скелет, среагировав на что-то, повернулся в сторону выхода... Или, точнее, конкретно сейчас - входа.

Кабаноподобное существо. Крупное. Посреди пустыни с единственным кактусом. Откуда оно взялось?! Зверю такой массы нужно съедать очень солидное количество пищи ежедневно... Так, стоп. Он не о том думает. Сейчас скелет, лишенный управления, нападёт, и ни разу не ясно, чем это кончится!

Демьян торопливо метнулся (ну, или сдвинул точку обзора - как посмотреть) поближе к вломившемуся в его владения существу, чтобы получше его рассмотреть. Отчего-то также вспомнилось, что сражения в Подземелье дают ману, и он поспешно попытался потратить часть запаса на создание комнаты или ещё один призыв, но интерфейс не откликался, как не отзывалась на естественный вопрос и Справка... Демьян вновь остро ощутил чувство собственной беспомощности - сейчас он был лишь наблюдателем, неспособным вмешаться в развитие событий.

При ближайшем рассмотрении это существо оказалось... странным, больше всего походящим на смесь кабана и морской свинки. Кабаньи клыки на слегка вытянутой мордочке без рыла, упругая щетина желтоватого цвета, это животное выглядело бы по-своему мило, если бы размер не достался ему от кабана.
Но его облик лишь усиливал недоумение. Это животное явно не принадлежало пустынному климату, даже несмотря на подходящую окраску. Приглядевшись, Демьян увидел, что ноги животного стёрты и слегка кровоточат - скорее всего, это было последствием долгого бега по песку.
Всё это, впрочем, не отменяло того факта, что оно было здесь и, судя по налитым кровью глазам, было настроено агрессивно. Оказавшись на полу коридора, морской кабан (звучало по-дурацки, но как-то именовать животное надо было) немедленно бросился в комнату с Ядром, игнорируя стоящего чуть дальше по коридору скелета. В его руках, тем временем, появился костяной кинжал, и твой миньон взмахнул им как раз в тот момент, когда морской кабан пронёсся мимо.
Не оставив абсолютно никакого следа на прочной шкуре.
Кажется, у Демьяна были проблемы.

Скелет удивлённо скосил голову и ринулся вслед за толстокожим животным, которое, ничем не останавливаемое, неслось по коридору. Демьян едва поспевал за ними - его призрачная форма была, если прикинуть, не такой уж и быстрой - и уже через несколько секунд они влетели в комнату с ядром. И тут...
Дзинь.
Кабан подпрыгнул и врезался клыками в серый шар, оставив на том небольшую, но легко заметную трещину. Это отозвалось немедленной болью в голове - или, точнее в сознании - Демьяна. Похоже, он и эта сфера были неразрывно связаны, как он и предполагал.
Скелет вновь попытался всадить клинок в своего противника - на этот раз сзади. Безрезультатно.
Дзинь.
Ещё один прыжок. Трещина увеличилась в размерах. Кабан продолжал игнорировать атаки, предпочитая фокусировать усилия на сером шаре. Демьяна переполнили боль и уверенность, что, если этот шарик треснет окончательно... ещё раз в другой мир он не попадёт.
Скелет подпрыгнул, используя энергию падения, дабы атаковать шкуру кабана со всей возможной силой. Клинок отскочил. Опять.
Дзинь.
Теперь трещин стало три, и это без учёта мелких. Шарик начал отчаянно пульсировать, не способный ничего противопоставить своему оппоненту. Демьян хотел стиснуть голову руками, но не мог - у него не было ни того, ни другого.
Скелет, в отчаянной попытке оттянуть неизбежное, заслонил собой постамент.
После следующей атаки кабана он разлетелся на куски - его левая рука и несколько рёбер отлетели в дальний угол, а тазовая кость повернулась под неправильным углом. То, что осталось от миньона Демьяна, рухнуло вниз, на пол у постамента.
На этот раз сфера не пострадала, но теперь это был лишь вопрос времени. Кабан приготовился к следующему прыжку.
Он прыгнул.
Рефлекс приказал Демьяну зажмуриться, но он не мог сделать даже этого.

Так что он со всей ясности увидел, как правая рука скелета, оставшаяся прикреплённой к 'телу', всадила клинок прямиком в кабанье брюхо. От удара животное сбилось с курса, и со шлепком приземлилось на бок, позади постамента, позволяя Демьяну увидеть его мягкое, нежное брюхо, в котором торчала рукоятка кинжала.
Кабан дёрнулся ещё несколько раз и затих. Тут же его тело стало гнить и разлагаться с неестественной скоростью, и вскоре кинжал скелета со звоном упал на чистый каменный пол.
От морского кабана не осталось и следа, если не считать трещины, теперь покрывавшие Ядро.

Он... выжил? Даже не смотря на то, что уже готовился умереть во второй раз? Что-то вяло трепыхнулось в душе - смесь то ли облегчения, то ли надежды - но тут же снова утонуло за мучительным ощущением расколотой (да-да, вот такими вот тремя крупными трещинами и множеством мелких) головы.

Преодолевая мутную боль, Демьян снова попробовал вызвать меню управления Подземельем. Если оно работало, он собирался немедленно вызвать самого сильного из доступных защитников - Глиняного голема... А уже затем, хоть немного обезопасив себя, начать разбираться в ситуации.

...И первым делом (после призыва, конечно) нужно было выглянуть наружу - если этот "морской кабан" долго бежал по пустыне, возможно, за ним кто-то гнался, и была вероятность, что этот преследователь тоже решит атаковать ядро. И чем этой бронешкурой твари оно так не угодило?! В любом случае, если в окрестностях были видны иные живые существа, следовало немедля вернуться обратно и попытаться на остатках маны организовать оборону.

Меню открылось без всяких (ПОВТОРНАЯ КОНВЕРТАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА) проблем.
ИНФОРМАЦИЯ

Меню:
Комнаты
Улучшения комнат
Миньоны
Улучшения миньонов
Ловушки
Улучшения ловушек
Прогресс сбора
Особые способности
Справка

Мана: 10/10 (+10 в день, -1 на содержание)
Нечистоты: 3
Оно слегка отличалось от того, что было ранее, но призвать голема было важнее.
Миньоны - защитники Подземелья
Глиняный голем - 6 маны, +3 содержание. (0 нечистот для изучения)
Мощный юнит-танк с прекрасной защитой и интеллектом выше среднего. Его главный недостаток - низкая манёвренность.

Анимированный скелет - 2 маны, +1 содержание. (0 нечистот для изучения)
Слабый юнит, обладающий хорошей скоростью и высоким интеллектом. Прекрасен для более сложных стратегий.

Голем из плоти - 3 маны, +2 содержание. (0 нечистот для изучения)
Смерть этого среднего по силе юнита высвобождает кислоту, затрудняющую передвижение.
...Кажется, что-то изменилось.

Тем не менее, призыв голема прошёл без сучка без задоринки. Он занимал почти весь коридор целиком, и состоял, как и подразумевало описание, из обожжённой глины, поверхность которой была покрыта магическими знаками. Его голова была непропорционально маленькой для такого тела, а руки заканчивались кулаками - отдельных пальцев не было. Оценив ситуацию, он подошёл к проёму между коридором и комнатой, фактически загородив собой проход.

Сверху не было никаких знаков других живых существ, не считая кактуса и травы. Похоже, морской кабан прибежал сюда без всякой видимой причины. В общем, сплошные вопросы.
Зато обнаружилось, что трава вокруг поздемелья подросла и стала немного зеленее. Судя по меню, на регенерацию это не повлияло, но эффект тем не менее был уже заметен.

Немного успокоенный, Демьян вернулся к шару-ядру, снова "уселся" на постамент и - мысленно - выдохнул. Кабаноид был здесь один, и что бы ни погнало его сюда, следовать за ним до подземелья оно не собиралось.

- "Знаешь, а я, кажется, только что чуть не умер," - послал он мысль своей единственной собеседнице. - "Во второй раз. Тут такое часто бывает? Ну, нападения животных?.. Э-э... Ты меня слышишь?"

Тишина.

- "...Справка?"

Нет ответа.

Демьян снова вызвал справочное меню - и каждый новый пункт, который он открывал, заставлял его всё больше холодеть. Всё было описано чётко, формально, без смайликов и шуточек... Теперь окошки выглядели так, будто отвечал ему именно компьютер. Будто ему лишь померещились те ответы и живая речь.

- "Значит, запрещено... Ладно. Я понимаю. Правда. Но всё равно буду говорить... Надеюсь, что ты меня слышишь, хоть и не отвечаешь. Фантазировать-то мне не запрещено, ведь верно? И разговаривать самому с собой. Будешь моим воображаемым другом..."

Если бы Демьян мог, он бы сейчас заплакал. Собственная смерть, которую он так и не мог толком осознать, потеря семьи и друзей, его новое состояние, боль, страх окончательного забвения и потери себя при разрушении ядра... Исчезновение единственной возможности живого общения стало последней соломинкой. Больше он не мог отвлекать себя и переключаться на что-либо, и все эмоции и стресс, скопившиеся за прошедшее время, настигли его все разом. Хотелось выть и биться головой об стену, но даже этого он сейчас был лишен!..

***

...Демьян не знал, сколько времени длилась его истерика - минуты или часы, но в конце концов перегорают даже самые сильные эмоции - и он, сцепив зубы, пытался собраться и снова начать мыслить логически. На память он никогда не жаловался, и последнее "живое" сообщение мог вспомнить пусть и не дословно, но очень ярко. И что же из него следовало?

Существовали некие... сущности - Планета, Местный и Справка-но-это-не-настоящее имя. "Справка" могла общаться с "Местным" (причём "Местный" обладал либо большими знаниями, либо большим авторитетом, либо и тем, и иным) и имела некоторые секреты от "Планеты". А ещё был некий "Контракт", который было опасно нарушать... Стоп. А не могла ли та тварь, пригнанная неведомой силой через пустыню и слепо пытавшаяся убить его, быть наказанием за нарушение этого самого Контракта?! Демьян очень надеялся, что пострадал от этого только он.

- "Прости. Надеюсь, по тебе так не ударило - не ожидал настолько резкого ответа от... не знаю. Планеты? Местного божества? Закона равновесия? Но знаешь, если это было самым опасным, что могло мне грозить, то всё не так плохо. Я построю защиту, которую не проломит даже армия таких кабаноидов, и ты снова сможешь со мной разговаривать!.. Если, конечно, тебе не грозят такие же монстрики или что похуже. Тогда будет сложнее, да, но мы что-то придумаем. Как говорится, поживём - увидим... ты ведь живо - жива, правда? Оно ведь пыталось убить только меня?.. Не отвечай. Я буду верить, что всё хорошо, и что ты просто соблюдаешь запрет, потому что беспокоишься за меня. Что ещё остаётся..."

Нет, рано он решил, что уже успокоился. Рано.

***

...Спустя некоторое время Демьян всё же сумел взять себя в руки. Снова умирать, да ещё и так болезненно, не имея ни малейшей возможности повлиять хоть на что-то и являясь лишь зрителем, совершенно не хотелось. Строго говоря, ему сейчас вообще ничего не хотелось, но умирать не хотелось ещё сильнее. И потому он открыл окошки особых способностей и улучшений миньонов, чтобы проверить их на наличие изменений, и попытался сформулировать несколько запросов для новой справочной системы.

В первую очередь он хотел узнать, что такое "Контракт" - если он сейчас был связан каким-то контрактом, несмотря на то, что ничего не подписывал, требовалось хотя бы знать его условия. Вторым запросом должна была стать информация о "Нечистотах" (которые требовались улучшениями и которых у него почему-то было ноль, а стало сразу три), третьим - возможные способы действовать вне подземелья и собирать что-либо снаружи.

Большая часть окна особых способностей осталась неизменной, если не считать формализации описаний. Но вот новое описание Очень Особенной Способности взгляд цепляло.
Очень особенная способность
[ERROR] - Данные недоступны. Опознать способность не представляется возможным.

Изменения в Улучшениях миньонов были довольно ожидаемы:
Улучшение миньонов - более способные защитники
Скелеты:

• Улучшение брони (10 маны, 2 ед. нечистот)
• Повышение интеллекта (20 маны, 2 ед. нечистот)
• Повышение скорости (10 маны, 2 ед. нечистот)
• Особая способность: Восстановление (20 маны, 4 ед. нечистот, +1 содержание) - для восстановления юнита не требуется спаунер. Восстановление проходит в четыре раза быстрее.

Глиняные големы:

• Улучшение прочности (20 маны, 3 ед. нечистот) - ведёт к уменьшению скорости
• Увеличение тяжести (10 маны, 2 ед. нечистот) - уменьшает восприимчивость к перемещающим эффектам
• Увеличение силы (15 маны, 3 ед. нечистот)
• Увеличение размера (10 маны, 2 ед. нечистот)

Вкладка "Комнаты" мерцала - после проверки там тоже обнаружились изменения:
Комнаты - Предназначение пустому месту
Ядро подземелья - Доступно только одно. Его разрушение ведёт к плачевным последствиям для подземелья.
Предназначено для конвертации и сбора маны. Самая важная из имеющихся комнат.

Мавзолей - 20 маны, 1 ед. нечистот изучение, +3 содержание
Предназначен для отдыха и улучшения скелетов.

Алхимическая лаборатория - 30 маны, 2 ед. нечистот изучение, +5 содержание
Предназначена для отдыха и улучшения неорганических големов.

Создать новую комнату - 5 маны, +1 содержание.

Справка на этот раз била рекорды по бесполезности.
Справка - "Контракт"
[FORBIDDEN] - Информация недоступна.
Справка - Нечистоты
[UNKNOWN] - Информация недоступна.
Найдено совпадение с предыдущим ответом:
"No idea what that is, but Planet thinks it's icky. ( ≧Д≦)"
Справка - Договоры
На данный момент эта информация заблокирована.

Совпадение с предыдущим ответом? Причём на английском языке... Ещё один факт в копилку, подтверждающий, что Демьян не один здесь. Если подумать, то можно даже допустить, что это и есть "та", с которой поступили как с ним... Или, вернее, с ним поступили как с "той" - очевидно, женщиной и англоговорящей. Хотя, возможно, тут он торопится с выводами; бритва оккама полезна, но при этом "ничто проще мира, тем не менее, мир существует" - возможно, таких разумных "подземелий" здесь не два, а больше.

- "Спасибо! Даже так помогаешь..." - Если бы Демьян мог демонстрировать мимику, то эту фразу сопровождала бы слабая, немного вымученная улыбка.

Хотя, конечно, оттенки у трёх разных ответов отличались заметно - запрет, отсутствие информации и... временный блок? Видимо, здесь, как в играх, следовало развивать "технологическое дерево" для доступа к "договорам". Договор, договор... Наёмники? Временный союз с существами извне, выполнение заданий в обмен на ресурсы Подземелья - ману и "Нечистоты"?

...Так, стоп. Комнаты предназначены для улучшения миньонов? А в чём тогда разница между улучшениями через меню и через комнату?

Бросив взгляд на окошко статуса, чтобы узнать текущее количество маны - часов у парня не было, зато было "восстановление в сутки", по которому можно было ориентироваться... Если, конечно, мана не добавлялась/снималась раз в день... Но, как бы то ни было, заглянув туда, Демьян обнаружил, что его расход маны на содержание составляет 4 единицы, а не 3 - а значит, отважный скелет, которого он считал разрушенным, жив! ...Анимирован? Активен, вот. И потому Демьян взлетел со своего "трона", чтобы проверить, в каком он состоянии - восстановился ли из обломков, или же ему потребуется тратить ману ещё и на это.

После упорного рассматривания обнаружилось, что скелет восстанавливался, но медленно. Сияние, похожее на то, что сопровождало его призыв, окружало недостающее ребро, и оно понемногу появлялось там заново. Самого скелета, похоже, это не сильно напрягало, потому что он спокойно смотрел на стоящего у входа в комнату голема.
Тем временем, он получил ответ на вопрос про комнаты.
Справка - Комнаты Отдыха
Комнаты отдыха предоставляют миньонам соответствующего типа небольшое усиление и/или источник еды, если она требуется. Они также позволяют призывать уже улучшенных миньонов без повторной траты нечистот и изучать более продвинутые улучшения.

Ещё немного подумав и поперключав меню и окошки, Демьян обнаружил, что застрял. Вызывать новых миньонов, уменьшая и так очень слабое восстановление маны, казалось неправильным (особенно, учитывая, что даже уже имеющимся было здесь тесновато), на создание комнаты маны не хватало, как и на какие-либо улучшения, изучать и даже спрашивать было нечего... Разве что, уточнить, каким образом восстанавливаются миньоны и как ускорить этот процесс? Но и это было делом нескольких секунд, тогда как скучать ему здесь пришлось бы куда дольше.

И даже в солдатики не поиграться. Что за несправедливость!

Кое-как коротая время за выписыванием фигур высшего пилотажа, "вылазками" наружу и односторонней беседой с "воображаемой подругой", Демьян ожидал восстановления хотя бы единички маны, чтобы попытаться создать комнату...

Мана не восполнялась долго.
Демьян уже успел досмотреть, как восстанавливался скелет. Собственно, процесс завершился абсолютно ожидаемо - новые кости окончательно заняли место старых, а старые распались с тем же синеватым сиянием. Восстановившись, скелет встал, потянулся (зачем это было существу из костей, всё ещё было непонятно), а затем сел по-турецки прямо у ядра, видимо, охраняя его.
Но и это заняло всего час или около того - нормального метода измерения времени у Демьяна не было.
.
.
.
Наконец, село солнце. Мана всё ещё оставалась на том же уровне.
.
.
.
Где бы он ни был, местная луна не сильно отличалась от земной. Отличались ли звёзды, Демьян сказать не мог из-за отсутствия точных знаний о звёздах. Разве что они были куда ярче земных, но это объяснялось сильной засвеченностью городского неба, и Земли в общем.
Наверное.
.
.
.
Мана всё ещё оставалась на том же уровне.
.
.
.
Демьян осознал, что ему не хочется спать. Возможно, в другое время он бы обрадовался, но сейчас ему было скучно.
.
.
.
Всё ещё на том же уровне.
.
.
.
.
И опять.
.
.
.
.
.
.
Рассвет Демьян встретил, играя в гляделки с кактусом. Пока что результатом была ничья.
.
.
И только когда солнце наполовину взошло над горизонтом, Демьян ощутил сначала чувство наполнения, а затем голод. Словно бы кто-то накормил его крайне сытным ужином, а затем украл из живота кусок.
Он с надеждой открыл меню, и действительно - у него было десять маны.

Скучно... Грустно... Тоскливо...

Демьян теперь полностью понимал чувства Адама, гадающего на ромашке на картинке Жана Эффеля. Но там-то забавный старичок-Саваоф сжалился над своим творением и устроил "Операцию "Ева"", а здесь его даже единственного собеседника лишили. И похоже было, что Демьян либо вскоре освоит медитации на уровне дзен-мастера, либо попросту сойдёт с ума! Разум, привыкший к книгам, играм и круглосуточному доступу в интернет, глухо буксовал на холостых оборотах и чувствовал себя как в тесной камере-одиночке - и толку от того, что тюрьму для себя строит и населяет он сам?..

Уныло... Пусто... Одиноко...

Рассвет принёс новые непривычные ощущения - разом насыщение и тянущий голод. Похоже, дизайнер данной системы не подозревал о важности динамического восполнения ресурсом и был фанатом пошаговых стратегий... Хорошо хоть восполнение и затраты применялись одновременно, а не последовательно - получить 10 единиц и потерять 4, потому что максимум был неприятно низок... Как его, кстати, повысить? ...а потом потерять ещё 4 на поддержание юнитов, оставив его с 6 единицами - было бы ну очень печально.

Есть немного маны, есть миньоны - голем со скелетом - и нет ни места, ни повышения восстановления маны. Ладно... Делать нечего - остаётся тратить её и надеяться, что прибыль понемногу начнёт увеличиваться. Единственным, что не повышало расход маны, были ловушки, но они были слишком дороги - и потому парень решился ещё немного снизить имеющийся "запас прочности" ради лучшего изучения системы с практической стороны.

А именно - создать комнату. Причём создать её не на прямой к выходу, а слева от ядра, слева, если стоять лицом к ступеням и солнечному свету.