| |
|
|
Никки только получила свою курточку назад, как она снова выскользнула из ее рук. Какая жалость. Но больше играть она не хотела, раздеваться в компании мужчин, еще и противного гоблина - к черту. Тем более ее удача - такая привередливая госпожа.
- Ладно, ребята, я пас играть дальше.
Так что она мирно потягивала чаек, наслаждалась компанией...хоть кого-то за долгое время и наблюдала с интересом за огненными колдунствами великана. Он, конечно, пытался таким образом просто общаться, но поддавшись настроению, она прошептала несколько слов и от костра стали подниматься небольшие разноцветные искорки, и вокруг зазвучала тихая, веселенькая мелодия, скрашивающая, по ее мнению, их посиделки.
- Так будет веселее. Меня кстати Никки зовут. Я всю жизнь путешествовала в крупном короване своей семьи, а недавно решила посмотреть мир самой, а тут такая неприятность с лавиной в горах. Вот и попала в эти пещеры. А вы тут какими судьбами. Я почти неделю брожу тут, да не встречала никого раньше, а тут целая толпа, не боясь разжигает костер посреди пещер.
|
|
31 |
|
|
|
|
— А я еще сыграю!
Варвар ухмыльнулся, азартно потер руки и в очередной раз затряс костями.
— Хочу тот ножик!
Бросив кости, Динлуаг отвлекся на слова мелкой.
— Хе. А мы от Псов сбежали. И вон там теперь, — он махнул рукой в сторону тоннеля, из которого пришел, — обвал, одинокая Д'Хали, разрушенный мост и поставленный на уши замок. Только это, если не играешь — по сторонам поглядывай, лады? А то местные духи меня невзлюбили, стоит только присесть спокойно — обязательно что-нибудь произойдет. Вот каждый раз так было, пока по этим пещерам бродили.
Результат броска 1D20: 13 - "удача".
|
|
32 |
|
|
|
|
- Керн, - произнес эльф, указав на себя и еще раз вежливо поклонившись всем присутствующим.
Помолчал немного.
- Я тоже ходил с караванами.
Кернунн говорил правду, но редко - всю. Сейчас он с любопытством посматривал на игру полуголого человека с зеленокожим хитрюгой. С озабоченностью посматривал по сторонам, словно ожидая тех самых неприятностей, о которых говорил Дин. И рассеянно передвигал руками камни перед собой.
|
|
33 |
|
|
|
|
- Крааг продавам. Пътува ко седъм връх... - нехотя проворчал гоблин, поддерживая общий настрой беседы. Никки медленно попивала чай, впуская в нутро теплые нотки, что дарила не только вода на травах, но и сотворенная ею музыка. "Горько-сладкий, почти как дома", - мелькнуло у нее в голове, прежде чем усталость взяла свое. Полурослица чувствовала, что давно не спала. По крайней мере, не в нормальных условиях. У гоблина же был гамак - зависть. Но отказ продолжить игру с женщиной проныру,кажется, расстроил.
Дин бросил свою комбинацию и не без удовольствия мог заметить, что набор получился выше среднего. Его шансы заметно выросли по сравнению с предыдущими проигранными партиями. Но теперь настала гоблинова очередь "хвырлять"
- Ничейно... - Крааг пожал морщинистыми плечами и во все зубы улыбнулся Дину. - Спор.
Он снова положил свои кости личиком в холодный камень. Результат Краага немного расстроил, но гоблину было не привыкать.
Во время игры великан молчал, словно соображая, что ему делать. А когда выдалась небольшая пауза, обратился на своем языке к Краагу. Между ними как будто разгорелся спор: это было заметно невооруженным глазом, но в итоге уступил зеленокожий. Краг возился с костром еще долго, задувая и подбрасывая коренья, но в конце концов поддался напору непонятных речей здоровяка. Он нырнул рукою за пазуху и вынул на свет кристалл. Тот светился на тонкой цепочке бледно-розовым блеском.
- На. Отвярнеш, - барахольщик протянул ожерелье Кернунну под одобрительное мычание спутника пополам с пощелкиванием во рту.
Результат броска 1D20: 13.
Результат броска 1D20: 10 - "Спор".
|
|
34 |
|
|
|
|
— Спор — так спор, посмотрим, чья возьмёт!
Динлуаг оценил новый результат Краага, хмыкнул и бросил кости. Выпавшая комбинация заметно подняла настроение варвара.
— Ха! Моя взяла!
Завладев скимитаром, Дин осмотрел клинок, осторожно попробовал пальцем заточенную кромку, крутнул его в руке оценивая баланс и чуть заметно вздохнул.
— Эй, копьеухий! Керн!
Окликнул Динлуаг эльфа.
— Смотри, какая сабля! Прочная, острая, рубит - просто загляденье! Хоть на барса с такой, хоть на медведя, хоть на паука! Да хоть на того же разбойника! Хорошая сабля!
— Чот нравишься ты мне, Керн! Суровый такой, молчаливый. Дарю тебе свою саблю! От сердца, можно сказать, отрываю! Всяк пригодится, когда своих Д'Хали отыщешь. Держи!
Вернув эльфу клинок, Дин повернулся обратно к недотроллю.
— А, пока кости хорошо ложатся, давай ещё разок. Очень одежка у тебя мне нравится.
Ткнул он пальцем в карточку, только что несколько раз поменявшую хозяев.
— Начали?
Результат броска 1D20: 12 - "Переброс костей".
Результат броска 1D20: 3 - "Бросок за курточку"
|
|
35 |
|
|
|
|
Крааг рассердился, начал голосовать на гоблинском (а может и нет, но язык был не понятен), топнул ногой и скривился. Но честно выполнил уговор.
- Дръж... - сказал он. И протянул варвару саблю.
С другой стороны, пока что Крааг все равно оставался в плюсе. У него была куртка, снятая с Никки, паучья железа и одеяло Дина, а также добытый у эльфа капкан. Неплохой выигрыш, надо сказать. Но может быть, спутники хотели поиграть еще?
Гоблин, конечно же, не был против, не смотря на горечь расставания с саблей. Оружие по праву считалось одним из самых ходовых товаров здесь, под землей. Реализовать добытую вещь не составило бы никакого труда.
Чуть дальше, поближе к теням, брошенный кусочек мяса с великодушной подачи гоблина угодил пауку в пасть. Прикормил, значит, питомца. Тот принялся поглощать добычу - зрелище не из приятных. Но Дину было не до того. Он вошел в "костяную ярость", как варвар. Настоящий варвар... К сожалению, в этих словах крылась суровая, беспощадная правда. Очень многие собратья Дина, попадая в цивилизацию юга, проигрывали свое добро в кости, злоупотребляли огненною водой и затем становились рабами. Вот и сейчас неудачливость варваров вновь вернула позиции. Ставка Краага в очередной раз выиграла. Гоблин порылся в вещах Дина (которых было и так мало), и выудил из мешка "мыло". Его он забрал себе.
- Близ няма нищо поинтересно... Повече Крааг не споря... - многозначительно изрек "недотролль" и, казалось, утратил к варвару интерес.
Результат броска 1D20: 6 - "Крааг бросает снова"
|
|
36 |
|
|
|
|
Варвар протянул эльфу клинок в полной уверенности, что тот его непременно заберет. Конечно же, хорошее оружие - большая ценность. Кернунн с поклоном осторожно взял подарок. В это мгновение он понял, что принимая дар, он берет на себя обязательство вернуть долг, принимает ответственность за новых спутников, если те захотят идти вместе. Защитить их от опасностей, которые будут подстерегать их в пути. Уберечь хотя бы их... если уж не справился с теми... защищать кого было его долгом. Боги дали глупому молодому друиду второй шанс?
Сабля легла в руки, словно старый пес у ног хозяина. Оружие будто смотрело сейчас вглубь души владельца, желая что-то сказать. Нет. Оно не осуждало. Оно утешало. Боги дали ему второй шанс.
Или не боги? Судьба? То что выше богов. То что подчиняет их своим законам, заполняя собой, склеивая и удерживая мир.
Нееет, - думал про себя эльф, пряча саблю. Так быстро, нелепо и навязчиво действуют скорее боги, со всей их негибкостью и скудостью фантазии. Собрать всех в одном месте... Как часто здесь вообще кто-либо ходит? Устроить тут привал этого барыги-гоблина. Дать проиграть скимитар. Вернуть скимитар через этого беглеца-человека...
Встречный подарок... Он слегка коснулся боевого посоха, но вовремя одумался и еще раз просто поклонился, выражая восхищение щедростью человека. Отдать посох нужно будет не ранее, чем закончится игра с зеленым пройдохой.
Друид отстранился, полагая что снова его ролью будет лишь наблюдение, но могучая фигура великана заговорила, заспорила с тщедушным спутником и протянула ему, Кернунну из рода Таранисов, странный медальон.
И тут друид осторожно принял то что ему давали. Нет. Это вероятно не был подарок. Это был ответ на его вопрос. Или часть ответа. Или встречный вопрос.
Эльф внимательно вгляделся в вещицу, бережно держа ее перед собой.
- Друзья, я отвлекусь немного и прошу вас внимательнее смотреть по сторонам, пока я буду занят.
Он сделал пару шагов назад, выбирая удобное место для проведения ритуала.
- Не бойтесь, магия, что я сейчас буду творить безобидна. Это... это нужно для того чтобы понять, что мне дал наш могучий друг.
После чего он присел на одно колено и принялся чертить в воздухе замысловатый рисунок. За его пальцами потянулись слегка светящиеся зеленым и золотым линии, сплетающиеся пульсирующий узор, в центре которого был бледно-розовый кристалл Краага.
Результат броска 1D20+1: 20 - "Магия".
|
|
37 |
|
|
|
|
Похоже друидов в их закрытом лесу не учили такой премудрости, что колдовать над чужими вещами без спросу - признак нехорошего тона. Гоблина такой поступок, по всей видимости, возмутил. Крааг быстро засеменил к Таранису с намерением выдернуть свою вещь обратно, как только засек магию.
- Какво правиш, копиеух?! Счупеш! Крааг взема!!!
Глаза зеленокожий выпучил, морду гневно скривил, размахнулся когтистой ручищей... Одним словом, почти осатанел. Едва не влетел в свое же кострище. Неужели кулон был таким ценным?
|
|
38 |
|
|
|
|
Друид немедленно прекратил ритуал и умиротворяюще поднял руки.
- Не сердись Крааг, я сейчас верну его тебе.
Оправдываться он не собирался, в конце концов, гоблин сам отдал кристалл, и Кернунн предупредил о своих намерениях заранее.
В это время эльф всматривался в пульсирующие светом грани медальона.
|
|
39 |
|
|
|
|
Немылящееся и несъедобное мыло чем-то умудрилось заинтересовать зеленого коротышку. Причем заинтересовать больше, чем шлем, старинная серебряная монета или рюкзак. Впрочем, Динлуаг счел потерю небольшой и уже готовился уговаривать Краага на следующую игру, как действия эльфа заставили отвлечься и недотролля и самого варвара.
— Ты б предупреждал, что делать можно, а чего нельзя, раз такая ценная штука.
Подал голос со своего места Дин, подняв руки в примиряющем жесте.
— А что это такое вообще? Сильно ценное? А то у меня похожих блестяшек с пару горстей наберется. Надо?
Поинтересовался варвар у Краага.
|
|
40 |
|
|
|
|
Никки продолжала пропивать чай, и уже подумывала, что неплохо бы поспать, однако вокруг было полно незнакомцев. Человек... Дин попытался отъиграть вещи ушастого и ее курточку. Пусть и с курткой полурослицы у него ничего не вышло, но он наверняка хороший человек, раз не пожалел поставить свои вещи, ради них. Ушастый же, хотелось бы верить, что просто стесняется раскрываться перед незнакомцем. Гоблин, хоть и был вредным и пытался ее раздеть, всё-таки пустил их к огню и накормил. Ей очень повезло встретить в пещерах такую хорошую компанию. Полурослица широко зевнула.
Ото сна ее отвлекла шумиха, вокруг остроухого. Крааг ненашутку рассердился, из-за того, что эльф начал колдовать над его безделушкой.
- Постой, он же предупредил, что ничего страшного не делает, не надо злиться так сильно. Или этой штуке может навредить магия?
|
|
41 |
|
|
|
|
Вещица волшебная вне всяких сомнений. Это не был один из кристаллов, которые можно было встретить на стенах и потолке лабиринта пещер. От него исходило не яркое, но все же сияние (в отличие от матового свечения кристаллов) холодного голубого оттенка, словно переливающегося в гранях камня. Сама оправа загадочного медальона, напротив, была весьма неброской. Кажется, бронза или что-то подобное. Медальон вертелся на своей цепочке, успев совершить еще пару витков, после чего вновь вернулся к хозяину: Крааг выхватил свою прелесть у эльфа и торопливо одел на шею, припрятав светящийся камень за пазуху.
- Като казали? - гоблин ожидающе посмотрел на Никки, потом на Дина, а потом бросил взгляд и на эльфа - в нем читалась обида и огромное недоверие к представителю остроухого народа. Но это было и неудивительно. Друид не принял его гостеприимства. Отказался играть сравнительно быстро, а теперь и вовсе "чуть не сломал" ценную вещь. Таких гостей - за жабры и в музей, как говорила покойная старуха Цирик, которую не знал ни один из присутствующих, но если бы знал, точно не стал бы просить к чаю сахара.
- Още пияш? - хозяин кивнул опустевшему стакану полурослицы, как бы предлагая налить еще. - То е вкусни корени, билки, които събрах съм. На дълго пътуване добре... Дойде удобно.
Гоблин оскалился в подобии улыбки, немного восстановив прежнее спокойствие. У него за пазухой медальон был в безопасности.
|
|
42 |
|
|
|
|
Кернунн расслабил тело и улыбнулся одними глазами. Забавный гоблин. Забавные боги, организовавшие эту странную встречу. Забавные в своей жестокой прямолинейности. Как дети. Да. Боги как дети. Кернунн вспомнил одну, виденную в людском городе картину. Дети поймали мышь, и теперь она дрыгается в ловушке. Они получают удовольствие, наблюдая за ней, как она до крови трёт себе нос и рвёт хвост. В конце её кинули на съеденье кошке.
Если бы я был в ловушке на месте мыши, спрашивал себя тогда юный эльф, чтобы я сделал и как бы себя вел?
Он давно нашел ответ на этот вопрос и сейчас только улыбался одними глазами, следя за своим дыханием, держа прямую спину, принимая все как есть и пребывая в готовности ко всему.
Результат броска 1D20: 13 - "Интеллект на понимание"
|
|
43 |
|
|
|
|
Гоблин играть больше не хотел, так что Дин решил воспользоваться возможностью и немного передохнуть. Конечно, в этих тоннелях попытка отдохнуть почти наверняка должна была привести к появлению проблем, но здесь и сейчас хотя бы была какая-то компания, а встречать проблемы в компании куда лучше, чем разбираться с ними в одиночку.
|
|
44 |
|
|
|
|
Некоторое время Крааг пребывал в задумчивости, попивая свой чай. Однако видя, что желающих испытать настроение Късмет больше нет, решил сам кое-что предложить путникам. Гоблин странно переменился в лице (сейчас он казался немного умнее, чем раньше, благодаря сдвинутым лохматым бровям) и внимательно изучал гостей. Еще внимательнее, чем в начале знаеомства. Свой выбор (а это был именно выбор, без сомнения) зеленокожий остановил на девушке.
- Красив маложен, ще е жалко да загубиш... Трябва сохронем от опасно, - он поморщился, оценивая реакцию беглым, невыразительным взглядом.
- Крааг има съгласе да помогна. Излизам, върх. Много опасно това път... Ульдарам - то е наиголям... Няма начин ко обикаляне. Крааг провижне ко то градище... А за то... Продава три близ. Копиеух, маложен, длиновлас...
- Това е интересно?
Результат броска 1D20: 10 - "инт Дартаньяша"
|
|
45 |
|
|
|
|
Кернунн рассмеялся. Гоблинская искренность как то даже симпатизировала, перевешивая ужас произнесенных слов.
- Спасибо, добрый торговец Крааг. Копьеух пойдет той дорогой, по которой можно шагать оставаясь свободным.
Эльф больше не смотрел в сторону гоблина.
- Несмотря на не лучшее положение и явную нужду, ты проявил щедрость и внутреннюю силу, человек Дин. Хотя мог этого и не делать, честно забоав то, что позволили тебе выиграть боги. Прими и ты от меня встречный подарок.
Он извлек из заплечной петли боевой посох и сделав шаг в сторону, медленно прокрутил его, демонстрируя качество исполнения, лёгкость и баланс. Затем двумя руками протянул человеку.
Затем он обратился в сторону полурослицы.
- Леди Никки и человек Дин... Я не достаточно хорошо понимаю все что говорит уважаемый Крааг, но если я не ошибаюсь, сейчас он... в сущности... предложил нам добровольно согласиться стать рабами, в обмен на безопасность. Если вы примите это предложение, то вероятно мы расстанемся на этом перекрёстке. Если же вы решите отказаться и принять бремя свободы, со всеми сопровождающими его рисками, то позвольте предложить вам свою компанию в качестве спутника. Мой путь лежит на юг, через земли людей. Не думаю, что это будет просто и безопасно, но, полагаю, мы могли бы сделать эту дорогу друг для друга проще и безопасней, чем она была бы для каждого из нас в отдельности.
К великану он обратился на языке друидов, рисуя узоры из камней.
|
|
46 |
|
|
|
|
— Спасибо!
С лёгким поклоном Дин принял от эльфа посох. Варвар погладил отполированную древесину, вспоминая свой посох, ту, кому он его передал, тех, с кем он бежал от Псов.
— Спасибо.
Ещё раз поблагодарил Динлуаг друида.
Речь четвертьтролля сразу разобрать не получилось. Уж слишком сильно Крааг коверкал всеобщий. Но после слов Керна картина вроде сложилась. Ожидаемые неприятности ожидаемо появились, хоть и с неожиданной стороны.
— Ну вот что ж за люди-то тут живут?
Возмущенно воскликнул Дин.
— Чуть что – в рабство норовят загнать. Да ещё с таким видом, будто им ещё и благодарны должны за это быть! Ещё мой дед говорил: делаешь добро – не жди благодарности, торгуешься – не делай вид, что кого-то благодетельствуешь!
Варвар шумно выдохнул, успокаиваясь.
— Ну давай, Крааг. Стращай, какие там впереди опасности водятся, чтоб я испугался и вприпрыжку в рабы побежал.
|
|
47 |
|
|
|
|
- Чегось... Эй! Не думай что я слабачка, вообще то, надо больно, чтоб меня схоранивали. Добралась ведь я как то до сюдова, несмотря на лавину, которой телеги наши накрыло. Да и что хорошего, или безопасного в рабстве. Я только недавно от родителей уехала, мир повидать, и не собираюсь навсегда гнить в пещерах оставаться! Спасибо, конечно, за прием у очага, но с тобой в рабство я не пойду.
Услышав предложение остроухого она обрадовалась, что не придется, таки, снова ходить по темноте пещеры в одиночку.
- Я не против, в компании идти всяко веселее, чем одной. Думается мне, что ребята вы хорошие.
- И спасибо, Дин, за куртку. Жаль не получилось отыграть, но все таки, поставил на кон свое, ради чужой вещицы.
|
|
48 |
|
|
|
|
- Много опасен това път! - гоблин попытался в свойственной ему манере, экспрессивной и легкой на обиду, переубедить своих гостей, активно жестикулируя руками. Сейчас он указывал ими на юг (туда, куда указал, говоря о выходе).
- Няма начин ко обикаляне! Няма! - для убедительности повторил он. - Ульдарам то е дыргыри град! Ште ви прави на пазарът, след това на рАбота. Крааг няма печеля, а това три упрями хора във всеки исход бъдете близ! Добре ли разбира? Няма обикаляне!
Гоблин нахмурился и зарычал, сетуя, очевидно, на глупость посетивших его людей, у которых лингвистические полюса сместились, а экватор остался прежним. На этот раз Дину улыбнулось счастье: он понял ту мысль, которую так отчаянно пытался донести до спутников Крааг, и которую второпях да на волнах гордости забыл озвучить друид. Крааг сказал, что город Ульдарам на пути к поверхности обойти нельзя. По мнению гоблина, это было существенно. Настолько существенно, что он повторил это в общей сложности четыре раза. И обиделся, что глупые люди (и эльф) лишают его заработка. Все равно же станут рабами, так почему же не позволить ему нажиться на этом?!
Коренной аскаец и победитель Арены поделился этой мыслью с Никки, и теперь все трое могли полноценно взвесить все "за" и "против".
Великан же оказался на редкость немногословен в этот заключительный момент их с Кернунном знакомства. Он снова обратился к огню в качестве источника импровизированных чернил и вывел ими один единственный символ, который было сложно с чем-либо спутать:
"Да хранит тебя Мать-Земля" - архаичный, но понятный знак, из тех времен, когда речь друидов еще не была разделена богами на два независимых диалекта... Великан с труднопроизносимым именем принадлежал расе "Слит". Они считали землю и воду своими великими божественными прародителями, из плоти и крови которых появилось все живое. Точно так же как в древности остроухие эльфы поклялись уберечь баланс природы на поверхности, слит считали своей священной обязанностью беречь Великую Мать внизу и сами того не зная обзавелись общим для обоих народов врагом...
Результат броска 1D20: 3.
Результат броска 1D20: 13.
Результат броска 1D20: 18.
|
|
49 |
|
|
|
|
- Я слышал от некоторых людей, что в дикой природе нет рабства. И что оно - постыдная печать цивилизации. Это... Это не совсем так. Да, муравьи не берут пленников, чтобы те трудились за них, но... Некоторые хищники... из наиболее разумных, иногда играют со своими жертвами... Так они развлекаются и тренируются... пока не голодны. Некоторые грибы, насекомые и... малые твари, из тех что невидимы простому глазу, да, они завладевают разумом и телом жертвы, превращая их в мучительно умирающие инструменты, орудия своих бессознательных воль.
Друид медленно, в задумчивости, подбирал слова.
- Иные же жители лесов и морей, я слышал, нападают на меньших тварей с целью того вида насилия, которое народы, почитающие себя разумными, отчего-то считают исключительно своей темной стороной.
Он выдержал паузу. Приводя чувства в порядок.
- Превращать живое существо в орудие для утех или корысти, - не изобретение цивилизации. Но становиться рабом добровольно, не по рождению, не обессилев от страданий и пыток, - это точно то, что придумали для себя, словно в насмешку, именующиеся разумными народы.
Голос его стал уверенней.
- Копьеух пойдет той дорогой, по которой можно шагать оставаясь свободным. И если богам будет угодно сделать из него чье-то имущество, то за это будет заплачено не золотом, но кровью.
- Прощай Крааг. Желаю нам больше не встречаться, торговец рабами.
- "Прощай, великан. Благословят и тебя духи" - произнес он на древнем языке, добавив к этому соответсвующий узор.
- Делайте свой выбор, друзья. Я не боюсь пленения, но не пойду на него добровольно. Я, как и все живые твари, страшусь смерти. Мы, эльфы можем жить очень долго, а смерть пречеркивает всё. Но рабство - это то что хуже и унизительнее смерти, оно противно нашей природе гораздо сильнее преждевременного конца. Оно - смерть растянутая на весь срок, что был отведён жизни.
|
|
50 |
|
|
|
|
— Извини, Крааг, мы как-нибудь сами попробуем.
Присоединился варвар к эльфу. С зеленым коротышкой рабство светило гарантировано, а самостоятельно... Надо сперва на этот подземный город посмотреть. Авось и пронесет Бешаба, получится тишком пробраться.
|
|
51 |
|
|
|
|
- Конечно я с вами, я уже сказала. Спасибо вам за отдых и компанию, но мы пойдем.
Никки поднялась на ноги и готовилась идти с остальными.
|
|
52 |
|