К.С.О.Р. Вторжение | ходы игроков | Пролог

Пролог.

Дальние рубежи системы Бренна. База на планетоиде «Фиби».

- Говорит база «Фиби». Гектор-1, Гектор-2, веду вас радаром. На связь!
- Гектор-1 на связи, Мак. Как дела в «коробочке»?
- Опять острите, ведущий? Ладно, Верн, сейчас ты у меня по другому запоёшь. Гаси скорость сближения и лови пакет данных с «большого уха».
Верн Карнор, капитан патрульного корвета «Гектор-1» пробежался пальцами по клавишам. Изящный небольшой корабль пыхнул маневровый двигателями у носа и кормы и развернулся отражателем плазменного двигателя по касательной. Короткий импульс главного двигателя, команду вдавило перегрузкой в кресла и орбита сменилась. Второй корвет в паре сотен километров по левому борту повторил манёвр ведущего.
- Данные принял и изучаю. Хм... печать Высшего Совета Космонавтики? Серьезно?
- Я похож на шутника, Верн? Они хотят чтобы вы сблизились с этим новым астероидным роем. Засняли его вблизи, взяли пробы. Эти камни движутся по нестабильной орбите. Есть версия, что некоторые из них вовсе не Бренские, а пришли со стороны Сигмы Ока.
Верн чуть содрогнулся в своём кресле. Послышались шепотки команды по внутренней связи.
Система Сигмы Ока находилась всего в паре световых лет от Бренна. Судя по данным с телескопов и беспилотных зондов, в ней находилась как минимум одна землеподобная планета с жидкой водой и кислородом. Двадцать лет назад к ней ушёл «Дар Ветер». Первый колонизационный ковчег, несущий на борту несколько тысяч человек в криосне. По расчётам, он должен был достичь системы Ока через пять лет. Только вот все, что он успел передать было «завершаю торможение, вхожу в систему...» и Тишина. Ни сведений об аварии, ни криков о помощи. Ничего. «Дар Ветер» просто замолчал и исчез. Может быть, виной были метеориты... какая-то катастрофическая авария? Но система Ока была старой и стабильной, без крупных астероидных поясов.
С тех пор Верхновный Совет Космонавтики принял решение об учреждении патрульного флота. Вооружённого.
- Принято, Мак. «Гектор-2» слышите? Берём курс на сближение с роем. Подать напряжение на рельсовую пушку и противометеоритные лазеры. Торпеды в аппараты.
- В...ведущий, вы серьезно?
- Совершенно.

Несколько дней спустя

- «Гектор»-2 это не астероиды. Нас ведёт лидар. Источник находится внутри роя.
- Капитан, вы уверены... расстояние не...
- Внимание, ведущий! От роя отделились три объекта. Меняют орбиту, засёк выброс плазмы....сигнатура двигателя... нет в каталоге.
- Запрос на связь. Нас вызывают!
- ЛЮДИ. ЗАГЛУШИТЕ ДВИГАТЕЛИ И ОБЕСТОЧТЕ ОРУЖИЕ. ЛЮБАЯ РАДИОПЕРЕДАЧА И ВАС УНИЧТОЖАТ.

На мостике Гектора-1 воцарилась гнетущая тишина. Страшное подозрение зревшее в альмийцах ещё со времён пропажи «Дара Ветра» теперь превратилось в факт.
Впервые за всю свою историю, человечество встретило инопланетный разум. Млечный Путь оказался в этом смысле пустым. Дальние зонды времён Сингулярности также подтвердили гипотезу «Редкой Земли». Но галактика Нил была аномалией. Очень много желтых звезд сходных с Солнцем. Именно поэтому, ее рукав Дельту и выбрали для колонизации. То, что у галактики имелись хозяева, люди узнали только теперь. Космос велик, всего предусмотреть невозможно, если ты всего лишь человек.
- Они знают наш язык.
Раздалось со стороны кресла артиллериста.
- Эти твари перехватили «Дар Ветер». У них было много лет... выучились. Наверное и технологии наши знают, и протоколы.
- Там же мирные! Это... был безоружный корабль. Может ещё можно...
- Очнись, стрелок! Видишь вот эти точки маневровиков? Тоже выбрасывают газ, меняя орбиту. В этом рое не меньше сотни кораблей. Некоторые из них больше трёх километров в длину.
- Вторжение?!
- Да..
- А мы?!
- Мы для них просто мошкара. «Гекторы» могут повредить один-два корабля... такая махина и термоядерную торпеду в лоб может выдержать...но... я даже не знаю на что они способны.
- Погоди, Стрелок. Они не открыли по нам огонь сразу. Значит, не уверены, что прикончат быстро. И не хотят, чтобы мы предупредили Альму. Не уверены в своём полном превосходстве.
- Приказы, капитан?
- Все торпеды в космос! Цель - ближайший крупный корабль роя. Рельсовые пушки, огонь по готовности.
- Есть! За Альму! За человечество!
- Альмааа!
- «Гектор-2»! Ведомый! Полный назад! Сигнал на «Фиби» и домой! Там должны знать, что приближается!
Две крошечные звездочки вспыхнули в пространстве. Одна понеслась навстречу флоту вторжения, сбрасывая торпеды.
Вторая рванулась прочь.
Тут же, космос прорезал настоящий лес узких потоков раскалённой плазмы.
Капитан Верн успел увидеть, как вражеские корабли вспыхнули маневровыми двигателями, огнём сотен орудий. А потом один ослепительно белый луч нашарил «Гектора-1» и корабль вспыхнул, распадаясь...

- «Гектор-1»! «Гектор-1»!!! Данные ушли! Мы все передали! Нас пытались глушить, но по узкому лучу...

Второй патрульный корабль прожил на минуту дольше. Когда огонь флота покончил с торпедами и ведущим. Сразу три луча сошлись на нем и «Гектор-2» перестал существовать.
А ещё несколько минут спустя единственная поврежденная торпеда ударила в нос флагмана Пришельцев. Термоядерная вспышка в сотню килотонн оставила неглубокий кратер и сплавила несколько антенн. На мгновение высветила выходящую из тени громаду с гору Эверест размером. Сплошь углы отражателей, испещрённые кратерами ячеистые бронепластины. Какие-то «лапы» и перепончатые «плавники». За чудовищной тушей флагмана, разворачивались десятки кораблей поменьше. Всех форм и размеров. Даже самые скромные из них превышали массу обоих погибший патрульных в десятки раз. Теперь, когда скрываться не имело значения, они выставили кормы вперёд. Многокилометровые языки плазмы ударили в пространство. Флот вторжения уже не скрывался, меняя орбиту так, чтобы пересечь орбиту Альмы.

Рука гидравлического крана с натугой опустила контейнер на железнодорожную платформу. Скрипнули рессоры. Щелкнули захваты.
- Это последняя партия?
- Да, Советник. Остальные уже достигли убежища.
- Чтож... тогда пора и мне.
Вэйр Триллен - член Совета Космонавтики последний раз оглянулся на ночной город.
Аглая, столица Альмы гасила огни среди ночи. Одна за другой гасли покинутые жилые и рабочие башни и узорчатые кондоминиумы. Редкие флаеры отстающих проносились мимо, гудя турбинами.
Город заканчивал эвакуацию.
Ни смотря на весь ужас ситуации, Советник Вэйр гордился своим народом. От первого предупреждения и до прогнозируемого прихода захватчиков были считанные дни. За это время люди Альмы смогли эвакуировать наиболее крупные города и поднять в космос на встречу врагу все, что могло летать.
Загудели электромоторы и поезд тронулся, унося последних людей и груз припасов с медикаментам к убежищам в горах.
Ночь была тихой. Мерцали в небе звезды. Возле платформы протекала речушка и советник увидел мирно пасущихся возле неё диких лошадей, а чуть поодаль - стадо десятиногих стебельчатых кустопилов. Земные звери и местные за многие поколения на столько привыкли друг к другу, что порой кочевали вместе.
Вот, в небе вспыхнула звезда. Замерцала. Потухла. За ней ещё одна. И ещё. Потом на востоке небо прорезал яркий звездопад.
- Советник! Пора! Это наш патрульный флот, они вступили в бой на высокой орбите. Корветы выбивают один за другим. Скоро вступит система планетарной обороны и... дальше остаётся лишь Надежда.