The exit plan is a revolving door.
People are tired and morale is poor
So meek, still they seek.
Some message on high.
The heads of state gather in the hall.
Approval ratings have started to fall.
They need martyrs please.
Hands up, who wants to die?Королевство ВирмландскоеМолодая, создававшаяся железным кулаком и стальным сапогом деспотии держава, пережившая всего восемь монархов и рискующая не пережить девятого. Впрочем, историю свою Вирмланд ведет еще от киберийских князей, грызшихся как голодные крысы в бочке с правителями соседних мелких княжеств и, кого надо подставив под чужой удар, на ком надо женившись и перетравив всех родственников, а кого-то просто и безыскусно захватив, учинив попутно сожжение всех не очень значительных городов и широкой души разорение наиболее значительных, дабы те уже не отстроились и до уровня Киберии обратно не выросли. Хотя если почитать вирмландских хронистов, то можно понять, что с соседями киберийцам не повезло и те что ни год, то наносили новое смертельное оскорбление, ответить на которое могли только яд в кубке после дружеского поцелуя и призыв далеких интервентов.
Где-то со второго короля объединенный Вирмланд начал активную экспансию, а где-то с четвертого, получив от сопротивляющихся дальних соседей увесистых, обзавелся внушительной регулярной армией, позволяющей монарху не очень считаться с мнением поместной аристократии, духовенства и всяких зарвавшихся бюргеров. Только на седьмом хорошие короли пошли на спад, уступая место немного утратившим связь с реальностью самодержцами, имеющими слабое представление о механизмах, усадивших их на престол сразу же по преставлению прежнего правителя и обеспечивающих выполнение их указов.
При короле Эдмоне Шестом, чье царствование заканчивается прямо на глазах, денег в растрачиваемой на разной степени бессмысленности-но-веселости проекты казне перестало хватать даже на жалование армии, а гвардейские части из коренных вирмландцев заменяться иностранными наемниками, в силу незнания местных обычаев, нелюдской рожи и отсутствия каких-либо связей не могущих возвести своего командира на трон. Еще не дожатые поместные князья в гробу видели такого властителя, армейские полки большей частью взбунтовались, и что единственное хорошо - единого претендента пока не имеют и к столице шагают неторопливо, тратя время на опустошение подвернувшихся под руку городов и деревень. Очень терпимое ко всяким вывертам многобожное духовенство было доведено до белого каления разорением Эдмоном храмов с целью пополнения золотого запаса и утягивания чего-нибудь красивого для своего личного. Наместники покоренных стран просто делают вид, что всего этого не видят, а то и учиняют самостийные державы.
КиберияСтолица королевства и просто город-миллионник. В славном прошлом, поскольку после обильных жертвоприношений с целью заключить сделку с Ариохом, в ходе которой большая часть, разумеется, отошла Лорду, а также после некоторого усиления репрессий в попытках не допустить закономерного бунта, население упало тысяч так до ста. И то в основном самые низы общества, которым некуда идти, и самые верхи, которым во всех прочих местах уже заготовлена хорошо намыленная веревка. Что в общем-то лишь напыщенная метафора, потому что введенный через задницу раскаленный прут будет как-то поближе к истине.
И низы, и верхи в основном заняты мародерством и поиском того, что еще не украдено у законных владельцев, а также попытками уже утащенное сохранить.
В реке Кибр раньше водилось много василисков, специально завезенных из Джарсаны.
Эдмон Второй МартелСамодержец. Говорят, в первые два месяца после восхождения на трон был очень добрым и разумным властителем. Потом то ли заболел, то ли любимая собака поела из его тарелки, то ли его дядя прилюдно отхлестал по лицу полковника гвардии, а тот обиделся и устроил маленький переворот, вырезав всю семью Эдмона по дядиной линии. Несмотря на отсутствие вменяемости, весьма живучая и параноидальная сволочь, окружающая себя настолько непривлекательными персонами, что вероятность выживания последних в случае успешного переворота стремится к нулю.
Аскольд Шестой МартелОтец нынешнего самодержца и не самый худший для упадочного времени правитель, проигравший всего одну войну и закончивший вторую дружеской ничьей, не потеряв при этом ни одной жизненно важной для государства провинции. Воевать вообще любил, но не умел. Дожил до первых седых волос, не оставил после себя ни одной в принципе нерешаемой для преемников проблемы, и в целом сохранил обстановку, в которой трон без особых трудностей переходит от короля к королю. Вообще же об Аскольде Шестом говорят почтительно, но мало, ведь после коронации Эдмона быстро выяснилось, что тот папу не любил, но и на нарушение закона об оскорблении величества смотреть сквозь пальцы не собирается.
"Роялисты"Кучка сторонников текущего режима, не переходящих на сторону одного из предполагаемых победителей либо по причине заочной приговоренности к смерти всеми без исключения противо-эдмоновскими коалициями, либо из соображений верности королевскому дому до конца - что редкость, либо из-за наличия какого-то хитрого плана, либо просто по беспросветной животной тупости. А, ну и порой по причине связанности кровавым договором.
Лорд-канцлер ХиммельштосЗаведующий составлением королевских указов, которые Его Величество чаще всего не читает, если в них нет строчки "и все имущество реквизировать в пользу вирмландской казны". С первых лет правления короля предусмотрительно занимался зашифровкой бумаг государственной важности под видом "у писцов неровный почерк" и "вы же хотите, чтобы это не отнимало столько времени? сте-но-гра-фи-я!", и припрятыванием "потерявшихся", так что с имеющимся на руках нечитаемым и невидимым Архивом имеет наибольшие шансы выбраться из передряги живым.
Лорд-казначей ЛокслингЧеловек по крайней мере способный - всегда знает, где взять деньги, но никогда не знает, куда они деваются. То же, впрочем, касается не только денег, но и всяких материальных ценностей, прибираемых Локслингом при всякой удобной реквизиции. Учитывая, что в отличие от здраво ограничивавшегося крупными взятками за поправки в нужных бумагах канцлера, лорд-казначей ныне владеет половиной недвижимости столицы, мешком взятых при туманных обстоятельствах долговых расписок и чужих семейных реликвий, вероятность выжить у него крайне низкая.
Маршал КлуггенДолжность маршала при сумасшедшем, но все еще заботящемся об отсутствии близких претендентов на трон Эдмоне говорит за себя - самый непопулярный у солдат дубовый военачальник, из всех команд знающий только "Вперед!", вместо приказа об отступлении предпочитающий лично тихо сматывать удочки, и считающий наступление на противника издалека в формации полумесяца отличной тактикой его окружить. Несмотря на это, обладает хорошей репутацией и связями среди никогда не бравших в руки оружие ура-патриотов.
Роксолан, глава Магического УниверситетаЭффективный менеджер, пресекший любые самостоятельные исследования и работы магов своего Университета, заставив их создавать для короля новые устойчивые голопроекторы и генераторы зрительных и слуховых иллюзий, выводить кадавров для боев, травли и подселения в дворцовые палаты, в которых Эдмон сегодня не ночует, имитирующих человека механических големов для палат, в которых он ночует, рушащиеся с точностью до секунды замки-резиденции с приложенным к ним хронометром в единственном числе, и прочая, и прочая. Почетный выпускник Кафедры Проклятий, в буквальном смысле сгноивший не сильно желавших мириться с сизифовым трудом чародеев раньше, чем те сгноили его. Впрочем, приравниванию многих прежде разрешенных магических практик к черной волшбе с вытекающей смертной казнью Роксолан немало поспособствовал с той же целью.
Драконт, глава ультраконсервативной партииЕдинственный член королевского совета, возглавляющий партию знати, которая под властью Эдмона хоть каким-то образом отстаивает свои интересы и приводит в жизнь политические программы. Робкие заявления о том, что при самостийности князей всем жилось в общем-то неплохо, не вызывают особого неудовольствия монарха, поскольку Драконт и его клика все же больше заняты поиском врагов народа, самой универсальной причиной для расправы над ними находя клич "Это Вирмландия!". Среди неуниверсальных - не та раса, не та одежда, не та вера, несет тарабарщину, отнимает жизненное пространство у коренного населения.
В прошлом советника звали как-то иначе, но имя он сменил на подобающее каким-то древним имперцам, занимавшим Киберию за полтысячи лет до появления королевства.
КовенантСборище мечтающих обрушить материальный мир в демиплан какого-нибудь темного бога культистов, некромантов и других соискателей бессмертия, не брезгующих массовой переработкой человеческого материала ради создания философского камня алхимиков, и других практикантов запрещенных со времен первого короля форм магии. Между собой представляющие разные крайности члены Ковенанта дружат примерно никак, и делятся на Ложи по интересам, внутри которых дружат между собой примерно никак. Но кандидатура Эдмона Шестого для всех состоящих в Ковенанте весьма удобна как источник анархии и смуты, в которой носители традиционных взглядов не мешают им заниматься любимым делом.
Георгий БальдКультист Лорда Клинков, предположительно руководящий действиями ему подобных. Предоставил эту сводку, хоть та и была написана в чуть более обтекаемых выражениях.
БойдыВ простонародье "булыги", жители северо-западных рубежей "того еще" Вирмланда. Камнекожи, плохо ломаются при помощи прямого магического воздействия, с таинственной богиней Дисциплиной знакомы значительно хуже вирмландских солдат. Что же касается набранной из военнопленных, которых тут и кормят лучше - синерожие предпочитают питаться полезными минералами, - и развлечениями лучше обеспечивают, королевской бойд-гвардии, то состоящие в ней происходящее в чужой стране понимают совсем слабо. Зато довольно восприимчивы к вере в то, что Эдмон действительно небожитель, потому что по их представлению ни один вождь не может так чудить и оставаться с не-проломленной соплеменниками башкой. Да и саму по себе Абсолютную Монархию могут списать разве что на божественные силы.
Крайне лояльны, поскольку им в отличие от армии и прочих формирований до сих пор исправно платят, снабжают пиритом-малахитом-мелом и другими вкусностями, щедро сдабривая это дело спиртом, по какой-то причуде природы необходимым их пищеварению. Численность составляет около четырех сотен.
ГурдулгБойдша-некромант из Костяной Ложи, которую пропихнули в гвардию после соглашения с Ковенантом "в целях восстановления потерь", тем более что она пока единственная, кто может нормально поднять бойда в качестве зомби. Камнями не питается и вообще не очень живая, но тело свое регулярно спиртует. Уже добралась до звания сотника, что у не относящихся к Костяшкам чернокнижников вызывает серьезное беспокойство.
Пятый Пехотный ПолкХорошая новость в том, что для этих ребят война все-таки работа, а не невесть откуда грянувшее стихийное бедствие, вместе с которым пришел указ феодала сбираться в ополчение. Плохая новость в том, что полное название полка звучит как "Пятый Вспомогательный" со всей вытекающей легкостью вооружения и комплектацией обладающими чудовищным акцентом дремучими селянами из самых дальних областей, отправленных на рубеж прямо с места в качестве приправы к основному блюду, и впервые даже приблизившихся к столице. Где и были оставлены для поддержания порядка, пока бронированную пехоту давили восставшие. Зато парни из Пятого действительно верят, что завтра придут подкрепления. Численность около тысячи.
Полковник ЛютцКак это ни странно, у Пятого Пехотного толковый и авторитетный командир, проведший полжизни в походах и отметившийся низкими потерями среди своих солдат при нахождении тех в гуще боя... а также недавно покинувший уютные стены лечебницы, где врачеватели пытались избавить его от навязчивой галлюцинации в виде когда-то запытанного им до смерти капрала, косо взглянувшего на самодержца. Или не взглянувшего, черт его разберет.
Да и в принципе отмеченный иконостасом боевых наград Лютц был старательно доведен до ручки не приближавшимся к полю боя и на семь полетов стрелы королем. Но выглядит разумным, разве что порой проявляет пассивно-суицидальные наклонности.
Пажеский КорпусВ народе как-то больше прижилось "ебанутые красные суки". Создан был для скорейшего отмирания традиционного рыцарства и всяких там "рыцарь на своем коне с полководцем наравне", глумливо назван в честь недо-недо-рыцарей, не прошедших даже через стадию оруженосца, набран из деклассированных элементов и наделен правом возводить степень творимого беспредела в абсолют. Словом, не-те-пажи стали обычным таким средством борьбы с трясущей древними правами аристократией, чрезмерно на ней разъелись и хорошо экипировались за счет трофеев. Правда, встречались с оной не в честной битве, а скорее при нахождении дворян где-нибудь вне замков и без серьезной охраны, попутно выжигая принадлежащие тем села. О какой-либо дисциплине при тактике "все на одного" говорить чревато - не поймут. В реальном сражении бывали - им не понравилось.
Занимаются красные, как и прежде, лихими налетами на многократно уступающего в численности и желательно представляющего мирное население противника. Ненавидимы всеми кроме Эдмона, считающего, что разве что руководителей надо своевременно менять, а так это очень даже забавная игрушка. Численность около пяти тысяч.
Малкольм ДворкинРучной убийца самодержца, и единственный, кто делает что-то безусловно полезное для сохранения мартеловской власти. Говорят, он вообще его злобный клон. Или механоид-репликант. Или потерянный в детстве родной брат. Или какой-то беспризорник, с помощью магического или не очень насилия над мозгами убежденный в том, что он родной брат Эдмона. Или заранее подготовленный для Плана Б двойник. Или все это вместе взятое.
Все эти домыслы извлекаются не только из факта постоянного ношения Малкольмом маски, но еще из того, что по отношению к монарху тот Крайне Ревнив.