Обитель [D&D5] | ходы игроков | -- Терраса

Кровавая казнь в ненастный день - что может быть гаже? Слуги в лохмотьях, седой палач, неотличимый от осуждённых, циничные ублюдки вместо зрителей и этот отвратительный серп... Словно мир вывернули наизнанку, подменив белое чёрным, медовый леденец - слепленным из соли петушком.
Казнь должна быть праздником! Могучий, широкоплечий палач с шоколадной от загара кожей выводит на помост измученных, но не сломленных предателей. Небрежно подталкивает их к плахе. Блестит огромный изогнутый клинок. Верещат дети - одни от предвкушения и страха, другие от безраздельного восторга. Женщины оживлённо обсуждают негодяев, мужчины грозят кулаками, скандируют: "Казни его, казни!". Палач шумно вдыхает горячий воздух. Взлетает пропитанная солнцем сталь, голова мерзавца падает на чёрные доски, а брызги крови рубиновой пылью ложатся на лица и одежды тех, кто серебром оплатил место в первых рядах...
Казнь должна быть праздником. А это? Пародия и насмешка!
Плотнее запахнувшись в подбитый мехом плащ, Виктория отвернулась и прошла вглубь помещения, где за карточным столом благородный сэр рыцарь в поте лица зарабатывал хлеб свой насущный.

Кутаясь от противного холода в простенький плащ, Лина старалась не смотреть на то, что происходило во внутреннем дворе, но любопытство брало своё. Жидкая от дождя грязь и свежая кровь - не самое приятное зрелище не только для девушек, но жрица видела и более мерзкие вещи. Однако, её внимание привлёк один человек. Этот высокий, худой, седовласый мужчина и его измученное выражение лица. Лина не знала, должны ли были и его казнить тоже. Но если должны, то девушке казалось это чересчур жестоким. Сначала заставить человека убить другого, а потом лишить его жизни. Нет, она не хотела в это верить! А поэтому внимательно следила за дальнейшим развитием событий, подойдя как можно ближе к краю террасы.

Мощный кулак Нил полетел в морду красавчика Бруно, звонко въехав ему в челюсть.

— Отвали, скотина! Иди пастись в другом месте, — гаркнула на него воительница и расправила широкие плечи, готовая врезать еще раз, если до полу-орка не дойдет.

В иной раз Нил была бы не прочь поучаствовать в драке, но сейчас настроения совсем не было. Только сильнейшее раздражение заставляло сжимать кулаки.

Чет не обратил внимания на эту возню возле Нил — его глаза были прикованы к сцене, на которой разворачивалось главное представление, и он наблюдал за происходящим с нездоровым интересом. Холодные зелёные глаза ловили каждый жест, каждый взгляд, движение каждой мышцы на лице. Лицо самого Чета при этом оставалось маской, будто он играл в карты за столом таверны.
Получатели: Чет.

Лорд Стэнтон не любил публичные казни, их он насмотрелся вдоволь ещё будучи военным. Предателей, дезертиров и шпионов трибуналы любой армии вешали поспешно и с явной охотой. Об этом Фредерик знал непонаслышке, так как сам однажды был назначен членом трибунала и имел неприятность наблюдать за процессом вынесения подобных решений изнутри. Остальные члены искренне верили в то, что мёртвые солдаты, висящие гроздьями на сучьях с выклеванными вороньём глазами, положительно влияют на мораль живых. Фред не разделял их мнение, но его голос был в меньшинстве. К счастью, эта позорная страница его биографии была уже давно перевёрнута и тех, кто мог её прочитать уже почти не осталось в живых.

Поэтому, пока во дворе крепости осуждённым резали глотки, он предпочитал сидеть за столом и резаться в карты. К игре с Квиртоном, как и к любой своей авантюре — будь то мелкая шалость или военная кампания — он успел немного подготовиться. Найдя в лице Виктории Дейн такого же азартного игрока, как и он сам, сэр Фредерик Стентон подошёл к девушке со следующим предложением.

— Миледи, можно вас на минутку? — начал он, жестом приглашая отойти чуть в сторону. — Я кое-что разузнал об этом Квиртоне: если верить слухам, он тот ещё шулер и прохвост. С моей стороны было бы крайне неосмотрительно садиться с таким человеком за стол без подстраховки. Поэтому я хотел бы попросить вас проследить за ним во время игры. Ну, чтобы парень не вытащил чего-нибудь ненароком из рукава. Постойте или присядьте у него за спиной, оттуда лучше всего видны подобные манипуляции.

— Да, и раз уж вы будете находиться за ним, — добавил он невзначай, набивая трубку ароматным табаком, — можете заодно глянуть, что там у этого жулика на руках, и дайте мне знак. Скажем, произнесите какую-нибудь невинную фразу, в которой прозвучит цифра от одного до десяти, где единица — это его «пара», а десятка — «покер». Что-нибудь в духе: «Ах, этот дождь льёт уже пятый час». Добро? А выигрыш разделим напополам. Покажем шарлатану, как дурить честных людей.

Фредерик понимал, что разделение выигрыша поровну было слишком щедрым предложением, так на кону стояли лишь его деньги, но торговаться до одной трети или четверти считал слишком мелочным занятием. Тем более, не каждый день видишь такую обаятельную особу.

Теперь же, сидя за столом с пятью картами на руках, лорд Стэнтон, неспеша покуривал трубку раздумывал над следующим шагом и ждал сигнала от Виктории. Сам он проверял свой расклад очень аккуратно, лишь приподнимая уголки карт над поверхностью стола.

Сказать, что Фредерик попал в цель - ничего не сказать. Обжулить жулика! Не об этом ли мечтает любой человек, хоть раз ставший жертвой проходимца? И не об этом ли мечтают сами проходимцы, составившие на "мстителях" немалый капитал?
Увы, несмотря на всю рассудительность, Виктория была девушкой юной и неопытной. Отглаженный военный мундир, высокий лоб мыслителя и неспешность Стэнтона произвели на неё самое положительное впечатление. Такого человека хотелось слушать и в чём-то даже помогать.
Деньги Викторию не интересовали, её интересовал процесс их отъёма. Поэтому, остановившись у стола, вдохнув табачный дым и притворно закашлявшись, она прикрыла лицо батистовым платком и поспешила отодвинуться подальше от его источника в лице Фредерика, естественным путём оказавшись рядом с его оппонентом - бесчестным негодяем Квиртоном.

Виктория отошла от дымящего трубкой Стэнтона ровно в тот момент, когда его оппонент проверял свои карты. Наметанный глаз девушки моментально приметил комбинацию, так что Квиртон даже не сообразил, что игра вдруг перестала быть честной. С невозмутимым лицом он отсчитал еще пять золотых и небрежно докинул в банк:

-- Чувствую, сегодня меня ждет веселая пирушка за твой счет, дедуля. Надеюсь, ты не очень против? Повышаю...


Получатели: Леди Виктория Дейн.

Тем временем, в другой части террасы возникло оживление:

-- А кобылка с характером, мне такие нравятся, - громко воскликнул полу-орк, получив от Нил удар в челюсть, -- Хватит брыкаться, все равно получу что хочу.

По команде Бруно один из его дружков подошел к девушке и попытался схватить ее. Никто из окружающих не спешил помочь воительнице: связываться с грозным варваром мало кому хотелось, да и, судя по всему, девчонка первая напала на того.

Глядя как палач-новичок откинул серп в сторону и оборвал чужую жизнь, не проливая крови, Чет разочарованно выдохнул и закатил глаза.
Получатели: Чет.Желание наблюдать за казнью у него пропало, и он обернулся, отодвигая край капюшона, посмотреть что за возня там возникла возле Не-чет. Разочарование сменилось на лёгкое раздражение, выразившееся в поджатых губах. Оставаясь в стороне, он осторожно прикоснулся к обсидиановому кристаллу, висящему у него на шее, и шепнул пару слов, указывая на Не-чет.
Получатели: Нил.

Обнимавший Нил боец вдруг увидел, что тело Нил покрыто мелкими прыщами и язвами, а на шее и под волосами кожа вообще покрылась коростой из под которой от прикосновений выступил гной.

В отличии от сэра Фредерика, лично обмывшего титул в крови своих врагов, Виктория принадлежала к высшей касте по праву рождения. Косность и стереотипы были впитаны ею с молоком матери. Немалую лепту внёс и papa - до того, как сгорел заживо. Потому, по примеру родителей, Виктория привыкла делить простолюдинов на три категории: вредных, бесполезных и нужных. Картёжник Квиртон без сомнения был человеком вредным. А вот устроившие потасовку варвары - нужными. Благодаря их необузданному, дикому нраву ей не пришлось ничего придумывать.
Виктория поморщила лоб, вспоминая гнусное словечко, которым частенько пользуются бандиты, звонко притопнула каблуком и, обратившись к насильнику, возмущённо воскликнула:
- Это бесчестно! Прочь, жалкая шестёрка! Пусть бьются честно!

Фред на секунду взглянул в ту сторону, где послышалась возня, но тут же вернулся обратно к своим картам. Похоже, там и без него разберутся.

— Ну, давай попробуем, — с некоторой неуверенностью произнёс он и подвинул свою стопку монет на середину стола. — Поддерживаю. И поднимаю. Засиделись мы тут с тобой. – последние пять золотых сэра Фредерика присоединились к общему банку.

— Хочешь кобылку, иди в конюшню, урод! Эй! Да я вас! — вдруг ее тело будто переломили пополам, схвативший ее наемник оказался слишком силен, так что Нил не могла пошевелить руками, — Отвали! Ты! Да блин, чего?

От напряжения ее лицо покраснело, ноздри раздулись, а глаза вдруг непонимающе начали искать вокруг Чета.

Лине пришлось зажать свой рот рукой, чтобы подавить вырывавшийся наружу крик ужаса. Против самой казни жрица не имела ничего против, хотя и не одобряла подобное. Но такие представления могут уберечь слабых духом, которые испугаются увиденного. Страх вызвал сам способ казни седовласого. Вместо того, чтобы принести достойную смерть от оружия одним ударом, он решил... свернуть жертве шею? А после этого мертвецу всё равно перерезали горло. Лина сжала серебряное солнце, висевшее у неё на груди, и одними губами начала читать молитву о спасении душ, как уже мертвых, так и оставшегося в живых новоиспеченного палача. Даже после такого есть шанс.

Когда же всех увели со внутреннего двора, девушка посмотрела на источник шума за её спиной. Но обычная потасовка между людьми её не заинтересовала. Возможно, она могла вступиться за девушку, но та распустила руки всего лишь из-за грубого поведения каких-то идиотов. Да и эта девушка выглядела способной постоять за себя. Лина же уже поняла, что в таких местах бесполезно пытаться поставить на путь истинный заблудших овечек. В большинстве случаев для них слишком поздно, они просто не хотят слушать.

Заскучавшая Лина прошла мимо дерущихся и спорхнула по лестнице к выходу, остановившись на последней ступеньке. Дождь усилился. Капли с шумом бились о землю, и брызгами разлетались на женские сапоги, оставляя на них крапинки грязи. Укутавшись в дорожный плащ, девушка оглядела двор. Два дворфа уже утащили тела и погрузили их на телегу. Один забрался на облучок, а другой уселся на край повозки. Кляча по команде дернулась, напряглась и с трудом вытянула увязшие в слякоти колеса. Во дворике не осталось ни души. Разве что крупная дворняга, мокрая, прижавшаяся к стене в попытке хоть чуть-чуть укрыться от ливня, подняла голову и жалобно взглянула на жрицу. Будто чувствуя исходящую от нее человечность, собака поднялась и подковыляла к женщине, уткнувшись мокрым носом в теплую ладонь. “Фу” раздался возмущенный вопль с террасы...

– Фу, - завопил державший Нил наемник, брезгливо отталкивая ее и отряхивая руки об одежду. – Она заразная, кто пустил больную сюда?

Бруно тоже машинально вытер руку о штаны: – Валила б ты от сюда, - буркнул он, отходя в сторону. Внезапно открывшиеся раны девушки были чересчур даже для непритязательного полу-орка. Они были чересчур для всех, кто наблюдал за сценой, за исключением двоих: колдуна Чета, сотворившего иллюзию, и неизвестного человека, тихо наблюдавшего за всеми наемниками из темного угла. Неизвестный стоял, прислонившись к стене и сложив руки вместе. Как только верзила отвалил от девушки, он несколько раз одобрительно хлопнул в ладони и вышел на свет.

Вышедший человек был пугающе старым. Точнее бы было даже сказать пугающе древним. Кожа, волосы, зубы выглядели так, будто их обладателя давным давно покинула жизнь. И можно было бы назвать старика ожившим трупом, если бы не глаза, в которых горели ум, сила, власть и... жизнь. Походка так же сильно контрастировала с внешним видом: старик двигался плавно и уверенно, без какого-либо намека на немощь спины или костей.



Появление человека было встречено тишиной. Какая-то внутренняя сила и харзима старика заставляли людей замолкать и почтительно отходить с его пути. Человек же, окинув взглядом всех присутствующих, подошел к Нил:

– Иди за мной, - голос тихий, слегка шипящий, привыкший что к нему внимательно прислушиваются, – И колдуна возьми.

Отвернувшись, он направился к выходу. Проходя мимо игроков в карты, коротко бросил Квиртону: “Тебя облапошили”, и взглядом кивнул Виктории с Фредериком также идти следом.

Квиртон же, успевший только что уравнять повышение, положил карты на стол и непонимающе замотал головой: он тщательно просчитал соперника и был уверен, что побеждает. И только увидев, что старик позвал со Стэнтоном ту самую девушку, что ходила за его спиной и кричала что-то о шестерках, схватился за кинжал:

– Ах ты ж…ссс, - впрочем, шулеру хватило ума не вынуть клинок и не наброситься на обидчиков. Но взгляд его говорил красноречивее любых слов, он осознал обман, запомнил его и легко прощать теперь не собирался.

Старик же, спустившись по ступеням, остановился рядом с девушкой, гладящей собаку. За шумом дождя Лина не сразу заметила, что за ее спиной кто-то есть:

– Мы пройдем? - еле слышно произнес он, но этого хватило, чтобы жрица обернулась и от неожиданности отскочила в сторону. Не удосужив девушку взглядом человек прошел мимо, и по грязи под проливным дождем направился через двор. Собака же, поджав хвост и пугливо скуля, попятилась сначала вдоль стены, а затем, отойдя на безопасное расстояние, ломанулась со всех ног прочь.

Виктория ощутила крайнее неудовольствие. Старый самодур одним словом убил всё веселье, обесценив момент триумфа. Конечно, все мужчины с возрастом только портятся, но этот кусок сушёного... чернослива - о чём он только думал?!
- Ваша светлость. - Виктория исполнила особый реверанс, подходящий воспитанной девушке, стеснённой тяжёлой одеждой. Как посланница богов она могла скромно склонить голову, но выбрала мирское приветствие, чтобы подчеркнуть - она здесь, как представитель рода Дейн, а не как духовное лицо.
- Покорнейше прошу просить мою невнимательность. Если бы хоть одним словом, хоть взглядом или жестом вы объявили о своём присутствии, я бы немедля оставила все дела, лишь бы составить вам компанию. Мон ариер грон пэ* отзывался о вас, как об одном из величайших умов нашего времени. Человеке железной воли и выдающегося таланта. Увидеть вас здесь, в поместье лорда Граша, огромная неожиданность и ещё большая радость.
Будь Виктория на десять лет мудрее, она непременно предложила бы старику взять её под руку. Однако юность бездумна и цунами великосветских манер безнадёжно разбилось об уходящую в небо стену брезгливости.
Виктория скромно последовала за старым Рэндфолдом, удостоив Квиртона лишь мимолётного взгляда. Как тявкнувшую из-за забора пришибленную собачонку. Карты её больше не интересовали. Теперь Викторию занимало другое - зачем это дряхлое чучело оторвало тощий зад от согретого камином трона и лично притащилось в промозглую крепость прокурора. Уж явно не для того, чтобы насладиться безвкусной казнью и согнанным сюда сбродом!


*Мой прадед (эльф.)

– Ро ветсрен лле амандил. Тампа ванима, лле енквил ветрин. Кхилла амин, - на ходу прошипел мужчина в ответ на приветствие Виктории, даже не оборачиваясь к ней.

Получатели: Лорд Фредерик Стэнтон, Леди Виктория Дейн, Чет.

Виктория рассмеялась. Негромко, но достаточно выразительно. Защебетала в ответ:
Получатели: Лина Ла’нерал, Лорд Фредерик Стэнтон, Чет.
Виктория хихикнула.

Получатели: Лина Ла’нерал, Лорд Фредерик Стэнтон, Чет.

Фредерик взглянул на старика и чуть прищурился, чтобы разглядеть того получше. Зрелище было не из приятных, но человек этот был явно с историей, а Фреду нравились интересные истории. Он потушил трубку и встал из-за стола.

— Пожалуй, всё на сегодня, — улыбнулся Фред Квиртину, будто не замечая душевные переживания, отразившиеся на его лице. — Я дам вам шанс отыграться, не переживайте.

Развернувшись, он отправился вслед за старцем, но сделав несколько шагов, обернулся назад.

— Ах да, — вспомнил он, взглянув на картёжный стол. Лорд Стэнтон щёлкнул пальцем и в тот же миг над монетами возникла призрачная рука, которая ловко сгребла весь выигрыш и тут же принесла монеты хозяину.

— До встречи, — по-военному коснулся он двумя пальцами виска, прощаясь с оппонентом, и удалился прочь.

Потрепав за ушко дворнягу, Лина не удержалась и полезла в сумку за кусочком вяленого мяса для животного. Всё же с животными гораздо проще, чем с людьми. Они не обманут и не предадут. Ну, хотя бы собаки.

– Прошу прощения, - на автомате сказала девушка, когда мимо неё прошёл дряхлый старик. Провожая взглядом людей, что шли за тем, кому давно пора было быть в могиле, Лина почему-то сравнивала их у себя в голове с домашним скотом, что ведут на убой.

– Да, дружок, у меня тоже от его вида мурашки по коже пробежали, - жрица говорила уже сама себе под нос, хоть слова и были обращены к убежавшей со страху дворняжке. Оставаться в одиночестве под дождём казалось не самой заманчивой идеей, поэтому Лина двинулась дальше.

— Что!? Да сам ты больной! — рявкнула Нил в ответ, ошарашено глядя по сторонам и на руки, теперь уже чистые.

Нил сильно зажмурилась, а потом резкими движениями поправила броню и повела плечами в сторону, пытаясь вернуть себе невозмутимый вид. В этот момент к ней подошел неизвестный, которого видимо позабавили фокусы Чета, от чего он даже захлопал. Уязвленная Нил старалась не подавать вида, хоть и чувствовала, как предательски горят ее щеки. Она встретила старика с чуть приподнятым подбородком, но по мере того, как тот подходил ближе, почему-то становилось ясно, что задирать подбородок перед этим человеком не следует. Внешность старика впечатлила ее не меньше, чем иллюзия Чета, и после того, как старик отошел, воительница жестко глянула на колдуна, будто ожидая объяснений.

— Ждешь брагодарности? Так вот хрен тебе в пупырышку, — сказала суровая воительница и зашагала вслед за стариком.

Получатели: Нил.

От живописного послания Нил Чет брезгливо поморщился, став жертвой собственного развитого воображения, но Ниловская иллюзия в миг разрушилась, когда девушка зашагала вслед за позвавшим её стариком. Чет запахнул плащ, прячась от мерзких холодных капель, и резко зашагал следом за обиженной воительницей.
Получатели: Чет. Догнав её, он схватил её за шарф рукой с оттопыренным мизинцем.

— Бег за стариками не входил в наш договор, Не-чет. Пусть идёт куда шёл.

Нил не успела далеко уйти и раздраженно закатила глаза, останавливаясь.

— Не хочу я здесь больше торчать, — она выдернула шарф из пальцев колдуна и откинула ткань через плечо, — И нет, не знаю. Но это явно не обычный старик. Ты ведь ищешь какой-то там осколок застывшего движения, ну вот. Старик явно знает в этом толк, ты только посмотри на него. Тебе должно быть интересно, — закончила она уже на ходу, шагая к лестнице.

Чет посмотрел в след Нил, злобно сузив глаза. Было видно, что он хотел сказать что-то ядовито-злобное, и приложил немалые усилия, чтобы сдержаться.

Получатели: Нил.
Но вот воительница уходила, и удержать её силой у колдуна не было никаких шансов. Нил была сильна как... гм, лошадь, чего нельзя было сказать о Чете, прятавшем своё тощее тело под бесформенным плащом. Шумно выдохнув через раздутые ноздри, он пошёл следом за своей «ходячей крепостью», по пути сменяя гнев... нет, не на милость. На иронию.

— И ты поняла это как? Только потому что он весь такой загадочный? Ты слышала историю о мальчике, написавшем загадочное любовное письмо своей соседке? Знаешь, чем она закончилась?

— Если ты был этим мальчиком, то я догадываюсь, — она уже спускалась по лестнице и не собиралась оборачиваться.

— Это история не о мальчике, она о...

Спешивший за ней следом Чет вдруг замер на ступенях, теряя её из виду. Его зелёные глаза по-кошачьи блеснули в полумраке, но по возникшему на лице удивлению стало понятно, что видят они не каменную кладку, и не дребезжащий свет факелов впереди. Чет замер живой статуей, прекратив дышать. Вор, наступивший на половицу, которая скрипнула громче полуденного колокола ратуши. Плечи напряглись, а пальцы сжались от нервов. Рука неуверенно прижалась к стене за спиной, ища опору. Глаза блестели зелёным, но не видели ничего вокруг. Они видели дальше.

— ...тенях, — шёпотом закончил он, оставшись один.

Кажется, старика мало интересовало кто идет за ним, да и идут ли вообще. Он пересек двор, подошёл к запертой двери. Будто по команде лязгнул засов, дверь скрипнула и кривой слуга распахнул створку, пропуская процессию внутрь. Не оборачиваясь, древний старик скрылся в темном проеме, за ним вошли Виктория, Фредерик и Нил.

Слуга же, выглянув на улицу дабы убедиться что это все, заметил неподалеку отставших Лину с Четом. Он вопросительно посмотрел на них, указывая пальцем в сторону вошедших "вы с этими или нет?"


Получатели: Лина Ла’нерал.

Вернувшись к террасе, Чет огляделся, высматривая в первую очередь свою наёмницу. Но его так же интересовала магическая или хотя бы знахарская лавка, в которой он мог бы купить компоненты для кое-каких ритуалов. И таверна. Мезкий холодный дождь успел его окончательно доканать.

Маленькая захудалая деревенька, на постоялом дворе которой вчера останавливались Чет и Нил была совсем недалеко, буквально часах в двух пешей ходьбы. А если есть деревенька, то там всегда должен быть и лекарь-травник, всегда готовый заработать на продаже тех или иных компонентов. Вот только идти туда под проливным дождем, по размытой грязной дороге, было не очень радостно даже для такого мрачного человека, как Четвертый.

Впрочем, искомые компоненты не были настолько редки и, может быть, могли быть найдены среди запасов замка, если найти кого-то кто имеет к ним доступ. Вероятно, тот перекошенный слуга, что впускал Нил и остальных за сухим стариком мог помочь. Да и кто если не он мог знать куда запропастилась подопечная.

Не долго думая, Чет отправился по следам этого перекошенного слуги, чтобы убить двух зайцев разом.